Chiến tranh Nga-Nhật chỉ là một cuộc can dự nhỏ, ảnh hưởng của nó đến cục diện quốc tế còn kém xa cuộc xung đột Anh-Áo đang được chú ý đặc biệt.

Kể từ khi Anh rút khỏi hệ thống thương mại tự do, quan hệ giữa hai nước đã trở nên cực kỳ căng thẳng. Những mâu thuẫn vốn bị hai nước kìm nén bấy lâu nay cũng bắt đầu bùng phát trong thời gian gần đây.

Đ��c biệt là giới truyền thông dân gian, dường như thích làm to chuyện, không chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà còn vô tình hay cố ý khuếch đại xung đột, thậm chí có người công khai hô hào "Chiến tranh".

Trong không khí cũng tràn ngập sự căng thẳng, những người có chút nhạy cảm về tình hình đều biết rằng bước chân của chiến tranh đang đến gần.

Không phải không có người khuyên can. Trên xã hội, nhiều chuyên gia, học giả và nhân sĩ nổi tiếng cũng đã phát đi lời kêu gọi, mong rằng chính phủ hai nước có thể ngồi lại nói chuyện một cách thiện chí.

Nhưng tất cả đều chẳng ích gì, bởi xung đột lợi ích cốt lõi giữa hai bên quá lớn. Dù là bên nào cũng không thể nhượng bộ lớn.

Nếu có thể đàm phán ổn thỏa, hai bên đã sớm thỏa hiệp rồi. Ai lại muốn dùng vàng bạc châu báu để lấp đầy hố sâu không đáy của chiến tranh, lẽ nào cho rằng mọi người đều hiếu chiến ư?

Ký kết một hiệp định hòa bình, Franz lại không hề có ý kiến, thậm chí việc duy trì hiện trạng cũng có thể chấp nhận được.

Vấn đề là người Anh không dám chấp nhận. Quần đảo Anh chỉ lớn chừng đó, tiềm lực phát triển tự nhiên bị hạn chế nghiêm ngặt.

Nếu không có bất kỳ sự hạn chế nào, cứ theo đà phát triển hiện tại, khoảng cách thực lực giữa hai bên chỉ có thể ngày càng lớn.

Chính phủ Anh không muốn nhượng bộ, còn kỳ vọng Đế quốc La Mã Thần thánh tự phế võ công, điều đó lại càng không thực tế. Ranh giới cuối cùng của chính phủ Vienna rất rõ ràng: duy trì hiện trạng và không can thiệp vào công việc nội bộ của nhau.

Nếu không thể đạt được thỏa hiệp trên bàn đàm phán, vậy cũng chỉ có thể dựa theo luật rừng, quyết định thắng bại trên chiến trường.

Cửa thành cháy thì cá trong ao cũng bị vạ lây.

Hai cường quốc là Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh muốn quyết chiến, thế giới châu Âu tự nhiên đừng mong thái bình. Việc chọn phe là một vấn đề muôn thuở.

Hỗ trợ một bên ắt sẽ đắc tội với bên còn lại. Muốn duy trì trung lập trong cuộc chiến giành quyền bá chủ, trước hết phải có đủ thực lực để tự bảo vệ.

Đáng tiếc thay, số quốc gia có được thực lực như vậy chỉ đ��m trên đầu ngón tay, ở châu Âu lại càng ít.

Đối với các quốc gia nhỏ, việc "chọn phe" không khác gì một cuộc thử thách sinh tử. Một khi lựa chọn sai lầm, tuy chưa đến mức mất nước, nhưng việc mất đi chính phủ là điều chắc chắn.

Lần chọn phe may mắn nhất có lẽ là trong cuộc chiến chống Pháp mười mấy năm trước.

Khi chính phủ Vienna kéo người vào cuộc, tình thế đã gần như an bài. Vừa chọn phe xong, chiến tranh đã kết thúc.

Nhưng lần này thì không như vậy. Trong cuộc chiến Anh-Áo lần này, ai thắng ai thua thì quả thực mọi người không thể đoán định được.

Cả hai bên đều có những lợi thế riêng, ai cũng có thể trở thành người thắng cuộc cuối cùng, thậm chí còn có thể cả hai bên đều không thể làm gì được nhau, cuối cùng dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương.

Liên quan đến những suy đoán về thắng bại của cuộc chiến, hàng loạt chuyên gia quân sự cũng đang phân tích, nhưng ai cũng nói một kiểu, chẳng thống nhất.

