Đại Quan Nhân thấy Hạ Đề Hình vội vàng rời đi, trong lòng cười lạnh một tiếng, nhưng mặt vẫn không lộ vẻ gì. Hắn trầm giọng gọi ra bên ngoài: "Người đâu!"

Một thư biện ứng tiếng mà vào, khoanh tay đứng hầu: "Đại nhân có gì phân phó?"

Đại Quan Nhân trầm giọng nói: "Đem tất cả hồ sơ vụ án khẩn yếu mấy ngày nay trình lên đây, không phân biệt lớn nhỏ, đều mang tới cho ta xem."

"Vâng! Đại nhân!" Thư biện không dám thất lễ, chỉ lát sau đã nâng đến một chồng hồ sơ, cung kính đặt lên bàn của Đại Quan Nhân.

Ánh mắt Tây Môn Khánh sắc bén như điện, lướt qua đống công văn kia, tinh chuẩn rút ra cuốn viết "Lưu Miễn án".

Đại Quan Nhân mở hồ sơ ra, thuộc hạ đã điều tra vụ án hoàn chỉnh.

Hắn đọc từng câu từng chữ:

——————

Trình báo:

Điều tra án Hoàng Trang quản sự Lưu Miễn (tức Lưu Bách Hộ) tự ý đốn cây bách cổ trong Hoàng Lăng theo kết quả kiểm tra:

Ngày mười lăm tháng này, ti chức phụng quân chỉ của Khâm sai tuần án Ngự Sử Hà Đại Nhân, điều tra án Hoàng Trang quản sự Lưu Miễn (tức Lưu Bách Hộ).

Trải qua kiểm chứng:

Một, nghi phạm Lưu Miễn, thân là quản sự Hoàng Trang, mang chức trách, vốn nên tận trung chức vụ, bảo vệ Hoàng Trang. Nhưng y cả gan tày trời, nhiều lần tự tiện xông vào cấm địa Hoàng Lăng.

Hai, nghi phạm đã công nhiên đốn hàng chục cây lăng của hoàng gia, chiếm làm của riêng tại phía sau núi Thần Cung Giám của Hoàng Lăng. Tang vật đã thu được, chứng cứ xác thực rõ ràng.

Ba, theo luật: Kẻ đi xe ngựa kính cẩn qua lăng miếu, đánh một trăm trượng. Kẻ trộm đào cây cối trong nghĩa trang, đều xử trảm. Hành vi của Lưu Miễn đã phạm tội "Đại bất kính" tày trời. Hiện đã giam giữ nghi phạm, số cây lăng đã đốn đã phong tỏa. Vụ án này liên quan trọng đại, tình tiết ác liệt, chạm đến thiên uy.

Ti chức không dám chuyên quyền, cúi xin Hà Đại Nhân cùng Tây Môn Đại Nhân minh xét!

————————

Tây Môn Khánh nhìn thấy từng chữ "trảm", "Đại bất kính", "chạm đến thiên uy" kia, khẽ nhíu mày, tinh tế suy xét một phen.

Hắn nhấc cây bút son no mực trên bàn, vận bút như bay, trên phần hồ sơ đoạt mạng kia, bình tĩnh bắt đầu "khéo léo tô vẽ" bóp méo sự thật:

————————

Trình báo:

Điều tra án Hoàng Trang quản sự Lưu Miễn (tức Lưu Bách Hộ) tự ý đốn cây bách cổ trong Hoàng Lăng theo kết quả kiểm tra:

Ngày mười lăm tháng này, ti chức phụng quân chỉ của Khâm sai tuần án Ngự Sử Hà Đại Nhân, điều tra án Hoàng Trang quản sự Lưu Miễn (tức Lưu Bách Hộ).

Trải qua kiểm chứng:

Sau khi xem xét kỹ lưỡng lại:

Một, nghi phạm Lưu Miễn, quả thật là kẻ vô lại chốn chợ búa, cũng không phải là Kim Ngô Vệ Bách Hộ. Y một thân vì đe dọa dân làng, cưỡng chiếm lâm trường, cả gan làm loạn, tự ý khắc ấn tín, giả mạo thân phận Kim Ngô Vệ Bách Hộ, đồng thời tuyên bố lâm trường nằm trong phạm vi Hoàng Lăng.

Hai, nghi phạm đã đốn mười cây tạp mộc bên ngoài phía sau núi Thần Cung Giám của Hoàng Lăng [cách cột mốc biên giới nghĩa trang còn hơn mười bước]. Số gỗ đốn được, sau khi thẩm tra, cũng không phải cây lăng trong ngự uyển, mà chính là cây tạp thông thường.

Ba, giả mạo quan thân, đe dọa dân lành, đánh một trăm trượng, lưu đày ba ngàn dặm. Kẻ tự ý đốn cây tạp ở núi quan, coi như trộm cắp, căn cứ giá trị tang vật mà định tội.

Số tạp mộc Lưu Miễn đốn được, giá trị không đủ một quan tiền, theo luật đáng chịu tám mươi trượng.

