Đại quan nhân quay đầu nhìn lại.

Một nữ tử đứng thẳng lẫm liệt, vóc người cao lớn khác thường, thậm chí còn cao hơn nửa cái đầu so với nam tử bình thường! Nàng như một cây tùng sừng sững giữa trời tuyết, từ tận xương tủy toát lên vẻ hoang dã.

Trên người nàng khoác một chiếc áo trang tay bó màu đen, chất vải bó sát vào thân thể.

Vòng eo thắt chặt bởi chiếc đai da trâu rộng bản, gò ép tạo thành một eo thon đến kinh người, vốn dĩ mềm mại dẻo dai như dây cung cuộn tròn, lại đẩy cặp ngực căng phồng, bao bọc lấy vật sống động.

Bên dưới là chiếc quần bó ống cùng màu, đi một đôi giày da lông gọn gàng.

Ống quần ôm lấy hai đùi ngọc, chống lại cái bụng tròn đầy, mỗi bước đi, khối thịt ngầm ẩn đều rung chuyển, mông khẽ lay động.

Ngay cả những bức Xuân cung bí kịch rõ nét nhất cũng không thể phác họa ra một dáng vẻ vừa hoang dã mạnh mẽ, vừa nồng nàn quyến rũ, lại lộ ra sức lực tựa ngàn cân từ đôi chân và vòng mông đến thế!

Cách lớp vải dày dặn, vẫn không ngăn được sự co giãn kinh người và sức mạnh ngựa hoang của khối thịt bên dưới, quả thật là vật câu hồn có thể bẻ gãy eo hán tử, nghiền nát xương mãng phu!

Toàn thân nàng, rõ ràng xinh đẹp tươi tắn, nhưng lại không hề có chút son phấn yểu điệu của khuê các tiểu thư, trái lại giống như một con báo mẹ vừa nhảy ra từ cánh đồng tuyết, sạch sẽ, gọn gàng, mang theo một luồng sát khí lạnh lẽo.

Mái tóc đen nhánh như vẩy mực cũng không búi cầu kỳ, chỉ dùng một sợi Xích Kim Hoàn buộc cao thành đuôi ngựa, để lộ vầng trán căng đầy trơn bóng, gáy thon dài trắng nõn, thẳng tắp trong gió rét, quả thật không hề thua kém thiên nga vươn cổ giữa tuyết trắng.

Nhìn lại khuôn mặt ấy, quả thật diễm lệ như đào lý, nhưng lại lạnh lùng như băng!

Hai hàng lông mày tà phi kéo dài đến tận thái dương, không kẻ mà tựa đã kẻ, đen đậm lộ ra sát khí.

Đôi mắt phượng, sáng như ngôi sao cô độc, lấp lánh lẻ loi trên bầu trời đêm lạnh, lúc mở hé, tinh quang bắn ra bốn phía, quét tới tựa như hai thanh thanh đao nhỏ, nhìn quanh sinh uy.

Từ Trực bị ánh mắt đầy thần thái của nàng quét qua, bắp chân lập tức co rút, vội vàng dời ánh mắt đi.

“A? Là ngươi!” Đại quan nhân còn chưa kịp mở miệng, đôi mắt phượng như điện của nữ tử kia đã lướt qua mặt hắn, đồng tử lạnh lẽo bỗng chốc tuôn ra hai luồng tinh quang, lại nhận ra hắn!

Lớp băng sương lạnh lẽo trên mặt nàng khiến người ta rợn người, trong nháy mắt nứt ra mấy khe hở, tuôn trào một nụ cười rạng rỡ, hân hoan, nụ cười này, như đóa hồng dại có gai bỗng nở rộ giữa tuyết trắng, vẻ diễm lệ toàn thân mang theo sức mạnh hoang dã, càng khiến người ta lóa mắt.

Nàng không nói hai lời, lập tức ôm quyền cúi chào Tây Môn Khánh một cách dứt khoát! Động tác gọn gàng, mang theo một luồng âm thanh xé gió lạnh lẽo, vòng eo vặn một cái, bộ ngực cũng theo đó khẽ run lên:

“Nguyên lai là ngươi! Nhờ có nghĩa sĩ ra tay tại kinh thành, giúp ta thoát khỏi sự quấy nhiễu bẩn thỉu của lũ lưu manh vô lại! Hỗ Tam Nương xin đa tạ!” Giọng nàng réo rắt, trong vẻ kiều mị lộ ra chút sức lực giòn giã, lại mang theo khí chất hào sảng đặc trưng của nhi nữ giang hồ.

Đại quan nhân Tây Môn lúc này mới hoàn toàn lấy lại tinh thần, nữ tử anh tư bừng bừng, diễm quang bức người lại sát khí ngút trời trước mắt này, chẳng phải là vị phu nhân anh tú đã gặp phải sự trêu ghẹo của mấy tên vô lại ở đường Chu Tước, Biện Lương Đông Kinh cách đây một tháng, bên cạnh còn mang theo hai người phụ nhân khác sao?

Khi ấy, hắn nhất thời hứng chí, dùng vũ tiễn không cánh đánh ngã hai tên ác bộc, giúp nàng giải vây.

Đại quan nhân lắc đầu, ánh mắt lướt một vòng trên vòng eo thắt chặt của nàng, mới cười lớn nói: “Ha ha, tiện tay mà thôi, không cần phải nói! Nương tử không cần để trong lòng.”

