Cánh tay ngọc mềm mại như rắn nước uốn lượn quấn lấy hắn, nàng hơi ngẩng đầu, đưa chiếc cổ ngát hương đẫm mồ hôi ẩm ướt đến gần chóp mũi Tây Môn Khánh, thút thít nói: "Nô tỳ... nô tỳ là của cha người... Cha muốn phạt thế nào... muốn đau thế nào... đ��u... đều do cha quyết định... Chỉ cầu cha... đừng lại đem nô tỳ... xem như món hàng... mà bán qua bán lại..."

Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ, hàng mi còn vương vãi những giọt nước mắt lấp lánh, ánh mắt đã mang bảy phần mị hoặc, ba phần ủy khuất.

Làn da trắng nõn toát ra những giọt mồ hôi li ti, thấm ướt toát hương thơm quyến rũ.

"Thật là độc ác... đánh nô tỳ... Thịt này... thịt này đều đau nhừ... Lại nóng lại buốt... trái tim cũng đập loạn xạ... Cha sờ thử xem... chỗ này... với lại chỗ này nữa..."

Cái con hồ ly tinh này!

Tây Môn đại quan nhân thở dài một tiếng, vốn còn định răn dạy đôi lời, nhưng lại chẳng thốt nên nửa câu.

Nơi ôn nhu hương, đó chính là mồ chôn anh hùng!

Trong trướng phù dung, chính là cửa ải mất hồn!

Phấn hồng mỹ nhân nằm trong lòng!

Kiều diễm e ấp, thơm ngát mê ly, mềm mại như tơ, yêu kiều đến ngây người!

Thử hỏi vị anh hùng nào có thể chịu đựng?

Đại quan nhân vươn tay ôm lấy thân thể mềm mại không xương, trắng nõn như son của nàng: "Tiểu đề tử! Vừa bị đòn đã dám chọc lửa ta! Ta sẽ 'trị' vết thương cho ngươi!"

Lại nói, bên ngoài thành huyện Thanh Hà, trời đã nhập nhoạng tối, khí thu chưa tan hết.

Lai Bảo dẫn theo vài gã sai vặt, lại thuê thêm vài người phụ giúp, dựng lên mấy lều cháo cỡ lớn.

Giờ phút này, nơi đây đã sớm ồn ào tiếng người, xếp thành mấy hàng dài uốn lượn như rồng.

Những lưu dân quần áo rách rưới, những người sa cơ thất thế xanh xao vàng vọt, mang theo nhà cửa, mang theo người thân, bưng những chén bát sứt mẻ, những vại nồi ám khói, trông mong nhìn về phía mấy chiếc nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút.

Trong không khí tràn ngập mùi cháo nhạt nhẽo, hòa lẫn mùi mồ hôi bẩn thỉu, bụi đất và cả cái mùi mục nát của một giang sơn đang suy tàn.

Hai người từ xa đến, đứng ở rìa đội ngũ đông đúc.

Một già một trẻ.

Lão giả ước chừng sáu mươi tuổi, râu tóc bạc phơ, thân hình vẫn đứng thẳng tắp như tùng, mặc một thân áo cà sa vải xanh đã giặt đến bạc màu.

Mặc dù trên mặt hiện rõ vẻ gian nan vất vả, nhưng đôi mắt già nua lại ẩn chứa tinh quang, hé mở toát ra khí phách, trong lúc nhìn quanh tự có một cỗ khí độ uy nghiêm không giận mà oai của lão tướng nơi sa trường.

Thiếu niên bên cạnh ông, trông chừng chỉ mười bốn mười lăm tuổi, nhưng vóc dáng đã cao hơn bạn đồng lứa nửa cái đầu, khung xương rộng lớn, tuy khoác áo vải thô đoản sam, vẫn không che giấu được khí khái hào hùng bừng bừng.

Đôi mắt hổ sáng ngời có thần, giờ phút này đang chau chặt hàng lông mày, nhìn đám người đen nghịt cùng khói cháo lượn lờ trước mắt, trên gương mặt non nết tràn đầy vẻ ngưng trọng không phù hợp với tuổi tác.

