Thái Sử Từ nhận được lời hứa mau chóng vượt sông của Lưu Bị thì hết sức vui mừng. Lưu Bị vốn định giữ hắn ở lại một đêm, nhưng Thái Sử Từ không muốn, chỉ nói phải nhanh chóng mang tin tức về cho Lưu Do.

Lưu Bị thấy Lưu Do khinh thường Thái Sử Từ như vậy, mà Thái Sử Từ vẫn một lòng trung thành với ông ta, bèn trầm ngâm hồi lâu. Sau đó, Lưu Bị cho người tuyển hai con chi��n mã mạnh khỏe nhất hiện có, kèm theo thủ lệnh của mình, đưa cho Thái Sử Từ và nói: "Tử Nghĩa cỡi khoái mã này, cầm thủ lệnh của ta, một đường ắt sẽ thuận lợi. Đến Giang Đô, mượn thuyền nhẹ của thủy quân mà vượt sông, nhiều nhất là ba ngày, có thể gặp được Lưu Dương Châu."

Thái Sử Từ biết được tấm lòng chân thành của Lưu Bị, cũng không tiện từ chối, chỉ đáp: "Từ này đến hơi thở cuối cùng cũng quyết không phụ hậu đức của tướng quân." Dứt lời, hắn lên ngựa phi như bay, một mình phóng ngựa đi.

Có người tùy tùng nói: "Thái Sử Từ trung thành với Lưu Dương Châu như vậy, vạn nhất lần này đi rồi không trở lại thì làm sao?"

Lưu Bị kỳ thực cũng có chút không chắc chắn, dù sao xét về một khía cạnh nào đó, mình làm việc quả thật có phần không quang minh chính đại, trong lòng Thái Sử Từ nghĩ gì, ông cũng không thể nhìn thấu. Bất quá, trước mặt mọi người, Lưu Bị đương nhiên không thể nói vậy, mà đáp lời: "Tử Nghĩa một lời đáng ngàn vàng, chính là Quý Bố thời nay, chắc chắn sẽ không bội tín, các ngươi không thể nói thêm nữa."

Vương Dực nói: "Tử Nghĩa có phong thái của bậc hiền giả xưa, đương nhiên sẽ không trái lời hứa. Bất quá, hành động này của minh công e rằng sẽ khiến Lưu Dương Châu không hài lòng."

Lưu Bị nói: "Dương Châu là người hiền hậu, nhưng quyền biến lại hơi thiếu, không làm được đại sự. Ông ấy cũng tự biết mình, chỉ muốn giữ tiếng là trung thần nghĩa sĩ, sẽ không trách ta đâu."

Mọi người liền không còn nói gì nữa.

Tiễn Thái Sử Từ đi, Lưu Bị tạm thời nhẹ nhõm phần nào. Thấy sắc trời đã tối, đang định mời Vương Dực và những người khác dùng bữa, bỗng nhiên lại có người đến báo, nói rằng sứ giả của Lã Bố đã đến, hiện đang chờ tiếp kiến ở công sảnh. Lưu Bị cười cười, nói: "Sứ giả từ xa đến, chắc hẳn chưa dùng cơm, sao lại không khoản đãi?" Liền dặn người nhà chuẩn bị thêm một bữa, cùng giữ sứ giả của Lã Bố ở lại dùng cơm.

Đến công sảnh, chỉ thấy một vị văn sĩ trung niên hơn ba mươi tuổi đang ngồi. Hắn thấy đoàn người tiến vào, liền biết Lưu Bị đã đến, bèn đứng dậy hành lễ nói: "Duyện Châu Tùng sự Trung lang Hứa Dĩ, bái kiến Chinh Đông tướng quân!"

Lưu Bị cười ha hả đỡ Hứa Dĩ dậy, nói: "Hứa quân có tiếng tăm quốc sĩ lừng lẫy thiên hạ, cần gì đa lễ? Mời ngồi."

Hứa Dĩ khách sáo một phen, rồi ngồi vào vị trí thượng khách bên tay phải. Mọi người ai nấy ngồi xuống.

Vương Dực ở một bên nhìn, thầm thấy buồn cười. Thời nay danh sĩ đông đảo, Hứa Dĩ tuy rằng trong sử sách chỉ được nhắc đến sơ lược vài dòng, thế nhưng hiện tại lại có tiếng tăm lẫy lừng. Dù là Lưu Bị cũng đối đãi ông ta khá ưu ái. Đương nhiên, Lưu Bị dù sao vẫn là người trọng nghĩa khí, nếu đã nhìn thấu bản chất của Hứa Dĩ, còn có giữ thể diện cho hắn hay không thì rất khó nói.

Lưu Bị cười cười, hỏi: "Hứa quân từ Duyện Châu đến, là do Lã tướng quân phái, hay là do Tào tướng quân phái?"

