Tây Môn đại quan nhân dù cơn chếnh choáng chưa tan hẳn, nhưng được vợ tỳ mềm giọng vuốt ve an ủi, ân cần hầu hạ, thực chất trong lòng vẫn còn chút mơ màng tê dại.

Nghe được ba chữ "Mễ đại nhân", chút lý trí bị men rượu đè nén trong lòng chợt bừng tỉnh, "bốc lên" một cái liền xông thẳng.

Hắn cầm lấy chiếc hộp gỗ tử đàn ấy trong tay.

Cầm trên tay, hộp gỗ trịch trịch nặng, màu gỗ tử đàn trầm mặc, mang theo chút hương ấm áp, hòa với mùi sơn mới hơi chát, xộc thẳng vào mũi.

Ngón tay lướt qua góc hộp bóng loáng, lạnh buốt, lại khẽ nhấn một cái vào chốt khóa bằng Lục Tùng Thạch, "cộp" một tiếng giòn tan, cơ quan ứng tiếng bật mở.

Bên trong là một cuốn tranh lụa gấp chồng chỉnh tề, màu sắc tao nhã.

Đại quan nhân nín thở, cẩn thận từng li từng tí bưng cuốn tranh lụa ra, từ từ trải trên bàn cạnh giường.

Dưới ánh nến, bức tranh lụa hiện rõ: Chất lụa tinh mịn, cứng cỏi, ẩn hiện những đường vân dệt theo kiểu "ô tia trụ" – đây chính là "Thục cẩm" đại danh đỉnh đỉnh!

Nền lụa hơi ngả vàng, trên đó mực đậm đà, nét chữ như đao bổ rìu đục, gân cốt rắn rỏi, lại lưu loát như nước chảy mây trôi, toát lên vẻ phóng khoáng tự tại khó tả, chính là hành văn độc bộ thiên hạ của Mễ Nguyên Chương!

Chữ viết lớn nhỏ xen kẽ, đậm nhạt khô ướt biến hóa khôn lường, trong từng nét vẩy bút, nâng bút như đỉnh cao rơi đá, nện vào lòng người, khiến tâm thần run rẩy. Thu bút tựa sợi tơ vương vấn, dẫn dắt hồn phách người ta chập chờn.

Nét chuyển bút phong mang tất lộ, lại tự nhiên mà thành, hệt như dấu vết mà Mễ Điên để lại trong cơn hứng khởi say sưa.

Màu mực trầm mặc, thần thái sáng ngời, phảng phất như thật sự có thể nghe thấy tiếng cọ xát "sột soạt" của bút lông trên lụa, khiến lòng người như bị cào xé, nhồn nhột.

Lúc này, Nguyệt Nương, Kim Liên Nhi, Hương Lăng, Quế tỷ bốn người cũng đều tò mò xúm lại, hương son phấn hòa với mùi hương cơ thể, nhất thời tràn ngập khắp phòng ngủ.

Mặc dù họ biết đôi ba chữ, hiểu được vài câu thơ, nhưng đối với thư pháp, nhất là cái lối thư pháp phóng khoáng đăng phong tạo cực "dùng Ý thắng Pháp" của Mễ Phất, họ lại như cách một vạn ngọn núi. Nhìn những nét chữ xiêu vẹo, giương nanh múa vuốt, hoàn toàn không giống lối chữ đoan chính, mượt mà, toát lên khí tượng phú quý mà họ thường thấy.

Kim Liên Nhi nhanh mồm nhanh miệng nhất, chu môi nhỏ nhắn, vòng eo uốn éo, nàng lên tiếng trước, giọng điệu giòn tan, trong trẻo:

"Ôi, lão gia của em! Cái mớ đen sì, rối tinh rối mù này, là do thằng cha cuồng sinh nào đó say rượu mà bôi bậy lên sao? Sao lại đáng để vị tướng quân kia phải vội vã đem làm bảo bối mà dâng tặng vậy? Theo thiếp thấy, chi bằng tặng mấy tấm cung gấm hợp thời, hoặc vài hộp trâm hoa cài đầu tinh xảo phương Nam, cho bọn thiếp cài lên tóc, lão gia nhìn chẳng phải cũng vui vẻ hơn sao?"

Nói rồi, ánh mắt lúng liếng đưa tình về phía Tây Môn Khánh.

Đại quan nhân cười ha hả một tiếng, thuận tay nhéo vào lưng Kim Liên Nhi một cái: "Con tiểu yêu tinh này biết gì mà nói! Đừng có coi thường cái cuốn 'lụa rách' này! Đây chính là bút tích thật của Mễ Nguyên Chương! Bảo vật vô giá! Mang tới kinh thành, tùy tiện tìm người biết hàng, đổi lấy vài tòa phủ đệ lớn có vườn hoa lầu thủy tạ, là chuyện dễ như trở bàn tay!"

