Hoàng cung.

Dù ngự uyển chưa phủ sương tuyết, nhưng cái lạnh thấu xương đã lặng lẽ thấm sâu. Hay tin Trịnh Cư Trung được thăng chức, lòng ông ấm áp đôi chút, xua đi phần nào khí lạnh nơi thâm cung này.

Hôm nay, ông ta cố ý thay bộ quan bào mới tinh, gấm hoa hải đường màu tím, dưới ánh đèn cung đình trong điện, ẩn hiện luân chuyển vầng sáng trầm mặc.

Sắc màu ấy, lại càng tôn lên vẻ tân quý trên gương mặt ông ta, khiến nó càng thêm nổi bật. Ông ta bước nhanh vào ngự thư phòng, một luồng hương ấm nồng đậm hòa cùng mùi trái cây trong trẻo ập vào mặt, xông đến người có chút choáng váng.

"Thần Trịnh Cư Trung, khấu tạ thiên ân nương nương!" Ông ta vung vạt áo quỳ xuống, vầng trán liên tục cúi rạp trên nền gạch vàng sáng bóng như gương. Giọng nói mang sự kích động và cảm kích không thể kìm nén, "Nếu không có nương nương chiếu cố, thần sao có ngày hôm nay!"

Trong buồng lò sưởi, Trịnh Hoàng Hậu tựa nghiêng trên chiếc giường nhỏ trải chồn nhung dày. Bên cạnh đặt một chồng tấu chương, đầu ngón tay nàng đang vân vê một quả mật kết to tròn, mới tiến cống không lâu. Quả mật kết tròn vo, đỏ chói, như một giọt huyết châu ngưng kết.

Nghe lời Trịnh Cư Trung, nàng không thèm nhấc mí mắt, chỉ miễn cưỡng hừ một tiếng. Đầu ngón tay nàng buông lỏng, quả mật kết liền rơi xuống khay khảm trai mã não bên cạnh, phát ra tiếng "đông" khẽ, lăn hai vòng rồi dừng lại cạnh mấy quả đầy đặn tương tự.

"Tạ ơn ta ư?" Cuối cùng nàng cũng ngẩng mắt lên, ánh mắt lại như ngày đầu đông ngoài điện, nhìn thì ấm áp nhưng thực ra vô cùng xa cách, "Ngươi ta là thân tộc, vốn dĩ là một thể, hà tất phải thường xuyên nói ra?"

Khóe miệng nàng khẽ cong lên một nụ cười như có như không, giọng nói không cao nhưng từng chữ rõ ràng, mang theo một lực đạo không thể nghi ngờ, "Người ngươi nên tạ, là người chân chính đáng tạ. Ghi nhớ điều tốt của người ta, khắc sâu trong lòng, đó mới là điều nghiêm chỉnh."

Trịnh Cư Trung quỳ trên mặt đất, lòng run lên, lập tức hiểu rõ. Hắn vội vàng đáp: "Vâng vâng vâng! Nương nương giáo huấn chí lý! Thần hồ đồ rồi!"

Ông ta suy nghĩ một lát, gương mặt chất chứa vẻ cung kính nhưng vẫn cố nở một nụ cười, "Thần xin xuất cung ngay bây giờ, đến phủ Thái sư bái tạ! Ơn dìu dắt của Thái sư, thần suốt đời khó quên!"

Trịnh Hoàng Hậu sững sờ, giận đến bật cười. Nàng giơ tay vòng lên, ném thẳng quả mật kết to lớn vừa chơi, mang theo mùi trái cây cùng nỗi giận dữ, thẳng tắp về phía mặt Trịnh Cư Trung! Trịnh Cư Trung nào dám tránh né?

Tiếng "phốc" một cái, quả mật kết chuẩn xác nện vào vạt áo trước của bộ quan bào gấm hoa hải đường màu tím mới tinh của ông ta. Chất lỏng đỏ tươi bắn tung tóe trong nháy mắt, thấm ướt một mảng lớn, để lại vết bẩn dính nhớp đáng ghét, mùi tanh ngọt xộc thẳng lên chóp mũi.

"Đồ ngu!" Trịnh Hoàng Hậu dựng thẳng lông mày, giọng nói sắc bén xé rách màng nhĩ người, "Để ngươi tạ ơn Thái Kinh ư? Thái Kinh hắn phụng ý chỉ của ai?! Hắn đoán mò, là thánh ý của ai?! Cái đầu trên cổ ngươi, chẳng lẽ chỉ là một vật bài trí sao?!"

Nàng giận đến lồng ngực phập phồng, mấy chiếc vòng tay xích kim trên cổ tay va vào nhau kêu leng keng loạn xạ.

Trịnh Cư Trung sợ đến hồn phi phách tán, mồ hôi lạnh "ào" xuống, thấm ướt áo trong, lạnh buốt dán trên lưng. Hắn vội vàng dùng đầu đập đất, tiếng "phanh phanh" rung động, không dám nói thêm một lời: "Thần ngu dốt! Thần đáng chết! Thần... thần biết rồi! Biết rồi!"

