Thái phủ.

Trong sảnh, Trầm Thủy Hương, Long Tiên Hương cùng với đàn hương mới châm, tỏa ra khói đặc mùi thơm ngào ngạt, gần như ngưng tụ thành thực chất, lượn lờ xoay quanh dưới ánh nến thảm đạm.

Những ngọn nến đều làm từ xích kim, xoay quanh giá nến hình ly, giọt sáp chồng chất như mỡ, phản chiếu ánh sáng lấp lánh khắp phòng, nhưng vẫn không xua đi được cái lạnh thấu xương đến buốt óc.

Trên bàn thờ chính giữa, một tấm linh bài gỗ tử đàn khắc chìm dát vàng sừng sững, dòng chữ "Tiên tỷ Thái phủ Trần thị nhũ nhân linh vị" ánh vàng rực rỡ chói mắt.

Trước linh bài bày biện hoa quả tươi cúng tế.

Ba nén long tiên hương thượng hạng tỏa ra khói xanh mảnh mai, lượn lờ hướng lên trên, chẳng những không xua tan được khí lạnh, trái lại còn như phủ thêm một lớp màn xa hoa lãng phí cho cái không gian âm u, lạnh lẽo, kim ngọc mãn đường này.

Thái Kinh khoác một chiếc áo cà sa gấm vóc màu đen, chất liệu vải là lụa thêu sợi vàng từng tấc quý giá, hoa văn chìm dưới ánh nến như nước chảy lưu động.

Ông ta nghiêng người dựa vào chiếc ghế bành gỗ tử đàn bọc da dê tím dày cộm. Thành ghế khắc hoa văn phức tạp, mặt ghế khảm cả một khối bạch ngọc mỡ dê ôn nhuận.

Ông ta trông như một đống bùn nhão lún sâu trong lớp lông, mí mắt rũ xuống, se sẽ lần một chuỗi hạt trầm già nam trơn bóng như bôi dầu, mỗi hạt to bằng ngón tay cái, ẩn hiện tơ vàng. Chuỗi hạt lẳng lặng trượt giữa ngón tay ông ta, thỉnh thoảng "cạch" một tiếng khẽ khàng, trong không gian tĩnh mịch này, tiếng động ấy giòn tan đến mức khiến lòng người giật thót.

Ánh nến lờ mờ chiếu lên khuôn mặt già nua của ông ta, những nếp nhăn chằng chịt, một nửa sáng loáng, một nửa u tối, hiện ra vẻ hung ác khó tả, giống như pho tượng Bồ Tát sơn son thếp vàng trong miếu bị bong tróc, lộ ra một khoảng trống.

Thái Du mặc bộ đồ tang trắng toát, vừa bái tế mẹ đẻ xong. Hắn gầy gò, mặt mày cũng có sáu bảy phần giống cha, chỉ là khóe miệng luôn vương một tia lạnh lẽo như có như không, tựa như một lớp băng mỏng đóng kết. Hắn phủi phủi đầu gối – kỳ thực chẳng có nửa hạt bụi nào, nhấc chân định lui ra.

"Dừng lại." Giọng Thái Kinh không cao, nhưng lại như lưỡi dao cùn cứa vào tấm thớt.

Bước chân Thái Du dừng lại, hắn không quay đầu, chỉ nghiêng nửa mặt sang. Ánh nến chiếu thẳng vào sống mũi thẳng tắp của hắn, đổ bóng thành một vệt như lưỡi dao, cắt đôi n���a khuôn mặt.

"Hôm nay là ngày giỗ mẹ ngươi, ngươi còn có cái phần nhàn rỗi này sao!" Mí mắt Thái Kinh khẽ vén lên một khe hở nhỏ, "Chạy đến cổ vũ cho tên thái giám Đồng Quán kia sao? Quan gia còn chưa nói gì, ngươi lại tán thành, thật là tiếng tăm lừng lẫy!"

Không khí trong sảnh tức thì đông cứng. Mấy tên gia đinh, nha hoàn đang hầu hạ sợ hãi rụt cổ, không dám thở mạnh, chỉ hận không thể khảm mình vào khe hở của bức tường trắng lạnh lẽo kia.

Thái Du chậm rãi xoay người, vẻ cung kính giả tạo trên mặt hắn phút chốc cởi sạch, chỉ còn lại một lớp vỏ băng trào phúng. Hắn khẽ cười lạnh một tiếng, vừa lạnh vừa nhọn, trong linh đường tĩnh mịch này càng thêm chói tai:

"Lời phụ thân đại nhân nói sai rồi."

Hắn bước thong thả hai bước về phía trước, ánh mắt lướt qua linh bài của mẹ ruột trên bàn thờ, rồi lại trở về khuôn mặt già nua như vỏ cây của Thái Kinh, chậm rãi nói: "Nhi tử... chẳng qua là thuận theo ý cha mà làm việc thôi."

"Đồng Quán tiến cử Trịnh Hữu, người trên Kim Loan điện đã bác bỏ dứt khoát, ra sức ủng hộ Trịnh Cư Trung..." Hắn dừng lại một chút, tia lạnh lẽo ở khóe miệng càng sâu,

"Nhi tử theo sát gót phụ thân, tán thành phụ họa, chẳng lẽ không phải... đạo hiếu trung sao? Chẳng phải... đây chính là điều phụ thân ngài ngày đêm tận tâm chỉ bảo, dạy dỗ nhi tử phải 'thức thời', 'biết tiến thoái' sao?" Mấy chữ cuối cùng, hắn cắn lại nặng lại chậm, mỗi chữ đều như mũi kim tẩm độc.

Ngón tay Thái Kinh đang lần tràng hạt bỗng nhiên siết chặt, gân xanh trên mu bàn tay khô gầy nổi lên như giun. Chuỗi hạt trầm lạnh lẽo kia phát ra một tiếng "rắc" chói tai giữa ngón tay ông ta.

Đôi mắt già nua đục ngầu gắt gao nhìn chằm chằm khuôn mặt Thái Du, như muốn xuyên thấu lớp da lạnh lẽo ấy, xem rõ bên trong rốt cuộc đang ẩn chứa một con rắn độc như thế nào!

"Ngươi...!" Thái Kinh phát ra một tiếng khạc đờm đục ngầu trong cổ họng, khí tức có chút không ổn, "Ngươi đây là đang oán ta?"

"Nhi tử không dám." Thái Du hơi khom người, tư thái nhìn như cung kính, nhưng ánh mắt lại sắc bén như lưỡi dao, "Nhi tử chỉ hiếu kỳ, rốt cuộc thì vòng tay hô mưa gọi gió của phụ thân ngài, là vì cơ nghiệp trăm năm của Thái phủ, hay là... vì điều gì khác?"

