Mạnh Ngọc Lâu cảm thấy toàn thân như máu chảy ngược, lạnh lẽo như bị ngâm trong hầm băng, đầu ngón tay tê buốt đến tận xương. Giọt chu sa kia mở ra, đỏ tươi chói mắt, tựa như khoét từ đáy lòng nàng một khối thịt, vết máu vẫn còn rỉ xuống trên tờ giấy. Nàng chợt ngẩng đầu, gương mặt trắng bệch, không chút huyết sắc, đôi mắt hạnh như muốn phun ra lửa, đăm đăm nhìn chằm chằm gương mặt Dương Thủ Lễ.

Thanh âm run rẩy đến biến dạng: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai? Lý viên ngoại? Ngươi rõ ràng họ Dương! Vì sao lại lừa dối ta họ Lý?"

Trong thính đường tĩnh lặng một thoáng, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Đột nhiên, không biết từ góc nào vọng ra một tiếng cười nhạo không kìm nén được, như giọt nước bắn vào chảo dầu nóng, “Xoẹt xoẹt” một tiếng, lập tức bùng nổ! Tiếng cười vang đầy sảnh đường không ngừng. Mấy lão gia nhà họ Dương, râu dê vuốt ve, gật gù đắc ý, khóe mắt lộ rõ vẻ giễu cợt và đắc thắng chẳng hề che giấu, như thể đang xem trò khỉ vậy. Đám hậu bối khoác áo xanh tươi phía sau càng cười đến vò ruột đánh ngã, đấm ngực dậm chân, nói năng cũng không nên lời:

"Ôi chao... Trời đất ơi! Lý... Lý viên ngoại? Ha ha ha ha ha... Lý viên ngoại nào chứ! !"

"Tốt chị dâu! Cái ánh mắt này của ngài... Chậc chậc chậc, e rằng là mỡ heo làm mờ mắt rồi chăng?"

"Ai da da! Có thể nghẹn chết ta! Vở kịch này... thật sự là tuyệt vời! Còn đặc sắc hơn cả những vở hát trong kỹ viện!"

Vẻ ngoài giả dối đôn hậu của Dương Thủ Lễ nhanh chóng bị tiếng cười vang xé toạc, lộ ra bản chất trơ trẽn, khinh bạc của một kẻ con buôn. Hắn thong thả sửa sang lại vạt áo lụa bị kéo ra lúc "tình thế cấp bách", ngón tay vuốt nhẹ hai lần trên tấm gấm thêu trần trụi, khóe miệng nhếch lên, tạo ra một nụ cười vừa nghiền ngẫm vừa độc địa. Hắn liếc xéo Mạnh Ngọc Lâu, gương mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, giọng điệu kéo dài lười nhác, mang theo vẻ cợt nhả cố ý:

"Mạnh Nương Tử hỏi ta là ai? Lời này hỏi thật hay... Sao ngài không hỏi các vị thúc bá huynh đệ đang ngồi đây?"

Tiếng cười của mọi người dần lắng xuống, từng đôi mắt, ngậm lấy vẻ trêu tức, đều nhìn về phía người đứng đầu, vị Dương Tứ Thúc đang thản nhiên nhấp trà. Vị Dương Tứ Thúc kia rõ ràng hắng giọng, trên mặt chất chứa nụ cười nửa vời của sự thương hại giả dối và toan tính trần trụi, bước nhẹ lên một bước, đối mặt Mạnh Ngọc Lâu, thanh âm vang dội, từng chữ như mũi kim tẩm độc, th���ng thấu tim người:

"Cháu dâu à, chuyện đến nước này, Tứ thúc ta đây... ai, cũng không đành lòng lừa dối cháu nữa!"

Hắn vuốt vuốt râu dê, ra vẻ "suy nghĩ cho cháu": "Vị Dương Thủ Lễ Dương đại quan nhân này, nào phải người ngoài! Chính là một chi họ hàng xa của gia tộc Dương chúng ta ở kinh thành, tính ra, cũng là tộc huynh của phu quân đã mất Tông Tích nhà cháu! Lại càng là... hắc hắc, lại càng là thông gia của phủ Dương Tiễn Dương đại nhân đương triều, có quan hệ thân thích thể diện!"

Hắn cố ý dừng lại một chút, thưởng thức Mạnh Ngọc Lâu trong mắt tia hy vọng cuối cùng triệt để dập tắt thành tro tàn, rồi mới từ từ hé lộ chân tướng đẫm máu: "Tông Tích cháu trai đi sớm, để lại cháu là quả phụ như hoa như ngọc này, một mình trông coi gia nghiệp to lớn, cô nhi quả mẫu, biết bao khó khăn? Bọn ta làm trưởng bối, nhìn vào mắt, đau xót trong lòng lắm!"

"Cơ nghiệp bạc triệu này, một mình cháu là phụ nữ yếu đuối, cuối cùng cũng không giữ được, khó tránh khỏi bị người khác dòm ngó, rước họa vào thân! Vả lại, chuyện hắn đột ngột trở lạnh, râu dê cũng vuốt với vẻ liều lĩnh: "Tông Tích vừa chết, những vàng bạc châu báu, cửa hàng trạch viện này, căn bản đều là sản nghiệp của tông tộc Dương thị ta! Há có thể dung túng cháu mang theo của hồi môn, làm lợi cho những kẻ đàn ông hoang dã bên ngoài? !"

Dương Tứ Thúc cười lạnh liên tục, miệng nói "quy củ tổ tông", "thể diện trong tộc", che đậy tâm tư xấu xa của mình cực kỳ chặt chẽ: "Bọn ta phí bao nhiêu công sức, bày ra cục diện này, tất cả đều là để suy nghĩ cho quả phụ nhà cháu! Để cháu thuận theo một cách có thứ tự, nở mày nở mặt 'gả' ra ngoài! Cắt đứt những vương vấn không đáng có! Còn về những vật thuộc về cháu nha..."

Đôi mắt già nua đục ngầu của hắn chợt lóe lên ánh sáng tham lam, như con chó già đói ba ngày gặp thịt xương: "Những sản nghiệp tiền bạc này, căn bản là của họ Dương! Tự nhiên cần phải lưu lại trong tay chi họ Dương chúng ta, đây mới là thiên kinh địa nghĩa! Quy củ tổ tông truyền thừa!"

Hắn quay sang Dương Thủ Lễ, trên mặt chất chồng nụ cười nịnh nọt nhưng đầy ngầm hiểu: "Thủ Lễ hiền chất, chúng ta đã nói chuyện xong rồi! Ngươi giúp diễn vở kịch này, dụ nàng ký hôn thư, ấn thủ ấn."

"Sau khi việc thành công, cửa hàng vải vóc giá trị nhất trong số đó sẽ thuộc về ngươi! Còn lại cửa hàng thêu, tất cả vàng bạc châu báu trong phòng nàng, tính cả trạch viện này, đều phải lưu lại trong tay chi họ Dương chúng ta! Ngươi không thể đổi ý!"

Dương Thủ Lễ tiêu sái phất tay áo, trên mặt là vẻ đắc ý và khinh miệt không chút che giấu: "Tứ thúc yên tâm! Cháu tuy từ kinh thành đến, nhưng rất trọng tín nghĩa! Một cửa hàng vải vóc không đáng kể, dù sao cũng đủ cho ta chuẩn bị ân tình, tìm cách leo lên Dương đại nhân là được."

"Cửa hàng thêu này, ngân lượng, tòa nhà, vốn là đồ của nhà họ Dương các vị, ta Dương Thủ Lễ sao lại tham?"

Hắn liếc xéo Mạnh Ngọc Lâu đang lung lay sắp đổ, ngữ khí cợt nhả, "Ngọc Lâu... à không, bây giờ nên gọi là nương tử!"

"Nương tử ngài xem, sắp xếp này, chính là cả nhà họ Dương chúng ta, tốn bao nhiêu khổ tâm, vì ngài mà suy nghĩ đó! Ngài 'gả' vào nhà họ Dương ta, tuy nói là vợ kế, nhưng lại là chính thất phu nhân, sau này đi theo ta vào kinh, hưởng phú quý bất tận, chẳng phải tốt hơn trông coi mấy thứ chết tiệt này, làm một quả phụ bị người khác dòm ngó sao?"

Mạnh Ngọc Lâu nghe những lời này, đã hiểu rõ.