Thấy vẻ sợ hãi của ông ta, ngọn lửa giận vô danh trong lòng Trịnh Hoàng Hậu mới dịu đi đôi chút. Nàng hít sâu một hơi, khí tức trầm hương An Nam nồng đậm xộc vào phế phủ, miễn cưỡng dằn xuống cơn giận đang bốc lên.

Nàng lại nặng nề tựa vào chiếc gối, giọng nói khôi phục sự bình tĩnh như trước, thậm chí còn mang theo chút vẻ lười nhác uể oải: "Đến Thái phủ bái tạ, vốn dĩ cũng là bổn phận lễ nghĩa, cứ đi đi."

Đầu ngón tay nàng vô thức vuốt ve lớp chồn nhung bóng loáng lạnh lẽo dưới thân, ánh mắt lại sắc bén như kim châm, xuyên qua màn sương hương mịt mờ trong buồng lò sưởi, ghim chặt vào người Trịnh Cư Trung, "Chỉ là ngươi phải luôn ghi nhớ cho ta ——"

Nàng dừng lại một chút, mỗi một chữ tựa như mũi kim băng sắc nhọn, găm vào tai Trịnh Cư Trung:

"Gió lòng Quan gia thổi về phía sủng thần nào, ngươi liền phải vững vàng đứng về phía đó cho ta! Thái Kinh ư?" Khóe miệng nàng cong lên một nụ cười nhạt nhẽo đầy khinh miệt, lạnh lẽo đến cực điểm, "Hắn thăng trầm, luôn bá chiếm vị trí cao, điều này không sai. Nhưng nếu một ngày nào đó hắn lại ngã xuống, chẳng lẽ ngươi cũng phải theo hắn cùng lăn vào bùn lầy sao?"

Buồng lò sưởi tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng trầm hương cháy lách tách nhỏ bé trong lò hun đầu thú mạ vàng.

"Thái Kinh đề bạt ngươi," Trịnh Hoàng Hậu thong thả nói tiếp, ánh mắt lướt qua vết bẩn đỏ chói mắt trên vạt áo choàng của Trịnh Cư Trung, "Thế nhưng, ngươi chân trước vừa được thăng quan, chân sau Quan gia đã phê tấu thỉnh của Đồng Quán, tiến cử Vương Tử Đằng. Lại còn nạp cháu gái của Vinh Quốc công Vương Tử Đằng, Giả Nguyên Xuân, vào cung làm phi... Những chuyện nối tiếp nhau như vậy, ngươi vẫn chưa hiểu ư?"

Nàng không nhìn gương mặt trắng bệch của Trịnh Cư Trung nữa, ánh mắt chuyển hướng ra ngoài cửa sổ. Trong đình viện, mấy gốc mai già, cành lá trơ trụi uốn lượn vươn về phía bầu trời xám trắng, báo hiệu một cơn bão tố lặng lẽ nổi lên.

"Quan gia đối với Thái sư..." Giọng nàng khẽ như tiếng thở dài, nhưng lại mang theo hàn ý thấu rõ mọi sự, "Sợ là lại sinh tâm tư khác rồi. Những năm này đều vậy, ở lâu thì ghét, ghét bỏ rồi xua đuổi, xua đuổi rồi lại hối hận. Ở bên cạnh không trân quý, lại cứ muốn nhớ thương đến chết đi. Đàn ông này... A, thật đúng là trời sinh xương tiện!"

Trịnh Cư Trung chỉ cảm thấy khí lạnh trong lòng, còn thấu xương hơn trăm lần gió bấc đầu đông ngoài điện.

"Thần... thần xin ghi nhớ lời dạy bảo của nương nương!" Họng ông ta căng cứng, giọng nói khô khốc nh�� giấy ráp cọ xát.

Trịnh Hoàng Hậu không nói nữa, chỉ hơi giơ bàn tay nhuộm sơn móng tay lên, đầu ngón tay hiện ra ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt dưới ánh đèn.

Trịnh Cư Trung như được đại xá, lại nặng nề dập đầu một cái, lúc này mới khom lưng, kéo lê thân quan bào dính bẩn, từng bước một, rất nhẹ nhàng, vô cùng cẩn thận lui ra khỏi buồng lò sưởi.

Khoảnh khắc rèm rơi xuống, ngăn cách hương trầm thủy ấm nồng bên trong, khí lạnh nơi hành lang thâm cung chợt ùa lên, khiến ông ta rùng mình dữ dội.

Trong buồng lò sưởi, Trịnh Hoàng Hậu vẫn tựa trên chiếc giường nhỏ, dường như cơn lôi đình thịnh nộ vừa rồi chưa hề xảy ra. Ánh mắt nàng rơi vào những quả mật kết còn lại trong khay mã não.

Nàng vươn bàn tay nhuộm móng sắc diễm, khẽ chấm vào lớp vỏ bóng loáng của một quả mật kết. Đầu ngón tay khẽ dùng sức, lớp vỏ đỏ yếu ớt liền lặng lẽ lún xuống, vỡ ra một khe hở nhỏ xíu, chảy ra chút chất lỏng trong trẻo.

Trong tẩm điện, mùi thuốc chưa tan hết, hòa lẫn với mùi mực.

