Trong lòng Sở Hoan chợt nghĩ đến Lâm Đại Nhi. Đã một thời gian không gặp, lòng hắn dâng lên một nỗi nhớ thương man mác. Hắn khẽ trầm ngâm, rồi cuối cùng hỏi:

"Cái cuối cùng tiên sinh nói phải thu phục, rốt cuộc là chỉ điều gì?"

"Thật ra, đại nhân đã đi bước này rồi."

Đỗ Phụ Công đáp:

"Quan lại Tây Quan bị chèn ép, gạt bỏ, không chỉ giới thân sĩ mà cả các quan viên bản địa cũng chịu chung số phận. Trong đó, nổi bật nhất là nhóm người do Công Tôn Sở cầm đầu. Lần này, việc xử trảm Công Tôn Sở cùng một số quan viên đi theo trước mặt mọi người, ngoài ý đồ thị uy với đại nhân, kỳ thực còn là một lời cảnh cáo gửi đến toàn thể quan viên Tây Quan."

Sở Hoan khẽ nhíu mày. Đỗ Phụ Công nói tiếp:

"Tình hình Tây Quan hiện tại, các chức vụ quan trọng trong châu phủ đều đang thiếu người. Bảy, tám phần mười đã bị người của Chu đảng nắm giữ. Những kẻ này được phong chức do có công lao, nhưng dù đang ở vị trí này, vì thời gian quá ngắn nên họ chưa thực sự hiểu rõ tình hình Tây Quan. Do đó, một số nha môn bắt buộc phải nhờ đến các quan viên vốn có của Tây Quan đảm nhiệm. Mặc dù hiện tại thế lực của Chu đảng rất lớn, nhưng thế lực của quan viên bản địa Tây Quan vẫn còn. Việc xử trảm Công Tôn Sở trước mặt mọi người kỳ thực chính là muốn đưa ra một lời cảnh cáo cho những quan viên đó, để họ hiểu rằng, làm kẻ địch của Chu đảng thì sẽ không có kết cục tốt đẹp."

Sở Hoan đã hiểu rõ vấn đề, liền hỏi:

"Ý tiên sinh là, cái 'tâm' cuối cùng mà chúng ta cần thu phục, chính là tâm của đám quan viên Tây Quan đã bị Chu đảng chèn ép, những người đi theo Công Tôn Sở?"

"Kẻ địch của kẻ địch chính là bằng hữu của ta."

Đỗ Phụ Công nói:

"Đại nhân đang ở vị trí này, không nghi ngờ gì nữa, Chu đảng chính là đối thủ của ngài. Chu đảng lại trắng trợn loại trừ các quan lại bản địa của Tây Quan, khiến hai bên thế như nước với lửa. Quan lại Tây Quan có chung đối thủ với đại nhân, như vậy, đại nhân và họ tự nhiên có chung lợi ích. Do đó, nếu đại nhân có thể chiêu dụ và thu phục những người này, điều đó đương nhiên sẽ vô cùng hữu ích cho ngài."

Sở Hoan dường như có chút đăm chiêu, nói:

"Kỳ thực ta há lại không biết rằng, muốn ứng phó với vây cánh của Chu Lăng Nhạc, chỉ dựa vào sức một mình ta, căn bản không thể nào địch lại bọn chúng. Nếu các quan viên Tây Quan thực sự nghe theo ta, ta đương nhiên là cầu còn không được. Nhưng mà... vì lẽ gì mà họ phải nghe lời ta? Chu đảng là thế lực ngoại lai, nhưng trong mắt các quan lại Tây Quan, ta cũng chẳng khác gì một kẻ đến từ bên ngoài."

"Chính vì lẽ đó, đại nhân chỉ có một cách duy nhất, đó là khiến họ coi đại nhân như người một nhà."

