Tần Lôi và Thiết Ưng quay lại tới cổng, thấy những vệ binh kia khi Tần quốc đặc phái viên đi xa liền lại vênh váo, hách dịch như cũ.

Tần Lôi đứng trước cửa băng đá, kiêu hãnh nhìn mấy tên vệ binh, ngón trỏ phải lướt nhẹ qua chóp mũi. Mấy tên kiêu binh thấy vẻ yếu ớt nhỏ bé của vị hoàng tử con tin trong truyền thuyết, trong lòng không khỏi khó chịu. Bọn họ đồng loạt ôm chặt trường thương, vẻ mặt khiêu khích nhìn chằm chằm Tần Lôi. Một tên trong đó buột miệng nói lời khó nghe: “Đúng là trắng trẻo nõn nà, chẳng phải là một con thỏ… .”

Chữ “ba” còn chưa kịp bật khỏi miệng, Tần Lôi đã bay lên một cước, đạp thẳng vào bụng tên đó. Hắn ta “a” một tiếng, bay ngang ra, đập mạnh vào cánh cổng chính, khiến bụi đất trên cửa phòng bay mù mịt.

Những binh sĩ kia không ngờ “tù phạm” mà mình canh giữ lại dám động thủ với mình. Bọn chúng vứt trường thương, gầm gừ lao tới. Thiết Ưng đã từng chứng kiến tài vật lộn của điện hạ, hoàn toàn không lo lắng. Anh ta dùng một cánh tay hùng mạnh túm lấy hai tên, chỉ cần dùng sức một cái, “bính” một tiếng, hai tên kiêu binh đầu đập vào nhau, hôn mê bất tỉnh.

Tần Lôi thấy sáu tên kiêu binh cùng nhau xông lên, liền thuận tay rút ra một cây then cửa. Anh làm bộ quét ngang để chặn đà tấn công của đối phương, sau đó lập tức biến chiêu, dùng then cửa đập mạnh vào xương quai xanh của một tên bên phải, khiến răng người đó va vào nhau ken két, chẳng kịp hừ một tiếng đã ngất lịm.

Năm tên còn lại nhân cơ hội nhào tới, muốn ôm chặt Tần Lôi. Hai tên trong số đó vừa định đưa tay thì cảm thấy phía sau căng thẳng, rồi bị kéo ngược ra sau, hóa ra là Thiết Ưng đã giữ lại.

Tần Lôi nghiêng người tránh tên lính Tề lao đến từ bên trái, vừa vặn đụng phải tên ở giữa. Tần Lôi hét lớn: “Dậy!” rồi trầm vai, hất nghiêng tên lính Tề đó ngã xuống. Nhờ đà đó, Tần Lôi vọt tới phía sau hai tên lính bên trái và bên phải, xoay người dùng then cửa quất mạnh vào bắp chân của tên bên trái, lập tức xương cốt đều gãy, ầm ầm ngã xuống đất.

Tên lính Tề cuối cùng đã khiếp vía. Tần Lôi làm bộ định đánh, nhưng Thiết Ưng đã xông lên trước, túm tên lính Tề đó lên như xách một con gà con, liên tiếp tát tới tấp vào mặt hắn ta. Đánh đến nỗi hàm răng rụng rời, miệng biến thành một bãi máu, Thiết Ưng mới hung hăng vung tay ném hắn ta ra đường, khiến hắn đập xuống đất kêu “bính” một tiếng.

Làm xong tất cả những việc này, Thiết Ưng đang muốn tiếp tục thì chợt nhớ ra cần giải thích với điện hạ. Anh ta xin lỗi Tần Lôi, nói: “Chính là thằng tiểu tử này sáng sớm đã sỉ nhục thuộc hạ.”

Tần Lôi thấu hiểu gật đầu. Anh đánh nhau chỉ truy cầu kết quả, thường chỉ dùng một chiêu đã hạ gục đối thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thích cách đánh theo kiểu tìm kiếm niềm vui của Thiết Ưng.

