Ngày mùng 9 tháng 8, Hán đế ngự giá đến Mãnh Trì.

Entropy gia tăng là một khái niệm được sử dụng rộng rãi trong nhiều ngành khoa học. Trong nhiệt động lực học, entropy gia tăng chỉ quá trình tỷ trọng năng lượng không thể sử dụng trong một hệ kín có năng lượng không đổi ngày càng tăng. Nếu coi vũ trụ là một hệ kín, thì khi entropy gia tăng không ngừng kéo dài, vũ trụ sẽ đi đến hồi kết.

Theo lý giải của Vương Dực về sự phát triển của văn minh và xã hội, "Lý thuyết Entropy" cũng có thể dùng để giải thích sự hưng thịnh và suy vong của văn minh. Đương nhiên, hệ thống văn minh không phải là hệ kín, cũng càng không phải trạng thái tĩnh, có những lúc sự tăng giảm không đơn giản như vẻ ngoài của nó.

Giả sử một nền văn minh là một hệ kín, thì năng lượng bên trong hệ thống này chính là tài sản, đất đai, tài nguyên, dân số, con đường thăng tiến, v.v., những thứ mà người dân thường có thể sử dụng. Đáng tiếc, mọi nền văn minh của nhân loại đều liên tục lặp lại hiện tượng "entropy gia tăng" về mặt xã hội học. Điều đó có nghĩa là, trong bối cảnh các hệ thống văn minh này không có biến động lớn, tài nguyên bên trong chúng sẽ vì nhiều nguyên nhân mà liên tục tập trung vào tay một số ít người trong xã hội, trở thành lượng "entropy" không thể được người dân thường – hay phần lớn người – sử dụng. Khi entropy gia tăng đến cực hạn, đó chính là lúc văn minh tan rã hoặc bị hủy diệt, ít nhất cũng sẽ dẫn đến sự diệt vong của các triều đại.

Đối lập với "entropy gia tăng" đương nhiên cũng tồn tại hiện tượng "entropy giảm thiểu". Trong xã hội văn minh, "entropy giảm thiểu" xảy ra chủ yếu bởi các nguyên nhân sau: chiến tranh dẫn đến dân số giảm, tiến bộ kỹ thuật hoặc cải cách chế độ thúc đẩy sức sản xuất tăng cao, mở rộng cương vực mang lại tổng sản lượng tài nguyên tăng cường, cách mạng dẫn đến biến động giai cấp thống trị. Bốn loại hiện tượng trên đều sẽ dẫn đến tỷ trọng tài nguyên có thể sử dụng trong nội bộ văn minh tăng lên, tức là "entropy giảm thiểu" xảy ra. Trong tình huống như vậy, chính quyền thống trị của nền văn minh thường có thể duy trì được một thời gian rất dài.

Xã hội văn minh là một hệ thống được tạo thành từ vô số cá thể bao gồm cả cảm tính và lý tính. Khi entropy gia tăng trong hệ thống này đạt đến một giai đoạn nhất định, các cá thể sẽ xuất phát từ lý tính hoặc phi lý tính mà khởi động quá trình "entropy giảm thiểu". Có những lúc, chính bản thân họ thậm chí còn không ý thức được hành động của mình mang ý nghĩa lớn đến mức nào.

Trong giai đoạn đầu phát triển của xã hội loài người, con người chưa nắm giữ năng lực chủ động khám phá khoa học kỹ thuật, cũng không có ý thức phổ biến này, càng không có kinh nghiệm cải cách chính trị phong phú, cũng như không có thủ đoạn kỹ thuật hiệu quả để hoàn thành việc khai phá lãnh thổ mới trong thời gian ngắn. Vì vậy, ngoài những chuyển biến cơ bản của các giai đoạn văn minh xảy ra do tích lũy thời gian — ví dụ như thời kỳ đồ đá chuyển sang thời đại đồ đồng, thời đại đồ đồng chuyển sang thời đại đồ sắt — thì "entropy giảm thiểu" chủ yếu đến từ chiến tranh tàn khốc. Chiến tranh khiến phần dân số lãng phí lượng lớn tài nguyên biến mất, làm cho giai cấp vốn kiểm soát tài nguyên giảm sút đáng kể, dĩ nhiên là tạo thành "entropy giảm thiểu".

