Chiến tranh thực sự bùng nổ, nhưng phản ứng đầu tiên mà mọi người nhận được lại không phải là sự sợ hãi, mà trái lại là một tiếng thở phào nhẹ nhõm sâu sắc.

Không còn cách nào khác, chủ đề chiến tranh giành quyền bá chủ đã được báo chí rêu rao suốt mấy tháng trời.

Cứ như thể trước khi bão tố ập đến, không khí tràn ngập sự đè nén. Suốt mấy tháng gần đây, người dân châu Âu đã sống trong bầu không khí căng thẳng đó, thần kinh căng như dây đàn.

Giờ đây, chiến tranh thực sự nổ ra, những dây thần kinh căng thẳng của mọi người cuối cùng cũng được thả lỏng.

Trong khi người dân được giải tỏa, thì chính phủ các nước lại rơi vào tình trạng căng thẳng tột độ. Đặc biệt là ba nước Pháp, Bỉ, Hà Lan, những nơi dễ bị cuốn vào vòng xoáy, càng không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc.

Lửa cháy cổng thành, vạ lây đến cá trong ao. Trong lịch sử đã xảy ra quá nhiều chuyện như vậy, và nền chính trị thời bấy giờ thật sự không mấy thân thiện với các nước nhỏ.

Mặc dù Pháp không phải nước nhỏ, nhưng chuyện lão đại và lão nhị quyết chiến, vô tình làm hại lão Tam, lão Tứ, lão Ngũ, lão Lục... không chỉ xảy ra trên thương trường mà còn chẳng lạ lùng gì trong cạnh tranh quốc tế.

Nước Pháp đang “ngũ lao thất thương”, vẫn chưa thoát khỏi bóng tối chiến tranh, giờ đây căn bản không thể chịu nổi thêm bất kỳ sự giày vò nào nữa.

Thật đáng tiếc, hầu hết các sân bay tiền tuyến của không quân Đế quốc La Mã Thần thánh lại nằm ở khu vực phía bắc nước Pháp, với bộ chỉ huy tiền phương đóng tại Calais.

Cách Dunkerque lừng danh sau này chỉ khoảng vài chục cây số; còn đường chim bay đến nơi gần nhất của quần đảo Anh thì thậm chí chưa đầy 70 cây số.

Để có thể vững vàng trên ngai vàng nước Pháp mà không bị phế truất, Carlos dĩ nhiên không phải hạng người tầm thường.

Dù cho không có hùng tài đại lược, hay chưa từng có năng lực điều hành chính sự xuất chúng, nhưng tầm nhìn chiến lược cơ bản thì Carlos không hề thiếu.

Trong những năm gần đây, Đế quốc La Mã Thần thánh đã liên tục xây dựng các căn cứ quân sự dọc bờ biển Pháp, rõ ràng là nhắm vào người Anh.

Đối với kế hoạch ném bom quần đảo Anh, hay nói đúng hơn là chiến lược ném bom Luân Đôn của không quân Đế quốc La Mã Thần thánh, Carlos đã sớm nắm rõ trong lòng.

Nếu chỉ là mượn nơi trú quân, hoặc cần cung cấp vật liệu hậu cần, thì cũng đành thôi. Vấn đề là một khi chiến lược ném bom của không quân Đế quốc La Mã Thần thánh khởi động, người Anh nhất định sẽ tiến hành trả đũa.

Carlos không biết liệu không quân Anh có ném bom vào lãnh thổ Đế quốc La Mã Thần thánh hay không, nhưng việc ném bom vào lãnh thổ nước Pháp thì hoàn toàn không gặp trở ngại nào.

Với độ chính xác của máy bay ném bom thời đó, cho dù người Anh không cố ý gây sự, chỉ đơn thuần là muốn phá hủy các sân bay dọc bờ biển, thì Pháp cũng phải trả một cái giá đắt thảm khốc.

"Đúng là "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây"."