Nàng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt nàng, từng gương mặt dưới ánh nến mờ ảo vặn vẹo biến hình, phát ra ánh sáng xanh lục tham lam. Nàng c���n chặt môi dưới, nếm thấy vị tanh nồng của máu, mới miễn cưỡng trụ vững không ngã. Gương mặt trắng bệch như tờ giấy úa vàng, đôi môi run rẩy, từ kẽ răng bật ra thanh âm đứt quãng, mang theo tuyệt vọng thấu xương cùng hận ý:

"Khổ tâm?... Vì ta mà suy nghĩ?... A... Ha ha..." Nàng bật ra một tràng cười thảm thê lương mà trống rỗng, trong mắt không còn lệ, chỉ còn lại tro tàn thiêu rụi tất cả.

"Tốt một nhà họ Dương! Tốt một đám họ hàng! Tốt một... tộc huynh họ hàng xa! Các ngươi... các ngươi đây là tuyệt đường sống của người khác! Gặm xương cốt phu quân ta! Uống máu Mạnh Ngọc Lâu ta!"

"Câm ngay!" Một hậu sinh nhà họ Dương nhảy sổ đến, ngón tay gần như chọc thẳng vào chóp mũi Mạnh Ngọc Lâu, mặt mũi đầy vẻ khinh bỉ dơ bẩn: "Cái tiện phụ kia, thật quá không biết điều! Tứ thúc và Thủ Lễ đại ca tốn công sức thay ngươi tìm cho một nơi nương tựa, đỡ ngươi khỏi cảnh trôi dạt như cô hồn dã quỷ, ngươi lại quay ra cắn ngược lại?"

"Chuyện gì mà 'tuyệt đường sống'? Sản nghiệp kia vốn là mỡ xương tổ tiên nhà họ Dương nấu ra! Ngươi một kẻ quả phụ họ khác, còn muốn chiếm đoạt độc chiếm? Đúng là lòng tham không đáy!"

"Đúng là lời này!" Bên cạnh có kẻ phụ họa, nước bọt văng tung tóe: "Thủ Lễ đại ca chịu thu lưu ngươi cái kẻ sa cơ thất thế này làm vợ kế, đã là ân điển lớn như trời! Ngươi còn dám kén cá chọn canh? Cũng không soi gương tiểu xem bản thân, thật coi mình vẫn là cô gái khuê các chưa chồng sao?"

"Có người chịu tiếp nhận ngươi cái đồ rách nát đã qua sử dụng này, thì nên lén lút vui mừng, sớm tối thắp ba nén hương quỳ lạy tạ ơn!"

"Vào kinh thành, đó là nhảy vào ổ phúc! Thân quyến của Dương đại nhân, dù là chút cặn bã sót lại trong kẽ tay, cũng đủ cho ngươi ăn ngon uống sướng hưởng thụ bất tận! Bày cái bộ mặt khóc lóc này cho ai xem? Vô cớ làm ô danh tổ tông!"

"Thủ ấn đã ấn, chính là gia súc nhà họ Dương! Sống là trâu ngựa nhà họ Dương, chết là chó chết nhà họ Dương! Không do ngươi đổi ý! Còn dám nói bừa, cẩn thận thân thể ngươi, một trận gia pháp tàn nhẫn sẽ đánh cho ngươi da tróc thịt bong!"

Từng câu, từng tiếng, độc xà thổ tín, kim thép đâm tâm, thay nhau quất vào trái tim đã thủng trăm ngàn lỗ của nàng.

Mạnh Ngọc Lâu cô đơn đứng giữa phòng, đúng như ngọn cỏ lau yếu ớt trong cuồng phong bão táp, trông thấy liền muốn gãy đổ. Nhìn quanh bốn phía, mỗi gương mặt đều viết đầy tham lam, toan tính, lạnh lùng và khoái ý tàn nhẫn. Từ đường cung phụng bài vị tổ tông, dưới đáy quỳ lại là những con chó sói gặm xác! Cái gì họ hàng? Cái gì tình nghĩa? Tất cả đều là thạch tín bọc đường mật! Là những con chó sói đói đỏ mắt, đang xé nàng ra ăn!

Nàng lạnh cả người, ngay cả đầu ngón tay cũng tê dại. Nàng Mạnh Ngọc Lâu, tính cả tất cả của nàng, đã trở thành miếng thịt cá trên thớt gỗ mặc người xẻ thịt. Trước mắt, chỉ còn lại một mảng tối đen không thấy điểm dừng, đặc đến không thể tan ra, khiến người ta ngạt thở đến chết... Đen!

Nhưng mà, một cỗ sức liều lĩnh "ngọc đá cùng tan" bị dồn vào đường cùng bỗng nhiên bùng nổ từ đáy lòng! Nàng chợt, đứng thẳng sống lưng đang lung lay sắp đổ, dùng hết toàn bộ sức lực gào thét, thanh âm sắc nhọn đến mức gần như muốn xé toạc mái nhà:

"Ta không gả! Hôn sự này, ta đổi ý! Hôn thư này, không có tác dụng!"

Tiếng gào thét tuyệt vọng này, như giọt dầu hỏa tinh bắn vào, trong khoảnh khắc đốt lên tiếng cười vang dội, càng mãnh liệt, càng không kiêng nể gì cả trong thính đường!

"Ha ha ha ha ha... Đổi ý? Ngươi nói đổi ý là đổi ý sao?"

Dương Thủ Lễ như nghe thấy lời giễu cợt buồn cười nhất trên đời, cười đến nước mắt sắp trào ra, hắn khoa trương vỗ đùi: "Nương tử tốt của ta! Ngươi sợ là tức đến phát điên rồi sao? Hôn sự này, từ đầu đến cuối, là ai nói? Là ai gật đầu đồng ý? Là ai tự tay từng nét từng nét viết lên tên tục của mình trên hôn thư? Là ai, trước mặt đông đảo họ hàng trong sảnh đường này, tự tay điểm chu sa, ấn chỉ? Hả?"

Hắn chợt thu lại nụ cười, trên mặt hắn chỉ còn lại vẻ giễu cợt trần trụi cùng sự lạnh lẽo, thanh âm đột ngột cất cao, mang theo khoái ý tàn nhẫn của kẻ nắm quyền sinh tử: "Là ngươi! Mạnh Ngọc Lâu! Chính ngươi là chủ hôn của hôn sự này! Theo luật, phàm nhà gái chủ hôn hối hôn — trượng sáu mươi! Sáu mươi trượng đó, nương tử của ta!"

Hắn bước lên một bước, gương mặt béo mỡ lộ vẻ ác ý mèo vờn chuột: "Tốt! Ngươi cứ đến nha môn tố cáo! Cứ việc đi! Chỉ cần ngươi chịu đựng được sáu mươi Sát Uy Bổng kia, không chết tại cửa nha môn, bò trở về, cái hôn sự này... coi như ngươi lui! Thế nào?"

Hắn đảo mắt nhìn quanh những tộc nhân đang cười vang, âm dương quái khí hỏi: "Các vị thúc bá huynh đệ, các ngươi nói xem, da thịt mềm mại này, liệu có chịu nổi sáu mươi trượng, còn thừa lại mấy hơi thở đây?"

Dương thị tộc nhân nhao nhao ngươi lời ta tiếng: "Sợ là một trượng xuống, cái mông mềm mại kia sẽ nát bươm!"

"Sáu mươi trượng? Chậc chậc, đánh thẳng thành một bãi bùn nhão, ném ra bãi tha ma cho chó hoang ăn!"

"Ha ha ha! Dù Diêm Vương có mở mắt, để lại cho nàng nửa cái mạng tiện bò về... thì cũng thành một phế nhân thoi thóp! Sau này, ngay cả thứ để sưởi ấm giường cho kẻ đàn ông hoang dã cũng không tính!"

Dương Tứ Thúc nheo cặp mắt già nua đục ngầu, nhìn Mạnh Ngọc Lâu mặt không còn chút máu, thảm hại lung lay muốn đổ, cảm thấy rất đắc ý, lúc này mới từ từ vân vê mấy sợi râu thưa thớt, bổ sung thêm nhát dao độc hiểm trí mạng nhất: "Cháu dâu, cháu nên đào hết ruột gan ra mà suy nghĩ cho kỹ! Dù cháu không cần nửa cái mạng tiện này, thực sự bỏ được mối hôn sự này, thì có thể làm được gì?"

Hắn phát ra tiếng cười khẩy: "Cháu thoi thóp nằm trên giường nát, chỉ còn chút hơi tàn, liệu có thể ngăn được chúng ta nhà họ Dương lấy lại sản nghiệp tổ tiên để lại sao?"

