Quế tỷ nhi xoay người hành lễ rồi rời đi. Thế nhưng vài lời nàng nói lại như rễ cây đâm sâu, ghim chặt vào tim Lâm thái thái.

Không chỉ ghim sâu, mà còn khắc cốt ghi tâm, khiến bà trằn trọc suy nghĩ, càng nghĩ càng thêm khó chịu. Nhớ tới chi Lâm gia này của bà, vốn là một trong Cửu Lâm tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ, nay lại sa sút đến mức ngay cả việc thắp nén nhang trước bài vị tổ tông cũng cảm thấy nhơ bẩn, chẳng dám nhắc lại nguồn gốc tông tộc hiển hách kia nữa.

Lâm thái thái cô đơn đứng trước tấm gương đồng lờ mờ, bóng hình trong gương cũng ánh lên vài phần lạnh lẽo. Bà nhìn mình trong gương, những lời Quế tỷ nhi nói lại bắt đầu văng vẳng bên tai, từng câu từng chữ như kim châm lửa đốt, khuấy động trái tim bà không ngừng xao động.

Bà đi vài bước, dưới lớp áo tơ đã sờn cũ, vòng eo đẫy đà khẽ run rẩy, lay động. Bà vô thức đưa tay ra sau, cách lớp vải mỏng manh, khẽ véo lên phần mông căng tròn, nặng trĩu. Lòng bàn tay truyền đến cảm giác căng đầy, đàn hồi, còn hơn cả cặp mông non nớt thuở còn là khuê nữ năm xưa, giờ đây lại càng thêm phần chín mọng, đầy đặn.

Người trong gương, tóc mây khẽ buông xõa, đôi mắt phượng ngậm sầu. Dù khóe mắt đã điểm thêm vài nếp nhăn nhỏ, nhưng gương mặt trái xoan vẫn trắng nõn như ngọc, dáng vóc thì chỗ cần lõm thì lõm, chỗ cần lồi thì lồi, nơi cần đẫy đà thì đẫy đà đến mê hồn.

Đúng như lời Quế tỷ nhi đã nói. Dù có đến kinh thành tham dự những buổi hội tụ phu nhân quyền quý, luận về nhan sắc và tư thái, Lâm thái thái bà cũng nhất định là người nổi bật! Thế nhưng… thế nhưng dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì bà đội trên đầu tấm biển vàng “Tam phẩm cáo mệnh phu nhân” cao quý như vậy, mà bên trong lại khốn khó đến túng quẫn nhất?

Cái cáo mệnh đáng chết này! Nghe thì vô cùng tôn quý, nhưng thực ra là một gông xiềng bằng vàng ròng! Nó chẳng thể ăn, chẳng thể mặc, càng không thể giúp bà tái giá! Nó như một lồng giam kín không kẽ hở, giam cầm tấm thân ngọc ngà, dáng vóc mỹ miều mà chính bà cũng yêu thích, cùng với trái tim chưa từng chết hẳn của bà, tất thảy đều bị giam cầm chặt chẽ!

Tiền bạc eo hẹp đến mức khiến bà khó thở, ngay cả hộp son phấn tươm tất cũng không mua nổi; trên thân thể thì càng thêm hoang vu cỏ dại, cứ phải trông chừng cái hư danh, trông chừng một ngôi mộ sống!

Trong trăm ngày qua, đám lưu manh trời đánh vẫn còn gõ sáo trúc hát, hát bài "Trộm Hán Tử", "Nuôi Rùa"... Lâm thái thái nghe những lời ca bẩn thỉu đó, tim bà như bị đổ một chảo dầu sôi, vừa bỏng vừa đau! Bà nhìn chằm chằm tấm thân trong gương đang chín mọng, căng đầy đến mức sắp vỡ ra, một khao khát mãnh liệt, pha lẫn hận ý bỗng dâng trào: Lão tặc thiên! Thật mong có một "Hán tử" đến trộm, đến cướp, đến giày vò bà một trận đi! Còn hơn sống lay lắt như dầu đèn cạn này!

Một bên, Lâm thái thái đang tự ai oán than thân. Một bên khác, Quế tỷ nhi bước ra khỏi phủ Vương Chiêu Tuyên, ngẩng mắt nhìn lên, nào còn thấy bóng dáng cỗ kiệu đâu? Chắc là tên kiệu phu khốn kiếp kia không đợi được nữa, đã chuồn mất rồi! Nàng tức giận đến giậm chân thình thịch, gương mặt phấn son ngậm giận, trong bụng thầm rủa tên kiệu phu xúi quẩy kia hàng nghìn hàng vạn lần.

