Ký Châu, Nghiệp Thành.

Tước Sơn.

Nơi này đang xây dựng dở dang một dãy cung điện, một số đã hoàn thành, nhưng một số chỉ mới dựng khung, đá xanh và vật liệu gỗ chất đống ngổn ngang, trông khá tiêu điều.

Những người vốn làm lao dịch ở đây, trước đó đã bị Viên Thiệu điều đi để hỗ trợ vận lương trong chiến dịch tiến đánh Tào Tháo, và rất nhiều người trong số đó đã không trở về...

Trời chiều sắp tắt, những đốm lửa bừng sáng trong cung điện đang xây dở.

Dãy cung điện này tựa vào núi, cạnh sông, cảnh sắc tự nhiên không hề tồi tệ, nhưng hiện tại, những người còn ở lại trong cung điện lại chẳng còn tâm trí nào để ngắm cảnh.

Dưới Tước Sơn là một tòa quân doanh mới lập, đóng quân những binh sĩ theo Viên Thiệu rút lui từ tiền tuyến, những người đã theo Viên Thiệu đủ lâu và có độ trung thành tương đối cao. Trong quân doanh cũng có vẻ nặng nề, không biết là lo lắng quấy rầy quý nhân hay vì nguyên nhân nào khác, mà không còn cảnh ồn ào náo động như trước.

Tình báo từ các nơi truyền về, khiến Viên Thiệu và các mưu thần dưới trướng thở phào nhẹ nhõm.

Tào Tháo dường như không có ý định tiến binh Ký Châu.

Phỉ Tiềm cũng đang bận rộn với một số sự vụ ở Tây Vực, và đang ở Quan Trung, không xuất binh.

Đây quả thực là bất hạnh trong vạn hạnh.

Sau khi Viên Thiệu bại lui, Quách Đồ, Phùng Kỉ và những người khác đã gặp mặt hết lần này đến lần khác, tiến hành diễn tập chiến cuộc, đồng thời tăng cường điều động và điều chỉnh binh sĩ, lo lắng các thế lực đối địch xung quanh thừa cơ tấn công Ký Châu, nhưng cục diện hiện tại dường như đã an toàn?

Mặc dù không thể hiểu được vì sao những kẻ xung quanh không thừa cơ hôi của, nhưng dù sao cục diện như vậy cũng là một chuyện tốt...

Tuy nhiên, sau khi xác nhận xung quanh tương đối an toàn, Viên Thiệu vừa thở phào một cái thì liền ngã bệnh, đã ba ngày không xuống giường.

Người ăn ngũ cốc, sao có thể không sinh bệnh?

Viên Thiệu cũng là người, nên việc sinh bệnh không có gì kỳ lạ, nhưng vấn đề là, đây không phải lúc Viên Thiệu được phép bệnh. Hoặc có thể nói, những người như Viên Thiệu không được phép bệnh vào bất cứ lúc nào.

Từ trước đến nay, từ Ký Châu đến U Châu, từ U Châu đến Thanh Châu, hay là triều đình ở phía nam và Tào Tháo ở Duyện Châu, kỳ thực đều sống dưới bóng của Viên Thiệu, và bây giờ những thế lực này dường như đang chuẩn bị thoát khỏi cái bóng đó, đầu tiên là triều đình, sau đó là Tào Tháo, và bây giờ, lại là ai?

Cái chết của Điền Phong, dù khiến Quách Đồ và Phùng Kỉ có chút thỏ tử hồ bi, hay là vật thương kỳ loại, nhưng có một loại tình cảm mãnh liệt hơn đã áp chế loại tâm tình này, đó là một sự bất an lan tràn từ nội tâm, và cũng là một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát đối với tương lai.

Đối với những mưu sĩ tự hào về trí tuệ của mình, cảm giác này vô cùng tồi tệ, giống như ăn món cơm yêu thích nhất nhưng phát hiện trong cơm có một, ừm, nửa con côn trùng vậy...

