Mạnh Ngọc Lâu vẫn si mê nhìn ngọn đèn trường minh sắp cạn dầu, lòng trĩu nặng như đeo chì, ba hồn bảy vía còn đang lơ lửng chín tầng mây, bỗng nghe bên ngoài tường viện vọng vào tiếng ồn ào như quỷ khóc sói gào, xen lẫn tiếng phá cửa "phanh phanh", chấn động màng nhĩ, tâm can người ta cùng lúc loạn chiến:

"Dương quả phụ! Mở cửa! Đừng hòng giả chết! Thiếu bạc của bọn ta, hôm nay phải phun ra cả gốc lẫn lãi!"

"Nếu không mở cửa, các ông đây sẽ phải xông vào, lật tung đồ đạc nhà ngươi lên trời!"

"Thức thời thì mau đưa bạc ra! Chớ có rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt! Tiện nhân khốn kiếp!"

Mạnh Ngọc Lâu nghe tiếng, khuôn mặt vốn kiều diễm "bá" một cái trắng bệch như giấy tuyên mới, ngón tay ngọc thon dài siết chặt vào lòng bàn tay mềm mại, bóp ra mấy vệt trăng non, mới gắng gượng đè xuống trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Nàng hít sâu một hơi, bộ ngực đầy đặn phập phồng theo, càng làm nổi bật vòng eo thon thả như liễu rủ trong gió.

Nàng đưa tay sửa lại mấy sợi tóc mai bị kinh động rối bời, gọi nha hoàn thiếp thân Tiểu Loan: "Đi, theo ta ra ngoài."

Tiểu Loan sớm đã sợ đến mặt không còn chút máu, run rẩy bần bật như lá rụng trong gió, rụt cổ theo sau.

Chủ tớ hai người đi đến trong viện. Ánh trăng như nước, lạnh lẽo chảy tràn trên nền đá xanh.

Ngọc Lâu dáng người thướt tha, bước chân nhẹ nhàng, dưới lớp váy gấm bông vải, đôi chân dài thẳng tắp thon gọn, lúc bước đi váy áo khẽ lay, mơ hồ phác họa ra dáng vẻ ngọc trụ căng đầy, quả nhiên là một tư thái khuynh đảo hồn phách.

Hai gã sai vặt trên đỉnh đầu cũng mặt xám như đất, run rẩy.

Mạnh Ngọc Lâu lấy lại bình tĩnh, cất giọng nói, dù gắng sức giữ bình ổn, vẫn không thể che giấu một tia run rẩy, tựa như kim châu rơi vào khay ngọc:

"Chư vị hảo hán, xin chớ nóng vội! Chuyện bạc nợ, Ngọc Lâu không dám quên. Chỉ là mấy ngày nay cửa hàng còn đang kiểm kê sổ sách, nhất thời xoay sở không kịp. Xin cầu các vị thư thả vài ngày, cho ta chút thời gian xoay xở. Nếu bây giờ không được. . ."

Nàng cắn nhẹ môi dưới, đôi môi căng đầy bị hàm răng cắn nhẹ, càng thêm vài phần thê diễm, nhẫn tâm nói: "Ta sẽ đem mấy chục thớt lụa Tô Hàng tốt nhất trong kho, bán đổ bán tháo! Dù sao cũng đủ số tiền, tuyệt không dám thiếu bạc của các vị! Xin cứ yên tâm!"

Đám lưu manh ngoài cửa nào chịu nghe theo? Lập tức chửi rủa càng hung hãn, lời lẽ thô tục như mưa đá giáng xuống:

"Thả mẹ mày chó rắm thối! Bọn lão tử hôm nay chỉ muốn tiền mặt! Đừng dùng lời lẽ sáo rỗng qua loa tắc trách!"

"Bán đổ bán tháo lụa ư? Chờ ngươi bán xong, món ăn cũng đã nguội! Không được! Hôm nay phải thấy bạc trắng!"

"Đồ tiện nhân! Mở cửa! Nếu không mở, các gia gia đây sẽ động thủ!"

Đang lúc trách mắng hung hiểm, đám lưu manh làm bộ muốn xô cửa, chợt nghe một giọng nam trong trẻo, mang theo vài phần không giận tự uy, từ nơi không xa vọng đến, dằn hẳn tiếng la hét của bọn lưu manh:

"Đồ! Mấy con chó hoang bẩn thỉu từ đâu chui ra, to gan lớn mật, dám ở đây giương oai! Mạnh gia nương tử là bậc băng thanh ngọc khiết, há lại để đám hàng tạp nham như các ngươi làm càn!"

"Nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa, nhưng cũng cần dung người chậm tay! Có Lý mỗ ở đây bảo đảm, các ngươi sợ nàng bay lên trời đi mất sao? Cút hết đi! Trong vòng ba ngày, tự có kết quả! Nếu còn dám ồn ào nửa câu, cẩn thận cái chân chó của các ngươi!"