"Ối!" Chúng nữ nghe vậy, cùng nhau hít một hơi lạnh, miệng nhỏ chúm chím đều tròn xoe.

Phủ đệ lớn ở kinh thành! Lại còn là mấy tòa! Đúng là phú quý ngút trời biết bao! Dù các nàng biết phủ nhà mình xa hoa lãng phí, nhưng chuyện vài tòa trạch viện kinh thành chồng chất núi vàng biển bạc thì vẫn vượt xa khỏi tưởng tượng của các nàng.

Quả nhiên, một khi vật phẩm như vậy được quy đổi thành vàng bạc, trong mắt những người phụ nhân này lập tức ánh lên mười hai phần kính sợ, nét bút kia dường như cũng được dát thêm một lớp vàng óng.

Ngay giữa một m��nh tiếng tắc lưỡi kinh ngạc thán phục, chợt nghe "bịch" một tiếng trầm đục!

Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Hương Lăng, người thường ngày vốn dịu dàng ngoan ngoãn, nhút nhát nhất, lại đang thẳng cẳng quỳ trên nền gạch lạnh băng!

Nàng run rẩy lắc không ngừng, đôi môi run rẩy, ngay cả chiếc trâm hoa nhỏ bằng bạc cài trên đầu cũng rung lắc, châu lệ trong hốc mắt chực trào ra.

Hành động bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Kim Liên Nhi cười nhạo một tiếng, lấy khăn che miệng cười khúc khích: "Hương Lăng nhi, lẽ nào vui quá hóa điên? Hay là thấy thư pháp quý giá này mà linh hồn bị cuốn đi mất rồi?"

Nguyệt Nương cũng cau mày nói: "Yên lành, đang làm cái gì vậy? Mau đứng dậy đi, coi chừng bị cảm lạnh!"

Tây Môn Khánh cũng cảm thấy ngoài ý muốn, nhìn xuống mảnh thịt phấn đang run rẩy dưới đất, pha chút suồng sã trêu chọc của kẻ say, cố ý kéo dài giọng hỏi: "Ồ? Con nha đầu này, hôm nay bị trúng tà gì? Hay là làm điều gì trái lương tâm, sợ lão gia trách phạt? Run lẩy bẩy thế này, thật đáng thương."

Hương Lăng nâng đôi mắt đẫm lệ, giọng nói run rẩy không thành tiếng, nhưng lại mang theo một vẻ bướng bỉnh và khát vọng chưa từng có, nhìn thẳng vào Tây Môn Khánh: "Lão gia... Lão gia bớt giận! Thiếp... thiếp không làm sai chuyện... Thiếp là... là... cầu... xin..."

Đại quan nhân cười nói: "Muốn gì thì cứ nói thẳng, lão gia đáng sợ đến thế ư? Mỗi lần trong lòng lão gia, eo nhỏ của nàng vẫn xoay như rắn nước, miệng vẫn không ngừng nũng nịu gọi đó thôi!"

Lời này vừa ra, Kim Liên Nhi và Quế tỷ cũng nhịn không được "phì" cười ra tiếng, trố mắt nhìn Hương Lăng.

Gương mặt Hương Lăng trong khoảnh khắc đỏ bừng lên, như muốn rỏ máu. Trong phòng tân hôn, nàng chỉ mặc độc một chiếc áo lụa mỏng màu hồng hạnh, cổ áo trong hơi mở, lộ ra đoạn cổ trắng tuyết cùng lồng ngực cũng đỏ ửng một mảng vì xấu hổ. Từng giọt mồ hôi li ti thấm ra, men theo cổ áo hồng chảy xuống.

Nhưng nàng lại co rụt người, hít sâu một hơi, như đã dốc hết sức lực toàn thân, bỗng nhiên đưa tay chỉ về cuốn thiếp Thục lụa đang trải trên bàn, ánh mắt sáng rực, gần như tham lam, dán chặt mắt vào những nét bút phóng khoáng, giọng nói mang theo vẻ kỳ lạ, run rẩy như mê sảng: "Thiếp cả gan! Cầu lão gia... cầu lão gia khai ân, cho phép Hương Lăng... nhìn một chút... nhìn một chút chữ này! Thiếp... thiếp muốn... vẽ!"

Nàng nói xong hai chữ cuối "vẽ", giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi vo ve, hầu như không nghe rõ, nhưng lại rõ ràng và mạnh mẽ lọt vào tai mỗi người.

