Việc điều chỉnh nhân sự không chỉ nhắm vào Luke. Trong những ngày kế tiếp, Hudson lại lần lượt dùng đủ loại cớ, điều chuyển vị trí của những quản lý cấp cao mà ông không thể xác định được lòng trung thành.

Để giảm bớt tranh chấp nội bộ, việc điều chỉnh những người này đều được khoác lên một lớp "hào quang trọng dụng". Chỉ cần trong thời gian tại nhiệm tận trung với vị trí của mình, họ đều lần lượt được thăng chức, gánh vác những trọng trách "quan trọng" hơn.

Ngẫm lại, Hudson đã cảm thấy bất lực. Rất nhiều kẻ không rõ lai lịch, khả nghi là gián điệp, khi tại nhiệm lại có biểu hiện thậm chí còn xuất sắc hơn cả nhiều "người nhà" của ông. Có thể nói, ngoài việc thiếu lòng trung thành, họ hoàn toàn là những người làm việc ưu tú. Đến mức khi muốn ra tay thanh tẩy, Hudson cũng không đành lòng trực tiếp hành động.

Để tận dụng tối đa nhân tài, đợt điều chỉnh nhân sự quy mô lớn lần này chủ yếu là điều chuyển đi các nơi khác, đa số được sắp xếp đến quản lý những lãnh địa mới giành được. Dù sao cũng đều là đất thuộc, chỉ cần có thể ổn định cung cấp thuế má, nhân lực và vật tư cho Phủ Lãnh Chúa, Hudson cũng không có quá nhiều suy nghĩ.

Dù kinh doanh tốt đến mấy cũng vô dụng, bởi những lãnh địa này đều là tạm thời. Tương lai vẫn phải nghĩ cách tập trung chúng về một mối, chỉ là chu kỳ thời gian này có lẽ sẽ hơi dài. Trong đó, trở ngại lớn nhất chính là luật ngầm của vương quốc. Muốn hoán đổi lãnh địa, không chỉ cần có sự đồng ý của lãnh chúa liên quan, mà còn nhất định phải được Quốc Vương và Nghị Hội Quý Tộc chấp thuận.

Chỉ cần bất kỳ khâu nào trong đó bị kẹt lại, việc hoán đổi lãnh địa đều không thể tiến hành. Quy tắc này tồn tại chủ yếu là để bảo vệ lợi ích của các quý tộc trung và tiểu, ngăn chặn đại quý tộc ỷ thế hiếp người. Trường hợp như Hudson, liên quan đến việc điều chỉnh mấy chục mảnh đất thuộc, việc hòa giải quan hệ giữa các bên lại càng thêm phức tạp.

Trong tình huống bình thường, cho dù lãnh chúa đã tự mình hoàn tất, nhưng khi đến tay Quốc Vương và Nghị Hội Quý Tộc, cũng sẽ trăm phần trăm bị phủ quyết. Muốn đạt được mục đích, không thể thiếu việc tiến hành một loạt hòa giải. Nếu không cẩn thận, thậm chí còn phải tiến hành hoán đổi từng đợt, từ đó giảm bớt những ảnh hưởng không mong muốn.

Mấy chục mảnh đất phong, với gần bảy nghìn kilômét vuông lãnh thổ, đã mang đến cho Hudson tài sản quý giá nhất, ngoài chính ��ất đai, đó chính là nhân khẩu. Tỉnh Đông Nam có vị trí địa lý ưu việt, đất đai phì nhiêu, dân cư đông đúc, lại xa rời chiến trường tiền tuyến, nên chịu ảnh hưởng chiến tranh tương đối nhỏ.

Căn cứ số liệu tập hợp từ các nơi, tổng số dân cư của các lãnh địa mới lên đến khoảng mười lăm vạn người, còn nhiều hơn cả tổng nhân khẩu dưới quyền cai trị ban đầu của Hudson. Chịu ảnh hưởng từ việc khai phá đại thảo nguyên, hầu hết các thế lực lớn đều đang di dân, tạo nên tình trạng tài nguyên nhân lực khan hiếm chưa từng có.