Tần Lôi nhìn những tên lính Tề đang rên rỉ, hôn mê la liệt dưới đất, tâm trạng vô cùng tốt, tư duy cũng trở nên minh mẫn. Đột nhiên, anh sốt sắng nói với Thiết Ưng: “Mau đi tìm Lý đại nhân, nếu không chúng ta sẽ bị phạt nặng đấy!”

~~~~~~~~~~

Phủ của hoàng tử con tin tuy địa vị thấp, nhưng ít nhất cũng tọa lạc tại đông thành Thượng Kinh, nơi ở của quan viên và quý tộc. Trị an nơi đây ổn định, người đi đường cũng không nhiều.

Vì vậy, cảnh tượng hoàng tử con tin tức giận đánh đám lính gác cổng không bị truyền ra ngoài. Đội Kim Ngô Vệ phụ trách trị an đông thành cũng nhanh chóng kéo tới. May mắn là lúc nãy đánh người chỉ diễn ra trong chốc lát. Thiết Ưng không bao lâu đã đuổi kịp kiệu của Lý đại nhân. Một tiếng “Điện hạ bị bắt nạt” đã khiến Lý Quang Viễn sợ hãi vội vàng quay lại, vừa kịp lúc bắt gặp Kim Ngô Vệ đang lục soát phủ hoàng tử con tin. Lý đại nhân nhất thời nổi trận lôi đình, giận dữ quát: “Nếu điện hạ thiếu mất một cọng tóc gáy, thì bản minh ước này không ký cũng được. Mọi người cứ chuẩn bị khai chiến là phải lẽ!”

Từ trong phủ bước ra một vị Kim Ngô tướng quân toàn thân áo giáp sáng choang. Ông ta hành lễ với Lý Quang Viễn và nói: “Mạt tướng đang tập nã hung phạm, đây là trách nhiệm của mạt tướng, xin ngoại sử đại nhân thứ lỗi.”

Lý Quang Viễn thấy lính Kim Ngô đã rời khỏi viện, tay trắng, xem ra chẳng bắt được ai. Trong lòng an tâm đôi chút, ông nheo mắt lại, điềm nhiên nói với Kim Ngô tướng quân: “Việc này liên quan đến bang giao hai nước. Bản quan sẽ thông báo với bệ hạ quý quốc và Hồng Lư Tự. Vị đại nhân này mời về đi…”

Những lời đó khiến Kim Ngô tướng quân da mặt tím bầm, nhưng thân là Kim Ngô của Bắc thành, tin tức làm sao có thể không linh thông? Ông ta hơi trầm ngâm, cắn răng chắp tay với Lý Quang Viễn, rồi quay người quát: “Rút!”

~~~~~~~~~~

Lý Quang Viễn và Thiết Ưng vội vàng đi vào sân, nhưng thấy một cảnh hỗn độn, không có bóng dáng điện hạ. Hai người đang lo lắng thì phía sau vọng đến một giọng nói trong trẻo: “Hai vị tâm trạng tốt thật, đang đùa hoa hay sao?”

Một viên đá lớn trong lòng hai người rơi xuống đất. Họ bước ra thì thấy Tần Lôi đang cầm một hộp đựng thức ăn, nở nụ cười ấm áp đứng trong sân. Thật sự có chút… đáng ghét.

Tần Lôi thấy hai người nhìn mình với vẻ giận dỗi, liền giơ hộp đựng thức ăn trong tay lên, cười hì hì nói với Lý Quang Viễn: “Ta vừa đi mua đồ ăn sáng cho đại nhân. Do lạ chỗ nên dừng lại hơi lâu, mong đại nhân thứ lỗi.”