"Một phế nhân nửa sống nửa chết, lấy gì mà đấu với chúng ta? Trông cậy vào thanh thiên đại lão gia ở nha môn sao?"

"Các ngươi... các ngươi đây là bày ra mưu kế lừa gạt! Hôn nhân lừa dối đáng trời phạt!" Mạnh Ngọc Lâu toàn thân run rẩy đến biến dạng, khàn giọng kiệt lực: "Lừa gạt kết hôn, ta có thể từ hôn! Có thể tố cáo các ngươi bọn sói lang này!"

"Lừa dối kết hôn?!" Dương Thủ Lễ như nghe thấy lời giễu cợt trong điện Diêm Vương, khoa trương buông tay, nháy mắt với các tộc nhân đầy sảnh đường: "Các vị hàng xóm! Thúc bá huynh đệ! Các ngươi đều nghe thấy rồi! Ta Dương Thủ Lễ chưa từng lừa gạt nàng? Ba cái chữ 'Lý viên ngoại' đó, nào có từ miệng ta mà ra?"

"Ngay từ lần đầu lộ diện, ta đã nói rõ với ngươi, ta họ Dương! Là họ hàng xa của nhà họ Dương các ngươi, bắn đại bác cũng không tới! Là chính ngươi Mạnh Ngọc Lâu mắt mù mờ mịt, mỡ heo làm mờ mắt, nhận nhầm ta 'Dương đại quan nhân' này thành 'Lý viên ngoại' nào đó!"

Dương Tứ Thúc lập tức tiếp lời, mặt già chất đầy vẻ giả dối vô tội, như tượng đất trong miếu: "Đúng thế mà, cháu dâu tốt của ta! Từ đầu đến cuối, đều là chính cháu cùng vị 'Dương đại quan nhân' này liếc mắt đưa tình, nói chuyện cưới gả! Bọn ta làm trưởng bối, bao giờ giới thiệu cho cháu một Lý viên ngoại nào? "

"Không có chứ? Bọn ta bất quá là niệm tình cháu cơ khổ, hảo ý, thay cháu sắp xếp lo liệu đại sự chung thân này thôi! Cái chữ 'lừa gạt' này, bắt đầu nói từ đâu? Bắt đầu nói từ đâu chứ!" Hắn lắc đầu, như thể chịu ủy khuất lớn lao.

"Đúng là lời này!" Một tộc nhân mặt trâu mặt ngựa khác quái gở phụ họa, giọng điệu giảo hoạt: "Người là chính ngươi cấu kết lại, lời ngon tiếng ngọt là chính ngươi rót vào tai, cái tên tục đen như mực trên hôn thư là chính ngươi từng nét từng nét viết lên, cái dấu ngón tay đỏ rực kia, càng là chính ngươi cam tâm tình nguyện, chấm chu sa ấn lên!"

"Chúng ta nào bức ngươi rồi? Nào lừa ngươi rồi? Ngươi cứ đưa ra nhân chứng vật chứng đến đây xem nào? Dứt khoát liền muốn vu khống người tốt, dội một thân nước bẩn lên nhà họ Dương chúng ta? Đúng là tiện phụ độc ác tâm đen!" Hắn khạc nhổ một tiếng.

"Ngươi không có chứng cứ ta nhưng có!" Dương Thủ Lễ đắc ý nói: "Vật chứng ở đây! Hôn thư giấy trắng mực đen, thủ ấn chu sa này, chính là pháp luật vững chắc! Còn về nhân chứng nha..."

Hắn dương dương tự đắc nhìn cả phòng những người nhà họ Dương đang nhe răng cười, như xem trò vui: "Đông đảo họ hàng Dương thị trong sảnh đường này, không thiếu một ai! Đều là người tận mắt chứng kiến Mạnh Ngọc Lâu ngươi, hoan hỉ, cam tâm tình nguyện ký tên đồng ý! Chúng ta tất cả mọi người, đều có thể vỗ ngực thề với trời, là ngươi — Mạnh Ngọc Lâu, tự nguyện chủ hôn, gả vào nhà họ Dương ta làm vợ! Sao lại là lừa gạt? Quả thực là lời nói hoang đường làm trò cười cho thiên hạ!"

"Ha ha ha ha! Đúng cực! Đúng cực! Chúng ta đều là nhân chứng! Xem rõ mồn một!"

"Thiên chân vạn xác! Tự nguyện cực kỳ! Hận không thể lập tức động phòng hoa chúc ấy chứ!"

"Muốn phản kháng? Mày cứ mơ mộng giữa ban ngày đi!"

Cả phòng nhất thời bùng nổ ra tiếng cười ác ý chói tai.

Trong thính đường, tiếng cười và sự ồn ào náo động quên hết hình dạng của tộc nhân nhà họ Dương. Nến đỏ cháy bùng, giọt nến chồng chất như nấm mồ đỏ máu. Mạnh Ngọc Lâu tê liệt ngã xuống đất, như một gốc mẫu đơn bị cuồng phong mưa rào đánh gãy, tàn tạ úa tàn trên nền bụi lạnh lẽo. Trước mắt nàng chỉ có một mảng đỏ máu, xoay tròn trong bóng tối, trong tai ù ù, gần như không nghe rõ những lời nói tiếp theo của bầy sói kia.

Dương Tứ Thúc đắc chí thỏa mãn vuốt râu, đôi mắt già nua đục ngầu lướt qua thân thể không sức sống nằm trên đất, như thể đang xem xét một món hàng rách nát chờ xử lý, giọng nói mang theo sự thiếu kiên nhẫn và lạnh lùng sau khi việc đã thành: "Đi đi! Thủ Lễ hiền chất, người phụ nữ này, bây giờ đã là người nhà của ngươi. Thuộc về ngươi! Ngươi cứ mang nàng đi! Là bán cho kẻ buôn người nam bắc đổi mấy lượng bạc cũng được, hay là giữ lại trong phòng từ từ 'điều trị', 'hưởng thụ' cũng tùy, tùy ngươi xử trí! Khỏi để nàng lưu lại đây, khóc lóc ỉ ôi, làm người ta xúi quẩy!"

Lời này như một phán quyết lạnh lẽo, hoàn toàn lột bỏ lớp áo cuối cùng của Mạnh Ngọc Lâu làm "người", biến nàng thành một món tài sản riêng có thể tùy ý xử trí, mua bán.

Dương Thủ Lễ nghe vậy, trên mặt lập tức tràn đầy nụ cười con buôn đầy dâm tà. Hắn mấy bước thong thả đến trước Mạnh Ngọc Lâu, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt đó không còn là nhìn một người, mà giống như đánh giá một món hàng đang rao giá, mang theo sự thèm muốn trần trụi và trêu đùa, chậc chậc có tiếng:

"Tứ thúc yên tâm! Hàng hóa thượng hạng bậc này, cháu há có thể lãng phí?"

"Đôi chân này... tư thái này... Chậc chậc, đặt ở kinh thành, cũng là hạng đầu bài xuất chúng nhất trong kỹ viện chốn phong hoa! Cháu tự nhiên là muốn trước 'kiểm hàng', thưởng thức mấy ngày cho thật kỹ, đợi đến chán ngấy..." Hắn cố ý kéo dài giọng điệu, mang theo vẻ đắc ý tàn nhẫn,

"Lại tìm một má mì có kinh nghiệm, bán vào kỹ viện hạng thấp nhất! Chỉ bằng đôi chân này treo trên lan can lầu xanh, đảm bảo sẽ dẫn tới những vương tôn công tử, phú thương quyền quý tranh nhau đấu giá! Cháu đây, còn có thể làm một phen phát tài đó! Ha ha ha!"

Lần này, lời lẽ vô liêm sỉ, coi Mạnh Ngọc Lâu như đồ chơi và món hàng, chẳng những không gây nên bất kỳ trách mắng nào, ngược lại như châm củi khô vào lửa, trong khoảnh khắc làm bùng nổ tiếng cười vang hạ lưu, hèn mọn hơn nữa trong thính đường!

"Ha ha ha! Thủ Lễ đại ca ánh mắt tốt! Thủ đoạn hay!"

"Đúng là như vậy! Đôi chân này, chậc chậc, lão tử... khụ, chúng ta sớm đã..."

"Đúng đúng đúng! Bán đến đâu? Thủ Lễ đại ca nhớ phải thông báo một tiếng! Các huynh đệ cũng sẽ đến 'xem tận mắt', để cổ vũ đại ca!"

