Là một bá chủ thế giới đã có bề dày lịch sử, sự kiêu hãnh của người Anh đã sớm được hun đúc suốt trăm năm qua.

Sau khi nhận được tối hậu thư từ chính phủ Vienna, các nghị viên Anh, những người cảm thấy danh dự bị xúc phạm, đã hiếm khi lại làm việc hiệu quả đến vậy khi chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi đã đưa ra quyết định.

Sau khi Quốc hội đạt được sự đồng thuận, tối ngày 26 tháng 12 năm 1904, Edward VII đã ban bố lệnh tổng động viên toàn dân, đồng thời chính thức tuyên chiến với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Việc chủ động tuyên chiến, có lẽ chứa đựng một phần sự tức giận! Nhưng phần lớn hơn vẫn là vì nhu cầu chính trị; dù thủ đoạn có phần thấp kém, nhưng chỉ cần hiệu quả là được.

Người Anh kiêu hãnh không hề e ngại cuộc chiến này, và cả những đồng minh đang hò reo theo họ cũng vậy.

Trên thực tế, nếu không phải chính phủ Anh với thủ đoạn cao minh, vừa dụ dỗ vừa lừa gạt, kéo các quốc gia khác lên cỗ xe chiến tranh, thì các nước đó căn bản sẽ không tham gia vào cuộc vui này.

Kể từ khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc, lục quân các quốc gia trên thế giới, vốn trước đây học tập quân đội Pháp, đã đồng loạt chuyển sang học tập quân đội La Mã Thần thánh.

Việc họ có học được tinh hoa hay không thì tạm thời chưa bàn đến, nhưng sức ảnh hưởng của Đế quốc La Mã Thần thánh đã lan tỏa rộng khắp. Đặc biệt đối với các quốc gia di dân ở châu Mỹ, vốn hiểu rõ lịch sử La Mã Thần thánh, điều này đã mang đến một làn sóng tư tưởng mạnh mẽ hơn.

Người không biết mới không sợ, có khi hiểu quá nhiều lại chưa chắc là điều hay. Ít nhất đối với Anh mà nói, việc đồng minh biết quá nhiều lại chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Cần phải biết rằng, ban đầu người Anh chỉ nói với mọi người rằng họ đơn độc đối đầu với Đế quốc La Mã Thần thánh, chứ hoàn toàn không có chuyện gì liên quan đến các quốc gia châu Âu khác.

Thậm chí để củng cố niềm tin của mọi người, chính phủ Anh còn nhiều lần cam đoan rằng có nhiều quốc gia châu Âu cùng tham gia liên minh chống La Mã Thần thánh, như là Đế quốc Nga, Pháp, Bồ Đào Nha, Hà Lan... Thậm chí cả các chư hầu của Đức.

Về mặt suy luận thì không có bất kỳ sai sót nào: một núi không thể có hai hổ, lục địa châu Âu không thể dung chứa hai cường quốc lục quân. Liên quan đến không gian chiến lược quốc gia và quyền bá chủ châu Âu, mọi người có lý do để tin rằng Nga và Áo sẽ trở mặt.

Pháp và La Mã Thần thánh là kẻ thù truyền kiếp; trong suốt mấy trăm năm qua, lịch sử châu Âu chính là lịch sử tranh giành bá quyền giữa hai nước.

Mấy năm trước lại bị La Mã Thần thánh giáng cho một đòn nặng nề; ân oán cũ chồng chất ân oán mới, nếu người Pháp không nghĩ đến việc báo thù, đó mới là có vấn đề.

Bồ Đào Nha, Hà Lan và các nước khác đều là "đệ cứng" của Anh; dù quan hệ với La Mã Thần thánh cũng không tệ, nhưng mọi người tin tưởng vào thủ đoạn ngoại giao của John Bull.

Đáng tiếc là kế hoạch không theo kịp thay đổi, đồng minh dự kiến lại biến thành kẻ thù, và so sánh thực lực hai bên cũng đã thay đổi.

Càng hiểu rõ sâu sắc, lòng mọi người lại càng thêm thấp thỏm. Các đàn em hoang mang lo sợ, lão đại nhất định phải nghĩ cách ổn định lòng quân. Bằng không lòng người ly tán, đội ngũ sẽ không thể tiếp tục dẫn dắt.

