Chính phủ Anh gặp phải phiền toái, nhưng bên ngoài tất nhiên không hay biết gì. Thời đại này đã không có vệ tinh theo dõi, cũng không có sự tiện lợi của mạng lưới thông tin.

Việc có thể ước đoán đại khái sản lượng công nghiệp của một quốc gia đã là phi thường đáng nể rồi. Muốn hiểu rõ từng phân ngành sản xuất nhỏ nhất của họ thì về cơ bản là điều không thể.

Coi như là thu thập tình báo, thì cũng phải bắt đầu từ nội bộ chính phủ Anh. Ngay cả chính phủ Anh còn chưa thống kê rõ ràng công việc nội bộ của mình, thì những người khác càng không thể nào giúp họ thống kê được.

Khi một sự kiện lớn như vậy xảy ra, tất nhiên phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Giữ bí mật vĩnh viễn là không thực tế, nhưng phong tỏa thông tin trong ngắn hạn thì vẫn có thể làm được.

Trong khi người Anh đang vung tiền mua sắm khắp nơi, cuộc chiến tranh Nga-Nhật cũng đã bước vào giai đoạn gay cấn.

Có lẽ là tiếp thu bài học từ mấy cuộc chiến tranh trước đó, hoặc có lẽ đơn giản là do thực lực hải quân Nga còn yếu kém, lần này chính phủ Sa hoàng hiếm hoi hành động lý trí, không phát động cuộc viễn chinh tốn kém.

Tất nhiên, về mặt đối ngoại, họ tuyên bố sẽ chờ sau khi mua sắm và đưa vào phục vụ các tàu chiến từ "Thần Thánh La Mã", rồi mới quay lại tính sổ với người Nhật.

Bất kể có người tin hay không, ngược lại thì người Nga lại tin điều đó.

Quân Nga thay đổi hình tượng mãng phu thường ngày của mình, dốc toàn lực phòng thủ tại khu vực Viễn Đông, dựa vào các công sự kiên cố để làm chậm bước tiến công của quân Nhật, nhằm tranh thủ thời gian cho việc thông xe tuyến đường sắt Siberia.

Đánh trận quyết định là điều không thể, bất kể quân Nhật khiêu khích đến mức nào, quân Nga vẫn kiên quyết cố thủ không ra trận.

Ngược lại, Đế quốc Nga không thiếu gì, chỉ có đất đai là nhiều. Áp dụng chiến thuật "lấy không gian đổi thời gian", chính phủ Sa hoàng hoàn toàn không hề lo sợ.

Không giống với nguyên thời không, dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, giờ đây các chiến thuật được áp dụng đã tiến bộ đến trình độ tác chiến bài bản.

Súng máy, chiến hào, pháo cối, những chiến thuật rẻ tiền, đơn giản, thực dụng này, đã được quân đội Nga áp dụng rộng rãi.

Nếu như không phải hậu cần theo không kịp, có lẽ tình trạng liên tục bại lui đã không xảy ra. Phải biết, một con gấu xám đã nổi giận cũng không phải là đối thủ dễ chọc.

Quân Nga một đường cố thủ, điều này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho quân Nhật đang tấn công. Những người có chút kiến thức quân sự thông thường đều biết, thương vong của bên tấn công thường nhiều hơn rất nhiều so với bên phòng thủ.

Cho dù quan binh Nhật có liều mạng đến đâu, thì cũng không thể thay đổi được sự thật rằng thương vong vẫn lớn hơn. Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, tổng số người thương vong của cả hai bên Nhật - Nga đã vượt quá ba trăm nghìn.

Trong đó, quân Nhật có 98 nghìn người chết trận, 112 nghìn người bị thương; quân Nga có 53 nghìn người chết trận, 64 nghìn người bị thương.

Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, chiến tranh Nga-Nhật cũng coi là mở ra một kỷ lục mới trong chiến tranh. Trong các cuộc chiến tranh cận đại, số người chết trận và số người bị thương lại gần tương đương nhau như vậy, thực sự là điều hiếm thấy.