Hắn dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp hơn nữa, mang theo một vẻ thân mật khiến người rùng mình: "Có nhiều thứ, nắm chặt quá, chưa chắc là phúc. Không phải của mình, cố ép ở lại bên người, nhìn xem... cũng chưa hẳn thuận mắt. Chi bằng... vật quy nguyên chủ?"

"Đồ hỗn trướng!" Một tiếng gầm thét nổ vang. Đó là Thái Thao, người con trai thứ tư đang đứng hầu bên cạnh Thái Kinh. Hắn chỉ vào Thái Du nghiêm nghị nói:

"Đại ca! Anh sao dám vô đạo như vậy! Trước linh vị chư vị tổ tiên, lại dám khẩu xuất cuồng ngôn với phụ thân! Trong mắt anh còn có tổ tông không! Còn có cương thường luân lý không!"

Thái Thao được Thái Kinh thiên vị, giờ phút này nhiệt huyết dâng trào, hận không thể nhào tới xé nát người huynh trưởng ngỗ nghịch này. Chiếc áo choàng gấm vóc trên người hắn cũng vì kích động mà phần phật run rẩy.

"Ai nha! Tứ đệ! Tứ đệ tốt của ta!" Người con trai thứ ba, Thái Tiêu, đang đứng sau Thái Du vội vàng xông lên một bước, thân hình mập mạp của hắn linh hoạt chen vào giữa hai người, một bàn tay được bảo dưỡng kỹ càng, đeo nhẫn phỉ thúy, yếu ớt muốn cản cánh tay đang vung vẩy kích động của Thái Thao, trên mặt tràn đầy mồ hôi dầu vì lo lắng.

Hắn ngày thường có vẻ mập mạp, giữa lông mày mang theo vài phần sự khôn khéo của người hòa giải, vội vàng khuyên nhủ: "Đại ca! Tứ đệ! Anh em ruột thịt, đánh gãy xương cốt liền gân! Đều bớt tranh cãi đi! Bớt tranh cãi được không!"

"Phụ thân tuổi tác đã cao, tinh thần cũng không chịu nổi động khí như vậy a!" Hắn quay sang Thái Kinh, giọng nói trở nên mềm mỏng và lo lắng: "Phụ thân bớt giận! Đại ca hắn... hắn chắc là mấy ngày liền vất vả, tâm thần hoảng hốt, mới nói lời không suy nghĩ! Người bớt giận, ngàn vạn đừng tổn hại quý thể!" Hắn lại nháy mắt với Thái Du, "Đại ca, mau bồi tội với phụ thân đi!"

Thái Du lại như không nghe thấy, chỉ lạnh lùng nhìn Thái Kinh, nụ cười mỉa mai ở khóe miệng càng thêm rõ ràng. Lời khuyên của Thái Tiêu, trong tai hắn, chẳng qua là đổ thêm dầu vào lửa.

Lồng ngực Thái Kinh kịch liệt phập phồng mấy lần, bàn tay khô gầy siết chặt thành ghế bành, đốt ngón tay trắng bệch.

Đôi mắt đục ngầu của ông ta dừng lại chốc lát trên khuôn mặt tràn ngập oán độc và khiêu khích của Thái Du, rồi lướt qua khuôn mặt lo lắng của Thái Tiêu, cuối cùng rơi vào khuôn mặt vặn vẹo vì phẫn nộ của Thái Thao.

"Cút..." Thái Kinh nghiến răng phun ra một chữ, giọng khàn đặc trầm thấp, "Đều cút ra ngoài cho ta! Đừng ở đây... quấy rầy thanh tịnh!"

Ông ta đột nhiên nhắm mắt lại, như thể đã hao hết tất cả khí lực, cả người lún sâu hơn vào chiếc ghế bành bọc lông chồn, chỉ còn lại ngón tay đang lần tràng hạt, vẫn còn run rẩy một cách thần kinh.

Thái Du nghe vậy, tia biểu cảm cuối cùng trên mặt cũng biến mất, chỉ còn lại sự băng lạnh hờ hững. Hắn chắp tay về phía linh bài của mẹ ruột, rồi quay người bước đi, vạt áo bào tím mang theo một làn gió âm lãnh.

Thái Tiêu há miệng, còn muốn nói gì đó, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài im lặng, bất đắc dĩ lắc đầu, cũng khom người lui ra.

Chỉ có Thái Thao, vẫn còn tức giận trừng mắt vào bóng lưng Thái Du rời đi, rồi lại lo âu nhìn phụ thân đang nhắm mắt không nói, lúc này mới miễn cưỡng lui xuống.

Trên bàn thờ, linh bài của Trần thị nhũ nhân dưới ánh nến nhảy múa, trông càng thêm cô độc, rõ ràng.

Thái Kinh vẫn lún sâu trong chiếc ghế bành lông chồn, nhắm nghiền mắt, trong nháy mắt khôi phục vẻ vô lo vô nghĩ.

Một trận tiếng bước chân cực nhẹ từ xa đến gần.

Địch Khiêm, đại quản gia Thái phủ, khom người, giọng nói ép xuống cực thấp:

"Lão gia, ngài phân phó 'gạch cua tất la', bếp đã chuẩn bị xong, dùng cua sống đưa đến bằng ngựa nhanh sáng nay, chỉ lấy phần gạch vàng óng, béo ngậy mỡ màng, bọc trong bánh phở tuyết thượng hạng, dùng nước dùng gà mái hầm nướng thấm đẫm, dưới đáy lót đá Thái Hồ nóng hổi, đầy ắp trong lò nướng bạc giữ ấm, lửa được kiểm soát một ly không lệch. Mùi tươi ngon đó... không hề thoát ra một chút nào, ngài xem... là dùng ngay lúc nóng hổi này, hay là... đợi lát nữa?"

Ngón tay Thái Kinh đang se tràng hạt bỗng dưng dừng lại.

Ông ta từ từ mở mắt, cổ họng nuốt xuống một cái, tựa hồ như mùi cua tươi ngon đã xộc vào mũi, giọng nói cũng khôi phục vẻ thường ngày, mang theo chút lười biếng:

"Ừm... bưng lên đi. Gây náo loạn một trận này, ngược lại thật sự có chút đói bụng." Ông ta dừng lại một chút, mí mắt khẽ nâng, ánh mắt sắc bén như kim, đâm thẳng vào Địch Khiêm, "Tên nghịch tử kia của ta đã ra khỏi phủ rồi? Hay là lại đến 'Lạc Mai Hiên' gặp người đàn bà đó rồi?"

Đầu Địch Khiêm rụt xuống thấp hơn nữa, giọng nói vẫn bình ổn không gợn sóng: "Bẩm lão gia, Đại công tử ra khỏi phòng, sắc mặt tái xanh, bước chân không ngừng, trực tiếp ra khỏi phủ, quay người lên ngựa, hướng... hướng Xu Mật Viện mà đi. Cũng không... cũng không đến nơi đó."