Quách Đồ, Phùng Kỉ, còn có Thẩm Phối, bình thường dù ở vào trạng thái đối lập, thỉnh thoảng muốn châm chọc khiêu khích một phen, thậm chí còn vui vẻ khi bỏ đá xuống giếng, nhưng đối với mưu lược mà Điền Phong đã vạch ra trước đó, trên đại thể vẫn có một cái khái niệm, dù ngoài miệng không thừa nhận, nhưng trong lòng vẫn công nhận, nhiều lắm cũng chỉ là cảm thấy mình cũng không kém cỏi thôi.

Nhưng Viên Thiệu đã không làm theo chiến lược mà Điền Phong đã vạch ra trước đó, nửa đường thay đổi, sau đó lại gán cho Điền Phong tội danh này nọ, rồi đem Điền Phong bỏ độc chết trên đường, gọi là chết bất đắc kỳ tử.

Mặc dù các mưu thần dưới trướng Viên Thiệu ngoài miệng không nói gì thêm, nhưng trong lòng nghĩ như thế nào, chỉ sợ cũng tương đối phấn khích. Và tất cả những tư tưởng này, vốn dĩ sẽ không sinh ra trong bộ não của Quách Đồ, hay là Phùng Kỉ, vẫn là Thẩm Phối, hay là bất kỳ ai khác...

Tào Tháo dùng số lượng chưa đến ba vạn người để chống lại, thế mà đánh thắng Viên Thiệu gần mười vạn người!

Ai có thể nghĩ ra được điều này? !

Mặc dù còn chưa đến mức toàn quân bị tiêu diệt, nhưng cũng không sai biệt lắm, số lượng lớn dân phu thanh niên trai tráng Ký Châu bị Tào Tháo chôn giết, dù cho thấy Tào Tháo tàn bạo, nhưng cũng là một đả kích trầm trọng đối với dân sinh Ký Châu. Người thắng có quyền xử trí chiến lợi phẩm, còn kẻ thất bại thì ngay cả kháng nghị và phàn nàn cũng là một thứ xa xỉ.

Chiến bại, tóm lại là phải có người nhận trách nhiệm.

Là do mưu sĩ của họ không tận lực sao?

Hay là quân sĩ không dũng mãnh phấn chiến?

Hay là vì nguyên nhân nào khác?

Tự nhiên không thể nói là do Viên Thiệu, bởi vậy chính là trách nhiệm của Điền Phong đã chết, dù sao người đã chết sẽ không mở miệng tranh luận, kết quả là dù Thẩm Phối có giao tình tương đối với Điền Phong cũng đều trầm mặc, không nói một lời.

Sóng ngầm thường ấp ủ dưới mặt nước.

Quách Đồ vừa từ trên Tước Sơn đi xuống, trầm mặc nhìn dòng Tước Thủy uốn lượn dưới Tước Sơn, rất lâu không nói.

"Công Tắc huynh..." Từ xa, có người từ trong rừng cây vọng lại, gọi.

Quách Đồ nhìn lại, cũng chắp tay, "Nguyên Đồ huynh..."

Hai người đứng chung một chỗ, cùng nhau quay đầu nhìn dòng Tước Thủy không lớn lắm, cả hai đều mơ hồ cảm thấy đối phương có chuyện, nhưng đều không mở miệng.

Sắc trời dần dần ảm đạm, Tước Thủy vẫn như cũ không chút tình cảm chảy xuôi.

Nửa ngày sau, Phùng Kỉ cuối cùng mở miệng, thanh âm có chút nghẹn ngào, tựa như một tấm lụa sa vô hình che miệng lại: "... Gần đây tin tức... Hơi có chút khó tin a..." Phùng Kỉ nói rất thẳng thắn, thậm chí căn bản không dùng điển cố hay kinh văn mịt mờ gì, tựa như đang nói chuyện phiếm bình thường, dường như cũng là hướng Quách Đồ biểu thị rằng, cục diện bây giờ, vẫn là thẳng thắn tương đối tốt.