Giờ đây, chính phủ Pháp đã mất đi tiếng nói trên trường quốc tế. Lựa chọn của họ chỉ còn hai con đường: Hoặc hân hoan chấp nhận hiện thực; hoặc bị người dùng mũi súng chĩa vào cổ, cưỡng chế tiếp nhận sự thật.

Trong cung điện Versailles, Carlos, người có vẻ đã già đi đôi chút, hỏi: "Việc liên lạc thế nào rồi, chính phủ Vienna có đồng ý tăng cường hỏa lực phòng không cho chúng ta không?"

Làm vua chưa bao giờ là dễ dàng, đặc biệt là Vua Pháp. Cứ như thể bị nguyền rủa, từ thời kỳ Đại Cách mạng, các đời chính quyền ở Pháp đều có tuổi thọ cực kỳ ngắn ngủi.

Trong chưa đầy trăm năm qua, các vương triều Bonaparte, Orleans và Bourbon đã lần lượt lên nắm quyền rồi sụp đổ.

Vừa mới khôi phục thành công một cách khó khăn, Carlos dĩ nhiên không muốn lại bị phế truất. Để củng cố quyền thống trị, ngay từ khi kế vị Carlos đã không ngừng nỗ lực vì điều đó.

Ngoài việc chấn chỉnh chính sự, giải quyết mớ hỗn độn trong nước, ông còn đạt được những đột phá lớn về ngoại giao.

Mặc dù vẫn chưa thoát khỏi sự ràng buộc của Hiệp ước Hòa bình Vienna, nhưng Pháp đã hòa hoãn quan hệ với các nước châu Âu, đặc biệt là với chính phủ Vienna.

Ngoại giao đại thần Pietro đáp: "Không có ạ, chúng ta lại bị từ chối, nhưng ít ra họ cũng nới lỏng một chút."

"Chính phủ Vienna tuyên bố sẽ bảo vệ an toàn cho chúng ta, họ không cho rằng quân Anh sẽ xâm nhập đất liền để ném bom. Chỉ cần bố phòng dọc bờ biển là đủ, hoàn toàn không cần thiết phải tăng cường hỏa lực phòng không cho các thành phố nội địa."

Không nghi ngờ gì nữa, đây hiển nhiên không phải vấn đề về hỏa lực phòng không đơn thuần. "Oan có đầu, nợ có chủ." Lần này, nhân vật chính của cuộc chiến bá quyền là Đế quốc La Mã Thần thánh, Pháp chỉ là đi theo cho đủ số, căn bản không đáng bị nhắm đến đặc biệt.

Lấy lý do bảo đảm an toàn cho người dân để yêu cầu tăng cường hỏa lực phòng không, ngoài mối lo ngại thực sự, chủ yếu hơn vẫn là một lần thăm dò đối với hệ thống Vienna.

Hoàn toàn thoát khỏi gông xiềng đang mang là điều không tưởng. Nhưng chỉ cần lộ ra một chút tham vọng về mặt này, cũng sẽ gây ra tai họa cho nước Pháp yếu ớt.

Thế nhưng những việc này vẫn cần phải làm, nước Pháp muốn đi lên con đường phát triển lành mạnh, nhất định phải trước tiên trở lại hàng ngũ các quốc gia bình thường.

Đáng tiếc, chính phủ Vienna không chịu buông tay, còn các quốc gia từng là đồng minh chống Pháp và có lợi ích liên quan, thì lại càng không thể trông cậy được.

Sau một hồi suy nghĩ, Carlos thở dài: "Thôi, xem ra bây giờ vẫn chưa phải lúc để nói những chuyện này. Chờ khi hận thù phai nhạt, chúng ta sẽ tìm cơ hội khác!"

"Việc liên lạc với phía Anh thế nào rồi, liệu có khả năng..."

Vị đại thần phụ trách đối ngoại thần sắc ảm đạm, Carlos cũng biết kết quả không mấy khả quan, câu nói tiếp theo dĩ nhiên là không thốt nên lời.