Lý Quang Viễn thấy dáng vẻ quá đà sĩ diện của vị này, không khỏi mỉm cười. Ông cũng cười đáp: “Vi thần thật sự có chút đói bụng, cảm ơn ý tốt của điện hạ.” Hai người tay trong tay vào nhà. Phía sau, Thiết Ưng cũng vẻ mặt tươi cười đứng ở cửa.

~~~~~~~~~~~~

Trong đình tại hậu viện, Tần Lôi ngồi nghiêm chỉnh trên băng đá, chén trà trên bàn đá sớm đã nguội lạnh. Thiết Ưng nhìn bóng lưng Tần Lôi tiêu sầu như một cây thương, biết điện hạ thật sự đã thay đổi, thay đổi kinh thiên động địa. Anh ta khẽ thở phào, một ý niệm nảy sinh trong lòng: vô luận thay đổi thế nào thì cũng không thể tệ hơn lúc ban đầu. Thiết Ưng quay đầu lại, an tĩnh canh giữ phía trước điện hạ của mình.

Lý Quang Viễn đã rời đi rất lâu rồi. Những tin tức ông ta đưa cho Tần Lôi vẫn còn quanh quẩn trong đầu anh. Hơn nữa, vừa rồi qua những câu hỏi với Thiết Ưng, Tần Lôi đại khái đã hiểu được hoàn cảnh của mình:

Mười sáu năm trước, vị Tần quốc Tương Văn Hoàng đế hùng mạnh nhất khi đó băng hà, các hoàng tử tranh giành ngôi vị, thời cuộc hỗn loạn. Hai nước Tề và Sở, dưới sự dẫn dắt của Bách Thắng Hầu Triệu Vô Cữu ở Đông Tề và Trụ Quốc Tướng quân Chư Liệt ở Nam Sở, đã liên thủ trăm vạn đại quân tấn công Tần. Quân Tần士气低落, tan rã ngàn dặm, hơn nửa quốc thổ rơi vào tay giặc, mấy chục vạn quân đội tan thành mây khói, quốc gia nguy trong sớm tối.

Lúc nguy cấp, Xa Kỵ Tướng quân Lý Hồn và Hữu Thừa tướng Văn Thừa Ngạn của Tần quốc đã móc nối với bách quan, ủng hộ Chiêu Vũ Hoàng đế bây giờ lên ngôi báu. Cùng lúc ổn định triều chính: cắt đất Cửu Châu, đồng ý cống nạp hàng năm, đưa hoàng tử làm con tin, gả hoàng muội cho Bắc Tề. Nhờ vậy mới hóa giải liên minh Tề Sở, sau đó quân Tần hợp binh một chỗ, b���c lui đại quân Sở quốc, giải quyết cục diện diệt vong.

Mười mấy năm trôi qua, thời gian đã thay đổi rất nhiều điều: Vị công chúa hòa thân của Tần quốc buồn bã u uất, mấy năm trước đã qua đời; Tầng lớp thượng lưu của Tề quốc đắm chìm trong men say chiến thắng, sống xa hoa truỵ lạc. Bách tính khổ không thể tả, mâu thuẫn ngày càng gay gắt, thực lực quốc gia tan rã như băng tuyết. Còn Tần quốc thì nằm gai nếm mật, chăm lo việc nước, trên dưới một lòng, cuối cùng đã khôi phục được thực lực quốc gia.

Bên này suy, bên kia thịnh, tình thế không cần nói cũng biết. Tần quốc cần một cuộc chiến tranh để rửa sạch nỗi sỉ nhục trước đây.

Về phần vị hoàng tử con tin đã trưởng thành kia, dường như không ai quan tâm.

Hai năm qua, quan hệ giữa Tần quốc và Nam Sở hòa hoãn, ngược lại lại đối địch với Tề quốc. Mấy chục vạn đại quân tập trung hỏa lực ở Đại Tán Quan, bất cứ lúc nào cũng có thể mãnh hổ xổ lồng. Từ sau khi vị công chúa kia qua đời, mối quan hệ giữa hai nước không còn bất kỳ sự xoa dịu nào, ma sát không ngừng. Trong tình huống này, làm sao một hoàng tử con tin có thể sống yên ổn?

Nếu là vị hoàng tử tên Tần Lôi kia còn sống, nhất định phải tự ái tự oán một phen. Nhưng bây giờ là Tần Lôi đến từ thế kỷ 21, một huấn luyện viên tinh nhuệ của lực lượng đặc nhiệm át chủ bài, mọi sự yếu đuối hay thương hại bản thân đều không liên quan đến anh.

Thông qua phân tích tình hình, Tần Lôi mạnh mẽ cảm nhận được rằng trong khoảng thời gian sắp tới, mình có thể sẽ trở thành trọng điểm trong ván cờ tam quốc. Sở quốc nhất định hy vọng anh chết, những thích khách đêm qua, rất có thể là của Sở quốc. Tề quốc thì không thể nào hy vọng anh chết, vì điều đó sẽ tạo lý do chiến tranh cho Tần quốc. Còn thái độ của Tần quốc thì tương đối mập mờ. Dù Lý Quang Viễn trên danh nghĩa là đến để thương thảo minh ước, chuộc hoàng tử, nhưng Lý Quang Viễn lại mơ hồ tiết lộ rằng các đại nhân Tần quốc dường như chuẩn bị buông tha anh, dùng để dẫn phát chiến tranh. Tuy nhiên, ý kiến của họ có lẽ không thống nhất, chí ít Lý Quang Viễn vẫn có khuynh hướng b���o vệ anh.

Anh sắp xếp xong xuôi suy nghĩ, liền không còn vẩn vơ nữa. Anh đưa tay bưng chén trà lạnh lên, “sùng sục” uống cạn, rồi phủi tay ném cái cốc đi. Một bông cúc trắng vỡ tan, vương vãi trên cây cột hành lang đỏ, kèm theo âm thanh vỡ tan giòn giã. Tần Lôi vững vàng đứng dậy, bước ra khỏi đình. Thiết Ưng chăm chú theo sát phía sau. Tần Lôi sẽ không nói cho Thiết Ưng biết rằng những hoạt động kịch liệt sáng sớm đã khiến anh đau lưng đến mức không dám nhúc nhích, giờ mới hồi phục được.