Tự mình suy diễn lại một lượt, trong lòng Franz lập tức đã có đáp án. Không sợ người Anh phản ứng mạnh mẽ, chỉ sợ người Anh không có phản ứng gì.

Ở thời kỳ đỉnh cao, Đế quốc Anh hùng mạnh một cách phi thường. Sự hùng mạnh này không chỉ thể hiện ở tổng hợp quốc lực, mà còn bao gồm một loạt quyền lực mềm như ngoại giao, văn hóa.

Sức mạnh cứng của La Mã Thần thánh đã vượt trội, bằng không sẽ không dám phát động khiêu chiến. Quyền lực mềm cũng rất khó định nghĩa; mặc dù chính phủ Vienna đã làm rất tốt ở phương diện này, nhưng cũng không dám nói là đã vượt qua người Anh.

Chủ yếu vẫn là thực tế quá mức khó tin, có lúc thậm chí còn ma mị hơn cả tiểu thuyết, rất nhiều chuyện không thể suy luận theo lẽ thường.

Đối mặt với một đối thủ am hiểu thao túng chính trị và lòng người, Franz trước giờ cũng không dám xem thường.

Sự thật chứng minh, dường như hắn đã suy nghĩ quá nhiều. Thủ đoạn ngoại giao của người Anh dù có lợi hại đến mấy, cũng có giới hạn.

Gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ, Franz tiếp tục chắp bút, soạn thảo bản 《Cáo thư gửi nhân dân ba đảo Anh》.

Về vấn đề tuyên chiến, đã nói ngày 27 thì là ngày 27, dù thế nào cũng không thể để người Anh dẫn dắt nhịp độ.

...

Đêm khuya, ban biên tập Nam Dương nhật báo vẫn sáng đèn như mọi đêm. Với tư cách chủ biên, Lauren Cromwell ngáp một cái, rồi đứng dậy tự pha một tách cà phê hòa tan.

Không còn cách nào khác, những người làm tin tức trước giờ vốn không có khái niệm ngày đêm rõ ràng. Đặc biệt là chủ biên tin tức, tần suất trực đêm cao hơn hẳn trực ngày.

Tin tức cần phải chú trọng tính thời sự, để có thể đảm bảo sáng ngày hôm sau, tờ báo được đưa đến tay từng độc giả đã đặt mua, chỉ có thể in vào nửa đêm.

"Chiến tranh nổ ra rồi! Nhanh lên, thưa ông Lauren, nhanh, nhanh chóng tổ chức sắp chữ lại, chúng ta nhất định phải có một bản tin chính thức nhất..."

Giọng nói kích động run rẩy của anh ta thu hút ánh mắt của mọi người trong phòng biên tập.

"Steve, bình tĩnh lại nào. Tất cả chúng ta đều biết chiến tranh sẽ nổ ra, lần này trong nước sẽ không nhượng bộ, người Anh không thể nào chấp nhận điều kiện của chúng ta, chiến tranh là tất yếu rồi.

Đây là bản mẫu tờ báo vừa được in ra, chúng ta đã dự đoán trước tình hình, tin rằng sẽ không có quá nhiều sai lệch."

Đối với người trẻ tuổi trước mặt này, Lauren vẫn rất coi trọng. Chỉ là biểu hiện hiện tại của Steve khiến ông vô cùng thất vọng.

Thuộc địa đã bị tấn công từ sớm, hôm nay chính phủ lại hạ đạt tối hậu thư chiến tranh 24 giờ cho người Anh, hai bên căn bản không thể hòa hoãn được nữa.

Tính toán thời gian cũng đủ biết ngày mai chiến tranh sẽ nổ ra. Huống chi, trước đó chính phủ Vienna đã sớm tung ra tin đồn, thậm chí đã đăng trên báo chí, chỉ là bằng một cách nói khác.

Sau một hơi thở dài, Steve vội vàng giải thích: "Không giống đâu, thưa ông Lauren. Chính vừa rồi, chính phủ Anh đã tuyên chiến với chúng ta, chiến tranh toàn diện đã bùng nổ sớm hơn dự kiến."

Nghe được tin tức này, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi. May mắn thay, thông tin này đến kịp thời, tờ báo còn chưa phát hành, bằng không thì đã xảy ra sự cố lớn.

