Hứa huyện có biến.

Tựa sấm sét giữa trời quang, Tào Tháo suýt chút nữa kinh hồn bạt vía. Nhận được tin khẩn cấp do Mãn Sủng gửi đến, Tào Tháo lập tức lên đường trong đêm, bí mật trở về Hứa huyện.

Mùng một tháng mười một.

Mậu tuất, quý vị.

Nga mi tàn nguyệt, tuế sát tây.

Không gì kiêng kỵ.

Là ngày tháng tốt lành.

Tào Tháo đã sớm thay triều phục, nhưng không vào triều ngay, mà chắp tay sau lưng, đứng trong đại đường Tư Không phủ, ngửa đầu, lặng lẽ chờ đợi, như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Người có khí thế riêng. Vẻ mặt "người sống chớ lại gần" của Tào Tháo, trong mắt đám tôi tớ hạ nhân, tựa như một tấm chắn vô hình ngăn cách, trên đó viết: "Vi phạm giả chết!"

"Cùm cụp..."

Khí tràng vô hình quanh Tào Tháo bị Đinh phu nhân chạm vào vỡ tan.

Tào Tháo vừa quay đầu, đã thấy Đinh phu nhân im lặng bày biện một góc rượu, một đậu bàn, một đĩa nhỏ thanh muối, một khối phiến đá nóng hổi trên bàn trong thính đường.

Đinh phu nhân dùng đũa gắp những lát thịt bò cắt cực mỏng trong đậu bàn, trải lên phiến đá đã nung nóng, lập tức phát ra tiếng "xèo xèo" nhỏ xíu, mùi thịt nướng thơm lừng chậm rãi lan tỏa.

Đậu bàn không lớn, thịt không nhiều.

Đinh phu nhân lẳng lặng nướng thịt, không nhìn Tào Tháo, cũng không nhìn nơi khác, như thể đây không phải Bạch Hổ đường của Đại Hán Tư Không, mà là chiếc bàn thấp đầu giường của đôi vợ chồng nông dân thôn dã.

Một bên nướng thịt, một bên tiện tay rót một chén rượu, đặt lên bàn.

Sau đó gắp miếng thịt nướng đầu tiên từ phiến đá, chấm chút thanh muối, đặt vào đĩa nhỏ, đẩy nhẹ về phía Tào Tháo.

Rượu ấm.

Mùi thịt thơm.

Tào Tháo nhìn, bỗng nhiên cười.

"Nàng dậy làm gì?"

Tào Tháo ngồi xuống, gắp miếng thịt nướng, nhét vào miệng. Thịt bò chỉ chín khoảng năm phần, chỉ nướng một mặt, hơi cháy cạnh, mang theo hương dầu mỡ, mặt còn lại dính chút thanh muối, kích thích vị tươi ngon của thịt bò. Nhai kỹ trong miệng, vừa có vị tiêu, vừa có vị mềm mại, chỉ chút thanh muối đơn giản đã làm nổi bật protein và a-xít béo phong phú trong thịt bò, đơn giản mà ngon lành.

Tối qua Tào Tháo về đến nơi đã khuya, lại cố ý dặn dò không được kinh động người khác, ở thư phòng chợp mắt một hai canh giờ rồi thay triều phục, không ngờ vẫn bị Đinh phu nhân phát hiện.

"Ta nghe thấy tiếng ngựa của chàng..."

Đinh phu nhân nhàn nhạt nói, rồi lại gắp miếng thịt bò thứ hai, chấm chút thanh muối, đặt vào đĩa nhỏ trước mặt Tào Tháo, vừa đúng lúc Tào Tháo nhai xong miếng thịt thứ nhất.

"Ha ha..."

Tào Tháo cười lắc đầu, rồi cầm đũa gõ nhẹ lên bàn, ngâm nga: "Nữ viết kê minh, sĩ viết muội đán. Tử hưng thị dạ, minh tinh hữu lạn. Tương cao tương tường, dặc phù dữ nhạn..."