Nếu chỉ nhìn vào số lượng thương vong, dường như quân Nga chiếm ưu thế lớn, nhưng trên thực tế lại không phải vậy.

Quân Nga dù rằng có ưu thế phòng thủ, nhưng trong quá trình liên tục rút lui, đã có hai mươi nghìn binh lính Nga bị bắt và ba mươi nghìn binh lính Nga mất tích.

Nếu cộng thêm những con số này và xét tổng thể, hai nước Nhật - Nga chỉ có thể coi là lưỡng bại câu thương, không bên nào thực sự chiếm được lợi thế.

...

Tại St. Petersburg, kể từ chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, thần kinh của Sa hoàng Nikolai II chưa bao giờ được thả lỏng.

Với tư cách là cuộc chiến tranh đối ngoại đầu tiên sau khi Nikolai II lên ngôi, sự thắng bại của Nhật - Nga không chỉ liên quan đến chiến lược tương lai của Đế quốc Nga, mà còn trực tiếp ảnh hưởng đến danh vọng quân chủ của chính Nikolai II.

Không giống như phụ thân và tổ phụ của mình, những chính trị gia kiệt xuất, Nikolai II lại có tài năng vô cùng bình thường trong lĩnh vực nội chính.

Tất nhiên, đây không phải là lỗi của Nikolai II. Khi còn trẻ, Nikolai vì thân thể yếu ớt, do dự thiếu quyết đoán, Sa hoàng Aleksandr III về cơ bản chưa từng cân nhắc để ông thừa kế ngai vàng.

Bản thân Nikolai cũng không hề chuẩn bị sẵn sàng cho việc thừa kế ngai vàng, dù sao Sa hoàng Aleksandr III có bốn con trai, có rất nhiều lựa chọn.

Đáng tiếc là sự việc thay đổi quá nhanh, hai vị huynh đệ của ông yểu mệnh qua đời, một người em trai khác lại bị tình yêu làm choáng váng đầu óc, đóng vai một "quý tộc hạng ba" để kết hôn.

Chưa kịp định thần, Nikolai đã trở thành người thừa kế duy nhất. Để ngai vàng không bị bỏ trống, Nikolai đành phải miễn cưỡng tiếp nhận ngai vàng dù không mong muốn.

Sự thật chứng minh, gượng ép thì không bao giờ ngọt ngào. Mặc dù có các lão thần được Sa hoàng Aleksandr III để lại phụ trợ, sau khi Nikolai II kế vị, hiệu suất thi hành chính sách của chính phủ Sa hoàng vẫn giảm xuống không chỉ một bậc.

Sau khi chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, tình hình này càng trở nên rõ ràng hơn. Rất nhiều lúc, kế hoạch của chính phủ Sa hoàng một đằng, nhưng khi áp dụng lại biến thành một nẻo khác.

Vì thủ đoạn chính trị không đủ mạnh mẽ, ngay sau khi kế vị, Nikolai II đã bị người khác làm tổn hại danh dự nặng nề. Về sau dù ông khó khăn lắm mới cố gắng "tẩy trắng" được, nhưng uy vọng quân chủ đã sụt giảm thì khó mà khôi phục lại được.

Để thay đổi cục diện này, Nikolai II vô cùng cần một chiến thắng để nâng cao địa vị của mình trong lòng người dân, đồng thời củng cố quyền kiểm soát của ông đối với chính phủ.

Nghĩ là một chuyện, nhưng thực tế thì luôn phũ phàng. Quân đội Nhật Bản, vốn trong ấn tượng là yếu kém, không chịu nổi một đòn, lại thể hiện sự bền bỉ đáng kinh ngạc trên chiến trường Viễn Đông, và không hề dừng lại bước tiến của mình chỉ vì thương vong quá lớn.

Điều này thì cũng đành chịu, nếu người Nhật chịu dùng mạng người để lấp đầy, thì Nikolai II cũng chẳng sợ.

Bất kể nói thế nào, Đế quốc Nga vẫn có lượng người đông đảo, những "gia súc màu xám tro", nhiều hơn người Nhật.

