Trên đời khó được vẹn toàn đôi đường.

Lưu Hiệp rời khỏi Sùng Đức điện, sắc mặt âm trầm, khóe miệng run rẩy.

Nhìn qua, tựa hồ vẫn còn giận dữ, nhưng thực tế là hắn đang cố gắng khống chế để khóe miệng không nhếch lên.

Việc này thật quá khó khăn…

Tào Mạnh Đức, ngươi cũng có ngày hôm nay!

Trong lúc Sơn Đông và Quan Trung giao chiến ác liệt, theo lẽ thường, đối mặt áp lực từ ngoại địch, các thế lực Sơn Đông nên đoàn kết nhất trí, cùng nhau chống lại Phiêu Kỵ từ Quan Trung.

Nhưng sự thật không đơn giản như vậy.

Nhất là khi cục diện của Tào Tháo trở nên khó khăn, tâm tư của sĩ tộc tử đệ Sơn Đông càng khó tụ lại một chỗ.

Sĩ tộc tử đệ Sơn Đông đều có dự định và tính toán lợi ích riêng.

Trong số họ, có người coi trọng lợi ích lâu dài của gia tộc, hy vọng bảo tồn thực lực, không muốn hao tổn quá nhiều trong một trận chiến không chắc thắng; có người nghi ngờ năng lực lãnh đạo của Tào Tháo, cho rằng quyết sách của ông ta dẫn đến chiến cuộc bất lợi, từ đó mất lòng tin; còn có người mang lòng dạ khác, muốn lợi dụng thời cơ hỗn loạn này để mở rộng ảnh hưởng, thậm chí mưu đồ quyền lực lớn hơn.

Trong tình huống này, dù đối mặt cùng một kẻ địch, nội bộ Sơn Đông cũng khó hình thành đoàn kết thực sự.

Mỗi người đều tính toán nhỏ nhặt, cân nhắc lợi ích được mất của mình.

Lưu Hiệp, trên danh nghĩa là Thiên tử Đại Hán, khi đối mặt mâu thuẫn nội bộ và khốn cảnh này, không nghĩ cách ổn định lòng người, mà lại tìm kiếm cơ hội mở rộng quyền lực cho bản thân…

Tư tưởng tiểu nông của giai cấp địa chủ phong kiến dưới chế độ kinh tế trang viên, giờ phút này ở Hứa Huyện, Sơn Đông, hiện ra vô cùng rõ nét.

Một mẫu ba sào, hắc!

Lưu Hiệp dạo bước trên mảnh đất một mẫu ba sào của mình, sau khi vào tông miếu mới trút bỏ mặt nạ, sợ tiểu hoàng môn trực ban hoặc cấm quân hộ vệ bên ngoài nghe thấy, bèn dùng tay che miệng, phì phì phì mà phun khí.

Tào Tháo một nhà độc đại, không có nửa điểm lợi ích cho Lưu Hiệp.

Đại Hán có Tam công Cửu khanh!

Lưu Hiệp vụng trộm vui vẻ một trận, ngồi bệt xuống dưới bàn thờ linh vị tổ tông mà suy tư.

Dù hắn hận Tào Tháo, nhưng Tào Tháo không thể đổ, ít nhất không thể đổ ngay bây giờ, phải chờ đến khi Lưu Hiệp tìm được người thay thế…

Tuân Úc? Hừ, không được. Gia hỏa này gần như là chó của Tào Tháo. Vậy Lưu Diệp? Cũng không ổn, kinh văn thì không có vấn đề gì, nhưng quân sự lại có vấn đề lớn.

Đúng, quân sự.

Lưu Hiệp nhíu mày, tính toán một hồi, vậy mà không có nửa điểm nhân tuyển nào có thể thống lĩnh quân đội ở Sơn Đông.

Chẳng lẽ đi tìm Tang Bá?

Nghe tên đã không đáng tin cậy.

Lưu Hiệp nghĩ đi nghĩ lại, nhíu mày thật sâu, lúc này mới cảm thấy sự tình không đơn giản như hắn tưởng. Đúng vậy, hạ bệ Tào Tháo dường như là chuyện đương nhiên, nhưng sau khi hạ bệ Tào Tháo thì sao? Một gánh nặng lớn như vậy, phải làm thế nào?

Trong lúc bất tri bất giác, Lưu Hiệp lại bước ra khỏi tông miếu.

Lần này, biểu lộ trên mặt hắn thật sự có chút lo lắng, cau mày.

Ở chỗ sâu trong hành lang, một tiểu hoàng môn liếc trộm, rồi vội vàng cúi đầu.

