Ở Thanh Châu, Lưu Bị có được một nền tảng dân ý tương đối vững chắc. Nhưng điều đáng thở dài và căm phẫn chính là, Thanh Châu đã trải qua nhiều năm chiến tranh giằng co không ngừng nghỉ giữa Viên thị và Điền Khải, lương thực cạn kiệt. Hai bên quân lính cướp bóc lẫn nhau, khiến bách tính lầm than đến mức đồng hoang dã ngoại không còn một bóng cỏ. Do đó, Thanh Châu rơi vào c���nh khốn khó, cảnh tượng trăm dặm không người ở trở nên quá đỗi bình thường. Riêng vùng Lâm Cù, do nằm gần Từ Châu, quân tiên phong của Viên Đàm chưa từng đặt chân tới, nên vẫn còn giữ được phần nào nguyên khí.

Mấy năm Viên Đàm ở Thanh Châu, ông ta trọng dụng kẻ tiểu nhân, xa lánh người hiền tài, bất chấp sự sống chết của bách tính, cướp bóc vô độ. Ngay cả việc chiêu mộ bách tính làm binh lính, ông ta cũng làm theo kiểu lùa chim lùa thú, nhưng cũng không thể thành công. Suốt mấy năm, các quận dưới quyền Viên Đàm ngày càng hoang tàn tiêu điều, thậm chí có những ấp từng có vạn hộ dân mà giờ đây chỉ còn chưa đầy mấy trăm nóc nhà. Dân tâm hướng về ai, phản đối ai, không cần hỏi cũng biết. Khi quân của Quan Vũ đến, bách tính đều tự giác chuẩn bị nước uống, lương khô để tiếp tế, đổi lại Quan Vũ lại trả tiền lương gấp mấy lần. Ngược lại, khi quân của Viên Đàm đến, bách tính đều hối hả chạy trốn tứ tán, không dám chần chừ dù chỉ một chút.

Quân Quan Vũ đến, thấy bách tính khốn khổ đói rét, liền hạ lệnh xuất quân l��ơng và quần áo để tiếp tế cho họ. Bách tính vẫn còn nhớ những việc Quan Vũ làm năm xưa, họ đều khóc lóc vì cảm động, chạy đi báo tin cho nhau, nói rằng: "Năm ngoái, Quan tướng quân đến đây để dẹp giặc rồi!" Từ đó, lòng dân dần dần được an ủi. Mấy huyện lân cận nghe tin, những bách tính còn sót lại đều lũ lượt tìm đường quy phục.

Thấy Quan Vũ vừa được lòng dân, binh lực lại không hề thua kém mình, Viên Đàm liền từ bỏ vùng huyện Kịch, chia quân đồn trú tại Đô Xương làm nơi dựa lưng phía sau. Quan Vũ dùng Thái Sử Từ làm tiên phong, để Trương Diên trấn giữ Lâm Cù, còn bản thân dẫn đại quân tiến vào, chuẩn bị thu phục Bắc Hải.

Thái Sử Từ tiến quân đến huyện Kịch, Viên Đàm liền cử Thái thú Đông Lai Quản Thống ra đón đánh. Thái Sử Từ chia quân thành hai cánh tả hữu, bản thân dẫn một ngàn tinh binh trung lộ, dũng mãnh xông thẳng vào trận địa không hề e sợ, chém tướng đoạt cờ. Hai cánh quân hội kích, đại phá hơn năm ngàn quân của Quản Thống.

Viên Đàm lại cử hai bộ tướng Hoa Ngạn và Khổng Thuận dẫn đại quân ra nghênh chiến. Lúc này, Quan Vũ cũng vừa đến, liền tự mình chỉ huy trung quân, Triệu Vân ở cánh trái, Từ Miễn ở cánh phải, còn Quản Bình, Tiết Lăng, Triệu Tắc thuộc quyền chỉ huy của Từ Miễn. Toàn quân bày trận nghênh chiến.