"Hắc hắc hắc, không giấu gì đại ca, huynh đệ ta... sớm đã muốn thử mùi vị đôi chân này quấn trên lưng! Nghĩ thôi đã tiêu hồn rồi!"

Lời lẽ dơ bẩn như rác rưởi bốc lên từ hầm phân, ào ào đổ xuống thân Mạnh Ngọc Lâu. Những kẻ tự xưng là "họ hàng" bẩn thỉu và lanh lợi này, giờ phút này kéo rách nát nốt tấm vải che giấu cuối cùng, lộ ra vẻ trần trụi, sự bẩn thỉu nhơ nhớp, cái tâm địa chó sói bị kìm nén bấy lâu nay!

Mạnh Ngọc Lâu chỉ cảm thấy cổ họng ngọt lịm, một cỗ mùi tanh xộc thẳng lên, ngũ tạng lục phủ như bị những lời lẽ dơ bẩn này làm cho mê man! Toàn thân nàng run rẩy như cầy sấy, nhưng lại không còn chút sức lực nào, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương, nỗi oán hận ngập trời, gắt gao đóng đinh nàng trên nền gạch băng giá.

Dương Thủ Lễ trong một tràng cười dâm đãng, đắc chí thỏa mãn nói: "Ôi da! Các trò hát cũng xong rồi. Cái nền đất này âm hàn, cẩn thận băng hỏng cái thân da thịt mềm mại của ngươi..." Ánh mắt hèn mọn của hắn lướt trên người nàng, như đánh giá một món hàng đang rao giá, "...Nếu đông cứng tay chân, bề ngoài không tốt, e rằng sẽ không đáng giá cao!"

"Ngoan nào, đi theo hán tử nhà ngươi ta thôi." Hắn bước lên một bước, mang theo một cỗ mùi mồ hôi chua mốc của kẻ béo, thanh âm đè thấp, lại lộ ra sự uy hiếp trắng trợn: "Đừng để vi phu... phải sai người tìm dây gai đến, trói tay chân ngươi, kéo đi như kéo chó chết. Cái dáng vẻ đó, liệu có đẹp mắt không hả?"

Mạnh Ngọc Lâu môi khẽ mấp máy, nhưng không thốt nên lời. Trong chút thanh minh còn sót lại, chỉ còn một ý niệm:

Ta Mạnh Ngọc Lâu, thà —— chết —— chứ —— không —— theo!

Mạnh Ngọc Lâu không biết từ đâu sinh ra một cỗ sức lực mạnh mẽ, lại chật vật, từ từ đứng dậy từ dưới đất! Nàng đứng không vững, thân thể lắc lư, đúng như ngọn nến tàn trong gió, như sắp tắt lịm. Gương mặt hoàn toàn không chút huyết sắc, trắng bệch như giấy dán cửa sổ mới, môi dưới sớm đã bị cắn nát, những giọt máu đỏ tươi chảy ra, đọng lại trên đôi môi trắng bệch, càng thêm phần thê lương quỷ dị.

Đôi mắt nàng bình tĩnh, không nhìn ai, chỉ đăm đăm nhìn về phía trước, ánh mắt kiên định đến đáng sợ. Một bước, một bước, di chuyển cực chậm, nhưng lại mang theo vẻ liều lĩnh không sợ chết, thẳng hướng về phía cổng. Dáng vẻ đó, như tử tù bước ra pháp trường, lộ ra vẻ bình tĩnh cam chịu đến rợn người.

"Hừ! Đây mới là người biết điều!" Dương Thủ Lễ chỉ cho rằng nàng cuối cùng đã sợ hãi, đã phục tùng, hắn hừ ra một tiếng lạnh lẽo từ mũi, xoa xoa hai cánh tay, đi theo phía sau nàng.

Tộc nhân nhà họ Dương thấy vậy, cũng đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ cho rằng quả phụ nhỏ bé này rốt cuộc là phụ nữ, xương cốt mềm yếu, trên mặt lại hiện lên vẻ hèn mọn chờ xem náo nhiệt.

Nào ngờ, ngay khi Mạnh Ngọc Lâu bước chân nhẹ nhàng, chậm rãi lướt qua chiếc bàn thêu chân thấp bày kim khâu bên cạnh sảnh đường — biến cố xảy ra! Bàn tay nàng vốn mềm yếu, lại nhanh như quỷ mị thò tay về khay thêu! Trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa, một cây kéo cắt vải lớn, sắc lạnh đến rợn người, nặng trịch, chuyên dùng để cắt vải dày, đã nắm chặt trong đôi tay thon dài của nàng!

Nàng chợt xoay người, lưng kề sát bức tường lạnh lẽo, hai tay nắm chặt cây kéo kia, mũi kéo sáng loáng, lạnh lẽo đến rợn người, không hề do dự, kề sát vào cái cổ họng nhỏ nhắn mềm mại của nàng!

"Ai da da—!" "Con tiện nhân kia muốn làm gì?!" "Điên rồi! Cái dâm phụ này điên rồi!"

Trong thính đường nhất thời sôi trào! Những tộc nhân nhà họ Dương vừa rồi còn đắc ý ngời ngời, giờ đây từng người như bị bóp cổ gà, kinh hãi đến nỗi tròng mắt gần như muốn lồi ra khỏi hốc!

Vẻ đắc ý cười dâm của Dương Thủ Lễ, nhất thời cứng lại như mỡ heo đông đặc, trong khoảnh khắc tan thành tro tàn! Vô thức lùi lại phía sau!

Dương Tứ Thúc càng kinh hãi đến ba sợi râu dê dựng thẳng, đôi mắt già nua đục ngầu gần như muốn trồi ra khỏi hốc, chất chứa sự kinh sợ không tin nổi và hoảng loạn không phòng bị! Quả thực là nằm mơ cũng không ngờ!

Quả phụ nhỏ bé vừa r���i còn mềm oặt như bùn, ngoan ngoãn mặc người nắn bóp, lại ẩn chứa sự kiên liệt, liều lĩnh ngút trời như vậy trong xương cốt!

Mạnh Ngọc Lâu lưng gắt gao tựa vào bức tường trắng lạnh buốt, nhưng đôi tay cầm cây kéo lớn kia lại vững chãi như mọc rễ! Mười đầu ngón tay vì dùng sức quá độ, khớp xương đều trắng xanh! Nàng gắt gao nhìn chằm chằm bầy sói đang hoảng loạn trước mắt, thanh âm khàn khàn nhưng quyết tuyệt, mỗi chữ như bật ra từ sâu trong cổ họng, hòa lẫn bọt máu:

"Ta! Từ! Hôn!"

"Ta thà bị Sát Uy Bổng của nha môn đánh chết tươi! Cũng tuyệt đối không theo lũ cầm thú này! Hôn thư này, Mạnh Ngọc Lâu ta — không! Thừa nhận!"

Tiếng gào thét này, như tiếng gầm gừ của mãnh thú sắp chết, mang theo sự thảm thiết đến nỗi muốn đồng quy vu tận, chấn động cả sảnh đường kinh hãi!

"Đúng là bị điên! Bị điên rồi!"

"Trời đất ơi! Nhanh! Mau đặt cái thứ bỏ đi kia xuống! Có... có chuyện gì thì từ từ bàn bạc!"

"Ngươi cái con đàn bà điên này! Tội gì đến mức đó! Sáu mươi trượng Sát Uy Bổng ở cửa nha môn, dù là La Hán sắt cũng nát thành thịt vụn! Ngươi... ngươi còn có mạng sao!"

Dương Tứ Thúc gấp đến độ giậm chân, giọng nói cũng thay đổi. Hắn nào phải sợ Mạnh Ngọc Lâu tự vẫn? Hắn thật sự sợ tiện nhân nhỏ bé này máu tươi tại chỗ, chết ngay trong thính đường này! Tiếng xấu bức tử quả phụ, cưỡng đoạt gia sản lan truyền ra ngoài, nhất là còn dính líu đến chi họ hàng xa của "Dương đại nhân" kia, thì mọi rắc rối ngút trời sẽ ập đến!

Quan trọng hơn là, một khi làm loạn đến mức có người chết, với tiếng tăm "vơ vét của dân sạch trơn" của quan huyện Lý đại nhân xưa nay — gia sản lớn như vậy của Mạnh thị, còn có thể còn lại mấy đồng tiền rơi vào túi những tộc nhân này sao?