Hắn đổi giọng, mang theo vài phần lời tán thưởng chân thành: “Nhưng quả thật lúc đó nương tử đã ra mấy chiêu quyền cước, gọn gàng, có章 pháp rõ ràng, xem ra là chân truyền của danh sư! Quả nhiên là một thân gân cốt tốt, khí lực tốt! Tại hạ vô cùng bội phục!”

Hỗ Tam Nương nghe hắn tán dương võ công, ý cười trong mắt phượng càng thêm đậm đặc mấy phần, hiển nhiên nàng rất hưởng thụ điều này.

Tính cách nàng cởi mở, cũng không nhăn nhó, thản nhiên nói: “Một chút công phu nhỏ mọn, không đáng nhắc tới, chỉ là xuất nhập kinh thành vì quy củ không được mang binh khí, suýt nữa bị lũ công tử ăn chơi bẩn thỉu kia làm khó….”

“Nhưng quả thật tài phi thạch tuyệt kỹ của nghĩa sĩ, xuất quỷ nhập thần, chỉ đông không đánh tây, quả nhiên là một tay ‘vũ tiễn không cánh’ tuyệt vời! Khiến người ta mở rộng tầm mắt!”

Đại quan nhân cười nói: “Tiểu xảo điêu trùng, nương tử quá khen.”

Hỗ Tam Nương lần nữa chắp tay ôm quyền, đi một lễ giang hồ: “Nghĩa sĩ hiệp can nghĩa đảm, tam nương ghi lòng tạc dạ! Ngày khác nếu có chỗ cần đến ta, cứ đến Hỗ gia trang tìm! Ta tên Hỗ Tam Nương!”

Trong lòng đại quan nhân thầm khinh bỉ, những người chốn lục lâm này đều có thói tính vẽ vời thêm chuyện.

Hỗ gia trang?

Đại quan nhân lại sững sờ, hình như mấy năm nay thịt rừng lâm sản ở phủ hắn chính là mua từ nơi này.

Hỗ Tam Nương dứt lời, ánh mắt chuyển sang chưởng quỹ Từ Trực bên cạnh, vẻ tươi cười cởi mở khi đối diện Tây Môn Khánh trong nháy mắt thu lại, lại khôi phục nét lạnh lùng, chín chắn như tuyết đồng, mắt phượng như đao: “Xin hỏi, ngươi là chưởng quỹ ở đây?”

Từ Trực bị câu hỏi mang uy thế lạnh lẽo này làm giật mình run rẩy, như bừng tỉnh từ trong mộng. Gặp gỡ nữ tử xinh đẹp, cao ráo, hoang dã này cùng ông chủ tựa hồ rất quen biết, giờ phút này nghe nàng hỏi, nào dám lãnh đạm?

Liên tục cúi đầu khom lưng xưng phải, đồng thời vội vàng chỉ về phía đại quan nhân đang ngồi ngay ngắn, giọng cao hơn:

“Đúng vậy! Ta chính là quản sự trong tiệm, nhưng mà, vị này,” hắn khom lưng càng thấp, “vị này mới là ông chủ thật sự của cửa hàng chúng tôi, đại quan nhân Tây Môn nổi danh ở huyện Thanh Hà!”

Hỗ Tam Nương kinh ngạc, đôi lông mày anh khí nhướng lên, đối đại quan nhân lại “bá” một cái ôm quyền: “Kính gặp đại quan nhân!”

“Hỗ gia nương tử có phải muốn chọn mua tơ lụa không?” Đại quan nhân vẩy tà áo, tung người xuống ngựa, động tác lưu loát, tiện tay ném dây cương cho gã sai vặt Đại An phía sau, trên mặt nở một nụ cười phát tài hòa nhã: “Một nhân vật như nương tử, sao không đến kinh thành đặt mua hàng thượng đẳng, trái lại hạ mình đến cái huyện Thanh Hà nhỏ bé của chúng ta?”

Hỗ Tam Nương tính tình vui vẻ, không thích vòng vo, gật đầu nói ngay: “Đúng vậy! Cuối năm gần kề, nam nữ già trẻ trong trang cần chuẩn bị chút vải vóc quần áo mới ăn Tết.”

Dứt lời, đôi môi đỏ căng mọng, không son phấn cũng rạng rỡ, khẽ phun ra một làn hơi trắng, thở dài: “Vốn dĩ cũng định như vậy. Đáng ghét là những hiệu buôn vải lớn trong kinh thành, bây giờ đều bị một nhà độc quyền! Chắc là sợ đắc tội với đám công tử ăn chơi bẩn thỉu kia, lại tìm lý do, ra sức từ chối không chịu nhận đơn hàng của ta!”

Đại quan nhân “Ồ?” một tiếng, chậm rãi hỏi: “Lại không biết trang trại của Hỗ nương tử, cần dùng bao nhiêu thớt lụa?”

Hỗ Tam Nương mắt phượng khẽ hếch, suy nghĩ một lát, sảng khoái nói: “Trong trang trên dưới, gồm cả tá điền và vợ con, ước chừng nghìn người. Mỗi người cần làm một bộ quần áo mới đón Tết, chất vải không cần quá cầu kỳ, quan trọng là bền chắc, chịu mài mòn, màu sắc ngược lại không câu nệ, xanh lam đen trắng đều được.”

“Nghìn người?!” Đại quan nhân chậm rãi gật đầu.

Một món làm ăn không hề nhỏ!

