Với ý định gài bẫy đồng đội, bi kịch đã ập đến. Tín hiệu rút lui vừa được phát ra, liên quân Anh-Nhật lập tức bắt đầu tháo chạy, khiến chiến trường trở nên hoàn toàn hỗn loạn.

Tốc độ các chiến hạm không đồng đều, và khi chúng tăng tốc tối đa, đội hình tác chiến ban đầu lập tức tan vỡ. Ai nấy đều vội vàng tháo chạy thoát thân, không một ai ở lại cản hậu.

Ban đầu họ định gài bẫy đồng đội, nhưng không ngờ cả hai bên đều có chung ý đồ. Kết cục là không chỉ đồng đội bị gài bẫy, mà chính họ cũng tự rước họa vào thân.

Binh bại như núi đổ, liên quân Anh-Nhật đã "cống hiến" một màn "Đại đào vong trên biển" bằng chính hành động thực tế của mình.

Từ xa, dưới sự che chở của sóng biển, thỉnh thoảng vẫn có những chiếc tàu ngầm nhô lên, quan sát toàn bộ chiến trường.

Để chờ đợi thời cơ này, họ đã mai phục dưới mặt nước suốt một ngày một đêm.

Từ khi trận chiến khai hỏa, Thiếu tá Wallace, thuyền trưởng, đã dán mắt vào màn hình lớn, không dám lơ là dù chỉ một chút. Mãi đến khi liên quân Anh-Nhật tan tác, thần kinh căng thẳng của ông mới được thả lỏng.

Hình ảnh truyền về qua kính tiềm vọng không thực sự rõ ràng, nhưng vẫn đủ để xác định vị trí của kẻ địch.

Khi thấy chiến hạm địch lọt vào tầm tấn công, không khí trên tàu lại trở nên căng thẳng. Thiếu tá Wallace ra lệnh: "Hãy bỏ qua những con cá nhỏ trước mắt, nhiệm vụ của chúng ta là giữ chân hạm đội chủ lực của kẻ địch!"

Không hề hay biết phía trước có bẫy rập, liên quân Anh-Nhật giờ đây chỉ có một ý nghĩ duy nhất: chạy. Không cần chạy quá nhanh, chỉ cần nhanh hơn đồng đội là được.

Về tốc độ, Hải quân Hoàng gia vẫn chiếm ưu thế. Các chiến hạm của Hạm đội Viễn Đông nhìn chung có hiệu suất vượt trội hơn Hải quân Nhật Bản, cộng thêm kinh nghiệm tác chiến phong phú, việc tháo chạy tự nhiên càng chiếm ưu thế.

Những chiến hạm nhanh nhất lao về phía trước, đẩy những chiếc chậm hơn vào vị trí đội cản hậu bất đắc dĩ. Xét trên khía cạnh này, họ chắc chắn phải cảm ơn đồng minh Nhật Bản.

May mắn thay, những chiến hạm Nhật Bản bị tụt lại phía sau nhất đang liều chết chống cự, câu giờ cho cuộc rút lui. Nếu không, việc một nửa số chiến hạm có thể thoát thân cũng đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, Thượng tướng Michelle lại chẳng thể vui nổi. Mặc dù đã tạo được khoảng cách với Hải quân La Mã Thần thánh, nhưng soái hạm Elizabeth của ông ta lại bị chiến cơ địch theo dõi.

Hiện tại, trên đỉnh đầu vẫn còn mười mấy chiếc chiến cơ đang quần thảo, thỉnh thoảng lại thả bom xuống, rõ ràng là muốn tóm gọn tất cả, không cho ai thoát.

Không chỉ Elizabeth, mà bất cứ chiến hạm nào có kích thước lớn hơn đều đang là mục tiêu trọng điểm.

Kiến đông còn cắn chết voi, điều này không phải là lời nói đùa. Chỉ cần nhìn Elizabeth lúc này cũng đủ hiểu, nó đã hoàn toàn thủng lỗ chỗ.

Một phần ba số pháo chính không thể hoạt động, thương vong quân lính đã vượt quá hai trăm, ngay cả hệ thống động lực cũng bị ảnh hưởng.

Dù có chạy về được vịnh Cam Ranh, nó cũng phải sửa chữa ít nhất vài tháng. Trong thời gian ngắn, đừng nghĩ đến việc tham gia chiến đấu nữa.