Lão giả vuốt vuốt chòm râu hoa râm, nhìn lá cờ vải treo cao trên lều cháo ghi "Tây Môn Khánh đại quan nhân thích làm việc thiện", trong đôi mắt già nua đục ngầu hiện lên một tia phức tạp, thở dài một tiếng, giọng nói mang theo vài phần khàn khàn bi thương:

"Ai... Huyện Thanh Hà này, ngay dưới chân thiên tử, lại cũng đến nông nỗi này. Lưu dân như ong vỡ tổ, người chết đói nằm chờ cho ăn, mà trong kinh thành, những công hầu phủ đệ, những gia đình xa hoa phú quý kia, vẫn cứ họa lầu điêu lương, đêm đêm ca hát thổi sáo!"

"Cái Vinh Ninh nhị phủ kia, một bữa yến cua đã đủ cho dân chúng thường dân ăn uống một năm; Lão phu nhân Giả phủ sứ thái quân, riêng cây trâm cài tóc Bát Bảo tích lũy châu bằng tơ vàng trên đầu, e rằng đã đủ cho một nửa số dân đói của huyện Thanh Hà này ăn trong một năm!"

"Càng đừng nhắc đến những giới quyền quý kia, trong phủ vườn hoa chiếm đến trăm ngàn mẫu, kỳ trân dị thú, ca cơ vũ nữ, vung tiền như rác, xem vàng ngọc như cặn bã! Thật sự là 'Cửa son rượu thịt thối, đường có xương chết cóng'! Thiên hạ này... vết thương khắp nơi trên đất, dân chúng lầm than đã lâu vậy!"

Ông dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những người dân đang run rẩy bần bật trong gió rét, chỉ vì tranh giành một ngụm cháo nóng, trong giọng nói mang theo một tia khen ngợi khó nhận ra:

"Tuy nhiên, vị Tây Môn đại quan nhân này, cũng xem như người có lòng nhân. Giữa thời tiết gian nan này, có thể xuất ra nhiều gạo lương như vậy để cứu giúp người nghèo khổ, cứu sống vô số người, thực sự là điều khó được. Mặc dù không rõ căn nguyên ngọn ngành ra sao, chỉ riêng nhìn cháo trong chậu đặc sệt đến mức cắm đũa không đổ, đã hơn hẳn rất nhiều kẻ vi phú bất nhân cùng hạng ngụy quân tử mua danh chuộc tiếng."

Nghe vậy, thiếu niên càng nhíu chặt đôi lông mày rậm, đôi mắt hổ lướt qua những người dân hình dung tiều tụy, ánh mắt chết lặng, chỉ cảm thấy trong lồng ngực một cỗ uất khí dâng lên, như bị lấp đầy bởi một khối đá cứng.

Giọng hắn trong trẻo, mang theo sự xúc động phẫn nộ đặc trưng của tuổi thiếu niên cùng một tia phản bác quan điểm của sư phụ:

"Sư phụ nói rất đúng! Đệ tử một đường đi tới, chứng kiến tất cả, nhìn thấy mà giật mình! Triều đình thuế má ngày càng nặng, quan lại bóc lột vô độ, người giàu ruộng liền bờ ruộng dọc ngang, người nghèo không có một mảnh đất cắm dùi! Lại càng có những tham quan ô lại, hào cường ác bá, ức hiếp đồng hương, xem dân như cỏ rác! Việc phát cháo như thế này, chẳng khác nào hạt cát trong sa mạc, làm sao có thể cứu được thiên hạ này đang ngập trong đói khổ?"

Hắn chỉ vào lều cháo, trong giọng nói mang theo sự thẳng thắn cùng bất bình của tuổi thiếu niên: "Hành động lần này của Tây Môn đại quan nhân cố nhiên cứu được người dân thoát khỏi cơn đói khát nhất thời trước mắt, đệ tử cũng cảm phục tấm lòng thiện tâm. Thế nhưng, đây là trị ngọn không trị gốc!"