Đỗ Phụ Công đáp lời:

"Lần này đại nhân ra tay cứu giúp Công Tôn Sở, chính là một bước đã tiến rất gần đến việc thu phục họ. Thế lực quan viên bản địa Tây Quan trước kia tựa như rắn mất đầu, nhưng nay đại nhân đã cứu được Công Tôn Sở. Trong lòng các quan lại nơi đây, Công Tôn Sở hoàn toàn xứng đáng là nhân vật thủ lĩnh. Hôm nay, tội danh của y được rửa sạch, các quan viên Tây Quan sẽ càng nghe theo lời vị thủ lĩnh này. Nếu đại nhân biết cách sử dụng Công Tôn Sở, sau đó trọng dụng, đề bạt các quan lại bản địa, chắc chắn sẽ khiến họ hoàn toàn tín nhiệm đại nhân."

Sở Hoan nói:

"Thật ra, ta cũng không phải muốn bọn họ phải cúi đầu nghe lệnh, chỉ là hy vọng có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau thay đổi thế cục hỗn loạn ở Tây Quan mà thôi."

Đỗ Phụ Công lắc đầu nói:

"Lời này của đại nhân sai rồi. Cái gọi là 'đồng tâm hiệp lực', xét đến cùng, vẫn là cấp trên ra lệnh, cấp dưới tuân theo. Đại nhân nhất định phải có quyền uy tuyệt đối. Đại nhân muốn có chỗ đứng vững chắc ở Tây Bắc, muốn thay đổi tình trạng hiện tại, vậy thì có ba món đồ không thể thiếu."

"Ba món đồ nào?"

Đỗ Phụ Công thần sắc nghiêm nghị, gằn từng chữ một:

"Đao, bút, vàng."

Sở Hoan nhỏ giọng lặp lại một lần, rồi cười khổ nói:

"Ta, ngoại trừ đã có tiên sinh là 'đầu bút' rồi, thì vẫn còn thiếu hai thứ kia."

"Đâu chỉ có hai thứ đó."

Đỗ Phụ Công nghiêm nghị nói:

"Sức lực của một mình Đỗ mỗ, nào có thể liên quan tới đại sự. Cái gọi là 'đầu bút', chính là nhân tâm, là uy vọng, là một đám trợ tá hết lòng vì đại nhân mà cúc cung tận tụy. Trong tay đại nhân chỉ có hai trăm hộ vệ, không thể coi là 'đao' được. Thậm chí nếu nói về tiền tài..."

Đỗ Phụ Công lắc đầu, thở dài:

"Thử hỏi đại nhân, số tiền thuế ruộng đại nhân có thể điều động được, rốt cuộc có thể có bao nhiêu đây?"

Sở Hoan tựa vào ghế, trầm mặc một lát, dường như đã hiểu rõ điều gì đó, bèn nói:

"Nghe quân tử nói một buổi, còn hơn đọc sách mười năm. Tiên sinh từng lời từng chữ đều là châu ngọc, khiến ta thu được lợi ích không nhỏ."

Hắn ngồi thẳng người lên, rồi nói:

"Tục ngữ nói rất hay: đến đâu hay đến đó. Tiên sinh, đã đến được nơi này rồi, chúng ta hãy cố gắng ở lại cho tốt, chiêu mộ binh sĩ, thu phục nhân tâm, và tích lũy tiền tài."

Trong lòng Sở Hoan lúc này vô cùng cảm kích Đỗ Phụ Công. Hắn đến Tây Quan, trên thực tế chỉ như mò đá qua sông, con đường phía trước mờ mịt. Hắn biết rõ việc đặt chân ở Tây Quan sẽ không hề dễ dàng, nhưng đó chỉ là một cảm giác mơ hồ. Sự hiểu biết của hắn đối với tình hình chưa thực sự rõ ràng. Thế nhưng, hôm nay Đỗ Phụ Công đã nói một hồi, khiến Sở Hoan tức khắc hiểu rõ những bất lợi và ưu thế của bản thân. Con đường phía trước dường như trở nên sáng tỏ hơn, ít nhất hắn cũng đã hiểu rõ những việc mình cần phải làm tiếp theo.