Hắn lập tức quay sang Từ Trực đang khoanh tay đứng hầu, đầy mong đợi: “Từ chưởng quỹ! Hỗ nương tử muốn số lượng này, trong lòng ngươi mau chóng tính toán, cần bao nhiêu thớt tơ lụa tốt nhất mới đủ đáp ứng?”

Viên bàn tính trong đầu Từ Trực đã sớm xoay chuyển nhanh chóng. Nghe vậy, lưng hắn khom càng thấp, gần như muốn áp sát mặt đất, vừa xoa tay vừa nói: “Bẩm ông chủ! Nghìn người làm áo này, dù là theo cách tính tiết kiệm nhất, cộng thêm phần cắt may hao hụt… nói ít… nói ít cũng phải bốn trăm thớt tơ lụa tốt nhất mới miễn cưỡng đủ đáp ứng được!”

Hỗ Tam Nương tiếp lời: “Cũng gần tương tự với số lượng chúng tôi tính toán trong trang, chính là muốn mua bốn trăm thớt.”

Đại quan nhân khẽ nâng mí mắt, tiếp tục hỏi: “Ừm. Từ Trực, trong kho bây giờ, loại tơ lụa chất lượng này, còn gom đủ số lượng này không?”

Từ Trực nghe vậy, sắc mặt trong nháy tức thì như nuốt thuốc đắng, nhăn nhó lại, lộ ra vẻ khó khăn mười phần, hai tay xoa đến sắp bốc khói:

“Ông chủ! Cửa hàng chúng ta vừa làm cái trò ‘Mười người thành đoàn, quy ra tiền liều đơn’ náo nhiệt kia! Tơ lụa trong kho… tơ lụa trong kho đã đi hơn phân nửa rồi! Bây giờ… bây giờ tính toán đâu ra đấy, nhiều nhất… nhiều nhất cũng chỉ có thể vét ra năm mươi thớt!”

Đại quan nhân lúc này mới quay sang Hỗ Tam Nương, thở dài, trên mặt phủ đầy vẻ áy náy: “Ai nha nha! Hỗ nương tử! Thật sự là xin lỗi! Kho hàng nhỏ của tiểu hiệu nhất thời xoay sở không kịp, thất lễ! Thất lễ!”

Hỗ Tam Nương hai hàng lông mày anh tuấn tà phi kéo dài đến tận thái dương lập tức nhăn lại, vặn thành một cục, hiển nhiên nàng cực kỳ không hài lòng với kết quả này.

Đôi mắt phượng của nàng như điện, ngắm nhìn bốn phía, thoáng thấy một hiệu buôn vải lớn đối diện lại đang đóng cửa im ỉm, lạnh tanh.

Nàng liền đưa tay chỉ, ngón tay thon mảnh như mang theo tiếng gió đâm về phía bên kia, ôn hòa hỏi: “Thế còn hiệu buôn vải kia thì sao? Giữa ban ngày, sao lại đóng cửa?”

Đại quan nhân còn chưa kịp mở miệng.

Từ Trực đã bước lên nửa bước, hạ giọng, ra vẻ thần bí nói: “Ôi uy! Hỗ nương tử ngài không biết đó thôi! Nhà đó… nhà đó lại xảy ra chuyện đại họa kinh thiên! Nghe nói là ông chủ… Ai! Cửa hàng này… cửa hàng này e rằng… không có mười ngày nửa tháng thì quyết không mở cửa được!”

Hắn đổi giọng, eo lưng dường như thẳng hơn chút, giọng nói cũng mang vài phần chắc chắn:

“Không giấu gì nương tử, bây giờ trên địa bàn huyện Thanh Hà này, có thể lập tức cung cấp số lượng và chất lượng vải nương tử yêu cầu, trừ chúng ta ra, e rằng ngài đốt đèn lồng cũng không tìm ra nhà thứ hai!”

“Ngài muốn mua ngay, e rằng chỉ có thể chờ hàng mới của chúng ta về kho, hoặc là… hoặc là xem xét liệu có thể từ các chi nhánh ở châu phủ lân cận, khẩn cấp phân phối chút đến để ứng phó?” Lời hắn nói nửa thật nửa giả, vừa chỉ ra nhà mình là độc nhất, vừa ngầm thể hiện sự cấp bách và năng lực của mình.

Đại quan nhân ở một bên nghe, mí mắt nửa khép, khóe miệng ngậm một nụ cười như có như không, cũng không phá vỡ.

Từ Trực này quả là biết nhìn sắc mặt làm việc! Hắn làm như vậy, chẳng phải là vì giúp ông chủ nhà mình nắm chặt mối làm ăn lớn này trong lòng bàn tay sao?

Dù sao cũng là vì tiền bạc đổ về cho Tây Môn đại quan nhân hắn!

Cớ gì phải phá hỏng?

Hỗ Tam Nương hai hàng lông mày anh tú cau chặt, đôi mắt phượng nhìn chằm chằm Từ Trực, hỏi: “Nếu đã như vậy, hàng mới khi nào có thể đến? Cuối năm không chờ người! Ta nghe nói đường thủy Giang Nam gần đây không thông suốt, chỉ có thuyền quan lớn mới có thể bảo đảm hàng hóa.”

Từ Trực nghe vậy, lưng lập tức thẳng lên mấy phần, trên mặt nở nụ cười chắc chắn mười phần mười, vỗ ngực nói: “Hỗ nương tử cứ yên tâm! Đường thủy không thông suốt, ông chủ chúng tôi còn có đường bộ, trong vòng nửa tháng, bảo đảm vững vàng vận đến Thanh Hà của chúng tôi!”