Lời nói của hắn không mang chút cảm xúc nào, nhưng lại truyền tải thông tin chính xác, miêu tả hướng đi, thần thái, sự dứt khoát của Thái Du, không sai một ly.

Thái Kinh nghe vậy, khóe miệng tiều tụy khẽ nhếch lên một chút, tạo thành một đường cong cực kỳ phức tạp, khó nói thành lời, tựa như cười mà không phải cười, như chế giễu mà không phải chế giễu, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài trầm thấp: "A... Vẫn còn tính hắn... có chút tiến triển."

Trong lời nói này, lại lẫn vào một tia ý nghĩa "vui mừng" khó nghe thấy, gần như không có, nhưng lại băng lạnh như dòng băng dưới mái hiên tháng chạp, không hề có chút ấm áp nào.

Địch Khiêm im lặng cúi đầu.

Hắn phụng dưỡng Thái Kinh mấy chục năm, từ khi ông ta còn ẩn mình đến khi quyền khuynh thiên hạ, hiểu rõ những thủ đoạn hô mưa gọi gió của vị công gia lão luyện này, cũng mơ hồ nhìn thấy căn nguyên của mối thù truyền kiếp thâm sâu khó lường, đẫm máu giữa cha con họ.

Cuối cùng hắn không nhịn được, giọng nói ép xuống càng thấp, như làn gió âm thầm bò sát mặt đất, mang theo sự hoang mang rõ ràng và một tia lo lắng khó nhận ra:

"Lão gia... lão nô cả gan, trong lòng thực sự có chút... tắc nghẽn khó giải. Dù cho có muốn 'không bỏ trứng vào một giỏ' để vạn toàn tính toán, ngài và Đại công tử... sao không âm thầm thương nghị chuẩn bị sẵn, diễn một màn cha nghiêm nghịch cho người ngoài nhìn? Há chẳng phải càng ổn thỏa, càng ít tổn thương gân cốt sao?"

"Tội gì... tội gì thật sự kết xuống mối tử thù không chết không thôi như vậy? Đại công tử hắn... dù sao cũng là cốt nhục ruột thịt của ngài."

Trong giọng Địch Khiêm mang theo sự hoang mang rõ ràng và một tia lo lắng khó nhận ra.

"Hừ!" Thái Kinh phát ra một tiếng cười lạnh ngắn ngủi trong lỗ mũi, hàn quang chợt lóe trong đôi mắt già nua đục ngầu. ��ng ta vê lên một hạt tràng hạt, dùng sức bóp mạnh ở đầu ngón tay:

"Thương lượng? Diễn kịch?" Giọng ông ta đột nhiên chuyển sang lạnh lẽo, mang theo vẻ mỉa mai thấu xương,

"Những con yêu ma quỷ quái trên triều đình kia, tròng mắt đều tẩm độc! Tình cha con sâu đậm? Diễn trò? Che giấu được tên thái giám Đồng Quán kia sao? Che giấu được Diêm La mặt cười Lương Sư Thành kia sao? Hay là che giấu được những tai mắt vô khổng bất nhập bên cạnh Quan gia?"

Ông ta hơi nghiêng người về phía trước, thân thể khô gầy như ẩn chứa một cảm giác áp bách khổng lồ, từng chữ từng câu:

"Muốn man thiên quá hải, liền phải làm giả thành thật! Liền phải đao thật thương thật! Liền phải làm cho tất cả mọi người đều tin tưởng không nghi ngờ, ta Thái Kinh và Thái Du, đã như nước với lửa, không chết không thôi!"

Trong mắt ông ta lướt qua một tia thưởng thức gần như lãnh khốc đối với con trai, "Huống chi... ngươi cho rằng bản thân nó, có cam tâm chỉ làm một quân cờ? Trong cốt nhục nó chảy máu của ta, cái dã tâm không cam chịu ở dưới người khác này, giấu giếm được ai? Nó rất giống ta... giống đến nỗi khiến ta cũng phải kinh hãi!"

Giọng Thái Kinh trầm thấp xuống, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vào màn đêm dày đặc, như thể xuyên thấu qua trùng điệp phủ đệ:

"Ta bây giờ... ngồi trên vạn người này, liệt hỏa nấu dầu, hoa tươi bọc gấm... nhưng Địch Khiêm à, ngươi chẳng lẽ không biết? Từ xưa đến nay, cao vị như thế, chính là đoạn đầu đài treo ở chợ phía đông! Là cờ tụ hồn khám nhà diệt tộc! Không biết bao nhiêu ánh mắt, chờ đợi gia tộc Thái ta từ trên mây rơi xuống, ngã tan xương nát thịt, để rồi nhào lên chia nhau ăn huyết nhục, ngay cả xương vụn cũng nhai nát nuốt vào!"

Ngón tay tiều tụy của ông ta đột nhiên siết chặt tràng hạt, đốt ngón tay trắng bệch:

"Đến mức người đàn bà kia... A! Nam tử hán đại trượng phu, trầm mê một vị phụ nhân, có thể có cái tiến triển gì? Chẳng qua là hoạt động không có tiến triển của chút tình dục thôi! Nếu đã như thế... lão phu dứt khoát đoạt lấy! Thành toàn cho hắn làm một kẻ 'si tình'! Cũng thành toàn cho hắn đứng đối đầu với ta! Để hắn đi tranh! Đi đấu! Đi hận! Để ngọn tà hỏa đầy ngập trong hắn, đều hướng về lão phu mà đốt!"

"Như thật có ngày cao ốc sụp đổ, cả nhà tiêu tan, chó gà không tha... thì chi mạch Thái Du này, chính là ngọn lửa chủng có thể may mắn tồn tục vì 'không đội trời chung với cha'! Hương hỏa Thái gia... linh vị tổ tông trong từ đường... dù sao cũng phải có người tiếp nối, có người... quỳ lạy dập đầu!"

Ông ta dừng lại một chút, tia cười lạnh kia lại hiện ra ở khóe miệng, mang theo một vẻ khoái ý hung ác như thể đang đùa bỡn cả thiên hạ, cả cốt nhục chí thân trong lòng bàn tay, giống như con kền kền chiếm cứ trên đống xác chết:

"Huống hồ... vũng nước đọng triều đình này, nếu chỉ có một mình ta Thái Kinh quấy phá, chẳng lẽ không quá vô vị sao? Dù sao cũng phải... thêm vài cục đá mài dao tốt nhất, thêm vài khúc củi khô tẩm dầu cho Đồng Quán, cho Lương Sư Thành, cho lũ chuột nhắt trốn trong góc cống ngầm kia! Để ngọn lửa này cháy càng vượng, khuấy nước càng đục! Sân khấu kịch này... hát càng náo nhiệt, tiếng chiêng trống vang dội càng lớn, mới không uổng công lão phu... trên đài này, hóa trang lên sân khấu, diễn cả đời này!"