"Ừm?" Tây Môn Khánh lúc này thật sự ngây người, cũng tỉnh rượu hơn nửa.

Hương Lăng tuy nói là nha hoàn thư phòng, nhưng tài nghệ cũng chẳng cao siêu là bao.

Chỉ biết viết vài nét chữ khuê các xinh xắn, thích đọc đôi ba câu thơ phong hoa tuyết nguyệt mà thôi, chưa từng thấy nàng cuồng nhiệt đến vậy với cái thứ thư pháp vớ vẩn này? Con tiểu nha đầu này, lẽ nào thật sự mê mẩn?

Đại quan nhân nheo mắt lại, mang theo vẻ dò xét cẩn thận và nghiền ngẫm, cười nói: "Nàng à? Hiểu được cái hay của mấy chữ này chỗ nào cơ chứ? Đây đâu phải là những hoa văn mà nàng vẫn thêu thùa."

Hương Lăng bỗng nhiên ngẩng đầu, lệ quang trong mắt đã lui, thay vào đó là sự sáng ngời đến kinh ngạc. Nàng vội vàng, lắp bắp biện bạch:

"Lão gia minh giám! Thiếp cũng không nói lên lời! Chỉ là... chỉ là nhìn những nét chữ này, trong tim như bị thứ gì đó va mạnh một cái! Nét bút... những nét bút ấy, nặng nhẹ, ẩn chứa ảo diệu vô cùng! Hình chữ... cái nét chữ xiêu vẹo, ngược ngạo nhưng đầy sức sống kia... Thiếp chỉ cảm thấy... chỉ cảm thấy..."

Nàng nhất thời lời văn nghèo nàn, cuống quýt dập đầu lia lịa, vầng trán trơn bóng đụng vào nền gạch lạnh lẽo cứng rắn, phát ra tiếng động nhẹ. "Cầu lão gia khai ân, để thiếp... nhìn thêm vài lần! Chỉ nhìn một chút thôi! Nhìn một chút là đủ rồi! Thiếp... thiếp trong lòng nóng như lửa đốt!"

Đại quan nhân cười nói: "Ngươi muốn nhìn chẳng phải đơn giản sao, cứ thoải mái mà xem! Chỉ là..."

"Thứ này lão gia ta có công dụng rất lớn, liên quan đến tiền đồ sau này của phủ Tây Môn."

"Tuyệt đối không được dính nửa điểm hơi mồ hôi tay hay nước bọt của ngươi! Ngay cả thở cũng phải cách xa ba thước! Chỉ cho phép đặt ở trên bàn từ xa mà ngắm, tuyệt đối không được vẽ vời! Nếu không cẩn thận làm dính một chút vết mực, vậy thì hỏng việc lớn!"

Hương Lăng nghe xong lời này, thân hình bé nhỏ đang nôn nóng bỗng co rụt lại, giống như chú chim non bị kinh hãi, ngay cả bông hoa cài bên tóc mai cũng run rẩy mấy cái.

Nàng hoảng đến mức lắc cái đầu nhỏ như trống lúc lắc trong tay người bán hàng rong, giọng nói vừa nôn nóng vừa sợ sệt, mang theo giọng nghẹn ngào rõ ràng, luôn miệng nói: "Không nhìn! Không nhìn! Lão gia tha thiếp đi! Thiếp không dám có ý nghĩ xấu xa ấy nữa! Thiếp đáng chết!"

Tây Môn Khánh ngược lại bị vẻ sợ hãi bất ngờ này làm lão trố mắt nhìn: "À? Mới nãy còn quỳ trên đất dập đầu như giã tỏi, hận không thể đập thủng gạch mà nài nỉ, sao lão gia vừa nói một câu đã dọa đến mất hồn mất vía, lật lọng còn nhanh hơn cả trời tháng sáu thế?"

Hương Lăng nghe vậy, nâng gương mặt đẫm lệ, đôi mắt hạnh long lanh nhìn qua Tây Môn Khánh: "Lão gia! Ngài là người chủ hào phóng đến thế nào? Ngày thường đối đãi chúng thiếp, những người trong lòng lão gia, như bình thường, thưởng hoa quả hợp thời, thưởng y phục trang sức lấp lánh, ngay cả khi chúng thiếp ngẫu nhiên chân tay lóng ngóng phạm lỗi nhỏ, ngài cũng chẳng dựa vào lòng dạ hẹp hòi mà đánh mắng, luôn luôn khoan dung độ lượng!"

"Thật sự là đốt đèn lồng tìm khắp thiên hạ, trên bích lạc dưới hoàng tuyền, cũng chẳng tìm ra được người chủ thứ hai nào có tâm địa Bồ Tát, thương hoa tiếc ngọc, đỉnh thiên lập địa như lão gia!"

