Nghe lời thề của mọi người, Tây Môn đại quan nhân khẽ vuốt cằm, trên gương mặt ông ta lại hiện lên nụ cười hiền hòa thường thấy. “Ừm, các ngươi hãy ghi nhớ lời mình nói hôm nay. Mỗi người hãy giữ đúng chức trách, làm việc cho tốt.”

Hắn ngừng lại đôi chút: “Còn một điều nữa, các ngươi chỉ cần nhớ kỹ: Cửa hàng này là của họ Tây Môn! Bên ngoài nếu có kẻ nào không biết điều, còn tưởng đây là sản nghiệp của Trương đại hộ, mà đến đòi nợ, quấy nhiễu, hoặc dò hỏi tin tức gì… Các ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”

Từ Trực liền lập tức tiếp lời: “Đại quan nhân yên tâm! Tiểu nhân đã rõ! Từ nay về sau, cửa hàng này chỉ có một ông chủ duy nhất là Tây Môn đại quan nhân! Kẻ ngoài không phận sự, đừng hòng dính líu! Nếu có kẻ nào không thức thời, chúng tiểu nhân nhất định sẽ lập tức bẩm báo đại quan nhân!” Những người còn lại cũng nhao nhao phụ họa.

Đại quan nhân hài lòng gật đầu, trên mặt lộ ra ý cười: “Ừm, hiểu rõ là tốt. Cũng không cần lập tức báo ta biết, gần đây không xa có nha dịch, hàng ngày sẽ đi tuần tra trước cửa hàng vào giờ cố định. Gặp kẻ nào không biết điều thì trước hết báo nha dịch, sau đó hãy báo về phủ.”

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Đại quan nhân nói thêm: “Theo ta làm việc, tự sẽ có chỗ tốt cho các ngươi. Được rồi, những điều lệ này là như vậy. Phó tiên sinh ở lại, chỉnh lý lại chi tiết các quy tắc giao nhận và danh sách chi tiêu. Từ Trực, ngươi dẫn theo mấy người kia về cửa hàng, bắt đầu chỉnh đốn ngay lập tức theo lời ta dặn. Còn cách cục bài trí của cửa hàng, ngươi hãy bàn bạc với Phó tiên sinh, muốn thay đổi lớn, ngày mai nếu ta rảnh rỗi, sẽ đích thân đến xem qua một lần.”

Mọi người như được đại xá, đồng thanh đáp vâng, cẩn thận từng li từng tí lui ra ngoài. Trong sảnh giờ chỉ còn Tây Môn Khánh, Phó Minh và Kim Liên đang đứng hầu một bên.

Tây Môn Khánh nhìn bóng lưng những người vừa lui ra ngoài, khẽ cười nói với Phó Minh: “Phó tiên sinh, ngươi xem những kẻ này, còn dùng được không?”

Phó Minh vội đáp: “Đại quan nhân ân uy cùng thi, điều lệ rõ ràng, những kẻ này tự nhiên không dám không tận tâm. Chỉ là Từ Trực kia, vốn là tâm phúc của Trương đại hộ…”

Tây Môn Khánh cười bảo: “Tâm phúc ư? Có câu rằng: Tan đàn xẻ nghé, tiền hết tình tan! Những kẻ này chỉ là hạng người vì tiền mà trung thành! Quy củ và tiền thưởng của ta đây, so với lão già Trương đại hộ kia còn hậu hĩnh hơn nhiều. Ngươi cứ tiếp tục giám sát kỹ, đặc biệt là danh sách chi tiêu và kho phòng.”

Phó Minh ngầm hiểu ý, đáp: “Tiểu nhân đã rõ.”

Tây Môn Khánh vươn vai một cái, nói với Kim Liên: “Đi ra sau hỏi xem, bữa trưa đã chuẩn bị xong chưa? Bảo nhà bếp mang món dăm bông Kim Hoa mới làm kia hấp lên, rồi hâm nóng rượu Kim Hoa mang tới. Phó tiên sinh, ngồi xuống đây, cùng ta d��ng chút rượu.”

Kim Liên nũng nịu đáp vâng, vội vàng nhẹ bước ra ngoài truyền lời gọi đồ ăn.

Phó Minh nói: “Dạ, tiểu nhân đang định bẩm báo về khoản thu tháng này.”

Vừa nói, hắn vừa móc từ trong ngực ra một quyển sổ sách, đặt trước mặt đại quan nhân:

“Tiệm dược liệu: Trong huyện tình hình yên bình, ít dịch bệnh, nhưng ngoài thành tình hình dịch bệnh vẫn tiếp diễn không ngừng. Ba ngàn cân kim ngân hoa kia đã được chế thành tiêu chướng hoàn và bắt đầu bán ra dần dần.