Đinh phu nhân cũng cười, tiếp lời Tào Tháo, ứng hòa: "... Dặc ngôn gia chi, dữ tử nghi chi. Nghi ngôn ẩm tửu, dữ tử giai lão. Cầm sắt tại ngự, mạc bất tĩnh hảo..."

Tào Tháo gật đầu, gắp thịt, vừa nghe Đinh phu nhân ngâm nga, vừa gật gù đắc ý nhai nuốt, rồi bưng chén rượu, uống một hơi cạn sạch!

"Lại cho ta thủ tạp đeo chi!"

Tào Tháo đứng lên, cất bước về phía trước, trầm giọng nói: "Chuẩn bị ngựa! Vào triều!"

Đinh phu nhân cũng đứng lên, tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chỉ ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng Tào Tháo, biến mất trong nắng sớm...

... ... ... ... ... ... ... ...

Đại Hán tảo triều.

Ừm, nghiêm khắc mà nói, dường như mỗi một vị hoàng đế đều bị tảo triều chi phối, như thể không tảo triều thì không phải là hoàng đế tốt, như thể học sinh không đến trường thì thường bị coi là học sinh kém.

Mấu chốt là thái độ, đúng không?

Bởi vậy Lưu Hiệp kiên trì, dù ổ chăn vào cuối thu đã bắt đầu phát huy uy lực dị thường, nhưng Lưu Hiệp vẫn quyết tâm dậy sớm, chuẩn bị, rồi leo lên bảo tọa đại điện, nhìn quần thần hạ bái hành lễ, khiến hắn ít nhiều có cảm giác thỏa mãn, một chút vui mừng của Đại Hán.

Cuộc sống phải có nghi thức, đúng không?

Cho nên Lưu Hiệp đặc biệt thích nghe tiểu hoàng môn vừa hát vừa khóc ngâm xướng "Có bản sớm tấu ~~ không bản bãi triều ~~", nhìn các đại thần lần lượt tiến lên, tâu trình sự việc, dù đều là chuyện nhỏ, nhưng Lưu Hiệp vẫn cẩn thận tỉ mỉ chăm chú hỏi, kỹ càng đáp, cho rằng đây là sự chuẩn bị trước khi hắn triệt để nắm quyền.

Bất quá, kế hoạch luôn không theo kịp biến hóa.

Khi Lưu Hiệp nghe thấy tiếng gọi "Đại Hán Tư Không đến" từ ngoài đại điện, tim hắn hẫng mất nửa nhịp, lập tức cảm thấy tay chân run rẩy, lạnh toát.

"Ta là Đại Hán Thiên tử!" Lưu Hiệp tự nhủ, "Ta là thiên hạ chi chủ! Đại Hán Thiên tử!" Lưu Hiệp hít một hơi thật sâu, vẻ hoảng hốt trên mặt dần bình tĩnh lại, nhưng khi liếc thấy Đổng Thừa bên cạnh, thấy hắn mồ hôi lạnh toát ra, lòng hắn lại cuồng loạn mấy lần.

Ầm ầm...

Chưa thấy bóng dáng Đại Hán Tư Không Tào Tháo, đã thấy một đội quân tốt vũ trang đầy đủ xông vào đại điện!

Những quân tốt này rõ ràng đã trải qua chiến trận, binh giáp mơ hồ lộ ra mùi máu tươi, khiến các đại thần trong điện liên tục né tránh.

Binh giáp lạnh lẽo, hàn quang sắc bén dường như tăng thêm vài phần tiêu sát. Ngoại trừ vài tên tâm phúc thân tín của Tào thị dù hơi nghi hoặc, nhưng vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, các đại thần không hiểu chuyện nhao nhao rối loạn, một bầu không khí căng thẳng vô hình lan tỏa trong đại điện.

Lưu Hiệp cảm thấy cổ họng khô khốc, ngay cả nuốt cũng thấy đau đớn.

"Lớn... Lớn... Lớn... Lớn mật..." Tiểu hoàng môn bên cạnh hữu khí vô lực, dường như dùng hết sức mới hô lên, "Đây... Đây là Thiên tử ngự tọa, các ngươi lớn mật, lại... Dám xông phạm thánh giá..."