"Đúng thế! Mau buông ra! Đáng vì một hơi mà bỏ mạng sao?" Bên cạnh có người phụ họa theo, giọng nói lộ vẻ yếu ớt, trong cổ họng quyết tâm, nhưng dưới chân cũng không dám nhúc nhích nửa phần.

Dương Thủ Lễ tức giận đến xanh mặt, vừa sợ vừa giận, càng nhiều là nỗi bất cam khi con vịt đã béo lại muốn bay: "Mạnh Ngọc Lâu! Ngươi cái tiện tỳ tìm đường chết này! Còn không mau buông xuống!"

Mạnh Ngọc Lâu chỉ coi những lời đó như một luồng gió bẩn thỉu thổi qua tai.

Nàng hai tay nắm chặt chuôi cây kéo sáng loáng kia, tròng mắt yên lặng lướt qua bầy sói này, dưới chân như mọc rễ, từ từ một cách dị thường, từng tấc từng tấc, áp sát bức tường lạnh lẽo, cọ mình về phía cửa.

Cả phòng tộc nhân nhà họ Dương, lại thực sự bị dáng vẻ không cần mạng, không sợ chết của nàng làm cho hồn bay phách lạc! Không ai dám xông lên cứng rắn đoạt, chỉ sợ ép quá gắt, mũi kéo kia lập tức sẽ cứa rách cổ họng mềm mại đó! Cả đám người đành phải khom lưng, chen lấn xô đẩy nhau, nín thở ngưng thần, ngay cả thở mạnh cũng không dám, càng đừng nói đến việc gọi một tiếng "Đại quan nhân"! Họ rất giống một bầy chó linh cẩu vây quanh con mồi sắp chết, nhưng lại không dám há miệng!

"Để nàng đi! Để nàng cút đến nha môn!" Trong đám đông, Dương Tứ Thúc thẹn quá hóa giận, râu dê giật giật, đè giọng gầm nhẹ: "Cái đồ xương cốt tiện dâm phụ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ này!"

"Thật coi Sát Uy Bổng ở cửa nha môn bóc lột đến tận xương tủy kia là gãi ngứa sao? Cứ để nàng đi chịu! Xem thân thể kiều quý của nàng, liệu có chịu được mấy cây gậy! Chờ lát nữa bị đánh thành một đống thịt nát, xem nàng còn kiên cường cái thá gì!"

"Tứ thúc nói đúng lắm! Cứ để nàng đi! Đánh chết tiện phụ này ở cửa nha môn là vừa! Khỏi làm bẩn chỗ trong sạch của chúng ta! Nàng có chết rồi, cửa hàng gia sản kia, vàng bạc châu báu, chẳng phải ngoan ngoãn rơi vào túi chúng ta sao?!" Bên cạnh lập tức có kẻ phụ họa, giọng nói lộ vẻ độc ác thiếu kiên nhẫn.

Mạnh Ngọc Lâu đối với những lời chú độc ác cạo xương khoét tâm này làm ngơ. Toàn bộ tinh khí thần của nàng, đều gắt gao dồn vào một ý niệm: Từ hôn! Dù chết, cũng phải chết trên đường đi từ hôn!

Rốt cuộc, nàng từng tấc từng tấc chịu đựng được đến cửa hông thông ra hậu viện. Trong sân, các vú già phục dịch vốn đã bị tộc nhân nhà họ Dương như lang như hổ đuổi đi hết. Chỉ còn lại một tiểu nha hoàn Lan Hương, mặc chiếc áo xanh cũ, búi tóc song nha, trông chừng mười ba mười bốn tuổi, cô đơn nép mình trong góc tường run rẩy. Đây là nha đầu thân cận duy nhất Mạnh Ngọc Lâu mang từ nhà mẹ đẻ sang, một lòng trung thành.

Giờ phút này, Lan Hương đã sợ hãi đến gương mặt trắng bệch, nước mắt tuôn rơi như đứt dây, thân thể run rẩy như chiếc lá cuối cùng trong gió thu. Mắt thấy tiểu thư nhà mình kề sát cây kéo sắc lạnh vào cổ họng, thật sự là tim như bị dao cắt! Nhưng bị bầy người nhà họ Dương hung thần ác sát kia nhìn chằm chằm, nàng không dám tiến lên, càng không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể cắn chặt môi, nén tiếng nức nở vào cổ họng, kìm nén đến nỗi gương mặt nhỏ nhắn cũng vặn vẹo.

Ngay khi Mạnh Ngọc Lâu một bước một chuyển, khó khăn lắm đi qua bên cạnh Lan Hương, hai người lướt qua nhau trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa! Mạnh Ngọc Lâu thân thể dường như vì đau đớn kịch liệt hoặc mê man, bỗng nhiên lảo đảo một cái! Nàng cực kỳ tự nhiên, như muốn vịn vào thứ gì đó để ổn định thân hình, khuỷu tay cầm cây kéo lớn kia, cực kỳ ẩn nấp, nhanh như chớp, khẽ chạm vào cánh tay tinh xảo của Lan Hương!

Cùng lúc đó, một hơi thở yếu ớt như tiếng hồn thì thầm, mang theo tuyệt vọng khắc cốt và tia hy vọng xa vời, gần như không thấy được, lọt vào tai Lan Hương: "Cầu... Tây Môn Khánh đại quan nhân... Huyện nha... Cứu ta!"

Lan Hương toàn thân kịch chấn! Trong đôi mắt đẫm lệ mơ hồ, nàng cắn chặt môi dưới, gần như muốn cắn đứt một miếng thịt, ép buộc bản thân không phát ra nửa tiếng đáp lại, chỉ dốc hết toàn lực, dùng hết sức bình sinh, khẽ gật đầu xuống dưới! Động tác nhẹ đến mức gần như không thấy! Mạnh Ngọc Lâu nhận được sự đáp lại nhỏ bé đến cực hạn này, đốm lửa tuyệt vọng trong mắt nàng, dường như yếu ớt nhảy lên một chút, chợt liền chìm vào đầm băng sâu hơn.

Nàng không còn chần chừ, hai tay nắm chặt chuôi cây kéo lấy mạng kia, gắt gao kề sát cổ họng mình, một bước một chống đỡ, khó khăn di chuyển về phía cửa phủ có bức tường hình bát tự dẫn đến huyện nha. Phía sau, Dương Thủ Lễ, Dương Tứ Thúc và đám người Dương thị tộc nhân dơ bẩn kia, từng người mặt mày tái xanh, ánh mắt độc địa có thể tẩm độc, trong lòng lại ẩn chứa một tia hoảng loạn không thể che giấu. Họ bám sát, từng bước không rời, "vá" theo nàng.

Không dám ép quá chặt, sợ quả phụ kiên liệt này thực sự phun máu ra năm bước; nhưng lại tuyệt đối không dám để nàng rời khỏi tầm mắt, nhất định phải tận mắt "đưa" nàng "tự nguyện" bước vào cổng lớn nha môn, đi "tiếp nhận" sáu mươi Sát Uy Bổng đủ để đánh nát cái thân thể kiều diễm này thành thịt muối!

Con đường lát đá xanh dẫn đến huyện nha, giờ đây lộ ra vẻ dài dằng dặc một cách bẩn thỉu. Một người phụ nữ tuyệt sắc hai tay gắt gao nắm chặt chuôi cây kéo sáng lạnh kề sát cổ họng, phía sau là một đám hán tử mặt mày khó coi, mắt ẩn hung quang, bám sát không rời. Đội ngũ quỷ dị và bẩn thỉu này, khiến người đi đường nhao nhao vây xem, nép dưới chân tường thì thầm chỉ trỏ, trên mặt đều kinh hãi hồ nghi, nhưng lại không ai dám tiến lên hỏi cho ra lẽ.

Bên kia, tiểu nha hoàn Lan Hương, mắt thấy thân ảnh thê thảm của tiểu thư mình biến mất ở góc đường, nàng liền như mũi tên rời cung, quay người chạy về phía phủ đệ của Tây Môn đại quan nhân, dùng hết sức bình sinh, liều mạng phi nước đại! Trong thân thể nhỏ bé của nàng tuôn ra một cỗ sức mạnh mạnh mẽ, hai chân chạy như bay, nước mắt nước mũi tèm lem cả mặt cũng không thèm lau, trong đầu chỉ còn một ý niệm: Nhanh! Nhanh nữa lên!

