"Nhị ca! Hôm nay nhờ có huynh trước mặt đại ca nói đỡ cho tiểu đệ, ân tình này, tiểu đệ khắc ghi trong lòng! Số bạc năm mươi lạng đó khi về tay, tiểu đệ xin dâng ngay mười lạng để tạ ơn nhị ca! Tình nghĩa là tình nghĩa, còn quy củ bang hội, tuyệt đối không thể để sai sót dù chỉ một ly!"

Ứng Bá Tước nghe vậy, lại không tiếp lời, chỉ vươn tay, vỗ mạnh lên vai Thường Trì Tiết. Vài phần nét cười lanh lợi thường thấy trên gương mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là một vẻ phức tạp hiếm có, rồi thở dài:

"Lão Thất! Lời này của đệ, là coi nhị ca ta như người ngoài! Nếu Ứng Bá Tước này mà ngay cả mười lạng bạc cứu mạng của đệ cũng thò tay nhận lấy, thì thật chẳng phải là kẻ trượng phu! Xương cốt yếu ớt, không chịu nổi dù chỉ một cơn gió nhẹ!"

Hắn dừng lại một chút, giọng trầm thấp xuống, mang theo vài phần tự giễu: "Đệ cảm ơn ta ư? Nếu thật muốn cảm ơn ta, thì hãy nghe nhị ca một lời —— hãy làm thật tốt phận người hầu bên cạnh Tây Môn ca ca, dốc hết mười hai phần tinh thần ra mà làm! Đừng học ta mà chẳng nên trò trống gì!"

"Ta, Ứng Bá Tước, là cọng cỏ dại không rễ không gốc, cái tiếng xấu này, ta nhận! Gió chiều nào che chiều ấy, nghề này ta đành phải làm! Thế nhưng lão Thất à, đệ có biết nhị ca ta... cũng từng có cơ nghiệp!"

"Nhớ năm đó, ta cũng từng là kẻ ăn mặc lụa là gấm vóc, kẻ hầu người hạ, dù không thể sánh bằng Hoa Tử Hư như vậy, nhưng cũng là một hán tử đầu đội trời chân đạp đất!"

"Ai! Chỉ trách ta kiến thức hạn hẹp, xương cốt yếu ớt, không chịu nổi bốn chữ 'ăn uống, cờ bạc, gái gú' như ma chướng cướp hồn! Không bỏ xuống được cái thói hợm hĩnh yếu ớt đó để làm một nghề nghiệp đứng đắn!"

"Đến khi... đến khi đem tất cả cửa hàng tổ tiên truyền lại cầm cố bán sạch, ngay cả tòa phủ đệ ba gian cũng đổi chủ, lúc đó ta mới thực sự hiểu ra —— cái thế đạo này! Cái gì thể diện, cái gì cốt khí, tất cả đều là thứ yếu ớt! Trong đời này, chỉ có bạc trắng sáng mới là cha ruột!"

Hắn bỗng nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm Thường Trì Tiết: "Lão Thất! Đệ nói ta không có rễ không gốc ư? Ta có dám không làm ư? Trong nhà còn có người vợ ốm yếu bệnh tật, cùng đứa con trai độc đinh chẳng nên trò trống gì, hai cái miệng đó trông chờ vào đâu để sống qua ngày? Ngay cả ta có bán thân cũng chẳng ai mua!"

Nói đến đây, ngữ khí hắn đột nhiên thay đổi, mang theo chút khẩn thiết: "Thế nhưng đệ không giống! Lão Thất! Trong đám huynh đệ chúng ta, đệ là người có tấm lòng thành thật, ruột gan thẳng thắn nhất!"

"Chạy vặt nịnh nọt, pha trò chọc cười, nhìn sắc mặt người khác để kiếm cơm, Thường Trì Tiết đệ trời sinh không làm được! Đó không phải là con đường của đệ! Nay đại ca đã chịu cất nhắc đệ, ban cho đệ một chức vụ đứng đắn, đây cũng là cơ duyên trời ban to lớn để đệ nhảy khỏi vũng bùn, thay đổi địa vị!"

"Nghe nhị ca, ngàn vạn lần hãy nắm giữ lấy! Đừng bỏ lỡ dù chỉ một tơ một hào!"