Tiếng tiểu hoàng môn vang lên chói tai trong đại điện, nhưng không ai hưởng ứng, cũng không ai để ý, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào cửa đại điện, không ai quan tâm tiểu hoàng môn nói gì, cũng không ai thay Lưu Hiệp nói lời nào.

Ngay cả Đổng Thừa cũng không, hắn như bị đóng băng, ngoài run rẩy tại chỗ, ngay cả lời cũng không nói nên...

Lưu Hiệp nhắm mắt, thở dài một tiếng.

"Đại Hán a..."

Trong nắng sớm, một thân ảnh xuất hiện ở cửa đại điện. Lưng quay về phía ánh sáng, chỉ thấy cẩm bào phản xạ ánh sáng chói mắt hơn cả nắng sớm, nhưng khuôn mặt lại tối tăm, hỗn độn hơn cả vực sâu.

"Thần, Đại Hán Tư Không, bái kiến bệ hạ."

Tào Tháo chậm rãi giơ hai tay, khép bốn ngón tay lại, đẩy ngang về phía trước vài tấc, coi như đã hành lễ với Lưu Hiệp.

"Lớn... Lớn... Lớn mật!" Tiểu hoàng môn bên cạnh Lưu Hiệp lại muốn hô, nhưng bị Lưu Hiệp ngăn lại.

Đúng vậy, Tào Tháo chỉ bình vái chào, không phù hợp quy phạm bái kiến Hoàng Đế, nhưng quân tốt đã lên điện, còn truy cứu quy phạm hành lễ làm gì?

"Tào Tư Không," Lưu Hiệp cố gắng giữ giọng điệu lạnh nhạt, "hôm nay đến đây, muốn phế đế, muốn truất đế ư?"

Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, nói: "Hôm nay đến đây, là để thanh quân trắc, tru gian vọng, trảm kẻ mưu phản!"

Không hiểu vì sao, Lưu Hiệp bỗng nhiên không còn hoảng loạn, nói thêm: "Cả triều đều là trung lương, có gian vọng nào?"

"Thật vậy chăng?" Tào Tháo vẫn mặt không biểu cảm, rồi nhìn sang Đổng Thừa, hỏi: "Đổng Xa Kỵ, ý ngươi thế nào?"

"Muốn, muốn vu cáo người khác, sợ gì không có cớ!" Đổng Thừa mồ hôi nhễ nhại, nhưng vẫn cắn răng nói.

Chúng thần lập tức xôn xao.

Tào Tháo bỗng nhiên cười ha hả, chỉ vào Đổng Thừa, rồi nhìn Lưu Hiệp, như thể nói với Lưu Hiệp: "Xem đi, đây là người ngươi chọn, đây là người ngươi tin tưởng!"

Đổng Thừa bỗng nhiên kịp phản ứng, lập tức mặt trắng bệch, bối rối, đang định biện bạch, lại nghe Tào Tháo quát lớn: "Người đâu! Đưa Vương Tử Phục lên điện!"

Tào Tháo khinh miệt liếc nhìn Đổng Thừa, dường như cảm thấy đối thủ quá yếu đuối, ngay cả hứng thú ra tay cũng mất, nhìn sang Mãn Sủng vẫn bình chân như vại, nói: "Bá Ninh, có thể nói rồi..."

Mãn Sủng lĩnh mệnh, tiến lên một bước, đứng giữa đại điện, thi lễ với Lưu Hiệp, không sai một ly, tiêu chuẩn đúng chỗ, rồi đứng thẳng, lấy từ trong tay áo ra một phong tấu chương, lớn tiếng đọc: "... Gian tặc Đổng thị, khi quân vọng thượng, không tuân vương pháp, tích trữ binh giáp riêng, muốn mưu phản, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực..."

Mãn Sủng chưa đọc xong, đã bị Đổng Thừa cắt ngang: "Vu hãm! Đây là vu hãm! Thần trung thành tuyệt đối với Đại Hán, tuyệt không nửa phần mưu phản!"