Mạng tiểu thư đang treo trong tay Tây Môn đại quan nhân! Chậm một bước, tiểu thư liền bị bầy côn đồ đáng trời đánh kia đánh chết tươi tại cửa nha môn!

Nàng chạy đến nỗi trâm cài rơi tán loạn, búi tóc lệch nghiêng, thở hổn hển, ruột gan đứt từng khúc, xông đến trước phủ đệ nguy nga, cánh cổng hông sơn đen đóng chặt của Tây Môn phủ. Cũng không còn để ý đến thể diện gì, dùng giọng khóc đến lạc đi, mang theo tiếng cổ họng đầy bọt máu và mùi tanh mà kêu gào: "Cầu kiến Tây Môn đại quan nhân! Cứu mạng! Mau cứu tính mạng nương tử nhà ta!"

Hai gã sai vặt gác cổng sững sờ, còn chưa kịp mở miệng, tiểu nương tử này lại kêu. "Van cầu hai vị gia! Xin thương xót! Thông báo một tiếng! Ta là Lan Hương, nha đầu thân cận của Mạnh Ngọc Lâu Mạnh Nương Tử ở Sư Tử Nhai! Nương tử nhà ta... nương tử nhà ta gặp đại nạn! Tính mạng ngay trong chốc lát! Cầu đại quan nhân phát lòng từ bi, mau cứu nương tử nhà ta đi!"

Lan Hương "bịch" một tiếng quỳ sụp hai đầu gối xuống nền đá cứng lạnh thấu xương, trán liều mạng đập xuống, "đông" một tiếng vang trầm!

"Mạnh Ngọc Lâu?" Một gã sai vặt khác nghiêng mắt, dường như nhớ ra chút gì: "A, cái quả phụ xinh đẹp của thằng chết tiệt kia? Nàng gặp nạn, liên quan gì đến Tây Môn đại quan nhân chúng ta? Đi đi đi! Đừng có ở đây mà gào tang rủi ro!"

Lan Hương gấp đến độ tam hồn thất phách đều muốn rời khỏi thể xác, lấy đâu ra thời gian giải thích. Trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa, Lan Hương bỗng nhiên ngẩng đầu, dùng hết toàn bộ sức lực, cổ họng cũng đã khản đặc:

"Đại quan nhân chính miệng cho phép muốn cất nhắc nương tử nhà ta! Các ngươi dám ngăn cản không báo, làm trễ nải chuyện tốt của đại quan nhân, gọi nương tử có chuyện bất trắc, xem đại quan nhân không lột các ngươi hai tấm da chó này —!"

Lời này thực sự như một tiếng sét đánh giữa trời quang! Hai gã sai vặt nhất thời cứng lại như tượng gỗ! Ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều từ trong đôi mắt xanh lè của đối phương nhìn thấy sự kinh nghi bất định và sợ hãi! Mạnh Ngọc Lâu kia là một quả phụ tuyệt sắc, gia sản lại dồi dào, bị lão gia phong lưu của nhà mình để mắt đến, là chuyện quá đỗi bình thường! Huống hồ tiểu tiện tỳ này kêu như đinh đóng cột, ngay cả lời "cất nhắc" cũng thốt ra được... Lỡ như thực sự là người trong lòng của lão gia, bọn họ ngăn cản không báo, làm hỏng "chuyện tốt" của lão gia, thì cái kết cục...

Một trong số đó, mắt đảo vòng vòng, giật tay áo đồng bạn, đè thấp giọng: "...Thà rằng tin là thật còn hơn? Chân ngươi nhanh, đi một chuyến đi? Dù sao cũng chỉ là truyền lời."

Một gã sai vặt khác nuốt nước bọt: "Ngươi cái tiểu tiện tỳ này! Nếu có một lời nói dối, cẩn thận cái mạng của ngươi! Chờ đó!" Dứt lời, quay người vung vạt áo, phóng như bay về phía nội trạch.

Lan Hương vẫn như cũ quỳ gối trên nền đá lạnh thấu xương, trái tim nàng treo lơ lửng ở cổ họng, chèn ép khiến nàng gần như không thở nổi, toàn thân run rẩy như cầy sấy, chỉ có thể liều mạng khẩn cầu chư thần Phật trên trời: Tây Môn đại quan nhân ngàn vạn lần phải có mặt trong phủ!

Trong công đường huyện nha, một không khí nghiêm nghị âm trầm.

Mạnh Ngọc Lâu bị bầy sói kia "áp giải" đến, sắc mặt tái nhợt như giấy dán cửa sổ, đôi môi không chút huyết sắc, cả người suy kiệt như ngọn nến tàn trong gió. Mãi đến khi hai chân nàng đặt lên nền đá lạnh lẽo cứng rắn của nha môn, cọng dây thần kinh căng thẳng đến cực hạn, gần như muốn đứt lìa của nàng, mới dường như hơi nới lỏng một chút.

"Bịch —!"

Chuôi cây kéo lớn dính vết máu đỏ tươi của nàng, cuối cùng tuột khỏi đôi tay mềm yếu, "ầm" một tiếng đập mạnh xuống nền gạch lạnh lẽo, phát ra tiếng kêu giòn tan chói tai đến rợn người!

Suy cho cùng, Mạnh Ngọc Lâu ở huyện Thanh Hà cũng có chút tiếng tăm, ngày thường qua lại với đám nha dịch sai vặt này, ra tay từ trước đến nay không keo kiệt, cũng khá được lòng người.

"Mạnh Nương Tử! Ngài... ngài thế này..." Một nha dịch quen biết thấy rõ vết máu đã đông trên cổ nàng và gương mặt như người chết, nhịn không được hít vào một hơi khí lạnh.

Dương Thủ Lễ và Dương Tứ Thúc cùng đám người thấy cảnh này, trong lòng thầm mắng một tiếng "tiện nhân", nhưng cũng thực sự thở phào nhẹ nhõm — cái con đàn bà điên không cần mạng này cuối cùng cũng vứt bỏ hung khí! Bọn họ lập tức như ruồi đổ máu xông lên phía trước, nhao nhao, nước bọt văng tung tóe mà thêm thắt, đổi trắng thay đen "bẩm báo" một lượt, từng câu từng chữ đều chỉ trích Mạnh Ngọc Lâu bội bạc, cố tình gây sự.

Không lâu sau, ba tiếng nha dịch hô vang, quan huyện Lý đại nhân thăng đường. Hắn ngồi ngay ngắn dưới tấm biển "Gương sáng treo cao", ánh mắt âm trầm lướt qua Mạnh Ngọc Lâu đang tiều tụy, lung lay sắp đổ dưới đường, lại liếc nhìn tấm hôn thư giấy trắng mực đen, chi chít dấu tay chu sa đỏ tươi, điều khoản rõ ràng, lông mày nhíu chặt.

Hắn đương nhiên nhận ra Mạnh Ngọc Lâu, cũng biết người phụ nữ này từ trước đến nay khá hiểu quy củ, không phải loại dân thường cứng đầu cứng cổ. Nhưng trước mắt, hôn thư chứng cứ như núi, nhân chứng nói chắc như đinh đóng cột...

"Mạnh thị," quan huyện Lý đại nhân thanh âm mang theo sự uy nghiêm nặng nề của quan phủ: "Lời nói của họ Dương thị, có hư ảo chăng? Hôn thư này, có phải tự tay ngươi ký? Chỉ ấn này, có phải tự tay ngươi ấn?"

Mạnh Ngọc Lâu khẽ nói: "Bẩm thanh thiên đại lão gia... Hôn thư... quả thực là do dân nữ ký, chỉ ấn... cũng là do dân nữ ấn..."

Trên mặt người nhà họ Dương lập tức lộ ra nụ cười nhe răng như trút được gánh nặng!

"...Thế nhưng!" Mạnh Ngọc Lâu chợt hít một hơi, "Đây là Dương Thủ Lễ giả mạo người khác, cả nhà họ Dương trên dưới hợp mưu lừa gạt mà thành! Dân nữ là bị buộc bất đắc dĩ, mới ký cái văn tự bán mình tuyệt đường sống này!"

Quan huyện Lý đại nhân mí mắt khẽ nâng: "Ồ? Nhưng có bằng chứng?"

Mạnh Ngọc Lâu tuyệt vọng lắc đầu, động tác kia cực kỳ nhỏ bé, nhưng nặng tựa vạn cân. Quan huyện Lý đại nhân trong lòng hiểu rõ, quả phụ này là bị người ta sắp đặt, rơi vào bẫy.