Nàng nói, bàn tay nhỏ vẫn không quên nhẹ nhàng giật giật ống tay áo Tây Môn Khánh.

"Lão gia ngài vừa nói tấm thiếp này giữ lại có công dụng rất lớn, vậy nhất định là việc lớn như trời, chẳng phải chuyện nhỏ! Thiếp lại là kẻ mắt kém, không biết nặng nhẹ, cũng không dám làm lỡ chút đại sự nào của lão gia! Dù cho thiếp có mười cái gan cũng chẳng dám!"

Lời nói này, vừa đúng lại ngọt ngào dịu dàng, vừa hèn mọn vừa thức thời, từng câu từng chữ đều gãi đúng chỗ ngứa của Tây Môn Khánh.

Đại quan nhân nghe "ha ha" một tiếng cười phá lên, vươn bàn tay, chẳng nói chẳng rằng, liền ôm thốc Hương Lăng đang kiều tiếu sợ sệt quỳ dưới đất lên, kéo vào lòng.

Thân thể mềm nhũn, thơm ngào ngạt của Hương Lăng vừa lọt vào vòng tay, bàn tay Tây Môn Khánh đã không yên phận mà vừa bóp vừa xoa lên eo, lên mông nàng, như nhào nặn một khối bột mì thượng hạng, miệng vẫn phun mùi rượu trêu ghẹo:

"Ôi, cục thịt thơm bé nhỏ của ta, quả là một tiểu yêu tinh biết chiều lòng người! Cái miệng nhỏ này ngọt như bôi mật! Lão gia chẳng uổng công thương ngươi!"

Hương Lăng bị hắn nhào nặn toàn thân mềm nhũn, trên mặt ửng hồng, cũng không dám trốn tránh, chỉ rụt người vào lòng hắn.

Tây Môn Khánh hưởng thụ lấy ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng, đắc ý phun hơi nóng vào tai nàng: "Yên tâm! Lão gia thương ngươi! Vị Mễ Nguyên Chương viết tấm thiếp này, chẳng mấy ngày nữa sẽ đến phủ dạy viết thư họa! Đến lúc đó, sẽ để hắn lưu lại chút thiếp họa cho ngươi."

Hương Lăng nghe xong lời này, đúng như được linh đan sống lại, uống nước cam lộ, trái tim "thình thịch" nhảy tới cổ họng, vui đến mức toàn thân mềm nhũn không xương.

Chỉ thấy nàng xoay người ngọt ngào, cọ đi cọ lại trong lòng Tây Môn Khánh, dán sát thân hình bé nhỏ mềm mại vào người hắn, miệng nị non gọi, run rẩy tạ ơn: "Tạ lão gia thiên ân! Lão gia đãi thiếp... đãi thiếp ân sâu như biển thế này, thiếp... thiếp vui đến mức hồn phách đều muốn bay đi mất!"

Tây Môn Khánh bị nàng cọ khiến lòng hắn ngứa ngáy khó nhịn, nheo mắt lại, nhéo má nàng, trêu đùa: "Miệng nhỏ lanh lợi, chỉ nói lời tạ ơn có gì thú vị? Khi Kim Liên tỷ tỷ của ngươi tạ lão gia, cái giọng nói ấy mới gọi là hưởng thụ. Sao ngươi không học theo nàng một chút?"

Hương Lăng nghe vậy, đầu tiên là khẽ giật mình, nâng đôi mắt ướt sũng lén nhìn Phan Kim Liên.

Đúng lúc Kim Liên được khích lệ, khóe miệng vểnh lên, đôi mắt câu hồn lập tức liếc xéo sang Lý Quế tỷ, ánh mắt tràn đầy đắc ý và khiêu khích.

Quế tỷ tức giận đến má hồng ngậm hờn, liếc Kim Liên một cái thật sắc, rồi quay đầu đi, từ lỗ mũi hừ ra một tiếng khẽ lạnh.

Hương Lăng cúi cái đầu nhỏ, lại tiếp tục vùi vào lòng Tây Môn Khánh, miệng nị non gọi: "Cha tốt... thân Đạt Đạt... Đạt Đạt thương yêu Hương Lăng thế này... Hương Lăng... Hương Lăng hận không thể móc tim ra cho Đạt Đạt sờ sờ cho đã..."

Cái giọng nị non ấy vừa kiều diễm vừa quyến rũ, dù mới học nên chưa lưu loát, nhưng lại mười phần trêu ghẹo, cứ thế chui thẳng vào tận xương tủy người ta.