Tống Huy Tông tựa nghiêng trên long sàng gấm vóc vàng sáng, thái dương quấn một vòng vải mịn trắng tinh, ẩn hiện vài điểm đỏ sẫm, càng làm nổi bật thêm gương mặt vốn đã gầy gò, ốm yếu tái nhợt của Người.

"Thần thiếp thỉnh an Quan gia." Giọng Trịnh Hoàng Hậu nhẹ nhàng mềm mại, như tuyết mới đầu đông, rơi xuống đất không tiếng động.

"Ừm, miễn lễ." Quan gia nhắm mắt, khẽ ừ một tiếng.

Trịnh Hoàng Hậu từ tay đại cung nữ bưng hộp gỗ tử đàn, lấy ra một chồng tấu chương.

"Mấy phần này, thần thiếp đã thay Quan gia sắp xếp gọn gàng." Nàng dịu dàng hạ giọng nói:

"Thuế muối Lưỡng Giang, Ngự sử Lâm Như Hải đang chờ yết kiến, lại dâng thêm một bản tấu chương."

"Quân lương biên quân đang thiếu hụt, Đồng Xu Mật dâng tấu chương."

"Địa phận Sơn Đông từ đầu mùa đông đã khô cằn nghìn dặm hơn ba tháng nay, người chết đói khắp nơi, dân chúng đói kém tụ tập kêu gọi. Nghe nói vùng Vận Thành huyện, Đông Bình phủ, đã xuất hiện danh hiệu 'Thác Tháp Thiên Vương', chuyên cướp kho quan và nhà phú hộ."

Nàng phân tích cặn kẽ, giọng nói không cao nhưng từng chữ rõ ràng, phân tích rành mạch những chính sự phức tạp ấy.

Tống Huy Tông vẫn nhắm mắt: "Để sang một bên đi, trẫm có tinh thần hơn một chút tự nhiên sẽ phê duyệt chú giải."

Nói xong lại hạ giọng khen ngợi: "Tử Đồng thật đúng là hiền thê của trẫm! Có nàng ở bên, trẫm bớt đi biết bao ưu phiền!"

Trịnh Hoàng Hậu đắc ý trong lòng, trên mặt lại hiện lên hai đóa hồng ửng vừa phải, càng thêm kiều diễm.

Nàng khẽ cúi đầu, làm ra vẻ ngượng ngùng. Hàng mi dài cong vút đổ bóng hình quạt dưới mắt, che đi ánh tinh quang chợt lóe lên trong đáy mắt.

Cúi đầu xuống, ánh mắt nàng lại không tự chủ được lướt qua chiếc bàn nhỏ, rơi vào một bản phê duyệt đã mở ra bên kia long sàng, như mũi kim băng tẩm độc, đột nhiên đâm vào mắt nàng!

Nét bút phê duyệt ấy có chút kỳ lạ, được tạo thành từ vô số đường cong.

Trong bản họa là chân dung một nữ tử, đường nét thanh lệ tuyệt luân, lại có bảy tám phần cực kỳ giống tiện nhân đã sớm hóa thành đất vàng kia!

Trịnh Hoàng Hậu chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo "bốc" lên từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, làm toàn thân rét buốt!

Tiện nhân kia! Chính là cái gương mặt hồ ly tinh này, năm đó đã câu dẫn Quan gia thần hồn điên đảo, bao nhiêu ngày đêm say đắm bên ả ta!

Chính ả ta, đã hút cạn mọi nhiệt tình của Quan gia, khiến hậu cung này trở nên trống rỗng, còn bản thân nàng, đường đường là hoàng hậu, lại thành vật bài trí!

Đã bao nhiêu năm rồi, Quan gia tuy nói đã trao quyền cho nàng, thậm chí cho phép nàng xem tấu chương văn thư, nhưng...

Người đang hận nàng!!!

Số lần Người chạm vào nàng chỉ đếm trên đầu ngón tay, đến mức cho đến nay... cho đến nay dưới gối nàng vẫn trống trơn!

Người lại dùng cách này để trừng phạt nàng!!

Đây chẳng khác nào dao cùn cắt thịt!

Nắm giữ quãng thời gian quả phụ bẩn thỉu này, từng nhát, từng nhát lăng trì!

Khiến nàng, vị hoàng hậu này, khoác lên đầu chiếc phượng quan vàng óng lộng lẫy bên ngoài, nhưng bên trong lại như kẻ trông coi núi vàng núi bạc, mà chỉ có thể sống như một quả phụ nhai thuốc đắng!

Cứ tưởng tiện nhân kia chết rồi, âm hồn này cũng sẽ tan biến.

Vạn lần không ngờ, chuyện đã cách bao năm, lại ở thâm cung ngự uyển này, ngay trước giường Quan gia dưỡng bệnh, nàng lại nhìn thấy hình dáng quen thuộc khiến người buồn nôn ấy!

Tuy chỉ là vài nét phác họa rời rạc, nhưng cái thần thái ấy, cái vẻ mị hoặc nơi khóe mắt đuôi mày ấy, rõ ràng chính là tiện nhân âm hồn bất tán kia!