Tuy nhiên, việc đơn thuần giảm thiểu dân số không chỉ mang lại "entropy giảm thiểu". Dù tài nguyên thiên nhiên có phong phú đến mấy, nếu không trải qua lao động của con người để khai thác và gia công, thì cũng không thể trở thành tài nguyên mà văn minh nhân loại có thể sử dụng. Dân số giảm ở một mức độ nhất định là "entropy giảm thiểu", nhưng một khi dân số giảm quá mức, ảnh hưởng đến việc khai phá và lợi dụng tài nguyên thiên nhiên cơ bản, thì đó lại là "entropy gia tăng".

Đương nhiên, sự phát triển và biến động của văn minh và xã hội là một quá trình cực kỳ phức tạp, không chỉ chịu ảnh hưởng bởi các yếu tố tài nguyên nội tại. Vì vậy, "Lý thuyết Entropy" không thể giải thích tất cả sự hưng suy của văn minh, nhưng dù vậy, nó cũng miễn cưỡng có thể trở thành bài học cho những người thống trị.

Áp dụng vào địa vực và thời gian cụ thể, Trung Quốc cổ đại không nghi ngờ gì là một ví dụ vô cùng điển hình. Không nói xa, hình pháp của Tần triều hà khắc, tích tụ nhiều oán hận, thêm vào tàn dư lục quốc chưa dẹp yên, vì vậy chỉ vỏn vẹn mười bốn năm đã diệt vong. Sau loạn cuối Tần, không chỉ quý tộc Tần triều bị đánh đổ, mà ngay cả cựu quý tộc lục quốc từng hết sức chống Tần cũng lần lượt sụp đổ. Tài nguyên xã hội có một lần tái phân phối quy mô lớn, vì vậy Tiền Hán mới có thể kéo dài hai trăm năm. Nhưng khi quân công quý tộc, ngoại thích, huân quý của Tiền Hán tập trung quyền lực và tài nguyên, "entropy gia tăng" của xã hội đạt đến một giai đoạn nhất định, hệ thống văn minh một lần nữa khởi động trình tự "entropy giảm thiểu", đó chính là chiến loạn cuối Tiền Hán.

Hoàng đế Quang Vũ Thế Tổ, thiên mệnh chi tử, dưới sự giúp đỡ của các thế gia đại tộc, với thế như chẻ tre đã bình định thiên hạ, tự nhiên giảm thiểu được chiến loạn trong ngắn hạn. Nhưng đồng thời lại kéo theo những vấn đề khác – quá trình "entropy giảm thiểu" lần này tương đối ngắn ngủi, việc tái phân phối và giải phóng tài nguyên xã hội chưa hoàn thành. Vì lẽ đó, dù Đông Hán đã dốc hết toàn lực vào lễ nhạc và giáo hóa, vận nước vẫn không được như Tiền Hán.

Thời điểm Hoàn Linh, "entropy gia tăng" của văn minh Hoa Hạ một lần nữa đạt đến giai đoạn mà chính bản thân văn minh không thể chịu đựng nổi. Vì lẽ đó, một vòng "entropy giảm thiểu" mới lại bắt đầu chuyển động. Hơn nữa, bởi vì cuối thời Đông Hán, địa vực chủ thể của văn minh Hoa Hạ đang ở giai đoạn khí hậu chuyển lạnh, các dân tộc du mục ồ ạt tiến xuống phía nam, địa vực cố hữu của văn minh Hoa Hạ bị thu hẹp, sức sản xuất chịu ảnh hưởng. Vòng "entropy giảm thiểu" này không nghi ngờ gì đã diễn ra một cách không hề thuận lợi chút nào.

Nếu dựa theo quỹ đạo lịch sử ban đầu, vòng "entropy giảm thiểu" này phải đợi ba mươi năm sau mới cơ bản có thể hòa hoãn, và chín mươi năm sau mới có thể kết thúc cơ bản. Dựa theo quy luật này, Tây Tấn chỉ cần không tự tìm đường chết, việc vận nước của vương triều đại thống nhất kéo dài trăm năm quả thực là chuyện dễ dàng. Đáng tiếc, Tư Mã thị quá giỏi tự tìm đường chết, thêm vào việc Tào Ngụy và Tư Mã thị đều vừa thực hiện phép trừ, vừa làm trầm trọng thêm phép cộng, tự mình đã làm mình tự diệt.