Đám lưu manh kia nghe thấy giọng nói này, lập tức câm như hến, như nước sôi dội vào đống tuyết.

Chỉ nghe vài tiếng khúm núm, cụp đuôi chuồn:

"Vâng vâng vâng! Lý viên ngoại bớt giận! Bọn tiểu nhân đáng chết!"

"Bọn tiểu nhân không biết Lý viên ngoại ở đây, va chạm, đáng chết đáng chết!"

"Có Lý viên ngoại kim khẩu bảo đảm, bọn tiểu nhân còn có gì mà không yên tâm? Lăn đây, cút đây!"

Một tràng tiếng bước chân lộn xộn, xen lẫn tiếng chửi rủa thì thầm, dần dần đi xa, như thủy triều rút lui.

Mạnh Ngọc Lâu căng thẳng rung động lòng người thoáng chốc buông lỏng, qua khe cửa, mơ hồ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia đứng dưới ánh trăng trước cửa.

Trong lòng nàng tư vị khó phân biệt, vội vàng qua cánh cửa dày nặng nói: "Đa tạ Lý viên ngoại trượng nghĩa giải vây, Ngọc Lâu vô cùng cảm kích, khắc sâu trong ngũ tạng."

Lý viên ngoại ngoài cửa, nghe vậy giọng nói lập tức mềm đi mấy phần, ngọt ngào như ngâm mật đường: "Ngọc Lâu, giữa ngươi và ta, cần gì nói lời tạ ơn này? Chuyện nhỏ tiện tay mà thôi, không cần phải nói. Chỉ là. . ."

Hắn dừng một chút, gi��ng nói ép xuống càng thấp, lộ ra vẻ dính dáng, phảng phất có thể chui vào qua khe cửa, "Ngọc Lâu, ta nhớ nàng. . . Ngoài cửa gió lớn đường lạnh, thổi đến xương người lạnh toát, sao không mở cửa, cho ta vào trong? Cũng tốt thay nàng ép chút gió lạnh, nói vài lời tâm sự. . ."

Mạnh Ngọc Lâu trong lòng "lộp bộp" một tiếng, chút cảm kích vừa rồi trong nháy mắt tan biến như mây khói, hóa thành cảnh giác lạnh lẽo.

Sắc mặt nàng trầm xuống, mày nhíu lại, giọng nói đột nhiên cất cao, như suối băng va vào đá, mang theo sự thanh lãnh không thể nghi ngờ và quyết tuyệt nghiêm nghị: "Lý viên ngoại lời ấy sai rồi! Ân nghĩa giải vây của viên ngoại hôm nay, Ngọc Lâu khắc cốt ghi tâm, ngày khác chắc chắn hậu báo! Chỉ là —— "

Nàng từng chữ nói ra, rõ ràng rành mạch, như băng cắt ngọc: "Mạnh Ngọc Lâu ta tuy là người chưa gả, nhưng cũng từ nhỏ đọc vài câu sách thánh hiền, biết rõ đạo lý 'chết đói việc nhỏ, thất tiết chuyện lớn'!"

"Ta một ngày chưa bước chân vào cửa Lý gia, thì một ngày vẫn là quả phụ Dương gia! Lời lẽ lỗ mãng như vậy, Lý viên ngoại đừng hòng nhắc lại! Không chỉ bôi nhọ thân phận ta, mà còn làm bẩn sự thanh tịnh hương nến linh tiền của vong phu!"

Lý viên ngoại bị tràng trách mắng như băng trùy đổ ập xuống, nghẹn cổ họng một nghẹn, nửa ngày không thở nổi, khuôn mặt tròn trịa được bảo dưỡng cẩn thận nhất thời thoạt đỏ thoạt trắng.

Một hồi lâu, mới miễn cưỡng nặn ra mấy phần cười ngượng ngùng, giọng nói dính như cháo, lộ ra sự chân thành nhưng không từ bỏ: "Ngọc Lâu, nàng cái này lại tội gì? Tấm chân tình của ta đối với nàng, nhật nguyệt tinh thần cũng chiếu rọi!"

"Nàng đã lo lắng danh tiết thể thống như vậy, chi bằng. . . Chi bằng sớm làm ký hôn thư, định danh phận này? Cũng tránh khỏi những lời đồn đại bên ngoài, càng tránh đi hôm nay ba tên lưu manh quấy rầy như vậy, nàng ta cũng đường đường chính chính ở cùng một chỗ, chẳng phải vẹn toàn đôi bên?"

Sau cánh cửa, giọng Mạnh Ngọc Lâu vẫn bình tĩnh không lay động: "Kết hôn đại sự, không phải trò đùa. Ý tốt của Lý viên ngoại, Ngọc Lâu xin ghi nhận. Chỉ là việc này. . . vẫn cần bàn bạc kỹ hơn, cho ta suy nghĩ thêm vài ngày."

