Kim Liên Nhi trên tay nâng tấm đệm ghế mới làm bằng gấm đỏ, một đường lắc lư eo thon, lòng tràn đầy vui vẻ, vẻ mặt thanh tú động lòng người mà bước về phía thư phòng. Vừa đến bên ngoài tấm bình phong chạm trổ hoa văn, nàng chưa kịp cất tiếng, đã nghe thấy bên trong có chút động tĩnh khác thường.

Vén rèm lên, nàng liền ngửi thấy một mùi hương quen thuộc nóng hừng hực – đó là mùi mồ hôi thường có của cha ruột mình cùng hương trầm, nhưng giờ phút này lại hòa lẫn với mùi mồ hôi da thịt dính ngọt của một cô gái trẻ tuổi.

Cảnh tượng trước mắt khiến đôi mắt đẹp của nàng trợn tròn.

Chỉ thấy trên ghế bành sau án thư, đại quan nhân đang ôm Hương Lăng.

Trong khoảnh khắc, một luồng ngột ngạt xộc thẳng lên trán Kim Liên Nhi, tấm nệm êm trong tay nàng suýt nữa biến dạng. Gặp đại quan nhân nhìn sang, nàng lại gượng ép nặn ra ba phần tươi cười.

Tây Môn Khánh đang nheo mắt, bàn tay lớn vẫn nhẹ nhàng vuốt ve trên tấm lưng trơn nhẵn của Hương Lăng. Nghe tiếng động ngước mắt lên, thấy là Kim Liên, hắn cười nói: "Nàng tiểu đãng phụ này đến thật đúng lúc! Lại đây, hầu hạ ta, rồi hầu hạ nàng ta. Ta bên ngoài phủ còn có việc khẩn cấp, không thể trì hoãn dù chỉ một lát."

Nói đoạn, cặp mắt tặc tử của hắn mới dừng lại trên tấm đệm ghế gấm đỏ trong tay Kim Liên Nhi: "À? Ngươi vội vàng mang cái đệm mới này đến làm gì?"

Phan Kim Liên chỉ cảm thấy một luồng chua chát xộc thẳng lên yết hầu, trên mặt lại cười càng thêm kiều mị, ánh mắt lướt qua, như khoét một nhát vào thân thể sáng choang của Hương Lăng. Giọng nàng ngọt ngào, giòn tan, nhưng lại ẩn chứa một ý lạnh khó tả:

"Ôi chao, đại nhân! Nô đây chẳng phải nghĩ rằng, ngài cùng Hương Lăng muội muội ngồi đọc sách viết chữ trên chiếc ghế cứng này, sợ cấn người nên cố ý tìm miếng vật liệu tốt, vội vàng may cái đệm mềm mại mang đến, cũng để đại nhân cùng muội muội... ngồi thoải mái hơn một chút."

Sắc mặt Tây Môn đại quan nhân cổ quái, sao có thể không biết chủ ý trong lòng nàng, chỉ là quá nhiều chuyện phòng the tuyệt đối không thể nói thẳng ra, giả vờ như không biết mới là hợp lý: "Tốt! Vẫn là nàng tiểu đề tử này biết thương người nhất! Ta nhớ kỹ, lát nữa sẽ thưởng cho ngươi một tấm gấm ý nhung da tốt nhất để may thành y phục sáng rõ mặc vào!" Dứt lời, hắn tạm thời đặt Hương Lăng trắng nõn mềm mại ấm áp trong lòng xuống ghế, rồi đứng dậy.

Kim Liên Nhi dù chua chát là chua chát, tức giận là tức giận, nhưng hầu hạ chủ tử thì không thể qua loa, vội vàng tiến tới hầu hạ hắn mặc ngoại bào.

Đợi đến khi đại quan nhân ra khỏi phòng.

Trong thư phòng nhất thời chỉ còn lại nàng cùng Hương Lăng hai người. Cỗ khí tức nóng hừng hực, ngọt ngào dính dấp ám muội vừa rồi trong khoảnh khắc lạnh xuống, không khí nặng trĩu, đè ép đến mức người ta không thở nổi.

Nụ cười trên mặt Phan Kim Liên tuột đi sạch sẽ như thủy triều rút, gương mặt xinh đẹp căng cứng hơn cả gang thép, ánh mắt nhìn Hương Lăng lạnh lẽo như những cột băng ngày Đông chí.

