"Dư thị sao? Hắc hắc, thế mà vẫn còn giữ được mạng." Một nha dịch bên cạnh chen vào nói: "Chẳng lẽ các ngươi không biết tên hán tử họ Trần chết ở ngoài cửa đông ư? Bị bức đến mức phải treo cổ, thi thể phơi ba ngày cũng không có người mai táng! Thương cảm thay hắn, lại để lại một đứa bé ba tuổi, cái thế đạo này, tài sản của quả phụ, chẳng phải là tấm thiệp đòi mạng của Diêm Vương sao!"

Nha dịch béo lại tiếp lời: "Ta nghe nói nàng ta định gả cho con trai vị thôi quan họ Tôn, còn là một cử nhân... lại còn có cả cái kinh thành nữa..."

Nghe xong, Tây Môn Khánh xoay người lại, nói: "Tốt lắm, chư vị huynh đệ, mau lấy văn thư giao nhận tiệm tơ lụa ra đây."

Nha dịch mập lùn vỗ đầu một cái: "Ôi trời! Xem cái trí nhớ chó má của tiểu nhân này! Đáng chết, đáng chết! Chính sự quan trọng, chính sự cực kỳ quan trọng!"

Hắn vội vàng từ trong ngực móc ra một cái bọc vải dầu, cẩn thận từng li từng tí tháo ra, để lộ một chồng văn thư giấy xanh mực đen bên trong, hai tay dâng lên quá đầu. Mấy nha dịch bên cạnh cũng vội vàng xúm lại, nín thở ngưng thần nhìn Tây Môn Khánh đầy vẻ ngưỡng mộ. Bọn họ biết, chỉ lát nữa thôi, cửa hàng sang trọng mà ai ai cũng thèm muốn này sẽ đổi chủ.

Tây Môn đại quan nhân khẽ cúi người, kiểm tra chồng văn thư, xác nhận không có sai sót. Lập tức, đã có nha dịch bưng lên hộp mực chu sa. Ngón cái ông ta chấm vào mực chu sa, chẳng cần bút, cũng chẳng chút do dự, liền tại mấy vị trí then chốt, "Bốp", "Bốp", "Bốp", ấn xuống những dấu tay đỏ tươi như máu. Dấu đỏ in trên giấy, tuyên cáo việc đổi chủ đã hoàn tất.

"Chúc mừng đại quan nhân! Chúc mừng đại quan nhân! Hôm nay chiếm được cửa hàng lớn đất lành này, sau này công việc làm ăn nhất định sẽ tài nguyên cuồn cuộn!!" Mấy nha dịch nhao nhao nói những lời chúc mừng tốt đẹp.

"Đa tạ các vị cát ngôn!" Tây Môn Khánh cười chắp tay, rồi từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc nhỏ chừng năm lượng, chẳng thèm nhìn lấy, tiện tay ném vào ngực tên mập lùn: "Cầm lấy, mấy anh em mua rượu mà ăn."

Thỏi bạc "soạt" một tiếng đập vào ngực tên mập lùn, nặng trĩu. Hắn mừng đến toàn thân thịt mỡ run rẩy, cùng với mấy nha dịch đứng cạnh đó, đều không ngừng vái lạy.

Tây Môn đại quan nhân thong thả bổ sung thêm một câu: "Cửa hàng này, mấy ngày nữa sẽ thu dọn tươm tất rồi mở cửa lại. Đến lúc đó, các chị dâu, vợ con của mấy vị huynh đệ đây, nếu muốn cắt loại tơ lụa tốt để may xiêm y, cứ đến chỗ ta, tất cả đều chỉ tính bảy phần tiền."

Lời vừa thốt ra, như dội một gáo nước lạnh vào chảo dầu đang sôi sùng sục!

"Ai... nha!" Tên mập lùn kích động đến suýt nhảy dựng lên, giọng nói cũng biến đổi hẳn: "Đại quan nhân! Ngài đúng là Bồ Tát sống chuyển thế! Bà vợ nhỏ của tiểu nhân, cứ thèm mãi cái áo [đoạn hoa sen cuốn dệt kim] của vợ lão Vương viên ngoại phố Đông, lẩm bẩm gần nửa năm rồi! Loại vải quý chết người như vậy, tiểu nhân nào dám mơ tưởng! Lần này tốt rồi, nhờ phúc đại quan nhân, tiểu nhân cũng có thể may cho bà vợ vàng vọt kia một bộ, mặc về nhà mẹ đẻ ăn Tết mà khoe khoang cho thỏa thích! Xem sau này bà ấy còn dám đánh tiểu nhân không!"