Lời này vừa ra, mọi người không nhịn được bật cười.

Hứa Dĩ lúng túng một trận, nói: "Chinh Đông sao lại nói vậy? Lã tướng quân được sĩ dân Duyện Châu tín nhiệm, giúp bách tính đánh đuổi quân tặc, ấy chính là do Lã tướng quân phái đến."

Vương Dực cảm thấy đã đủ rồi, liền ra mặt giải vây cho Hứa Dĩ, nói: "Minh công có lẽ không biết, trước đây Tào Tháo tại Duyện Châu thi hành chính sách hà khắc, lại ở Từ Châu tàn hại bách tính. Chính Hứa trung lang và tiên sinh Trần Công Đài đã lên kế hoạch nghênh Lã tướng quân về trấn giữ Duyện Châu, thế nên Hứa trung lang chính là tâm phúc của Lã tướng quân." Hắn nói xong, lại chuyển hướng Hứa Dĩ, hỏi: "Hứa trung lang, không biết những gì tại hạ nói có đúng như vậy không?"

Hứa Dĩ cảm kích nói: "Chính là, chính là. Vẫn chưa biết vị hạ nhân này quý danh là gì?"

Vương Dực nói: "Tại hạ là Trưởng sử Chinh Đông tướng quân, Vương Dực, người nước Tề."

Hứa Dĩ nổi lòng tôn kính, nói: "Hóa ra là người dẹp loạn Dự Châu, chinh phạt Hoài Thủy, Vương Tử Bật, thất lễ rồi."

Lưu Bị cũng không nói nhiều, trực tiếp hỏi: "Hứa trung lang đến đây vì chuyện gì?"

Hứa Dĩ nói: "Tại hạ đến đây là để giải cứu Lưu tướng quân khỏi cơn nguy nan."

Lưu Bị làm bộ hiếu kỳ, nói: "Bị tài hèn đức mọn, nhưng cũng cầm binh 10 vạn, tướng giỏi nghìn người, chiếm giữ hai châu, có gì nguy nan?"

Hứa Dĩ cười nói: "Từ khi Lã tướng quân đến Duyện Châu đến nay, Lưu - Lã hai nhà luôn hòa hảo. Trước đây Từ Châu có thể được bảo toàn, phần lớn nhờ vào sức mạnh của Lã tướng quân. Mà sau này, trong khi Lã tướng quân giao chiến với Tào Tháo, cũng nhiều lần được tướng quân trợ giúp. Lưu - Lã hai nhà có thể nói là mối quan hệ môi hở răng lạnh vậy."

Lời nói này quả là có lý, mọi người trong sảnh đều gật gù đồng tình.

Hứa Dĩ nói tiếp: "Bây giờ Tào Tháo được Viên Thiệu giúp đỡ, thế lực tăng mạnh, không chỉ là mối họa với Lã tướng quân, mà còn là tai họa lớn với Chinh Đông tướng quân. Một khi Tào Tháo chiếm trọn Duyện Châu, liên kết với Viên Thiệu, khi ấy, đất đai từ phía Bắc đến Trường Thành, phía Nam đến Từ Dự, phía Đông đến biển, phía Tây đến Đại Hà, thiên hạ ai có thể chống đối? Vì lẽ đó, Lã tướng quân phái tại hạ đến đây là muốn kết minh với Chinh Đông, cùng nhau hợp sức tiêu diệt Tào Tháo. Như thế, nguy nan của tướng quân liền có thể giải trừ."

Lưu Diệp cười khẩy một tiếng, nói: "Ta nghe nói Lã tướng quân trước tiên bại ở Bộc Dương, sau bại ở Thừa Thị, lại bại ở Sơn Dương, Tào Tháo đã thu phục hơn nửa Duyện Châu rồi. Ngài nói Lã tướng quân muốn cùng chủ công ta hợp sức tiêu diệt Tào Tháo, e rằng là cái cớ để cầu cứu chủ công thì phải? Nếu ngài không thành thật như vậy, làm sao chúng tôi có thể thành thật với ngài được?"

Khí thế Hứa Dĩ vì đó hơi chững lại.

