Lúc Sở Hoan trở lại boong thuyền, mũi thuyền đã chật ních người. Tất cả hành khách trong khoang thuyền đều đã bị dồn lên mũi thuyền, chen chúc trên boong tàu chính. H��n mười tên thổ phỉ cầm đại đao vây chặt bốn phía, cả mũi thuyền lúc này im lìm đáng sợ.

Khi Sở Hoan vừa đặt chân lên thuyền, hai gã thổ phỉ lập tức dùng dây thừng trói chặt hắn, rồi đẩy vào giữa đám đông. Chỉ có chiếc bọc màu xám trên tay Sở Hoan đã bị một tên thổ phỉ khác giật lấy.

Sở Hoan lướt mắt nhìn quanh đám người, liền thấy ba người chủ tớ Tô Lâm Lang. Ngoại trừ thoáng gặp trên đường trước khi lên thuyền, đây là lần đầu tiên Sở Hoan thấy Tô Lâm Lang kể từ khi họ đặt chân lên con tàu này.

Nha hoàn đứng bên cạnh Tô Lâm Lang, đôi má thanh tú đã tái mét. Lão già tự xưng là “Lão Tô” cũng đứng cạnh Tô Lâm Lang. Còn Tô Lâm Lang vẫn đội chiếc mũ rộng vành, tấm lụa đen che kín mặt nàng như cũ, không thể nhìn rõ dung nhan. Nhưng vóc dáng thướt tha, đường cong mỹ lệ của nàng giữa đám đông vẫn nổi bật như hạc giữa bầy gà, khiến người ta không thể không chú ý.

Sở Hoan lướt mắt qua đám đông, thấy Tiết Lão Lục cùng những người liên quan đến vụ rơi xuống nước ban nãy đều đã nằm trên boong tàu, tất cả đều bị trói chặt. Một vài người máu me loang lổ khắp người, bất tỉnh nhân sự, không rõ còn sống hay đã chết. Bên cạnh đó, Sở Hoan thấy Vệ Thiên Thanh bị trói hai tay ra sau lưng, một cây đại đao gác trên cổ. Sắc mặt Vệ Thiên Thanh lộ vẻ kiên cường bất thường. Khi Sở Hoan nhìn về phía gã, ánh mắt Vệ Thiên Thanh cũng hướng về phía hắn. Bốn mắt chạm nhau, Vệ Thiên Thanh khẽ gật đầu, dù sắc mặt nghiêm trọng nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vẻ tán đồng.

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ từ mạn thuyền nhảy phắt lên boong. Nàng xé một mảnh vải không rõ từ đâu trên người, che kín mặt mình. Sau khi lên thuyền, nhìn thấy Sở Hoan đang bị thuộc hạ trói chặt, nàng khẽ cười lạnh một tiếng. Thoáng liếc nhìn chiếc túi cướp được từ Sở Hoan đang nằm trong tay tên thổ phỉ, nàng bước tới, lạnh lùng nói:

- Mở ra!

Lúc này, nàng đã khẳng định lai lịch của Sở Hoan không hề đơn giản. Vừa rồi trên sông bị tổn thất nặng nề, nên càng muốn xem rốt cuộc trong túi kia có gì.

Đám thổ phỉ ngồi xổm xuống, đặt chiếc túi lên boong tàu, nhanh nhẹn mở ra.

Tên thổ phỉ đeo mặt nạ cũng bước tới. Không ít người đều nhìn về phía chiếc túi, chỉ thấy đập vào mắt là một mảng màu nâu đen. Đám thổ phỉ thò tay vào trong, lấy lên. Một tiếng “rắc...!”, mở ra lại là một bộ chiến giáp rách nát. Nhìn là biết đó là chiến giáp của binh sĩ, nhưng bộ giáp này đã bị giập nát, nhiều chỗ thủng lỗ chỗ, hơn nữa bề mặt đầy những vết máu đã sớm khô lại, hóa thành màu đen sẫm.

Trong mắt nữ thủ lĩnh thổ phỉ hiện lên vẻ ngạc nhiên, đương nhiên không thể ngờ trong túi lại là một bộ chiến giáp dính đầy máu. Thấy trong t��i dường như còn một vật khác, nàng tự mình thò tay vào lấy ra. Đó lại là một tấm bài gỗ, dưới ánh trăng nhìn kỹ, thì ra là một linh vị để tế điện người đã khuất.