Điều này cực kỳ thử thách khả năng phán đoán của mọi người. Trừ những quốc gia nhỏ đã sớm liên minh với Đế quốc La Mã Thần thánh và xác định phe phái trước đó, các quốc gia còn lại cũng đều phải chọn một phe, hay nói đúng hơn là đánh cược vận mệnh quốc gia một lần.

Tất nhiên, các quốc gia phải đứng mũi chịu sào là Liên bang Bắc Âu, Hà Lan và Bồ Đào Nha. Ngoài ba nước này ra, các quốc gia khác đã ủng hộ Đế quốc La Mã Thần thánh trong vòng đấu trước.

Không dám nói là tất cả đều được hưởng lợi lớn, nhưng những nước chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, khi đi theo Đế quốc La Mã Thần thánh, đều có phần được chia chác chiến lợi phẩm.

Chỉ cần lật qua lịch sử cũng biết, liên minh với Anh thì không chết cũng dở sống dở chết.

Nếu không bị đồng minh hãm hại đến chết, thì cũng coi như được trời phù hộ; còn nếu hòa vốn thì đó đã là nhân phẩm bạo phát rồi.

Ngay cả khi có chiến lợi phẩm để chia sẻ, thì cũng khắp nơi là cạm bẫy. Dường như người Anh sẽ cảm thấy khó chịu nếu không gây mâu thuẫn dù chỉ một ngày.

Với sự so sánh rõ ràng như vậy, những quốc gia đã từng hợp tác với Đế quốc La Mã Thần thánh và nh���n được lợi ích thiết thực sẽ khó có khả năng thay đổi lập trường.

Khi đó, các quốc gia trung lập như Hà Lan, Liên bang Bắc Âu, Bồ Đào Nha rơi vào thế khó xử.

Về mặt lợi ích, ba quốc gia này không có xung đột lợi ích cốt lõi với cả Anh và Áo, càng không có hận thù quốc gia, dường như hợp tác với bên nào cũng được.

Xét về mặt địa lý, ba quốc gia này lại là một bi kịch thực sự: đều là các quốc gia ven biển và nằm ngay phía bắc Đại Tây Dương.

Tình thế tiến thoái lưỡng nan này khiến họ phải chịu sự đe dọa từ Đế quốc La Mã Thần thánh trên đất liền và từ Anh trên biển. Dù đứng về phía nào thì cũng đều cảm thấy là một cái bẫy.

Không nghi ngờ gì nữa, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Liên bang Bắc Âu chính là những "cá trong chậu" bị vạ lây khi cửa thành cháy.

Nói một cách tương đối, Bồ Đào Nha còn may mắn hơn một chút. Do vị trí địa lý, họ nằm xa lục địa châu Âu, và giữa họ với Đế quốc La Mã Thần thánh còn có Pháp và Tây Ban Nha ngăn cách.

Ngay cả khi chiến tranh bùng nổ, họ cũng sẽ không trở thành chiến trường chính. Ch�� cần họ không hành động quá lộ liễu, rất có thể vẫn có thể tránh được tai họa.

Liên bang Bắc Âu cũng ở vị thế khá thuận lợi, dù sao cũng là một quốc gia cỡ trung. Nếu họ kiên trì không chọn phe, Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh cũng không thể làm gì họ.

Việc dọn dẹp chiến trường quá khó khăn, lợi ích thu được không tương xứng với cái giá phải trả. Không ai muốn vào các vùng núi Thụy Điển để đánh du kích, ít nhất là trước khi phân định thắng bại thì sẽ không để ý đến họ.

Trong tương lai có thể sẽ bị chèn ép, nhưng cũng không quá nghiêm trọng, chỉ cần họ giữ thái độ an phận, chịu đựng vài năm rồi mọi chuyện cũng sẽ qua đi.

Quốc gia bi kịch nhất không nghi ngờ gì là Hà Lan, nằm ngay giữa Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh, với khoảng cách đến cả hai bên đều rất gần.

Nếu ủng hộ Anh, quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh có thể tràn vào ngay trong ngày; nếu ủng hộ Đế quốc La Mã Thần thánh, Hải quân Hoàng gia Anh sẽ ngay lập tức "dạy cho họ biết thế nào là lẽ phải".

Nếu chính phủ Anh đủ liều lĩnh muốn phát động chiến dịch đổ bộ, thì Hà Lan cũng là một trong những lựa chọn hàng đầu.

Tất nhiên, Bỉ láng giềng cũng vậy. Chỉ có điều Bỉ đã chọn phe sớm hơn, trở thành đàn em của khối chính trị Vienna, nên chính phủ Vienna nhất định phải cẩn trọng.