Trong huyện và tám trấn xung quanh, dược hành của ta đã chiếm tám, chín phần thị phần, rất ổn định. Doanh thu tháng này: một trăm tám mươi lăm lượng bạc.”

Đại quan nhân gật đầu, hơn trước ba mươi lượng, những tháng sau này hẳn sẽ càng ngày càng tăng.

“Thu từ thôn trang ngoài thành: Thu hoạch lúa mạch quy ra bạc được bảy mươi lượng.”

“Các khoản hối lộ: Ứng nhị gia giới thiệu vụ kiện buôn bán tơ lụa ở Hồ Châu, kiện cáo Tạ Nghi, được ba mươi lượng. Vụ án bất động sản ở Sư Tử nhai, nhận mười lượng lễ kính… Tổng cộng bốn mươi lượng.”

“Nợ quan lại: Tháng trước vừa cho vay một khoản, cho tân nhiệm Thông phán Vương đại nhân, người quản lý công trình trị thủy, bản kim bảy mươi lượng. Lãi suất hàng tháng theo quy định là năm phần, thu vào ba lượng rưỡi.

Tổng cộng hai trăm chín mươi tám lượng rưỡi nhập quỹ!”

“Ngoài ra, một khoản nợ cũ từ năm xưa, lợi tức cũng không được giao nộp đúng hạn rõ ràng: Là do Lý Trung Nghi, dịch thừa bến tàu Lâm Thanh, thiếu. Bản kim ba trăm lượng, vẫn theo lãi suất năm phần mỗi tháng. Tháng trước và tháng này, tổng cộng ba mươi lượng vẫn chưa được giao nộp rõ ràng.”

Món “nợ quan lại” này vốn là một khoản lợi nhuận dài lâu, một nghề nghiệp kiếm vàng kiếm bạc chảy về, quả nhiên là mối béo bở của Tây Môn đại quan nhân.

Vậy “nợ quan lại” là gì? Là chuyên cho vay bạc cho những vị quan lão gia đội mũ sa, mặc áo cổ tròn kia.

Trong thời thế này, quan mới nhậm chức muốn giữ thể diện, mở tiệc tùng tiếp khách, tiền còn chưa kịp vào túi, lấy đâu ra chi phí? Tự nhiên là phải đi vay!

Quan cũ làm thất thoát trống rỗng kho quỹ, muốn tạm thời bù đắp lỗ hổng, đối phó với những đợt kiểm tra đột xuất, lấy đâu ra chi phí? Tự nhiên vẫn phải đi vay!

Ngán cái chức vụ cằn cỗi bạc bẽo kia, muốn chuyển sang một chức béo bở hơn, lại lấy đâu ra chi phí lo lót trên dưới? Cũng chỉ có thể đi vay mà thôi!

Vậy đều đi hỏi ai mà vay?

Đương nhiên là vay Tây Môn đại quan nhân ở huyện Thanh Hà.

Bởi vậy, bất kể là quan mới hay quan cũ, phàm là ngươi còn đội mũ quan trên đầu, đều có thể mở miệng vay tiền từ Tây Môn đại quan nhân.

Đây cũng là chiêu thức đắc ý nhất của Tây Môn đại quan nhân. Chuyên cho các vị quan lão gia vay tiền!

Trả bạc thì là bằng hữu; còn chây ỳ không trả, lại càng là bạn tốt!

Nếu ngươi thật sự rỗng túi, chưa thể trả, thì cũng dễ nói!

Chẳng phải bạn tốt còn có trong tay đủ loại công văn phê duyệt của quan phủ, các mối quan hệ, các khoản trích cấp trong kho… Bất cứ khoản nào đều có thể mang đến chỗ Tây Môn đại quan nhân đây bán rẻ để trả nợ!

Chỉ cần trên đầu ngươi còn đội chiếc mũ sa kia, tự nhiên ta có trăm ngàn thủ đoạn, khiến ngươi phải phun ra cả gốc lẫn lãi!

Chỉ là khoản nợ này, nếu vượt quá sức nặng của chiếc mũ sa kia, thì sẽ có chút khó giải quyết. Huống hồ, số tiền này lại lấp vào cái động không đáy sòng bạc của Lý Trung Nghi kia!

Tây Môn Khánh nghe xong liền sững sờ, lông mày cau chặt lại: “Lý Trung Nghi? Kẻ đó ta biết! Suốt ngày ở sòng bạc lén lút như chó hoang, chỉ chuyên gặm nhấm những xương vụn thối nát! Ta cho vay là ‘nợ quan lại’, chuyên giao dịch với những kẻ đội mũ quan, mặc áo choàng, cái ta muốn là thể diện và lợi tức! Há lại để tiền lấp vào cái động không đáy sòng bạc của hắn? Chỉ với chút lương bổng còm cõi của hắn, cho dù có bóc lột dân chúng ở bến tàu đến sạch trơn, mòn nát cả giày, vơ vét được chút ít, cũng không đủ lấp đầy cái lỗ thủng ba trăm lượng bạc này!”