Hỗ Tam Nương trầm ngâm một chút, cảm thấy tính toán thời gian ngược lại cũng dư dả, liền lại hỏi: “Giá cả thế nào?”

Từ Trực đợi chính là câu này! Mắt nhỏ lóe lên tinh quang, nụ cười trên mặt càng sâu, giọng nói cũng thân thiện thêm ba phần: “Ôi, nương tử ngài hỏi! Thật khéo! Cửa hàng nhà ta đang áp dụng chương trình đại hạ giá ‘Mười người thành đoàn, quy ra tiền liều đơn’! Nếu theo giá thông thường, bốn trăm thớt tơ lụa quả thật không phải con số nhỏ! Nhưng nương tử ngài đã là cố nhân của ông chủ, lại là một nhân vật vui vẻ như vậy, tiểu nhân cả gan làm chủ…”

Hắn cố ý dừng một chút, nheo mắt nhìn sắc mặt Hỗ Tam Nương, mới hạ giọng, phảng phất tiết lộ một bí mật kinh thiên: “Tính cho ngài… hai cái đại đoàn tròn đầy bốn mươi phần! Mức chiết khấu này… hắc hắc, bảo đảm sẽ làm ngài hài lòng!”

Dứt lời, cũng không cần nói thêm nữa, vớ lấy bàn tính gỗ mun trên quầy, “lốp bốp” một tràng giòn giã, hạt châu bay lượn như hoa bướm. Cuối cùng, đẩy bàn tính một cái, con số rành rành hiện ra trước mắt Hỗ Tam Nương.

Hỗ Tam Nương nhìn kỹ, trong lòng thầm nghĩ: Mặc dù giá có hơi cao hơn so với giá thường ngày ở kinh thành, nhưng bây giờ đám hàng bẩn thỉu ở kinh thành đã cắt đứt đường, nơi đây lại chỉ có một nhà này, cộng thêm mức chiết khấu này… Ngược lại cũng miễn cưỡng chấp nhận được. Nàng liền thẳng thắn gật đầu: “Được! Bốn trăm thớt vải này, cứ để lại cho ta!”

Từ Trực nghe xong, một tảng đá trong lòng rơi xuống đất, trên mặt cười nở hoa, miệng lại liên tục nói: “Nương tử thật là người đáng tin! Vui vẻ! Vui vẻ!” Lập tức quay trở lại quầy hàng, lấy ra bút mực giấy dấu, viết nhanh một tờ biên nhận, hai tay dâng lên: “Nương tử cất kỹ! Dựa vào tờ đơn này, đến lúc đó thanh toán số dư, nhận hàng rời đi, tuyệt không sai sót!”

Hỗ Tam Nương nhận lấy biên nhận, nhìn cũng không nhìn liền cất vào trong lòng, đối Tây Môn Khánh ôm quyền: “Tây Môn đại quan nhân, Từ chưởng quỹ, tam nương xin cáo từ!”

Nói xong, nàng thoắt cái lên ngựa, động tác mạnh mẽ như diều hâu xoay mình, cũng không giẫm bàn đạp, đùi ngọc chỉ giương lên, bắp chân căng chặt quấn trong ống quần liền cao ngạo vung lên, hiển nhiên là một con báo lao vọt!

Vòng eo chỉ vặn một cái đưa tới, vòng mông tròn đầy liền rắn chắc đặt vào yên ngựa, hai bên đùi tráng kiện tròn trịa càng kẹp chặt như gọng kìm sắt, kẹp đến cả yên ngựa cũng như rên lên một tiếng.

Đợi bóng dáng hiên ngang kia đi xa, Tây Môn Khánh lúc này mới ung dung bước đến bên quầy, ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, mí mắt cũng không nâng, chậm rãi hỏi: “Từ Trực, gần đây kho hàng bán sỉ hết sạch, trừ đi vốn liếng và chi phí vận chuyển, còn lại bao nhiêu lãi ròng?”

Nụ cười nịnh nọt tính toán trên mặt Từ Trực còn chưa tan hết, nghe vậy lập tức xích lại gần, ngón tay khô gầy lại lướt nhanh trên bàn tính một trận, cuối cùng, đè nén cổ họng, mang theo niềm vui sướng không kìm nén được mà trả lời: “Bẩm ông chủ! Nói ít… nói ít cũng phải con số này!” Hắn duỗi ra hai ngón tay khẳng khiu, dùng sức lay động, “Hai nghìn lượng bạc trắng! Chỉ nhiều không ít!”

Đại quan nhân nhếch mép nở một nụ cười hài lòng khó nhận thấy, khẽ gật đầu. Hắn vuốt ve chuỗi hạt phật trên cổ tay, ánh mắt nhìn ra con phố nhộn nhịp bên ngoài cửa, phảng phất thấy được bạc trắng liên tục chảy đến, nói với Từ Trực: “Ừm. Không tệ. Phía sau… còn một nhóm hàng hóa trị giá hai nghìn lượng tiền vốn, đang trên đường đến.”

Từ Trực nghe xong, mừng đến suýt nhảy dựng lên, xoa xoa tay, giọng nói run rẩy: “Ôi chao ông chủ tốt của ta! Đây thật là thần tài đuổi theo đút cơm nha! Đám hàng đó vừa đến, ta sẽ thúc ngựa lại bán sỉ ra ngoài, lại kiếm thêm hai nghìn lượng ròng! Đường Giang Nam đạo phỉ nổi lên khắp nơi, chỉ cần hàng hóa không tổn thất, lãi ròng vượt gấp đôi lại càng đơn giản!”