…

…

Ngoài cửa sổ hỗn độn, có chút ánh đèn lồng, tựa hồ truyền đến từ nơi rất xa.

Gió nhỏ luồn qua khe cửa sổ và phòng ốc, phát ra tiếng ô ô, như có người đang len lén khóc thút thít.

Không biết là đêm khuya giờ nào, Tuân Úc xoay người ngồi dậy, xoa xoa vầng trán có chút căng đau.

Dù Tào Tháo khống chế tin tức, nhưng một số tin tức không thể che giấu hoàn toàn.

Quách Gia chết rồi.

Tuân Úc cảm thấy trong lòng đột nhiên trống rỗng một khoảng.

Ông đứng trước cửa sổ, mờ mịt một hồi rồi xác định lại trong gió đêm, Quách Phụng Hiếu thích uống rượu đã vĩnh viễn rời khỏi thế gian này.

Thông thường, người trung niên phải bắt đầu thích ứng với sinh lão bệnh tử. Trẻ con sinh ra, người già qua đời, Tuân Úc đều có thể tiếp nhận, cũng nguyện ý tiếp nhận, nhưng Quách Gia tuổi còn quá trẻ…

Tào Tháo cuối cùng bị Phỉ Tiềm kéo vào giai đoạn quyết chiến. Thiên thời địa lợi nhân hòa, ba thứ đều không chiếm ưu thế, nhưng vẫn phải đánh. Dù đã suy tính và chuẩn bị kỹ càng trước chiến tranh, Tuân Úc vẫn không chắc chắn.

Nay lại thêm Quách Gia qua đời, khiến Tuân Úc cảm thấy như đang đi trong sương mù dày đặc, dưới chân là vách núi cheo leo, có thể rơi xuống vực sâu bất cứ lúc nào.

Trong cục diện như vậy, Dự Châu Dĩnh Xuyên lại bộc phát hành động phản Tào, như một gáo nước lạnh dội vào đầu Tuân Úc. Dù bọn gia hỏa này hô hào vì Đại Hán, vì Thiên tử, vì bách tính, nhưng Tuân Úc biết rõ, chính bọn chúng cũng rõ ràng, chúng không quan tâm Đại Hán, càng không quan tâm Thiên tử, còn bách tính, chỉ cần có cơm ăn, sẽ không làm ầm ĩ, nên càng nhiều vẫn là bọn gia hỏa này mượn danh nghĩa để gây rối.

Thời Hoàn Linh nhị đế, những người này náo loạn.

Khi Đổng Trác nắm quyền, những người này cũng náo loạn.

Hiện tại Tào Tháo nghênh Thiên tử, những người này vẫn náo loạn…

Trình Dục đêm qua đến tìm Tuân Úc, thái độ rất rõ ràng.

Giết.

Tào Tháo đã dự liệu được sẽ có biến cố ở hậu phương trước khi xuất binh. Lúc ấy, Tào Tháo đã nói nếu có người không nghe lời, thì nên giết. Nhưng Tuân Úc cảm thấy một khi giết người, tình thế sẽ hoàn toàn chuyển biến xấu, giống như Tào Tháo giết Khổng Dung trước đây, hiệu quả không phải là không có, nhưng rất hạn chế.

Hiện nay ở Sơn Đông, tuyên truyền rằng Quan Trung toàn là mặt xanh nanh vàng, ngang ngược vô lý, chỉ biết giết người, bách tính dưới trướng Phiêu Kỵ sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, bất an…

Vậy nếu Tào Tháo giơ đao lên, khiến Sơn Đông gà chó không yên, chẳng phải là tự tát vào mặt mình sao? Tương lai còn nói thế nào chế độ ở Sơn Đông tốt, bách tính sống yên ổn sung túc? Làm sao nói mình vì Đại Hán, vì Thiên tử, vì bách tính mà đi Quan Trung cứu khổ cứu nạn?

Dù những khẩu hiệu này ngày càng suy giảm hiệu quả, nhưng vẫn tốt hơn là không có, phải không?

Là đại quản gia của Tào Tháo ở Hứa Huyện, Tuân Úc biết rõ nhiều chi tiết hơn.

Thậm chí rõ ràng trong số những kẻ gây sự này, còn có người của bản gia, người Dĩnh Xuyên Tuân thị.