Hoạt động buôn bán nô lệ vốn phồn vinh giờ đây cũng ngừng lại. Cho dù có người bán nô lệ, cũng bị các thế lực lớn ngấm ngầm thao túng thị trường càn quét sạch sẽ. Trong bối cảnh này, tài nguyên nhân lực càng trở nên vô cùng quan trọng.

Nhìn những số liệu trong tay, Hudson liền thầm may mắn, may mắn bản thân không ham hố, vọng tưởng một bước lên trời chạy đến Bắc Địa phát triển. Diện tích đất phong có lớn đến mấy, nhưng nếu không có ai khai phá, cầm trong tay thì có ích lợi gì?

Sự thật lại một lần nữa chứng minh, muốn phát triển nhanh chóng vẫn phải dựa vào chiến tranh. Nếu không có cuộc chiến tranh lần này, chỉ dựa vào bản thân cố gắng làm ruộng, vùng lãnh địa núi non e rằng ngay cả bốn, năm vạn nhân khẩu cũng khó lòng gom đủ. Thế nhưng, một trận chiến tranh qua đi, tình hình liền xảy ra biến hóa hoàn toàn khác biệt. Số nạn dân được thu nhận, cộng thêm nhân khẩu mới tăng thêm từ đất phong, thấy rõ sắp đột phá ngưỡng ba mươi vạn.

Trong số các đại quý tộc của vương quốc, số nhân khẩu này vẫn còn đứng cuối bảng, nhưng Hudson vẫn cảm thấy thỏa mãn. Có nhiều nhân khẩu như vậy làm nền tảng, rất nhiều kế hoạch trước đây chỉ có thể nghĩ đến, giờ đây cũng có thể dần dần áp dụng.

Cụ thể đến hành động, Hudson vẫn lựa chọn trước tiên ổn định tình hình. Số lượng lớn nhân khẩu mới tăng thêm vừa mang lại lợi ích, vừa mang đến rất nhiều vấn đề mới. Vấn đề lớn nhất chính là khó khăn trong quản lý.

Việc công khai điều chuyển nhân viên quản lý trong lãnh địa ra ngoài, ngoài lo lắng về lòng trung thành của họ, tương tự cũng là để mượn nhờ năng lực của họ, nhanh chóng đặt những vùng đất thuộc này vào tầm kiểm soát. Gián điệp hay không, thẳng thắn mà nói Hudson cũng không quá lo lắng. Chỉ cần không để những người này tiến vào tầng lớp quản lý cốt lõi, sự phá hoại mà họ gây ra cũng rất hạn chế.

Dù sao, những gián điệp được cài cắm tốn nhiều công sức chủ yếu vẫn là để giám thị, truyền tin tức, không phải vạn bất đắc dĩ sẽ không để họ bại lộ thân phận. Nhất là những nhân viên gián điệp do các quý tộc trung đẳng cài cắm, giờ phút này càng che giấu kỹ càng, chỉ sợ bại lộ thân phận dẫn lửa thiêu thân.

Chỉ cần bản thân Hudson không có vấn đề, phần lớn gián điệp trà trộn trong lãnh địa đều sẽ rất an phận. Trừ việc ngẫu nhiên truyền lại một lần tin tức, bình thường họ chỉ có thể thành thật làm người làm công. Một vài việc nhỏ, nên giả bộ hồ đồ thì cứ giả bộ hồ đồ. Nếu thật đến thời khắc mấu chốt, cố gắng tung ra một ít tin tức giả, không chừng còn có thể phát huy tác dụng không ngờ tới.

Không có động thái lớn, nhưng những động thái nhỏ thì chưa từng dừng lại. Ngoài việc điều chỉnh nhân s���, ông còn tiến hành điều chỉnh tinh vi cục bộ đối với các ngành sản nghiệp trong lãnh địa.