Sự đố kỵ và hận ý trong lồng ngực lập tức thiêu rụi niềm đắc ý mới có của nàng thành tro bụi. Nàng chỉ cảm thấy một luồng ngai ngái xộc thẳng lên cổ họng, vệt đỏ ửng ngượng ngùng trên mặt lập tức biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại vẻ trắng bệch đáng sợ.

Nàng nhìn chằm chằm vào bức họa ấy, thân thể đầy đặn không thể kiềm chế mà run rẩy, dưới lớp áo chồn đen, bộ ngực căng đầy kịch liệt phập phồng, gần như muốn căng nứt lớp áo gấm đỏ tươi.

"Tử Đồng?" Tống Huy Tông phát hiện điều bất thường của nàng, nghi hoặc gọi một tiếng.

Trịnh Hoàng Hậu chợt hoàn hồn, dùng hết sức lực toàn thân mới kiềm xuống vị ngai ngái nơi cổ họng và xung động muốn xé nát bức họa kia.

Nàng ép buộc bản thân ngẩng mặt lên, gượng gạo nặn ra một nụ cười cứng nhắc trên gương mặt trắng bệch. Nụ cười ấy trông còn khó coi hơn cả khóc: "Không có... không có gì, thần thiếp chỉ là... chỉ là có chút mệt mỏi."

Giọng nói khô khốc, mang theo một tia run rẩy khó nhận thấy.

Trong thư phòng Tây Môn đại trạch.

Sau khi Đại quan nhân luyện xong ngũ cầm thổ nạp, lại đi đến thư phòng luyện chữ.

Hương Lăng nhi trên người chỉ lỏng lẻo buộc một chiếc áo ngực màu hồng thủy. Mồ hôi rịn ra dày đặc, thấm ướt lớp lụa mỏng, mềm mại dán chặt lên làn da hơi phập phồng của nàng.

Nàng như một khối bột mịn vừa ra khỏi lồng hấp, nóng hổi, nép trong vòng ngực ướt đẫm mồ hôi của Đại quan nhân. Nàng thở dốc nhẹ nhàng, mang theo chút buồn bực, lại pha chút ngọt ngào khó tả: "Lão gia ~"

Nàng vươn ngón tay như măng xuân, khẽ chọc chọc vào lồng ngực ướt mồ hôi của Đại quan nhân, giọng nói dính như có thể kéo ra sợi tơ, "Sau này ngài không thể luyện chữ như vậy nữa!"

Đại quan nhân đang khẽ nhắm mắt, dư vị của trận bút tẩu long xà vừa rồi vẫn còn vương vấn trong lòng. Nghe vậy, ông ta mở mắt, cúi đầu nhìn tiểu nhân thơm ngát đang ở trong ngực mình, má phấn ướt mồ hôi, đôi mắt ngập nước, trầm giọng hỏi: "Ồ? Tiểu đề tử lại dám quản bài vở của lão gia rồi sao? Vậy theo ngươi, phải luyện thế nào?"

Hương Lăng nhi uốn éo người, xúc cảm làn da trắng nõn ướt mồ hôi khiến chính nàng cũng đỏ mặt tim đập nhanh. Nàng cắn môi dưới, sóng mắt lưu chuyển, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng lại mang theo vẻ lả lơi: "Lần sau... lần sau ngài ngồi viết đàng hoàng... Ta... ta sẽ cách ngài xa một chút..."

Nàng dừng lại một chút, chiếc lưỡi nhỏ lướt nhanh liếm qua đôi môi hơi khô, rồi mới lấy hết dũng khí, giọng nói mỏng manh như sợi tơ bổ sung nửa câu sau, "...Ít nhất cách... xa ba thước! Nếu không thì đến năm tháng nào mới luyện được chữ đẹp, ngài cũng nói, sau này trên triều đình, chữ quá xấu thì có thể làm người ta mất mặt lắm chứ."

Đại quan nhân nghe xong lòng mừng rỡ, cười ha ha một tiếng, bàn tay lớn liền không yên phận mà trượt xuống dọc theo làn da mịn màng ướt mồ hôi: "Xa ba thước ư? Tiểu đề tử, cách xa như vậy, lão gia khoản này cũng không viết chính xác được, viết hỏng giấy há chẳng đáng tiếc sao? Chỉ cần dán sát mặt giấy, tinh tế vận dụng ngòi bút, chậm rãi mài dũa, chữ ấy mới có gân cốt, mới có thần vận chứ!"

Bên ngoài thư phòng.

Tiếng Lý Quế tỷ và Phan Kim Liên, bọc lấy hàn khí, gần như cùng lúc chạm vào tấm rèm cửa: "Lão gia ——!"

Lời còn chưa dứt, hai người lại vô cùng ăn ý, không phục mà "Hừ!" một tiếng.

"Vào đi." Giọng Đại quan nhân vọng ra từ thư phòng ấm áp, mang theo chút vẻ lười biếng.

Tiếng "soạt" giòn giã, tấm màn bông dày cộp bị vén lên, hai luồng gió thơm mang hơi lạnh liền ùa vào, trong nháy mắt lại bị không khí nóng hổi từ địa long trong phòng bao lấy, hòa tan.