Tuân Úc kế thừa vị trí gia chủ Tuân thị, bản thân là lựa chọn của Tuân Sảng trong cục diện triều chính rung chuyển, dù sao chỉ có người thông minh dẫn đường mới có thể bảo toàn tộc nhân trong cục diện nguy hiểm, nhưng người Tuân thị trong gia tộc chưa hẳn tán đồng Tuân Úc, luôn cảm thấy ta lên ta cũng được. Vì vậy, khi Tuân Úc đề nghị Bắc thượng tránh họa năm đó, một bộ phận người Tuân thị không muốn rời Dĩnh Xuyên, kết quả sau đó gặp xui xẻo…

Sau đó, khi Tuân Úc rời Ký Châu lần nữa, lại có một nhóm người Tuân thị nói không dễ dàng rời đi, vì sao còn phải trở về, lại không muốn, thế là lại phân liệt một chút người. Cái gọi là giàu không quá ba đời, chính là như vậy. Phàm là đời sau còn có thể hiển hiện chuỗi gien, bất luận nam nữ, đều là tổ tông từng giàu có, người nghèo thực sự sống không quá ba đời là tuyệt tự. Đại gia tộc phồn vinh phát triển, đến một giai đoạn nhất định, hoặc vào một thời kỳ nào đó, tổ chức bắt đầu sụp đổ, biến thành hàn môn, rồi thoái hóa thành dân nghèo, sau đó chuỗi gien đứt gãy.

Dù những tổn thất này trong tộc Tuân thị không phải là điều Tuân Úc mong muốn, cũng không phải do Tuân Úc gây ra, nhưng không tránh khỏi có tộc nhân Tuân thị quy kết hận thù lên người Tuân Úc. Tuân Úc vốn muốn bảo toàn những người này hết mức có thể, nhưng hiện tại ông phát hiện dù bảo đảm thế nào cũng không bảo vệ được.

Tào thị tộc nhân chết rồi, Hạ Hầu thị cũng chết rồi, nếu những tộc nhân Sơn Đông này cũng liên lụy mà chết, hạt giống cừu hận một khi gieo xuống, sẽ nảy mầm khi có khe hở, cuối cùng xé rách tượng đất tượng thần thành mảnh vỡ.

Đại Hán…

Những tin tức vụn vặt này khiến người đau đầu, bầu không khí ở Hứa Huyện càng khiến người xót xa.

Vì Tào Tháo mật không phát tang, Quách Gia chỉ có thể bí mật an táng trong quan tài, mà thời tiết như vậy…

Đầu thất sắp đến, không biết linh hồn Phụng Hiếu có trở về nhìn một chút không.

Tuân Úc ngửa đầu, muốn nhìn ra vài điềm báo từ bóng đêm hỗn độn, nhưng rất tiếc, từ nửa đêm đến bình minh, không thấy thiên ý gì, ngược lại chờ được tin tức mới nhất từ trong cung.

Nhãn tuyến trong cung báo rằng Thiên tử Lưu Hiệp không vui vẻ với sự kiện 『phản Tào』 này, ngược lại có nhiều 『ưu dung』, điều này ít nhiều khiến Tuân Úc cảm thấy an ủi.

Nhiều năm như vậy, Thiên tử cuối cùng cũng trưởng thành.

Thôi được.

Tuân Úc buông tin báo.

Thiên tử là ác long, muốn lớn lên, phải có huyết nhục đổ vào.

『Người đâu!』

Tuân Úc kêu gọi.

Bóng người ngoài cửa sổ khẽ động, quỳ trước cửa sổ.

『Đi truyền lời cho Trình Trọng Đức, nói… Có thể động thủ.』

…

…

『Ba!』

Một mũi tên ngắn trúng chuẩn miệng bình nhỏ.

『Hay!』

『Thủ pháp tốt!』

Trong nhã gian tửu lâu, lập tức vang lên tiếng vỗ tay ủng hộ.

Tuân Phỉ cười ha ha, ra vẻ đây chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến.

『Tuân lang quân ném thẻ vào bình rượu thật chuẩn!』 Một mỹ cơ bĩu môi, giả bộ ủy khuất, 『Cứ tiếp tục như vậy, nô gia không dám chơi với Tuân lang quân nữa…』

『A ha ha, Tuân lang quân không chỉ ném chuẩn, mà bắn… A ha ha ha, cũng chuẩn!』 Một người bên cạnh pha trò.

『Ai nha, đáng ghét ~』 Mỹ cơ hờn dỗi vừa đủ, vai phụ không để lời nói thô tục.

Trong tiếng cười nói, mùi thối rữa lan tràn trong mùi rượu thịt.

Nam nữ ở giữa, kỳ thật chỉ là bản năng sinh sôi của loài người, nhưng văn nhân mặc khách thích bao trùm các loại vỏ bọc, nên trở nên cao nhã. Nhưng thú vị là, bất kể triều đại nào, luôn có một bộ phận văn nhân nóng lòng để nhà thanh bạch xuống biển, nhưng lại thích khuyên kỹ nữ hoàn lương, có lẽ đây chính là nguồn gốc của bàn phím hiệp.