Thường Trì Tiết nghe Ứng Bá Tước nói ra những lời từ tận đáy lòng, nhất thời không nói nên lời, chỉ còn biết cúi người thật sâu trước Ứng Bá Tước, tấm lưng khom còn thấp hơn, còn nặng nề hơn lúc nãy.

Khi đứng thẳng dậy, hắn dùng sức gật đầu nhẹ.

Đúng lúc này.

Hoa Tử Hư, Tạ Hi Đại, Tôn Quả Chủy cùng một đám huynh đệ kết nghĩa khác nghe được tin, đều ùn ùn kéo vào cửa.

Vừa thấy đại quan nhân, chẳng cần nói lời nào, họ lập tức đồng loạt quỳ rạp xuống, liên miệng chúc tụng:

"Chúc mừng đại ca! Chúc mừng đại ca! Đây là thẳng tiến mây xanh, vươn xa vạn dặm hiển vinh quang!"

"Tiền đồ của đại ca bất khả hạn lượng! Đám huynh đệ chúng ta cũng được vinh hiển lây!"

"Đại ca lên như diều gặp gió, chắc chắn trong tầm tay! Sau này xin đừng quên dìu dắt tiểu đệ!"

Đại quan nhân Tây Môn Khánh ngồi ngay ngắn ở chính sảnh, đón nhận sự quỳ lạy của mọi người, trên mặt mang tiếu dung, nhẹ nhàng giơ tay lên: "Chư vị huynh đệ xin đứng dậy, người nhà với nhau, nào cần đến đại lễ này? Ngồi đi, tất cả ngồi xuống!"

Mọi người lúc này mới đứng dậy, theo thứ tự ngồi xuống, trong thính đường nhất thời những lời tâng bốc ào ào như thủy triều, nịnh bợ không dứt. Lý Kiều Nhi và Ngô Ngân cũng thướt tha tiến lên, đồng loạt quỳ xuống dập đầu với đại quan nhân.

Lý Kiều Nhi ngửa mặt lên, trong mắt mang theo vài phần e sợ và lấy lòng, ôn nhu nói: "Lão gia, nếu ngày trước ở Lệ Xuân Viện có điều gì. . ."

Lời nàng chưa dứt, đại quan nhân đã tùy ý phất tay, cái phong thái đó mang theo một vẻ bỗng nhiên ở vị trí cao, nhìn vạn vật với sự hờ hững: "Thôi, chuyện cũ năm xưa, nhắc lại làm gì!"

Giọng nói đó, ngay cả để tâm so đo cũng trở nên thừa thãi, thật sự là khác biệt một trời một vực.

Ngô Ngân tâm tư sắc sảo, thấy vậy chỉ ngọt ngào chúc mừng, rồi nhu thuận đứng dậy hầu một bên.

Bữa tiệc rượu này, khác biệt rất lớn so với hai bữa tiệc trước đó trong phủ.

Trong bữa tiệc đều là Ứng Bá Tước, Tạ Hi Đại, Tôn Quả Chủy cùng đám tay chân chạy vặt quen thuộc, lại có mấy cô gái mới vào nghề, tinh ý khéo léo, ôm tỳ bà, Nguyệt Cầm ca hát dân ca.

Mọi người không hề câu nệ, bông đùa chọc cười, trêu ghẹo kỹ nữ, thay đổi đủ cách để lấy lòng đại quan nhân, rót mật vào tai hắn.

Ứng Bá Tước là người ra sức nhất, vừa nói liền đi ghẹo cô gái kia, trêu cho nàng thét chói tai chạy trốn ra sau lưng Tây Môn Khánh, khiến cả sảnh đường đầy ắp tiếng cười vang.

Tây Môn Khánh nghiêng người tựa vào chủ vị, trong tay vuốt ve chén rượu, nhìn xem cảnh tượng sắc đẹp hương thơm, lời lẽ a dua nịnh hót náo nhiệt trước mắt. Hắn híp mắt, thưởng thức cái không khí vạn sao vây nguyệt, trăm phương ngàn kế chỉ để hắn cười một tiếng này.

Hắn thầm nghĩ: "Thảo nào xưa nay đế vương đều sủng ái bọn nịnh thần! Mặc kệ bên ngoài trời đất sụp đổ, một khi bước vào cánh cửa này, liền là cảnh tượng sắc màu rực rỡ, lời lẽ ngọt ngào, hương thơm ấm áp, đặc biệt có người thay ngươi giải buồn sầu, tiêu khiển thoải mái, đem mọi ưu phiền đều quẳng lên chín tầng mây! Thứ tư vị này, thử hỏi ai mà không mê đắm?"

Rượu là "Ngọc Hồ Xuân", đồ ăn là "Sơn Hải Yến", khúc là "Tiêu Hồn Điều", lời nói là "Đường trong mật".

Cứ thế náo nhiệt mãi cho đến khi trăng lên giữa trời, mọi người cũng đều hưởng thụ hết sự náo nhiệt, mới say khướt tản đi.

Tây Môn Khánh hôm nay thật ra không uống bao nhiêu rượu, chỉ là trên thân ám đầy mùi rượu nồng và hương son phấn.

Hắn xua tay cho gã sai vặt lui đi, mang theo vài phần lười biếng hài lòng, dạo bước thong thả về hậu trạch, đi thẳng về phòng Ngô Nguyệt Nương. Hai ngày nay, chính thất phu nhân của mình cũng vất vả không ít, hắn cũng tò mò không biết nàng đã thu được những lễ vật nào.

Vén rèm bước vào, đã thấy ánh nến trong phòng sáng tỏ hơn ngày thường một chút.

Ngô Nguyệt Nương cũng không như thường ngày ngồi dưới đèn đọc kinh niệm Phật hay xem sổ sách, mà đang quay lưng về phía cửa, đứng trước bàn trang điểm, trên thân chỉ mặc chiếc áo lót mỏng sát người.

Nàng đang phí sức lấy một dải lụa trắng tinh xảo bằng vải bông, dài thật dài, rộng chừng ba thốn, vòng từng vòng, quấn thật chặt quanh eo mình!

Bên cạnh trên bàn nhỏ còn đặt một bát thuốc uống dở, màu nâu sẫm, tản ra nhàn nhạt mùi lá sen đắng ngắt.

Thì ra Ngô Nguyệt Nương đang bó eo bằng dải lụa!

Đây là một phương pháp được các phu nhân quan lại phú hộ tự mình truyền lại, dùng khúc vải dài, nhỏ, dai bền, sau khi tắm vào ban đêm thì quấn chặt quanh eo. Nghe nói có thể giúp "eo thon bụng nhỏ", kết hợp uống canh "Gầy thân" sắc từ lá sen, táo gai... để cầu có được tư thái yểu điệu.

Chỉ là phương pháp này siết đến mức khiến người ta khó thở, rất vất vả.

Tây Môn Khánh bỗng nhiên nhìn thấy cảnh này, không khỏi sững sờ.

Nguyệt Nương nghe được động tĩnh, bỗng nhiên quay đầu, vừa thấy là đại quan nhân, lập tức thẹn đỏ bừng cả khuôn mặt, cuống quýt tay chân định kéo chiếc áo khoác bên cạnh che đi. Dải vải còn quấn dở lỏng lẻo trên eo càng khiến nàng trông khốn khổ hơn.

Nàng vốn là người đầy đặn đoan trang ngày thường, giờ phút này vì xấu hổ và gắng sức, trên thái dương và chóp mũi đều lấm tấm mồ hôi, bộ ngực khẽ phập phồng, ngược lại lại mang một vẻ tươi tắn sinh động hiếm thấy ngày thường.

Tây Môn Khánh nhìn nàng bộ dạng này, đầu tiên cảm thấy có chút buồn cười, một chính thất phu nhân đường đường, lại học theo cách làm của thị thiếp.

Nhưng chợt, một tia cảm xúc khác lạ nổi lên trong lòng hắn.

Nguyệt Nương xưa nay cẩn thận, coi trọng nhất "thể thống chính thất", bây giờ lại cũng lén lút làm chuyện này. . .

Chẳng cần nói cũng biết, là vì những ngày này trong phủ đón thêm mấy mỹ nhân phong lưu thướt tha, tuyệt sắc xinh đẹp. Nguyệt Nương ngoài miệng không nói, trên mặt cũng cố tỏ ra vẻ chính thất rộng lượng, trấn định, nhưng suy cho cùng vẫn là phụ nữ!

Việc lẳng lặng quấn bó eo bụng này, chẳng phải là âm thầm nảy sinh tâm tư muốn tranh thủ tình cảm, so bì với người khác đó sao? Sợ rằng bản thân đại nương này sẽ mất đi nhan sắc, không giữ chân được trái tim trượng phu!

Đại quan nhân dạo bước đi qua, mang theo một thân mùi rượu cùng hương son phấn vương vấn bên ngoài, đưa tay nhéo nhéo cái eo mềm mại phập phồng của Nguyệt Nương, nơi dải lụa còn chưa kịp quấn chặt hoàn toàn, rồi nhếch môi cười một nụ cười khó hiểu:

"Ơ! Đại nương tử của ta! Nàng đang diễn vở kịch nào thế này? Đêm hôm khuya khoắt không đi ngủ, lại đi so đo với dải vải này?"

Ngô Nguyệt Nương bị Tây Môn Khánh lật tẩy, càng thêm ngượng ngùng, cúi đầu: "Lão gia... Thiếp thân chẳng qua là cảm thấy gần đây thân thể càng phát ra lười biếng, vòng eo... dường như cũng lỏng ra chút ít, nên nghĩ quấn một chút cho chặt chẽ, trông cũng tinh tươm hơn..."

Tây Môn Khánh nghe vậy, "Xùy~~" một tiếng bật cười.

Hắn dứt khoát tiến lên một bước, mượn ánh nến sáng tỏ, không hề e dè đưa ánh mắt tinh tế dò xét khắp người Ngô Nguyệt Nương. Chỉ thấy nàng chỉ mặc chiếc áo lót mỏng sát người, tư thái đúng như trái đào chín mọng, đầy đặn nở nang, xương thịt cân đối tròn trịa.

Bờ vai mượt mà, cánh tay như đốt ngó sen, dưới lớp áo lót mỏng manh, lấp ló như đống tuyết mới đắp. Vòng eo mang vẻ mềm mại phập phồng đặc trưng của phụ nữ trưởng thành, xuống dưới nữa là vòng mông như vầng trăng tròn, cặp đùi như thạch đông.

Vì mới quấn siết, trên làn da trắng như tuyết ở vòng eo còn lưu lại mấy vệt đỏ nhạt, càng thêm vài phần cảm giác mềm mại đáng yêu.

Nguyệt Nương một bên nói, một bên cuống quýt tay chân đi gỡ dải vải bó eo. Nàng chỉ cảm thấy dưới ánh mắt sáng rực của hắn, cái hành động "quấn bó chặt chẽ" này, đơn giản còn khó xử hơn cả khi bị người ta phát hiện chuyện tư tình.

Đại quan nhân xem trong lòng nóng lên, thế này sao lại là mập? Rõ ràng là vẻ đầy đặn đoan trang mà một chính thất phu nhân được nuôi dưỡng từ trong nhung lụa phú quý cần phải có!

Ý nghĩ đó vừa nảy ra, một cỗ cảm xúc hỗn tạp giữa đắc ý và thương tiếc dâng lên trong lòng đại quan nhân.

Hắn đưa tay trực tiếp ôm lấy vòng eo mềm mại phập phồng của Ngô Nguyệt Nương, chạm vào mềm mại trơn nhẵn:

"Nguyệt Nương tốt của ta! Tâm tư nàng cũng thật quá hẹp hòi! Gia đây là loại người chỉ biết đến loại người gầy trơ xương sao?"

"Cái thân thể này của nàng, mới là thứ an ủi gia nhất! Sờ vào là cái phúc khí thực sự, ôm vào thì ấm áp dễ chịu, tri kỷ vô cùng! Mấy kẻ gầy tong teo kia, nhìn thì xinh đẹp, nhưng làm sao có thể mềm mại đôn hậu, vừa vặn hiền thê lương mẫu như nàng?"