Nàng siết chặt áo da trên người, hàn khí theo khe cửa tràn vào cơ thể.

Lý viên ngoại nghe xong "suy nghĩ", chân trên mặt đất cọ cọ, giọng nói cất cao mấy phần: "Còn suy nghĩ gì? Chẳng lẽ không tin được ta Lý mỗ người? Ngọc Lâu à Ngọc Lâu, nàng mở cửa đi! Để ta vào trong! Bên ngoài gió tuyết như đao cắt người, ta vào trong cùng nàng tỉ mỉ phân trần lợi h��i trong đó. . ."

"Lý viên ngoại mời trở về đi!" Mạnh Ngọc Lâu quả quyết cắt ngang lời hắn, ngữ khí dứt khoát như đinh đóng cột, "Giờ khắc này trong nhà chỉ có ta và Tiểu Loan hai người phụ nữ, thực —— tại —— bất tiện gặp khách! Lý viên ngoại là người đọc sách hiểu lý lẽ, từng trải sự đời, ắt biết ngại 'tình ngay lý gian'! Chớ có bức Ngọc Lâu!"

Lý viên ngoại ngoài cửa nghe được lời nói lạnh nhạt cự tuyệt ngàn dặm này, lặng im một lát.

Hắn đột nhiên thở dài một tiếng nặng nề, tiếng thở dài vừa trầm vừa dài, xuyên qua khe cửa, mang theo mười phần ấm ức và oán hận, thẳng tắp tiến vào tai Mạnh Ngọc Lâu, tiến vào trái tim đang căng thẳng của nàng:

"Ai ——! Ngọc Lâu à Ngọc Lâu! Nàng. . . Nàng như vậy đề phòng ta như đề phòng trộm cướp, thật sự là. . . Khoét tâm can ta na!"

Giọng hắn đột nhiên cất cao, lộ ra vẻ xúc động phẫn nộ bất bình, phảng phất chịu oan khuất lớn như trời: "Ta đối đãi nàng thế nào, trong lòng nàng chẳng lẽ không có cân đong đo đếm?"

"Lần trước nàng muốn làm lớn hiệu buôn vải, là ta! Là ta từ kinh thành mong chờ nhờ quan hệ cho nàng giật dây, phí biết bao trắc trở mới cho nàng điều chuyển lụa về! Mong chờ nàng buôn bán thịnh vượng, tài nguyên dồi dào!"

"Nàng nhập hàng không đủ tiền, cũng là ta! Là ta Lý mỗ người vỗ ngực thay nàng bảo đảm! Từng việc từng việc, cái nào không phải móc tim móc phổi thay nàng dự liệu? Thế mà nàng đây?"

"Nàng ngược lại tốt! Đem tấm chân tâm nóng hổi của ta, toàn bộ coi như lòng lang dạ thú! Đến khe cửa cũng không cho ta vào, một câu ấm lòng cũng không! Há miệng là 'danh tiết', 'tự trọng', câu nào câu nấy đều đâm vào lòng người! Ngọc Lâu, nàng sờ lấy lương tâm hỏi xem, đối đãi ta như vậy, có phải là. . . Quá đáng lắm không? Quá lạnh lòng người? Hả?"

Trong cửa, Mạnh Ngọc Lâu cắn chặt môi dưới.

Lời thổ lộ "móc tim móc phổi" lần này của Lý viên ngoại, quả thực khiến nàng không cách nào kiên cường phản bác.

Mặc dù lô lụa kia giá cả hơi cao hơn một chút, nhưng dù sao cũng là hắn giúp đỡ không sai.

Số tiền vay kia, cũng là hắn giới thiệu, còn đích thân làm người bảo l��nh.

Tình nghĩa này, đến cả phu quân cũng chưa từng làm cho nàng.

Trong viện tĩnh mịch như chết, chỉ có hàn phong nghẹn ngào.

Nửa ngày, nàng mới hít sâu một hơi khí lạnh, mang theo mùi của cánh cửa gỗ, giọng nói cố gắng duy trì sự bình tĩnh không lay động, nhưng không thể tránh khỏi mang theo sự mệt mỏi nặng nề và một tia thỏa hiệp bị dồn đến góc tường:

"Lý viên ngoại. . . Tình cảm của ngươi, Ngọc Lâu. . . Biết được."

Nàng dừng một chút: "Ngươi vì ta làm những việc này, ta. . . Ghi trong lòng. Chỉ là. . ."

"Chỉ là chuyện chung thân đại sự này, liên quan đến danh tiết thể thống, càng liên quan đến tuổi già của ta. . . Là long đàm hay hang hổ, một bước đạp sai chính là vạn kiếp bất phục. . . Thực sự không dám khinh suất. Ngươi. . . Ngươi nếu thật sự để ý đến ta người này. . ."

Nàng khó khăn phun ra mấy chữ này, "Thì mời cho ta. . . Cho ta cẩn thận suy nghĩ thêm vài ngày, vừa vặn rất tốt?" Câu cuối cùng, gần như mang ý cầu khẩn.