Ôm mỹ cơ, uống rượu ngon, trong náo nhiệt này, một âm thanh có chút cứng nhắc xông vào, khiến không khí thối rữa ngưng kết một chút.

『Giết! Giết không hết Hán tặc! Quan Trung! Hà Đông! Giang Đông! Đều là phản tặc, phản tặc!』

Sau đó có một số người hô ứng, uống một chút, lập tức khiến nhiệt độ trong nhã gian hạ xuống. Như thể bỗng nhiên phát hiện bọn họ không ngồi trong nhã gian tửu lâu, mà trần truồng đứng giữa đồng hoang.

Hoặc là những chỗ chạm trổ xa hoa này, kỳ thật đều là giấy, gỗ điêu, tượng bùn giả.

Tuân Phỉ cầm chén rượu lên, sắc mặt dần nhạt xuống, cuối cùng thở dài.

Một giải ngữ hoa vội vàng gắp thức ăn cho Tuân Phỉ, 『Tuân lang quân cũng lo lắng cho chiến sự sao?』

『Ai… Thiên tai nhân họa, bách tính có tội gì!』 Tuân Phỉ uống cạn chén rượu, lắc đầu, ra vẻ bi thiên mẫn nhân.

Nếu móng vuốt của Tuân Phỉ có thể rút ra khỏi ngực mỹ cơ thì tốt hơn. Nhưng trong phòng không có người ngoài, nên không cần giả bộ quá mức.

『Nô gia cũng nghe ngóng được chút ít!』 Mỹ cơ phải làm tròn trách nhiệm của vai phụ, không thể để khách không có chỗ tiếp lời, 『Nghe nói mấy ngày nay có người biểu tình trên đường phố, tố cáo Tào thừa tướng nữa nha!』

『Thật sao?』 Tố cáo đương triều thừa tướng, tự nhiên là đại sự, nhưng đối với Tuân Phỉ, căn bản không phải chuyện mới mẻ, nên hắn chỉ cười, nhàn nhạt đáp lại, không triển khai đề tài này.

Hơn nữa Tuân Phỉ còn nghe nói, ở Ký Châu còn xảy ra chuyện đáng sợ hơn…

Tố cáo Tào thừa tướng, trong mắt người bình thường tự nhiên rất kích thích, nhưng cuối cùng chỉ là tố cáo trên miệng, mà vấn đề thực sự ở Sơn Đông nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì phơi bày ra.

Mấy ngày nay, Tuân Phỉ vẫn luôn suy nghĩ những chuyện này.

Bề ngoài, tố cáo Tào Tháo bạo ngược, độc tài, dùng người chỉ lấy người thân, ăn hối lộ trái pháp luật, kỳ thật đều không quan trọng nhất…

Quan trọng là Tào Tháo thua!

Nếu Tào Tháo thắng liên tục, sẽ không có lời đàm tiếu, càng không có ai nhảy ra tố cáo!

Những sĩ tử tự cho mình là đại diện dân ý, thay bách tính lên tiếng, chỉ là kẻ đáng thương bị người bán còn đếm tiền cho người khác, chỉ có nhiệt huyết mà không có đầu óc, nên bị người khác lợi dụng, làm tốt thí công kích, dù chết cũng không ai nhớ đến.

Sở dĩ đẩy tốt thí lên trước, là bởi vì…

Tuân Phỉ nhận được tin tức, Nghiệp Thành ở Ký Châu đại loạn, Tào Phi suýt chết trong loạn sự!

Hắn nhận được tin tức, người khác cũng vậy!

『Đáng tiếc…』 Nghĩ đến đây, Tuân Phỉ không khỏi thì thào.

Nếu Tào Phi thật chết, đó mới là Thiên Lôi dẫn động Địa hỏa!

Hiện tại chỉ là thiếu một chút hỏa hầu.

Bất quá, cũng coi như được rồi.

Nghiệp Thành ở nội địa Ký Châu, vậy mà có nhân mã Phiêu Kỵ giết vào!

Khi tin tức này truyền đến, Tuân Phỉ đã nhiều lần xác nhận, sau khi xác định vẫn không dám tin.

Mỹ cơ quay đầu lại, 『Tuân lang quân nói đáng tiếc cái gì?』

Tuân Phỉ sững sờ, nói: 『Đáng tiếc thiên hạ này, trung thần lương tướng cuối cùng là thiếu chút…』

『Trung thần lương tướng』 ở Ký Châu, dắt tay hố Tào Phi một vố, rồi lại vớt Tào Phi từ vũng bùn lên, thủ đoạn này quả thực tuyệt không thể tả.