Không nói gì khác, chỉ riêng số lượng sân bay quân sự đồ sộ ở Bỉ đã đủ để chính phủ Vienna đầu tư.

Dù sao, muốn oanh tạc quần đảo Anh, cất cánh từ đây là quá thích hợp, coi như là tiền tuyến.

Về lý thuyết, việc mở màn phản công từ Pháp cũng là một lựa chọn tốt, có thể lợi dụng mối thù giữa Pháp và Áo.

Đáng tiếc điều này không thích hợp với người Anh, vì Anh và Pháp cũng là kẻ thù truyền kiếp, không có cơ sở dân chúng nào ủng hộ.

Huống hồ, khoảng cách từ Pháp đẩy thẳng đến Đế quốc La Mã Thần thánh thực sự quá xa. Cơ bản không thể phát huy tác dụng đánh úp, chỉ có thể đánh trận địa chiến một cách đường đường chính chính.

Sự chênh lệch thực lực lục quân giữa hai bên quá lớn; chỉ cần chính phủ Anh còn tỉnh táo, sẽ không ngu ngốc đến mức nghĩ đến việc quyết chiến trên đất liền với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Ngay cả khi liều lĩnh phát động chiến dịch đổ bộ, thì ý nghĩa chính trị tuyên truyền cũng lớn hơn ý nghĩa quân sự thực tế. Chỉ là làm màu để thể hiện bản thân đang phản công, và để trấn an dư luận trong nước mà thôi.

Trong Thế chiến thứ hai ở dòng thời gian gốc, vì mục đích chính trị, người Anh đã từng phát động nhiều chiến dịch "tặng đầu người".

Mặc dù không đạt được chiến tích đáng kể nào, nhưng lại thành công "đào hố" đồng minh!

Franz hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của Hà Lan, nhưng chính trị vốn không nói đến lương tâm, nên áp lực vẫn phải được gây ra không thiếu một phần.

Trước đại cục, con người khó mà làm chủ, đừng nói người Hà Lan, ngay cả Franz cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Cùng với tình hình quốc tế không ngừng căng thẳng, Hoàng đế Franz, người vốn đã nửa ẩn cư, cũng không thể không thường xuyên xuất hiện để củng cố niềm tin của mọi người.

Biết làm sao được, lần này ai lại là nhân vật chính cơ chứ?

Cũng như người Anh muốn dụ Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh ra ngoài, Franz cũng muốn dụ Hải quân Anh tham gia vào một cuộc liên minh tác chiến phong tỏa trên biển, hòng đạt được chiến thắng và khiến đối phương hao tổn công sức vô ích.

Thật đáng tiếc, tất cả mọi người đều không dễ bị lừa. Ngay cả khi chính phủ Vienna lấy danh nghĩa trao đổi hải quân để m���i, người Anh cũng chỉ đưa ra mấy chiếc tàu chiến già nua đủ số.

Với những chiếc thuyền hỏng đó, đừng nói đến việc mạo hiểm uy tín chính phủ để đánh lén. Ngay cả khi chiến tranh đã bùng nổ, Franz cũng sẽ không thèm liếc mắt nhìn.

Mọi người đều là người thông minh, ai cũng đề phòng lẫn nhau. Muốn đầu cơ trục lợi để đạt được chiến thắng, căn bản không có tính khả thi.

Tuy nhiên, với tư cách là kẻ khiêu chiến, muốn giành chiến thắng, cuối cùng vẫn cần Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh chủ động ra khơi để quyết chiến với Anh.

Không cần nói những người khác đang lo lắng, ngay cả bản thân Franz cũng thiếu lòng tin vào hải quân của mình. Việc dám phát động khiêu chiến là vì ông đã chuẩn bị đủ số lượng ngay từ đầu.

Học hỏi người Mỹ trong Thế chiến thứ hai, chiến thắng ban đầu chưa phải là thắng lợi thực sự, chỉ có người kiên trì đến cuối cùng mới là kẻ chiến thắng đích thực.

Trong cung điện Vienna, một tay Franz vung vẩy chiếc bút lông, một tay hỏi: "Sau khi chúng ta tung tin ra, cộng đồng quốc tế có phản ���ng gì?"

Nếu nhìn kỹ, rõ ràng đó là một bức tranh thủy mặc. Nếu xảy ra ở Đông Á thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên, nhưng ở châu Âu thì điều này lại rất khác thường.

Đây cũng là một trò tiêu khiển. Có lẽ vì tuổi đã cao, Franz càng trở nên tùy hứng.