"Vương Tử Phục..." Mãn Sủng dù bị Đổng Thừa cắt ngang, nhưng vẫn thản nhiên, dứt khoát không đọc tiếp, dù sao cũng chỉ là làm theo thủ tục, có là được rồi, có hoàn thành thủ tục hay không cũng không quan trọng, nên tiến vào khâu tiếp theo, "... Nay trước mặt bệ hạ, ngươi hãy phân trần cho rõ..."

Vương Phục, tự Tử Phục, đảm nhiệm Chiêu Tín tướng quân, phụ trách trấn giữ Hứa huyện.

Kế hoạch ban đầu của Đổng Thừa, ừm, thậm chí không thể gọi là kế hoạch, thật sự là không có chút sáng ý nào, gần như trích dẫn lại kế của Vương Doãn, ám sát Đổng Trác phiên bản mà thôi. Có lẽ trong mắt Đổng Thừa, Đổng Trác có nhiều binh lực Tây Lương như vậy còn bị xử lý, Tào Tháo, Đổng Trác thứ hai, có gì hơn người?

Chỉ là, Đổng Thừa vừa liên hệ với Vương Phục, Mãn Sủng cũng đã đến...

Vương Phục dập đầu xuống đất, không dám ngẩng đầu lên, "... Khải, khởi bẩm bệ hạ, Đổng Xa Kỵ... Đổng Xa Kỵ tìm thần, nói... Có nhiều lời lẽ mưu phản, lại nói trong nhà binh giáp rất nhiều, và sẽ tùy cơ hành động..."

"Ngươi ngậm máu phun người!"

Đổng Thừa giận dữ, xông lên định đánh Vương Phục, nhưng bị hai tên binh vệ Tào thị lôi lại, đang giãy dụa, một thanh đoản kiếm "keng" một tiếng, rơi xuống sàn gỗ...

Lập tức, trong đại điện, thời gian như ngưng đọng, ánh mắt mọi người đổ dồn vào thanh đoản kiếm trên mặt đất.

"Cái này... Cái này..." Mắt Đổng Thừa trợn tròn, "Đây không phải của ta! Không phải..."

Tào Tháo tiến lên mấy bước, nhặt dao găm lên, rút lưỡi kiếm, hàn quang lóe lên.

"Kiếm này đẹp, lưỡi dao sắc bén, trang trí hoa lệ... Thật là khó kiếm..." Tào Tháo cười, nhưng nụ cười này âm trầm, "Đổng Xa Kỵ, kiếm này thật không phải của ngươi?"

"Đương nhiên, dĩ nhiên không phải!" Đổng Thừa theo bản năng trả lời.

Tào Tháo rút hoàn toàn đoản kiếm, rồi "soạt" một tiếng cắm xuống sàn gỗ, rung lên một mảnh hàn quang, "Đã không phải của ngươi... Vậy trên thân kiếm, vì sao có chữ Đổng?"

"Cái này..."

Không biết vì sao, Đổng Thừa đột nhiên nhảy dựng lên, sức lực lớn đến mức hai tên quân tốt Tào thị phía sau cũng không giữ được, trực tiếp xông về phía Tào Tháo!

Lưu Hiệp cũng ngồi không yên, đứng lên khỏi ghế, vươn tay ra, không biết là muốn ngăn lại, hay là muốn ra lệnh...

Đã sớm phòng bị, Tào Tháo lùi lại một bước, rồi thuận tay rút chiến đao sau lưng hộ vệ, đâm thẳng vào ngực bụng Đổng Thừa!

"Tào tặc!" Ngực bụng Đổng Thừa máu tươi trào ra, hai tay nắm chặt cánh tay Tào Tháo, nghiến răng, trừng mắt, "Ngươi mưu hại ta!"

"Đúng sai... Ha ha, tự có hậu nhân bình luận..." Tào Tháo cười khẽ, rồi rút chiến đao ra, đá Đổng Thừa ngã xuống, "Người đâu!"

"Có mặt!"

Binh giáp Tào thị dưới điện ầm vang đáp lời, chấn động đến bụi trên xà nhà dường như cũng rơi xuống.

Tào Tháo ném chiến đao xuống, máu từ chiến đao trượt xuống, vẽ trên sàn gỗ một đường tơ máu, "Đổng Xa Kỵ mưu phản, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực, đáng chém cửu tộc! Chém ngay!"