Lưu Bị ngăn Lưu Diệp, nói: "Những điều Hứa quân nói, Bị đã rõ tường tận. Trước đây Ôn Hầu chiếm Duyện Châu, quả thực đã cứu Từ Châu thoát khỏi tai ương lớn. Nghĩa cử này chúng tôi luôn khắc cốt ghi tâm. Vì lẽ đó, lần trước ta chủ động liên hệ Lã tướng quân, luôn cung cấp lương thực, vũ khí dồi dào, còn xuất binh Thái Sơn để kiềm chế Tào Tháo. Những điều này đều là để trợ giúp Ôn Hầu đối kháng Tào Tháo, đạo lý môi hở răng lạnh, Bị tự nhiên biết rõ. Nhưng mà, trung lang cũng biết, Từ Dự hai châu từ lâu đã trải qua chiến tranh tàn khốc, dân chúng phiêu bạt, ruộng đất hoang phế. Trước đây, lương thực cần thiết cho cuộc chinh phạt Hoài Thủy, vẫn phải vay mượn từ các thương gia lớn. Năm nay, sau vụ thu hoạch mùa thu mới có thể trả. Vì vậy, Bị thực sự không đủ sức xuất binh diệt Tào, mong rằng trung lang lý giải."

Mọi người cười thầm, Lưu Bị nói dối một cách bình tĩnh đến lạ, không hề để lộ sơ hở.

Hứa Dĩ còn muốn nói nữa, Lưu Bị cười nói: "Tôi cùng các vị đều đang đói bụng, đang định dùng bữa tối, kính xin trung lang nể mặt, cùng dùng cơm, được không?"

Hứa Dĩ thầm suy nghĩ: "Có lẽ Lưu Bị muốn kéo dài thời gian, khiến mình trong lúc sốt ruột mà để lộ sơ hở, tuyệt đối không thể trúng kế." Liền đồng ý.

Trong bữa tiệc, Lưu Bị uống mấy chén liền say bí tỉ. Hứa Dĩ trong lòng như có lửa đốt, làm sao ăn được cơm? Thấy Lưu Bị say rượu, không thể đàm phán được gì, liền lấy cớ đường xá mệt mỏi, xin cáo từ để nghỉ ngơi.

Hứa Dĩ đi rồi, Vương Dực cười nói: "Hứa Dĩ cũng coi như là danh sĩ, đường xa mà đến, minh công cần gì trêu đùa hắn?"

Lưu Bị giờ khắc này ánh mắt tỉnh táo, đâu còn chút men say nào, cười nói: "Về phần Hứa Dĩ, ta cùng nhiều kẻ sĩ Từ Châu khi bàn luận cũng thường có nghe thấy. Trước đây, hắn cùng Trần Công Đài đồng thời nghênh Lã Bố đến Duyện Châu. Trần Công Đài bận rộn điều động quân lương, huấn luyện binh sĩ, thức khuya dậy sớm, không có thời gian ngơi nghỉ. Hứa Dĩ thì thường xuyên tụ tập uống rượu, không màng việc công, nhưng khi có người cầu kiến, hắn lại thường hỏi về ruộng đất nhà cửa, cùng người đàm luận, nhưng những lời nói ra thì chẳng đáng dùng. Một người như vậy, nếu không phải không muốn để lại tiếng xấu là bạc đãi danh sĩ, ta còn chẳng muốn cho hắn cùng chúng ta ngồi chung, trêu chọc một chút thì có đáng gì?"

Mọi người đều bật cười.

Lưu Bị nói: "Vào thời buổi hiện nay, ít người để tâm đến việc nước, nhiều kẻ chỉ lo việc tư, chính vì thế, quốc gia mới chẳng thể yên bình vậy."

Lưu Diệp nói: "Minh công đã lệnh mấy vị tướng quân xuất binh Duyện Châu, tuy rằng chưa xuất quân, nhưng cũng chưa có ý định thay đổi kế hoạch. Minh công tại sao không nói cho Hứa Dĩ biết?"

Lưu Bị nói: "Lã Bố luôn coi Duyện Châu là vùng đất nhất định phải có của mình. Cho nên, lúc ban đầu Hiến Hòa đi Bộc Dương giao hảo hắn, hắn ra vẻ khoản đãi Hiến Hòa, thực chất là từ chối chúng ta tiến vào Duyện Châu. Bây giờ hắn vạn bất đắc dĩ, muốn cầu cứu chúng ta, nhưng Hứa Dĩ lại chỉ lấy cái cớ rỗng tuếch là cùng tiêu diệt Tào Tháo để lừa gạt chúng ta, không hề có chút thành ý nào. Chúng ta vì sao phải chiều theo ý hắn?"

Giản Ung nói: "Ta đã thấy Lã Bố, một thân dũng mãnh nhưng thiển cận, tính cách như diều hâu. Nếu đã khiến hắn no đủ, hắn sẽ không còn chịu làm việc cho chúng ta nữa."

Lưu Bị gật đầu nói: "Đúng là như vậy, chỉ cần để hắn đói, nhưng không để hắn chết đói, hắn mới cam tâm ra sức."

Ngày hôm sau, Hứa Dĩ đến gặp, Vương Dực sai người nói với hắn: "Minh công hôm qua sau bữa tiệc, cảm thấy không khỏe đột ngột, e rằng không tiện gặp trung lang."