"Tiên sinh Rija, từ giờ trở đi, sản xuất quân sự của lãnh địa sẽ lần lượt chuyển hướng sang sản nghiệp dân dụng. Ngoài việc giữ lại năng lực sản xuất quân sự thiết yếu, sản lượng còn lại đều sẽ chuyển hướng sang sản xuất nông cụ, nồi niêu bát đĩa và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Trong vòng một hai năm tới, nông cụ và vật dụng sinh hoạt hàng ngày hẳn là sẽ có một làn sóng thị trường mới, nhưng các ngành công nghiệp quân sự ở khắp nơi đều sẽ tiến hành chuyển đổi hình thức, nên khả năng cạnh tranh tương đối lớn. Sản lượng luyện thép trong hai năm tới cũng sẽ dần dần giảm xuống, giữ lại sáu phần như hiện tại là đủ."

Quyết định này không phải là kết quả của một sự bộc phát từ Hudson, mà là kết quả được đoàn cố vấn đưa ra sau khi phân tích dữ liệu kinh nghiệm lịch sử. Chiến tranh đã kết thúc, mọi người trong tay đều tồn đọng một lượng lớn vũ khí trang bị, thị trường vũ khí sắp tới chắc chắn sẽ ảm đạm.

Không có buôn bán vũ khí siêu lợi nhuận chống đỡ, các mỏ quặng và các nhà buôn vũ khí trước đây điên cuồng mở rộng sản lượng, hoặc là sẽ thẳng thừng cắt giảm sản lượng, hoặc là tiến hành chuyển đổi hình thức. Đáp án nhìn qua là thấy ngay, Hudson không tin mọi người không nhìn ra. Có thể tưởng tượng, sau khi thị trường rơi vào tiêu điều, các ông trùm vũ khí và đạn dược trong vương quốc đều sẽ điên cuồng tràn vào thị trường dân dụng.

Thị trường nội bộ vương quốc về cơ bản không có gì phải tranh giành. Giữa các bên đều có một sự ăn ý, mỗi bên tự phát triển trong phạm vi thế lực của mình là đúng rồi; vượt ranh giới để cạnh tranh giá cả là hạ sách. Thị trường lớn ở phương Bắc xuất hiện, chính là trọng điểm mà mọi người tranh đoạt.

Nếu không có giao thương trên biển, một đám thương nhân của Vương quốc Alpha chắc chắn có thể kiếm một khoản lớn. Đáng tiếc, tuyến đường biển thông đến đại thảo nguyên đã sớm được thông suốt trong thời gian chiến tranh. Mất đi ưu thế độc quyền, nằm không mà kiếm là điều không thể. Các quốc gia mới thành lập đều có thể nhận được sự ủng hộ từ hậu trường của mình, nên người ta căn bản sẽ không mua hàng hóa giá quá cao.

Biết rõ sự cạnh tranh sắp tới sẽ kịch liệt chưa từng có, còn muốn cố gắng chống chịu, tuyệt đối là đầu óc có vấn đề. Cho dù có được ưu thế nhất định về chi phí, Hudson cũng sẽ không ngu xuẩn lựa chọn chiến tranh giá cả. Phát triển ngành công nghiệp sắt thép, mục đích chủ yếu là để kiếm tiền, chứ không phải muốn chiếm đoạt thị trường, trở thành ông trùm thép số một đại lục. Sự khác biệt này, ông vẫn có thể phân rõ.

"Bá tước, thật sự muốn cắt giảm sản lượng sao? Khoảng thời gian gần đây, chúng ta nhận được rất nhiều đơn đặt hàng, nhất là các đại thương hội kia đều ra tay không tầm thường. Dựa theo sản lượng hiện tại, đơn đặt hàng e rằng có thể xếp đến tận sang năm."