Địch Khiêm nghe xong lưng phát lạnh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng như những con giun băng lạnh, trong nháy mắt thấm ướt quần áo trong, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh từ bàn chân bay thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân đều cứng đờ.

Hắn rốt cuộc đã hiểu rõ cái tính toán sâu không thấy đáy, băng lạnh thấu xương của vị công gia lão luyện kia – dùng việc cha con thành thù làm màn che mắt, dùng bản thân làm bia ngắm thu hút tên bay mũi tên bắn, vì sự tồn vong của gia tộc mà chôn xuống một tia hy vọng sống lạnh lùng nhất và cũng bất đắc dĩ nhất, thậm chí còn biến dã tâm và oán hận của con ruột cũng thành quân cờ và củi đốt để khuấy động triều cục, tiêu hao đối thủ!

Phần tàn nhẫn và lo xa này, khiến người ta rợn xương sống.

"Lão gia... mưu tính sâu xa, lão nô... đã rõ." Giọng Địch Khiêm run rẩy không dễ nhận ra, cúi gập người thật sâu, không dám nói thêm một lời nào nữa.

Hà phủ.

Trong phòng sưởi, thú than đang cháy mạnh trong chậu than mạ vàng, làm cả phòng khô nóng, nhưng vẫn không xua đi được tầng u ám không tan trên hai hàng lông mày của Hà Chấp Trung, vị Tể tướng đầy rẫy bất lực và mệt mỏi, cùng với cơn đau lạnh thấu xương ở chân.

Hắn khoác chiếc áo lông chồn tía dày cộm, nghiêng người dựa vào một chiếc quý phi tháp trải thảm nhung Ba Tư dày. Một chân co lại, đầu gối trở xuống được phủ kín bằng chăn gấm, còn chân kia lại duỗi ra ngoài, ống quần vén cao, để lộ bắp chân khô gầy như củi, gân xanh nổi cục cùng mắt cá chân sưng bóng.

"Thái Nguyên Trường... hừ!" Hà Chấp Trung nhấp một ngụm canh sâm nóng hổi, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chằm chằm, ánh lên vẻ bất lực mỏi mệt, "Càng ngày càng ngang ngược! Vùng Đông Nam hoa thạch cương, bàn tay của Thái gia còn vươn dài hơn cả kênh đào! Tên thái giám Đồng Quán kia, bây giờ cũng dám tại Xu Mật Viện khoa tay múa chân, coi ta và những người khác như không có gì... Khụ khụ..." Một trận ho khan dồn dập cắt ngang lời phàn nàn của hắn, sắc mặt hắn nghẹn đến đỏ bừng.

Vương Phủ đứng hầu trước giường, nghe vậy lập tức khom người, trên mặt tràn đầy vẻ đồng cảm và lo lắng vừa đủ: "Ân tướng bớt giận! Thái, Đồng hạng người, bất quá ỷ vào thánh quyến nhất thời mà càn rỡ, chung quy là khỉ đội mũ người, khó trèo lên bậc phong nhã! Ân tướng ngài mới là cột trụ triều đình, xương cánh tay của xã tắc! Chỉ là..."

Lời nói của hắn chuyển ngoặt, ánh mắt rơi vào khớp chân thấp khớp trần trụi, run rẩy nhẹ của Hà Chấp Trung, mang theo mười hai vạn phần xót xa: "Chỉ là bệnh thấp khớp của ân tướng đây... ai, thời tiết này thay đổi, liền tra tấn người như vậy, học sinh nhìn vào mắt, thật sự là tim như cắt!"

Hắn vừa nói vừa cực kỳ tự nhiên hạ thấp thân, cẩn thận từng li từng tí nâng lên bàn chân sưng lạnh của Hà Chấp Trung. Một mùi hỗn hợp giữa vị thuốc cao nồng nặc và khí tức mục rữa xộc thẳng vào mặt.

Vương Phủ lông mày không hề nhíu một cái, trái lại nhẹ nhàng đặt bàn chân kia lên đầu gối đang quỳ của mình, dùng một miếng khăn vải bông ấm áp, thấm đẫm dầu thuốc linh hoạt, cẩn thận lau sạch lớp thuốc cao dính chặt rỉ ra ở mắt cá chân.

"Ân tướng chịu khổ." Giọng Vương Phủ trầm thấp mà đầy từ tính, mang theo một sự quan tâm mê hoặc lòng người, "Học sinh biết chân ngài bị bệnh này, bình thường lang trung xoa bóp đều không được cách, lực đạo không phải nhẹ thì nặng, trái lại còn làm tăng thêm đau nhức."

Hai tay hắn chụp lên mắt cá chân băng lạnh của Hà Chấp Trung, đốt ngón tay hơi lồi, lực đạo từ nhẹ đến sâu, không nhanh không chậm xoa bóp.

Thủ pháp của hắn quả thực tinh diệu, chỗ lòng bàn tay nén xuống, một luồng cảm giác tê bì ê ẩm ấm áp chậm rãi thấm vào, khiến lông mày Hà Chấp Trung đang cau chặt thoáng giãn ra mấy phần, trong cổ phát ra một tiếng thở dài thoải mái khó nghe thấy.

Vương Phủ nhìn mặt mà nói chuyện, trong lòng mừng thầm, lực đạo trên tay càng thêm nhu hòa, trong miệng lại như vô tình nói: "Học sinh biết rõ nỗi đau khổ của ân tướng, ngày đêm treo tâm. May mà... trời có mắt, mấy ngày trước tìm hiểu được một người, về xoa bóp dẫn đường thì có thể xưng là danh thủ quốc gia, lại là thủ pháp khơi thông kinh lạc lạnh t�� tinh diệu, lời lẽ không thể hình dung, học sinh đích thân thể nghiệm qua, quả nhiên là... tuyệt không thể tả, như uống thuần lao."

Hà Chấp Trung nửa híp mắt, hưởng thụ trận trận tê dại ấm áp truyền đến từ đầu gối, hờ hững nói: "Ồ? Còn có nhân vật như thế sao? Khó được ngươi có lòng... Ngày khác gọi đến thử xem là được."

Vương Phủ chờ đợi chính là câu này. Khóe miệng hắn cong lên một vòng cười ẩn chứa sự đau đớn hiến tế và phấn khích, giọng nói lại càng thêm cung kính khẩn thiết: "Bẩm ân tướng, người này... giờ phút này đang chờ ở ngoài phủ. Học sinh cả gan, đã đưa nàng đến, nghĩ rằng ân tướng giờ phút này chính cần, chi bằng... cứ để nàng vào, trước giúp ân tướng vơi bớt khổ sở?"

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo, tràn đầy bối rối và lo lắng.

Hà Chấp Trung hơi kinh ngạc, nhưng chân quả thực dễ chịu hơn một chút, liền cũng gật đầu tùy ý: "...Cũng được, gọi vào đi."