Quách Đồ "Ngô" một tiếng, không nói tiếp.

"Mỗ có một người bạn..." Phùng Kỉ cũng không biết có phải hay không là từ Không sinh Hữu, dù sao hai người đều hiểu rõ trong lòng, "... Trước đó ngược lại là dũng mãnh, đi săn thường có thu hoạch, không bị thương, ngạo nghễ giữa rừng núi, hổ lang đều phải tránh..."

Quách Đồ "Ừ" một tiếng, biểu thị mình đang nghe.

"... Một ngày nọ, có con báo lẻn vào trong phòng, bạn ta giận dữ mà đánh nó..." Phùng Kỉ nói tiếp, liếc nhìn Quách Đồ một chút, "... Không ngờ lại bị báo gây thương tích... Người ngoài biết được, liền nói về mãnh như hổ, lại bị thương bởi con báo. Thật đáng cười..."

Quách Đồ "A" một tiếng, sau đó nói: "Thế nhân đều là như thế... Lại không biết bạn của Nguyên Đồ, sau đó ra sao? Càng giỏi săn hổ ư?"

Phùng Kỉ lắc đầu nói: "Mỗ cũng không biết..."

Quách Đồ im lặng một lát, sau đó thở dài một tiếng, chỉ vào dòng Tước Thủy trước mặt nói: "Tử tại xuyên thượng viết, thệ giả như tư phu..."

Phùng Kỉ cũng trầm mặc lại, cũng thở dài một tiếng.

Hai người yên lặng đứng một lúc, Quách Đồ chắp tay, cáo từ Phùng Kỉ, đi hai bước bỗng nhiên dừng lại, tựa như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói: "Nghe nói Chính Nam huynh thân thể không khỏe? Không biết hiện nay thế nào?"

"Ồ?" Mắt Phùng Kỉ đảo một vòng, gật đầu nói, "Lại có chuyện này? Mỗ sẽ đi thăm hỏi một hai..."

Quách Đồ khẽ gật đầu, sau đó cùng Phùng Kỉ ánh mắt chạm nhau một cái, chợt tách ra, lần nữa chắp tay một cái, rồi đi.

Phùng Kỉ đứng đó, nhìn lên bầu trời, những vệt ráng chiều còn sót lại chậm rãi biến mất ở chân trời, xoay người lại phân phó: "Người đâu! Về thành!"

... ... p(′⌒`? q)... ...

Thẩm Phối không ở nhà, mà vẫn ở phủ nha Nghiệp Thành.

Mặc dù đã đến giờ cơm tối, nhưng Thẩm Phối vẫn chưa nghỉ ngơi.

Những ngày qua, Nghiệp Thành đề phòng còn hơn ngày xưa gấp ba phần. Mặc dù Viên Thiệu đã trở về, Tào Tháo cũng không tiếp tục tiến công, nhưng tình hình căng thẳng ở Ký Châu vẫn không có nhiều thay đổi. Các quân tinh nhuệ đóng quân ở các quận huyện của Ký Châu cũng không ngừng tập hợp lại, sau đó tiến hành chỉnh biên dưới Tước Sơn.

Nói là để chuẩn bị chiến đấu, để chống lại bước tiến công tiếp theo có thể xảy ra của Tào Tháo, những quân sĩ bình thường tự nhiên không hiểu được rốt cuộc là vì cái gì, chỉ biết mệnh lệnh của cấp trên giống như mưa rơi xuống, thu nạp quân sĩ, điều động vật tư, chỉnh đốn hệ thống phòng ngự, ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, rồi kêu khổ thấu trời...

Còn những người hiểu được vấn đề nằm ở đâu, lại đều ngậm miệng, không nói gì.

Ký Châu, đang ở thời khắc mây gió rung chuyển.

Trên đường phố Nghiệp Thành, thỉnh thoảng có quân sĩ đeo cờ nhỏ thúc ngựa vội vã đi ra, mang theo từng mệnh lệnh đi ra ngoài, sau đó lại dẫn từng tin tức trở về, tụ tập tại chỗ của Thẩm Phối.