Cái gì mà 'tỷ tỷ' dài 'muội muội' ngắn!

Phiii~! Đúng là mặt nạ vẽ lông mày —— giả dối lừa quỷ!

Vừa nãy còn giả vờ không biết trước mặt ta, nói cái gì 'không cầu chủ tử cất nhắc, không mong danh phận, chỉ cầu một nơi thanh tĩnh xem vài cuốn sách nhàn, viết vài bài thơ vẩn vơ'!

Chậc chậc, cái vẻ mặt băng thanh ngọc khiết đó! Mới mấy ngày thôi mà? Cái đuôi cáo đã không giấu được! Dám ở nơi thánh hiền như thư phòng này, đã chịu cọ xát, dính chặt vào da thịt để câu dẫn rồi! Thật sự là... tiện tỳ! Một tiện phụ không có liêm sỉ!

Nàng cười lạnh một tiếng, không nói lời nào, vớ lấy chiếc áo yếm trắng tinh của Hương Lăng treo bên cạnh, động tác thô lỗ mà mặc lên người nàng. Lực đạo vừa nặng vừa vội vàng, kéo tấm vải mỏng mềm kêu "soạt" một tiếng, siết chặt làn da non mịn của Hương Lăng đau nhói.

Hương Lăng bị động tác này của nàng làm cho càng thêm ngượng ngùng không chịu nổi, thân thể mềm nhũn, chỉ có thể mặc kệ nàng tùy ý bài bố. Mãi mới run rẩy mở đôi mắt hạnh đẫm nước, rụt rè, nhỏ nhẹ thốt lên: "Đa... Đa tạ tỷ tỷ..."

Bốn chữ "Đa tạ tỷ tỷ" lọt vào tai Kim Liên, không những không làm nguôi giận mà còn đổ thêm dầu vào lửa! Nàng đang buộc dây lưng, bỗng dừng lại, cúi người xuống. Gương mặt thanh tú động lòng người, thơm ngào ngạt phấn, ép sát đến tận mang tai nóng hổi của Hương Lăng. Một luồng hương lạnh lùng pha lẫn ghen tuông xộc thẳng vào mũi Hương Lăng.

Kim Liên Nhi "A" một tiếng, từ kẽ răng chậm rãi nặn ra lời, giọng nàng nhẹ bẫng mà lạnh lẽo:

"Ha! Cảm ơn ta ư? Muội muội tốt của ta! Tiếng 'tỷ tỷ' này, ta thật không dám nhận! Thôi đi... Muội muội chỉ cần giữ cái thân thể mềm mại như nước kia của mình, ở thư phòng này 'ngồi vững vàng, ngồi ấm chỗ' là được rồi! Tỷ tỷ ta đây... chẳng qua chỉ là một người mẹ nhỏ hèn hạ đê tiện đến hầu hạ muội thôi!"

Dứt lời, nàng hung hăng siết chặt sợi dây lưng, thắt chặt ngực Hương Lăng khiến nàng khẽ rên lên. Lúc này nàng mới đứng thẳng người dậy.

Hương Lăng mấy ngày nay sớm đã coi Kim Liên là người thân tín nhất trong phủ đệ cao sang này, ngoài chủ tử ra thì không còn ai.

Thường nói: Đao người ngoài gây tổn thương da thịt. Lời mắng của người thân thì đau thấu tâm can.

Bị người thân tín của mình dùng những lời chua chát như đao khắc độc ác, đâm vào còn sắc bén hơn ba phần so với thanh cương đao của kẻ thù. Đau đến đứt ruột đứt gan, lại không thể kêu oan một tiếng nào, đành phải nuốt trọn cục tức bẩn thỉu này.

Hương Lăng là một cô gái non nớt, làm sao đã từng trải qua những lời nói cay nghiệt như kẹp thương đeo gậy, cạo xương khoét tim như thế này? Nàng chỉ cảm thấy mỗi chữ Kim Liên thốt ra, cũng giống như cây kim thêu nung đỏ, hung hăng đâm vào tận đáy lòng mềm yếu nhất của nàng.