Lý Quế tỷ một thân áo sa tanh bạc đỏ như sữa mới tinh, bó sát vòng eo liễu, mông nở nang, đường cong lộ rõ. Trong tay nàng vững vàng bưng một chiếc khay trà sơn đỏ mạ vàng, trên khay, tách trà có nắp bằng sứ men xanh lượn lờ bốc lên hơi trắng.

Phan Kim Liên thì mặc áo giáp lụa hồng đào, phối thêm váy kim mặt ngựa xanh biếc rực rỡ, tư thái càng thêm phong lưu thướt tha. Trong ngực nàng ôm một chiếc đĩa đựng đồ ăn vặt sơn mài, hạt dẻ, hạt thông chất đầy.

Thần thái trong mắt hai người như mang theo móc câu, trước tiên lướt qua Hương Lăng nhi một vòng như muốn róc xương lóc thịt nàng ta —— tiểu đề tử kia chỉ mặc một chiếc áo ngực màu hồng hạnh mỏng manh, thấm mồ hôi dán sát vào người, nửa lộ ra làn da trắng nõn như khối bột mịn bên dưới, trên thái dương dán mấy sợi tóc ẩm ướt mồ hôi.

Hai người này, ngày thường đánh nhau như gà mổ mắt quạ, giờ phút này đối với tiểu đề tử Hương Lăng nhi, mùi vị chua loét trong lòng ngược lại phai nhạt đi vài phần.

Thứ nhất là ban đêm chăn ấm, hầu hạ canh gác, rốt cuộc là các nàng những ngày này đã đấu tranh thiên hạ, thực sự không còn đủ tinh khí thần để nếm mùi của tiểu thư đồng này.

Thứ hai là Hương Lăng nhi này, quả thực là một "đại tỷ ngốc" không mấy tâm cơ. Cả ngày chỉ biết ôm quyển thi từ đã rách, ngẩn người nửa ngày nhìn hoa mai, bông tuyết ngoài cửa sổ. Những âm mưu dương mưu, những lời xì xào náo nhiệt trong hậu trạch, nàng ta tránh còn không kịp.

Đại quan nhân nhìn những thứ trong tay các nàng, vui vẻ nói: "Nha, một người bưng ấm trà, một người bưng đồ ăn vặt, hai nàng hôm nay quả thực là hợp tác cùng nhau, mặt trời mọc đằng Tây rồi sao?"

Lý Quế tỷ và Phan Kim Liên gần như cùng lúc mở miệng, giọng nói lại đụng vào nhau: "Gia ——" "Lão gia ——". Hai người liền tự động dừng lại, hung hăng liếc đối phương một cái, ánh mắt ấy trên không trung gần như có thể tóe ra đốm lửa nhỏ.

Cuối cùng vẫn là Lý Quế tỷ ỷ vào việc mình đứng gần hơn nửa bước, giành trước, cằm hất về phía ngoài: "Bẩm lão gia, là Hoa Tứ Gia đến rồi! Đang chờ ở phòng trước đó, nói là đến 'trả nợ'!"

"Hoa Tử Hư?" Đại quan nhân sững sờ. Hai ngày trước mới sai Đại An đi thúc giục, ma bệnh kia còn kêu cha gọi mẹ nói nhất thời không thu xếp đủ, không ngờ mới hôm sau đã đến? "Hắn ngược lại gom được nhanh thật."

"Biết rồi." Đại quan nhân lên tiếng, vỗ nhẹ không nặng vào lưng Hương Lăng nhi ướt mồ hôi, "Đi, hầu hạ lão gia thay áo, gặp khách."

Lời nói này của ông ta rất tùy tiện, nhưng lại như bỏ nắm muối vào chảo dầu. Ba người phụ nữ lập tức đều hành động.

Hương Lăng nhi như được đại xá, vội vàng tránh ra khỏi vòng ngực nóng hổi kia. Một luồng khí lạnh ùa đến, làn da trắng nõn nổi lên những hạt li ti, nàng ta vội vàng đi tìm chiếc áo choàng ấm áp đang vắt trên lồng hun.

Lý Quế tỷ và Phan Kim Liên liếc nhìn nhau, cũng lập tức xông lên phía trước —— Lý Quế tỷ đặt khay trà xuống, tay mắt lanh lẹ với lấy chiếc đai lưng bạch ngọc khảm mỡ dê kia.

Phan Kim Liên thì đặt đĩa đồ ăn vặt lên bàn, vươn người đi lấy chiếc áo cà sa lụa Hàng Châu màu đen đang treo trên móc áo.

Trong phút chốc, ba thân thể thơm ngát, mềm mại đều xúm lại bên cạnh Đại quan nhân.

Chiếc áo choàng ấm áp vừa rời khỏi lồng hun mang theo mùi hương gỗ thông. Trên người Lý Quế tỷ là mùi dầu bôi tóc hoa nhài nồng đậm, Phan Kim Liên thì là hương nước hoa hồng ngọt ngào, hòa lẫn với mùi mồ hôi thơm còn vương vấn trên người Hương Lăng nhi, cùng với mùi gỗ ấm áp dễ chịu bốc lên từ địa long, xông đến người ta đầu óc choáng váng, huyết mạch sôi sục.