Rija đầy đầu nghi hoặc hỏi. Từ một thợ rèn trở thành người phụ trách dự án, năng lực và tầm nhìn của Rija đã sớm không theo kịp. Sở dĩ ông ấy có thể được giữ lại nhiệm vụ, ngoài việc có biểu hiện không tệ trong vấn đề sản xuất, quan trọng nhất chính là tổ tông đ��u làm nghề rèn sắt cho gia tộc Koslow, lòng trung thành được đảm bảo.

"Họ chỉ thanh toán tiền đặt cọc, và đó vẫn là khoản tiền đặt cọc ở mức thấp nhất. Nhận được lượng lớn đơn đặt hàng tương tự như vậy, không chỉ có riêng chúng ta. Nhiều hàng hóa như vậy, nếu đều sản xuất ra, cuối cùng có thể bán cho ai? Sản phẩm sắt tuy có thời gian lưu trữ dài, nhưng chi phí lưu trữ và bảo quản dài hạn lại không hề thấp. Một khi vượt quá dung lượng thị trường, rất dễ dàng gây ra tình trạng thị trường bị tổn thương nghiêm trọng. Cứ chờ xem, sau đó chắc chắn sẽ xuất hiện vi phạm hợp đồng quy mô lớn, hoặc là bị ép giá lần nữa. Kiểu mua sắm với giá trên trời bất thường như vậy, chắc chắn không thể nào kéo dài lâu dài. Tiên sinh Rija, những vấn đề về mặt này sẽ có người phụ trách bộ phận tiêu thụ lo liệu, ông không cần phải quan tâm."

Vốn dĩ Hudson muốn để ông ấy đi theo học hỏi, mở rộng tầm mắt, nhưng mái tóc bạc đầy đầu của Rija đã trực tiếp gạt bỏ ý nghĩ này của ông. Bồi dưỡng nhân tài, cũng nên chọn thế hệ trẻ tuổi mà tiến hành. Loại người đã lớn tuổi, lúc nào cũng có thể về hưu rồi, vẫn là bỏ qua cho ông ấy đi!

Trong sâu thẳm nội tâm, Hudson âm thầm cũng nảy sinh cảm xúc bất mãn mãnh liệt đối với các đại thương hội. Thiệt thòi ông ta còn coi mấy kẻ đó là "bằng hữu", không ngờ khi hãm hại người, bọn gia hỏa này ngay cả "bằng hữu" cũng không buông tha. Phải biết, trong lần hợp tác trước đây, mọi người đều cùng nhau kiếm được một khoản lớn. Mặc dù Hudson đã chia đi một miếng thịt lớn từ đó, nhưng ông cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Nếu không có Hudson phối hợp, các đại thương hội dù lên kế hoạch tốt đến mấy cũng không thể thu hoạch được nhiều lợi nhuận khổng lồ như vậy. Rất rõ ràng, đám người kia hiển nhiên là đã nghiện trò này. Sau khi đã hãm hại một đám quý tộc của Vương quốc Alpha, giờ đây lại nhắm vào các ông trùm vũ khí và đạn dược đã phát tài nhờ chiến tranh.

Mượn cớ việc khai phá rộng lớn thảo nguyên, họ cố gắng tạo ra một loại "nhu cầu khổng lồ", không chút kiêng kỵ điên cuồng đặt hàng ở khắp nơi, chỉ đợi mọi người mắc câu. Nếu không phải chiêu trò quá quen mắt, Hudson đã suýt chút nữa bị lừa. Dù sao, trong tình huống bình thường, chỉ cần đã thanh toán tiền đặt cọc, rất ít khi xảy ra tình huống vi phạm hợp đồng.

Biết rõ có vấn đề, Hudson đương nhiên không thể nào nhảy vào, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ta nhìn một đám đồng nghiệp nhảy vào. Là đối thủ cạnh tranh, không bỏ đá xuống giếng đã là có tiết tháo, chủ động nhắc nhở mọi người chú ý cạm bẫy thì là điều không thể nào.