Một nỗi tủi thân và đau đớn lớn như trời bỗng chốc dâng lên, chóp mũi cay xè, những giọt nước mắt cố nén bấy lâu rốt cuộc không thể giữ lại. "Choạch", "choạch", từng giọt lớn lăn xuống, rơi trên đôi đùi trắng nõn như đậu hũ của nàng, cũng rơi trên mu bàn tay lạnh buốt của Kim Liên.

"Kim Liên tỷ... Tỷ tỷ tốt của ta...!" Giọng Hương Lăng run rẩy không thành tiếng, mang theo tiếng nức nở nồng đậm, nàng nâng gương mặt đẫm lệ son phấn đã trôi, mặt mày lem luốc nước mắt như mưa, giống hệt một con mèo con bị bỏ rơi: "Tỷ tỷ... Tỷ... Tỷ có phải đã ghét bỏ ta rồi không? Ta... Ta sai chỗ nào? Tỷ nói cho ta biết... Ta... Ta dập đầu xin lỗi tỷ... Cầu xin tỷ đừng nói những lời như vậy... Ta... Trong lòng ta đau như bị vặn xoắn..."

Nàng vừa nức nở cầu xin, vừa rụt rè vươn bàn tay nhỏ bé, muốn kéo ống tay áo Kim Liên, nhưng đầu ngón tay lại run rẩy rụt trở về.

Phan Kim Li��n nhìn thấy Hương Lăng nước mắt giàn giụa, rụt rè sợ hãi, yếu ớt, bộ dạng ăn nói khép nép xin khoan dung, ngọn lửa trong lòng nàng không những không tắt, ngược lại "bùng" lên nhảy vọt cao ngất!

Vẻ đáng thương giả vờ của con hồ ly tinh này, chẳng phải là thủ đoạn câu dẫn các ông chủ gia đình sao? Nếu không, sao có thể vừa ngồi trên bàn này đã bắt đầu quyến rũ rồi?

Nàng bỗng nhiên rụt tay lại, như thể chạm phải vật bẩn thỉu ô uế, trên mặt không chút che giấu lộ ra mười hai phần căm ghét cùng cay nghiệt:

"Ơ! Khổ thân thật, nô gia không chịu nổi! Muội muội bây giờ là bảo bối trong tim gia, là 'giải ngữ hoa' bên nghiên mực, quý giá vô cùng đấy! Nô tính là thứ hạ tiện gì, cũng xứng nhận lời xin lỗi của muội muội sao?"

"Mau thu lại cái 'hạt đậu vàng' của muội đi, coi chừng khóc sưng đôi mắt hồ ly tinh này lên! Lát nữa gia về thấy, lại tưởng nô làm khó muội! Mau quấn chặt lấy tấm da thịt non mềm của muội đi, tránh kẻo bị lạnh, gia lại đau lòng run gan, cũng làm cho chúng nô tì dưới người này trông có vẻ không biết hầu hạ!"

Kim Liên Nhi ném xuống câu nói bẩn thỉu đó, không thèm nhìn gương mặt Hương Lăng đang trắng bệch, nước mắt giàn giụa, mà vớ lấy tấm đệm ghế gấm đỏ mới tinh mà mình mang đến, chộp lấy rồi ném xuống đất!

Cuối cùng vẫn thấy chưa đủ, nàng nhấc đôi giày thêu lên, cố ý giẫm mạnh lên mặt lụa mềm mại, để lại một vết bùn chói mắt.

Thấy Kim Liên Nhi quay người định đi, Hương Lăng cũng không biết từ đâu sinh ra một luồng sức mạnh, lại từ trên chiếc ghế thái sư kia vùng vẫy bật dậy! Không còn để ý đến chiếc áo yếm trắng tinh vừa bị Kim Liên cuộn bừa bãi, giờ phút này đã lỏng lẻo trượt xuống hơn nửa, nàng một tay siết chặt lấy eo Kim Liên Nhi như thủy xà!

"Tỷ tỷ! Không cho phép đi!" Giọng Hương Lăng mang theo tiếng nức nở: "Tỷ... Tỷ không nói rõ ràng mọi chuyện... Ta tuyệt đối không thả tỷ đi!"

Nàng bỗng nhiên hít sụt sịt một cái, ép chặt mặt vào lưng Kim Liên, trầm giọng nói:

"Tỷ tỷ! Ta không cần thể diện mà ôm tỷ thế này... không phải muốn lợi dụng gì từ tỷ đâu! Là... là... thật lòng không nỡ xa tỷ tỷ này! Trong lòng... không nỡ!"