Một tiếng "vèo" vang lên.

"Ngư lôi!"

Không biết ai đó đã hét lên, ngay sau đó là một tiếng nổ lớn dữ dội vang vọng. Chiếc tàu khu trục trúng đạn bắt đầu vỡ toang, từ từ chìm xuống.

May mắn thoát được một kiếp, Thượng tướng Michelle toát mồ hôi lạnh. Kẻ địch trên không còn chưa giải quyết xong, giờ lại xuất hiện kẻ địch dưới nước.

Vào thời điểm khác, họ hoàn toàn có thể dựa vào phương hướng mà truy tìm và tiêu diệt tàu ngầm. Nhưng bây giờ thì không, họ đang bận tháo chạy, làm gì có thời gian mà chần chừ.

Cứ như thể một tín hiệu đã được kích nổ, kể từ khi quả ngư lôi đầu tiên phát nổ, hàng loạt tiếng nổ lớn liên tiếp không ngừng vang lên sau đó.

Gần như mỗi tiếng nổ lớn lại mang về một chiến công đáng kể. Dường như ý thức được điều gì đó, Thượng tướng Michelle vội vàng hạ lệnh: "Kẻ địch có mai phục, ra lệnh hạm đội phân tán phá vòng vây!"

Không còn cách nào khác, hạm đội như đàn ong vỡ tổ rút lui theo một hướng, chẳng khác nào những bia tập bắn được xếp san sát trên thao trường. Dù thoát được bia số 1, vẫn có thể trúng bia số 2, số 3...

Thấy những chiến hạm Anh Quốc đang xui xẻo ở phía trước, Đại tướng Itō Sukeyuki, người đang bị tụt lại phía sau, không hề cảm thấy an ủi chút nào. Ngược lại, vẻ mặt ông càng thêm nặng nề.

Đến nước này, nếu vẫn còn không nhận ra mình đã rơi vào bẫy của kẻ địch, thì đúng là sống uổng phí cả một đời.

Người Anh càng tổn thất nặng nề, điều đó có nghĩa là kẻ địch càng chuẩn bị kỹ lưỡng, và đồng thời cũng có nghĩa là khả năng họ thoát thân càng thấp.

Akiyama Saneyuki đứng gần đó đề nghị: "Thưa Tư lệnh quan, chúng ta hãy tách khỏi người Anh! Vì cuộc chiến tranh này, Đế quốc đã phải trả giá quá đắt.

Đến nước này, không cần thiết phải tiếp tục gắn bó với người Anh nữa. Hơn nữa, trong mắt kẻ địch, chúng ta giờ đây chỉ có thể coi là tôm cá tép riu mà thôi."

Cái gọi là "tự tin mù quáng", lần này lại không phải vậy. Chỉ cần nhìn số lượng chiến cơ trên đỉnh đầu cũng có thể thấy rõ, Hạm đội Viễn Đông rõ ràng bị "chăm sóc" kỹ lưỡng hơn một chút.

Sự đối xử như vậy là dựa trên thực lực mà xác định. So với Hải quân Hoàng gia hùng mạnh, Hải quân Nhật Bản dù là về chiến tích hay danh tiếng, đều kém xa tít tắp.

Về phần cứng, sự chênh lệch còn lớn hơn nữa. Hải quân Nhật Bản bị hạn chế bởi nền công nghiệp trong nước, các chiến hạm chủ yếu phần lớn đều phải nhập khẩu, việc tự chủ sản xuất còn xa vời.

Một quốc gia mà ngay cả nền công nghiệp quân sự cũng không thể độc lập, đương nhiên sẽ không được coi trọng. Tuy nhiên, không được coi trọng cũng không hoàn toàn là một chuyện xấu, ��t nhất thì khi tháo chạy, độ khó sẽ thấp hơn đáng kể.

Chưa kịp đợi Đại tướng Itō Sukeyuki đưa ra quyết định, thì một tiếng "Oanh" cực lớn đã vang lên. Ngay sau đó, chiến hạm bắt đầu chao đảo dữ dội, khiến những người trong bộ chỉ huy ngã lăn lóc.

"Trúng đạn!"

Đây là ý thức cuối cùng của Itō Sukeyuki trước khi ông ta hôn mê.

...

Cuộc chiến tàn khốc vẫn tiếp diễn. Những chiến hạm bị tụt lại phía sau hoặc đầu hàng, hoặc bị đánh chìm. Mặt biển tràn ngập những vật thể trôi nổi, thấp thoáng bóng người.