Huống chi, loại chuyện này cho dù có nhắc nhở, người ta cũng chưa chắc sẽ cảm kích. Làm không tốt sẽ còn dẫn đến nhiều căm thù hơn, vô cớ chuốc lấy phiền phức cho mình. Trong bối cảnh này, Hudson một mặt cười tủm tỉm nhận đơn, một mặt tận lực kéo dài thời gian sản xuất đơn hàng, tiện thể còn yêu cầu một khoản tiền đặt cọc.

Vi phạm hợp đồng thương mại từ trước đến nay đều không phải là vấn đề. Chỉ cần tốc độ sản xuất đủ chậm, cho dù xảy ra việc vi phạm hợp đồng, ông cũng có khả năng xử lý được số hàng hóa đã sản xuất ra. Nếu có thể tiện thể đả kích đối thủ cạnh tranh một lần, vậy thì càng thêm hoàn mỹ. Dù sao, ngành công nghiệp sắt thép là một ngành cần vốn lớn, cực kỳ kiểm nghiệm thực lực tư bản.

Không thể nói không có tiền thì không thể sản xuất, dù sao các tập đoàn thép khổng lồ thiếu hụt tài chính đầu tư chắc chắn sẽ ở vào vị thế bất lợi trong cạnh tranh dài hạn. Loài người trải qua nhiều năm phát triển, trên thực tế cũng đã đến ngưỡng cửa cách mạng công nghiệp. Chỉ có điều, sự bùng nổ khoa học kỹ thuật này không giống với cuộc cách mạng động cơ hơi nước thông thường, mà càng giống như một cuộc cách mạng công nghiệp ma pháp.

Theo Hudson, với hệ thống chính trị đặc thù của đại lục Aslante, muốn bùng nổ cách mạng công nghiệp, thủ đoạn hiệu quả nhất chính là chiến tranh. Các quý tộc bảo thủ chỉ nguyện ý đổ tiền vào một hạng mục nghiên cứu duy nhất —— quân sự. Bất cứ thành quả nghiên cứu khoa học nào có thể nâng cao thực lực quân sự, đều luôn dễ dàng nhất chuyển hóa thành thành quả thực tiễn.

Ví dụ như: Nỏ ma pháp tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến lần này, sắp tới sẽ hưởng thụ một đợt lợi ích phát triển. Tự nhận thấy không thể so sánh năng lực nghiên cứu khoa học với các thế lực lớn, Hudson mới khuyến khích Caesar III tập trung sức mạnh vương quốc để thực hiện.

Hiệu quả tạm thời chưa nhìn ra, dù sao Hiệp Hội Pháp Sư Vương Quốc đã tiếp nhận gánh nặng này, nhiều luyện kim đại sư có kinh nghiệm chế tác nỏ ma pháp đã gia nhập đội ngũ nghiên cứu phát minh. Kỹ thuật do Vương quốc nắm giữ, không phải do các quý tộc trong nước sở hữu, nhưng sản phẩm nỏ ma pháp do vương quốc sản xuất thì các đại quý tộc trong nước lại có thể mua sắm.

Hudson cũng không mơ tưởng xa vời rằng nỏ ma pháp do vương quốc chế tạo sẽ tiên tiến đến mức nào, chỉ cần có thể theo kịp trình độ hàng đầu thế giới là đủ. Thứ vũ khí trang bị này, một khi mọi người trong tay đều có, lại tương đương với việc bị kéo về cùng một trình độ, cuối cùng so đấu vẫn là năng lực thống lĩnh.

Bàn về việc vận dụng nỏ ma pháp, không phải Hudson tự thổi phồng, trên toàn bộ đại lục Aslante, ông đều được xem là người có kinh nghiệm phong phú nhất. Theo một nghĩa nào đó, nỏ ma pháp có thể tỏa sáng rực rỡ trong chiến tranh, Hudson cũng có công rất lớn.

Nếu không phải ông dốc hết sức kiên trì tập trung sử dụng nỏ ma pháp, ai cũng không biết uy lực của thứ này sau khi hình thành quy mô. Ngoài hình dáng khác biệt và công nghệ chế tác rườm rà, về bản chất, những cây nỏ ma pháp này chính là phiên bản cũ của súng trường.