"Thân thế của tỷ muội ta không khác biệt là mấy, đều là những kẻ cơ khổ không ai muốn, khó khăn lắm mới nương tựa vào nhau, đó cũng là duyên phận kiếp trước. Dù tỷ có ghét ta cũng phải nói rõ ràng, ta không cho tỷ đi!"

Lời nói này như một viên đá nhỏ, bất ngờ ném vào sâu thẳm tâm hồ đang cháy bỏng bởi ghen tuông của Phan Kim Liên, khơi dậy một vòng gợn sóng nhỏ bé không thể nhận ra.

Thân thể Kim Liên Nhi cứng đờ, hơi nghiêng nửa mặt, khóe mắt liếc nhanh qua – vừa vặn thoáng thấy do Hương Lăng vừa giãy dụa, chiếc áo yếm kia đã tuột xuống đến khuỷu tay, để lộ hơn nửa bờ vai và lưng trắng hồng trần trụi!

Dưới ánh đèn trong thư phòng, trên làn da tựa lụa tuyết sa tanh, hằn lên những vết bầm tím đỏ sâu đậm nhạt nhòa, như những cánh hoa mai bị vò nát trong đống tuyết, chói mắt vô cùng.

Bàn tay nàng vốn định đẩy Hương Lăng ra, lại ma xui quỷ khiến mà nâng lên, mang theo vài phần cứng ngắc và không tình nguyện, nhưng lại cực kỳ nhanh chóng túm chặt lấy chiếc áo yếm trắng tinh của Hương Lăng đang trượt xuống khuỷu tay, hung hăng kéo lên, bừa bãi che lấy vùng xuân quang chói mắt kia, miệng lại nói:

"Còn không mau quấn chặt lấy! Chuyện con tiện tỳ ngươi chết cóng là chuyện nhỏ, lát nữa lão gia nhìn thấy, lại tưởng ta cố ý làm đông lạnh 'tâm can bảo bối' của hắn, gậy gia pháp đánh xuống, chẳng phải lại rơi vào người ta sao? Ta không chịu nổi tội này!"

Hương Lăng nhạy bén bắt được tia buông lỏng vi diệu trong giọng nói của Kim Liên, cũng cảm nhận được động tác che chắn quần áo cho mình của nàng.

Trong lòng nàng nóng lên, bàn tay ôm eo Kim Liên hơi nới lỏng lực đạo một chút, nhưng vẫn không buông ra, chỉ là ép mặt chặt hơn vào lưng Kim Liên, giọng nàng lại nhẹ lại mềm, mang theo một tia nghẹn ngào:

"Tỷ tỷ tốt... Tỷ tin ta đi... Ta tuyệt đối sẽ không tranh giành chủ tử với tỷ! Ta... Ta ở đây thề với trời!" Nàng giơ một ngón tay chỉ lên trời, rồi lại vội vàng hạ xuống, một lần nữa ôm chặt Kim Liên, như sợ nàng chạy mất.

"Nhà cao cửa rộng này... Ta... Ta không thể tranh với ai, cũng không dám nuôi ảo tưởng đó..." Giọng Hương Lăng thấp như tiếng muỗi vo ve: "Ta chỉ mong... có thể trong lòng chủ tử... chiếm một chút xíu chỗ như đầu kim lớn... là... là đã thỏa mãn rồi..."

Nàng dừng lại một chút: "Cũng như... cũng như cái thư phòng nhỏ này... có một chỗ nhỏ nhoi để ta an thân đã là trọn vẹn rồi... Bên ngoài kia những sóng to gió lớn ngươi tranh ta cướp... đều không liên quan đến ta..."

"Chủ tử nhớ đến, thì đến thư phòng tìm ta giải sầu... Chủ tử quên Hương Lăng ta... Ta sẽ canh giữ căn phòng đầy thơ sách này... Đời này sẽ sống qua với mùi mực...".