Lý viên ngoại ngoài cửa nghe nói như thế, khuôn mặt đang căng thẳng, vì phẫn nộ mà có chút vặn v��o, phảng phất trong nháy tức bị ánh nắng đầu hạ làm tan băng, lập tức dịu xuống.

Hắn lập tức thả mềm giọng điệu: "Ai! Ngọc Lâu à Ngọc Lâu! Cái này không phải được rồi sao!"

Thở dài thườn thượt: "Lời này của nàng. . . Sớm nên nói nha! Ta là loại người bất thông tình đạt lý, không hiểu phong nguyệt thô kệch sao? Ta biết nàng cẩn thận như vậy, quả phụ một mình, là nên suy nghĩ kỹ càng."

"Nếu không phải ta Lý mỗ người từ kinh thành đến huyện Thanh Hà này làm việc, làm sao bước vào hiệu buôn vải của nàng? Không bước vào hiệu buôn vải của nàng, làm sao lại vừa nhìn đã thấy nàng? Việc này chạy bộ đến, từng việc từng việc, chẳng phải ứng với câu cách ngôn kia —— ngàn dặm nhân duyên đường quanh co, Nguyệt lão sớm đã buộc dây đỏ!"

Giọng hắn ép xuống càng thấp, thâm tình chậm rãi: "Thôi thôi, tùy nàng! Cho nàng thêm vài ngày thời gian, suy nghĩ thật kỹ!"

Hắn dừng một chút, tựa hồ vẫn chưa thỏa mãn, cuối cùng chỉ để lại một câu: "Vậy ta về trước. Vài ngày nữa. . . trời quang mây tạnh chút, ta lại đến nghe tin nàng! N��ng nghỉ ngơi cho tốt, cửa sổ quan trọng hơn, chớ có lại để bị lạnh thân thể!"

Tiếng bước chân từ gần đến xa, cuối cùng biến mất trong sâu thẳm gió lạnh gào thét nơi cửa ngõ.

Trong nội viện, Mạnh Ngọc Lâu dựng thẳng tai, cho đến khi tiếng bước chân kia hoàn toàn bị phong tuyết nuốt chửng, thân thể căng cứng như dây cung mới bỗng nhiên buông lỏng, phảng phất bị rút hết gân cốt. Nàng tựa lưng vào cánh cửa lạnh lẽo thấu xương, từ từ trượt ngồi trên mặt đất, váy bông dày nặng chồng chất trên nền đá xanh, cũng chẳng còn bận tâm vết bẩn.

"Tiểu. . . tiểu thư. . ." Tiểu Loan mang theo tiếng khóc nức nở, sớm đã sợ đến hồn phi phách tán, giờ khắc này mới dám nhút nhát đến gần, với giọng mũi đậm đặc kêu.

Mạnh Ngọc Lâu vô lực khoát tay, đến sức giương mắt cũng không còn, một chữ cũng không thể nói ra. Nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo và mệt mỏi nặng nề giống như phong tuyết đầy trời, bao bọc chặt chẽ lấy nàng.

Đây thật là một bước sai, từng bước sai!

Bản thân vạn lần không nên, không cần phải bị lòng tham ma quỷ ám ���nh, sẽ không làm ra cái trò "mười người mua chung" từ tên Tây Môn đại quan nhân kia!

Bây giờ thì hay rồi, hàng hóa chất đống trong kho, tiền bạc trôi sông không tính, còn thiếu tiền của đám lưu manh đòi nợ! Tính tổng cả hai phía, may mà ruột gan đều đang rỉ máu!

Thế nhưng cái thực sự siết chặt khiến nàng thở không nổi, vẫn là cuộc hôn sự không thể vứt bỏ này. Lý viên ngoại này. . . Nhìn xem ngược lại giống như thủ đoạn thông thiên, lại xác thực không phải người bản xứ huyện Thanh Hà, một giọng phổ thông cũng nói rất hay, có lẽ. . . Có lẽ mạng lưới quan hệ kinh thành trong miệng hắn, những lời hứa hẹn tốt đẹp, cũng không phải hoàn toàn là nói suông?

Thôi thôi thôi!

Chung quy là bản thân lòng cao hơn trời, vọng tưởng vô biên!

Nàng nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy gió lạnh đầy viện đều tràn vào lòng.

Bên này tự ai.

Kia đầu Tây Môn quan nhân đi vào Túy Xuân lâu.

Túy Xuân lâu buồng lò sưởi trong, hương ấm vẫn quẩn quanh không tan, Hồ Nhạc lả lướt, hồn xiêu phách lạc.