Tây Môn Khánh bị nàng một tiếng "thân Đạt Đạt" gọi đến mức toàn thân xương cốt hắn như nhũn ra một nửa, hắn không khỏi cười ha hả một tiếng, cười đến bốc hỏa.

Chỉ là dưới mắt, tâm tư hắn vẫn còn hơn nửa thắt chặt vào tấm thiếp thư pháp kia. Cố gắng nén ngọn lửa trong lòng, hắn nhếch miệng với Nguyệt Nương đang đứng hầu bên cạnh, phân phó: "Đi! Nguyệt Nương, đem bảo bối này cất giữ cẩn thận! Khóa kỹ vào chiếc rương gỗ tử đàn lớn của ta đi!"

Ngô Nguyệt Nương đứng một bên lặng lẽ nhìn, mắt thấy lão gia nhà mình ôm Hương Lăng, nghe tiếng "thân Đạt Đạt" kia càng khiến lòng nàng se lại, vành tai nóng bừng. Nàng biết rõ lão gia giờ phút này đang hào hứng bừng bừng phấn chấn, lại rót thêm mấy chén rượu vào bụng, chưa chừng lát nữa sẽ lôi kéo nàng.

Nghĩ đến đây, gương mặt đoan trang của Nguyệt Nương ửng hồng như ráng chiều. Chỉ mong được tránh đi ngay lập tức, nàng như được đại xá, vội vàng giòn giã đáp: "Vâng, lão gia! Thiếp thân sẽ lo liệu ổn thỏa, đi làm ngay đây!"

Tay chân nàng nhanh nhẹn như gió, nâng cuốn thiếp Thục lụa ấy, như thể đang bưng một khối than hồng vừa nung, cẩn thận từng li từng tí xếp lại, nhét vào chiếc hộp gỗ tử đàn khảm xà cừ, "cộp" một tiếng khóa chặt chốt. Nàng ôm chặt trước ngực, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm:

"Quan nhân cứ yên tâm! Nô tỳ đi khóa kỹ ngay đây! Cẩn thận cửa ngõ quan trọng! Coi chừng kẻ trộm dòm ngó!"

Lời còn chưa dứt, người đã như trốn mèo tránh chuột, vén rèm, "oạch" một tiếng liền chui ra ngoài, chỉ để lại mùi dầu hoa nhài thoang thoảng, quanh quẩn trong căn phòng ấm áp dễ chịu, hòa quyện với mùi hương cơ thể của ba người còn lại.

Lại nói sáng sớm hôm sau, gió bắc rít lên trên mái nhà, bóng mặt trời mới rụt rè ló dạng.

Tây Môn đại quan nhân sớm đã khoác một chiếc áo da chồn đen tuyền mới tinh, đoan đoan chính chính ngồi trên chiếc ghế xếp gỗ tử đàn ở giữa tiền sảnh.

Trong sảnh tuy im ắng, nhưng lại ấm áp hòa thuận, chỉ nghe lò bác sơn tỏa khói hương trầm thoang thoảng. Lại thêm dưới đất đốt địa long, làm ấm nền gạch xanh, một hơi ấm dễ chịu từ lòng đất hòa quyện với mùi trầm hương, mờ mịt khắp phòng.

Nguyệt Nương mặc một thân áo lụa màu hồng cánh sen dày dặn, viền lông cáo trắng quanh cổ, dưới buộc váy lụa mềm màu trắng tinh, sát bên đại quan nhân ngồi trên chiếc đệm nhỏ trải da sói.

Phan Kim Liên, Lý Quế tỷ, Hương Lăng ba người, chia làm hai nhóm, nín thở tĩnh khí, khoanh tay đứng hầu phía sau đại quan nhân và Nguyệt Nương.

Đại quan nhân hớp một ngụm trà Lục An nóng hổi, trong cổ họng "ực" một tiếng, trà ấm vào bụng, càng cảm thấy sảng khoái. Liền gọi gã sai vặt Đại An: "Đi, mau gọi Lai Bảo đến gặp ta!"

Đại An lên tiếng "vâng", khoác chặt chiếc áo bông, nhanh như chớp vén rèm đi.

Không lâu sau, liền nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, kèm theo tiếng giậm chân vỗ tay. Lai Bảo đi theo Đại An, khom lưng rụt cổ, vội vã bước vào sảnh đường ấm áp đang bao trùm.

Bước vào cửa phòng, một luồng sóng nhiệt ập vào mặt. Ngước mắt lén nhìn, thấy đại quan nhân khoác áo lông chồn, mặt trầm như nước; Nguyệt Nương quấn quanh vành lông cổ, cũng nghiêm nghị; ba vị nương tử phía sau càng nín thở ngưng thần, đứng trong hơi ấm bao trùm, cái không khí vừa trang nghiêm vừa ấm áp ấy khiến người ta khó thở.