Hắn vuốt vuốt sợi râu, giọng nói càng nặng: "Đã không có bằng chứng... Bản quan cũng chỉ có thể làm việc theo luật pháp, lấy việc từ hôn ra xử lý."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt mang theo một tia phức tạp khó nhận thấy, rơi vào gương mặt trắng bệch của Mạnh Ngọc Lâu: "Mạnh thị, ngươi đã thật sự suy nghĩ kỹ càng chưa? Nhà gái chủ hôn hối hôn, trượng sáu mươi, một trượng cũng không thiếu! Chỉ bằng thân thể này của ngươi... e rằng chịu không quá mười trượng đã muốn ngất xỉu! Bản quan hỏi ngươi một lần nữa, ngươi... có thực sự muốn lui không?"

Mạnh Ngọc Lâu từ từ nhắm mắt, hai hàng lệ lạnh buốt cuối cùng lăn xuống trên gò má không chút sinh khí. Thanh âm nàng mang theo một sự bình tĩnh của kẻ đã buông xuôi tất cả, sự bình tĩnh khiến người khác rợn tóc gáy:

"Dân nữ... đã suy nghĩ rõ ràng. Cầu xin đại nhân... thi hành hình phạt."

Trên mặt Dương Thủ Lễ và Dương Tứ Thúc cùng đám người, nụ cười tàn nhẫn và đắc ý cuối cùng không che giấu được, như linh cẩu rình con mồi sắp chết. Chết mới tốt! Chết hẳn mới sạch sẽ!

Quan huyện Lý đại nhân bất đắc dĩ thở dài, dường như chỉ là muốn xử lý một công vụ bình thường, đưa tay liền định cầm lấy cây thước gỗ trên công đường: "Nếu đã như thế... Có ai không..."

"Chậm đã —!"

Một tiếng quát uy mãnh như sấm sét giữa trời quang, cuốn theo khí thế bá đạo không thể nghi ngờ, bỗng nhiên từ cửa nha môn cuồn cuộn truyền đến! Đông đảo tộc nhân Dương thị trong sảnh đường, chỉ cảm thấy một sát khí vô hình ập đến! Trong khoảnh khắc phá tan sự ngưng trệ tĩnh mịch của công đường thành từng mảnh!

Đông đảo người trong sảnh đường, từ quan huyện đại nhân, cho đến đám nha lại, tính cả bầy người nhà họ Dương đang cười trên nỗi đau của người khác, đồng loạt như bị bóp cổ vịt, chợt quay đầu nhìn lại!

Chỉ thấy ở chỗ giao thoa của ánh sáng tại cửa nha môn, Tây Môn đại quan nhân khoác một chiếc áo khoác gấm đen, áo lót lộng lẫy, thắt lưng ngọc, bước đi oai vệ như rồng bay hổ vồ, coi trời bằng vung bước vào công đường nghiêm nghị này! Uy thế thịnh, đúng như mãnh hổ xuống núi, một bước tiến vào ổ chó!

Đó thật sự là: Diêm La phá Sâm La Điện, tiểu quỷ Phán Quan đồng loạt im bặt!

Đám người nhà họ Dương vừa rồi còn vênh váo tự đắc, giờ đây hận không thể rụt đầu vào ngực, nhao nhao tránh ra lối đi, từng người khom lưng, nín thở ngưng thần, ngay cả thở mạnh cũng không dám, càng đừng đề cập đến việc liên hệ gọi một tiếng "Đại quan nhân"! Trong lòng mọi người đều dấy lên kinh đào hải lãng, kinh nghi vạn phần: Vị Diêm Vương sống ở huyện Thanh Hà này, sao lại đích thân đến công đường huyện nha nhỏ bé này? Chẳng lẽ... chẳng lẽ quả phụ Mạnh Ngọc Lâu này, cùng Tây Môn đại quan nhân... có quan hệ gì đó?!

Những tộc nhân Dương thị trong công đường, trong lòng như dầu sôi lửa bỏng! Vô số ánh mắt như những con chuột ăn vụng, lén lút đảo qua lại giữa Tây Môn Khánh và Mạnh Ngọc Lâu, suy đoán giữa sát thần này và quả phụ kia, rốt cuộc ẩn chứa hoạt động mờ ám đến mức nào!

Chỉ thấy vị Tây Môn đại quan nhân kia mang trên mặt nụ cười phong lưu từng có. Ánh mắt hắn đầu tiên lướt qua Mạnh Ngọc Lâu đang quỳ sụp như dải lụa rách rưới trên đất — giờ phút này, Mạnh Ngọc Lâu chợt ngẩng đầu, trong đôi mắt tiều tụy tuyệt vọng, bỗng nhiên bùng phát ra tia hy vọng của kẻ chết chìm vớ được cọc gỗ, nhìn thẳng hắn! Nghe được tiếng "Chậm đã" của Tây Môn đại quan nhân kia, đối với nàng mà nói, thật sự như tiếng sét nổ giữa trời quang, lại như một tia sáng xuyên qua từ đáy địa ngục mười tám tầng! Nàng toàn thân mềm nhũn, cọng dây thần kinh cuối cùng cũng "phụt" một tiếng tan rã, xương bánh chè đã mềm nhũn.

Đối diện nàng, trong đôi mắt của nàng: phản chiếu hình ảnh vị đại quan nhân khí vũ hiên ngang, toàn thân một cỗ uy thế không nói nên lời! Đúng như kim cương giáng thế, lại như Tháp Tháp Thiên Vương từ đám mây bước ra! Quan huyện đại nhân ở trước mặt hắn, rụt cổ chắp tay, ngược lại trông như một tiểu lại chạy việc! Trái tim Mạnh Ngọc Lâu "Oanh" một tiếng, như dầu sôi đổ vào đống tuyết, nổ tung một mảng nóng bỏng!

Thân ảnh kia, uy phong kia, xuyên qua đôi mắt nàng mờ ảo vì nước mắt, xuyên qua sự tuyệt vọng sâu không đáy, công bằng, thẳng tắp in dấu vào sâu nhất trong con ngươi nàng! Càng giống như một thanh kìm sắt nung đỏ, "Ầm" một tiếng, ngạnh sinh sinh khắc vào trái tim đã đông cứng của nàng! Nàng cổ họng nghẹn ngào, nửa chữ cũng không thốt nên lời, chỉ đặt gương mặt xinh đẹp dán vào nền gạch lạnh buốt, đầu lại cúi xuống.

Vị đại quan nhân mí mắt cũng không thèm liếc mắt thêm, chỉ từ từ chuyển ánh mắt về phía quan huyện Lý đại nhân đang ngồi ngay ngắn trên công đường. Quan huyện Lý đại nhân khôn khéo đến mức nào, trong lòng sớm đã sáng như tuyết. Vị Tây Môn đại quan nhân này, nào phải nhân vật mà một huyện lệnh thất phẩm không đáng kể như hắn có thể tùy tiện nắm bắt, thậm chí đắc tội! Người ta trên người treo chức Hiển Mô học sĩ hư danh, lại kết thân với tam phẩm Vương Chiêu Tuyên, càng qua lại thân mật với Lâm Ngự sử ở Lưỡng Hoài muối đạo, nói không chừng ngày nào đó sẽ nhất phi trùng thiên!

Quan huyện Lý đại nhân chắp tay cười nói: "Tây Môn đại quan nhân sao lại quang lâm nha môn?"

Đại quan nhân tiêu sái đáp lễ, đi thẳng vào vấn đề: "Không giấu gì quan huyện đại nhân, tại hạ đến đây, chính là vì nàng này!" Hắn cố ý dừng lại một chút, đón lấy sự hiểu rõ lóe lên trong mắt quan huyện đại nhân và sự kinh nghi, hoảng loạn bỗng bốc lên trên mặt người nhà họ Dương, từ từ từ trong ống tay áo gấm rộng thùng thình, lấy ra một tấm giấy gấp gọn gàng. Hắn động tác thong dong ưu nhã, nhẹ nhàng trải tấm giấy kia ra — rõ ràng là một tấm văn tự bán mình được viết theo đúng quy cách, với dấu tay đỏ tươi chình ình trước mắt!

"Nàng Mạnh Ngọc Lâu này," đại quan nhân từ tốn nói: "Sớm đã bán mình cho Tây Môn phủ ta làm nô! Chính là nha đầu ký văn tự bán đứt trong nhà ta Tây Môn Khánh! Văn tự bán mình giấy trắng mực đen, dấu tay đỏ tươi này đây, chứng cứ như núi, không thể chối cãi!"