Chỉ là hôm nay trong động tiêu tiền này, thêm mấy phần huyết khí —— Ứng Bá Tước, Tạ Hi Đại, Ngô điển ân mấy tên "huynh đệ kết nghĩa" của Tây Môn đại quan nhân, tuy cố gắng thay áo lụa mới, nhưng mỗi tên đều mang trên mình "tặng thưởng", rất giống như những bại binh mới từ cổng Diêm Vương điện bò về.

Ứng Bá Tước trán quấn vải bẩn dính máu, một cánh tay dùng vải trắng băng bó trước ngực;

Tạ Hi Đại trên mặt tím xanh sưng vù chưa tan, một con mắt nheo lại, đi đường khập khiễng;

Ngô điển ân càng thê thảm, khóe miệng vẫn còn vệt máu.

Tây Môn đại quan nhân bệ vệ ngồi trên ghế chủ vị, thần thái trong mắt như xem thường đám chân chạy vặt kết nghĩa này, cười nói: "Thương gân động cốt một trăm ngày, các ngươi thì hay rồi, cả đám đều thành Kim Cương Bất Hoại chi thân? Mang trên mình cái 'phú quý tướng' này, còn dám chui vào chốn phong lưu này sao? Chẳng lẽ không sợ dứt khoát đem cả cái cần câu cơm cũng để lại ở đây?"

Ứng Bá Tước nghe vậy cũng chẳng còn bận tâm đến cánh tay đau nhức, trên mặt chất lên mười hai phần cười lấy lòng: "Ôi uy! Ta hôn hôn hảo ca ca! Ngài minh giám a!"

Hắn dùng cánh tay không bị treo, chỉ về phía chiếc ghế tử đàn trống bên cạnh chủ vị, "Không phải. . . Hoa lão tứ lần đầu tiên muốn mời các huynh đệ đến Túy Xuân lâu này mở tiệc rượu thịt, kiến thức sóng sức lực của Hồ Cơ nương tử! Chuyện tốt như bánh từ trên trời rơi xuống này, qua thôn này, coi như không còn tiệm này! Bữa sau? Hoa lão tứ bản thân cũng chưa chắc xoay xở được!"

Tạ Hi Đại, Ngô điển ân mấy tên vội vàng che mặt sưng, vịn eo đau, mồm năm miệng mười gào thét đáp lời.

Tây Môn đại quan nhân hừ lạnh một tiếng trong lỗ mũi, thân thể hơi nghiêng về phía trước.

Mấy tên chân chạy vặt lưu manh là thức thời nhất, biết đại quan nhân có chuyện quan trọng lập tức như bị bóp cổ vịt, im tiếng, chịu đựng đau nhức, dồn đầu về phía trước.

"Đánh các ngươi kia băng tạp toái. . ." Tây Môn Khánh dừng một chút: "Bất quá là mấy con chó hoang mới chui vào địa giới Thanh Hà."

Giọng hắn ép xuống càng thấp: "Chỉ là. . . Phía sau kéo theo thần tiên dây dưa nào, còn chưa nắm chặt sạch sẽ, càng không biết cung cấp là pho tượng Bồ Tát trong ngôi miếu nào."

Đại quan nhân ánh mắt chậm rãi lướt qua khuôn mặt sợ hãi của mọi người: "Đều cho gia kẹp chặt đuôi, dưỡng thương cho tốt. Cần ăn thì ăn, cần uống thì uống, giả câm vờ điếc, cứ coi như bị chó hoang cắn mấy cái."

Khóe miệng hắn bỗng nhiên nhếch lên: "Yên tâm, tự có gia tự mình dẫn các ngươi, gấp mười, gấp trăm lần đòi lại một ngày! Ngay tại không xa!"

"Ôi Tạ đại ca giúp ta cùng loại báo thù!" Ứng Bá Tước phản ứng đầu tiên.

"Tạ đại ca thay chúng tiểu nhân giải oan!" "Đại ca ân tình cao ngất!" Một đám người mang ơn, nhao nhao giãy giụa đứng dậy thở dài bái lạy, khung cảnh nhất thời loạn cả một đoàn, chén đĩa va vào nhau loảng xoảng.

Đúng vào lúc này, cánh cửa buồng lò sưởi treo rèm trân châu "soạt" một tiếng vang lớn, bị bỗng nhiên xốc lên.

Hoa Tử Hư mặt đầy hồng quang bóng loáng, toàn thân mùi rượu nồng nặc, cánh tay trái ghì chặt một cô Hồ Cơ tóc vàng mắt xanh, ngực sữa nửa lộ dưới lớp sa mỏng, cánh tay phải lại siết chặt lấy, giữ chặt một người khác, phía sau còn có ba bốn cô Hồ nữ xinh đẹp tương tự đi theo.

Bước chân hắn lảo đảo, đầu lưỡi đều to ra, vẫn hô to: "Đến. . . Đến! Người gặp có phần! Anh trai ta. . . Người người có phần! Ha ha ha!"

Ánh mắt mọi người "bá" một cái, toàn bộ dính vào.