Ngoài ra, theo lời khai của nghi phạm và bằng chứng truy tìm được: số củi đốn được là do Lưu Viện Lưu Công Công của Nội Quan Giám phụng chỉ xây dựng '______' tại Tây Uyển, cần dùng vật liệu gỗ.

Lưu Miễn chính là cháu trai của Lưu Viện, muốn dâng gỗ để cầu sủng ái, nên mới làm việc này.

Cũng có bằng chứng yêu cầu vật liệu gỗ do chính Lưu Viện Lưu Công Công viết tay cùng ấn tín của Nội Quan Giám làm chứng [phụ lục: Một bản sao bằng chứng của Lưu Viện Lưu Công Công].

Vụ án này hiện đã điều tra rõ, Lưu Miễn giả mạo quan thân, tự ý đốn cây quan mộc là thật, nhưng chỗ đốn được không phải cây lăng, hơn nữa còn có nguyên do vì công vụ hoàng thất của Nội Quan Giám.

Tội lỗi tuy rõ, nhưng tình tiết có thể khoan dung.

Ti chức không dám chuyên quyền, cúi xin Hà Đại Nhân cùng Tây Môn Đại Nhân minh xét, y luật quyết định.

————

Đại Quan Nhân buông bút son xuống, thổi thổi lớp mực chưa khô, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Vài nét bút cải sửa này, tựa như dời núi lấp biển.

Tội đại nghịch bất đạo đáng chết biến thành tội có thể sống:

Từ một Bách Hộ đốn "cố ý vi phạm" "hàng chục cây lăng hoàng gia", tội chết "Đại bất kính", cưỡng ép biến thành tội "giả mạo quan thân", "đốn mười cây tạp mộc bên ngoài núi quan" bị đánh trượng và lưu đày.

Địa điểm phạm tội cũng được dịch chuyển:

Một câu mấu chốt "cách cột mốc biên giới nghĩa trang còn hơn mười bước", vô cớ tạo ra một vùng đệm mơ hồ, chuyển hành vi từ "trong nghĩa trang" sang "ngoài nghĩa trang".

Số lượng và chủng loại tang vật trộm cũng đổi:

"Cây lăng hoàng gia" khiến người ta kinh sợ biến thành "tạp mộc thông thường" nhẹ nhàng.

Động cơ cũng được "minh oan":

Đây cũng là điểm quan trọng bậc nhất, là trực tiếp gắn hành vi của Lưu Miễn với "công vụ hoàng gia" của thúc phụ Lưu Viện Lưu Công Công!

Câu nói "bằng chứng yêu cầu vật liệu gỗ do chính Lưu Công Công viết tay cùng ấn tín của Nội Quan Giám làm chứng".

Đã khiến Hà Ngự Sử không dám điều tra sâu hơn, tránh làm phật lòng những vị thái giám quyền thế hay thậm chí là Quan Gia.

Lại còn buộc chặt Lưu Viện Lưu Công Công này vào cỗ xe ngựa đã bị ngụy tạo này!

Và nắm giữ lợi thế này trong tay mình.

Xét cho cùng, nguồn gốc của mọi chứng cứ trong vụ án, nhìn kỹ lại, cuối cùng đều bắt nguồn từ lời chứng và bằng chứng do đích thân Lưu Công Công viết.

Đến nỗi "bằng chứng" là thật hay giả căn bản không quan trọng, đơn giản là để lại cho Hà Ngự Sử đủ bậc thang, hắn cũng không thể vì việc nhỏ này mà tiếp tục điều tra sâu hơn.

Đại Quan Nhân chậm rãi cầm lấy phần hồ sơ đã trải qua sự "xem xét công bằng, tường tận đính chính" của mình.

Vài tờ công văn mỏng manh, giờ phút này trong tay hắn, lại nặng tựa vạn cân, ẩn chứa quyền lực lật đổ sinh mệnh người khác.

Đây đã không còn là một hồ sơ vụ án tầm thường, mà quả thật là một tấm lưới vô hình, gói gọn cả tính mạng của Lưu Miễn cùng tiền đồ của Lưu Viện Lưu Công Công trong đó.

Chỉ cần Lưu Công Công nguyện ý cung cấp bằng chứng viết tay, hắn không chỉ có thể nhờ đó khiến Lưu Công Công thiếu mình một ân tình lớn.

Sau đó, càng biến vị Lưu Công Công này thành một quân cờ trên bàn cờ của mình, tiến thoái đều do hắn nắm giữ.

Dù Lưu Công Công kia có thủ đoạn thông thiên đến đâu, chừng nào hắn còn nắm giữ hồ sơ vụ án này, chừng đó Lưu Công Công còn phải sống dưới hơi thở của Đại Quan Nhân!

Hiện tại ngược lại hắn còn kỳ vọng Lưu Công Công này sau này thăng tiến cao hơn chút.

Giờ phút này.