Đêm đã về khuya, tối đen như mực đổ. Nơi này cách Lệ Xuân viện đến mấy con phố, ban ngày xe ngựa ồn ào náo động, giờ phút này lại yên ắng đến lạ thường. Bốn phía tối đen như mực, đến một đốm sáng nhỏ cũng không thấy, chỉ có gió từ ngoài ngõ th���i qua, than khóc thê lương, như cô hồn lạc bạn trong hoang địa đang gào thét.

Cây cổ thụ ven đường cành lá giương nanh múa vuốt, bóng đêm chập chờn, phảng phất ẩn chứa vô số yêu ma quỷ quái, chực chờ lao xuống bất cứ lúc nào.

Quế tỷ nhi dù có tinh ranh thế nào, chung quy cũng chỉ là một chim non ngây thơ, chưa từng một mình đi qua con đường dài âm u, quỷ dị đến nhường này.

Trong tay nàng ngay cả một chiếc đèn lồng cũng không có, chỉ dựa vào chút ánh trăng mờ nhạt để phân biệt những vũng lún trên con đường đá xanh dưới chân. Tiếng gió càng lúc càng gấp, thổi mái tóc mai nàng tán loạn, sống lưng từng đợt run lạnh.

Mỗi tiếng cú vọ gọi đêm, mỗi âm thanh cành khô gãy nhẹ, đều khiến nàng sợ đến vỡ mật, hồn vía như muốn bay khỏi xác. Cái vẻ lanh lợi, sắc sảo khi đối đáp với Lâm thái thái lúc trước đã sớm tan biến, nàng chỉ cảm thấy bắp chân mềm nhũn, lồng ngực bị đè nén đến hoảng hốt, khuôn mặt kiều diễm mất hết huyết sắc, trắng bệch như giấy dán cửa sổ, mồ hôi lạnh tuôn ra đầm đìa, đến nỗi hàm răng ngà cũng không ngừng va vào nhau lập cập.

Những toan tính, những hư tình giả ý thường ngày của nàng, giờ phút này đều bị sự hoảng sợ và bóng tối vô tận che lấp hoàn toàn, chỉ còn lại một tiểu nữ tử lẻ loi trơ trọi, sợ hãi đến muốn chết.

Trong lúc kinh hoàng luống cuống, toàn thân nàng run rẩy như lá rụng trong gió thu, hận không thể chết ngay cho xong, tránh khỏi phải chịu tội hành này, thì đột nhiên...

Đắc đắc đắc... Đắc đắc đắc...

Nơi xa, một trận tiếng vó ngựa rõ ràng, trầm ổn phá tan sự tĩnh mịch, từ xa vọng lại gần, không nhanh không chậm. Ngay sau đó, một vầng sáng mờ nhạt, lay động ung dung xuyên qua màn đêm đặc quánh, xua tan những bóng đen dữ tợn xung quanh, thẳng tắp tiến về phía này!

Tim Quế tỷ nhi bỗng nhiên nhảy lên đến tận cổ họng, hai tay nắm chặt, nín thở, trợn tròn đôi mắt hạnh vẫn còn kinh hoàng, chăm chú nhìn chằm chằm nơi ánh sáng đang đến. Trong thời buổi loạn lạc này, đối với một nữ tử như hoa như ngọc, việc gặp đàn ông lạ mặt vào ban đêm còn đáng sợ hơn cả gặp quỷ.

Con ngựa lại gần, ánh đèn lồng cũng rõ ràng hơn, chiếu rọi ra gương mặt quen thuộc của người đang đến... Không phải là Tây Môn đại quan nhân mánh khóe thông thiên, phong lưu phóng khoáng của huyện Thanh Hà thì còn ai vào đây nữa?!

Hắn.... Hắn giờ này đến đây.... Là... là.... là đến tìm mình sao? Là.... Là đến đón mình ư?

Khoảnh khắc này, Quế tỷ nhi chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng hổi bỗng nhiên từ đáy lòng lạnh buốt xộc thẳng lên, xộc đến hốc mắt nàng cay xè, toàn thân gân cốt cứng đờ đều mềm nhũn ra.