Ứng Bá Tước kéo lê cái chân què, người đầu tiên liền lảo đảo nhào đến nghênh đón, giọng kéo dài vang động trời: "Ái chà chà! Ta Hoa Tứ Gia! Ngài có thể thực sự là. . . Thần tài chuyển thế đầu thai a! Nhìn xem! Nhìn xem này toàn thân quý khí! Mau mời thượng tọa! Chính vị cho ngài già giữ lại đâu!"

Tạ Hi Đại cũng liền vội vàng khập khiễng bước lên trước, tròng mắt hận không thể dính vào Hồ Cơ trên thân: "Tứ ca hảo thủ đoạn! Hồ Cơ đầu bảng Túy Xuân lâu này, đều thành vật trong lòng bàn tay của tứ ca ngài! Tiểu đệ bội phục sát đất!"

Hoa Tử Hư bị mọi người như chúng tinh phủng nguyệt vây quanh, nghe những lời nịnh bợ bài sơn đảo hải này, nhất là khi nhìn thấy Ứng Bá Tước và đám người vốn giống chó xù vây quanh Tây Môn Khánh, giờ khắc này tất cả đều trông mong, trơ mặt ra vây quanh bản thân nịnh bợ, cái vẻ đắc ý đó, đơn giản muốn từ thiên linh cái trùm lên trong phun ra ngoài.

Hắn nheo mắt lại, liếc nhìn Tây Môn Khánh vẫn ngồi ngay ngắn trên chủ vị, mặt không cảm xúc, chỉ lo chơi đùa chén rượu, chỉ cảm thấy trong đời chưa từng được nở mày nở mặt như vậy, phảng phất toàn bộ huyện Thanh Hà đều đã giẫm dưới chân.

"Ha ha ha! Dễ nói! Dễ nói! Đều là huynh đệ nhà mình!" Hoa Tử Hư đắc chí vừa lòng, cất tiếng cười lớn, ôm Hồ Cơ đặt mông đập ầm vào chủ vị, chấn động đến chén đèn trên bàn nhảy loạn. Hắn vung tay lên, nước bọt hòa với mùi rượu bắn tung tóe:

"Đều mẹ nó đang canh cửa sao? Ngồi! Đều cho lão tử ngồi xuống! Uống! Hôm nay. . . Ai mẹ nó không uống đến chui gầm bàn, kẻ đó. . . chính là xem thường chút gia sản này của ta Hoa Tứ Gia! Mỹ nhân nhi! Rót rượu! Đầy lên! Cho các vị gia. . . Đều mẹ nó đầy lên!"

Tây Môn đại quan nhân bưng lên chiếc chén rượu men xanh ảnh sứ mỏng thai trước mặt, ngón tay thon dài chậm rãi vuốt ve vành chén lạnh buốt.

Kinh thành.

Lại nói Dương Chí vì tập hợp huấn luyện cướp thương đội của đại quan nhân mà bị liên lụy, lột chức.

Bây giờ Dương Chí vội vàng rón rén theo gót chân quản gia Cao phủ, bước chân kia nhẹ hơn cả mèo con, đạp trên tấm nệm nhung dày dưới hiên ngoài thư phòng, quả thực là không một hạt bụi, không một tiếng động.

Tay nâng một chiếc hộp gấm cũ sờn màu, phía trên phủ một tấm danh mục quà tặng giấy đỏ.

Cửa thư phòng lặng lẽ không tiếng động trượt ra, một luồng khí ấm áp dễ chịu, hương thơm nồng nặc, pha lẫn mùi mực đậm và chút hương liệu quý giá không tên, đập thẳng vào mặt.

Chỉ thấy bên trong bài trí quả nhiên xa hoa lãng phí: Khói hương từ miệng thú Kim Nghê phun ra từng sợi, mờ mịt lượn lờ; một chiếc án lớn tử đàn, chất đống hồ sơ và chút đồ chơi tinh xảo, trang trí đẹp đẽ;

Trên vách treo mấy bức tranh chữ của danh nhân, đều tràn đầy nét cổ xưa.

Cao Cầu Cao thái úy chưa bao giờ mặc quan phục, chỉ lỏng lẻo khoác một chiếc áo tiện bào gấm đoàn Hoa Cẩm màu tím đậm, nghiêng người tựa vào một chiếc ghế thái sư phủ da hổ tr���ng tuyết lộng lẫy.

Một tay hắn, đang nhàn nhã thưởng thức một khối ngọc dương chi, khối ngọc xanh mướt ôn nhuận, dính như làn da phụ nhân.

Quản gia khom lưng, bước lên trước, đè thấp giọng bẩm: "Lão gia, Dương Chí đã đến." Dứt lời, liền khoanh tay nín hơi, lùi về đứng im trong bóng Kim Nghê lô.

Dương Chí âm thầm hít một hơi trọc khí, đem chút kiêu ngạo còn sót lại khi vừa vào cửa, bẻ gãy lại bẻ gãy, ép lại ép trong bụng.