Tây Môn phủ hôm nay vô cùng náo nhiệt, cả tiền viện và hậu viện đều bày biện tiệc tùng thịnh soạn.

Ngoài những thông gia chính thống chiếm hai bàn, còn lại đều là hàng xóm láng giềng cùng những nhà giàu có tiếng tăm ở huyện Thanh Hà đến chúc mừng Đại Nhân Tây Môn thăng quan.

Gà vịt cá chất đống như núi, mùi rượu thịt bay nức mũi.

Hôm nay là yến tiệc gia đình, cũng xem như dịp nữ quyến họ hàng Tây Môn phủ đoàn viên, Phan Kim Liên, Lý Quế Tỷ, Mạnh Ngọc Lâu mấy người, không cần coi sóc, đều phải lên bàn!

Lý Kiều Nhi, thân phận thông gia với Lý Quế Tỷ, hôm nay cũng được mời tới.

Chỉ là cũng không cần biểu diễn, trong lòng ngược lại có mấy phần vui vẻ, cố ý tìm Lý Quế Tỷ, kéo tay nàng nói chuyện dưới hiên.

"Quế Tỷ nhi," Lý Kiều Nhi mặt đầy cười, nhưng khóe mắt lại có chút ướt át, "Nhìn sắc mặt của ngươi bây giờ, so với lúc ở viện còn khỏe hơn gấp trăm lần! Ăn mặc cũng tề chỉnh, có thể thấy Đại Quan Nhân đối đãi ngươi... là vô cùng tốt."

Nàng hạ thấp giọng, mang theo chút ý lấy lòng: "Đại Quan Nhân đối với bên Lệ Xuân Viện, cũng đã nguôi giận phần nào, điều này chắc hẳn là nể mặt Quế Tỷ! Ngươi phải đặc biệt chú ý cẩn thận, hầu hạ tốt Đại Quan Nhân, chúng ta... chúng ta cũng coi như có chỗ dựa phải không?"

Quế Tỷ nhi nghe, trong lòng sáng như gương, biết tú bà và dì của mình muốn bám vào cành cây cao này.

Trong lòng nàng đối với Lý Kiều Nhi từ đầu đến cuối vẫn có chút áy náy, giả vờ như không biết, trên mặt cũng cười, thân mật cầm ngược tay Lý Kiều Nhi:

"Bác nói gì vậy, chúng ta là ruột thịt chí thân, vốn nên thường xuyên qua lại, bác đến tìm ta nói chuyện, khó chịu chúng ta cùng nhau giải buồn, há chẳng phải tốt hơn?"

Đang nói, chỉ nghe phía đông truyền đến tiếng bước chân.

Phan Kim Liên đi ra!

Hôm nay Kim Liên Nhi cố ý muốn đè bẹp người khác một bậc.

Thân trên nàng mặc một bộ áo gấm đỏ chót tay thụng, thân dưới là váy lụa mỏng thêu hoa cành vàng rủ dài. Trên đầu châu ngọc lấp lánh, bên tóc mai nghiêng cài một chiếc trâm phượng vàng điểm thúy, trên mặt phấn son thoa đều đặn, vốn đã là tuyệt sắc đỉnh cao, hôm nay càng đẹp lộng lẫy như tiên giáng trần.

Trong lòng nàng chất chứa chuyện, vừa mong gặp người mẹ ruột Phan Bà Ngoại đã nhiều năm không gặp, vừa hận bà già độc ác năm xưa, vì mấy lượng bạc trắng mà bán đi con gái ruột, chịu hết thảy tủi nhục dơ bẩn.

Cái mùi vị vừa mong vừa hận này, khiến trái tim nàng bất ổn, nhưng trên mặt vẫn cố gắng gồng mình, dồn hết mười hai phần tinh thần, uốn éo cái eo liễu như lá sen gặp gió.

Cằm nhấc cao, nhìn thẳng về phía trước, bước qua Lý Kiều Nhi và Lý Quế Tỷ, khóe mắt không thèm liếc một cái, cái vẻ kiêu ngạo ấy, rõ ràng giống như một con công đang múa.

Lý Quế Tỷ lẳng lặng nhìn cái bộ dạng làm bộ làm tịch của nàng ta, trong lòng khẽ mắng một tiếng.

Mặc dù chỉ là mắng thầm trong lòng.

Cặp tai thính nhạy nhỏ nhắn của Kim Liên Nhi lại "bật" dựng thẳng lên, phảng phất thật sự nghe thấy tiếng khinh thường "phiii~".

Nàng không những không đi, ngược lại uốn éo thân hình tựa thủy xà, trên mặt chất lên nụ cười còn ngọt hơn mật, lại duyên dáng quay trở lại, dừng ngay trước mặt Lý Kiều Nhi và Lý Quế Tỷ.

"Ôi! Dì của Quế Tỷ nhi," giọng Kim Liên Nhi vừa trong vừa sáng, cố ý cất cao chuyển hướng, khiến mấy nàng dâu, nha đầu đứng gần đó, đang nghe ngóng chuyện phiếm, đều quay đầu nhìn lại.