Ngày thường hắn theo đại quan nhân đi đây đi đó, cũng có chút thể diện, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng trang nghiêm, im phăng phắc, lại ấm áp đến mức khiến lòng người khô khan như vậy?

Trong lòng biết chắc hẳn có việc trọng đại ngút trời, trái tim sớm "thình thịch" đập trống loạn xạ.

Lai Bảo mềm nhũn chân, nào dám đứng nữa, "bịch" một tiếng, quỳ rạp xuống nền gạch xanh ấm áp dễ chịu, trán gần như chạm khe gạch, miệng chỉ nói: "Tiểu nhân Lai Bảo, nghe lời bố lớn phân phó."

Đại quan nhân lúc này mới thả chiếc chén trà Định Diêu ôn nhuận trong tay, đáy chén khẽ chạm mặt bàn tử đàn, phát ra tiếng "cạch" giòn tan. Hắn rõ ràng hắng giọng, tiếng nói trong phòng ấm đặc biệt rõ ràng:

"Ngươi bắt đầu." Đợi Lai Bảo run rẩy đứng dậy, khoanh tay co vai đứng hầu, đại quan nhân mới chậm rãi nói: "Có mấy việc gấp muốn ngươi làm, lại nhớ lát nữa đến chỗ đại nương trước, lãnh bạc."

Hắn hơi ngừng một lát, ánh mắt đảo qua Nguyệt Nương đang cúi đầu sửa lại ống tay áo, tiếp tục phân phó, giọng nói không cao, nhưng từng chữ nện vào căn tĩnh thất ấm áp:

"Số bạc này, lập tức đi tìm thợ thủ công khéo tay, đốc thúc làm bốn món đồ: Món thứ nhất, là người bạc "Tứ Dương Phủng Thọ", chỉ cần tinh xảo, trọng lượng cũng phải đủ, không được ăn bớt xén nguyên vật liệu."

"Món thứ hai, làm một chiếc bầu rượu chế tác bằng xích kim, tạm lấy hình chữ thọ, văn mây dơi, phải tươm tất ngăn nắp, thể diện để mang đi."

"Món thứ ba, là hai bộ chén đào bằng dương chi ngọc thượng hạng, quả đào phải khắc sống động, đầy đặn, cành lá cũng phải linh hoạt, toát lên vẻ hỉ khí."

Lai Bảo nghe được "người bạc Tứ Dương Phủng Thọ", "bầu rượu ch�� thọ xích kim", "chén đào dương chi ngọc", trong lòng đã thầm tắc lưỡi, biết những vật phẩm phú quý ngút trời này, chắc hẳn là để mang đến nơi cao sang bậc nhất kinh thành!

Trong lòng càng thêm nghiêm nghị, thật sự rõ ràng vểnh tai nghe, sợ bỏ lọt một chữ.

"Chưa hết," đại quan nhân uống một ngụm trà nóng, rồi nói tiếp,

"Ngươi lại ghé qua tiệm tơ lụa ở Sư Tử Nhai của nhà ta. Cửa hàng đã nhận từ lần trước hai bộ mãng y lụa gấm ngũ sắc đỏ chót thượng hạng đặt làm từ Hàng Châu, ngươi cẩn thận xem xét, đường may có tinh tế không, trân mắt có thần thái không, kim tuyến có rực rỡ không. Nếu có một chút không ổn, liền để thợ may của ta sửa lại, lấy hàng gấm tốt nhất ra mà phục kiện, chớ để dính bụi bẩn."

"Lại từ kho tiệm tơ lụa lấy ra: Hai mươi tấm lụa Tùng Giang màu trắng tinh, dệt dày dặn; hai mươi tấm Hán cẩm dệt từ Nam Kinh – đặc biệt là loại thêu hoa mẫu đơn quấn cành, họa tiết Bách Tử Anh, màu sắc phải tươi sáng, rực rỡ, toát lên vẻ hỉ khí."

"Cộng thêm hai mươi tấm gấm Tây Dương nhập kh��u thượng hạng, hoa văn càng xa hoa, dày đặc, màu sắc trầm ổn. Đều cùng chuẩn bị thỏa đáng, dùng vải dầu bọc chặt, cẩn thận tránh gió tuyết ẩm ướt."

Nguyệt Nương ở một bên nghe, trong lòng nhẩm tính số bạc đang tiêu xài như nước chảy, mí mắt hơi giật giật, ngón tay trong tay áo vô thức vân vê chuỗi hạt.