Phó Minh thấy hắn nổi giận, liền vội vàng cúi thấp người hơn một chút, ép giọng nói khẽ: “Bẩm đại quan nhân, là Hoa Tứ Gia làm người trung gian, trên văn thư viết rõ ràng… hôm đó ngài có uống chút rượu, cho nên mới gật đầu đồng ý…”

Hoa Tử Hư?

Trong đầu Tây Môn đại quan nhân bỗng lướt qua bóng dáng Lý Bình Nhi kia, bất giác đưa tay xoa xoa mặt.

“Bạc đều đã nhập kho niêm phong, danh sách chi tiêu rõ ràng, kính mời đại quan nhân xem qua.” Phó Minh nheo mắt quan sát thần sắc hắn, rồi cẩn thận từng li từng tí nâng sổ sách và danh sách lên lần nữa.

Tây Môn Khánh nhận lấy sổ sách, cũng không kiên nhẫn xem kỹ, chỉ lướt qua loa hai lần mấy tờ danh sách liệt kê số lượng lớn kia, rồi ném vào ngực Phó Minh. “Ừm, Phó tiên sinh vất vả rồi. Danh sách chi tiêu qua tay ngươi luôn minh bạch rõ ràng, ta cũng yên tâm hơn. Lát nữa mời đại nương xem qua là được.”

Lời hắn nói xoay chuyển, lại chuyển sang việc tiệm tơ lụa mới mở: “Cửa hàng mới này, ngươi hãy dồn nhiều tâm sức giám sát kỹ. Cách cục, trang trí có thể thay đổi lớn, nhưng không cần phải động chạm quá nhiều đến kết cấu chính. Từ hôm nay trở đi, hai phần lợi tức từ tiệm dược liệu kia sẽ thuộc về ngươi chi dùng.”

Phó Minh nghe xong, trong lòng cuồng loạn một trận, như thể tìm được đường sống. Hai phần lợi tức này đâu phải là con số nhỏ! Hắn ở trong Tây Môn phủ này nơm nớp lo sợ vài chục năm trời, trên sổ sách ngay cả một đồng tiền nhỏ cũng không dám động tới. Ngay cả đại nương Nguyệt Nương tinh minh, vô số lần đối chiếu sổ sách kiểm tra, cũng chưa từng tìm ra nửa phần sai sót. Giờ đây bỗng dưng nhận được một món lợi lộc lớn thế này, thật sự là vui như lên trời! Hắn vội vàng đứng dậy, cúi mình vái chào thật sâu, giọng nói run run: “Tạ ơn đại quan nhân thiên ân! Tiểu nhân dù có nát thịt xương tan, cũng khó báo đáp muôn phần!”

Hai người dùng chút đồ nhắm tinh xảo, uống mấy chén rượu nóng.

Đại quan nhân nói: “Ba trăm lượng bạc của Lý Trung Nghi này… Đã là do Hoa Tử Hư làm người bảo lãnh, ngươi cứ đi tìm hắn một chuyến, cứ bảo ta bên này sổ sách có chút eo hẹp, nhờ hắn thúc giục Lý Trung Nghi kia, sớm đem cả gốc lẫn lãi mang đến. Ta với hắn dù sao bên ngoài cũng là huynh đệ kết nghĩa, ta tự mình không tiện lập tức kéo mặt xuống mà đòi nợ. Ngươi trước cứ tạm thời đi dò xét ý tứ của hắn. Nếu bên hắn cứ quanh co chối đẩy, hoặc Lý Trung Nghi kia cứ chây ỳ không nhả bạc…”

Đại quan nhân ngừng lại đôi chút: “…Ngươi lại trở về bẩm báo ta, chắc chắn ta sẽ đích thân sang nhà bên cạnh tìm hắn nói chuyện một phen.”

Phó Minh lập tức ngầm hiểu, liên tục gật đầu vâng dạ: “Đại quan nhân suy nghĩ chu toàn, tiểu nhân đã rõ! Tiểu nhân hôm nay sẽ đi tìm Hoa Tứ Gia, khéo léo đưa lời.” Hắn lại ngồi bồi thêm một lát, dùng chút điểm tâm, uống nửa chén rượu còn lại, liền hiểu ý đứng dậy cáo lui: “Đại quan nhân nếu không còn gì phân phó, tiểu nhân xin phép đi lo liệu việc giám sát cửa hàng, tiện đường… đi tìm Hoa Tứ Gia?”

Tây Môn Khánh tựa lưng vào ghế, mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ khẽ “ừ” một tiếng từ trong mũi, xem như đồng ý. Phó Minh lúc này mới khom lưng, nhẹ nhàng nhưng cung kính lui ra ngoài.

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.