"Nhìn trí nhớ của ta này! Vừa nghe đám kỹ nữ móc họng bên ngoài hát, không có chút cốt cách nào, nghe khiến người ta phát ngán!"

Nàng sóng mắt lưu chuyển, mang theo mười hai phần "thành khẩn", nhìn thẳng Lý Kiều Nhi: "Dì ơi, ngài vốn là đào hát hạng nhất xuất thân từ Lệ Xuân Viện! Hôm nay ngày lành thế này, sao không mời ngài lên sân khấu cất cao giọng hát, cũng để đám kỹ nữ không kiến thức kia được mở mang tầm mắt, biết thế nào là bản lĩnh thật sự! Dìm bớt uy phong của các nàng đi!"

Khuôn mặt vốn sợ sệt dè dặt của Lý Kiều Nhi "tái" một cái trở nên trắng bệch!

Nàng hôm nay rõ ràng là thông gia được cháu gái Lý Quế Tỷ đàng hoàng mời đến làm khách, là thượng khách trên bàn tiệc Tây Môn phủ!

Kim Liên Nhi trước mặt mọi người chỉ vào nàng mà bảo hát khúc, đây chẳng phải là chỉ chó mắng mèo, trắng trợn coi hai dì cháu nàng là kỹ nữ, con hát để tiêu khiển sao?

Lý Kiều Nhi nghe được ý tứ trong lời nói, sợ mình gây thêm tai họa lớn hơn cho cháu gái, vội vàng nói:

"Ai... ôi, Kim Liên cô nương quá khen, quá khen... Nếu phủ muốn nghe, ta đi, ta đi ngay đây..." Nói xong, nàng nhấc chân muốn chuyển bước về phía sân khấu.

"Dì dừng lại!" Lý Quế Tỷ quát to một tiếng, như sấm nổ!

"Dì là quý khách, ngoài lão gia và Đại Nương, không ai sai khiến được dì!" Khuôn mặt vốn kiều diễm của nàng, giờ phút này giận đến trắng bệch, lông mày dựng đứng, mắt hạnh trợn trừng, bàn tay nhỏ bé nắm chặt cổ tay Lý Kiều Nhi, không cho nàng đi.

Thông gia mà mình mời đến lại lên sân khấu hát hò mua vui cho mọi người, đây chẳng phải là vả vào mặt mình sao?

Lý Quế Tỷ cất cao giọng, mang theo ba phần cười, bảy phần lạnh, giòn giã hô: "Ôi! Kim Liên Nhi đừng vội, không phải muội muội cản tỷ nghe hát."

"Chỉ là vừa gặp mẹ tỷ, Phan Bà Ngoại, bà ấy tự mình không chịu để kiệu phu khiêng kiệu vụn vặt, còn gọi tên gia đinh Bình An nóng lòng đi tìm Đại Nương đòi tiền đâu!"

Nàng cố ý dừng lại một chút, sóng mắt lưu chuyển, thoáng thấy sắc mặt Kim Liên trong khoảnh khắc thay đổi, mới chậm rãi nói tiếp: "Chậc chậc, Kim Liên Nhi tỷ nói xem, chuyện này làm ầm ĩ đến nỗi... bây giờ cả nhà trên dưới, ai mà không biết mẹ ruột của tỷ đến chúc mừng, mà đến cả mấy đồng tiền kiệu cũng phải ngửa tay xin chủ nhà?

"Đây là đến chúc mừng Hạ lão gia thăng quan, hay là đến xin cơm làm tiền đây? Đại Nương lúc này đang bận tiếp khách, cũng không biết là cho hay không cho! Muội muội ta hảo tâm, báo tin trước cho tỷ đây!"

Lời nói này, như những mũi kim tẩm độc, từng mũi xuyên vào tâm can Phan Kim Liên!

Nàng chỉ cảm thấy một cỗ khí huyết "ùng" một tiếng xông lên đỉnh đầu, xấu hổ muốn chết ngay tại chỗ.

Bà già khốn kiếp này, mình hảo ý đến mời bà ta, vậy mà trong lúc thể diện thế này, ngay trước mặt mọi người trong nhà, lại làm ra chuyện không chút thể diện, làm mất mặt xấu hổ như vậy!

Lại hết lần này đến lần khác bị Lý Quế Tỷ bắt gặp, trước mặt mọi người nói ra!

Phan Kim Liên hận không thể lập tức tìm một kẽ đất mà chui xuống, vừa hận không lao lên xé miệng mẹ nàng.

Cái này bảo mình sau này làm sao gặp người? Làm sao đối mặt với Tây Môn phủ trên dưới này.

Nàng đứng sững tại chỗ, cái dáng vẻ kiêu ngạo được trau chuốt tỉ mỉ kia, trong khoảnh khắc tan thành bột mịn, chỉ còn lại sự khốn khổ của một kẻ bị lột trần thể diện trước đám đông.

Phan Kim Liên bị Lý Quế Tỷ nói những lời đó khiến mặt nóng như lửa thiêu, lại như bị người ta lột da ngay trước mặt!

Nàng chỉ cảm thấy mọi người trong sân dường như cũng đang xì xào sau lưng nàng, cười nhạo người mẹ không được lên bàn tiệc của nàng! Cỗ tà hỏa này hòa cùng oán độc nhiều năm đối với mẹ ruột, "phừng" một cái xông thẳng lên đầu!

Nàng không còn bận tâm đến việc tranh cãi với Lý Quế Tỷ, cũng không lo được thể diện hay dáng vẻ gì nữa, nhấc tà váy, ba chân bốn cẳng, hùng hổ bay thẳng về phía cửa hông nội viện.

Quả nhiên, từ xa đã nhìn thấy tên gia đinh Bình An đang cầm số tiền lẻ đi ra.

"Bình An!" Phan Kim Liên quát to một tiếng, dọa Bình An run nhẹ!

Nàng mấy bước vọt đến trước mặt, chộp lấy cánh tay Bình An: "Ngươi đi trả lại Đại Nương! !"

Bình An bị vẻ mặt muốn ăn tươi nuốt sống người của nàng làm giật mình dừng bước, một tiếng rắm cũng không dám thả, rụt cổ lại rồi chuồn.

Phan Kim Liên quay người chạy đến bên ngoài cửa hông, mẹ ruột của nàng, Phan Bà Ngoại, đang rụt cổ lại, xoa xoa tay, mặt đầy vẻ co quắp đứng bên cạnh một chiếc kiệu nhỏ vải xanh hơi cũ, trông mong nhìn tới!

Kim Liên Nhi chỉ cảm thấy một cỗ khí huyết xông thẳng lên đầu, cái gì tình mẫu tử, thể diện quy củ, tất cả đều ném lên chín tầng mây!

Nàng "đăng đăng đăng" xông ra cửa hông, giống một con sư tử cái phát điên, lao đến trước mặt Phan Bà Ngoại, nước bọt hầu như văng đầy mặt Phan Bà Ngoại:

"Rốt cuộc ngươi có muốn ta sống nữa hay không?"

Tiếng Phan Kim Liên vừa nhọn vừa the thé, mang theo tiếng nức nở, lại càng mang theo oán độc ngút trời,

"Bà già người ta không muốn móc mấy đồng tiền kiệu đó, trời có sập xuống không? Bà chỉ cần sai một người đến báo ta một tiếng, Phan Kim Liên ta cũng lập tức trả tiền xe cho ngươi đàng hoàng! Sao lại phải rụt cổ họng gọi gia đinh, khắp nơi la làng đi tìm Đại Nương xin ti���n?"

"Ngươi sợ mọi người trong huyện Thanh Hà không biết, Phan Bà Ngoại ngươi đến Tây Môn phủ làm tiền, đến cả tiền kiệu cũng không nỡ bỏ ra, muốn chủ nhà thay ngươi trả mới thoải mái sao? Ngươi chê con gái ngươi da mặt quá dày, nhất thiết phải đâm mấy cái lỗ trên đầu nó bà mới hả dạ sao?"

Nàng càng nói càng hận, càng nói càng buồn, sự tủi nhục, oán hận, xấu hổ chất chứa mấy chục năm, như vỡ đập nước lũ, ào ạt tuôn ra:

"Ta chín tuổi! Mới chín tuổi! Ngươi liền vì mấy lượng bạc trắng, nhắm mắt đưa chân, đem ta bán vào phủ Vương Chiêu Tuyên!"

Nhớ lại những chuyện dơ bẩn kinh tởm đó, Kim Liên Nhi toàn thân run rẩy, nước mắt giàn giụa: "Bây giờ ta thật vất vả! Mới từ cái hố lửa kia leo ra, mới được lão gia mấy phần sủng ái, mới có được chút thể diện như ngày hôm nay!"

"Ta nghĩ ngươi là mẹ ruột của ta, đón ngươi đến nhìn một chút, để ngươi xem con gái ngươi bây giờ cũng đeo vàng đeo bạc, cũng thành người có chút mặt mũi! Để ngươi... cũng thay ta vui vẻ một chút! Nhưng ngươi đây?! Ngươi làm cái chuyện gì vậy?! Ngươi cố ý đến phá đám ta! Cố ý đến xé mặt của ta! Cố ý để ta trong phủ này, trong huyện Thanh Hà này, biến thành một trò cười lớn!"

Phan Kim Liên chỉ vào chiếc kiệu nhỏ vải xanh kia, ngón tay run rẩy như lá khô trong gió, giọng khàn khàn, mang theo hận ý khắc cốt: "Ngươi! Hiện tại! Lập tức! Cút về cái ổ chó của ngươi đi! Tiền kiệu này, Tây Môn phủ một đồng cũng sẽ không cho ngươi! Ngươi tự mình mang kiệu đến, tự mình tìm cách mà đi!"

"Từ nay về sau, ngươi cũng đừng hòng bước chân vào Tây Môn phủ này nửa bước! Phan Kim Liên ta... liền coi như không có ngươi là mẹ!"

Kim Liên nói xong, đột nhiên phất tay áo một cái, như vứt bỏ một thứ gì đó dơ bẩn tột cùng, không thèm nhìn thêm một cái nào vào khuôn mặt tuyệt vọng xám ngoét của Phan Bà Ngoại, quay thân vọt về phía cửa hông.

Những lời Phan Kim Liên đổ ập xuống, khiến Phan Bà Ngoại ngây dại!

Bà ta vốn nghĩ con gái bây giờ phú quý, mình mong chờ mang tâm ý đến cửa, luôn có thể được mấy phần sắc mặt tốt, ai ngờ lại chuốc lấy sự sỉ nhục trắng trợn như vậy!

Nước mắt đ���c ngầu cũng không nhịn được nữa, "lã chã" lăn xuống, gột rửa những vết bẩn trong khe rãnh trên mặt.

Bà ta còng lưng, hai tay nắm chặt vạt áo, khàn giọng gào khóc về phía cửa hông:

"Con của ta à... Con... Con mắng đúng! Mẹ đã bán con!"

Bà ta đột nhiên nâng khuôn mặt đẫm lệ lên: "Nhưng cái lúc cha con đoản mệnh còn sống! Ông ấy đi sớm về tối, làm công cho người ta, kiếm được mấy đồng tiền đó, đồng nào mà chẳng chi tiêu cho con? Mua vải hoa may quần áo mới cho con, mua đồ chơi kẹo đường ở đầu phố cho con!

"Ông ấy chết đi! Bỏ lại hai mẹ con ta trong cái thế đạo ăn thịt người này! Mẹ một thân quả phụ, vai không gánh tay không nâng, ngoài giặt giũ vá may cho người ta, còn có con đường sống nào khác?"

Phan Bà Ngoại khóc đến toàn thân rã rời, hầu như muốn quỳ sụp xuống đất.

Bà ta chợt nhớ ra điều gì đó, lảo đảo nhào về phía một chiếc giỏ trúc vải thô lam hoa hơi cũ kỹ ở góc tường.

Bà ta run rẩy tay vén tấm vải che, lộ ra bên trong đầy ắp đồ vật: Mấy củ rau xanh trong veo nhưng vì đường xóc nảy mà hơi héo rũ, một bó hành lá đã được rửa sạch sẽ, và một miếng thịt heo nạc mỡ xen kẽ nặng chừng hai cân được gói cẩn thận bằng giấy dầu!

Phan Bà Ngoại vừa khóc vừa giơ giỏ lên đối diện với cánh cửa hông đang mở nửa chừng: "Mẹ... Mẹ không phải tay không đến làm tiền! Mẹ biết phủ thượng cái gì cũng có, nhưng đây là rau mẹ tự trồng trong vườn! Là tiền mẹ dành dụm được sau khi may quần áo nửa tháng cho người ta mới dám mua thịt!"

Tiếng nói ấy bi thương đến thế, nhưng những lời này làm sao có thể lọt vào tai Kim Liên Nhi.

Sau khi mắng xong trong lòng nàng vừa buồn bực vừa đau đớn, quay thân bỏ chạy khỏi cánh cửa hông ngăn cách với người mẹ ruột, giống như một con mèo hoang hoảng sợ nhưng không chỗ trút giận, chỉ muốn lao thẳng vào phòng mình, chốt chặt cửa lại.

Ai ngờ vừa xông vào, đối diện liền gặp Mạnh Ngọc Lâu!

Nàng chẳng biết từ lúc nào đã đứng trong bóng tối dưới hiên, hẳn là vừa rồi những lời ầm ĩ động trời kia, không sót một chữ nào đều lọt vào tai nàng.

Mạnh Ngọc Lâu trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ một đôi mắt tựa nước thu thủy, lặng lẽ nhìn Phan Kim Liên khóc đến trôi phấn son, đôi mắt đỏ ngầu vì giận, bộ dạng chật vật không chịu nổi.

Phan Kim Liên giờ phút này sợ nhất là gặp phải ánh mắt thấu hiểu mọi chuyện, nhưng lại im lặng không nói như vậy!

Trong chốc lát, một cỗ hổ thẹn, oán hận và bực tức vì bị khám phá xông thẳng lên đầu.

Nàng cũng không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt đẹp còn vương lệ, hung hăng liếc Mạnh Ngọc Lâu một cái!

Ánh mắt ấy phảng phất như đang nói: "Nhìn cái gì mà nhìn! Đến phiên ngươi đến thương hại ta sao?!" Liếc xong cái nhìn đó, nàng không dừng bước, mang theo một làn gió thơm, bụm mặt "bạch bạch bạch" bay thẳng về phòng mình, "rầm" một tiếng đóng sập cửa!

Mạnh Ngọc Lâu bị cái liếc độc địa kia khiến khẽ thở dài, tiếng thở dài ấy lại nhẹ lại mơ hồ.

Nàng lắc đầu, chậm rãi đi ra Tây Môn phủ.

Chỉ thấy Phan Bà Ngoại vẫn còn ngồi liệt trên đất bùn, trông chừng đống thức ăn thịt bị tản mát, khóc đến thoi thóp, bên cạnh hai gã kiệu phu xoa xoa tay, mặt đầy vẻ thiếu ki��n nhẫn.

"Bà lão, đứng dậy đi." Giọng Mạnh Ngọc Lâu ôn hòa, tiến lên đỡ bà ta một tay, rồi quay sang kiệu phu, lấy từ trong tay áo ra một xâu tiền đồng nhỏ, cũng không đếm mà đưa tới, "Đây là tiền kiệu về, cầm lấy đi."

Kiệu phu nhận tiền, trên mặt lập tức tươi cười.

Mạnh Ngọc Lâu lại hòa nhã nói với Phan Bà Ngoại: "Bà lão, trước về nhà đi, chuyện này... ôi, để ngày khác nói vậy."

Phan Bà Ngoại nâng đôi mắt đẫm lệ, bờ môi mấp máy muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ là nức nở nuốt xuống, được Mạnh Ngọc Lâu ra hiệu kiệu phu đỡ dậy, cẩn thận từng bước, run rẩy lên chiếc kiệu rời đi.

Đại Quan Nhân lúc này mới quay về, từ xa nhìn thấy Mạnh Ngọc Lâu đang nói gì đó ở cửa hông. Hắn cưỡi ngựa đi qua.

Mạnh Ngọc Lâu đã sớm đợi dưới thềm, thấy Đại Quan Nhân trở về, vội vàng bước nhanh tiến lên, cúi đầu thuận mắt, vén áo hành lễ, trong miệng chỉ nói: "Lão gia đã về."

Nàng cúi mắt, đem tất cả những gì vừa chứng kiến, từ việc Phan Bà Ngoại đòi tiền kiệu, đến việc Phan Kim Liên nổi giận đuổi mẹ ru��t như thế nào, đều kể một cách rành rọt, không thêm không bớt, ôn ôn nhu nhu.

Đại Quan Nhân sau khi nghe xong, nhíu mày lại, thở dài: "Chuyện này... đây là cái sự tình gì! Quan thanh liêm khó can thiệp vào chuyện gia đình! Hai mẹ con bọn họ ân oán cũ rích như thế, người ngoài làm sao nhúng tay vào được? Thôi thôi, cứ để bọn họ tự xé vặt nhau đi thôi!"

Đem roi ngựa tùy tay đưa cho gia đinh xong, đôi mắt hắn lại không ngừng ngắm nghía Mạnh Ngọc Lâu từ trên xuống dưới.

"Hai đêm nay ngươi trông coi trong phòng ta, bưng trà dâng nước chăm sóc ta, thật sự vất vả cho ngươi." Giọng Đại Quan Nhân ép xuống trầm thấp, ánh mắt dán chặt vào chiếc cổ trắng nõn của nàng.

Mạnh Ngọc Lâu nghe hắn nhắc đến "hai đêm nay", nhất thời nhớ lại đủ loại cảnh tượng trong đêm: tiếng ngáy, hơi thở nóng hổi, mùi mồ hôi thấm đẫm, giờ phút này tất cả đều xông thẳng lên đầu.

Nàng chỉ cảm thấy "oanh" một tiếng, một cỗ nhiệt khí từ lòng bàn chân bay thẳng lên đỉnh đầu, khuôn mặt thoáng chốc ửng hồng, lan đến tận vành tai sau gáy, ngay cả chiếc cổ tr���ng nõn cũng nhuốm màu ráng chiều.

Nàng cuống quýt cúi đầu thấp hơn nữa, hầu như muốn vùi vào ngực, hai tay không ngừng xoắn lấy chiếc khăn tay thêu trứng muối, khẽ nói: "Lão gia nói gì vậy... Nô tỳ... nô tỳ hầu hạ lão gia, vốn là... vốn là phận sự nên làm."

Đại Quan Nhân thấy nàng vẻ ngượng ngùng, nũng nịu như vậy, thẳng tiến đến bên tai nhỏ nhắn xinh xắn, đã đỏ bừng của Mạnh Ngọc Lâu, đè thấp giọng, nói nhỏ:

"Cái trạch viện mới tinh ở đằng kia, đã dọn dẹp chỉnh tề chưa? Bao lâu thì có thể vào ở được?"

Lời trong lời sắc bén, Mạnh Ngọc Lâu làm sao không hiểu, nhất thời thẹn đến muốn chui xuống đất, nàng đâu còn dám trả lời? Trong cổ họng nghẹn lại, nửa chữ cũng không nhả ra được, chỉ vùi đầu thật sâu.