Đỗ Phụ Công nán lại thư phòng giúp Sở Hoan sửa tấu chương, còn trong lòng Sở Hoan thì đang nhớ nhung Tố Nương. Khi hắn bước ra khỏi thư phòng, mới phát hiện trời đã về khuya. Trong lúc vô ý thức, hắn đã nói chuyện với Đỗ Phụ Công suốt cả nửa ngày trời. Một làn gió mát thổi tới, Sở Hoan cảm thấy tinh thần sảng khoái. Hắn quay đầu nhìn lại thư phòng một cái, thấy ánh đèn lập lòe, trong lòng lại càng thêm cảm kích. Lúc trước, chỉ vì một bức tranh khổng tước xòe đuôi mà hắn đã đưa Đỗ Phụ Công về nhà, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng, vị Đỗ Phụ Công này tài trí hơn người, có thể nói là vị cố vấn thầm lặng phía sau mình. Vào thời điểm này, bên cạnh hắn quả thực không thể thiếu một người như thế. Chắp hai tay sau lưng, hắn bước đi trên con đường mòn. Trong lòng thầm nghĩ, việc đầu tiên bản thân phải xử lý tiếp theo vẫn là bệnh dịch. Ngày mai phải triệu tập các quan viên lại, cùng nhau bàn bạc cách tổ chức phòng chống dịch bệnh. Mặc dù sau này bản thân không tránh khỏi phải đấu đá, tranh giành trên quan trường, nhưng trước mắt đối mặt với bệnh dịch hoành hành, mọi chuyện khác chỉ có thể tạm gạt sang một bên.

Khi đi đến ngoài cửa viện của Tố Nương, Sở Hoan bất chợt đụng phải một người. Hắn phản ứng nhanh nhẹn, tránh sang một bên, nhìn kỹ lại thì ra là Tôn Bác Liễu. Tôn Bác Liễu cũng một phen hoảng sợ, khi nhìn rõ là Sở Hoan, liền vội vàng nói:

"Đại nhân!"

Sở Hoan biết rõ Tôn Bác Liễu đang khám bệnh cho Tố Nương. Mặc dù bệnh tình của Tố Nương đã sớm có chuyển biến tốt, cơ thể sưng phù cũng đã biến mất từ lâu, nhưng Sở Hoan vẫn yêu cầu Tôn Bác Liễu mỗi ngày đến chẩn đoán cho nàng một hồi. Lần trước, khi chia tay Bùi Tích tại huyện Bắc Nguyên, Bùi Tích đã đưa cho Sở Hoan một ít thuốc, dặn Tố Nương kiên trì sử dụng. Những thứ thuốc đó chẳng những có thể loại bỏ hoàn toàn dịch độc trong người Tố Nương, mà còn có công hiệu bổ khí thông huyết. Với sự có mặt của Tôn Bác Liễu, nàng được phụ trách sắc thuốc cho Tố Nương mỗi ngày.

"Tình hình phu nhân thế nào rồi?"

Sở Hoan khẽ hỏi thăm.

Tôn Bác Liễu lập tức đáp:

"Phu nhân đã hoàn toàn hồi phục, mạch tượng ổn định, khí huyết thông suốt, hoàn toàn không có gì đáng lo ngại nữa. Đại nhân không cần bận tâm. Những dược liệu lần trước vẫn còn một phần. Tuy nói là thuốc bổ khí thông huyết, nhưng 'thuốc có ba phần độc', nếu cơ thể đã khỏe mạnh rồi thì không nên dùng thêm nữa. Tại hạ định để phu nhân dùng thêm hai ngày nữa, sau đó sẽ ngừng."

Sở Hoan gật đầu nói:

"Tiên sinh tinh thông dược lý, cứ theo ý người mà làm. Phu nhân đã ngủ rồi phải không?"