Vương Phủ đứng dậy, đi đến cửa phòng sưởi, khẽ ra lệnh. Chốc lát, bức rèm khẽ lay động, một nữ tử bước vào.

Nữ tử đi đến trước giường, yểu điệu khom người bái lạy, giọng nói réo rắt uyển chuyển, như ngọc trai rơi trên đĩa ngọc: "Dân nữ Tuyết Nương, khấu kiến Hà tướng công."

Ánh mắt Hà Chấp Trung lướt qua Vương Phủ, Vương Phủ chỉ khoanh tay đứng hầu một bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tựa như dâng lên chỉ là một món đồ vật.

"Ừm... Đứng lên đi." Giọng Hà Chấp Trung chậm lại một chút, mang theo một tia dò xét khó nhận ra, "Nghe Phủ ca nói, ngươi thủ pháp tinh diệu? Đến, thử một chút."

"Vâng." Tuyết Nương ứng tiếng mà lên, bước đi nhẹ nhàng đến trước giường, nhẹ nhàng quỳ xuống ở vị trí Vương Phủ vừa đứng. Nàng không động thủ ngay, mà trước tiên cực kỳ nhẹ nhàng thăm dò nhiệt độ và mức độ sưng tấy ở mắt cá chân của Hà Chấp Trung.

Khoảnh khắc đầu ngón tay nàng chạm vào da thịt, Hà Chấp Trung cảm thấy cơn đau lạnh cứng đầu ở chân dường như cũng nhẹ đi một phần.

Chỉ cảm thấy cơn tê dại đau lạnh đã hành hạ ông ta nửa đời người, như băng cứng gặp mặt trời, từng khúc tan chảy dưới đôi bàn tay khéo léo của nữ tử này!

Hắn thoải mái thở phào một hơi dài, toàn thân thả lỏng, tựa vào gối mềm, từ từ nhắm mắt, trong cổ thậm chí phát ra tiếng hừ nhẹ thỏa mãn.

Vương Phủ khoanh tay đứng hầu bên cạnh, khóe mắt liếc nhìn chằm chằm đôi tay Tuyết Nương đang di chuyển trên chân Hà Chấp Trung, nhìn nàng cúi đầu và khuôn mặt ngoan ngoãn, tim như bị dao cắt, tựa như trơ mắt nhìn bảo vật mỹ ngọc hiếm có của mình bị người khác thưởng thức.

Bàn tay giấu trong tay áo của hắn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, trên mặt vẫn treo nụ cười cung kính dịu dàng hoàn hảo không tì vết.

Ước chừng gần nửa canh giờ sau, Tuyết Nương mới dừng tay, trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Nàng khẽ thì thầm nói: "Tướng công cảm thấy vừa rồi đã khá hơn chút chưa? Lần đầu hành động, không dám quá mạnh tay, cần từ từ mà tính. Như có thể mỗi ngày theo này điều trị, đợi một thời gian, chứng lạnh khớp nhất định có thể thuyên giảm đáng kể."

Hà Chấp Trung chậm rãi mở mắt, chỉ cảm thấy chân mình chưa bao giờ nhẹ nhõm ấm áp như thế, ánh mắt nhìn Tuyết Nương đã khác hẳn.

Hắn vuốt râu trầm ngâm một lát, ánh mắt chuyển sang Vương Phủ, trên mặt lộ ra nụ cười chân thật nhất kể từ khi Vương Phủ vào phủ:

"Phủ ca con à... Cái hiếu tâm này của con, lão phu... tấm lòng ghi nhận. Tuyết Nương... ừm, quả thực là một người tài diệu, tài năng này mà lưu lạc bên ngoài thì đáng tiếc." Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trở nên tùy ý nhưng không thể nghi ngờ, "Chân lão phu bị bệnh này, về sau e là không thể rời xa nàng. Con... có bỏ được yêu thích?"

Vương Phủ đau thấu tim gan, trên mặt lại lập tức lộ ra vẻ thụ sủng nhược kinh, cảm động rơi nước mắt, cúi gập người thật sâu: "Ân tướng nói quá lời! Có thể phụng dưỡng ân tướng, là phúc phận Tuyết Nương mấy đời tu luyện được! Học sinh... học sinh chỉ có vui mừng, sao dám nói 'bỏ'? Chỉ mong Tuyết Nương có thể tận tâm phục thị, vì ân tướng vơi lo trừ đau nhức, chính là tạo hóa của học sinh!"

"Tốt! Tốt!" Hà Chấp Trung hài lòng gật đầu, nhìn Tuyết Nương đang quỳ dưới chân cúi đầu ngoan ngoãn, càng nhìn càng yêu, tâm tình thật tốt.

Hắn suy nghĩ một chút, dường như nhớ ra một chuyện, nói với Vương Phủ: "Đúng rồi, chức Tả Tư Gián của Môn Hạ Tỉnh, mấy hôm trước vì môn sinh của Thái Nguyên Trường là Triệu Đỉnh có đại tang mà khuyết chức, hiện tại đang trống. Con tài tư mẫn tiệp, lời lẽ trôi chảy, vị trí này... lão phu thấy, trừ con ra thì không còn ai thích hợp hơn. Ngày mai liền tấu lên Quan gia, bổ nhiệm con làm Tả Tư Gián!"

"A!" Vương Phủ nghe vậy, toàn thân kịch chấn, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bùng lên ánh sáng mừng như điên! Tả Tư Gián!

Đây không chỉ là phẩm cấp tăng lên, càng là bước vào hàng ngũ quan gián rõ ràng, có tư cách trực tiếp dâng tấu lên Hoàng đế, tham gia các nghị sự cốt lõi của triều đình!

Đây là bước ngoặt then chốt hắn tha thiết ước mơ! Tất cả nỗ lực, tất cả khổ đau khắc khoải, vào giờ khắc này dường như đều được báo đáp gấp trăm lần!

Hắn "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng nói vì kích động mà hơi run rẩy, mang theo nghẹn ngào: "Ân... Ân tướng dìu dắt tái tạo chi ân! Học sinh... học sinh xương tan thịt nát, khó báo vạn nhất! Xin cứ để học sinh đổ máu rơi đầu, duy ân tướng như thiên lôi sai đâu đánh đó!" Hắn dập đầu nặng nề, trán chạm đất phát ra tiếng.

"Đứng lên đi." Hà Chấp Trung phất tay, "Tuyết Nương ở lại. Con cũng vất vả rồi, về chờ ý chỉ là được."

"Vâng! Tạ ơn tướng!" Vương Phủ lần nữa dập đầu, lúc đứng dậy, liếc nhanh qua Tuyết Nương.

Tuyết Nương cũng vừa hay ngước mắt nhìn hắn, trong đôi mắt trong trẻo ấy, dường như có ngàn lời vạn tiếng, lại dường như không có gì.

Trong lòng Vương Phủ đau xót, không dám nhìn nữa, cố gắng chịu đựng nụ cười cung kính hoàn hảo không tì vết, lui ra khỏi phòng sưởi.