Trừ việc vẫn giữ vững lý trí trong chính trị, ông đã hoàn toàn buông thả bản thân trong cuộc sống hàng ngày. Trong một thế giới mà các hoạt động giải trí ít ỏi đến đáng thương, việc lấy lại những sở thích cũ cũng chẳng có gì lạ.

Còn về việc liệu những sở thích khác thường này có khiến người khác chú ý hay không, điều đó đã nằm ngoài phạm vi cân nhắc của Franz.

Điều tiếc nuối duy nhất là tài năng hội họa của Franz chưa đạt đến trình độ, dưới sự gia công nghệ thuật của ông, bức tranh bắt chước "Bách Điểu Triều Phượng" cuối cùng lại biến thành "Gà con mổ thóc".

Không sao cả, dù sao, những người có mặt tại đó cũng chẳng phân biệt được đâu là gà mái và đâu là phượng hoàng. Còn về việc liệu có làm lệch lạc thẩm mỹ của mọi người hay không, điều đó lại không nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz.

Trên thực tế, việc Franz vẽ tranh thủy mặc cũng là do bất đắc dĩ. Bởi vì nền tảng tranh sơn dầu của ông cũng chẳng khá hơn là bao, nên ông xấu hổ không dám mang ra cho người khác xem. Chỉ có thể vẽ những gì mọi người không hiểu, tiện thể dùng để "làm màu" và lừa gạt người khác.

Giới thượng lưu mà, nếu không có chút tế bào nghệ thuật nào, rất dễ bị người ta coi thường là kẻ nhà quê.

Việc những người chuyên nghiệp nhìn ra sơ hở, đó hoàn toàn là suy nghĩ quá nhiều. Cứ thử tùy tiện mang một bức ra đấu giá mà xem, chỉ cần có đóng dấu của Franz, tuyệt đối còn đáng giá hơn cả bút tích thật của họa thánh.

Chỉ có tác phẩm nghệ thuật nào chịu được sự kiểm nghiệm của thị trường mới thực sự là tác phẩm nghệ thuật. Nghi ngờ tác phẩm có vấn đề, đó chắc chắn là do tu dưỡng nghệ thuật của bản thân chưa đủ.

Việc chỉ trích những sở thích đặc biệt của Hoàng đế, mọi người cũng đã quen rồi. Chỉ là vài bức thư pháp, hội họa không thể hiểu nổi, căn bản không đáng kể gì.

Ngoại giao đại thần Leo tiến lên một bước hồi đáp: "Bệ hạ, phản ứng của cộng đồng quốc tế vô cùng kịch liệt. Các nước đều không hy vọng chúng ta và người Anh bùng nổ chiến tranh, bao gồm cả các minh hữu của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Sau khi tin tức được lan truyền, điện thoại của Bộ Ngoại giao liên tục reo không ngừng, đều là để hỏi thăm tình hình.

Trong đó, người Hà Lan biểu hiện tích cực nhất, suốt đêm liên hệ với Bỉ, Tây Ban Nha, Liên bang Bắc Âu và hơn mười quốc gia khác, chuẩn bị cho nỗ lực hòa giải ngoại giao."

Chỉ một tin tức về khả năng bùng nổ chiến tranh đã khiến cả thế giới châu Âu mất ngủ, Franz cũng coi như đã tạo ra một kỷ lục.

Bất quá suy nghĩ một chút cũng không kỳ lạ, nếu chiến tranh bùng nổ giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh, từng quốc gia châu Âu đều sẽ phải chịu chung tổn thất, chỉ khác nhau ở mức độ bị ảnh hưởng mà thôi.

Không nói gì khác, việc buôn bán trên biển của mọi người sẽ không thể diễn ra được. Một khi chiến tranh bùng nổ, hai bên nhất định sẽ phong tỏa lẫn nhau.

Đế quốc La Mã Thần thánh muốn phong tỏa Anh, chỉ có thể kéo các quốc gia châu Âu cùng tham gia, bằng không thì cũng chẳng ích gì.

Người Anh cũng vậy, nếu chỉ cắt đứt giao thương đường biển của Đế quốc La Mã Thần thánh mà không phong tỏa các quốc gia châu Âu khác, thì đó còn gọi gì là phong tỏa?

Bị cắt đứt tuyến đường buôn bán đường biển, hai cường quốc lớn không biết sẽ ra sao, nhưng vô số quốc gia nhỏ chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Nếu kéo dài thời gian ngắn còn tốt, mọi người cắn răng chịu đựng một chút rồi mọi chuyện cũng sẽ qua đi; nếu chiến tranh kéo dài, chậm chạp không phân định được thắng bại, thì mọi người sẽ phải đón nhận bi kịch.