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ ánh mắt tràn đầy kinh ngạc. Nàng nhìn hai mặt linh bài, không hề có một chữ khắc nào, cũng không biết là để tế điện cho ai.

Sở Hoan sắc mặt không chút biểu cảm, lạnh lùng nhìn nữ thủ lĩnh thổ phỉ. Hai tay bị trói sau lưng, hắn từ từ nắm chặt thành quyền. Đôi mắt hắn lần đầu tiên lộ ra vẻ hàn ý đáng sợ.

Tên đeo mặt nạ đứng bên cạnh cũng cảm thấy hơi kỳ quái. Chỉ là nhìn thấy bộ xiêm y ướt sũng dán sát vào thân hình nữ thủ lĩnh thổ phỉ, làm lộ rõ những đường cong lồi lõm mê hoặc trên cơ thể nàng. Đặc biệt là khuôn ngực đẫy đà do áo yếm bị xé rách, lại càng ngạo nghễ ưỡn thẳng. Y phục ướt sũng dán sát, dù không thấy rõ cảnh xuân mềm mại tuyết trắng bên trong, nhưng bầu ngực như hai ngọn núi non lại hiện rõ mồn một, quả nhiên là sóng vỗ như núi. Tên đeo mặt nạ này không nhìn rõ vẻ mặt, nhưng trong đôi mắt lại tràn đ���y ngọn lửa nóng bỏng. Hắn hơi tiến lại gần, nhẹ giọng hỏi:

- Cô không sao chứ?

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ không để ý đến hắn, chỉ bước đến trước mặt Sở Hoan, kề mũi đao vào cổ họng hắn. Tay còn lại nâng tấm linh bài vô danh lên, lạnh lùng nói:

- Những thứ này là gì? Ngươi là binh lính sao?

Sở Hoan thản nhiên đáp:

- Không phải!

- Bộ giáp này chẳng lẽ không phải của ngươi?

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ từ từ thu đao về:

- Linh bài này là của ai?

Sở Hoan sắc mặt trở nên kỳ lạ, khẽ nhíu mày, giọng trầm ngâm, rồi thản nhiên nói:

- Đây là chiến giáp của huynh đệ ta. Hắn tử trận, ta không thể mang thi thể hắn về, chỉ có thể mang bộ chiến giáp hắn từng mặc khi còn sống về quê hương an táng.

Hắn nhìn tấm linh bài vô danh trong tay nữ thủ lĩnh thổ phỉ, sắc mặt vô cùng ảm đạm, giọng nói cũng không còn bình tĩnh:

- Nơi hắn chết, núi cao đường xa, lại xa quê nhà. Ta sợ hắn không tìm thấy đường về nhà, nên đã đeo linh bài này lên người hắn, để hắn... không lạc lối!

Trong mắt nữ thủ lĩnh thổ phỉ lộ ra vẻ kinh ngạc. Vệ Thiên Thanh nghe lời Sở Hoan nói, sắc mặt cũng trở nên kinh hãi.

- Vì sao chết trận?

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ lại truy vấn:

- Phải chăng hắn ức hiếp dân chúng nên mới bị giết? Bọn tay sai triều đình, vốn dĩ chẳng làm được chuyện gì tốt đẹp!

Trên mặt Sở Hoan chợt hiện lên vẻ lạnh lẽo. Hai tay bị trói phía sau nắm chặt, gân xanh nổi lên, hắn cay nghiệt đến mức không nói nên lời:

- Câm mồm! Ngươi dám vu oan một lần nữa, chắc chắn sẽ chết!

Hắn đột nhiên quát lớn, khiến tất cả mọi người trên mũi thuyền đều giật mình kinh hãi. Lúc này, đám thổ phỉ là dao thớt, còn Sở Hoan là thịt cá nằm trên thớt. Trong tình cảnh này, hắn lại dám quát mắng nữ thủ lĩnh thổ phỉ như vậy, ai nấy đều cảm thấy Sở Hoan thật sự quá liều lĩnh. Nếu chọc giận bọn thổ phỉ lúc này, chỉ cần chúng giơ đao lên, e rằng Sở Hoan sẽ đầu lìa khỏi cổ ngay tức khắc.