Hoa Ngạn và Khổng Thuận vốn là những kẻ tiểu nhân chuyên nịnh hót mà Viên Đàm tin dùng, bản thân không có tài năng gì, chẳng thể sánh bằng người tài như Vương Tu, lại càng thêm nhát gan. Lần này bị ép vội vàng dẫn binh ra trận, thấy đại quân Quan Vũ hùng mạnh, chưa đánh đã tự run sợ. Quan Vũ vung binh tiến công, Triệu Vân dẫn đầu xông vào trận. Hai tướng kia chỉ chống cự được một lát rồi lập tức bỏ chạy, quân Viên tan tác. Quân bại trận tranh nhau tháo chạy vào thành, chặn kín đường, vì thế cầu treo không thể kéo lên, cửa thành cũng không cách nào đóng lại. Triệu Vân suất khinh kỵ xông lên trước, dũng mãnh vô cùng, đoạt được cửa thành. Viên Đàm từ cửa tây tháo chạy, thu gom tàn quân, lui về trấn giữ một dải Lâm Truy.

Sau trận chiến ở huyện Kịch, có vạn người đầu hàng. Quan Vũ biết họ đều là bách tính Thanh Châu, liền hứa rằng sau khi Thanh Châu bình định sẽ thả họ về nhà. Các hàng binh đều vô cùng vui mừng, ngay lập tức hơn nửa số đó tình nguyện tham gia chiến đấu chống lại Viên Đàm. Quan Vũ liền sắp xếp phần lớn hàng binh vào các quân làm phụ binh, số còn lại được lệnh tu sửa tường thành và chiến hào của huyện Kịch.

Ngay sau khi chiếm được huyện Kịch, Quan Vũ để Triệu Vân dẫn quân bản bộ trấn giữ huyện này, còn bản thân lấy Cam Ninh làm tiên phong, dẫn đại quân tiến về phía đông, đánh chiếm Đô Xương. Đô Xương chưa đánh đã hàng. Quan Vũ lại chia quân đi phá dẹp các huyện còn lại, Bắc Hải liền được bình định.

Quan Vũ từ ngày 8 tháng 11 đặt chân đến Lâm Cù, đến khi thu phục Bắc Hải, tổng cộng chỉ mất vỏn vẹn hai mươi lăm ngày.

Triệu Vân trấn giữ huyện Kịch, Viên Đàm lại dẫn mấy vạn quân đến công kích. Thành trì huyện Kịch vốn tàn tạ, dễ công khó thủ, nhưng quân của Triệu Vân đã kiên cường chống trả hơn hai mươi ngày mà không hề lay chuyển. Sau đó, khi Quan Vũ bình định xong các nơi ở Bắc Hải, quay về huyện Kịch, Viên Đàm liền giải vây bỏ đi. Quan Vũ hạ lệnh cho các bộ binh truy kích, lại một lần nữa đại phá quân Viên Đàm. Viên Đàm giờ đây chỉ còn lại hơn vạn người mang từ Ký Châu đến, phải lui về cố thủ Lâm Truy, sai người báo tin cho phụ thân Viên Thiệu, cầu xin viện binh.

Tin chiến thắng từ tiền tuyến truyền về, Vương Dực một mặt thúc giục Trần Quần đẩy nhanh việc tập trung lương thực, chuẩn bị tiếp viện cho tiền tuyến; một mặt cho xuất hết số quân giới còn lại trong kho phủ, đồng thời chiêu mộ mấy ngàn thợ thủ công, lại ra lệnh trưng tập hơn vạn binh lính từ các quận, đưa ra tiền tuyến.

Sau đại thắng, cũng chính là thời điểm một cánh quân đội đối mặt với nhiều hiểm nguy nhất. Đối với Quan Vũ mà nói, một mặt, tướng sĩ khó tránh khỏi nảy sinh lòng kiêu ngạo, dễ dàng bị kẻ địch nắm lấy cơ hội; mặt khác, số lượng quân địch đầu hàng quá nhiều cũng khiến quân lương tiêu hao quá nhanh. Nếu giảm bớt cung cấp, hàng binh sẽ bất an; còn nếu không giảm bớt, lương thực sẽ không đủ. Trong lịch sử, Quan Vũ từng dâng nước nhấn chìm bảy đạo quân, đại phá Vu Cấm và Bàng Đức, chỉ riêng số tù binh đã bắt được hơn ba vạn người, đó là một đại thắng. Nhưng điều này cũng dẫn đến tình trạng Quan Vũ thiếu lương thực, phải lấy lương thực của dân làm quân lương, trực tiếp tạo cớ cho Tôn Quyền xuất binh – mặc dù việc Tôn Quyền xuất binh là tất yếu.

Chiến thắng ở tiền tuyến cũng tạo thêm đ��ng lực để Vương Dực thực hiện các bước đi tiếp theo.

Muốn làm nên việc lớn, đôi khi phải chấp nhận làm những điều mà trong ngắn hạn không thể thấy được lợi nhuận, hoặc lợi nhuận không thực sự rõ ràng.

Chính vì lẽ đó, dù Lưu Bị phải xuất binh ba mặt trận, tiêu hao rất lớn về nhân lực và vật lực, Vương Dực vẫn liên kết với một số quan chức có cùng quan điểm chính trị, cùng nhau dâng tấu chương, chủ trương nỗ lực hết sức để thiết lập một nền giáo dục mạnh mẽ. Nói thẳng ra, đây không phải thời điểm tốt để hưng thịnh văn giáo. Nhân lực thì còn dễ bàn, nhưng vật lực thực sự không đủ. Thế nhưng, nếu lúc này sắp xếp hoàn hảo các mặt như chế độ, tuyển chọn nhân tài, nhân sự, làm tốt nhất có thể công tác chuẩn bị tiền kỳ, thì khi thực sự triển khai, sẽ không còn luống cuống tay chân, có thể sắp đặt mọi thứ một cách ung dung, không vội vã.

Có chuẩn bị thì thành công, không chuẩn bị thì thất bại, chính là đạo lý này.

Chính sách hưng thịnh văn giáo, tuyển chọn rộng rãi người tài này dù có thể nhận đư���c sự đồng ý nhất trí của các quan chức lớn nhỏ trong triều, cũng là bởi vì nó phù hợp với kỳ vọng của hầu hết các bên liên quan, vì thế ngay cả hoàng đế cũng không thể ngăn cản. Chính sách này thực ra không có gì đổi mới, chẳng qua là một phiên bản cải tiến của chế độ giáo dục thời Lưỡng Hán. Tuy nhiên, khi cụ thể thực thi, nội dung học tập vẫn còn cần phải bàn bạc thêm.

Kinh sử, lễ nhạc là những thứ không thể tách rời khỏi thời đại này, Vương Dực cũng chưa từng nghĩ đến việc loại bỏ những nội dung này khỏi giáo trình. Theo Vương Dực, những kinh điển truyền thống ban đầu của Trung Quốc, trước khi bị quá nhiều hủ nho xuyên tạc hay hoàng đế sửa đổi, vẫn là một tập hợp các quan điểm thế giới, phương pháp luận và nhận thức luận tương đối mộc mạc và thực dụng. Đó là tinh hoa tư tưởng văn hóa của ba đời, Tiên Tần và Lưỡng Hán, mang ý nghĩa cần thiết ở một mức độ nhất định. Mặt khác, ông ta cũng không có khả năng loại bỏ những nội dung này khỏi chương trình giảng dạy. Nếu ông ta làm như vậy, e rằng tất cả mọi người đều sẽ phản đối.

Công học, nông học ở thời đại này còn chưa phát triển, huống hồ thợ thủ công bị khinh thường, nông dân tuy địa vị không thấp nhưng lại nghèo khó cùng cực. Vì thế, công học và nông học đương nhiên sẽ không có vị trí trong hệ thống giáo dục của chính phủ. Tình hình như vậy đương nhiên cần phải thay đổi. Còn về căn cứ, có thể tìm trong các tác phẩm thời Tiên Tần – ví dụ như các tác phẩm của Quản Tuân.