"Vừa mới nằm ngủ."

Tôn Bác Liễu nói tiếp:

"À đúng rồi, đại nhân có biết vị Lâm công tử kia dường như cũng có chút vấn đề về sức khỏe không?"

"Lâm công tử ư?"

Sở Hoan khẽ giật mình, trong nháy mắt đã phản ứng lại, biết rằng 'Lâm công tử' dĩ nhiên là chỉ Lâm Đại Nhi. Hắn nhíu mày hỏi:

"Lâm công tử có chuyện gì sao?"

"Nghe nói thân thể y có chút không khỏe."

Tôn Bác Liễu kể:

"Tiểu nhân nghe nói, từ hôm qua khi vào thành cho tới tận hôm nay, thức ăn đưa tới cho Lâm công tử đều còn nguyên vẹn, không hề đụng đũa rồi lại được mang ra. Suốt một ngày rồi mà y cũng không ăn chút gì. Buổi chiều, hai vị cô nương ngoại bang kia có đến tìm tiểu nhân, nhờ tiểu nhân đến xem bệnh cho Lâm công tử. Tiểu nhân đã đến đó, nhưng vị Lâm công tử kia lại đóng cửa không cho vào."

Trên mặt Tôn Bác Liễu hiện lên vẻ vừa hoài nghi vừa lúng túng:

"Tính cách vị Lâm công tử kia có vẻ hơi cổ quái. Cơ thể có chút bệnh, xem một chút thì có sao đâu. Cứ có bệnh mà kéo dài không chịu khám, hơn nữa..."

Lão dừng một chút, lo lắng nói:

"Đại nhân cũng biết đấy, hiện nay Tây Quan đang có bệnh dịch lan tràn. Tình hình của Lâm công tử có vẻ không tốt, tiểu nhân cũng không phải hoài nghi y bị lây nhiễm bệnh dịch. Chỉ là nếu quả thật đã bị nhiễm bệnh, vậy thì tất nhiên là biết càng sớm càng tốt."

Trong lòng Sở Hoan bỗng nhiên hồi hộp, rồi đột nhiên nhớ tới, từ sau khi rời khỏi kinh thành, bản thân vì tránh hiềm nghi mà đã quan tâm đến Lâm Đại Nhi thật sự quá ít. Hắn chợt nhớ đến chuyện từng bị nhốt ở Bình Sơn, vẫn là Lâm Đại Nhi đã tinh ý tìm ra sơ hở, để Hiên Viên Thắng Tài nhanh chóng đi cứu. Chính mình sau này cũng chưa từng nói một lời cảm kích nào với Lâm Đại Nhi. Trong lòng hắn nhất thời cảm thấy chút bất an. Hắn cũng không phải là không muốn ở gần Lâm Đại Nhi, nhưng trên đường đi, cơ hội thân cận chẳng có là bao. Lâm Đại Nhi ngồi trên xe ngựa, gần như đóng cửa không ra ngoài. Sở Hoan cũng không thể nào chui vào trong xe ngựa để ngồi cùng Lâm Đại Nhi được, trước mặt bao người, ít nhiều cũng phải chú ý một chút. Huống hồ, vị hoa tỷ muội kia dường như vô cùng hợp ý Lâm Đại Nhi, thường xuyên đến trò chuyện. Ngay cả trong tình huống đó, Lâm Đại Nhi còn nhẹ nhàng từ chối vị hoa tỷ muội kia lên xe nói chuyện, thì trong tình cảnh như vậy, Sở Hoan càng không dễ dàng tiếp cận. Hơn nữa, quả thật là công vụ quá nhiều, sau khi vào thành, Sở Hoan thậm chí vẫn chưa nhìn thấy mặt của Lâm Đại Nhi. Lúc này, nghe Tôn Bác Liễu nhắc tới nàng, thậm chí còn nghi ngờ nàng có khả năng bị lây nhiễm bệnh dịch, điều này khiến Sở Hoan có chút giật mình, cũng hơi tự trách mình. Hắn không nói hai lời, liền xoay người bước đi, cất tiếng:

"Ngươi đi theo ta."