Trong mắt Vệ Thiên Thanh hiện lên vẻ khác thường, dường như không ngờ Sở Hoan lại đột nhiên gan dạ đến thế. Còn Tô Lâm Lang, người đứng giữa đám đông như một đóa thủy tiên thanh tao, cũng khẽ quay đầu lại, đôi mắt dưới tấm lụa đen mỏng manh nhìn về phía Sở Hoan.

***

Sở Hoan quát chói tai, nhưng trong mắt nữ thủ lĩnh thổ phỉ lại không lộ vẻ tức giận. Ngược lại, tên đeo mặt nạ lập tức lộ vẻ giận dữ, quát lên:

- Người đâu, chém chết tên tiểu tử này cho ta! Để xem, đao của ta cứng hơn, hay xương cốt hắn cứng hơn!

Tên thổ phỉ bên cạnh lập tức giương đao định chém. Lúc này, các hành khách lập tức quay đầu đi chỗ khác, không dám nhìn lại. Chợt nghe thấy nữ thủ lĩnh thổ phỉ lạnh lùng nói:

- Dừng tay!

Tên thổ phỉ kia không dám chém nữa, từ từ buông đao xuống.

Tên đeo mặt nạ vội hỏi:

- Tên tiểu tử này ăn nói hồ đồ, chẳng phải hạng tốt đẹp gì, giữ hắn lại chỉ là mối họa, nên sớm trừ khử đi thôi.

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ cười lạnh lùng nói:

- Ngươi muốn nghe lệnh của ngươi, hay lệnh của ta?

Tên đeo mặt nạ nghe vậy, không dám hé răng, chỉ oán hận nhìn Sở Hoan.

- Ngươi định bắt tất cả những người này đi sao?

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ đảo mắt qua đám người đang bị vây quanh, nhìn Phan thuyền trưởng cùng các thủy thủ, tổng cộng hơn ba mươi người, đang chen chúc đông nghịt ở mũi thuyền.

Tên đeo mặt nạ cười ha hả nói:

- Đương nhiên không phải.

Hắn đưa tay chỉ vào sáu bảy người:

- Các ngươi đứng dậy!

Tô Lâm Lang cũng nằm trong số những người bị hắn chỉ.

Những người hắn chỉ đều mặc trang phục gấm vóc hoa lệ, vừa nhìn là biết là những kẻ giàu có. Những người tùy tùng của họ đều không bị chỉ đến.

Mọi người nhất thời không dám nhúc nhích, một tên thổ phỉ lớn tiếng quát:

- Ai bị chỉ thì đứng sang một bên! Kẻ nào dám giở trò, lão tử sẽ một đao chém đứt đầu hắn!

Mọi người không dám phản kháng, mấy người đã vội vàng đứng sang một bên. Tô Lâm Lang cũng cất bước rời đi. Nha hoàn kia vội vàng kéo cánh tay nàng, mặt đầy vẻ hoảng sợ, run run nói:

- Tiểu thư...!

Tô Lâm Lang nâng tay vỗ nhẹ mu bàn tay nha hoàn. Dù không thấy rõ gương mặt nàng, nhưng cử chỉ tao nhã, dường như không chút sợ hãi, bình tĩnh tự nhiên, chỉ khẽ nói:

- Chiếu cố tốt Lão Tô!

Lão Tô há miệng, dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng đối đầu với kẻ địch mạnh, lão chẳng qua chỉ là một ông lão hơn năm mươi tuổi, biết làm gì được? Hơn nữa, dù có gây ồn ào với đám tội phạm này cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ e còn gặp phải phiền toái lớn hơn. Lão chỉ có thể trơ mắt nhìn Tô Lâm Lang nhẹ nhàng bước sang một bên.

Tên đeo mặt nạ phất tay nói:

- Đưa bọn chúng về thuyền đi, tất cả đều phải trói chặt lại cho ta... Ha ha, chúng ta bắt không phải người, mà là bạc trắng lóa!