Đối với tin tức tình hình chính trị thời sự, quan trọng nhất chính là độ chính xác. Một khi đăng tải tin tức không phù hợp với thực tế, đó chính là một sự cố lớn.

Không chỉ bị mất uy tín, chưa kể có thể còn bị độc giả tố cáo, và phải chấp nhận điều tra từ Sở Thông tin.

Đừng tưởng rằng ở thuộc địa là có thể ngoại lệ, đạo luật quản lý thông tin của Đế quốc La Mã Thần thánh được áp dụng trên toàn đế quốc.

Dĩ nhiên, loại sai lầm về thời điểm bùng nổ chiến tranh này không cấu thành tội phạm, chỉ có thể coi là chưa đủ nghiêm cẩn.

Nghe được tin tức này, không đợi Steve nói hết, Lauren liền bước tới giật lấy điện báo, nghiêm túc đọc từng chữ.

Sau một thoáng, Lauren cẩn trọng hỏi lại: "Đã xác minh với trong nước chưa, xác định ngày 26 chỉ có người Anh tuyên chiến, còn chúng ta thì không...?"

Steve đáp: "Yên tâm đi, thưa ông Lauren. Khi nhận được bức điện báo này, đã là rạng sáng rồi. Cho dù còn có biến cố, đó cũng sẽ là chuyện của ngày 27."

Sau khi trấn tĩnh lại, Lauren thở phào một cái. Loại chuyện như vậy không cho phép chút qua loa nào, bất kỳ một sơ suất nhỏ nào cũng có thể mang lại một vết nhơ vĩnh viễn cho sự nghiệp của mình.

"Làm tốt lắm, Steve, thật may là cậu đến kịp thời, bằng không chúng ta đã gặp rắc rối lớn rồi. Ban biên tập nhanh chóng sửa chữa và sắp chữ lại, sớm đưa ra bản thảo mới. Lần này nhất định phải tạo được tiếng vang lớn, tôi có dự cảm số báo tiếp theo lượng tiêu thụ nhất định sẽ bùng nổ. Thăng chức thì tôi không dám hứa chắc, nhưng tiền thưởng của các cậu tiếp theo đây nhất định sẽ gia tăng cùng với lượng tiêu thụ của tờ báo."

Đây là lời thật lòng, chậm một chút nữa là tờ báo đã bắt đầu in rồi. Để đảm bảo không bỏ sót tin tức quan trọng, hoặc là phải dừng in để sắp chữ lại, hoặc là phải phát hành thêm chuyên mục.

Tưởng như việc phát hành thêm chuyên mục là đơn giản nhất, lại còn có thể bán được nhiều tiền hơn, nhưng trên thực tế lại không phải vậy.

Cùng với sự phát triển của thời đại, các ngành nghề đều tràn ngập cạnh tranh, tòa báo cũng không phải ngoại lệ.

Chỉ riêng đảo Sulawesi đã có hơn ba mươi tòa báo lớn nhỏ, muốn tồn tại tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Thời đại cung cấp tin tức theo phương thức đại trà đã sớm kết thúc. Bây giờ làm tin tức, không chỉ phải cung cấp nội dung, mà còn phải làm tốt dịch vụ khách hàng.

Trong bối cảnh này, việc mở chuyên mục liền trở nên cực kỳ quan trọng. Không chỉ phải có đủ nội dung, mà còn phải có những góc nhìn mới lạ, thu hút độc giả.

Thêm vài giờ nữa, tờ báo sẽ phải phát hành. Sau khi bỏ lỡ thời gian in, thời gian còn lại cho ban biên tập càng ít hơn.

Muốn trong thời gian ngắn như v��y, tạo ra một chuyên mục khiến độc giả phải nể phục, gần như không có khả năng nào.

Tình huống tương tự cũng không phải chưa từng xảy ra, lựa chọn thông thường là hủy bỏ số báo đã in trước đó, sắp chữ lại rồi in lại.

Do hạn chế về năng lực sản xuất, chi phí in báo năm nay cũng không thấp, mỗi lần hủy bỏ là một lần tổn thất, đối với tòa báo mà nói cũng là một áp lực.

Trong bối cảnh này, những người làm tin tức đối với những tin tức đột xuất quan trọng, đó là cảm giác vừa yêu vừa hận.