"Nàng cho dù có béo thành em bé ngọc, gia cũng vẫn như thường trân quý vô cùng! Tội gì phải lãng phí bản thân, chấp nhặt với dải vải này? Hả?"

Lần này, những lời nói sủng ái yêu chiều rõ ràng kia, giống như dầu nóng tưới vào lòng Ngô Nguyệt Nương.

Nàng vừa ngượng ngùng, vừa vui sướng đến không dám tin, thân thể sớm đã mềm nhũn cả người, gương mặt đỏ ửng như muốn rỏ máu, ngay cả tai và cổ cũng nhiễm lên một tầng ửng hồng, đâu còn dáng vẻ đoan nghiêm của một đại nương tử ban ngày.

Đại quan nhân nhìn xem ánh nước long lanh trong mắt nàng, vẻ xấu hổ không chịu nổi, hai tay bỗng nhiên dùng sức, đúng là chặn ngang bế bổng chính thất phu nhân đầy đặn mềm mại này lên!

"A nha! Lão gia!" Ngô Nguyệt Nương không kịp chuẩn bị, kinh hô một tiếng, hai tay theo bản năng ôm lấy cổ Tây Môn Khánh.

Sắc trời vừa mới tảng sáng, trong ngoài Tây Môn phủ đã đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo.

Hôm qua là tiệc riêng của đám huynh đệ tay chân, hôm nay lại là "Chúc quan yến" long trọng dành cho thân bằng hảo hữu.

Yến tiệc mời hai vị huynh trưởng bên nhà mẹ đẻ của Ngô Nguyệt Nương cùng gia đình, còn có mẫu thân của Phan Kim Liên.

Cả hàng xóm, những phú hộ quen biết, chưởng quỹ các cửa hàng vẫn qua lại hàng ngày, thậm chí các quản sự điền trang và chưởng quỹ cửa hàng thuộc về Tây Môn gia cũng đều được mời.

Ngô Nguyệt Nương thân là đương gia chủ mẫu, hôm nay nửa phần cũng không rảnh rỗi.

Nàng trời chưa sáng đã đứng dậy, cố nén cảm giác xương sống thắt lưng run rẩy, chân tay mỏi nhừ vì bị trêu đùa đêm qua, dốc hết mười hai phần tinh thần ra quản lý mọi việc.

Giờ phút này mặc dù đã mặc chỉnh tề, một thân áo váy gấm mới tinh màu đỏ tía, đầu đội búi tóc cài trâm phượng vàng, điểm xuyết kẹp vàng đỏ, lộ ra vẻ đoan trang phúc hậu.

Còn hung thủ là đại quan nhân, thì lại ngủ đến tận trưa mới tỉnh giấc.

Bên ngoài, Bình An canh giữ ở cổng, cúi chào bẩm: "Bẩm lão gia! Từ nha môn Hình Bộ có một tiểu lại đến truyền lời, nói Hạ đề hình Hạ lão gia bên kia sai người truyền lời xuống, mời lão gia dùng cơm trưa xong, cần phải đến nha môn Hình Bộ một chuyến, có mười phần khẩn yếu công vụ, cần đích thân thương nghị quyết định!"

Đại quan nhân mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ thản nhiên nói: "Biết rồi. Ngươi cứ đi trả lời cho đàng hoàng, nói với họ rằng gia đã biết, ăn cơm xong sẽ đi ngay."

Bình An đáp "Dạ", khoanh tay lui ra ngoài.

Đại quan nhân cảm thấy bỗng nhiên hiểu rõ, chắc hẳn là vụ án liên quan đến lễ vật mừng sinh nhật của Thái Kinh kia rồi.

Món đồ chôn giấu mười vạn lạng bạc kia, hắn không những không lo, ngược lại còn sinh ra một tia chắc chắn, bởi khế đất trạch viện giấy trắng mực đen đều mang tên Trương đại hộ, ngay cả văn khế thuê mướn cũng không có, dù có biến cố, kẻ đứng mũi chịu sào cũng là Trương đại hộ đã chết kia.

Bây giờ bản án nằm trong tay mình, thì càng chẳng phải lo lắng gì!

Tác phẩm dịch này là tài sản độc quyền của Truyen.free.