Đối với thuật số, truy nguyên cũng theo lẽ đó.

Thế nhưng, chỉ thay đổi một chút nội dung giáo dục thì vẫn chưa đủ để bồi dưỡng ra một tập đoàn chính trị tiến bộ. Thế nào là tiến bộ? Đó là phải phấn chấn bồng bột, kiên quyết tiến thủ, tài năng xuất chúng, lại thân cận bách tính, quan tâm đến những khó khăn của dân thường.

Những nhân vật như vậy đương nhiên cũng có trong thời đại này, nhưng trăm người chưa chắc đã có một, số lượng quá ít, không đủ để thay đổi được điều gì.

Điều Vương Dực thực sự mong muốn là "ban ơn giáo dục cho đại đa số quốc dân", lấy số lượng tích lũy để đạt được đột phá về chất lượng, đồng thời mưu cầu thiết lập một chế độ tuyển chọn quan lại hợp lý.

Trước đây "Khoa cử tuyển chọn" vì sao cuối cùng lại thất bại thảm hại? Chẳng phải vì biện pháp này đụng chạm đến lợi ích của các đại gia tộc, mà xã hội này nếu thiếu vắng đại gia tộc thì không thể vận hành bình thường sao? Chính vì lý do này, các đại gia tộc có thể không kiêng dè mà phản đối các chính sách này, còn Vương Dực thì bất lực, đành phải tìm cách dụ dỗ họ, để họ không gây khó dễ cho các chính sách khác của mình. Muốn thay đổi cục diện này, biện pháp duy nhất chính là khiến mỗi cá thể trong xã hội này đều trở nên mạnh mẽ, thông minh hơn.

Thiết lập một hệ thống giáo dục tiên tiến rất quan trọng, nhưng việc làm cho giáo dục trở nên dễ tiếp cận và phổ biến lại càng quan trọng hơn. Dù sao, nền tảng chính trị lý tưởng của Vương Dực trong thời đại này là tiểu nông và giai cấp tiểu tư sản công thương. Đối với tầng lớp tiểu nông, cơ hội giáo dục hi���n tại thực sự quá đắt đỏ; còn đối với tầng lớp tiểu tư sản, sức mạnh của họ lại quá yếu ớt, không đủ để làm chỗ dựa.

Chỉ riêng giáo dục thôi thì không có tác dụng, bởi vì trong hệ thống hiện tại, những người được giáo dục ra thường chỉ là môn sinh, cố lại của các thế gia đại tộc. Dù có những danh sĩ thanh liêm, chính trực, họ cũng sẽ bị xa lánh. Cải cách chế độ tuyển chọn quan lại cũng không có tác dụng, bởi vì dù tuyển chọn thế nào, phần lớn những người được chọn đều là người của các thế gia đại tộc. Chỉ khi mọi người đều trở thành những người có văn hóa, mới có thể thực hiện được sự biến đổi giai cấp trong xã hội.

Để thiết lập nền giáo dục phổ cập cho dân, ngoài một nền tảng kinh tế nhất định, còn cần có giấy giá rẻ và kỹ thuật in ấn phát triển.

Thế là, vào ngày 25 tháng 12, trong gió rét căm căm, Vương Dực đã tổ chức một buổi công bố hoàn toàn mới, trình diễn công nghệ làm giấy và in ấn tiên tiến do các thợ thủ công dưới quyền ông nghiên cứu phát minh. Ông đồng thời phát hành các bản khắc thành phẩm của mình – ba ngàn bộ Thập Tam Kinh, cùng với các tác phẩm của những danh gia kinh học lớn thời Lưỡng Hán, các danh nho cận đại như Mã Dung, Lư Thực, Thái Ung, các đại gia đương thời như Trịnh Huyền, Trần Kỷ, và các tuấn kiệt trẻ tuổi như Vương Lãng, Hoa Hâm, đều có văn bản được đăng báo. Trước đó, Vương Dực còn cố gắng xin được sự cho phép của chính bản thân họ hoặc hậu nhân, để truyền bá những thành tựu học thuật của họ.