May mắn thay, những tiếng nổ lớn dữ dội đã làm kinh hãi các sinh vật biển. Nếu không, những người xui xẻo rơi xuống nước này giờ đã thành mồi cho cá mập rồi.

Màn đêm đã cứu vớt những gì còn sót lại của liên quân Anh-Nhật, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu. Qua chiến dịch này, Hạm đội Viễn Đông và Hải quân Nhật Bản coi như đã bị xóa sổ.

Các hạm chủ lực từ vạn tấn trở lên gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Các loại chiến hạm phụ trợ cũng chịu tổn thất vô kể. Những chiếc thoát được phần lớn là tàu tuần dương có tốc độ tương đối nhanh. Chúng có thể tạm thời dùng để cướp phá, đánh lén tàu buôn, chứ đừng mơ đến việc thay đổi cục diện.

Chiến trường máu tanh không hề ảnh hưởng đến niềm vui của Thượng tướng Arrest. Một chiến thắng vang dội như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông.

"Ra lệnh cho hạm đội dừng tấn công, cấp cứu những người rơi xuống nước và kiểm kê tổn thất."

Kẻ thắng cuộc tự nhiên phải có phong độ của kẻ thắng cuộc. Trận chiến hôm nay đã kết thúc, giờ là lúc bắt tù binh.

Họ cũng là những nguồn lao động quý giá, trong cuộc công chiếm bán đảo Đông Dương sắp tới, vẫn cần họ đổ máu, đổ mồ hôi.

...

"Bệ hạ, tin tốt đây! Chiều nay, Hạm đội Nam Dương đã giao chiến quyết liệt với liên quân Anh-Nhật tại Malacca, quân ta đại thắng hoàn toàn!"

Giật lấy điện báo, Hoàng đế Franz, người vốn đang chuẩn bị đi ngủ, giờ phút này đã không còn buồn ngủ.

Sau khi liên tục xác nhận, Franz nở một nụ cười đã lâu không thấy, cả người cũng trở nên thư thái hơn.

Kết quả cụ thể của trận chiến chưa được thống kê xong, ngay cả thiệt hại của phe mình cũng chỉ là con số ước chừng. Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc đây là một trận đại thắng.

Đánh chìm hai chiếc Dreadnought, năm chiếc thiết giáp hạm cũ kỹ, bắt sống một chiếc thiết giáp hạm cũ kỹ. Hạm đội Viễn Đông của Anh và hạm đội chủ lực của Hải quân Nhật Bản hầu như đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Không có hạm chủ lực làm trụ cột chiến đấu, dù những chiến hạm khác có chạy thoát được nhiều đến mấy, liên quân Anh-Nhật cũng chỉ còn là hữu danh vô thực.

Số phận chờ đợi họ trong những ngày tiếp theo là bị Hải quân La Mã Thần thánh tiêu diệt. Thậm chí không cần tự mình ra tay, chỉ riêng hạm đội Nam Dương của hai nước Tây Hà (Hà Lan) cũng đủ để hoàn thành nhiệm vụ "bỏ đá xuống giếng".

Chiến thắng tại Eo biển Malacca không chỉ thay đổi cục diện Viễn Đông, mà còn tác động đến cục diện thế giới.

Thần thoại về Hải quân Hoàng gia bất khả chiến bại đã bị phá vỡ. Ảnh hưởng lớn nhất không phải là sức mạnh quân sự, mà là niềm tin của các quốc gia trên thế giới vào cuộc chiến tranh này.

Đơn thuần xét về thực lực quân sự, Hạm đội Viễn Đông tối đa cũng ch��� chiếm 15% của Hải quân Hoàng gia. Ngay cả khi toàn bộ hạm đội bị tiêu diệt, tổng thực lực của Hải quân Hoàng gia vẫn chiếm ưu thế.

Nhưng đòn đả kích về mặt niềm tin thì không thể chỉ là một bộ số liệu đơn giản. Liên quân Anh-Nhật vốn có ưu thế mười phần, không ngờ lại bị Hạm đội Nam Dương lật ngược thế cờ. Ai có thể đảm bảo Hải quân Hoàng gia nhất định sẽ thắng lợi trong các trận chiến tiếp theo?