Nghe những lời không tranh không đoạt này, Kim Liên Nhi trầm mặc rất lâu, viên "hạnh chua" mắc trong cổ họng nàng giờ phút này dường như đã tan chảy, nàng khẽ nói:

"Ta... Ta làm sao lại đỏ mắt vì ngươi được gia sủng?" Kim Liên Nhi thở hắt ra một hơi, giọng nàng mềm nhũn: "Chỉ là... Chỉ là ta cứ ngỡ những lời moi tim gan đó của ngươi... đều là những lời lừa dối ta, viết ngoáy như gà bới... Ta... Ta Phan Kim Liên sống bấy nhiêu năm, chưa từng đặt trọn vẹn một trái tim vào bất kỳ ai..."

Nàng vừa nói, ánh mắt lướt qua thấy chiếc áo yếm lụa mỏng của Hương Lăng lại trượt xuống nửa vai. Kim Liên Nhi bĩu môi, đưa tay kéo chiếc áo lên.

Xoay ánh mắt, thoáng thấy tấm đệm ghế dưới đất bị chính mình giẫm ra vết bùn, nàng quay người dọn dẹp, bực bội phủi phủi bụi: "Ây! Cho ngươi một kẽ hở! Ta nhìn mà cay mắt muốn chết! Lại cứ giẫm bẩn, ngày khác ta làm lại cho ngươi cái mới!"

"Không không! Ta muốn cái này!" Hương Lăng một tay giật lấy tấm đệm ghế ôm chặt vào lòng, như sợ lại mất đi.

Kim Liên Nhi nhìn bộ dạng đó của nàng, trong lỗ mũi hừ ra một hơi lạnh, khóe miệng lại cong lên một đường nét hiểu rõ mà ranh mãnh: "Đồ đĩ! Cho ngươi thèm ăn hưởng lạc!"

"Phiii~! Tìm đường chết đấy! Thẹn cũng thẹn chết người!" Hương Lăng vặn vẹo người, lấy tấm đệm ghế che lên mặt, chỉ lộ ra đôi mắt hạnh ngập nước.

"Cho phép ngươi đau chết! Xem ngươi còn lẳng lơ nữa không." Kim Liên Nhi mắng, làm bộ muốn đi vặn miệng nàng.

Hai người một kẻ tránh, một kẻ đuổi, cười toe toét, xoay vòng như lăn vào nhau. Những khúc mắc vừa nãy, hóa thành mật đường ấm áp dễ chịu, sền sệt, một lần nữa gắn kết hai trái tim lại.

Lại nói Tây Môn Khánh đại quan nhân, thong thả bước chân vào tiệm thư họa số một huyện Thanh Hà, "Mặc Vận Hiên". Lão chưởng quỹ đang nằm trên quầy gảy hạt bàn tính, vừa ngước mắt lên đã thấy là vị tài chủ quyền thế Tây Môn đại quan nhân đến, vội vàng vứt bàn tính, ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi quầy, khom lưng như tôm, chất đầy nếp nhăn cười trên mặt, cúi đầu chào rối rít:

"Ôi chao! Gót ngọc giẫm đất hèn! Đại quan nhân hôm nay rảnh rỗi, vinh dự quang lâm tiểu điếm, bỗng chốc sinh huy! Mau mời vào nhã gian nghỉ chân, tiểu nhân đây liền sai người pha đỉnh trà Long Tỉnh trước mưa ngon nhất để hầu hạ!"

Tây Môn Khánh bệ vệ ngồi xuống chiếc ghế đại sư gỗ trắc đỏ trong đường, tiếp nhận trà thơm do người làm lâu năm dâng lên, thổi thổi bọt trà: "Hôm nay ta đến là để tìm một món đồ chơi đủ trọng lượng. Những bảo vật quý giá nhất cất giữ dưới đáy hòm trong kho của ngươi, bất kể là chữ hay họa, hãy cho ta xem một lượt."

Lão chưởng quỹ nghe ba chữ "đỉnh đáng tiền", trong lòng vui mừng khôn xiết, nếp nhăn trên mặt càng sâu, liên tục không ngừng đáp: "Có! Có! Đại quan nhân đợi chút, tiểu nhân đây sẽ mang đến ngay, đảm bảo lọt vào mắt xanh của ngài!"

Dứt lời, đích thân hắn mở khóa phòng bảo tàng phía hậu đường, cẩn thận từng li từng tí bưng ra một chiếc hộp gỗ tử đàn dài. Mở hộp ra, bên trong là một bức "Thu Sơn Phóng Hữu Đồ" được đóng khung tinh xảo.

"Đại quan nhân mời xem," lão chưởng quỹ chỉ vào bức họa, nước bọt hơi bắn ra, "Đây là bút tích đắc ý của Lý Doanh Đồi, danh gia tiền triều! Ngài nhìn xem núi non hùng vĩ này, cây cối tiêu điều, bút ý cổ kính, ý cảnh sâu xa, quả đúng là bảo vật trấn điếm của tiểu điếm!" Hắn lén nheo mắt nhìn sắc mặt Tây Môn Khánh.

Tây Môn đại quan nhân nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi lại không tỏ ý kiến. Hắn đặt chén trà xuống, ngón tay nhẹ nhàng gõ trên bàn, như chợt nhớ ra điều gì, chậm rãi nói: "Tranh này ta vẫn còn thấy qua mắt."

Lão chưởng quỹ sững sờ, trên mặt lộ vẻ cổ quái, (nghĩ thầm) ngài ít nhất cũng phải nhìn một chút rồi hẵng nói lời này chứ!

Đại quan nhân trong cổ họng "rắc" một tiếng rõ ràng, chậm rãi nói: "Lão chưởng quỹ, ngươi lăn lộn trong nghề này mấy chục năm, con mắt đã được tôi luyện trong chảo dầu rồi. Hôm nay ta kiểm tra ngươi một chút! Ngươi lại nói xem, vị thư pháp gia nào được quan gia bây giờ đắc ý nhất?"

Lão chưởng quỹ nhất thời chất đầy nếp nhăn cười trên mặt, lưng lại khom xuống thêm ba phần, giọng nịnh nọt nói: "Ôi đại quan nhân! Ngài đây là biết rõ còn cố hỏi, nâng đỡ tiểu nhân đó mà! Rồng mắt ngài chiếu tới đâu, tự nhiên là 'Nhị Vương' chính tông chính mạch, khí tượng Thiên gia, trong toàn thành Biện Kinh ai mà không biết?"

"Ừm, khá lanh lợi đấy!" Khóe miệng đại quan nhân hơi nhếch lên, nhấp một ngụm trà: "Lại hỏi ngươi một câu khó hơn. Ngươi có biết, Thái Thái sư gia... trong âm thầm, tâm tư ông ấy quý trọng thư pháp của ai nhất không?"

Mắt nhỏ của lão chưởng quỹ lấp lánh xoay chuyển, nhìn trái nhìn phải một lượt, thấy bốn phía không có người ngoài, lúc này mới rướn người gần hơn, ống tay áo gần như cọ vào vạt áo đại quan nhân, đè thấp giọng, mang theo vài phần khoe khoang: "Đại quan nhân minh mẫn! Tiểu nhân này thật ra có nghe nói điều Thái sư gia yêu thích nhất trong lòng, là cuốn 'Thục Tố Thiếp' của Mễ Nguyên Chương!"

"Thái sư có lời rằng: Cuốn 'Thục Tố' của Mễ Nguyên Chương này, quả là kỳ trân của rừng mực, là thần vật vậy! Nét bút như rồng rắn bay lượn, như thiên mã hành không, siêu phàm thoát tục; thế bút như băng vân rơi đá, lại như cô phong kiên cường vươn lên, muôn hình vạn trạng. Nhìn nó như đối diện biển cả, tâm tư bỗng nhiên thông suốt; phẩm nó như uống quỳnh tương, thần hồn đều say đắm. Đây không phải phàm phẩm nhân gian, thực là trò chơi mực bút của trích tiên, lưu lại dấu vết cõi trần!"

"Vị Mễ Nguyên Chương này, biệt hiệu 'Mễ điên', phong cách làm việc của ông ta, quả nhiên điên dại! Ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không để vào mắt, chỉ bằng tính tình của mình mà làm ầm ĩ!"

"Tình bạn của Thái sư gia và ông ta như thùng sắt, đúng là tri kỷ! Dù Thái sư gia tay nắm càn khôn, quyền hành ngút trời, hết lần này đến lần khác lại không có nửa điểm biện pháp với người bạn điên dại này. Ba lần bảy lượt, hạ thấp thái độ, muốn đòi cuốn 'Thục Tố Thiếp' như mệnh căn tử của ông ta, nhưng lần nào cũng ăn phải mũi đất!"