Đại quan nhân gật đầu, trong lòng âm thầm so sánh: Quả nhiên ngành tơ lụa này, lợi nhuận dày hơn nhiều so với tiệm dược liệu của mình!

Chỉ là… Ánh mắt hắn lạnh lùng.

Tiệm dược liệu muốn kiếm nhiều tiền, kiếm lời lớn, chỉ dựa vào việc làm ăn lặt vặt không thành tựu. Không phải… leo lên đường dây quân đội kia, đem dược liệu xem như quân nhu đưa vào doanh trại Vệ Sở Quân, đó mới là việc làm ăn lớn thực sự ăn người không nhả xương, một vốn vạn lời!

Còn có một thứ nữa!

Đại quan nhân thầm thì trong lòng: Đại Lý sản xuất một loại thảo dược, gọi là “Điền Thất”, lại có một biệt danh là “Vô cùng quý giá”.

Vật này cầm máu sinh cơ, thần hiệu vô cùng, đặc biệt đối với vết thương kim sang do đao kiếm, đắp lên lập tức thấy hiệu quả, nói là có thể cứu mạng cũng không đủ.

Bây giờ loại thuốc này, còn chỉ lưu truyền ở vùng man hoang phía nam, phương bắc hiếm có.

Nếu có thể vận chuyển Điền Thất đến, độc quyền phương pháp này, nào chỉ là một vốn bốn lời? Quả thực là tại chỗ sinh vàng, mở ra một tòa núi bạc!

Hắn cau mày, quốc gia Đại Lý đường xá xa xôi, chướng khí hoành hành, không phải người quen thuộc, có nền tảng buôn bán khổng lồ của đại thương hiệu, người bình thường làm sao mà thông hành được?

Trừ phi có thể kết giao được một vị phú thương Đại Lý cùng bàn bạc việc này, đó mới là điều khẩn cấp.

Đại quan nhân ngẩng đầu nhìn một cái, sắc trời đã tối, triệu hoán Đại An đến và đi về phía Hồ Cơ Túy Xuân Lâu mới khai trương, danh tiếng lừng lẫy.

Lại nói Mạnh Ngọc Lâu đôi chân dài giờ phút này lại bị vây trong nhà, chỉ thấy Dương Tứ Thúc chồng của nàng đã mất, dẫn theo mấy chục người thân tộc họ Dương, vây kín tiểu viện nhà nàng, mấy vị bề trên cao hơn xô đẩy, xông vào trong.

Dương Tứ Thúc ngày thường một tấm mặt láu cá, hai mắt quay tròn, chưa từng cười trước, lại mang theo ba phần cay nghiệt, bảy phần tính toán.

“Cháu dâu!” Dương Tứ Thúc đặt mông ngồi vào ghế chủ, vắt chân chữ ngũ, liếc xéo Mạnh Ngọc Lâu nói, “Thời gian thủ tiết gian nan, cháu tuổi còn trẻ, như đóa hoa, hà tất cứ ngồi khô héo ở đây? Bọn ta hôm nay đến, một là nghĩ tình cháu cơ khổ, thay cháu tìm một tiền đồ;”

“Thứ hai nha, Tông Tích buông tay đi rồi, số gia nghiệp vất vả để dành được này, dù sao cũng phải có một lời giải thích, không thể trắng tay rơi vào tay người họ khác chứ?”

Bên cạnh Dương Tông Bảo là một mãng phu, không kìm nén được, lớn tiếng quát: “Đúng vậy! Vốn liếng hiệu buôn vải kia, bạc hiện có, rương hòm gia cụ đều là huyết mạch Dương gia ta vất vả kiếm được! Ngươi một phụ nữ trưởng thành, giữ được sao? Mau giao ra, bọn ta thay ngươi đảm bảo, ngày sau cũng tìm một người thành thật tử tế gả cho ngươi!”

Trong lòng Mạnh Ngọc Lâu sáng như tuyết, đám lang sói này đến để cướp bóc sản nghiệp và ép duyên.

Trên mặt nàng vẫn bất động thanh sắc, chỉ nhẹ nhàng vặn chiếc khăn tơ trong tay, cúi thấp cổ trắng, hiện ra vài phần yếu đuối thê thảm, nhỏ giọng nói: “Mấy vị cậu, chú, xin thứ lỗi cho nô gia. Nghĩ đến phu quân đã mất, nô gia tim như cắt, thật sự không rảnh bận tâm những vật ngoài thân này. Chỉ là…”

Nàng ngước mắt, ánh mắt trong trẻo, chậm rãi đảo qua mọi người: “Chỉ là sản nghiệp Tông Tích để lại, từng phần từng ly, nô gia đều ghi nhớ trong lòng. Đợi nô gia… đợi nô gia ngày sau tìm được nơi nương tựa, gả về nhà chồng, tự nhiên sẽ đem vật thuộc về Dương gia, đầy đủ mọi thứ, giao nhận rõ ràng, tuyệt không để nó rơi vào tay người ngoài. Bây giờ còn trong gia môn họ Dương, nô gia tự sẽ trông giữ, không cần các vị hao tâm tổn trí.”

Lời này mềm mại nhưng ẩn chứa sự cứng rắn, chỉ ra rằng “gả đi” mới giao vật của Dương gia, giờ phút này nàng vẫn là bà chủ họ Dương, danh chính ngôn thuận.