Đặc biệt đối với các quốc gia thành viên của liên minh đại dương, giờ đây họ không thể không cân nhắc lại, liệu có nên tiếp tục cuộc chiến này hay không.

Mọi người tham gia cuộc chiến này, ngoài việc bị người Anh lôi kéo, quan trọng nhất vẫn là vì lợi ích.

Thế nhưng, lợi ích lại được xây dựng trên tiền đề là đánh bại Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu thua cuộc chiến, vậy thì sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Hơn nữa, các bên chỉ mới tuyên chiến, còn chưa chính thức giao tranh. Chỉ cần chấp nhận đánh đổi khá nhiều, việc rút lui cũng không phải là không thể.

Đồng thời làm lung lay liên minh đại dương, điều này cũng sẽ kích thích tính tích cực tham gia chiến tranh của các đồng minh khác. Mặc dù chưa có sự phân chia lợi ích rõ ràng sau chiến tranh, nhưng phong cách nhất quán của chính phủ Vienna thì ai cũng biết.

Với mô hình phân phối lợi ích tương ứng với sự đóng góp, muốn giành được một phần lợi ích sau chiến tranh, nhất định phải có đủ cống hiến.

Nếu chỉ tham gia cho có, thì khi phân phối lợi ích sau chiến tranh, họ cũng chỉ nhận được tương ứng với sự đóng góp đó.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người Anh sắp tới sẽ rất vất vả. Dù chính phủ Luân Đôn có thể từ bỏ khu vực Viễn Đông, nhưng Ấn Độ Dương thì không thể bỏ mặc được đúng không?

Không có Hạm đội Viễn Đông kiềm chế, việc Hạm đội Nam Dương tiến vào Ấn Độ Dương là điều tất yếu. Để đảm bảo các tuyến đường biển thông suốt giữa ba đảo Anh Quốc và Ấn Độ, người Anh nhất định phải điều quân đến trấn giữ.

Việc điều động hạm đội đi cũng không đơn giản như lời nói. Hải quân Hoàng gia quả thực có quy mô khổng lồ, nhưng lực lượng cơ động mà họ có thể sử dụng hiện tại lại không nhiều.

Hạm đội chính quốc cần kiềm chế Hải quân La Mã Thần thánh, một số hạm đội hải ngoại phải bảo vệ các tuyến thương mại thông suốt. Vì vậy, việc điều động một lực lượng đủ để chống lại Hạm đội Nam Dương chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

Sau một hồi suy tư, Franz đưa ra quyết định: "Lập tức công bố kết quả hải chiến ra bên ngoài. Yêu cầu bộ phận tuyên truyền phát động chiến dịch dư luận trên toàn thế giới, làm lung lay ý chí của liên minh đại dương.

Thông báo cho các đồng minh của chúng ta, bảo họ in gấp một loạt truyền đơn ngay trong đêm. Ngày mai, khi không quân tiến hành oanh tạc, hãy nhân tiện rải chúng xuống ba đảo Anh Quốc."

Một cơ hội tốt như vậy, nếu không thừa thắng xông lên, thì đúng là có lỗi với Thượng đế.

Không biết người dân Anh có chịu đựng nổi đả kích như vậy không, khi chiến tranh chưa đầy một tuần, họ đã liên tiếp phải hứng chịu không kích và thất bại hải chiến.

Nếu có ai đó có thể dẫn đầu, tạo ra một làn sóng bất ổn nội bộ, thì mọi chuyện sẽ càng hoàn hảo hơn.

Sau một hồi suy tư, Franz từ bỏ ý định tự mình ra tay. Nhân viên tình báo cũng không dễ dàng, yêu cầu họ thực hiện mệnh lệnh như vậy rõ ràng là làm khó họ.

Cuộc nội đấu nghiêm trọng ở Anh Quốc xảy ra khi không có mối đe dọa từ bên ngoài. Trong tình thế nghiêm trọng như hiện tại, đảng đối lập cũng không phải là kẻ ngu ngốc.

Đấu tranh chính trị là đấu tranh chính trị, nhưng tiền đề là Đế quốc Anh phải tồn tại. Không thể vì đấu tranh chính trị mà hoàn toàn bỏ qua lợi ích quốc gia.

Dù cho thực sự có vài người riêng lẻ không hiểu tình thế, muốn thừa cơ gây chuyện, các tập đoàn lợi ích cũng sẽ không khoan dung cho những hành động bừa bãi của họ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.