Nghe tiếng cười thỏa mãn của Hà Chấp Trung cùng tiếng đáp lời mềm mại thấp thoáng của Tuyết Nương vọng ra từ phòng sưởi, hắn chỉ cảm thấy than lửa trong phòng sưởi, dường như đang cháy trong lòng mình, thiêu đốt ngũ tạng lục phủ xèo xèo, cháy khét một mảng.

"Lão súc sinh! Cái đồ lão già đào mồ mả nhai giòi!" Vương Phủ mắng.

Lại nói đại quan nhân Tây Môn Khánh về đến trong nhà, nội trạch tất nhiên là ong ong yến yến, ngọc ấm hương nồng.

Chỉ nói Hoa phủ sát vách, lại là mây sầu thảm đạm, đè ép người ta không thở nổi.

"Hoa Tứ Gia," Đại An chắp tay, lắc lư bước vào, trên mặt chất đầy nụ cười: "Bố lớn lần trước nói lời, ngài sợ là quý nhân hay quên việc? Nói là thư thả ngài bảy ngày, thế mà mắt thấy một tháng đã trôi qua, đầu sổ chi thu của phủ thượng ngài, đều sắp mòn ra lỗ thủng, cũng không thấy phủ thượng ngài có nửa hạt bụi lớn động đậy. Người biết thì nói ngài Hoa Tứ Gia đang căng thẳng kinh tế; người không biết, còn tưởng ngài muốn gạt sổ của bố lớn đâu!"

Mặt Hoa Tử Hư lúc xanh lúc trắng, chút thể diện "Tứ gia" lung lay sắp đổ ấy, giống như chiếc đèn lồng giấy rách, chọc một cái liền thủng.

Đối với tên tâm phúc gia đinh của Tây Môn Khánh, hắn không dám mắng chửi ầm ĩ như đối phó với người quản lý thu chi, chỉ có thể xoa xoa hai bàn tay đẫm mồ hôi, lưng khom xuống một nửa, cười khan nói:

"Đại An ca, anh xem... cái này... trong nhà thật sự là... nhất thời không xoay sở kịp, tiền nong đều dính chặt vào xương sườn, từng đồng đều phải gỡ ra khó khăn lắm! Phiền anh lại nói đỡ mấy câu với bố lớn của anh? Cứ nói... cứ nói tôi Hoa Tử Hư nhớ kỹ ơn của hắn, khắc cốt minh tâm! Chậm mấy ngày, nhất định cả gốc lẫn lãi, hai tay dâng lên! Tuyệt đối không mập mờ!"

Khóe miệng Đại An nhếch lên, nụ cười giả tạo ấy tức thì biến mất sạch sẽ, thay vào đó là vẻ lạnh như băng cay nghiệt: "Nhị gia, lời anh nói này coi như nhạt nhẽo vô vị. Anh em ruột còn rõ ràng tính sổ sách mà! Bố lớn đã lên tiếng rồi, số bạc này, nếu anh thực sự không trả được, vậy thì cũng được..."

Hắn cố ý kéo dài giọng: "Bố lớn nói, nếu anh lại không xem chuyện này là chuyện lớn mà xử lý, vậy hắn... cũng sẽ không xem anh là anh em nữa! Cái phân lượng bốn chữ 'không thích hợp huynh đệ' này, anh tự cân nhắc đi?"

"Không thích hợp huynh đệ!" Bốn chữ này, thật sự là sấm sét giữa trời quang, đánh cho Hoa Tử Hư hoa mắt chóng mặt, bắp chân chuột rút!

Hắn biết rõ thủ đoạn của Tây Môn Khánh! Đó thật sự là hạng người ăn người không nhả xương! Tức thì mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, lưng áo trong nháy mắt ướt đẫm, dính chặt dính dấp vào thân, hắn luôn miệng nói: "Trả! Nhất định trả! Đập nồi bán sắt cũng trả! Đại An ca lại thư thả hai ngày! Chỉ hai ngày thôi!"

Khó khăn lắm mới tiễn được tên đòi nợ Phán Quan Đại An này đi, Hoa Tử Hư giống con chó ghẻ bị đánh gãy xương sống, đầu rũ não sầu, bước đi xiêu vẹo khập khiễng về phía hậu viện.

Bây giờ cái phủ đệ trống rỗng như cái xác này, nếu có thể ép ra chút dầu chấm nhỏ, cũng chỉ còn lại tiền riêng cất dưới đáy hòm của vị bà nội ở hậu viện – Lý Bình Nhi.

Hắn lết đến cửa khuê phòng Lý Bình Nhi, cánh cửa sơn son dát vàng đóng chặt, hắn ngay cả dũng khí đẩy cửa cũng không có, chỉ dám cách cánh cửa, dắt cổ họng, chất lên mười hai phần nịnh nọt cao giọng gọi:

"Tổ tông của ta! Nàng mở cửa ra, nghe ta nói..."

Trong phòng, Lý Bình Nhi đang dựa nghiêng trên chiếc quý phi tháp phủ nệm gấm dưới cửa sổ, đối diện một chiếc gương Lăng Hoa khảm thất thải trai, chậm rãi tỉa lông mày.

Nàng chỉ mặc một chiếc áo lụa hạnh hồng đối câm mặc nhà, buộc lỏng, dưới thắt một chiếc váy thêu chỉ xanh nhạt, càng làm nổi bật dáng vẻ quyến rũ, gợi cảm.

Một khuôn mặt trái xoan, không chút phấn son, lại tự toát lên vẻ lười biếng kiều diễm như hải đường xuân ngủ, như giận mà không phải giận, như vui mà không phải vui, tự nhiên mang theo một vẻ mị hoặc lười biếng khiến người hồn xiêu phách lạc.

Làn da nàng thật sự là: được điêu khắc từ ngọc dương chi, mới chất đống tuyết thành, so với quả trứng gà bóc vỏ còn muốn trơn mềm mịn màng hơn mấy phần.

Lý Bình Nhi đối diện gương Lăng Hoa, càng nhìn càng tự hào, hận không thể ôm chầm cả mình trong gương mà thơm một ngụm.

Điều khiến nàng không thể rời mắt, ngược lại không phải khuôn mặt quyến rũ hay dáng vẻ, mà là làn da được dưỡng cực tốt ấy!

Run rẩy, trắng nõn, lộ ra một vẻ non tơ như nước trong.

Chỗ trắng nõn ngời ngời càng là tuyệt diệu, dưới ánh đèn ánh nến, dường như bọc một lớp cao mỡ dê thượng hạng, béo ngậy, sáng óng ánh, tinh xảo tàn nhẫn!

Cái trắng ấy, càng là trắng không biên giới, sáng đến mức chính nàng nhìn gương cũng chói mắt tim cũng đập thình thịch, tựa như giữa trưa ngày đầu hạ, sáng loáng, trắng rực, thẳng muốn đâm vào lòng người.