Dương Tứ Thúc cùng những người khác nghe xong, như nắm đấm đánh vào bông gòn. Muốn ép nàng lập tức giao sản nghiệp, nàng lại lấy cớ lấy chồng để từ chối.

Bản thân hỏi nàng khi nào gả, nàng lại hết lần này đến lần khác thay đổi thời gian.

Mấy người nhìn nhau, nhất thời lại không tìm được câu chuyện nào cứng rắn hơn.

Dương Tứ Thúc gượng cười hai tiếng: “Cháu dâu đúng là người biết chuyện, như vậy rất tốt, rất tốt! Chỉ là chớ kéo dài quá lâu, lỡ mất thanh xuân, cũng làm lạnh lòng tộc nhân. Chúng ta đặt lời nói ở đây, nếu như trong năm cháu còn không xuất giá, dù thế nào cũng phải giao gia sản dòng họ ra.”

Lại giả vờ giả vịt nói vài câu xã giao, thấy Mạnh Ngọc Lâu chỉ cúi đầu không nói, một bộ dáng bi thương, không lấy được thêm tiện nghi, đành phải hậm hực dẫn theo những người kia đứng dậy rời đi.

Người nhà họ Dương chân trước vừa đi, Mạnh Ngọc Lâu còn chưa kịp thở một hơi, thím Trương chị dâu ruột thịt của nàng, đã hùng hùng hổ hổ đuổi đến, phía sau còn đi theo một bà con xa là Mạnh lớn mợ và một vị anh họ bên ngoại của Mạnh gia.

Thím Trương vừa vào cửa, liền vỗ tay cười nói: “Cô nương tốt của ta! Cuối cùng cũng tiễn được đám ôn thần kia đi! Cô xem, hỷ sự lớn đến rồi! Người nhà mẹ cô sao có thể không nghĩ cho cô? Chúng ta ngày đêm treo tâm, thay cô tìm kiếm một chỗ tốt lành!”

Nàng xích lại gần, hạ giọng, nhưng không che giấu được vẻ sốt ruột: “Trong kinh thành có Lý Củng Bích, con nhà quyền quý nổi danh lẫy lừng! Cô thấy thế nào? Người ta là tử đệ quan lại đàng hoàng, gia tư cự vạn, nhân vật phong lưu! Vợ trước không còn, đang muốn tìm một người tri thức hiểu lễ nghĩa, tướng mạo đoan trang làm vợ kế! Thím vừa được tin, lập tức liền nghĩ đến cô! Đây chính là duyên tốt khó tìm dù có đốt đèn lồng, một bước lên trời!”

Mạnh lớn mợ cũng ở một bên phụ họa: “Ngọc Lâu à, cô thủ ở chỗ này, lạnh lẽo tiêu điều, có gì mà trông cậy? Nhà con nhà quyền quý họ Lý kia, mặc toàn tơ lụa, ăn toàn sơn hào hải vị, nha đầu vú già thành đàn sai khiến. Gả đi, cô liền là bà chủ sẵn có, hưởng thụ vinh hoa phú quý bất tận! Chúng ta đã tốn hết sức chín trâu hai hổ, mất bao nhiêu ân tình, mới trèo lên mối thân này! Cô ngàn vạn lần đừng bỏ qua!”

Mạnh Ngọc Lâu nghe, vẻ bi thương trên mặt dần dần rút đi, thay vào đó là một tầng băng sương.

Nàng ngước mắt, thẳng tắp nhìn thím Trương và Mạnh lớn mợ, khóe miệng bỗng nhiên cong lên một nụ cười cực nhạt, cực lạnh lẽo.

“A,” nàng khẽ cười nhạo một tiếng, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, như hạt băng rơi xuống đất, “Thật là một chỗ ‘tốt lành nhất’, thật là một nhà mẹ đẻ ‘hao tâm tổn trí phí sức’ kết thân! Chị dâu, mợ, các người luôn miệng nói tốt với tôi, vì tôi tìm tiền đồ. Chỉ là…”

Nàng dừng một chút, ánh mắt như kim châm, đâm vào mặt hai người: “Chỉ là Lý Củng Bích, con nhà quyền quý họ Lý trong kinh thành kia, rốt cuộc là nhân vật bậc nào? Là các người đã tận mắt thấy tướng mạo gia sản của hắn, xác thực biết hắn là một lương phối?”

“Hay là… có kẻ nào đó đã hứa hẹn các người vô vàn lợi ích, khuyến khích các người đến, lừa gạt tôi, một quả phụ này tái giá, để từ đó mưu lợi bất chính?”

“Nếu con nhà quyền quý họ Lý kia đúng như các người nói là nhà thế phiệt thanh bạch, nhân vật phong lưu, tử đệ quan lại, chịu nạp tôi, một quả phụ này làm vợ kế… thì chẳng lẽ các tiểu thư khuê các, con gái nhà đại hộ trong kinh thành đều mắt bị mù, mới đến lượt tôi, một quả phụ ở huyện Thanh Hà này sao? E rằng nội tình của ‘nhân duyên tốt’ này, chính các người trong lòng cũng chưa chắc rõ ràng, chẳng qua là nghe người khác nhai nuốt, hoặc là… đã thông đồng với người khác, để mưu hại tôi, Mạnh Ngọc Lâu thôi!”