『Thì ra là vậy…』 Mỹ cơ không nghi ngờ gì, lại rót rượu cho Tuân Phỉ, 『Nếu có nhiều chí sĩ như Tuân lang quân, thiên hạ sớm thái bình…』

Lại dẫn đến một đám người nâng Tuân Phỉ.

Đến đây tiêu tiền, dĩ nhiên là đại gia.

Tuân Phỉ cười ha ha, phiền muộn trong lòng không hề giảm bớt. Lão già Ký Châu động thủ, hơn nữa nhìn bộ dáng gõ Tào Phi, chắc chắn sẽ khiến Tào Phi yên tĩnh một thời gian, cũng chia chác nhiều lợi ích hơn. Lão già Ký Châu thoải mái, vậy Dĩnh Xuyên ở Dự Châu thì sao?

Tố cáo Tào Tháo chỉ là bước đầu tiên, tiếp theo bọn gia hỏa này sẽ làm gì?

Mình phải làm thế nào để vớt chỗ tốt từ chuyện này?

Làm thế nào để chống lại Tuân Úc?

Đang suy tư, chợt nghe trên đường phố có tiếng ồn ào, ở cửa tửu lâu có người hoảng sợ gào thét.

Tuân Phỉ giật mình, rồi nghe thấy tiếng binh giáp va chạm lạnh lẽo, lập tức run lên, đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, thăm dò nhìn xuống.

Trong tửu lâu uống rượu vui vẻ, không biết nhật nguyệt, hiện tại mặt trời đã lên cao, chiếu sáng cả con phố, cũng chiếu vào áo giáp binh khí của đám quân tốt, khiến Tuân Phỉ run rẩy.

Trên đường phố, Trình Dục dường như cảm thấy ánh mắt của Tuân Phỉ, ngẩng đầu nhìn, chạm mắt Tuân Phỉ.

Trình Dục cao lớn, ngồi trên lưng ngựa, càng lộ vẻ khí độ phi phàm, thấy Tuân Phỉ, không hề khinh bỉ y quan không chỉnh tề của Tuân Phỉ, chỉ đưa tay chỉ.

Quân tốt Tào quân cũng nhìn theo hướng Trình Dục chỉ, lập tức gào to vài tiếng, mang theo mấy tên quân tốt xông vào tửu lâu!

Tuân Phỉ nuốt nước bọt, sắc mặt tái nhợt, lảo đảo đẩy mỹ cơ bên cạnh ra, không kịp đi giày, mở cửa phòng bỏ chạy bán sống bán chết về phía sau tửu lâu!

Đương nhiên, Tuân Phỉ cũng có thể cược Trình Dục đến tìm hắn uống rượu chơi gái…

Nhưng khả năng này quá thấp, thấp đến mức mặt trời mọc từ hướng tây còn có xác suất cao hơn Trình Dục mời hắn uống rượu!

Tuân Phỉ biết rõ Trình Dục làm gì dưới trướng Tào Tháo.

Tuân Phỉ thà gặp Mãn Sủng, còn hơn rơi vào tay Trình Dục!

Rơi vào tay Trình Dục, không chừng lúc nào sẽ biến thành quân lương!

Tửu lâu thường được xây dựng như hình chữ hồi (回), ở giữa là sân khấu, bốn phía là hành lang và nhã gian, nên có nhiều lối đi.

Quân tốt Tào quân ầm ầm xông vào tửu lâu, dọa không ít người say rượu, rồi đụng nhau ngã trái ngã phải, hô to gọi nhỏ.

Tuân Phỉ dựa vào sự quen thuộc địa hình tửu lâu, lộn nhào từ cửa sổ một gian phòng ở góc bò lên mái nhà bên cạnh tửu lâu. Tuân Phỉ cố gắng nhẹ chân, để không giẫm lên ngói phát ra tiếng động, tiếc rằng hắn quên một việc.

Bây giờ không phải là ban đêm.

Nếu là ban đêm, trong tình huống tầm nhìn không rõ, hắn có thể trốn thoát…

Nhưng hiện tại mặt trời đã lên cao, chiếu sáng bốn phía, hắn vừa đi lên mái nhà bên cạnh tửu lâu, lập tức bị quân tốt Tào quân trông thấy.

Trong tiếng hô hoán của quân tốt Tào quân, mấy mũi tên bay tới, trúng bắp đùi Tuân Phỉ!

Tuân Phỉ kêu rên một tiếng, từ trên mái nhà lăn xuống.

Vận mệnh khó đoán, ai biết ngày mai sẽ ra sao.