Nếu thực sự là một cuộc chiến tranh sinh tử, với lợi thế gấp ba lần về dân số so với Nhật Bản, Đế quốc Nga có phần thắng cực kỳ lớn.

Đáng tiếc, chiến tranh từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ là vấn đề về số lượng người đông hay ít. Khi chiến tranh kéo dài, tình hình chiến sự dần phát triển theo chiều hướng bất lợi.

Buông lá điện báo trên tay xuống, Nikolai II lạnh lùng nói: "Trung tướng Kuropatkin điện báo về, khu vực Viễn Đông đang khẩn cấp thiếu vật liệu chiến lược.

Dựa theo tốc độ tiêu hao và tốc độ bổ sung vật liệu hiện tại trên chiến trường, lượng vật liệu chúng ta dự trữ tại khu vực Viễn Đông nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng thêm nửa năm nữa là sẽ cạn kiệt hoàn toàn.

Tuyến đường sắt Siberia đã tiến triển đến đâu rồi, liệu có thể kịp thông xe trước khi vật liệu cạn kiệt hoàn toàn không?"

Chiến tranh hiện đại hóa, cốt lõi là hậu cần. Trang bị càng tiên tiến, hỏa lực càng hùng mạnh, thì mức độ phụ thuộc vào hậu cần lại càng cao.

So với "nguyên thời không", trang bị của quân Nga rõ ràng tiên tiến hơn nhiều, tương ứng, yêu cầu về hậu cần cũng cao hơn rất nhiều.

Bởi vì trước đó không nghĩ tới người Nhật dám gây chiến mà không tuyên bố chiến tranh, chính phủ Sa hoàng đã dự trữ vật liệu chiến lược tại khu vực Viễn Đông một cách thiếu nghiêm trọng.

Đây là trong tình huống dốc toàn lực phòng thủ, nếu là chủ động tấn công, lượng vật liệu tiêu hao sẽ còn lớn hơn nữa.

Trong khi cả nước đã cố gắng hết sức bổ sung, mà chỉ có thể chống đỡ được nửa năm, rõ ràng là lượng vật liệu tồn kho đã đạt đến mức nguy hiểm.

Chiến tranh tiến hành cho tới bây giờ, cái khẩu hiệu "Ba tháng tiến đến Tokyo" tất nhiên không còn ai hô hào nữa.

Sự thật đã chứng minh người Nhật không phải là những kẻ yếu ớt, những người sáng suốt đều biết rằng về cơ bản không thể kết thúc chiến tranh trong vòng nửa năm.

Thủ tướng Sergei Witte nói: "Chúng tôi đã dốc toàn lực để đẩy nhanh tiến độ công trình, nhưng muốn thông xe trong vòng nửa năm thì vẫn còn tồn tại những khó khăn rất lớn.

Vấn đề chủ yếu là khí hậu, khí hậu Siberia thực sự vô cùng khắc nghiệt.

Hiện tại vào mùa này, vẫn còn có thể miễn cưỡng thi công liên tục cả ngày lẫn đêm, nhưng một khi mùa đông đến, rất nhiều nơi ngay cả điều kiện thi công cơ bản nhất cũng không có."

Đây không phải là sự thoái thác, mà khí hậu mùa đông ở vùng Siberia thực sự không thích hợp cho việc thi công đường sắt.

Ngay cả khi không coi trọng mạng sống của công nhân Pháp, thì chất lượng cơ bản nhất của đường sắt vẫn phải được cân nhắc.

Không dám yêu cầu đường sắt phải như bình thường, sử dụng được vài chục năm, nhưng ít nhất cũng phải chịu đựng được cho đến khi cuộc chiến này kết thúc chứ?

Yêu cầu thấp như vậy cũng không dễ dàng thỏa mãn. Không chỉ đòi hỏi công nghệ phải chính xác, mà ngay cả yêu cầu đối với vật liệu cũng rất cao.

Chẳng hạn, đường ray, tà vẹt đều nhất định phải là loại chống đông lạnh. Nếu không, ở nhiệt độ siêu thấp âm năm mươi, sáu mươi độ, đường ray thông thường không thể chịu đựng được.

Mọi bản quyền đối với nội dung được biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.