Lời nói này như thanh cương đao, thẳng tắp xuyên phá lớp cửa sổ giấy dịu dàng êm ái kia, đem sự tính toán và bẩn thỉu bên trong phơi bày ra giữa ban ngày!

Thím Trương và Mạnh lớn mợ bị đâm trúng tim đen, nhất thời mặt thoạt đỏ thoạt trắng, như vừa mở xưởng nhuộm.

Thím Trương nhảy bật lên trước, chỉ vào Mạnh Ngọc Lâu, giận đến toàn thân run rẩy: “Tốt! Tốt lắm cô Mạnh Tam không có lương tâm này! Chúng ta một tấm lòng tốt, lại bị cô coi là lòng lang dạ thú!”

“Cô… cô dám ngậm máu phun người, nói xấu trưởng bối! Lý Củng Bích con nhà quyền quý kia thiên chân vạn xác, gia thế hiển hách! Nếu chúng ta có nửa câu nói ngoa, trời đánh thánh vật! Chính cô số khổ khắc chồng, chúng ta không sợ xui xẻo thay cô thu xếp, cũng thuộc về cô một trận quở trách! Thật là chó cắn Lữ Động Tân, không biết lòng tốt của người!”

Mạnh lớn mợ cũng vỗ tay ghế mắng: “Phản! Phản rồi! Đồ tiểu tiện tử, trông mấy ngày quả, ngược lại thủ ra uy phong rồi! Dám như thế đối xử với trưởng bối? Chúng ta đồ gì của cô? Đồ chút đồng nát sắt vụn của Dương gia cô sao?”

“Chẳng phải là thấy cô trẻ tuổi thủ tiết đáng thương! Cô ngược lại nghi thần nghi quỷ, coi cả chúng ta cũng là kẻ trộm! Tốt! Cô đã không biết điều như vậy, chúng ta từ nay về sau không quản sống chết của cô! Mặc cho Dương gia ức hiếp cô!”

Hai người tức đến nổ phổi, nước bọt văng tung tóe, hùng hùng hổ hổ đóng sập cửa mà đi, bỏ lại một mình Mạnh Ngọc Lâu, đối diện căn phòng trống vắng, tia cười lạnh trên mặt nàng dần dần hóa thành nỗi thống khổ, hai hàng lệ trong suốt lặng lẽ tuôn rơi.

Tiếng thím Trương và Mạnh lớn mợ kẹp thương đeo gậy, tức đến nổ phổi chửi rủa, vẫn còn văng vẳng bên tai Mạnh Ngọc Lâu.

Căn phòng to lớn như vậy, nhất thời tĩnh mịch đến rợn người, chỉ nghe ngọn đèn trường minh trước linh vị, một đốm lửa to như hạt đậu “rào rào” nhảy loạn, chiếu đến bài vị đen kịt của Dương Tông Tích, càng thêm vẻ âm trầm, lạnh lẽo thê lương, như một vị Phán Quan câu hồn.

Mạnh Ngọc Lâu toàn thân thoát lực, đặt mông ngồi phịch xuống ghế bành, nét mặt nghiêm nghị lạnh lùng cười nói và chất vấn vừa rồi, đã hao hết tinh khí thần của nàng, cũng triệt để xé nát cái lớp da dịu dàng mỏng manh trên mặt người nhà mẹ đẻ.

Giờ phút này, một luồng khí lạnh thấu xương mới “từng tia từng tia” chui từ bàn chân lên, đông cứng đến nỗi mười đầu ngón tay của nàng đều tê dại, không còn chút cảm giác.

Thế đạo này, một quả phụ thật sự là gian nan! Phía trước có sói, sau có hổ, thì có cái gì gọi là tình thân, tất cả đều ước gì nuốt sống chính mình.

“Lời nói đã nói ra, sảng khoái thì sảng khoái thật, nhưng lui về sau…” Nàng điên cuồng vặn chặt chiếc khăn tay làm bằng lụa trong tay.

Thím Trương chị dâu bên mẹ, cùng Mạnh lớn mợ, nước bọt văng tung tóe, một câu “Lý Củng Bích con nhà quyền quý kinh thành”, một câu “phú quý đầy trời”, nói đến mức thiên hoa loạn trụy, địa dũng kim liên.

Thế nhưng các bà càng thề thốt, càng vội vàng như đòi mạng, thì trong lòng Mạnh Ngọc Lâu, sự nghi ngờ kia càng đậm đặc như mực nước không thể tan.

“Nếu con nhà quyền quý họ Lý kia quả thật như các bà nói là nhà thế phiệt thanh bạch, nhân vật phong lưu, tử đệ quan lại, chịu nạp tôi, quả phụ này làm vợ kế…”

Nghĩ đến đây, một tia yếu ớt, khao khát một cuộc sống an ổn, như một mầm cỏ chui ra từ đất đông cứng giữa tháng Chạp, rung rẩy lay động trên đầu quả tim nàng.

Nếu quả thật là như vậy, nửa đời sau của Mạnh Ngọc Lâu có chỗ dựa, dù có xuất ra chút vàng bạc châu báu để tạ ơn thím Trương và những người khác, cũng là thiên kinh địa nghĩa, nàng cam tâm tình nguyện.

Nhưng! Ý niệm này vừa mới nảy sinh, liền bị một luồng ý sợ hãi càng âm trầm, độc địa hơn “bốc lên” mà đè xuống!

Luồng khí lạnh ấy rất giống một con rắn độc đầu ướt lạnh, thuận theo cột sống “hít hà hít hà” trèo lên, siết chặt lấy tâm can ngũ tạng của nàng!