...

Tại tổng bộ hạm đội Nam Dương của Đế quốc La Mã Thần thánh, với tư cách Tư lệnh hạm đội, Thượng tướng Arrest đã nhận được tin tức sớm hơn cả tòa báo một chút.

Nếu chiến tranh toàn diện đã bùng nổ, thì việc giao chiến với Hải quân Hoàng gia cũng tương tự bước vào một giai đoạn mới.

Trước khi chiến tranh bùng nổ toàn diện, họ đã tìm kiếm cơ hội đánh lén, tiêu diệt hạm đội chủ lực của đối phương chỉ trong một lần. Bây giờ không thể kén chọn như vậy nữa, ngay cả những mục tiêu nhỏ cũng không thể bỏ qua.

Việc đánh lén, tạm thời không cần nghĩ tới. Sự ra đời của máy bay đã thay đổi mô thức chiến tranh.

Trong tình huống kẻ địch có phòng bị, muốn qua mặt máy bay trinh sát, chiến hạm trinh sát của địch, căn bản là chuyện không thể nào.

Trừ phi gan lớn, dám mạo hiểm lạc đường, đâm phải đá ngầm nguy hiểm, đi thuyền suốt đêm, trực tiếp xông đến tận nhà đối phương để phát động tấn công bất ngờ.

Nghĩ vậy là đủ rồi, Arrest sẽ không đánh cược hạm đội Nam Dương vào cái tỷ lệ thành công không đáng kể đó.

Cầm gậy chỉ huy, ông chỉ vào bản đồ trên tường: "Đây là vịnh Cam Ranh, một trong những hải cảng tốt nhất toàn châu Á, cũng là đại bản doanh của hạm đội Viễn Đông thuộc Hải quân Hoàng gia Anh – đối thủ của chúng ta lần này.

Nhờ nỗ lực của nhân viên tình báo, chúng ta về cơ bản đã nắm được tình hình khái quát của vịnh Cam Ranh, chỉ có thể nói là vô cùng không lạc quan.

Có lẽ là bởi vì uy danh quá lớn của không quân đế quốc khiến người Anh sợ vỡ mật, hiện giờ họ vô cùng coi trọng phòng không.

Ở vịnh Cam Ranh, người Anh bố trí hai sư đoàn không quân, ba sư đoàn phòng không; trang bị cụ thể thì không rõ ràng. Ước tính có khoảng tám mươi chiếc chiến cơ, ít nhất năm mươi khẩu pháo phòng không, cùng với một số súng máy phòng không.

Đây đều là những gì có thể điều tra được trên bề mặt, còn trong bí mật có ẩn núp hay không thì tạm thời vẫn chưa biết được.

Cứ việc những vũ khí này tính năng cũng chẳng ra sao, nhưng đối với các chiến cơ áp dụng oanh tạc tầm thấp, vẫn là vô cùng có sức uy hiếp.

Nếu như là thời kỳ bình thường, điều này tự nhiên không phải là vấn đề. Chỉ cần giành được chiến tích đủ lớn, bỏ ra chút tổn thất cũng đáng giá.

Tình huống bây giờ lại là ngoại lệ, kênh đào Suez đã bị cắt đứt, trong tương lai ít nhất nửa năm, chúng ta cũng rất khó nhận được bổ sung từ trong nước.

Các chiến cơ trong tay chúng ta, hiện giờ hao tổn một chiếc là mất đi một chiếc. Số chiến cơ đang phục vụ trong biên đội tàu sân bay cộng với chiến cơ dự trữ, tổng cộng cũng chỉ khoảng ba trăm chiếc.

Trông có vẻ chúng ta c�� nhiều máy bay hơn, nhưng các chiến cơ trên tàu sân bay chủ yếu là máy bay ném bom, số lượng máy bay chiến đấu thực thụ thì cực kỳ ít.

Một khi chiến đấu bùng nổ, không quân Anh đóng quân ở các khu vực xung quanh cũng sẽ tăng viện. Việc lấy các chiến cơ tàu sân bay quý giá để đổi quân với kẻ địch, rốt cuộc có đáng giá hay không, chúng ta hiện giờ nhất định phải xem xét lại một lần nữa."