Nếu quỹ đạo lịch sử không có biến hóa, loạn cuối Hán sẽ phải mất thêm ba mươi năm nữa mới cơ bản kết thúc – đây là một quá trình mà một nền văn minh không ngừng tiến lên, thoát khỏi ràng buộc lịch sử, không thể không trải qua.

Cho dù Vương Dực có nghĩ trăm phương ngàn kế để kết thúc chiến loạn, nếu không tiến hành biến cách ở những phương diện khác, thì vương triều thống nhất mới nhiều nhất cũng chỉ là một Đông Hán khác – có lẽ so với các nền văn minh khác cùng thời kỳ đã đủ vĩ đại, nhưng trong nhận thức của Vương Dực, sự vĩ đại như vậy vẫn chưa xứng với địa vị mà dân tộc cổ xưa này đáng được có.

Tuy rằng Vương Dực sớm đã có ý muốn từ quan quy ẩn, nhưng một khi phi ngựa đến Trung Nguyên, nhìn khắp sơn hà bao la, ý nghĩ ấy nhất thời lại tan thành mây khói.

Vương Dực tin rằng, dựa theo miêu tả của Giản Ung về Lưu Hiệp, nếu Lưu Bị toàn tâm toàn ý phò tá Lưu Hiệp, Lưu Hiệp cũng cùng Lưu Bị đối đãi chân thành tin tưởng, thêm vào bản thân mình dốc hết lòng, việc một lần nữa thống nhất thiên hạ không phải là không thể. Nhưng cho dù làm được bước đó thì sao?

Muốn tiến hành một cuộc cải cách thay đổi toàn bộ hướng đi của văn minh, nếu không nắm giữ chính quyền thì không thể. Nhưng dưới sự thống trị của Lưu Hiệp, mặc dù Lưu Bị có thể trở thành quyền thần, Vương Dực, người thân cận của Lưu Bị, liệu có thể tiếp quản cơ nghiệp của Lưu Bị? Mặc dù Lưu Hiệp chết rồi Vương Dực liền có cơ hội, nhưng Vương Dực dù có sống thọ đến mấy, liệu có thể sống lâu hơn Lưu Hiệp, người kém mình mười tuổi? Cho dù Vương Dực có dưỡng sinh đúng cách, Lưu Hiệp chết rồi, vị hoàng đế mới có phải là người dễ đối phó không? Ngay cả khi Lưu Bị và Vương Dực biết rõ tin tưởng nhau, vẫn không thể nào làm được mọi việc theo ý mình, thì Lưu Hiệp và vị tân đế sau Lưu Hiệp thì sao?

Tất cả những điều này đều là vấn đề Vương Dực cần cân nhắc. Dần dần, trong lòng hắn bắt đầu hình thành một con đường chưa rõ ràng lắm.

Việc tự mình cướp đoạt thiên hạ xưng đế là không thể, vì tính chính thống có lẽ cần thời gian của mấy đời người để xác lập, mà Vương Dực không có thời gian như vậy. Chỉ có trở thành một quyền thần như Gia Cát Lượng, mới là con đường duy nhất mà Vương Dực có thể thực hiện lúc này.

Với kiến thức vượt thời đại, Vương Dực có đủ khả năng thúc đẩy một quá trình "entropy giảm thiểu" chưa từng có, chắc chắn sẽ không đi kèm với những thủ đoạn tàn khốc như chiến tranh. Một khi nguyện cảnh này có thể thực hiện, lịch sử thế giới sẽ thay đổi hoàn toàn.

"Tử Bật đang suy nghĩ gì vậy?" Lưu Bị bỗng nhiên cười hỏi.

Vương Dực đột nhiên tỉnh người, nói: "Mấy ngày nay liên tục đi nhanh, có chút buồn ngủ, vừa rồi thất thần, kính xin Minh Công đừng trách." Nếu để Lưu Bị biết, Vương Dực đang dự tính trở thành quyền thần kế nhiệm Lưu Bị, không biết Lưu Bị sẽ có cảm tưởng thế nào.