Đồng thời, ba vạn cân giấy viết với nhiều quy cách khác nhau cũng được bày bán tại các cửa hàng ở Từ Châu.

Trung Quốc phát minh ra giấy từ rất sớm. Căn cứ vào các di vật khai quật được, đến đầu thời Tây Hán, Trung Quốc đã có kỹ thuật làm giấy. Tuy nhiên, do hạn chế về nguyên liệu và công nghệ, giấy khi đó không thực sự thuận tiện để viết, càng không thể coi là rẻ, vì thế không thể được sử dụng rộng rãi. Dưới thời Hòa Đế, hoạn quan Thái Luân giữ chức Thượng Phương Lệnh, chuyên quản việc chế tạo đồ vật. Ông đã cải tiến công nghệ làm giấy, tạo ra loại giấy rẻ hơn v�� chất lượng cao hơn. An Đế hạ lệnh mở rộng sử dụng giấy Thái Luân, nhưng không lâu sau đó, Thái Luân bị giết vì đấu tranh chính trị. Phát minh của ông cũng khó tránh khỏi bị liên lụy, thêm vào đó là các nguyên nhân như giao thông bất tiện, công nghệ phức tạp, v.v., vì thế ngay cả sau hơn bảy mươi năm, giấy vẫn không được sử dụng rộng rãi.

Dưới thời Linh Đế, Tả Bá người huyện Y Xương ở Đông Lai, vốn giỏi thư pháp, lại muốn làm cho giấy tốt hơn nữa, nên tự mình làm giấy. Ông đã dựa trên phương pháp của người xưa, kết hợp cải tiến, chế tạo ra loại giấy tinh xảo, đều đặn hơn, được gọi là giấy Tả Bá.

Tả Bá lánh nạn ở Từ Châu, Vương Dực đã mấy lần đến tận nhà, cuối cùng mới cầu được phương pháp bí truyền, kết hợp cải tiến thêm, mất một năm trời để làm ra loại giấy rẻ hơn nữa.

Sau khi Vương Dực công bố sản phẩm mới, trong những ngày trước và sau Tết Nguyên Đán, các danh sĩ như Trương Hoành, Trương Chiêu, Vương Lãng, Hoa Hâm, Hàm Đan Thuần, dù đang ở Từ Châu, Lạc Dương, Dương Châu hay Kinh Châu, đều dồn dập làm "Chỉ phú" (bài phú về giấy). Họ thuật lại những câu chuyện và tinh thần của các bậc tiên hiền hướng về thánh nhân, rồi lại than thở về việc nhiều tuyệt học đã bị thất truyền, đồng thời ca ngợi sự tiện lợi, lợi ích cho dân của loại giấy mới, tạo nên thanh thế lớn. Các văn nhân tân khách cũng thi nhau xướng họa, kéo dài mấy tháng không dứt. Đương nhiên, đi kèm với đó, cũng có những người viết văn công kích, chống đối, nhưng Vương Dực thì chỉ mỉm cười.

Trong một thời gian, giấy đã trở thành đề tài nóng hổi được mọi người bàn luận không ngớt.

Điều duy nhất khiến Vương Dực vô cùng bất mãn, chính là không ai chịu tuyên truyền cho kỹ thuật in chữ rời. Bản thân Vương Dực lại không giỏi văn chương, đành phải cho gọi mấy người từng đọc kinh sử, sai họ viết hộ một số bài văn tuyên truyền, rồi phát hành rộng rãi, cũng coi như đạt được một chút hiệu quả.

Tuy Vương Dực đã kiếm được một khoản lớn từ hoạt động lần này, nhưng hậu quả cũng là điều ông không thể lường trước – ông đã bị ám sát trên đường đi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi tinh hoa văn chương hội tụ.