Bóng đêm hoảng loạn vô biên vô tận vừa rồi muốn nuốt chửng nàng, phảng phất bị ánh đèn lồng này, bị bóng dáng người kia, lập tức xua tan sạch sẽ! Cảm giác ấy, thật sự giống như từ mười tám tầng Địa ngục A Tỳ, bỗng nhiên bị người một tay kéo về lại chốn nhân thế ấm áp, từ tuyệt cảnh chết đuối bỗng nhiên hít vào một hơi khí sống sót!

Thật... thật tốt quá! Có người... có người đến tìm mình!

"Đại... Đại quan nhân!" Giọng Quế tỷ nhi mang theo sự run rẩy và nghẹn ngào mà chính nàng cũng không hay biết. Nàng nào còn nhớ đến thể diện hay sự thận trọng, cơ hồ là lảo đảo nhào về phía ánh sáng và bóng ngựa, phảng phất đó là khúc gỗ nổi duy nhất để người chết chìm bám vào.

Gương mặt vừa rồi còn trắng bệch như tờ giấy, giờ phút này vì sự cuồng hỉ bất ngờ và sự giải tỏa khổng lồ mà hiện lên hai vệt ửng hồng khác lạ. Trong mắt nàng long lanh ánh nước, phản chiếu ánh đèn lồng ấm áp, đó là sự mừng rỡ thoát chết, càng là nỗi cảm kích khó nói thành lời, gần như được cứu rỗi.

Ánh đèn lồng tuy nhỏ, nhưng lại soi rọi tâm hồn nàng trong suốt, nghiền nát hoàn toàn bóng đêm muốn nuốt chửng người vừa rồi, từ đây ôm nàng vào trong ánh sáng.

Tim Quế tỷ nhi vẫn còn đập thình thịch như trống loạn. Nàng ngẩng khuôn mặt kiều diễm còn vương nước mắt, đã ửng hồng như ráng mây bởi son phấn, ánh mắt ngập nước, rụt rè nhìn Tây Môn Khánh đang ngự trên ngựa. Giọng nàng pha lẫn ba phần run rẩy của kẻ chưa hoàn hồn, bảy phần kinh ngạc không dám tin: "Đại... Đại quan nhân... Ngài... ngài thật sự đặc biệt đến đón nô tỳ sao?"

Lời này vừa thốt ra, chính nàng cũng cảm thấy như đang dẫm lên bông mềm, không chân thật chút nào. Tây Môn đại quan nhân là nhân vật tầm cỡ nào? Là kẻ hô phong hoán vũ ở huyện Thanh Hà! Vậy mà ngài lại nhớ đến một kẻ bán cười nơi cửa hoa, một kỹ nữ hạng nhất, đang khó khăn đi trên đường đêm sao? Ý nghĩ này nóng rực đến nỗi trái tim nàng khẽ run rẩy.

Đại quan nhân ghìm chặt cương ngựa, ở trên cao nhìn xuống. Ánh đèn lồng mờ nhạt chiếu lên gương mặt hắn, làm hiện rõ ý cười phong lưu quen thuộc. Hắn hừ cười một tiếng trong mũi, tiếng cười ấy trong đêm tĩnh mịch lại đặc biệt rõ ràng: "Ngươi vì ta làm việc, ta tự nhiên phải bảo vệ ngươi chu toàn! Tên kiệu phu kia dù sao cũng là kẻ không rõ lai lịch, sao ta có thể để ngươi mạo hiểm được, ta chẳng thể yên lòng chút nào!" Hắn hơi dừng lại, nhìn quanh trái phải, nhướng mày: "Cỗ kiệu đâu? Hắn chạy rồi à?"

Vài câu nói đó, từng chữ từng câu, như mũi khoan sắt nung đỏ, bỗng chốc xuyên thủng lớp vỏ lõi đời dày cộp mà Quế tỷ nhi vẫn thường khoác lên. Nó thẳng thừng đâm vào trái tim mềm yếu vốn đang vội vàng không kịp chuẩn bị l�� ra! Nhất là câu "bảo vệ ngươi chu toàn"! Cùng với câu "chẳng thể yên lòng"!

Quế tỷ nhi nàng, trong Lệ Xuân viện đón đưa khách, đã quen tai với những lời dỗ ngon dỗ ngọt hư tình giả ý, những lời lẽ dâm đãng, những khúc ca diễm lệ của đám khách làng chơi đến nỗi tai đã chai sạn. Thế nhưng hôm nay, trong lòng nàng không hề có tiếng cười lạnh nào! Nàng chỉ cảm thấy những lời ấy còn nồng nàn hơn cả rượu Thiêu Đao, còn độc hơn cả xuân dược mạnh nhất!