Nàng không nhịn được vươn ngón tay như hành xuân, nhẹ nhàng vuốt ve gò má trơn nhẵn như tơ của mình, rồi men theo chiếc cổ trắng ngần xuống dưới, đầu ngón tay truyền đến cái cảm giác ấm, mềm, trơn, dính, thật sự là tiêu hồn thực cốt.

Nàng không khỏi nheo mắt lại, hừ ra một tiếng thỏa mãn từ lỗ mũi, mang theo tiếng thở dài ngọt ngào như mật đường.

"Làn da như thế này..." Lý Bình Nhi đối với bóng hình khuynh đảo chúng sinh trong gương, khẽ lẩm bẩm, trong giọng nói là vẻ đắc ý và kiêu ngạo không thể che giấu,

"Chớ nói đến cái huyện Thanh Hà nhỏ bé này, ngay cả năm đó ở Đại Danh phủ, những phu nhân cáo mệnh đàng hoàng kia, bọc lụa bọc là, trân châu hương phấn chất đống, lại có ai, có thể dưỡng ra làn da trắng mịn mập mạp bóng loáng, trơn nước như thế này chứ? E là ngay cả xách giày cho ta cũng không xứng! Cũng không biết trong kinh thành có người nào có thể so sánh được không!"

Mỹ nhân trong gương sóng mắt lưu chuyển, mị thái lan tràn, cái vẻ khoe khoang và thỏa mãn toát ra từ tận cốt tủy, thật sự còn khiến người ta hồn xiêu phách lạc hơn cả xuân dược mãnh liệt nhất.

Hoa Tử Hư đứng ở cửa, nghe thấy nửa ngày không có hồi đáp, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, hắn liếm môi một cái, giọng nói nhô lên cao hơn, mang theo tiếng khóc:

"Tổ tông thân yêu của ta! Tây Môn Khánh bên kia tựa như đòi mạng thúc giục gấp! Hắn... hắn trở mặt rồi! Lại không trả, mạng nhỏ này của ta liền toi! Nàng hãy thương xót ta, trước cho ta mượn mấy trăm lượng, xoay sở một chút, ngày sau ta..."

"Không có." Trong phòng Lý Bình Nhi, giọng nói vừa mềm vừa nhu, dứt khoát cắt ngang hắn, "Một hạt bụi cũng không có. Ngươi ở bên ngoài thiếu nợ phong lưu, nợ cờ bạc, cũng phải lấp lỗ hổng như lấp vào phòng ta sao? Chút tiền riêng dưới đáy hòm này của ta, còn chưa đủ bộ trang sức xích kim mà ngươi hôm nọ đã thua trên chiếu bạc đâu. Mời trở về đi, ta muốn nghỉ ngơi."

Hoa Tử Hư đụng phải m��t cái mũi xám, nhìn chằm chằm tấm màn gấm thêu sen cuộn cành trước mắt, nghiến răng gắt một bãi nước bọt xuống nền gạch trơn bóng, quay người thất tha thất thểu mà đi!

Trong màn gấm, Lý Bình Nhi cũng không nằm xuống. Nàng dựa vào cột giường, nghe tiếng bước chân Hoa Tử Hư đi xa, ngực lại kịch liệt phập phồng.

"Tây Môn Khánh... Tây Môn đại quan nhân..." Môi đỏ nàng im lặng mấp máy, răng gần như muốn cắn nát:

"Ta Lý Bình Nhi tự hỏi thân thể này, làn da này, điểm nào mà không sánh bằng Lý Quế tỷ kia! Một kỹ nữ ngàn người cưỡi vạn người ép! Nghe nói mấy ngày trước lại được hắn cất nhắc vào phủ, làm nha hoàn trong phòng hắn! Thật là phong quang! Hắn ngay cả một kỹ nữ cũng chịu thu nhận, hết lần này đến lần khác... hết lần này đến lần khác đối với ta..."

Nàng vô thức xoa lên cặp vú đầy đặn mềm mại của mình: "Ta... ta cho đến nay vẫn là một thân nữ nhi nguyên lành, lại còn không sánh bằng một kỹ nữ bán nụ cười là Lý Quế tỷ sao? Hắn Tây Môn Khánh mắt mù không thành?! Hay là... hay là hắn chê ta... chê thân thể này của ta dơ bẩn?"

Hoa Tử Hư quay về phòng trước, như kiến bò chảo nóng trong thính đường trống rỗng, đúng là cảnh vô kế khả thi, kêu trời trời không biết, kêu đất đất chẳng hay.

Ngay lúc này, lửa cháy đến chân, hai tên em họ ngày thường lươn lẹo kiếm tiền, chuyên chiếm tiện nghi – Ăn mày Từ và Ăn mày Ánh Sáng, đúng như ruồi già nghe thấy thức ăn mặn, ưỡn mặt, lảo đảo bước vào.

"Nha ôi! Nhị ca! Đây là làm sao vậy? Da mặt sạm xịt vàng vọt thế!" Ăn mày Từ ngày thường mặt mũi bặm trợn, đôi mắt hạt đậu xanh nhanh nhảu liếc loạn xạ, liền vội vàng cất tiếng reo lên.

Ăn mày Ánh Sáng cũng giả dối theo sau, nắm cổ họng nói: "Đúng thế nhị ca, đụng phải cái quỷ gì rồi? Có thể cùng huynh đệ nói một chút không?"

Hoa Tử Hư như con quỷ chết đuối vớ được cọng rơm, đâu còn chú ý đến mặt mũi vừa rồi, một tay túm lấy cánh tay Ăn mày Từ, trong cổ họng mang theo tiếng khóc:

"Từ ca! Quang ca! Đến đúng lúc lắm! Nhanh! Nhanh cho ta mượn đỡ mấy trăm lượng bạc cứu ta một mạng! Lại trễ chút, cái cơ nghiệp này của nhị ca... e là phải điền vào cái hố không đáy kia!"

Ăn mày Từ và Ăn mày Ánh Sáng lén lút liếc nhau một cái, vẻ giả nhân giả nghĩa trên mặt tức thì biến mất sạch sẽ, thay vào đó là bộ mặt mướp đắng, như thể trời sập xuống đè ép mu bàn chân hai người bọn họ.

"Ôi ta hôn hôn nhị ca!" Ăn mày Từ vỗ đùi, kêu lên trời đất oan ức, "Ngài đây không phải muốn sống moi tim gan huynh đệ sao? Chút nội tình nhà ta, chuột chui vào cũng phải khóc ra, ngài cũng đâu phải không biết!"

Ăn mày Ánh Sáng theo sát hát đệm, đầu lắc như trống lắc, "Có phải thế đâu nhị ca! Hai anh em chúng tôi phàm là kẽ tay còn sót lại một chút, có thể trơ mắt nhìn ngài gặp khó sao? Thật sự là... ai, quần còn sạch hơn mặt!"