Hứa Dĩ bị làm mất mặt, đành phải rời đi.

Sau lần đó, liên tiếp hai ngày đều là như thế. Hắn lúc này mới chợt tỉnh ngộ, biết Lưu Bị chê phe mình không có thành ý kết minh, đưa ra điều kiện chưa thỏa đáng. Hắn nghĩ thông suốt điều này, lập tức đến phủ cầu kiến.

Vương Dực thấy Hứa Dĩ, nói: "Minh công bệnh chưa khỏi, không thể tiếp khách."

Hứa Dĩ nói: "Tại hạ có một vị thuốc, mặc kệ Lưu tướng quân là bệnh gì, chỉ cần dùng, đảm bảo sẽ khỏi hẳn."

Vương Dực ánh mắt sáng lên, nói: "Đã như vậy, trung lang tạm thời đi theo ta."

Hứa Dĩ liền tại trên giường bệnh nhìn thấy Lưu Bị, nói: "Nếu tướng quân cùng Ôn Hầu hợp sức tiêu diệt Tào Tháo, Ôn Hầu nguyện dâng nghìn con ngựa chiến tốt, và chia đều Duyện Châu với tướng quân."

Lưu Bị kinh ngạc, nói: "Đây là ý riêng của trung lang, hay là lời hứa của Lã tướng quân?"

Hứa Dĩ nói: "Tại hạ chỉ là một Tùng sự Trung lang nhỏ bé, sao dám tự tiện hứa hẹn đất đai của Lã tướng quân? Đây đương nhiên là quyết định của Ôn Hầu."

"Ha ha..." Lưu Bị cười nói: "Đã như vậy, Bị đương nhiên không thể khoanh tay nhìn Ôn Hầu bị Tào Tháo đánh bại. Trung lang cứ báo lại Ôn Hầu, nói ta sẽ sớm xuất 3 vạn quân tấn công Duyện Châu, để kiềm chế Tào Tháo, mong Ôn Hầu nhất định phải giữ vững."

Hứa Dĩ mặt lộ vẻ khó khăn, nói: "3 vạn quân e rằng chưa đủ."

Lưu Bị cũng mặt lộ vẻ khó khăn, nói: "Hiện tại chưa thu hoạch mùa thu, điều động 3 vạn quân đã là dốc sạch lương thực trong kho phủ. Nếu Lã tướng quân có thể cung cấp một phần lương thảo, Bị cũng có thể xuất thêm 3 vạn quân nữa."

Hứa Dĩ liền không còn nói gì nữa. Lương thực của Lã Bố vẫn còn hơn nửa là do Lưu Bị cung cấp, nếu có đủ lương, ông ta cũng chẳng cần cầu Lưu Bị xuất binh. Đương nhiên, nếu như Hứa Dĩ biết Lưu Bị sớm dự định động binh, mà số lượng quân sẽ không đến 20 ngàn, không biết hắn lại sẽ nghĩ thế nào.

Dù không chắc chắn lắm, Hứa Dĩ vẫn rất hài lòng với tin tức hiện tại, không đòi hỏi thêm, cáo từ trở về Duyện Châu.

Tiễn Hứa Dĩ đi, tâm trạng mọi người tốt hơn rất nhiều. Vừa trở về lại bàn chính, lại có người đến báo, nói rằng Thái bộc Hàn Dung do triều đình phái đến cầm phù tiết trấn giữ Quan Đông, đã đến huyện Tiêu.

Vương Dực thần sắc khẽ biến, đi rồi một Chu Tuấn, lại tới một Hàn Dung. Bất quá, vì sao Hàn Dung đến huyện Tiêu mới lấy ra phù tiết, thật đáng để suy ngẫm.

Lưu Bị nói: "Đã có triều đình công khanh cầm phù tiết mà đến, không thể thất lễ, chúng ta ngày mai cỡi khinh kỵ đến nghênh đón."

Trong lúc đang trò chuyện, ngoài phủ đưa tin khẩn từ Quan Trung đến, nói rằng Lý Thôi và Quách Dĩ, Dương Phụng phản Lý Quyết, hai bên đều tổn thất nặng nề. Trấn Đông tướng quân Trương Tế từ Hoằng Nông xuất binh, đến giảng hòa cho hai người họ. Lý Thôi, Quách Dĩ tổn binh mấy vạn, Quan Trung lại gặp đại nạn đói kém, liền đồng ý bãi binh. Thiên tử có ý định hồi kinh Lạc Dương, lệnh Giả Hủ, Hoàng Phủ Ly điều đình ở giữa, Lý Quyết và những người khác đã đồng ý để Thiên tử hồi kinh.

Vương Dực cười ha ha, nói: "Ta đã rõ mọi chuyện rồi!"

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.