Nghĩ lại cũng phải, với "truyền thống hữu nghị" mấy trăm năm qua giữa Anh và Pháp, việc đâm sau lưng nhau mới là điều bình thường.

Chỉ riêng mặt mũi của chính phủ Pháp mà mong muốn máy bay chiến đấu của Anh không tấn công lãnh thổ Pháp, thì dù nhìn thế nào cũng không đáng tin.

...

Ngày 29 tháng 12 năm 1904, thời tiết: Trời quang, sức gió 2~3 cấp, Luân Đôn sương mù...

Đọc tài liệu do ngành khí tượng gửi tới, Thượng tướng Không quân Marvin Antonio Chavez giờ phút này mặt mày tối sầm.

Lại là một ngày đẹp trời thật đấy, nhưng tiếc thay đó chỉ là thời tiết tốt ở khu vực Calais, còn Luân Đôn vẫn chìm trong màn sương mù quỷ quái.

Ở một khu vực có tầm nhìn dưới năm mươi mét, việc đánh trúng mục tiêu một cách chính xác gần như là điều không thể.

Ngoài việc độ chính xác thấp, vấn đề lớn hơn nữa là sự an toàn của chính máy bay. Không chỉ dễ mất phương hướng, mà còn có thể xảy ra va chạm.

Thời gian không chờ đợi ai, chiến tranh đã bùng nổ. Dù phải đối mặt với khó khăn lớn đến đâu, cuộc chiến vẫn phải đánh.

Thượng tướng Marvin nói: "Các cảng quân sự trọng yếu của quần đảo Anh lần lượt là Luân Đôn, Liverpool và Aberdeen. Hạm đội chủ lực của Hải quân Hoàng gia Anh ở chính quốc cũng thường neo đậu tại ba cảng trên."

"Mục tiêu ném bom của chúng ta lần này cũng là ba cảng vừa kể. Chỉ có điều, trong khoảng thời gian gần đây, thời tiết ở Luân Đôn quá khắc nghiệt, tầm nhìn cực kỳ thấp, không thích hợp cho hoạt động của không quân."

"Xét đến tình hình thực tế, nội bộ đã quyết định trước hết tấn công Liverpool và Aberdeen. Còn đối với Luân Đôn, chỉ cần ném bom mang tính biểu tượng một chút là được, không nhất thiết phải mạo hiểm đột nhập."

"Các tài liệu liên quan đã được gửi đến từng người các vị ba ngày trước, giờ đây hãy bắt đầu lập ra phương án tác chiến chi tiết, cố gắng hoàn thành trong..."

Tấn công mạnh là điều không thể, Luân Đôn với màn sương mù che phủ làm yểm hộ, việc ném bom thì dễ, nhưng muốn gây ra thiệt hại hiệu quả lại cực kỳ khó khăn.

Trong tình huống không thể đảm bảo độ chính xác, vậy thì chỉ có thể dùng số lượng bù vào. Ấy vậy mà hiện tại, số lượng cũng không đủ để làm điều đó.

Về nhân lực và máy bay, không quân Đế quốc La Mã Thần thánh thì dĩ nhiên không thiếu. Vấn đề nằm ở độ an toàn: ném bom trên cao thì đỡ, ảnh hưởng của sương mù tương đối ít hơn; nhưng một khi bay thấp, tai họa sẽ ập đến, máy bay có thể rơi bất cứ lúc nào, phi công cũng khó thoát khỏi cái chết.

Không thể làm một cuộc giao dịch thua lỗ. Trong bối cảnh này, việc tạm thời thay đổi mục tiêu ném bom, chĩa mũi nhọn vào các thành phố cảng khác của Anh, là điều hoàn toàn hợp lý.

Tất nhiên, những cảng quân sự sẽ là nơi đầu tiên chịu thiệt hại, và nếu có thể tấn công cả Hải quân Hoàng gia, thì thật sự không có lý do gì để từ chối.

Mọi bản dịch trên trang truyen.free đều được thực hiện với tâm huyết, mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người đọc.