~~~~~~~~~~~~~

Lý Quang Viễn yêu cầu Tần Lôi giả bệnh, Tần Lôi đã đồng ý. Anh bảo Thiết Ưng tuyên bố ra ngoài rằng mình bị kinh hãi quá độ, mất trí nhớ, mất ngủ, tâm trạng dao động dữ dội, lúc kích động thậm chí nổi điên đánh người, cực kỳ nguy hiểm.

Còn bản thân anh thì lại trốn trong thư phòng nhỏ ở phía tây, mỗi ngày lật xem cuốn “Tân Tam Quốc Chí” do Lý Quang Viễn tự tay biên soạn. Cuốn sách này bắt đầu từ việc nhà Đường tiền triều mất Cửu Đỉnh, và viết tiếp cho đến tận bây giờ. Ông ta học theo phong cách nghiêm cẩn, viết đúng sự thật, không ca ngợi quá mức Tần quốc, cũng không tùy tiện hạ thấp Tề Sở, mà chỉ khách quan miêu tả hai trăm năm lịch sử này.

Một cuốn sách như vậy, đặt ở triều đại hay quốc gia nào cũng không kiếm được lợi lộc gì. Lý Quang Viễn cũng không có ý định công khai. Toàn bộ cuốn sách hơn sáu mươi vạn chữ, đều được viết tay bằng lối Khải thư tuyển tú, độ quý giá không cần nói cũng biết. Hôm đó Tần Lôi nhờ Lý Quang Viễn mua một số sách lịch sử tra cứu, không biết có tâm tư gì, mà ngày thứ hai Lý Quang Viễn đã mang tác phẩm của mình tới.

Thêm vào kho tàng thư phòng, Tần Lôi biết thế giới này trước thời Đường, giống hệt thế giới của anh. Nhưng dòng sông lịch sử tại một sườn núi đã ngoặt một khúc cua nhỏ, mọi việc từ đó về sau liền hoàn toàn thay đổi.

Huyền Tông đã chết, Túc Tông cũng đã chết, thiên hạ đại loạn, nhà Đường từ đó mà diệt vong. Sau năm mươi năm quân phiệt hỗn chiến, chỉ còn lại ba quốc gia lớn hiện nay. Hai trăm năm nay lúc chiến lúc hòa, mỗi khi một bên mạnh lên, hai bên còn lại liền ăn ý liên thủ chèn ép. Cho đến ngày nay, ba quốc gia cổ xưa vẫn đứng sừng sững, tiếp tục phân tranh…

~~~~~~~~~~

Vài ngày sau, thái y của Tề quốc tới.

Vị lão thái y tóc muối tiêu run rẩy đó đã “vọng, văn, vấn, thiết” một phen, không phát hiện điều gì bất thường. Quả thật, Tần Lôi đã mất trí nhớ.

Nhìn vị lão thái y vừa đi ra vừa lắc đầu, Tần Lôi bĩu môi, nói với Thiết Ưng: “Tiếp tục gây khó dễ cho bọn họ, nói ta sắp quên cả thở rồi.”

Những ngày tiếp theo, Lý Quang Viễn đến càng lúc càng nhiều. Có lúc cùng Tần Lôi đánh vài ván cờ, có lúc trò chuyện vài câu. Thậm chí ông còn kể cho Tần Lôi nghe về những cuộc đàm phán tại triều đình Đông Tề. Tần Lôi biết cơ hội như vậy cho một kẻ nửa tù phạm như mình là rất hiếm, cũng liền không giấu giếm tài năng. Anh thường chỉ vài câu nói đã phân tích rõ ràng những đấu tranh hỗn loạn trong triều đình, khiến sắc mặt Lý đại nhân ngày càng vui mừng.

Một ngày sau bữa cơm chiều, Tần Lôi cảm thấy cơ thể cơ bản đã hồi phục, liền kéo Thiết Ưng ra hậu viện.

Thiết Ưng nghi hoặc nhìn Tần Lôi ��ối diện trong bộ trang phục vạt áo ngắn nhỏ, chờ đợi anh lên tiếng.

Tần Lôi giơ cánh tay nhỏ gầy như que củi, làm động tác mời gọi, nói với Thiết Ưng: “Chúng ta tỉ thí một chút đi, Thiết đại ca. Mời anh tấn công hết sức.”

Thiết Ưng “a” một tiếng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hay là điện hạ ra tay trước đi ạ.”

Tần Lôi biết anh ta sợ làm mình bị thương, trong lòng hơi bực mình, gật đầu nói: “Cũng tốt. Thiết đại ca, mời tiếp chiêu.” Vừa dứt lời, anh liền xoay người tiến lên, một chân đá vào eo Thiết Ưng.

Mọi bản dịch thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.