Mặc áo choàng, thắt đai lưng, khó tránh khỏi tay chân va chạm, ngươi sờ ngực hắn một cái, ta "vô ý" véo eo nàng một chút. Sóng ngầm cuồn cuộn, thần thái trong mắt bay loạn, còn náo nhiệt hơn mấy phần so với trận luyện chữ bút lực tràn đầy mực vừa rồi trên thư án.

Ba người ngược lại cũng nhanh nhẹn tháo vát, một lát sau, Đại quan nhân đã chỉnh tề tươm tất. Một thân áo cà sa lụa Hàng Châu màu đen ám văn tốt nhất, tôn lên thân hình thẳng tắp. Chiếc đai lưng bạch ngọc khảm mỡ dê quanh eo phát sáng ôn nhuận, khoác ngoài là một chiếc áo choàng da chồn tía lông chĩa ra như mũi kiếm, phú quý bức người. Ông ta chỉnh sửa mũ chồn trước gương lớn, lúc này mới đủ đầy khí thế, thong thả bước đi đến phòng trước.

Chỉ thấy Hoa Tử Hư kia đang rụt cổ lại, xoa xoa tay, ốm yếu ngồi ở ghế dưới một chiếc ghế gỗ chắc. Trong sảnh tuy cũng đốt chậu than, nhưng không có địa long, chẳng thể sánh được với sự ấm áp trong thư phòng.

Hoa Tử Hư mặt vàng như nến, hốc mắt trũng sâu xanh xao, hai bọng mắt lớn sụp xuống, rất giống cái túi rỗng bị tửu sắc vét hết. Thấy Đại quan nhân bước ra, hắn vội vàng nặn ra một nụ cười nịnh nọt, gắng gượng đứng dậy. Trong lúc cử động, hắn ho khan một trận, vội lấy tay áo che miệng.

"Đại ca mạnh khỏe!" Hoa Tử Hư xoay người, run rẩy móc ra cái bọc vải xanh được nắm chặt trong ngực, từng lớp từng lớp mở ra, lộ ra bên trong năm thỏi Đại Nguyên bảo trắng bóng, xếp ngay ngắn! Mỗi thỏi đủ tuổi đủ lượng một trăm lạng, tổng cộng năm trăm lạng bạc bông tuyết Quan phủ!

Hoa Tử Hư hai tay dâng bạc lên trước, trên gương mặt vàng như nến lại hiện lên một tia đỏ ửng quỷ dị và vẻ hớn hở, "Không dám khất nợ, hôm nay... hôm nay cả gốc lẫn lãi, đã hoàn trả đủ! Mời Đại quan nhân xem qua!"

Đại quan nhân ánh mắt lướt qua đống bạc kia một vòng, rồi lại rơi xuống gương mặt hớn hở lộ liễu của Hoa Tử Hư, trong lòng kinh ngạc.

Cái tên bệnh quỷ này, mấy ngày trước còn than nghèo kể khổ, chớp mắt đã móc ra năm trăm lạng bạc trắng?

Hắn chậm rãi cầm lấy một thỏi, trong tay nặng trịch, lạnh buốt thấu xương, chất lượng vô cùng tốt.

Đầu ngón tay ông ta khẽ vuốt trên mặt thỏi bạc bóng loáng, chợt phát hiện, dưới đáy thỏi bạc lại có dấu vết bị ấn đè qua. Trong lòng ông ta liền hiểu rõ.

Lúc này ông ta mới tiện tay đưa cho Đại An phía sau, ngạc nhiên nói: "Lão Tứ, mấy ngày không gặp, ngươi đây là... phát đạt rồi ư?"

Hoa Tử Hư nghe vậy, vẻ hớn hở ấy càng không thể kìm nén, thắt lưng cũng thẳng lên vài phần, "hắc hắc" gượng cười hai tiếng, giọng nói cũng vang dội hơn chút:

"Đâu có đâu có! Nhờ hồng phúc của đại ca! Chẳng phải sao, trong nhà giúp đỡ xử lý chút đồ cũ gom góp, lại... lại mới có chút phương pháp, trong tay thoáng dư dả đôi chút! Chẳng phải sao, bạc vừa đến tay, điều đầu tiên tiểu đệ nghĩ đến là nhanh chóng trả lại cho đại ca ngài, không dám thất tín!"

Hắn dừng lại một chút, trên mặt chất đầy mười hai phần nụ cười ân cần, tiến lại gần nửa bước, hạ giọng nói: "Hôm nay tiểu đệ đến, một là để trả nợ, hai là... cố ý đến mời đại ca. Quán 'Túy Xuân Lâu' mới khai trương, ngay phía Tây cầu Sư Tử, khí phái vô cùng!"