Đại Quan Nhân thấy bộ dạng ngượng ngùng như vậy của nàng, như cành đào đẫm mưa xuân, càng lay động lòng người, nở nụ cười: "Vào trong đi."

Phân phó một tiếng, cũng không thèm nhìn người phụ nhân đang xấu hổ muốn chết kia, vẫy vạt áo, bước nhanh chân, thẳng ngẩng đầu ưỡn ngực, đi vào sâu trong phủ ��ệ, tiến vào phòng Phan Kim Liên.

Vừa vào cửa, chỉ thấy Phan Kim Liên nghiêng mình trên giường lụa trong phòng, quay lưng về phía cửa, vai hơi run lên, tỏ vẻ đang nức nở.

Nghe thấy cửa phòng mở, nàng cũng không quay đầu, chỉ làm tiếng khóc kia thêm phần uyển chuyển, thêm phần tủi thân.

"Sao thế này? Ai đã làm con tức giận?" Tây Môn Khánh vội vã tiến tới, ngồi sát bên nàng, bàn tay lớn liền đi vịn vai nàng.

Phan Kim Liên lúc này mới thuận thế xoay người lại, một đầu lao vào lồng ngực rộng lớn, dày dặn của Tây Môn Khánh, ngẩng đầu nhìn người lão gia của mình.

Trên khuôn mặt xinh đẹp phấn điêu ngọc trác, nước mắt giàn giụa, tựa như mưa tuôn, chóp mũi nhỏ nhắn cũng khóc đến hơi đỏ lên, giống như quả anh đào chín mọng.

Hàm răng khẽ cắn môi dưới, phấn son trên môi bị nước mắt hòa tan chút, lại càng hiện ra vẻ kiều nộn tự nhiên.

Mấy sợi tóc xanh bị nước mắt thấm ướt, dán vào bên má tuyết trắng, theo tiếng khóc nức nở mà rung động nhẹ... Thật là khóc cũng khóc đến kiều mị vạn phần, quyến rũ người hơn gấp mười lần so với người khác khi cười!

"Chàng... hu hu... Nô gia... nô gia trong lòng đắng lắm chàng ơi..." Phan Kim Liên vùi mặt thật sâu vào ngực Tây Môn Khánh, uốn éo cái eo rắn nước, giọng vừa mềm vừa ỏn ẻn, mang theo giọng mũi nồng nặc, giống lông vũ gãi vào tim người, "Mẹ ruột không thương thiếp... người ngoài cười nhạo thiếp... Nô gia... nô gia chỉ có chàng là người tri kỷ thôi... hu hu hu..."

Đại Quan Nhân cười nói: "Đừng sợ đừng sợ, có ta ở đây thì có gì mà phải khóc." Nói rồi cúi đầu liền đi hôn lên những giọt nước mắt trên khuôn mặt kiều mị vạn phần kia.

Phan Kim Liên thấy lão gia của mình quả nhiên bị tiếng khóc của mình làm cho động lòng, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý, tiếng khóc lập tức chuyển thành lời lẩm bẩm nũng nịu.

Nàng nâng đôi mắt đẫm lệ, cặp mắt ướt át ấy nhìn thẳng Đại Quan Nhân, mang theo vẻ móc câu: "Chàng... mấy ngày nay bận rộn đại sự bên ngoài, đều không có hảo hảo yêu chiều nô gia... Người ta... người ta nhớ chàng đến nát cả tim rồi..."

Đại Quan Nhân cười nói: "Chẳng phải vừa về đến là thương yêu con yêu tinh nhỏ này của ta sao!"

"Bây giờ thiếp muốn chàng tự mình yêu chiều!" Phan Kim Liên uốn éo thân mình, bàn tay nhỏ đã không an phận đi kéo chiếc đai lưng nạm ngọc, "Ngay tại đây... hảo hảo yêu chiều nô gia..." Giọng nàng vừa mềm mại vừa quyến rũ, mang theo sức cám dỗ không thể chối từ.

Đại Quan Nhân vỗ vỗ mặt nàng: "Tiện phụ nhỏ, chiếc quan bào này mới mặc lên người, lát nữa phía trước còn có bàn tiệc, cởi ra phiền phức lắm..."

"Không nha!" Kim Liên Nhi chu môi đỏ mọng, nũng nịu vặn vẹo càng ghê gớm hơn, môi đỏ tiến đến bên tai Đại Quan Nhân, hơi thở thơm như lan, giọng mang theo một sự hưng phấn và run rẩy lạ thường: "Nô gia... nô gia chỉ thích chàng mặc chiếc quan bào này yêu chiều thiếp... Nhìn chàng uy phong lẫm liệt như thế... nô gia... nô gia liền vui vẻ cực kỳ... thân thể đều rụng rời... Cầu chàng... chỉ muốn. Chỉ muốn chiếc quan phục này..." ...

Bản dịch này là tinh hoa của người dịch, xin vui lòng không sao chép trái phép.