"Đúng vậy! Đa tạ ân điển của đại quan nhân!" "Đại quan nhân cứ yên tâm, sau này các tiểu nhân sẽ trông chừng khu vực quanh cửa hàng này thật chặt, ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng quấy nhiễu!" "Đại quan nhân đi thong thả! Đại quan nhân đi thong thả!" Bọn nha dịch nhao nhao vái tạ.

Tây Môn đại quan nhân gật đầu chắp tay, quay người bước về phía cọc buộc ngựa. Ông chỉ thấy tên nha dịch cao gầy nãy giờ không xen vào được câu chuyện, bỗng nhiên lanh tay lanh mắt! Hắn bỗng một bước dài vọt tới, trong khoảnh khắc tên mập lùn cùng các nha dịch khác còn chưa kịp phản ứng, hắn đã nhanh nhẹn tiến lên giúp tháo dây cương của tọa kỵ Tây Môn Khánh, rồi nắm chặt lấy nó!

"Đại quan nhân! Ngài khoan đã! Tiểu nhân giúp ngài dắt ngựa! Đường lát đá này trơn trượt, đừng để làm đau bảo mã của ngài!" Tên cao gầy khom lưng, mặt tràn đầy mười hai phần ân cần, nắm chặt dây cương không rời.

Lần này, quả thực khiến tên mập lùn cùng mấy nha dịch khác tức đến tím mặt! Trơ mắt nhìn tên khỉ ốm này giành được tiên cơ, trong lòng không ngừng thầm mắng: Nào là "chó hoang tranh giành thức ăn", nào là "kẻ nịnh hót hèn hạ", "dáng vẻ cao ráo là nhiều mưu mẹo" v.v...!

Lại nói, Tây Môn đại quan nhân chắp tay cảm ơn tên cao gầy, rồi xoay người lên ngựa không chút vướng víu.

Trong đại trạch Tây Môn, Ngô Nguyệt Nương nghe lời phu quân dặn dò, suy nghĩ rồi nói: "Phu quân đã phân phó hai chữ 'gia yến', vậy ắt hẳn phải dựa vào 'thực tình' mà giữ thể diện. Tuyệt đối không phải vài đĩa rau xanh bình thường là có thể xong, chỉ cần thể hiện được sự hòa thuận êm ấm trong phủ Tây Môn ta, trên dưới đều phải có chút hỉ khí mới là phải phép. Chẳng những các chủ tử phải có cái ăn, mà bọn hạ nhân cũng phải có cái ăn nữa."

Chủ ý đã định, Nguyệt Nương liền bước đến phòng bếp để đích thân trông coi. Mắt thấy ngày đã về chiều, nhưng trong phòng bếp kia, vẫn là một khung cảnh ngập tràn hơi nóng bốc lên, khói bếp bốc nghi ngút. Ba, bốn cái bếp lửa cùng nhau đỏ rực, ngọn lửa liếm láp đáy nồi; những chiếc lồng hấp xếp chồng cao ngất, xì xì bốc lên hơi trắng; tiếng dao chặt trên thớt gỗ kêu lách cách, lạch cạch, nhanh như mưa rào.

Nguyệt Nương đứng ở cửa, nét mặt hiền lành, nhưng tự nhiên toát ra vẻ uy nghi của một chủ nhân. Nàng trước tiên nhìn xem gà vịt thịt cá đã chuẩn bị: Cả con ngỗng béo, trắng phau; cá chép Hoàng Hà dài một thước, vảy lấp lánh; lại còn có dăm bông Kim Hoa hảo hạng nhất, đỏ trắng xen kẽ, hương thơm đã thoang thoảng bay ra. Lại nhìn đống rau xanh tươi rói trên bàn, xanh biếc là xanh biếc, trắng muốt là trắng muốt, tươi non mơn mởn.

Nguyệt Nương khẽ vuốt cằm, g��i trưởng bếp Tôn Tuyết Nga lại gần: "Tuyết Nga, phu quân hôm nay muốn một 'gia yến' để giữ thể diện, không câu nệ chi phí, cốt yếu phải thật phong phú tươm tất. Quan trọng hơn, là cái khí thế 'gia đình' náo nhiệt. Nơi đây ngươi bận rộn, nhưng bên ngoài sảnh yến tiệc, phía sau bếp lò đám tạp dịch vú già, ngay cả người gác cổng, người trực ban chuồng ngựa, hôm nay cũng không thể thiếu thốn thức ăn. Bảo họ cũng dọn ra mấy bàn, rượu thịt đầy đủ, cốt để mọi nơi đều vui vẻ, mới thể hiện được sự phúc hậu của phủ Tây Môn ta!"