"Tiểu đệ đã đến đó mấy ngày, bên trong toàn là những cô gái đẹp như ngựa Phiên, làn da còn trắng hơn cả sữa ngựa. Tiểu đệ làm chủ, mời đại ca đến dự. Nhất định phải dẫn theo Ứng Nhị ca, Tạ Tam ca, Thường Nhị ca và mấy vị huynh đệ tốt nữa, chúng ta hãy vui chơi thật đã, không say không về! Cũng coi như là... cảm tạ Đại quan nhân lần trước đã trượng nghĩa!"

Đại quan nhân nhìn gương mặt Hoa Tử Hư méo mó vì hưng phấn và bệnh trạng, vuốt nhẹ dấu ấn bị đè nén dưới thỏi bạc còn chưa hoàn chỉnh. Trên mặt ông ta vẫn bất động thanh sắc, chỉ kéo vạt áo choàng chồn tía bó lấy cổ, thản nhiên nói: "Ồ? Túy Xuân Lâu? Hoa Tứ, ngươi thật là phóng tay chi tiêu đấy. Vừa trả xong năm trăm lạng, chớp mắt lại bày ra chuyện lớn rồi ư?"

Hoa Tử Hư xoa xoa tay, "hắc hắc" cười không ngớt: "Đáng lẽ phải vậy, đáng lẽ phải vậy! Đều là nhờ phúc của đại ca! Ngài nể mặt, chính là ban cho tiểu đệ thể diện lớn b��ng trời!"

Đại quan nhân ánh mắt lại lướt hai vòng trên mặt hắn, tia cười lạnh cuối cùng cũng hiện lên khóe miệng: "A, hay, hay cái 'phương pháp mới' đó! Hoa Tứ, cái tài này của ngươi... thật thú vị. Được, bữa tiệc này, đại ca ta đồng ý. Đại An, đi thông báo cho Ứng Nhị và mấy người họ."

Nói rồi, hắn đưa tay, vỗ nhẹ vào bả vai gầy gò của Hoa Tử Hư. Lực đạo không nặng, nhưng lại khiến Hoa Tử Hư lùn xuống một chút, "Lão Tứ, cái 'phương pháp' này của ngươi... có thể giữ vững được không, hay lại là hoa trong gương, trăng trong nước, chỉ vui được một chốc?"

Hoa Tử Hư bị ông ta vỗ khẽ run rẩy, nụ cười trên mặt cứng đờ, nhưng lập tức lại tươi trở lại, liên tục gật đầu: "Vâng vâng vâng, đại ca dạy rất đúng! Sẽ ổn định ạ! Ngài cứ yên tâm! Tối nay ở Túy Xuân Lâu, tiểu đệ xin đợi đại ca quang lâm!"

Thấy Hoa Tử Hư cáo từ rời đi, Tây Môn Đại quan nhân liền gọi Đại An: "Lai Bảo đâu rồi? Gọi hắn đến đây, ta có việc dặn dò."

Đại An, tên gã sai vặt này, đang đứng hầu một bên. Nghe Đại quan nhân hỏi đến Lai Bảo, lòng hắn giật thót, vội vàng khom người đáp: "Bẩm lão gia, chú Lai Bảo... hắn... vừa ra ngoài có chút việc riêng, chắc là sắp về rồi."

Đại quan nhân đang nâng chén trà lên, nghe vậy liền sững sờ. Ông ta khẽ đặt chiếc tách trà sứ có nắp tinh xảo xuống, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Hắn ngẩng mắt liếc nhìn Đại An, lông mày cau lại: "Ồ? Hắn có chuyện gì mà lại ra ngoài vào giờ này?" Trong giọng nói đã mang theo vài phần thăm dò.

Đại An chỉ cảm thấy trên lưng như có gai nhọn đâm, ấp úng, cổ họng như bị nghẹn bông, chỉ "Ừ", "A" vài tiếng, không thể nói ra lời nguyên vẹn.

Đại quan nhân đặt mạnh chén trà xuống bàn, lông mày chợt nhướn lên, trong mắt tinh quang lóe sáng, giọng nói trầm xuống vài phần: "Ừm? Cái miệng lanh lợi này của ngươi, đối với ta cũng không thể nói sao? Chẳng lẽ là hoạt động không thể để người khác biết?"

Tiếng nói ấy không cao, nhưng lại mang theo uy áp của chủ tử. Đại An sợ đến chân mềm nhũn, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, gấp giọng nói: "Lão gia bớt giận! Tiểu nhân không dám giấu giếm! Chỉ là... chỉ là chú Lai Bảo hắn... hắn gần đây ở bên ngoài, mới câu được một bà nương, tên là Vương Lục Nhi..."

Khóe miệng Tây Môn Khánh nhếch lên, lộ ra một tia hiểu rõ lại pha chút khinh bỉ, cười lạnh: "A, ta cứ tưởng là chuyện gì ghê gớm. Hóa ra chẳng qua là hoạt động trong quần! Vậy Vương Lục Nhi kia đang ở đâu?"

Đại An thấy chủ tử cũng không quá giận, lá gan hơi mạnh dạn hơn, vội nói: "Vương Lục Nhi kia ở ngay ngõ Thạch Kiều Nhi —— trong cái xóm nghèo tồi tàn, dột nát đến nỗi ngói cũng rụng, nhìn thấy cả bầu trời!"