Ánh mắt hắn chuyển hướng Mạnh Ngọc Lâu, mang theo một vẻ xem xét cẩn thận từ trên cao xuống, trong sự xem xét cẩn thận đó lại ẩn chứa một tia nghiền ngẫm khó nhận thấy, như thể đang xem kịch. Hắn nhếch miệng lên một vòng cung đầy ẩn ý, cất giọng hỏi:

"Mạnh Ngọc Lâu! Ngẩng đầu lên! Tự ngươi nói, có phải thế không?! Ngươi có cam tâm tình nguyện, ký tên đồng ý, bán mình vào Tây Môn phủ ta làm tỳ nữ không?!"

Lời vừa nói ra, thực sự là long trời lở đất! Chấn động đến nỗi người trong sảnh đường hồn bay phách lạc! Dương Tứ Thúc cùng đám người như bị một bàn tay vô hình khổng lồ bóp chặt cổ họng, tròng mắt lồi ra, gần như muốn trồi ra khỏi hốc mắt! Từng gương mặt một trắng bệch hết huyết sắc, chỉ còn lại sự kinh hãi không thể tin nổi và nỗi giận dữ phệ tâm cắn cốt vì bị cướp công!

Quan huyện Lý đại nhân ngón tay vuốt râu khẽ dừng lại, lập tức hiểu rõ — Tây Môn đại quan nhân này, thật là một chiêu rút củi đáy nồi! Thủ đoạn thật ác độc! Việc làm ăn tuyệt đường sống này, cứ thế bị hắn nhẹ nhàng mà dễ dàng cướp mất!

Trong chốc lát, mọi ánh mắt, như vô số cây kim thép nung đỏ, đồng loạt đăm đăm vào thân thể gầy guộc lung lay sắp đổ của Mạnh Ngọc Lâu! Nàng từ từ, cực kỳ khó khăn ngẩng đầu, như thể đang gánh vạn cân gánh nặng. Vạn vạn không ngờ, cái giá để cứu mình, lại là từ nay trở thành tỳ nữ ký văn tự bán đứt trong Tây Môn phủ!

Trên gương mặt trắng bệch như giấy úa vàng, nước mắt hòa lẫn vết máu chói mắt. Giờ phút này, lại là khoảnh khắc nàng đưa ra lựa chọn cuối cùng!

Lần trước nàng đã cự tuyệt. Không khí dường như đặc quánh như khối chì, nặng nề đến nghẹt thở. Trên đại sảnh, tĩnh lặng một mảnh, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy! Mạnh Ngọc Lâu môi khô khốc khẽ mấp máy, cổ họng khó khăn nuốt xuống một chút.

Nàng không trả lời Tây Môn Khánh trước, ngược lại đem ánh mắt lạnh lẽo như dao găm tẩm độc, từ từ lướt qua bầy người nhà họ Dương đang như bị sét đánh kia, khóe miệng lại kéo lên một tia cười lạnh cực kỳ thảm đạm, nhưng lại mang theo khoái ý vô tận, thanh âm khàn khàn nhưng từng chữ như đao:

"A... Mặc cho các ngươi cơ quan tính toán tường tận, bóc lột đến tận xương tủy... Thì đã làm sao? Hai cửa hàng kia của Mạnh Ngọc Lâu ta, từng rương vàng bạc châu báu kia... Các ngươi lũ sói lang này, một phân một hào... cũng đừng mơ tưởng chạm vào —!"

Lời nói thấu tận tim gan này như chiếc roi tẩm độc, quật cho ruột gan người nhà họ Dương nứt toác! Còn chưa đợi bọn họ từ lời nguyền độc địa này hoàn hồn. Mạnh Ngọc Lâu dường như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng còn sót lại, chợt quay sang quan huyện đại nhân, khàn giọng hô:

"Phải —! Quan huyện đại nhân minh giám! Dân nữ chính là nha hoàn trong phủ Tây Môn đại quan nhân! Văn tự bán đứt này thiên chân vạn xác! Dân nữ... là tự nguyện ký tên! Tự nguyện trở thành tỳ nữ trong phủ Tây Môn đại quan nhân, đời này kiếp này, vĩnh viễn không ruồng bỏ!"

Một lời đã nói ra, như tiếng chuông tang gõ vang! Đông đảo tộc nhân Dương thị trong sảnh đường, mặt xám như tro, mất hết can đảm!

Tây Môn đại quan nhân nghe vậy, khóe miệng nụ cười nghiền ngẫm kia càng sâu mấy phần, hắn tiến lên một bước, đối quan huyện đại nhân cất cao giọng nói: "Quan huyện đại nhân nhìn rõ mọi việc! Chỉ là..."

Hắn lời nói xoay chuyển, ánh mắt mang theo mấy phần khinh miệt cố ý lướt qua Mạnh Ngọc Lâu đang quỳ trên đất, thanh âm đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Cái tiện tỳ không tuân quy củ này của ta! Dám phản chủ tư đào, tự tiện cùng người ký hôn thư, mưu toan lấy chồng! Thật sự là gan to bằng trời! Thật quá đáng!"

Thanh âm hắn không lớn, nhưng đâm vào lòng người nhà họ Dương như giọt máu — hôn ước mà bọn họ hao tổn tâm cơ mưu đồ, trong miệng Tây Môn Khánh lại thành nha hoàn "phản chủ tư đào"!

"Quan huyện đại nhân," Tây Môn Khánh chuyển sang quan huyện Lý đại nhân, ngữ khí lại khôi phục sự cường thế không thể nghi ngờ: "Nô tỳ phản chủ vong ân, cả gan làm loạn bậc này, theo luật tự nhiên phải nghiêm trị! Bất quá nha... Nàng chung quy là nô tài ký văn tự bán đứt của Tây Môn phủ ta, sinh tử đều do phủ ta xử lý. Hôm nay, ta liền muốn mang nàng về phủ, hảo hảo 'hầu hạ' quản giáo!"

Quan huyện Lý đại nhân khôn khéo biết bao, trong lòng sớm đã sáng như tuyết. Tây Môn đại quan nhân này nào phải đến muốn cái gì "công đạo", rõ ràng là coi trọng thân thể và gia sản của quả phụ này, lại mượn thế hoàn toàn nghiền nát vọng tưởng của nhà họ Dương! Đã quả phụ này cam tâm tình nguyện, bản thân thuận nước đẩy thuyền cũng là phải.

Hắn vuốt râu trầm ngâm, trên mặt lộ ra vẻ "khó xử" và nghiêm túc "làm việc theo pháp luật" vừa đúng: "Ừm... Lời của đại quan nhân, ngược lại cũng có lý. Mạnh Ngọc Lâu này đã là nô tỳ của quý phủ, phản chủ tư gả, theo luật thực sự nên do Tây Môn phủ nghiêm trị, nhưng quốc có quốc pháp. Cái trượng hình này không thể bỏ!"

Hắn cố ý dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua đám người nhà họ Dương mặt không còn chút máu, lại nhìn về phía Tây Môn Khánh, chuyện vi diệu nhất xoay chuyển: "Bất quá nha... Nể tình nàng đã nhận tội đền tội, lại hôn ước này, nhà họ Dương... ừm, có phần dây dưa không rõ ràng. Bản quan liền điều hòa xử trí: Tội phản chủ của tỳ nữ này, phạt ba mươi trượng, để răn đe! Đây là luật pháp đã định, không thể miễn hoàn toàn."

Hắn nói đến đây, ngữ khí bỗng nhiên trở nên cực kỳ "cảm thông", chắp tay với Tây Môn Khánh: "Thế nhưng! Đại quan nhân chính là Hiển Mô học sĩ, thân phận quý giá, thể diện hệ trọng. Nô tỳ trong phủ phạm tội, tự có gia pháp ước thúc."

"Ba mươi trư��ng này... tạm thời ghi sổ. Đại quan nhân có thể đưa tỳ nữ này về phủ chặt chẽ quản giáo chấp hành gia pháp, đợi thương thế hơi khỏi, tùy ý sau này lại đến nhận ba mươi trượng hình phạt này là được! Như vậy, vừa không làm trái quốc pháp, lại giữ trọn thể diện của Hiển Mô học sĩ. Tây Môn Hiển Mô nghĩ sao?"

Bản dịch này là món quà tinh thần độc đáo, chỉ tìm thấy tại truyen.free.