Rồi hắn thẳng hướng viện của Lâm Đại Nhi mà bước tới.

Khi Lâm Đại Nhi chọn chỗ ở, nàng đặc biệt chọn một tiểu viện thanh tịnh, nằm nơi hẻo lánh của phủ đệ. Diện tích phủ Tổng đốc không nhỏ, Sở Hoan đã phải rẽ trái rẽ phải rất lâu mới đến được tiểu viện này. Hắn thấy xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, trong phủ cũng không có bao nhiêu người sống ở phía bên này. Lâm Đại Nhi hiển nhiên là cố ý lựa chọn ở đây, vẻ vắng vẻ tĩnh mịch càng làm nổi bật sự cô tịch của nàng. Sở Hoan đứng ngoài cửa viện, trầm mặc một lát, cuối cùng tiến lên, bước xuyên qua cánh cửa. Hắn hướng vào bên trong xem xét, nhìn thấy ánh lửa chiếu lên giấy dán cửa căn phòng bên trong, biết rõ Lâm Đại Nhi vẫn chưa ngủ. Hắn đưa tay lên gõ cửa. Trong phòng không có chút phản ứng nào. Sở Hoan khẽ cau mày, cuối cùng lớn tiếng nói:

"Mở cửa đi. Là ta."

Trong phòng vẫn không có chút động tĩnh nào. Tôn Bác Liễu đứng bên cạnh có vẻ hơi kinh ngạc. Sở Hoan là thân phận nào chứ? Đây chính là một Tổng đốc Đại tướng biên giới. Vị Lâm công tử kia nghe tiếng Sở Hoan gọi to, vậy mà lại làm lơ. Điều này khiến Tôn Bác Liễu không thể nào đoán ra thân phận của Lâm công tử. Ai mà có cái gan to đến vậy, ngay cả Tổng đốc đại nhân cũng không thèm để ý? Sở Hoan nghe bên trong không có chút động tĩnh nào, trong lòng ngược lại lại dấy lên một nỗi lo lắng. Hắn liếc nhìn Tôn Bác Liễu một cái, thấy Tôn Bác Liễu đang dùng ánh mắt kỳ quái nhìn mình. Thật ra hắn cũng hiểu rõ Tôn Bác Liễu sẽ có ánh mắt như vậy. Hắn nghiêm túc nói:

"Tôn tiên sinh, có thể là y đã ngủ rồi. Ngươi trước tiên hãy chờ ở bên ngoài, ta sẽ vào trong viện xem xét."

Hắn đi đến bên cạnh tường viện, hít sâu một hơi, rồi mạnh mẽ bật nhảy, thân pháp kinh người. Khi bật lên cao, một cánh tay đã nhanh chóng nắm lấy bên trên bức tường. Cánh tay vừa dùng lực, cả người hắn đã nhẹ nhàng vọt lên trên đầu tường, rồi lập tức nhảy vào bên trong nội viện. Tôn Bác Liễu há to miệng, trợn mắt nhìn theo. Võ công nhẹ tựa lông hồng của Sở Hoan dĩ nhiên đã khiến Tôn Bác Liễu kinh ngạc tột độ. Thế nhưng, điều càng khiến gã kinh ngạc hơn cả, đó là đường đường một Tổng đốc đại nhân, ngay tại phủ đệ của chính mình, gọi cửa không được, lại còn phải trèo tường vào trong viện. Chuyện này e rằng cũng là một chuyện lạ có một không hai trong thiên hạ.

Nội dung dịch thuật này được lưu giữ và xuất bản độc quyền tại truyen.free, không được phép phổ biến ở bất kỳ nền tảng nào khác.