Hai tay nâng cao chiếc hộp gấm và danh mục quà tặng kia, lưng cong đến mức gần như muốn gãy, trong cổ họng nặn ra giọng nói khô khốc như giấy ráp:

"Mạt tướng Dương Chí, khấu kiến Thái úy ân tướng. Một chút. . . Một chút quà mọn, không thành kính ý, vạn xin ân tướng rộng lòng tha thứ vui vẻ nhận. Kính mong Thái úy ban cho mạt tướng một cái. . . Một cái cơ hội lấy công chuộc tội." Chiếc hộp gấm kia trong tay hắn khẽ run, nâng lên đến tận đỉnh đầu.

Cao Cầu lúc này mới uể oải vung lên nửa mí mắt.

Hai ánh mắt kia, giống như bàn chải dính mỡ heo, ẩm ướt nhớp nháp, chậm rãi quét một lượt trên thân Dương Ch��, cuối cùng mới rơi vào chiếc hộp gấm keo kiệt.

Hắn duỗi một ngón tay, nhặt lấy tấm danh mục quà tặng kia, qua loa lướt qua một chút, khóe miệng liền kéo ra một tia đường cong cực kỳ nhạt, mang theo giọng điệu mỉa mai nồng đậm.

Cổ tay rung lên, tấm giấy đỏ kia tựa như lá thu, bồng bềnh nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Hắn cũng không đi đón chiếc hộp kia, chỉ từ trong lỗ mũi hừ ra một luồng khí lạnh, giọng nói không cao, nhưng như kẹp theo vụn băng, thẳng đâm vào lòng người:

"Dương Chí?"

"Hừ hừ, đoàn luyện của ngươi dùng quả nhiên là tốt! Quan chức triều đình, không nghĩ đến bảo vệ cảnh an dân, ngược lại làm cái nghề cướp đường không vốn liếng! Đến cả thương đội vận du bốn phương cũng dám ra tay? Dương lệnh công trên trời có linh thiêng nếu có biết, e là muốn tức giận từ trong quan tài nhảy thẳng ra, dùng chiếc kim lưng khảm sơn đao của ông ấy, 'rắc' một tiếng, bổ cái đầu chó con cháu bất hiếu của ngươi!"

Lời lẽ này từng chữ như kim thép tẩm độc, vừa độc ác vừa khó nghe đâm vào mặt Dương Chí.

Khuôn mặt vốn đen của hắn, nhất thời tím bầm như gan heo, gân xanh trên trán nổi lên như giun.

Hắn cắn chặt hàm răng, lưng khom càng thêm sâu, gần như muốn nằm rạp trên mặt đất: "Thái úy. . . Thái úy gia minh giám! Mạt tướng. . . Mạt tướng thực là nhất thời bị mỡ heo làm tâm trí mê muội, quỷ ám tâm tính, thất tại. . . Thất tại quản thúc, ngự dưới không nghiêm. . ."

"Ngự dưới không nghiêm?" Cao Cầu "xùy" một tiếng cười lạnh, giọng nói sắc nhọn như chim cú vọ, "Tốt một câu 'Ngự dưới không nghiêm'! Bổng lộc triều đình, bạc trắng lương thực, chẳng lẽ cho chó ăn bụng? Nuôi thứ phế vật như ngươi để làm gì?!"

Trong thư phòng nhất thời tĩnh mịch một mảnh, chỉ nghe trong lò Kim Nghê đốt hương Long Tiên thượng đẳng, vẫn phun khói xanh lượn lờ, xoay quanh quấn quít, càng làm nổi bật sự ngột ngạt không chịu nổi trong buồng lò sưởi này, ép người ta thở không nổi.

"Vâng!" Dương Chí một trái tim thẳng chìm xuống, chìm vào khe nứt băng tuyết không đáy kia.

Ngay tại thời khắc Dương Chí hồn phi phách tán, mất hết can đảm, tròng mắt của Cao Cầu, trong làn hương khí nồng đậm, không dễ nhận ra mà đảo một vòng.

"Thôi," Cao Cầu uể oải phất phất tay, tư thái kia như xua đuổi một con ruồi gây ghét, ngữ khí mặc dù chậm lại chút, nhưng lại mang theo sự bố thí kiêu căng và khinh miệt, "Nể tình chút công lao tổ tiên của ngươi, cũng xem ngươi hôm nay coi như biết điều. . . Bản quan trong tay, ngược lại thật sự có một cơ hội để ngươi lấy công chuộc tội."

Dương Chí bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt trong nháy mắt bùng phát ánh sáng tro tàn lại cháy, vội vàng nhìn Cao Cầu, luôn miệng nói: "Tạ Thái úy ân điển! Tạ Thái úy ân điển! Mạt tướng xông pha lửa đạn, vạn lần chết không từ!"