“Chỉ sợ… chỉ sợ cái ‘con nhà quyền quý họ Lý’ ngàn tốt vạn tốt này, căn bản chính là tên du côn khố rách áo ôm mà các bà moi ra từ xó cống ngầm nào đó, hoặc là thông đồng với đám cường nhân mở nắp chai, bọn lưu manh sa cơ thất thế!”

Mạnh Ngọc Lâu giật mình rùng mình, trước mắt phảng phất đã thấy cảnh tượng đáng sợ đó:

Một chiếc kiệu hoa lung lay đưa đến một căn nhà hoang đổ nát, cái gọi là “con nhà quyền quý họ Lý” kia lột bỏ lớp mặt nạ, lộ ra vẻ mặt xanh lè nanh vàng, phía sau Tiết bà già, Mạnh lớn mợ, chưa chừng còn có Dương gia kia đám quỷ đói như Trương tứ cữu chi lưu, từng kẻ nháy mắt ra hiệu, nhe răng trợn mắt, như hổ đói vồ mồi cùng nhau xông lên…

Đến lúc đó, tôi, quả phụ này, chẳng phải trở thành một khối thịt trần truồng trên thớt sao!

Số rương hòm tế nhuyễn còn lại của Dương gia, số bạc tích cóp của tôi mấy năm nay, liền cả da lẫn xương, mang theo thân thể… đều thành miếng mỡ trong miệng chúng nhai nuốt!

Gọi trời, trời điếc! Kêu đất, đất câm!

Vạn sự đều thôi!

Ý niệm này vừa xuất hiện, Mạnh Ngọc Lâu chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh “ào” thấm ướt áo yếm, dính dính bám chặt vào thân, như một lớp xác chết bao bọc.

Nàng quá hiểu cái bụng của những “chí thân cốt nhục” này! Bên Dương gia là giơ đuốc cầm gậy, giơ đao thương đến cướp!

Bên nhà mẹ đẻ lại là khẩu ph���t tâm xà, cất thạch tín để dụ dỗ!

“Họa rồng họa hổ khó họa xương, biết người biết mặt khó biết lòng!”

Khuôn mặt xinh đẹp của Mạnh Ngọc Lâu ảm đạm phai mờ, nghiến chặt hàm răng, môi dưới hầu như muốn cắn chảy máu.

Đôi chân dài kia vẫn luôn kẹp chặt.

Nàng là một quả phụ thất nghiệp, không có con cái, nhà mẹ đẻ là hang hổ, nhà chồng là ổ sói, vốn liếng duy nhất để sống sót, chỉ còn lại chút của nổi và bộ mặt cùng thân thể coi như đoan chính này.

Thế nhưng số vốn liếng này, rơi vào mắt những người thân thích đỏ mắt xanh mặt kia, lại là một khối thịt béo ngậy, thơm nồng, ai mà không muốn nhào lên gặm hai miếng?

“Không tin được… nửa chữ cũng không tin được!” Nàng bỗng nhiên siết chặt nắm đấm, móng tay sâu hoắm bấu vào thịt, cơn đau toàn tâm khiến nàng miễn cưỡng lấy lại tinh thần.

“Bất kể hắn là con nhà quyền quý họ Lý nào, con nhà quyền quý họ Trương nào, không có tận mắt nhìn thấy, không có moi rõ ràng nội tình, thì dù có nói đến hay hơn hát, đó cũng là thủy nguyệt kính hoa, là đầu quỷ treo cổ thè lưỡi dài – chuyên câu nhân mạng!”

Thế nhưng chi tiết này… lại nên đi đâu mà tìm hiểu? Nàng là một quả phụ thâm trạch trông coi bếp lò lạnh lẽo, có thể có bao nhiêu phương pháp?

Chẳng lẽ thật sự giống như con dê trong vòng đợi làm thịt, đưa cổ chờ đợi chiếc kiệu hoa không biết là phúc hay họa đến rước sao?

“Ô ——” Ngoài cửa sổ một trận gió xoáy ngang qua, ngọn đèn to như hạt đậu trước linh vị bỗng nhiên nhảy lên một cái, vùng vẫy mấy lần, “phốc” một tiếng, lại tắt! Trong phòng nhất thời lâm vào một mảnh đen kịt.

Mạnh Ngọc Lâu chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xuyên tim, từ bàn chân “vèo” bay thẳng lên đỉnh đầu, đông cứng đến nỗi tam hồn thất phách của nàng đều muốn tan rã.

Căn trạch viện lớn như vậy, giờ phút này hiển nhiên đã trở thành một cỗ quan tài sắt lạnh lẽo, nhốt nàng hoàn toàn ở trong đó.

Phía trước là bầy lang sói há miệng toang hoác như chậu máu, phía sau là hổ đói cọ xát móng vuốt sắc nhọn, trái cũng là đường chết, phải cũng là tuyệt lộ!

Nàng mờ mịt trừng mắt nhìn bài vị đen kịt, lạnh lẽo của phu quân đã mất, khối gỗ đó tĩnh mịch im ắng, không cho được nửa phần sinh khí, chỉ có vô biên vô tận thê lương và cô độc, một khối chì nặng trịch đè lên ngực, kìm nén đến nỗi nàng hoa mắt, hầu như muốn ngất đi.

Chỉ có tại truyen.free, áng văn này mới được truyền tải trọn vẹn tinh túy.