Ở một bên phủ nha, mấy tên quan lại Nghiệp Thành đang thu thập tin tức, thỉnh thoảng đi ra bên cạnh sảnh, hướng Thẩm Phối đang ở chính sảnh báo cáo công việc, và Thẩm Phối, dường như gầy gò hơn một chút so với trước đây, nhưng ánh mắt lại có vẻ sắc bén hơn, thậm chí có chút hung ác.

"Khởi bẩm Lệnh quân, hôm nay điều binh đến Nghiệp, lương bổng tiêu hao thêm... Trong thành kho bẩm, càng ngày càng ít, trang lúa ở xung quanh, cũng chưa đến thời vụ, nếu không đến điều động, sợ không kịp dùng..."

"Khởi bẩm Lệnh quân, gần đây bắn tỉa khí giới, bổ tại trong doanh, binh giáp, đao mâu, cung tiễn, cũng có thiếu, trong thành tồn mũi tên bất quá mười vạn, nhu cầu cấp bách bổ sung..."

Thẩm Phối nghe, sau đó từng cái an bài, gom góp vật liệu thì đi gom góp vật tư, nhắc nhở sản xuất thì đi nhắc nhở sản xuất, bận rộn nhưng không loạn, nhưng lông mày Thẩm Phối lại nhíu chặt, tựa như một trang giấy bị vò nát, không thể nào khôi phục lại vẻ bóng loáng bằng phẳng.

Số tiền lương binh giáp này, không phải là chuyện khiến Thẩm Phối nhức đầu nhất, bởi vì Thẩm Phối biết, tất cả vấn đề có thể giải quyết bằng tiền đều không phải là vấn đề gì, mà những cái tiền tài không làm được, mới là vấn đề căn bản.

Sự phân loạn của Ký Châu hiện tại, chính là khúc mắc lớn nhất của Thẩm Phối...

Điền Phong chết rồi.

Ký Châu lập tức mất đầu.

Hoặc có thể nói, ngay lúc này, rất nhiều người đều muốn làm cái "Mang muối" của Ký Châu, cho dù có thứ gì đó vặn ngã Viên Thiệu để báo thù cho sĩ tộc Ký Châu, cũng là sau khi làm người thủ lĩnh này...

Thẩm Phối lăn lộn trong quan trường Ký Châu không phải thời gian ngắn, có gì mà không nhìn ra? Nói chính hắn không có dã vọng này, cũng là giả, nhưng vị trí này có dễ làm như vậy không? Gặp loạn cục, chính là sợ nhất nội bộ bất ổn, một khi có biến, chính là khó có thể tưởng tượng, đạo lý này tin tưởng ai cũng hiểu, nhưng hiểu là hiểu, trên thực tế làm thì chưa chắc đã làm được.

Tựa như ăn cá nóc, ăn dã vật, đạo lý chẳng lẽ không hiểu sao? Thật đụng phải, chỉ sợ cũng là rất nhiều hai chữ “thật ngon”. Lúc này rốt cuộc phải làm như thế nào, mới có thể để cho thời gian nguy hiểm nhất này mau chóng qua đi, ý tứ của Viên Thiệu rốt cuộc là gì? Tam tử nên định đoạt như thế nào, cũng nên có một lời giải thích...

Người hầu hạ dưới thềm nhà duỗi đầu vào, nhìn thần sắc Thẩm Phối, rồi lại rụt trở về.

"Chuyện gì? !" Thẩm Phối có phần hơi mất kiên nhẫn mà hỏi, bận rộn cả ngày, hiện tại ngay cả cơm tối cũng chưa ăn, không phát ra vô danh lửa đến, đã là tương đối khắc chế.

"Khởi bẩm Thẩm công..." Người hầu vội vàng quỳ xuống đất bẩm báo, "phu nhân trong nhà mời Thẩm công trở về một chuyến..."

"Chuyện gì?" Thẩm Phối sững sờ một chút, cho là trong nhà xảy ra đại sự gì, không khỏi lần nữa truy vấn.

"Cái này... Phu nhân không nói..." Người hầu tâm phúc trong nhà cúi đầu.

Thẩm Phối trầm ngâm một hồi, vứt bút xuống, đứng dậy, phân phó: "Các ngươi hảo hảo làm việc! Đừng lười biếng!"

Tiểu lại bên ngoài đường vội vàng dạ ran, sau đó khom người đưa Thẩm Phối rời khỏi chính vụ sảnh, sau đó quay lại thì cảm giác toàn thân trên dưới đều nhẹ đi ba phần, nụ cười cũng không khỏi hiện lên trên mặt, vẩy vẩy tay áo, ho khan một tiếng, đối với người hầu hạ quát: "Có nước không? Mau mang lên một chút đi!"

Những tiểu lại còn lại cũng nhao nhao vứt bút xuống, lắc lư cái cổ mỏi nhừ, xoay cánh tay, thấp giọng cười nói.

Trời sập xuống tự nhiên có người cao gánh!

Hiện tại người cao đã đi, chẳng lẽ còn liều mạng như vậy sao?

Không nói đến những tiểu lại này như thế nào, sau khi Thẩm Phối lên xe ngựa, người nhà mới thấp giọng nói với Thẩm Phối: "Là Phùng Từ Tào tới..."

Phùng Kỉ?

Thẩm Phối rơi vào trầm tư.

Phùng Kỉ vốn bất hòa với Thẩm Phối, hoặc có thể nói, Nam Dương phái từ trước đến nay đều không ưa Ký Châu phái, nhưng trong lần chinh chiến với Tào Tháo này, hết thảy đều là chuyện nhỏ.

Nam Dương phái vì Hứa Du đào tẩu, nhận phải đả kích nghiêm trọng. Viên Thiệu dù không nói gì cụ thể với Phùng Kỉ, cũng không vì Hứa Du mà liên lụy trách tội Phùng Kỉ, nhưng một số quân sĩ mà Phùng Kỉ vốn thống lĩnh lại bị điều đi, đương nhiên, ngoài mặt vẫn là phù hợp chương trình.

Kết quả là, Phùng Kỉ đã đưa cành ô liu cho Thẩm Phối vào một thời khắc mấu chốt.

Con trai Thẩm Phối, vốn theo Viên Thiệu xuống phía nam, muốn dát vàng trong chiến dịch này, đương nhiên, quan trọng hơn là chỉ có như vậy, Viên Thiệu mới có thể yên tâm giao Nghiệp Thành cho Thẩm Phối...

Kết quả không ngờ rằng, vàng không dát được, người ngược lại bị kẹt trong tay Tào Tháo, kết quả là có người hướng Viên Thiệu nói rằng Thẩm Phối tiểu tử này, con trai đều ở trong tay Tào Tháo, liệu có còn trung thành tuyệt đối với Viên Công ngài không? Nhưng lúc này Phùng Kỉ đứng ra giải thích cho Thẩm Phối, nói vài câu lời hữu ích, một mặt xua tan lo lắng của Viên Thiệu, một mặt cũng hòa hoãn đáng kể mối quan hệ căng thẳng vốn có với Thẩm Phối.

Việc này Viên Thiệu liền không nhắc lại, Phùng Kỉ cũng làm như không có chuyện gì, nhưng Thẩm Phối biết, tất cả mọi thứ đều là còn chờ giá, hiện tại không cần trả tiền, cũng không phải là vĩnh viễn miễn phí...

Bóng đêm đã bao phủ trên đại địa, dưới ánh đuốc, xe ngựa dừng trên phiến đá, đôi mắt Thẩm Phối thâm trầm như bóng đêm.

Quả nhiên, Phùng Kỉ đã tìm tới mình.

Vậy thì lần này, lại là thứ gì sẽ được trưng bày trên bàn để cân nhắc giá trị đây?

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.