Cao Cầu chậm rãi bưng lên chiếc tách trà có nắp mạ vàng bên cạnh, hếch lên lớp bọt trà, nhấp một ngụm trà thơm, lúc này mới ung dung nói: "Thái sư thọ đản đang ở trước mắt. Phía Lương Trung Thư, có một nhóm 'gánh quà mừng thọ', muốn từ phủ Đại Danh vận đến Biện Kinh để chúc thọ."

Hắn buông bát trà xuống, ánh mắt như kim châm, đâm về phía Dương Chí, "Cường nhân ẩn hiện, không quá sạch sẽ, chỉ cần một người can đảm cẩn trọng, võ nghệ chưa bao giờ bỏ hoang thích hợp đi áp giải. Ngươi Dương Chí, đã là hậu duệ danh môn, công phu này chắc hẳn vẫn chưa vứt đi chứ?"

"Mạt tướng. . ." Dương Chí cảm xúc bành trướng, gần như muốn vỗ ngực cam đoan.

"Ừm," Cao Cầu cắt ngang hắn, ngón tay chỉ vào chiếc hộp gấm và danh mục quà tặng Dương Chí vẫn còn giơ cao, quản gia kia tiến lên, nhận lấy đồ vật, nhìn cũng không nhìn liền để sang một bên.

Giọng Cao Cầu mang theo sự lãnh khốc và tính toán không thể nghi ngờ: "Liền giao cho ngươi việc khó này. Đi đến chỗ Lương Trung Thư báo danh, đem lô gánh quà mừng thọ này, cho bản quan bình bình an an, không thiếu một sợi lông nào mà đưa đến Biện Kinh! Nếu trên đường xảy ra nửa điểm sơ suất, hao tổn một tơ một hào. . ."

Hắn kéo dài âm cuối, cái uy hiếp chưa dứt đó, so với lời mắng chửi vừa nãy càng khiến người ta rùng mình, "Nợ mới nợ cũ, bản quan liền cùng liệt tổ liệt tông Dương gia nhà ngươi, tính toán kỹ càng! Cút đi."

Dương Chí như được đại xá: "Mạt tướng. . . Lĩnh mệnh! Tạ Thái úy tái tạo chi ân! Định không phụ Thái úy trọng thác!"

Hắn gần như là lùi về, xoay ra khỏi căn thư phòng xa hoa nhưng ngột ngạt đó.

Cúi đầu nhìn hai bàn tay trống rỗng của mình, lại khẽ liếc nhìn sân nhỏ sâu không thấy đáy của phủ Cao, một cảm giác phức tạp khó nói thành lời xông lên đầu, nhưng càng nhiều, là niềm vui sướng điên cuồng vì nắm được cọng cỏ cứu mạng.

Hắn siết chặt nắm đấm, sải bước đi ra ngoài, phảng phất tiền đồ cẩm tú áp giải gánh quà mừng thọ, đã trải rộng dưới chân.

Lại nói kia đại quan nhân, bọc lấy hàn khí phong tuyết bên ngoài, vừa bước vào cửa buồng lò sưởi nhà mình.

Sớm đã có Kim Liên và Quế tỷ tiếp nhận áo khoác bên ngoài.

Nguyệt Nương nghe thấy động tĩnh, liên tục không ngừng từ giữa phòng đi ra đón.

"Quan nhân có thể tính là về rồi!" Nguyệt Nương tiến lên, yếu ớt vịn cánh tay đại quan nhân, "Bên ngoài lạnh a? Mau ngồi xuống sưởi ấm thân thể." Vừa nói, vừa tự mình nâng ngọn trà sâm nóng hổi đưa lên.

Đại quan nhân "Ừ" một tiếng, ngồi trên chủ vị, hớp miếng trà, hơi nóng vào cổ họng, xua tan đi hàn khí, mày mặt mới giãn ra chút.

Ánh mắt của hắn tùy ý quét qua, liền rơi vào trên một chiếc hộp gỗ tử đàn chưa từng thấy qua trên bàn cạnh giường. Chiếc hộp không lớn, nhưng làm vô cùng tinh xảo, bốn góc bọc bạc sáng, chỗ khóa gài khảm một khối đá Lục Tùng nhỏ, toát ra một vẻ quý khí từ trong thành Tử Kinh.

Nguyệt Nương vội vàng nói: "Tối bên cạnh có một vị tướng quân cưỡi ngựa cao lớn, thân binh theo sau, thật là uy phong! Trực tiếp đưa đến phủ chúng ta, chỉ mặt gọi tên là tặng cho ngài. Bỏ đồ vật xuống, lời nói cũng không nhiều lời vài câu liền đi, chỉ nói là thay Mễ đại nhân mang hộ đến."

"Mễ đại nhân?" Đại quan nhân trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ, mừng rỡ trong lòng.

Thái Kinh thọ đản.

Thứ quan trọng nhất này cuối cùng cũng tới tay.

Mọi bản dịch truyện này đều là công sức độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.