Đại quan nhân đặt chén trà xuống, vân vê cằm, liếc xéo lão chưởng quỹ: "Được lắm! Ta lại thi ngươi: Cái lão điên Mễ Nguyên Chương kia, bản thân ông ta thích cái gì nhất?"

Lão chưởng quỹ cúi thấp eo, cười lấy lòng chất đầy mặt: "Ôi đại quan nhân! Cái lão Mễ điên này được mệnh danh là 'điên nhân thư họa'! Nghệ thuật bút mực hội họa chính là mạng sống của ông ta! Nghe nói ông ta gặp đá lạ cây cổ thụ, có thể ôm lấy mà hô 'Thạch huynh', 'Thạch trượng', dập đầu thở dài!"

"Vì tinh tiến ý họa mà càng thêm điên dại, chuyên thích vẽ mây khói đá lạ, thuốc màu đều là nghiền từ vàng thật trân châu! Vẽ tới vẽ lui đến nỗi lục thân không nhận, bút vẽ dám quẹt lên mặt người! Nhốt mình trong phòng ba ngày ba đêm không ăn uống, nói chuyện với sơn thủy trong tranh, lấy tên đẹp là 'Thông tạo hóa'! Ngài nói đây chẳng phải là hành động điên rồ rồi sao?"

"Ừm! !" Đại quan nhân hài lòng gật đầu.

"Đi!" Hắn đứng dậy khỏi ghế: "Chưởng quỹ quả nhiên là tài năng kiệt xuất trong ngành thư họa, danh bất hư truyền!"

Nói rồi vỗ vỗ vai chưởng quỹ biểu thị hài lòng, rồi bước ra cửa đi.

Chưởng quỹ tiệm thư họa vẫn ngây ngốc một lúc, chưa thể nào hiểu thấu màn kịch mà vị Tây Môn đại quan nhân này đã diễn hôm nay. Hắn đứng trân trân nhìn bóng lưng cao lớn kia đã lững thững bước lên đường cái. Chưởng quỹ bỗng giật mình bừng tỉnh, khom người xuống, trong miệng lặp đi lặp lại lời tuân lệnh: "Đại quan nhân đi thong thả... Đại quan nhân đi tốt..."

Đại quan nhân không hề quay đầu lại, tùy ý phất phất tay. Hắn ung dung sải bước, dọc theo con phố tấp nập, không nhanh không chậm, chỉ hướng về phía tiệm tơ lụa của mình.

Thầm nhấm nháp những điều vừa hỏi được, giờ phút này cuối cùng đã moi ra được một điểm yêu thích của lão cáo già Thái Kinh. Lá đơn quà mừng thọ, dù sao cũng đã có mục tiêu. Chỉ là... Cuốn "Thục Tố Thiếp" quan trọng kia... bằng cách nào mới có thể đào móc ra từ tay cái lão điên Mễ Nguyên Chương đây? Thật là một vấn đề khó giải quyết.

Đang suy nghĩ, khóe mắt đột nhiên thoáng thấy từ một con hẻm hẹp xiên chéo, chui ra một gương mặt quen thuộc – chính là nhân viên lâu năm của tiệm dược liệu tên Vương Tứ Nhi. Chỉ thấy hắn chạy hổn hển, mặt sưng tấy như gan heo, hết nhìn đông lại nhìn tây, hiển nhiên giống như một con chuột lạc ổ.

Đợi đến khi nhìn thấy Tây Môn Khánh, hai mắt Vương Tứ Nhi nhất thời sáng rực, ba chân bốn cẳng chạy vội đến trước mặt, trước tiên đã cúi gập người chào rối rít, lưng khom đến nỗi gần như muốn gãy.

"Đại quan nhân! Tiểu nhân vừa chạy đến phủ thượng tìm ngài lão nhân gia, họ nói ngài đang ở trên phố!" Vương Tứ Nhi thở hồng hộc, giọt mồ hôi trên trán lăn xuống như hạt đậu.

Tây Môn Khánh bị cắt ngang dòng suy nghĩ, có chút mất kiên nhẫn, nheo mắt nhìn hắn: "Chuyện gì mà vội vàng thế? Trong tiệm xảy ra chuyện rồi sao?"