Chút lửa nhỏ trong mắt Hoa Tử Hư, "phụt" một tiếng, tức thì tắt lịm, chỉ còn lại sự tuyệt vọng như tàn tro.

Ăn mày Từ nheo mắt nhìn vẻ thất hồn lạc phách của hắn, đôi mắt hạt đậu xanh đảo một vòng, tiến đến bên tai, hạ giọng nói:

"Nhị ca, ngài cũng đừng chỉ chăm chăm vào chữ 'mượn'. Tiền bạc này, sống không mang đến chết không mang đi, muốn ki���m tiền nhanh, còn phải xem cửa đường!"

Trên mặt hắn hiện ra vài phần sự khôn khéo của con buôn, rất giống một kẻ môi giới câu hồn, "Cái bãi 'Thông Cật phường' ở huyện Thanh Hà kia, ngài có biết không? Hào phóng ghê lắm! Bây giờ lại khai trương, hàng xóm đều gọi hắn là nuốt trọn, cả con đường đều là quán của hắn, náo nhiệt cực kỳ! Nghe nói vận may vượng, một đêm liền lật ra cả núi vàng! Ngài nghĩ xem, chút ít hai trăm lượng tính cái gì? Thời vận vừa đến, chuyện chỉ là một ván xúc xắc!"

Ăn mày Ánh Sáng cũng ở bên cạnh phiến gió âm lân quang:

"Chơi đi! Nhị ca ngài là người thế nào? Tổ tiên Hoa gia ta cũng là người mặc lụa bọc gấm! Chút cờ bạc nhỏ này còn không thể đè được sao? Cùng chịu cảnh khốn cùng mà chết, chi bằng liều một phen! Vạn nhất tổ tông hiển linh, lúc vận chuyển đến, chớ nói nợ Tây Môn Khánh tên Diêm Vương kia, ngay cả ngày xưa thua trần truồng, cũng có thể cả gốc lẫn lãi vớt về! Ngài nói, có phải là cái lý này không?"

"Chơi... chơi một ván..." Hoa Tử Hư bị hai kẻ xướng người họa này kích động, chút tàn tro trong tim không ngờ lại bùng lên tà hỏa.

Cái tia hy vọng tìm kiếm khe hở tuyệt vọng ấy, phút chốc bị một luồng suy nghĩ càng tà tính, càng điên cuồng của kẻ cờ bạc liều mạng nuốt chửng.

Cầu phú quý trong nguy hiểm!

"A! Liền chơi chết một ván!" Trong mắt Hoa Tử Hư đỏ ngầu tia máu, trên mặt dâng lên một vẻ hồng hào bệnh hoạn, như thể rót nhiều rượu vàng. Hắn đột nhiên từ trong ngực móc ra một vật nặng trĩu – đó là năm mươi lượng bạc bông tuyết còn sót lại!

Ăn mày Từ và Ăn mày Ánh Sáng nhìn thấy số bạc trắng bóng kia, ánh mắt hẹp hòi lóe lên tặc quang, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh hót, liên tục nói: "Lúc này mới giống phong thái của nhị ca Hoa gia chúng ta! Đi đi đi! Huynh đệ đi cùng ngài! Cho ngài thêm chút dũng khí! Đảm bảo ngài vận may vượng đến thủng nóc nhà!"

Năm mươi lượng bạc này, hiển nhiên là đốm lửa văng vào chảo dầu đang sôi, tức thì biến đường sống của Hoa Tử Hư thành biển lửa ngập trời.

Trong sòng bạc, chướng khí mù mịt, tiếng người như dầu sôi lăn lộn. Xúc xắc điên cuồng nhảy nhót trong bát sứ thô to, va chạm, phát ra tiếng giòn tan như đòi mạng.

Khuôn mặt Hoa Tử Hư dưới ánh đèn mờ ảo vặn vẹo biến dạng, mồ hôi bẩn bốc hơi, thấm ướt cổ áo.

Hắn trợn tròn mắt như chuông đồng, gắt gao cắn chặt mấy viên xương xúc xắc định đoạt sinh tử của hắn, trong cổ họng phát ra tiếng "ôi ôi" kỳ quái.

Năm mươi lượng bạc, như nước hắt ra, trong tiếng gào thét "Lớn! Lớn! Lớn!" và tiếng cười khẩy "Mở! Nhỏ! Thông sát!", trong nháy mắt hóa thành khói xanh.

"Lại đến!" Hoa Tử Hư thua đến mất hết hình người, mắt đỏ ngầu, giống như một con chó dại nhắm người mà cắn xé.

Ăn mày Từ và Ăn mày Ánh Sáng ở một bên khuyến khích: "Nhị ca, gấp thì sợ gì? Cứ mượn tiền của mẹ hắn mà gỡ vốn!"

Hoa Tử Hư run rẩy bắt đầu, trên tờ giấy nợ mực đầy, tiền lãi cao ngất ngưởng như cắn người "Đòi tiền" kia, hắn hung hăng ấn xuống chỉ hình, đặt cược một khoản lớn hơn!

Trước mắt hắn chập chờn toàn là núi vàng biển bạc, tưởng tượng cảnh càn khôn đảo ngược, một ván gỡ lại tất cả...

Không đến hai canh giờ, Hoa Tử Hư không những thua sạch năm mươi lượng bạc kia, trước mặt còn chồng chất một tờ giấy nợ dày hơn, in dấu vân tay đỏ tươi của hắn – ngược lại nợ sòng bạc tròn hai trăm lượng bạc trắng!

Mấy tên đòi nợ hung thần ác sát xúm lại, thân hình như tháp sắt, ánh mắt băng lạnh, nhìn Hoa Tử Hư như nhìn khúc thịt thối đang chờ bị làm thịt trên thớt.

Ăn mày Từ và Ăn mày Ánh Sáng hai tên trượt lươn, sớm đã nheo mắt nhìn thấy tình hình không ổn, chuồn đi không còn tăm hơi. Hoa Tử Hư xụi lơ trên mặt đất, như đống bùn nhão, tỏa ra khí tử thi mục rữa, trên mặt chút sắc khí cuối cùng cũng biến mất, chỉ còn lại sự tuyệt vọng như tro tàn và cái lạnh thấu xương của băng giá.

Cái ý sợ hãi băng lạnh ấy chỉ bao trùm hắn trong chớp mắt, chợt bị một luồng suy nghĩ tà tính, điên cuồng hơn thay thế.

Hắn run rẩy lồm cồm bò dậy, như con dã quỷ mất hồn, lảo đảo liêu xiêu về sân nhà mình. Hắn không về phòng ngủ, lại xuyên qua hậu viện, trực tiếp nhào về phía từ đường thờ cúng tổ tông, nơi cất giấu gia sản dòng họ!

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều đã được kiểm tra cẩn trọng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.