"Nhắc đến cũng kỳ lạ, chú Lai Bảo lại chịu chi tiền, thay nàng ta và phu quân nàng ta thuê một tiểu viện ở giữa cái ngõ hẻm đó. Mới... mới nghĩ là chú ấy tìm Vương Lục Nhi đi đâu rồi."

Tây Môn Đại quan nhân nghe xong, ngược lại thấy hiếu kỳ, thân thể hơi nghiêng về phía trước, ngón tay khẽ gõ trên bàn, cười nói:

"A! Còn có cả phu quân ư? Tên cẩu tài này ngược lại cũng không sợ bị bà nương nhà người ta xé toạc mặt ư? Lại đáng để hắn móc bạc ra dựng sào huyệt cho 'diệu nhân nhi' đó ư? Chuyện này cũng phải mở mang tầm mắt một chút! Đại An, ngươi nhận ra cái ổ đó không? Dẫn lão gia đi xem một chút!"

Đại An nào dám không tuân theo, đành phải vâng lời.

Lập tức, Đại quan nhân để Đại An dẫn đường. Chủ tớ hai người cưỡi ngựa lặng lẽ ra khỏi phủ, qua đường phố, xuyên ngõ hẻm, không bao lâu liền đến ngõ Thạch Kiều Nhi ở Nhai Sư Tử.

Quả nhiên là nơi tụ họp của những kẻ sa cơ thất thế, nước bẩn chảy ngang, mùi hôi thối xông lên tận trời. Mấy gian nhà gạch đất nung đổ nghiêng đổ ngả như những con quỷ lao tù đang bị hành hạ ở đó.

Đại An chép miệng về phía cánh cửa gỗ mục nát, thấp giọng nói: "Lão gia, chính là căn nhà kia."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe tiếng "két két" chói tai vang lên, cánh cửa hư kia lại mở hé nửa cánh.

Chỉ thấy Lai Bảo rụt cổ lại, đang từ khe cửa lén lút như chuột chui ra, trên mặt còn vương lại mấy phần mãn nguyện vì ăn vụng thành công và vẻ chột dạ.

Một chân hắn vừa bước ra khỏi cánh cửa, ngẩng phắt đầu lên, liền bắt gặp chủ tớ Đại quan nhân đang đứng ngay giữa ngõ hẻm. Nhất thời hắn như bị ngũ lôi oanh đỉnh, gương mặt "bá" một cái trắng bệch như tờ giấy, tay chân cứng đờ, đứng sững tại chỗ như tượng đất.

Điều kỳ lạ hơn là người phụ nữ bên trong cánh cửa, chắc là tiễn khách ra, lại hoàn toàn không để ý xem trong ngõ hẻm có người hay không, cứ thế hiên ngang tựa vào khung cửa đứng! Đại quan nhân tập trung nhìn kỹ, thầm nghĩ trong lòng: "Gan lớn lắm, bà nương!"

Chỉ thấy Vương Lục Nhi này, có dáng người thon dài uyển chuyển, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, gương mặt trái xoan tím đỏ. Trên thái dương dán những bông hoa bay kim.

Tuy mặc váy vải thô cũ, nhưng cũng không thể che giấu được vòng eo mềm mại. Điều bắt mắt nhất là nàng lại hé áo, để lộ một phần ngực áo màu tím đỏ.

Trên đầu nàng lưa thưa cắm mấy chiếc trâm bạc, bên tóc mai nghiêng một đóa hoa cỏ hơi cũ. Trên mặt bôi son phấn rẻ tiền, dung mạo thậm chí còn kém xa những nha hoàn bình thường trong Tây Môn đại trạch, càng không thể so với ba khối bột mịn kia. Chỉ là, quả nhiên nàng mang theo vài phần mạnh mẽ và phóng đãng được tôi luyện từ chốn phong trần.

Nàng thấy Lai Bảo ngẩn người, lại thấy trong ngõ hẻm có một nam tử khí độ bất phàm, y phục tươm tất đang nhìn chằm chằm mình với ánh mắt sáng rực. Nàng không những không xấu hổ mà ngược lại còn ưỡn ngực lên một chút, đôi mắt xếch, đuôi mắt hất lên, cũng lớn mật nhìn lại. Khóe miệng như cười mà không phải cười, lúc này mới quay người đi vào.

Đại quan nhân trong lòng đã có tính toán. Trên mặt ông ta vẫn bất động thanh sắc, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng với Lai Bảo đang hồn phi phách tán:

"Ồ? Hay cho ngươi cái tên cẩu tài trộm cắp! Ngược lại còn biết tìm một cái ổ yên tĩnh như vậy để hoan lạc! Thần thái trong mắt ngươi lại chẳng hề giấu giếm, khẩu vị của ngươi ngược lại rất mạnh! Không sợ bị phu quân nhà người ta đánh cho một trận tơi bời, lột da ngươi, chặt mất chân chó của ngươi ư? Đến lúc đó có bò đến trước mặt lão gia mà kêu cha gọi mẹ, cũng đã muộn rồi!"

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền thực hiện, xin quý độc giả thấu hiểu và trân trọng.