Ai có chút tầm nhìn chiến lược đều biết, một khi loại nỏ ma pháp kiểm nghiệm sức sản xuất này được phổ biến rộng rãi, có thể tạo thành ảnh hưởng sâu rộng đến cục diện đại lục.

Dứt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, Hudson lại một lần nữa bận rộn. Vốn dĩ ông cho rằng sau khi chiến tranh kết thúc, trở lại lãnh địa có thể nghỉ ngơi thật tốt một thời gian, nhưng sự thật chứng minh đây thuần túy là hy vọng xa vời.

Đầu tiên là vội vàng tiếp nhận đất phong mới, tiếp đến lại không ngừng nghỉ điều chỉnh tầng lớp quản lý, sau đó lại tình cờ phát hiện âm mưu của đám gian thương vô lương kia. Xử lý xong tất cả những việc này, giờ đây lại phải bắt đầu tuần tra lãnh địa. Rời xa lãnh địa của mình lâu như vậy, nếu không thể hiện sự tồn tại của lãnh chúa, rất dễ xảy ra chuyện không hay.

...

"Tiểu thư Isabel, Bá tước vừa mới ra ngoài tuần tra lãnh địa, hay là ngài đổi một thời gian khác rồi đến?"

Tom thấp giọng thì thầm khuyên. Có thể thấy được, đối với người phụ nữ khả nghi là ân nhân của Lãnh Chúa đại nhân này, hắn vẫn vô cùng kiêng kỵ, ngay cả đối mặt cũng không dám nhìn.

Không chỉ riêng Tom kiêng kỵ, là người phụ nữ đầu tiên Hudson mang về, Isabel đều có được địa vị đặc biệt trong toàn bộ Phủ Lãnh Chúa. Nữ chủ nhân không xứng tầm, khách nhân có vẻ như lại ở lại quá lâu. Lời giải thích duy nhất hợp lý, có thể được mọi người chấp nhận, vậy thì chỉ còn lại thân phận tình nhân.

"Trùng hợp vậy sao? Ta vừa đến, Bá tước đại nhân liền vừa lúc không ở?"

Isabel cười ha hả hỏi. Bằng vào thủ đoạn giao tiếp không tầm thường, cộng thêm thân phận tình nhân của lãnh chúa, những ngày ở Phủ Lãnh Chúa, nàng hòa nhập cũng như cá gặp nước.

Quan trọng nhất là bất kể đối mặt ai, nàng từ đầu đến cuối đều dùng thái độ khách khí, tươi cười đối đãi, để lại ấn tượng rất tốt cho mọi người. Trong hai năm qua, đó cũng là khoảng thời gian Isabel cảm thấy thoải mái nhất. Các loại tài nguyên tu luyện đầy đủ, không cần lục đục, không cần lo lắng bị người khác dòm ngó.

Nhưng theo Hudson trở về, mọi thứ đều trở nên khác biệt. Là một tù nhân mà lại sống một cuộc sống gần giống nữ chủ nhân, đó là bởi vì Hudson, chính chủ, không có ở đó, mọi người không thể tìm hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người.

Hơn nữa, Isabel luôn biểu hiện vô cùng an phận, mỗi ngày không phải tu luyện thì cũng là luyện tập cầm kỳ thi họa, ca múa và những tài năng giúp kiếm sống khác. Vẻn vẹn chỉ là nhận một ít tài nguyên tu luyện từ Phủ Lãnh Chúa, ngay cả Nam tước Redman cũng không nói gì, những người khác thì càng không dám xen vào.

Nhưng giả rốt cuộc vẫn là giả, lừa được người khác nhưng không lừa được chính chủ. Isabel cũng không cho rằng Hudson là người dễ dàng để mình chiếm được lợi lộc.

Tất cả quyền lợi dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.