Lưu Hiệp nặng nề ngồi xuống, cúi gục đầu.

Rất lâu.

Dường như qua cả một đời, khi Lưu Hiệp ngẩng đầu lên, mới phát hiện chúng thần và binh giáp đã rút lui từ lúc nào, chỉ còn lại hắn và Tào Tháo.

Lưu Hiệp ngồi, Tào Tháo đứng.

Giữa hai người, là vũng máu Đổng Thừa để lại, đỏ biến thành đen.

"Vì sao? Vì sao? !" Lưu Hiệp nhìn chằm chằm Tào Tháo, chật vật hỏi, chỉ cảm thấy cổ họng như bị cắt đứt một nửa, khàn khàn, tràn ngập mùi máu. Vì sao thứ nhất, Lưu Hiệp không hỏi Tào Tháo vì sao giết Đổng Thừa, mà là hỏi Tào Tháo vì sao muốn giết Đổng Thừa trước mặt hắn, vì sao thứ hai a...

Tào Tháo im lặng nhìn Lưu Hiệp, không trả lời.

"Tào ái khanh..." Lưu Hiệp hai tay nắm chặt mép bàn, gân xanh nổi lên trên cổ, khàn giọng gào thét, "... Trẫm, trẫm từng cho rằng, ngươi là trung lương của Đại Hán!"

"Thật sao?" Tào Tháo rốt cục mở miệng, nhìn chằm chằm Lưu Hiệp nói, "Thần, cũng nghĩ vậy..."

Như bị một kích nặng nề, Lưu Hiệp trừng mắt, ngẩn người, chợt có chút mờ mịt, theo bản năng tránh ánh mắt Tào Tháo.

"Ai..." Không biết có phải ảo giác hay không, Tào Tháo dường như khẽ thở dài, rồi chắp tay, "Thần, cáo lui..."

Lưu Hiệp không phản ứng.

Tào Tháo lùi lại hai bước, quay người đi về phía cửa đại điện, bỗng nhiên dừng lại, ngửa đầu nhìn trời, yếu ớt nói: "Bệ hạ... Thần vốn tưởng rằng... Bệ hạ sẽ cầu xin tha cho Đổng quý nhân, vì vậy chờ... Ha ha..."

Như bị điện giật, Lưu Hiệp bỗng nhiên bật dậy, ngay cả bàn cũng bị đụng ngã, hét lớn: "Tào Tư Không! Không thể! Đổng quý nhân còn mang thai a..."

"Khó được bệ hạ giờ mới nhớ ra?" Tào Tháo lắc đầu, tiếp tục bước đi, "Đã muộn rồi... Đã muộn..."

"Tào Tháo!" Lưu Hiệp ngã xuống đất, giãy giụa đứng lên, không biết từ lúc nào đã nước mắt nước mũi tèm lem, "Ngươi tuyệt hậu duệ của trẫm, là tuyệt hậu duệ của Đại Hán! Ngươi, ngươi không sợ trời phạt sao!"

"Trời phạt?" Tào Tháo không quay đầu, tiếp tục bước, "Nếu có thể khiến Thương Thiên mở mắt, khiến bệ hạ thông minh, ta... Cũng không tiếc!"

Lưu Hiệp lảo đảo, đuổi đến cửa đại điện, chỉ có thể nhìn bóng lưng Tào Tháo đi xa, phẫn uất trong lòng dâng trào, không khỏi cắn răng hét lớn: "Tào tặc! Thương Thiên ở trên! Ngươi tuyệt hậu duệ của ta, ngươi sau này cũng tuyệt hậu!"

Tào Tháo dừng bước, xoay người lại, nhìn Lưu Hiệp hồi lâu, cuối cùng lắc đầu, thở dài một tiếng nói: "Giờ khắc này, bệ hạ vẫn chưa khai ngộ... Thật đáng buồn, đáng tiếc a..."

Lưu Hiệp rốt cục biến sắc.

Tào Tháo quay người bước đi, không ngoảnh đầu lại.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.