Tôn Tuyết Nga tuy là người dưới, nhưng trong phòng bếp này lại là người chủ trì đã nhiều năm, tay chân nhanh nhẹn, điều hành có phương pháp. Nghe Nguyệt Nương phân phó, nàng ta liền không ngừng đáp: "Đại nương yên tâm! Nô tỳ đã ghi nhớ. Sớm đã phân phó, bên trong phòng bếp chuyên lo bàn tiệc cho khách quý trên sảnh, còn bên ngoài phòng bếp thì bắt đầu chuẩn bị rượu thịt cho đám nô bộc. Gà vịt thịt cá, rau củ quả tươi, điểm tâm tinh xảo, trong ngoài đều chuẩn bị chu đáo, tuyệt đối không dám để một ai bụng rỗng, lòng lạnh."

Nàng vừa nói, vừa vén tay áo lên, để lộ một nửa cánh tay trắng nõn, đích thân đi chỉ đạo: "Con cá này thái mỏng một chút, bày thành hình hoa! Nồi mật nhưỡng đã đủ lửa, mau cho lên bếp! Lồng hấp vịt Bát Bảo đằng sau kia, canh giờ đã đủ, cẩn thận mở nắp, đừng để thoát hơi nóng!"

Ba, bốn cái bếp lửa, bảy tám người phụ bếp, bị nàng sai khiến xoay như chong chóng, nhưng lại đâu vào đấy, lửa không bắn tung tóe, nước không đổ ra, quả nhiên là một tay hảo thủ. Trong lúc nhất thời, trong phòng bếp chỉ nghe thấy: tiếng nồi niêu lách cách, dầu mỡ xèo xèo, nước sôi sùng sục, và tiếng người ồn ào không ngớt. Hương thơm càng xộc thẳng vào mũi, khiến người ta thèm đến cồn cào ruột gan. Mọi người bận rộn túi bụi, mồ hôi đầm đìa, nhưng trên mặt ai nấy đều ánh lên chút hỉ khí. Bởi vì họ biết, hôm nay tuy vất vả, nhưng chắc chắn sẽ có đồ ngon để lấp đầy bụng.

Giữa lúc khung cảnh huyên náo khí thế ngất trời như vậy, lại có một đôi mắt lạnh lẽo, cứ xoáy tròn, chằm chằm nhìn một người. Ai ư? Chính là Kim Liên Nhi. Nàng dựa vào khung cửa tròn thông từ phòng bếp ra hậu viện, tay nắm một khối khăn, giả vờ như đang giúp việc. Nguyệt Nương thấy nàng mang vết thương mà vẫn muốn giúp, cũng không tiện bác bỏ tấm lòng của nàng, đành để nàng tự mình làm chút việc vặt.

Kim Liên Nhi bước chân nhẹ nhàng như gió, chống nạnh hái rau, tự nhỏ đã quen làm những việc này, nên cũng thuần thục lắm. Ánh mắt sắc lạnh như dao của nàng xuyên qua làn khói và những bóng người, gắt gao nhìn chằm chằm vào đại nha đầu Ngọc Tiêu đang bận rộn kia. Cuối cùng, nàng bắt gặp Ngọc Tiêu, nhân lúc mọi người không chú ý, nhanh tay lẹ mắt từ đĩa đồ ăn vừa ra nồi, lấy một miếng giò heo hầm giòn rụm, ném vào một cái hộp cơm sơn son hai tầng không mấy nổi bật. Kim Liên cười lạnh, tiếp tục dõi theo.

Không lâu sau, Ngọc Tiêu nhìn quanh trái phải, lại chọn hai miếng thịt ngỗng bóng nhẫy, ném vào hộp cơm. Ít lâu sau lại cực nhanh gắp thêm chút trái cây tinh xảo, những miếng bánh ngâm mật xoắn ốc, nhét đầy vào một cái hộp cơm sơn son hai tầng không mấy nổi bật.

Kim Liên trong lòng cười lạnh: "Hay lắm con tiện tì dâm đãng! Tay chân cũng nhanh nhẹn đấy! Lão nương đã để mắt đến ngươi từ lâu rồi!"

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm độc quyền được thực hiện tại truyen.free.