Lưu Bị cười cười, nói: "Tử Bật nói gì vậy? Vốn dĩ chuyến đi nhanh như thế này vốn đã vô cùng cực khổ, không nên để Tử Bật phải mệt nhọc như thế. Chỉ là Tử Bật luôn có trí mưu hơn người, tầm nhìn xa trông rộng, lần này yết kiến bệ hạ, không thể thiếu Tử Bật, cho nên mới để Tử Bật phải vất vả. Nói đến, đúng ra là ta cần phải cảm thấy áy náy, sao lại là lỗi của Tử Bật được?"

Vương Dực nói: "Ta nghe nói lần này Bệ Hạ đông tiến, bách quan và cung nhân đa số thất tán, sách báo, điển tịch, máy móc đều mất hết. Phỏng chừng phần lớn đã rơi vào tay Lý Quyết và Quách Dĩ. Những thứ này đều là điều Bệ Hạ tuyệt đối không thể bỏ qua, vì lẽ đó ta nghĩ Bệ Hạ nhất định sẽ hạ lệnh thảo phạt Lý Quyết và Quách Dĩ, Minh Công cảm thấy thế nào?"

Lưu Bị nói: "Từ Đổng Trác đến nay, những kẻ bề tôi lòng dạ lang sói, phạm thượng làm loạn, không ai nghiêm trọng hơn Lý Quyết, Quách Dĩ và bè lũ của chúng. Nếu Bệ Hạ hạ chiếu chinh phạt Lý, Quách, thì chúng ta tự nhiên cần phải phụng chiếu, bằng không lấy gì để răn đe những kẻ không tuân thủ phép tắc? Nếu Bệ Hạ hạ chiếu, ta thà rằng rút lui khỏi Duyện Châu, cũng sẽ xuất binh thảo phạt nghịch tặc. Chỉ là Lý Quyết, Quách Dĩ tất nhiên sẽ dùng bách quan làm con tin, để cầu Bệ Hạ đặc xá tội của chúng. Đây mới là điều chúng ta cần cân nhắc." Đối với Lý Quyết, Quách Dĩ mà nói, những con tin trong tay có thể nói là cọng rơm cứu mạng duy nhất. Chúng chỉ là những kẻ thiển cận, nhưng không ngu ngốc, tự nhiên sẽ nắm chặt lấy.

Trên thực tế, Lưu Hiệp nếu không muốn đám quan chức này, cũng có thể mộ binh đủ quan lại để tạo thành triều đình mới. Tuy nhiên, làm như vậy không nghi ngờ gì sẽ khiến những người đặt nhiều kỳ vọng vào Lưu Hiệp thất vọng – Lưu Hiệp hôm nay có thể không màng tính mạng của đám bề tôi này, vậy ngày mai có phải cũng sẽ vì thể diện vương thất mà bỏ qua một số người vô tội khác không?

Vì lẽ đó, dù thế nào đi nữa, Lưu Hiệp đều phải xử lý chuyện này một cách thỏa đáng. Kết quả tốt nhất, tự nhiên là đánh bại Lý Quách, sau đó dùng một phen thao tác thần sầu để cứu lại bách quan. Tuy nhiên, độ khó của việc đó thì không cần phải nói cũng biết. Đương nhiên, khó làm được không có nghĩa là không thể làm được. Sự khác biệt giữa hai điều này, xem xét khả năng ứng biến lâm thời ra sao.

"Bệ Hạ có chiếu, truyền Chinh Đông Tướng quân Lưu Bị cùng tùy tùng vào yết kiến!" Khi Lưu Bị và Vương Dực đang thương nghị, một tiểu thái giám bước ra truyền chỉ.

Lưu Bị từ xa cúi đầu, nói: "Thần phụng mệnh." Nói là người đi theo, kỳ thực cũng chỉ có Vương Dực và Chu Thượng hai người mà thôi. Những người còn lại đều ở hậu quân chưa đến.

Tuy vừa thoát khỏi đại nạn, nghi lễ nhất thời khó có thể hoàn mỹ, nhưng khi hàng trăm Vũ Lâm quân giữ phủ việt, thương kích, cờ xí cùng các binh khí nghi trượng được bày ra, mức độ khí thế vẫn vượt quá dự đoán của Vương Dực. Chẳng trách có nhiều người một lòng một dạ muốn xưng v��ơng xưng đế đến vậy. Không nói đến sự giàu có của đế vương một quốc gia, riêng cái sự to lớn của nghi trượng này thôi, đã đủ để khiến người ta hướng tới.

Bản dịch văn chương này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.