Đám thổ phỉ đều cười rộ lên. Đã có kẻ tiến lên chèo thuyền tam bản đến giữa hai con thuyền, lập tức đưa Tô Lâm Lang và sáu người kia lên thuyền thổ phỉ. Tên đeo mặt nạ theo sát bên cạnh Vệ Thiên Thanh, liếc nhìn mỹ phụ nhan sắc tái nhợt, hoa dung thất sắc kia một cái. Ánh mắt đảo qua bộ ngực của nàng ta, cười lạnh nói:

- Vệ Thiên Thanh, lần này vị đại nhân của ngươi sẽ theo chúng ta cùng chịu chết. Nếu may mắn, các ngươi mới có cơ hội sống sót!

Hắn vung tay, sai người đẩy Vệ Thiên Thanh và mỹ phụ kia lên thuyền thổ phỉ. Còn Nhị Hổ và Hắc Tử nằm hôn mê trên m���t đất thì không ai hỏi đến.

Một tên thổ phỉ bên cạnh ghé sát lại hỏi:

- Những người này thì sao bây giờ?

Tên đeo mặt nạ ghé sát vào, dặn dò vài câu. Tên kia lập tức tìm một thùng gỗ, múc một thùng nước sông mang đến ngay. Rồi sai một tên thổ phỉ khác mang cái muôi đến, khuấy khuấy trong thùng nước. Lúc này mới múc một muôi nước, đi đến bên cạnh một hành khách, đưa cái muôi gỗ qua, thô bạo nói:

- Uống một ngụm!

Người kia nơm nớp lo sợ, nhận lấy cái muôi gỗ. Nhìn dòng nước sông đục ngầu bên trong, vẻ mặt đau khổ nói:

- Đại vương, giờ... vì sao phải uống nước sông ạ?

Lời gã còn chưa dứt, lập tức có một tên thổ phỉ đặt đại đao lên cổ gã, lạnh giọng nói:

- Nói nhiều làm gì? Muốn uống nước sông hay muốn xuống sông? Chọn một trong hai!

Người kia chẳng còn cách nào khác, chỉ đành uống một ngụm nước sông trong muôi gỗ, rồi trả lại cho tên thổ phỉ. Tên thổ phỉ kia bĩu môi, nói:

- Truyền lệnh xuống, mỗi người đều phải uống một ngụm. Kẻ nào không muốn uống nước sông, cứ việc để lại cái đầu là được!

Mọi người bất đắc dĩ, đành phải uống, kể cả những người tay chân đang bị trói chặt. Tiếp đó, vài tên thổ phỉ lại cầm muôi gỗ đổ vào miệng những tên thủy thủ đang bị trói. Cuối cùng đến trước mặt Sở Hoan, cũng định đổ vào miệng hắn, lại nghe nữ thủ lĩnh thổ phỉ nói:

- Không cần cho hắn uống, mang hắn theo cùng!

Tên đeo mặt nạ vội hỏi:

- Người này chẳng có tác dụng gì, hoặc là giết, hoặc là bỏ lại. Vì sao còn muốn mang hắn đi? Đừng rước thêm phiền toái!

Nữ thủ lĩnh thổ phỉ lạnh lùng liếc hắn một cái, đi thẳng về phía thuyền thổ phỉ, chỉ lạnh lùng nói:

- Mang đi!

Nàng lên boong thuyền, lại quay đầu thản nhiên nói:

- Cả chiếc túi hắn mang theo, cũng mang đi!

Nói rồi, nàng quay về thuyền thổ phỉ.

Hai tên thổ phỉ tiến lên, đẩy Sở Hoan lên thuyền thổ phỉ. Sở Hoan vừa đặt chân lên mũi thuyền thổ phỉ, đột nhiên nghe thấy phía sau truyền đến tiếng "bịch bịch". Hắn quay đầu lại, chỉ thấy đám hành khách vừa uống nước sông không ngờ đều ngã quỵ xuống boong tàu.

Sắc mặt Sở Hoan lạnh lẽo, lạnh lùng nói:

- Trong nước có độc?

Một tên thổ phỉ hung hăng đẩy hắn, nói:

- Chúng ta cướp của người giàu chia cho người nghèo. Bọn chúng nghe lời, đương nhiên sẽ không bị giết. Chẳng qua chúng ta không muốn bọn chúng báo tin quá nhanh. Chúng ta đã bỏ mông hãn dược vào nước, phải đến giữa trưa ngày mai, bọn chúng mới có thể tỉnh lại!

Hắn lập tức cười phá lên ha ha, vẻ mặt đầy đắc ý.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, kính mong độc giả tìm đọc tại truyen.free.