Thực tế tàn khốc là vậy, dù tính năng của các chiến cơ trong biên đội tàu sân bay có ưu việt đến mấy, nhưng máy bay ném bom dù sao cũng chỉ là máy bay ném bom, gặp phải máy bay chiến đấu chuyên dụng thì vẫn phải chịu thiệt.

Hơn nữa với hỏa lực phòng không dày đặc của kẻ địch, vịnh Cam Ranh rõ ràng chính là một nơi hiểm địa. Nếu như đánh úp thất bại mà biến thành tấn công cưỡng bức, biên đội tàu sân bay có thể trụ nổi hay không vẫn còn là một ẩn số.

Vạn nhất tổn thất nặng nề, thì sau đợt chiến đấu đầu tiên, biên đội tàu sân bay mà chính phủ Vienna đã bỏ số tiền lớn chế tạo sẽ trở nên vô dụng.

Cần biết rằng thứ này được dùng để đối phó chiến hạm của kẻ địch, chứ không phải dùng để đánh trận tiêu hao. Thật sự muốn tiến hành các cuộc không chiến, đó là phạm vi hoạt động của không quân.

Tham mưu trưởng Ebert von Post nói: "Thưa Tư lệnh, nhiệm vụ trong nước giao cho chúng ta là phá hoại, làm hết sức để giảm bớt lượng vật liệu từ Viễn Đông chảy vào ba đảo Anh.

So với diện tích lãnh thổ rộng lớn của đế quốc, ba đảo Anh thật sự quá nhỏ bé. Một khi thiếu hụt vật liệu từ bên ngoài, tiềm lực chiến tranh lập tức sẽ bị tổn thất nặng nề.

Trong bối cảnh này, người Anh mới là bên sốt ruột tìm kiếm quyết chiến. Chúng ta chỉ cần phong tỏa eo biển Malacca, nhiệm vụ liền hoàn thành một nửa.

Về phần giải quyết vấn đề hạm đội Viễn Đông của Hải quân Hoàng gia như thế nào, thì không phải là vấn đề của một sớm một chiều. Chỉ cần ổn định cục diện, sau đó từ từ tìm kiếm cơ hội là được."

Bảo thủ, cứng nhắc ư? Không, đây là lý trí.

Chiến tranh là để phục vụ chính trị, Đế quốc La Mã Thần thánh muốn thắng được cuộc chiến tranh này, trước tiên phải làm là cắt đứt nguồn cung vật liệu cho ba đảo Anh.

Chỉ cần thực hiện mục tiêu chiến lược này, sự thành bại ở các mặt trận cục bộ khác, xét về tổng thể mà nói cũng không quan trọng.

Tất cả đều đang phục vụ cho cuộc chiến tranh này, tuyệt đối không có ý sợ hãi, nhiều nhất chẳng qua là tuân thủ nguyên tắc.

Thiếu tướng Hải quân Davidson nói: "Tham mưu trưởng nói không sai. Bây giờ người Anh mới là bên vội vã muốn quyết chiến, nếu như họ chậm chạp không hành động, chúng ta sẽ trước tiên chiếm Singapore, phong tỏa eo biển Malacca.

Cùng lúc đó, chiến tranh phá hoại giao thông vận tải cũng nhất định phải nhanh chóng phát động. Các thuộc địa trải rộng ở Nam Dương chính là ưu thế lớn nhất của chúng ta.

Một khi phát huy được ưu thế này, người Anh còn muốn vận chuyển vật liệu từ khu vực Viễn Đông về ba đảo Anh, thì sẽ không đơn giản như vậy nữa.

Nếu thật sự xuất hiện cục diện này, để đảm bảo tuyến đường ven biển thông suốt, hạm đội Viễn Đông của Anh dù không muốn quyết chiến với chúng ta cũng không được."

Bị động hay chủ động là vô cùng quan trọng, không chỉ mang ý nghĩa quyền lên tiếng, mà quan trọng hơn là có thể ảnh hưởng đến việc lựa chọn địa điểm quyết chiến.

Chiến đấu ngay trên sân nhà dù sao cũng có ưu thế hơn hẳn việc viễn chinh đến cửa nhà kẻ khác. Nếu vận khí tốt, không quân cũng có thể ra mặt góp vui.

Bản quyền văn bản này được cấp phép độc quyền cho truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.