"Còn nữa," Tây Môn Khánh chuyển hướng Nguyệt Nương, ngữ khí hơi chậm, nhưng không thể hoài nghi,

"Nguyệt Nương, hôm nay nàng liền đem khắp nơi trong phủ, không kể là lâm sản, hay là hoa quả, điểm tâm tinh xảo nhất, thịt rừng khô do chính trang viên nhà ta sản xuất, đều chọn thứ tốt nhất, ra dáng nhất, chuẩn bị thành hai phần, dùng hộp quà mạ vàng tốt nhất mà trang hoàng tươm tất, để thể hiện sự phú quý thể diện của nhà ta."

Nguyệt Nương nhẹ giọng đáp: "Quan nhân cứ yên tâm, thiếp thân sẽ lo liệu ổn thỏa, đi làm ngay đây."

Ánh mắt đại quan nhân như điện, ghì chặt lên mặt Lai Bảo, từng chữ như băng châu nện xuống nền gạch xanh: "Lai Bảo, ngươi là người lanh lợi, trong lòng tự nhiên phải có cán cân mà đong đếm. Lần này chuẩn bị những vật quý giá ấy, muốn đưa đi đâu, chắc hẳn ngươi trong bụng cũng đoán được bảy tám phần rồi. Không sai, chính là cùng lần trước, nơi cao quý tột bậc kia!"

Hắn thoảng qua phía trước nghiêng thân, áo da chồn ép ghế xếp "kẽo kẹt" một tiếng nhỏ, một luồng áp lực vô hình lan tỏa ra:

"Lần này, vẫn như cũ là ngươi mang theo Đại An, cùng mấy gia đinh hộ viện cường tráng trong phủ, một đường cẩn thận hộ tống, ta tự đi phía sau. Việc này, liên quan đến tiền đồ của lão gia, càng là vinh nhục phú quý của cả phủ Tây Môn! Một ly một lai cũng không được sai sót! Nếu có nửa phần sơ suất..."

Tây Môn Khánh hừ lạnh một tiếng, câu nói kế tiếp không cần phải nói hết, cái hàn ý ấy đã khiến Lai Bảo mềm nhũn cả đầu gối.

"Tiểu nhân... tiểu nhân rõ ràng! Dù máu chảy đầu rơi, cũng quyết không phụ trọng thác của lão gia!" Lai Bảo nghe mà kinh hồn bạt vía, chỉ cảm thấy trên vai đè nặng ngàn cân, mồ hôi lạnh rịn ra, chảy dọc sống lưng.

Đại quan nhân lúc này mới khẽ vuốt cằm, giọng điệu chậm lại, nhưng lời dặn dò l���i càng nặng nề hơn: "Rõ ràng là tốt rồi! Dụng tâm mà làm, làm cho thật tốt, lão gia ta tự có trọng thưởng. Đi thôi!"

Lai Bảo như được đại xá, lại không dám biểu lộ, đành phải đập đầu "phanh phanh" xuống đất, luôn miệng nói: "Tạ ơn lão gia! Tiểu nhân đi ngay đây! Đi làm ngay!" Trán dính bụi ấm trên đất cũng chẳng kịp bận tâm.

Đại quan nhân phất phất tay, xem như đáp lời. Lai Bảo lúc này mới dám bò dậy, buông thõng eo, bước chân nhỏ vội vã, lùi ra khỏi căn phòng ấm áp dễ chịu nhưng lại khiến người ta ngột ngạt kia.

Vừa vén tấm rèm vải bông dày dặn lên, một luồng gió Tây Bắc mang theo hơi tuyết "ù" một tiếng, tựa lưỡi dao băng sắc lạnh xuyên thẳng tới, khiến toàn thân mỡ màng của Lai Bảo khẽ run rẩy. Hơi ấm và uy áp ngột ngạt trong sảnh vừa rồi trong nháy mắt bị cuốn đi quá nửa.

Hắn không dám có nửa phần trì hoãn, lập tức từ trong vạt áo, nơi chiếc khăn tay dính sát vào da thịt, lấy ra một quyển sổ da dê bóng loáng như không dính nước, các góc đều đã mòn vẹt, lại run rẩy rút từ trong ngực ra cây bút lông thỏ chỉ còn nửa chừng lông, đưa vào miệng liếm liếm cho ngấm mực.

Dưới mái nhà cong, sau những áng mây, một vầng mặt trời thảm đạm hé lộ. Dựa lưng vào cột hành lang sơn son lạnh buốt thấu xương, hàm răng đánh cầm cập, hắn vận bút như bay, đem vàng bạc ngọc lụa, tơ lụa vải vóc, quà quê hoa quả mà lão gia dặn dò, từng loại từng món, kèm theo cả những yêu cầu tinh xảo như "đường may tinh tế", "trân mắt có thần", "sống động đầy đặn", tất cả đều ghi chép đầy đủ nhanh chóng.