"Nếu không thể gột rửa triều đình thối nát, diệt trừ những bất bình trên thế gian, dù có trăm ngàn vị Tây Môn đại quan nhân phát cháo, cũng khó giải được nỗi khổ treo ngược của vạn dân! Đệ tử mỗi lần nghĩ đến, ngũ tạng như thiêu đốt, hận không thể lập tức trưởng thành, vung Tam Xích Kiếm, quét sạch dưới vòm trời, rửa trôi mọi dơ bẩn, bảo hộ thương sinh!"

Nhìn khuôn mặt non nớt của đệ tử vì xúc động phẫn nộ mà hơi đỏ lên, cùng khí phách gần như muốn phun trào ra từ đôi mắt, trong đôi mắt già nua của ông hiện lên một tia vui mừng và cảm khái.

Vuốt vuốt chòm râu hoa râm, ánh mắt thâm thúy, ông nói với thiếu niên bên cạnh: "Đồ nhi, lần này ta dẫn con rời khỏi nơi thâm sơn cùng cốc, một đường đi về phương Bắc, trải qua các châu phủ, chính là muốn con tận mắt nhìn thấy những vết thương của thiên hạ này, nhìn thế đạo lòng người. Giang hồ phong ba hiểm ác, lòng người còn hiểm độc hơn cả sông núi."

"Bàn binh trên giấy cuối cùng cũng chỉ là nông cạn, chỉ có tự mình trải nghiệm, mới có thể thấu hiểu những nỗi khó khăn của dân gian. Đợi khi quay về thôn, con hãy dốc lòng luyện võ, khổ đọc binh thư, càng cần phải ma luyện tâm tính, hàm dưỡng lòng dạ, ngày sau mới có thể gánh vác nổi trọng trách phò tá giang sơn!"

Thiếu niên dáng người thẳng tắp như tùng, đôi mắt hổ sáng ngời, nghe vậy nghiêm nghị đáp: "Đệ tử ghi nhớ lời sư phụ dạy bảo! Đoạn đường này đã thấy, lưu dân không nơi nương tựa, người chết đói nằm la liệt, quan lại như hổ, hào cường như sói! Khi về, đệ tử nhất định sẽ cố gắng gấp bội, không phụ tấm lòng khổ tâm của sư phụ!"

Lão giả gật đầu: "Con có tấm lòng này, chí khí này, vi sư rất đỗi an ủi. Ý chí như vậy, lại có vài phần tương tự với sư huynh của con."

Nghe đến tên "sư huynh", đôi mắt hổ của thiếu niên lập tức sáng rực, trên mặt hiện lên vẻ kính ngưỡng từ tận đáy lòng: "Đệ tử dù chưa từng diện kiến, nhưng vẫn thường nghe sư phụ nhắc đến sư huynh với võ nghệ cao cường, thương bổng thiên hạ vô song, lại kiêm hành hiệp trượng nghĩa, giúp đỡ người nghèo, cứu người nguy nan, chính là hào kiệt đương thời! Trong lòng đệ tử, vẫn luôn lấy sư huynh làm gương mẫu!"

Trong giọng nói tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Lão giả vuốt râu gật đầu: "Sư huynh của con, không chỉ võ nghệ siêu quần, mà điều đáng quý hơn là tấm lòng lỗi lạc, ghét ác như thù, phần nào mang phong thái của bậc hiệp sĩ cổ xưa, trọng nghĩa khinh tài, giúp đỡ dân làng, danh tiếng vang dội một phương."

Lời nói vừa chuyển, ông lại thở dài: "Chỉ là tính tình như lửa cháy, cứng quá thì dễ gãy; làm việc lại chỉ dựa vào khí phách, phong thái quá lộ liễu, không biết ẩn giấu. Cứng cỏi thì dễ gãy đổ, mềm mại mới không bại. Với tính tình như hắn, trong thế đạo này, rất dễ bị tiểu nhân hãm hại, e rằng không phải là phúc lâu dài."

Bản dịch đầy tâm huyết này được độc quyền đăng tải trên truyen.free.