"Không... Không phải tiệm!" Vương Tứ Nhi vội vàng xua tay, xích lại gần một chút, thì thầm: "Là... là có một vị nương tử, vừa tìm đến tiệm, chỉ mặt gọi tên muốn gặp đại quan nhân ngài!"

"Nương tử?" Tây Môn Khánh nhíu mày, cảm thấy kinh ngạc: "Nhà ai? Họ gì tên gì?"

Vương Tứ Nhi ấp úng nói: "Bẩm... Bẩm đại quan nhân... Tiểu... Tiểu nhân thật sự không biết, mặt mũi vị nương tử kia... Tiểu nhân cũng chưa từng thấy qua."

"Ừm?" Tây Môn Khánh hừ một tiếng từ lỗ mũi, hai hàng lông mày rậm nghiêng lên, trong ánh mắt mang theo vẻ xem xét kỹ lưỡng.

Vương Tứ Nhi bị tiếng "Ừm" này của hắn dọa cho giật mình toàn thân, vội vàng khom lưng, miệng líu lo như đổ hạt đậu, biện bạch: "Đại quan nhân bớt giận! Vị nương tử kia... Nàng đội một chiếc mũ che mày gọn gàng, vành mũ buông xuống lớp lụa mỏng xanh dày đặc, che phủ kín kẽ, đừng nói mặt mũi, ngay cả một tia cằm cũng đừng hòng nhìn thấy! Nhưng... nhưng tiểu nhân dám thề, nàng... nàng tất nhiên là một vị Cửu Thiên Huyền Nữ giáng phàm!"

"Hoang đường!" Tây Môn Khánh nghe những lời nói không đầu không cuối, nhưng lại chém đinh chặt sắt đầy si mê này, quát mắng một tiếng, dùng chiếc quạt của mình gõ vào trán bóng loáng của hắn, cười mắng: "Ngươi con khỉ tặc này! Càng ngày càng dẻo mồm dẻo miệng! Chưa từng thấy nửa phần da thịt, chỉ bằng một chiếc mũ sa chim mà ngươi dám đoán chắc là tiên nữ?"

Vương Tứ Nhi rụt cổ lại, vẻ si mê ngây ngất trên mặt hắn lại càng đậm đến mức không tan được:

"Đại quan nhân! Tiểu nhân ở tiệm dược liệu này, đón tiếp đưa tiễn, hạng người nào mà chưa từng thấy? Ngay cả những vị tiểu thư, bà nội đeo vàng đeo bạc kia, đối với những tiểu nhân chạy việc như chúng ta, trên mặt dù mang ba phần cười, nhưng cái vẻ khinh thường tận cốt tủy kia, cách xa tám trượng đều có thể ngửi thấy mùi vị! Nhưng vị nương tử này... Thật sự là một Bồ Tát sống giáng trần!"

Hắn chậc chậc lưỡi, ánh mắt đăm chiêu, dường như lại trở về khoảnh khắc vừa nãy: "Cái giọng nói của nàng, xuyên qua lớp lụa mỏng xanh kia truyền đến, vừa nhẹ vừa mềm, trơn mượt, non nớt, chui thẳng vào tai người, ủi dính đến tận ngũ tạng lục phủ đều thoải mái! Khi hỏi chỗ ngài, nàng không hề nóng nảy vội vàng, khẽ lời thì thầm. Tiểu nhân đây miệng lưỡi vụng về, đáp bừa bãi, nàng cũng chỉ im lặng lắng nghe, không có nửa phần nôn nóng ghét bỏ, càng không có một tia ý tứ cư cao lâm hạ... Tiểu nhân vội vàng chạy ra, nàng còn dặn dò tiểu nhân đi chậm một chút, chú ý xe ngựa."

Giọng Vương Tứ Nhi mang theo vài phần mê mẩn:

"Cái tư vị ấy... cái tư vị ấy... lại giống như... giống như lúc tiểu nhân còn bé bị bệnh, nằm trên cái giường nhiệt kháng, chìm vào mê man nghe tiếng tơ lụa dệt 'ong ong' của lão nương tiểu nhân dưới ánh đèn... Vừa an ổn, vừa ấm áp, khiến xương cốt trong người đều lộ ra sự thoải mái. Đại quan nhân ngài nói xem, một nhân vật như thần tiên như vậy, nếu không phải Hằng Nga giữa tháng vừa giáng trần, thì còn có thể là thứ gì?"

***

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free.