Một dòng cảm xúc vừa nóng bỏng vừa cay đắng, vừa chua chát bỗng chốc ập đến, phá vỡ bức đê kiên cố mà một kỹ nữ chốn lầu xanh như nàng đã dày công rèn luyện. Nàng chỉ cảm thấy mũi mình cay cay, một luồng chua xót nóng hổi chưa từng có bỗng nhiên từ đáy lòng xộc thẳng lên hốc mắt, những hạt lệ châu rốt cuộc không thể kìm nén, tuôn trào như chuỗi ngọc đứt, lăn xuống hòa cùng mồ hôi lạnh vừa dọa ra, làm gương mặt cay xè, nhưng nàng cũng chẳng buồn lau đi.

Trong đầu nàng sóng gió cuộn trào, như con thuyền nhỏ bị sóng lớn vỗ vào. Cái tư vị chưa từng được nếm trải này khiến nàng vừa sợ hãi vừa cuồng hỉ, cơ hồ muốn ngất đi.

Những kiêu ngạo, tự đắc mà nàng đã tôi luyện từ việc bán cười nơi cửa hoa đều bị gạt sang một bên. Nàng chỉ hận không thể móc toàn bộ tấm lòng nóng hổi này ra mà dâng cho Tây Môn Khánh xem.

Nàng vội vã tiến lên một bước, ngẩng khuôn mặt điểm điểm lệ quang, đỏ trắng đan xen lên. Giọng nàng mang theo tiếng nức nở nhưng lại lộ rõ vẻ vội vàng và sự lấy lòng như dâng hiến vật quý, cướp lời mà nói: "Đại quan nhân cứ yên tâm! Không phụ sự tin tưởng của ngài! Lâm thái thái kia đã đồng ý rồi! Việc này, xong xuôi rồi! Thật sự đã xong xuôi rồi!"

Tây Môn Khánh "Ừ" một tiếng trong mũi, khẽ vuốt cằm. Mí mắt hắn khẽ nhếch lên, ánh mắt rơi trên gương mặt xinh đẹp còn vương nước mắt của Quế tỷ nhi đang ngước nhìn hắn, khóe miệng nhếch lên một ý cười đầy ẩn ý: "Vẫn còn gọi đại quan nhân sao?"

Trong đầu Quế tỷ nhi "Oanh" một tiếng! Một cảm giác chưa từng có, pha lẫn sự sợ hãi khổng lồ và niềm cuồng hỉ ti tiện, bỗng nhiên xông thẳng lên đỉnh đầu, thiêu đốt đến vành tai nàng cũng nóng ran!

"Chủ... Chủ tử!" Một tiếng này vừa thốt ra, nàng chỉ cảm thấy một loại cảm giác ngây ngất, như thể vật mình hằng ngưỡng vọng cuối cùng cũng nằm trong tầm tay.

Tây Môn đại quan nhân hiển nhiên có chút hài lòng với phản ứng này, ý cười nơi khóe miệng sâu thêm vài phần. Hắn tùy ý vẫy tay với nàng, hệt như triệu hồi một chú mèo con thuần phục: "Lên đây. Gió đêm lạnh, ngồi cho vững, gia sẽ nghe ngươi kể tỉ mỉ."

Lời còn chưa dứt, hắn đã cúi người, bàn tay lớn tìm đến, như xách một vật nhẹ nhàng, không chút tốn sức nhấc bổng Quế tỷ nhi lên, vững vàng ôm vào lòng, đặt ngồi phía trước yên ngựa.

Sự chiếm hữu đầy tự nhiên ấy, khiến thân thể Quế tỷ nhi chợt nhẹ bỗng, cả người nàng rơi vào một vòng ngực mang theo hơi ấm cơ thể đàn ông cùng mùi rượu thoang thoảng. Cái lạnh lẽo thấu xương vừa rồi lập tức bị xua tan không còn chút dấu vết.

"Giá!" Tây Môn Khánh khẽ quát một tiếng, thúc ngựa. Tiếng vó ngựa lóc cóc vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm khuya.

Những trang văn này, tinh hoa đúc kết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi hội tụ của những câu chuyện huyền ảo.