Đặc biệt là một số quốc gia phụ thuộc vào thương mại đường biển, rất có thể sẽ sụp đổ trực tiếp vì chiến tranh.

Trong bối cảnh như vậy, việc mọi người phản ứng kịch liệt là điều bình thường. Nếu không có phản ứng, đó mới là vấn đề.

Hoàn thành nét vẽ cuối cùng, Franz đặt bút xuống, cầm khăn lau tay, chậm rãi nói: "Hãy chính thức tiếp xúc với các quốc gia đi!

Họ muốn tiến hành hòa giải ngoại giao, các ngươi cũng đừng ngăn cản. Nếu không trải qua thất bại, các quốc gia sẽ không dễ dàng nghe lời.

Hãy nói cho họ biết, chỉ cần người Anh chấp nhận duy trì hiện trạng, thì có thể ký kết hiệp định hòa bình với họ.

Khi cần thiết, để thể hiện thiện chí yêu chuộng hòa bình của chúng ta, Bộ Ngoại giao hoàn toàn có thể đơn phương đưa ra cam kết không chủ động phát động chiến tranh, nhằm tranh thủ thời gian cho việc đóng tàu chiến."

Trước lợi ích quốc tế, điều ước chỉ là một tờ giấy lộn, còn cam kết thì càng là một trò hề.

Trong mấy thập niên gần đây, chính phủ Vienna chưa từng thất hứa, nhưng đó chỉ là vì cái giá phải trả cho việc vi phạm chưa đủ lớn.

Liên quan đến quyền bá chủ thế giới, thì mọi chuyện hoàn toàn khác biệt. Chỉ cần có thể lừa được người Anh, đặt nền tảng cho chiến thắng, thì dù có phải đánh đổi cả uy tín của chính phủ cũng đáng giá.

Thực ra, Franz cũng không mấy hy vọng. Người Anh đâu có ngốc, việc duy trì hiện trạng đâu có bao gồm việc dừng đóng tàu.

Chỉ với số lượng tàu chiến đang hoạt động hiện tại, Hải quân Hoàng gia vẫn còn tạm thời chống đỡ được, chưa đến mức mất kiểm soát.

Nhưng nếu phải tuân theo tiền lệ cũ, hàng năm đóng thêm mười mấy chiếc Dreadnought, thì chính phủ Anh chỉ có nước "nổ tung".

Không cần nghi ngờ, Franz có thể làm được điều đó. Ở ngã tư đường hiện tại, ông không còn đường rút lui nữa.

Mọi tập đoàn lợi ích lớn nhỏ trong nước giờ đây đều muốn lật đổ Anh để giành quyền chia sẻ "chiếc bánh ngọt", há lại nói lùi là có thể lùi được sao?

Ngoại giao đại thần Leo: "Tôi sẽ đi ngay đây, thưa Bệ hạ! Đảm bảo sẽ đổ hoàn toàn trách nhiệm gây chiến cho người Anh."

Mặc dù chính phủ Vienna đã xây dựng kế hoạch tác chiến chi tiết, nhưng thời điểm cụ thể phát động chiến tranh thì vẫn chưa có quyết định chính xác.

Bất quá có một điều có thể khẳng định, đó chính là sau khi việc hạ thủy các tàu chiến mới bắt đầu, thời điểm chiến tranh bùng nổ càng muộn càng tốt.

Trong bối cảnh này, việc đẩy trách nhi��m gây chiến cho người Anh, từ không thể nào đã trở nên khả thi.

Chỉ cần kéo dài thời gian là được, thời gian đang đứng về phía Đế quốc La Mã Thần thánh. Chính phủ Vienna có thể kéo dài, thì người Anh cũng không thể không kéo dài.

Theo lý thuyết phổ biến nhất, ai không kiềm chế được mà phát động chiến tranh trước, người đó chính là kẻ châm ngòi chiến tranh.

Còn về nguyên nhân và hệ quả, cứ bỏ qua là được, người bình thường không có nhiều suy nghĩ đến vậy.

Nếu chỉ là chiến tranh bình thường, ai phát động trước cũng không quan trọng. Lần này không giống nhau, việc Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh khai chiến sẽ khiến một loạt "cá trong chậu" bị vạ lây.

Gặp phải tai bay vạ gió, kiểu gì cũng phải cho mọi người một nơi để trút giận, trút bỏ oán khí trong lòng.

Mặc dù nói bá chủ thế giới nào cũng bị chỉ trích, nhưng nếu có thể đẩy trách nhiệm cho người Anh, dù sao cũng tốt hơn tự mình ra mặt gánh lấy sự thù ghét.

Nội dung này được biên tập và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.