Viết xong, hắn nín thở thật chặt, tròng mắt trừng to, đọc thầm đi đọc thầm lại ba bốn lượt những hàng chữ mực chưa khô ấy trong lòng, lại nhẩm đếm số lượng vật phẩm trên đầu ngón tay, xác nhận không thiếu dù chỉ một chi tiết nhỏ. Lúc này mới như cá rời khỏi nước, "a" một tiếng thở phào ra luồng khí đục đã nhẫn nhịn nửa ngày, phảng phất như đã gỡ xuống nửa gánh gia tài tính mạng.

Hắn lau vội những giọt mồ hôi lạnh trên trán, trong tim, tiếng trống gõ vẫn "đông đông đông" không ngớt, thầm kêu khổ rằng:

"Tổ tông sống của ta ơi! Chỉ ri��ng chuẩn bị những món quà lấp lánh chói mắt này thôi, cũng đã khiến người ta sợ đến hồn vía lên mây rồi! Phú quý như phủ Tây Môn, đi một bước cũng như giẫm trên băng mỏng, thật không biết vị đại quản gia tay hòm chìa khóa ở phủ Thái Sư kia, mỗi ngày qua tay bao nhiêu núi vàng biển bạc, đấu trí bao nhiêu tiểu quỷ Diêm Vương mà làm được.

Người ta đó mới là chân thần tiên mũi hếch lên trời, miệng đầy dầu mỡ! Ta hạng người chạy việc vặt, kiếp sau thác sinh thành chó nhà giữ cửa, sợ cũng chẳng tu tới cảnh giới ấy được!"

Giờ phút này, trong bụng hắn sôi trào những suy nghĩ vừa hâm mộ vừa kính sợ ấy, làm sao biết được trong cõi u minh đã có thiên ý sắp đặt.

Đợi đến khi thế sự đổi dời, chính mình cũng chật vật, nơm nớp lo sợ bò lên được cái vị trí hô phong hoán vũ, miệng đầy dầu mỡ kia, khi quay đầu lại nhìn dáng vẻ run rẩy, mồ hôi tuôn như nước dưới cột hành lang ngày hôm nay, mới biết vận mệnh trêu ngươi, dường như đã trải qua mấy kiếp.

Luân hồi tạo hóa này, thật sự là:

Kiến hôi trước mắt ganh tị bằng vai, ngày sau mới hiểu người trong cuộc!

Lai Bảo trong lòng chuyển những suy nghĩ mông lung ấy, dưới chân lại như đạp Phong Hỏa Luân, khoác chiếc áo cà sa vải bông xanh đã hơi cũ, rụt cổ lại, đội lấy cơn gió lạnh có thể đóng băng vành tai, nhanh như chớp chạy về phía tiểu viện của mình, cách phủ chẳng quá một tầm tên.

Vừa chạy đến cửa sân nhà mình, ngón tay đông cứng còn chưa chạm tới vòng cửa, chợt từ góc tường tối tăm, một bóng đen bất ngờ lao ra!

Lai Bảo dọa đến "ái chà" một tiếng, tam hồn thất phách suýt nữa bay khỏi đỉnh đầu! Nhìn chăm chú nhìn lên, trời đất quỷ thần ơi! Chính là tên Hàn Đạo Quốc, gã chồng khổ sở của con nhân tình Vương Lục Nhi nhà hắn!

Chỉ thấy Hàn Đạo Quốc tóc tai bù xù như ổ gà, gương mặt vàng khô gầy đến biến dạng, tròng mắt vằn vện tơ máu, đỏ ngầu như quả đào nát, toàn thân dính đầy bùn tuyết. Hắn cũng chẳng bận tâm nền đất ô uế băng lạnh, "bịch" một tiếng, hắn ngã thẳng cẳng vào lớp tuyết trước chân Lai Bảo, như một khúc gỗ mục bị chặt đôi.

Duỗi đôi bàn tay cóng đến tím b��m, kẽ móng tay cáu đầy bùn đen, trông như móng vuốt, hắn liều mạng ôm chặt lấy ống quần bông trông có vẻ dày dặn của Lai Bảo. Với cuống họng khản đặc vì gió Tây Bắc, hắn kéo giọng khản đặc, mang theo điệu bộ kêu cha gọi mẹ mà gào khan lên:

"Bảo gia! Bảo tổ tông! Ngài phát lòng từ bi, cứu khổ cứu nạn! Mau... mau cứu bà vợ đáng đâm ngàn đao của tiểu nhân đi!"

Bản thảo này được biên tập độc quyền cho truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ.