Hệ thống thế gia môn phiệt phát triển từ thời Đông Hán, đến Ngụy Tấn thì thành hình. Trong giai đoạn biến động bất ngờ, chính quyền thay đổi liên tục, nhưng tuyệt đại đa số thế gia môn phiệt vẫn luôn sừng sững không ngã, khiến gia tộc hiển hách lan rộng đến tận thời Đường, Bắc Tống.

Trong đó, dù có yếu tố số mệnh, song những người cầm lái gia tộc có suy nghĩ và quy hoạch dài hạn hơn người thường, điều này không thể nghi ngờ là một nhân tố vô cùng quan trọng.

Ví dụ như Toánh Xuyên Tuân thị, Lang Gia Vương thị, Thái Nguyên Vương thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, Cao Bằng Tư thị, Hoằng Nông Dương thị, Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị... đều là những thế gia đại tộc kéo dài đến thời Đường. Hà Đông Bùi thị tự nhiên cũng nằm trong số đó.

Những môn phiệt thế gia quanh năm chiếm giữ tầng lớp chính trị thượng đỉnh này, nhất định phải phù hợp ba điều kiện: Thứ nhất, về văn hóa, tổ tiên phải xuất hiện những danh gia kinh học, nhiều thế hệ được giáo dục, trong nhà tàng trữ sách phong phú, độc chiếm một nhà học thuyết.

Thứ hai, về chính trị, nhiều thế hệ phải xuất hiện những quan lớn từ hai nghìn thạch trở lên, tốt nhất là có thể vào triều nhậm chức.

Thứ ba, về kinh tế, gia tộc phải hưng thịnh, nhân khẩu đông đúc, có điền sản ruộng đất rộng rãi, bờ ruộng dọc ngang tung hoành, hùng bá một phương...

Thực tế, ba điều này thống nhất với nhau, và là tiền đề của nhau. Nếu không thông qua kinh nghiệm, sẽ không có cơ hội đảm nhiệm quan lớn; nếu không xuất thân quan lớn, rất khó thôn tính số lượng lớn điền sản ruộng đất; nếu không có đủ cơ sở kinh tế, cũng không cách nào đảm bảo con cháu nhiều đời học tập, tiến tới làm quan. Sau đó, nhờ lũng đoạn kết quả học tập kinh học, mới có thể tùy ý chính trị phong vân rung chuyển, triều đại thay đổi, vẫn duy trì thanh thế gia tộc không suy.

Nhưng hiện tại, Phỉ Tiềm, vị Phiêu Kỵ tướng quân, thúc đẩy cải cách "tiểu nông kinh tế", chế độ cử tiến vốn chỉ là trò đùa, "Hiếu Liêm nhân tài" cũng không thể một bước lên trời thu hoạch địa vị cao, khiến cho các sĩ tộc thế gia bị ép buộc phải bắt đầu nhìn xuống dưới, đi lên từ cơ sở.

Chính vì hạ thấp tư thái, những sĩ tộc mới chịu ảnh hưởng của Phỉ Tiềm sẽ giảm bớt thói khoe khoang, thoát ly thực tế trong tương lai, đồng thời khiến những chính trị gia đi lên từ cơ sở này, ít nhiều cân nhắc đến vấn đề thực tế khi hoạch định chính sách.

Đại Hán ngày nay, theo quan điểm của thế gia sĩ tộc, chia làm đông tây. Đại Hán tương lai... Đúng vậy, trong lòng những người này, đại đa số vẫn chưa thay đổi quan niệm triều đại, họ chỉ cho rằng Phỉ Tiềm hoặc Tào Tháo, giống như cơn gió thoảng, sẽ dẫn dắt thủy triều Đại Hán. Liệu tương lai có biến thành Vương Mãng hay không, kỳ thực cũng có một số người nghĩ đến...

Còn Giang Đông thì sao?

Dù trên thực tế Giang Đông cũng được xem là một địa vực khổng lồ, nhưng đại đa số sĩ tộc thế gia Đại Hán đều nghĩ rằng, Giang Đông tính là cái gì? Đến cọng lông cũng lộ ra, quần áo còn mặc không xong thì có tư cách gì mà lên tiếng?

Trong tình huống như vậy, một động thái nhỏ của Phỉ Tiềm cũng liên lụy đến ánh mắt của thiên hạ. Mặt khác, Tôn Quyền tuy cũng trên nhảy dưới tránh, hành động khác thường, nhưng ở Hứa Huyện, không nhiều người chú ý đến, cũng không đưa Tôn Quyền vào phạm vi suy tính tranh giành thiên hạ.

Đối với Tào Tháo mà nói, nếu diệt được Phỉ Tiềm, Tôn Quyền tự nhiên có thể hạ. Nếu không diệt được Phỉ Tiềm, dù đánh thắng Tôn Quyền, tương lai vẫn phải đối mặt với Phỉ Tiềm?

Bởi vậy, uy hiếp từ Phỉ Tiềm là thứ nhất, còn Tôn Quyền, tạm thời đứng sang một bên.

Trải qua thời gian điều chỉnh, sự thống trị của Tào Tháo ở Ký Châu tương đối ổn định hơn một chút. Không phải vì Tào Tháo chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã nắm giữ được nhân tâm sĩ tộc Ký Châu, mà là vì Tào Tháo nới lỏng thuế má ở Ký Châu, dùng cái giá giảm bớt chi tiêu để thu hoạch sự tán thành của sĩ tộc Ký Châu.

Bởi vì sự việc huyện lệnh Thanh Hà, Tào Tháo một mặt hạ lệnh cho các châu quận kiểm duyệt người thu thuế, trên lý thuyết mỗi hộ nộp hai thất lụa, nộp hai hộc thuế...

Ừ, đúng vậy, thuế má thời Đại Hán chính là khoán canh tác như vậy. Đương nhiên, đặc thù khoán canh tác này đến các triều đại phong kiến sau này cũng không có nhiều thay đổi. Dùng hộ để tính thuế, tự nhiên là để cho nhà giàu chiếm tiện nghi, nhà nghèo chịu áp bức. Giống như thuế giá trị gia tăng ở đời sau. Người hiểu biết một chút về thu thuế đều biết, thuế giá trị gia tăng là loại thuế không công bằng, nhưng vì sao quốc gia hết lần này tới lần khác muốn dùng?

Đơn giản là dễ dùng, kiếm được lợi ích.

Đất đai và nhân khẩu của các triều đại phong kiến đều nằm trong tay các thế gia đại tộc địa phương, giống như hiện tại. Dù đã trải qua loạn lạc chết chóc, các gia tộc giàu có ở hương dã cũng bị diệt môn phá gia, ruộng đồng và nhân khẩu được phóng thích, nhưng từ khi hai tập đoàn chính trị đông tây ổn định, rất nhiều thế gia đại tộc cũng nhao nhao trở về, nắm giữ lượng lớn khế ước, yêu cầu phục hồi gia sản...

Khu Quan Trung còn tốt, Phỉ Tiềm không nhận nợ đối với điền sản ruộng đất của những sĩ tộc bỏ trốn này. Đồng thời, Phỉ Tiềm còn thanh tra đất đai, khiến các sĩ tộc biết điều, đồng thời khai triển, mở rộng đồn điền, để lưu dân lấp đầy những đồng ruộng này. Tức là Phỉ Tiềm đã cướp đoạt điền sản ruộng đất của những sĩ tộc bỏ trốn, trở thành tài sản trực tiếp của tập đoàn chính trị Sơn Tây, thu nhập thuế má tự nhiên là dư dả.

Tào Tháo ban đầu cũng muốn lôi kéo chèn ép hào phú ở Ký Châu, U Châu, nhưng rõ ràng, sự phản kháng của sĩ tộc Ký Châu vượt quá tầm kiểm soát của Tào Tháo, nên không thể không cắt giảm chi tiêu, khiến cho gánh nặng nợ nần càng thêm chồng chất...

Cắt giảm chi tiêu lớn nhất, dĩ nhiên là giảm bớt kiến thiết cơ sở hạ tầng.

Đương nhiên, điều này cũng phù hợp với thói quen của đại đa số triều đại phong kiến.

Trong tâm trí của tầng lớp thượng tầng của nhiều triều đại phong kiến, đặc biệt là những kẻ thống trị, đối với kiến thiết cơ sở hạ tầng nông nghiệp công nghiệp dân gian, về cơ bản là không có nhiều khái niệm. Những kẻ thống trị này chỉ chăm chăm vào tổng ngạch thuế má mà quan địa phương nộp lên hàng năm, cho rằng chỉ cần chính sách tổng thể của triều đình vẫn ổn định, thì lực sản xuất dân gian có thể khôi phục và phát triển.

Còn về công trình thủy lợi nông nghiệp, đó là việc của quan địa phương. Quan có tiền nhàn rỗi, có lương tâm thì sẽ trị một cái, không có tiền nhàn rỗi hoặc không có lương tâm thì sẽ không làm. Chỉ cần thu thuế khiến thượng cấp hài lòng, đừng vơ vét quá lợi hại, dẫn đến dân chúng oán hận phản loạn, vậy là một quan địa phương hợp cách.

Nhìn chung, tuy số lượng nhân khẩu của Phỉ Tiềm chỉ bằng một nửa của Tào Tháo, nhưng nếu so về chi tiêu, thì gần như gấp đôi Tào Tháo.

Thứ nhất, Phỉ Tiềm chi rất nhiều tiền tài vật tư vào lĩnh vực sản xuất, ví dụ như sửa đường, xây cầu, khai mở kênh mương, đào quáng, giúp đỡ nông hộ thương gia, cho vay lãi suất thấp, khiến lực sản xuất không ngừng tăng lên, đồng thời có thể khiến đồn dân trong tương lai chuyển biến thành nông hộ, không vì gánh nặng thuế má mà trở nên nghèo khó.

Thứ hai là quân đội. Tam quân dưới trướng Phiêu Kỵ tướng quân, bất kể là cung ứng hàng ngày hay binh khí giáp cụ, đều là bậc nhất thiên hạ. Chỉ riêng khoản này đã chiếm gần bốn thành tổng ngạch thuế má. Còn về phương diện này, bất kể là Tào Tháo hay Tôn Quyền, chỉ có bộ khúc của tướng lĩnh cao cấp, và một ít binh sĩ tinh nhuệ, mới có thể có cung ứng hàng ngày ngang hàng với quân tốt của Phỉ Tiềm.

Dù sao, theo tập tục nhiều năm của Đại Hán, binh lính bình thường ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, vốn là chuyện rất bình thường. Chỉ cần trong thời gian chiến tranh cấp cho đầy đủ lương thảo, bình thường cắt giảm một nửa, đều là thao tác bình thường. Dù là như thế, đôi khi trong thời gian chiến tranh cũng không thể phát đầy đủ...

Vậy bình thường ăn không đủ no thì làm sao?

Quân đồn điền.

Nếu tính cả đồn điền quân, Tào Tháo có thể trực tiếp lôi ra đánh là binh lực gần hai mươi vạn, gần gấp ba Phỉ Tiềm. Dù số lượng quân tốt như vậy, chi tiêu quân phí vẫn kém xa Phỉ Tiềm, có thể biết đãi ngộ cụ thể là như thế nào...

Nhưng với Tào Tháo hiện tại, kiến thiết nông nghiệp công nghiệp cơ sở, khởi công xây dựng thủy lợi, cùng với cung ứng quân lương cho quân tốt, đều không phải là vấn đề. Vấn đề cần giải quyết trước mắt là Thái Sử Từ, là vấn đề mới mà Thái Sử Từ mang đến, và làm thế nào để đối mặt và an bài Lưu Kỳ!

Các nhân vật chính trị cốt cán của Tào Tháo đều rõ ràng, Kinh Châu phải lấy xuống, nếu không không thể bù đắp thiếu hụt. Chỉ có chiếm được Kinh Châu mới bảo trì được vận hành tổng thể, mới có cơ hội tiến thủ thiên hạ. Vì vậy, không ai có dị nghị gì về việc Tào Tháo tiến binh Kinh Châu. Nhưng việc Phỉ Tiềm phái Thái Sử Từ hộ tống Lưu Kỳ đến đây, khiến Tào Tháo có chút đau đầu.

"Đây là con trai trưởng của Lưu Kinh Châu..." Lưu Diệp ngồi yên lặng, mở miệng nói, "Nếu muốn Thiên tử cự tuyệt, sợ là không thỏa..."

Trưởng ấu tự động, nói một cách khác chính là quân quân thần thần. Nếu Tào Tháo muốn Lưu Hiệp cự tuyệt Lưu Kỳ kế thừa di sản của Lưu Biểu, thì sẽ bác bỏ nền tảng chính trị đã duy trì từ lâu. Chỉ có thể dùng tội danh "không trung thành bất hiếu" để bãi miễn tự tử, lựa chọn người khác, nhưng cũng khó tránh khỏi để lại tai họa ngầm. Huống chi Lưu Kỳ còn có tiết trượng mà Lưu Biểu trao cho. Nếu nói Lưu Biểu cho rằng Lưu Kỳ không trung thành bất nghĩa, vậy sao lại trao tiết trượng cho Lưu Kỳ?

Mãn Sủng nhíu mày nói: "Nếu để lại trong triều..."

Tuân Úc lắc đầu, "Không ổn."

Dùng danh nghĩa Thiên tử, tạm giam Lưu Kỳ, đương nhiên biểu hiện ra là "giữ lại", hoặc những từ ngữ uyển chuyển khác đều được, đem Lưu Kỳ ở lại Hứa Huyện, cũng là một biện pháp giải quyết. Cho Lưu Kỳ danh tiếng, nhưng không cho Lưu Kỳ đến Kinh Châu, sau đó kéo dài vài năm, tự nhiên cũng không giải quyết được gì.

Nhưng vấn đề là, Tào Tháo và Thái Mạo trước đó đã thỏa đàm, nền tảng hợp tác của hai nhà là dùng Lưu Tông làm biểu tượng...

Sĩ tộc không biết xấu hổ, nhưng cần tô son trát phấn cho da mặt.

Thái thị làm phản Lưu Biểu, tự nhiên cần che Lưu Tông ở phía trên để trang trí. Chỉ cần trong giao tiếp, Thái thị có thể đỡ Lưu Tông ở phía trên, thì tự nhiên có thể nói Thái thị bị bức bách, là vô tội, là nghe theo chỉ lệnh và an bài của Lưu Tông. Vì vậy, Thái thị vẫn là tiểu tiên nữ sạch sẽ đơn thuần đáng yêu, còn về hắc lịch sử, không có, không phải, đừng nói lung tung.

Bởi vậy, nếu Tào Tháo giữ Lưu Kỳ trong triều, thì sẽ mâu thuẫn với điều kiện đàm phán trước đó với Thái thị. Dù Lưu Kỳ và Lưu Tông tương lai được an bài như thế nào không quan trọng, quan trọng là sĩ tộc Kinh Châu có thể nhanh chóng quy phục hay không. Và Tào Tháo vừa mới thỏa đàm đã đơn phương sửa đổi, ai còn tin vào hai chữ "thành tín" mà Tào Tháo bôi lên mặt?

Không phải là không thể bội ước, phàm là minh ước đều dùng để bội ước, đây là thường thức. Chỉ có điều, còn chưa lấy được lợi ích từ Kinh Châu đã bội ước, chẳng phải là không khôn ngoan sao?

Tào Tháo và Thái thị tranh giành quyền khống chế Kinh Châu, dựa vào cái gì? Dựa vào nhân tình sao? Tự nhiên là dựa vào cái gọi là "đại nghĩa triều đình". Tào Tháo không phải không biết tâm tư muốn nắm giữ Kinh Châu của Thái thị. Nếu hôm nay làm như vậy, chẳng phải là cùng Thái thị chắp tay nhường Kinh Châu ra ngoài? Vậy ý nghĩa đánh Kinh Châu của Tào Tháo lại đi về đâu?

Cho nên cuối cùng chỉ có thể tế ra đại sát khí tuyệt đỉnh của vương triều Hoa Hạ, "làm theo quy trình".

Nhưng kể cả Tào Tháo, tất cả mọi người ở đây đều rõ ràng, "làm theo quy trình" có thể đối phó với những lâu la dân chúng thấp cổ bé họng, chứ như nhân sĩ có đặc quyền như Phiêu Kỵ thì sao...

"Làm theo quy trình", thật sự có ích sao?

......(*≧∪≦)......

Tương Dương thành sau khi trải qua thêm một lần công kích của Tào quân, lại có được sự bình tĩnh ngắn ngủi.

Vì chiến tổn và tật bệnh, nhu cầu lao dịch của Tương Dương thành tăng lên, khiến số lần điều lưu dân hướng về thành Nam càng ngày càng nhiều...

Đi trên bờ sông nhiều, lên núi lâu ngày, không ướt giày cũng gặp rắn.

Ban đầu, quân tốt cầm đao thương chỉ vào giỏ xách, đi lên một người bắt giữ một bên, soát người, kiểm tra, không có vấn đề mới cho đi. Nhưng càng về sau, càng thư giãn, cái gì tới xuất hiện lại để cho lao dịch đi kéo lao dịch lên, kéo lên nhân vật mới cũng thoáng kiểm tra một chút, liền ứng phó cho qua chuyện.

Việc Tương Dương thành bị Tào quân bao vây thời gian dài, khiến quân tốt Kinh Châu tinh thần căng thẳng. Chỉ có điều dây cung căng quá không thể kéo dài, thư giãn khó tránh khỏi sẽ sinh ra.

Khi treo dưới thành lao dịch nạn dân, không ít binh lính Kinh Châu ở cửa Nam Tương Dương đều có chút vô tình, chỉ có sĩ quan cấp dưới còn có chút cảnh giác, gặp một lưu dân mới bị kéo lên thì nhìn thêm hai mắt, đột nhiên cảm thấy có chút quen mặt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp nhau ở đâu...

"Bên kia! Kiểm tra một chút!" Quan quân trị thủ chỉ vào, dẫn theo hai gã quân tốt tiến lên, "Ngươi từ đâu đến?"

Một gã Kinh Châu binh bưng trường thương hư hư chỉ vào, một gã khác tùy tiện sờ soạng hai cái trên người lưu dân mới, không kiểm tra ra vật phẩm nguy hiểm gì, dù sao mặc một lớp áo thủng, có gì hay không cũng có thể thấy được.

"Tiểu nhân... ha ha, tiểu nhân... trước đây ở Nghi Thành..." Lưu dân mới cười theo, đáp.

Quan quân trị thủ đứng trước mặt lưu dân, cau mày, "Nghi Thành? Sao lại thấy mặt quen thuộc vậy?"

Mắt lưu dân mới đảo hai cái.

Lưu dân không lên tiếng, quan quân trị thủ không khỏi lùi một bước, đang định nói thêm gì hoặc làm gì đó, chợt nghe thủ hạ hô: "Làm gì!?"

Quan quân trị thủ cảm thấy sau lưng ác phong chợt nổi lên, vội vàng quay đầu lại, liền thấy hàn quang lóe lên, một lao dịch vốn đang giúp khuân vác khí giới trong thành, không biết từ lúc nào lẻn đến phía sau mình, hai tay nắm chặt đao, đâm thẳng tới!

Quan quân trị thủ kêu lên một tiếng, không kịp rút chiến đao ra, chỉ có thể dùng vỏ đao đỡ phía trước, nhưng vẫn bị chém một đường, máu tươi đầm đìa, kêu đau. Hai quân tốt bên cạnh quan quân trị thủ, một người đổi đầu thương chuẩn bị đâm, một người khác thì thò tay chuẩn bị rút đao...

Cũng vào lúc này, lưu dân mới vừa rồi còn thành thật, thò tay bóp cổ tên Kinh Châu binh bên cạnh, sau đó rút chiến đao ra, ánh đao chớp động, lập tức huyết hoa tung tóe, chém ngã quan quân trị thủ, lại chém bay quân tốt cầm thương, cuối cùng xoay người chém một vòng vào cổ Kinh Châu binh!

Bên cạnh hắn, những gian tế trà trộn vào thành nhao nhao hô to, hoặc rút dao găm ra, hoặc cướp lấy binh khí rơi xuống của Kinh Châu binh, lao thẳng tới phía trước, trong nháy mắt chém ngã những Kinh Châu binh không hề phòng bị, còn những dân chúng dân phu bình thường xung quanh thì mờ mịt không hiểu, trợn mắt há hốc mồm, cho đến khi những gian tế kia tru lên chém lung tung, máu tươi văng khắp nơi, mới phát ra tiếng kêu sợ hãi, ôm đầu tránh né chạy trốn!

Lưu dân chém ngã quan quân trị thủ, chiến đao đã nhuốm máu, hô to: "Lão tử là Thái Cửu! Lưu lão cẩu vô đạo mưu nghịch! Đại quân triều đình đã gần kề dưới thành, chỉ tru sát kẻ trùm tội ác, hiến thành người miễn tử!"

Mười mấy tên gian tế Tào quân và ám tử Thái thị trà trộn vào trước sau hắn, nhao nhao đi theo cùng nhau rống to, tiếng gầm vang vọng khắp Tương Dương Nam Thành: "Chỉ tru sát kẻ trùm tội ác, hiến thành người miễn tử!"

Tại khu thị phường gần cửa Nam Tương Dương, cũng có người đồng thời phát tác, hơn mười hảo thủ được tuyển chọn, nhao nhao rút binh khí, lao thẳng tới cửa thành!

Dưới thành lân cận, có dân phu lao dịch đang vận chuyển vật tư, còn Kinh Châu binh trong thành, vì Tào quân luân phiên tiến công, dù được thay thế, cũng đa số mệt mỏi nằm vật xuống nghỉ ngơi, điều này cho Thái thị và Tào binh cơ hội tốt nhất để cướp đoạt cửa thành.

Gian tế Tào quân, và ám tử Tào thị mai phục trong thành, trà trộn vào lao dịch lưu dân, vào thời khắc Kinh Châu binh thư giãn, đột nhiên phát tác, khiến quân tốt trị thủ cửa Nam Tương Dương hoàn toàn không kịp phản ứng!

Thái Cửu gào to như sấm, dẫn binh sĩ chém giết phía trước, ánh đao di động, đã chém ngã hai sĩ tốt Kinh Châu chạy tới, nhưng dù sao cũng không có chuẩn bị giáp, trong nháy mắt bị thương chút ít, nhưng thân hình của hắn vẫn không chậm lại, vẫn điên cuồng xông về phía trước, trong huyết quang tung tóe đầy trời, đồng thời hét lớn: "Mở cửa thành ra! Đoạt bàn kéo, mở cửa thành!"

Trong tiếng kêu thảm thiết và máu tanh, cửa Nam Tương Dương dần dần bị mở ra, bên ngoài cửa thành còn có rất nhiều người rút binh khí ra từ dưới thân hoặc bụi cỏ, hô to, túm tụm về phía trước. Và điều này, còn chưa phải là sự tình đáng sợ nhất, khói đen bốc lên từ dưới thành, khói đen cũng bốc lên ở núi phía nam Tương Dương thành, không biết bao nhiêu người lao ra từ trong núi, hướng về phía cửa Nam Tương Dương thành đang dần mở rộng, điên cuồng đánh tới!

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.