Thêm một ngày thất bại nữa trôi qua, tâm trạng của Yves càng lúc càng nặng nề. Đã hơn năm tháng không có thu nhập, cái ví tiền đáng thương của hắn cũng sắp rỗng tuếch.

Ngửa tay xin tiền cha mẹ, chưa nói đến việc hắn có bỏ xuống được lòng tự ái đáng thương của mình hay không, vấn đề ở chỗ cha mẹ Yves cũng chỉ là người bình thường. Phía trên còn ông bà nội cần phụng dưỡng, phía dưới lại có em trai em gái cần nuôi nấng.

Giữa lúc các công ty cắt giảm nhân sự ồ ạt, làn sóng giảm lương lan rộng, ai nấy đều ước gì một đồng tiền có thể xẻ đôi mà dùng. Số tiền tích góp thường ngày chính là khoản bảo hiểm cuối cùng để vượt qua nguy cơ. Chưa đến mức đường cùng, sẽ chẳng ai dám đụng đến.

Không thể dựa dẫm vào cha mẹ, trở về phòng trọ, Yves ngẩn ngơ nhìn tấm bản đồ thế giới trên tường.

Tấm bản đồ do chủ nhà để lại, nghe nói là quà tặng của các thương gia nhân dịp mừng chiến thắng trong cuộc chiến tranh châu Âu. Thẳng thắn mà nói, nhìn trên bản đồ, Đế quốc La Mã Thần thánh quả thực rất hùng vĩ.

Loại bỏ những vùng đất con người không thể sinh sống, Đế quốc La Mã Thần thánh đã chiếm gần một phần tư diện tích lục địa và một phần hai mươi diện tích đại dương, trở thành một trong hai đế quốc lớn nhất thế giới đương thời.

Yves cũng từng nhiệt huyết, ảo tưởng được cưỡi ngựa ra trận, tung hoành sa trường, cuối cùng áo gấm về làng, trở thành một quý tộc cao quý.

Thật đáng tiếc, hắn sinh không gặp thời. Yves nhập ngũ phục vụ nghĩa vụ quân sự, đúng lúc chiến tranh châu Âu đã vào giai đoạn cuối, chưa kịp huấn luyện tân binh xong thì người Pháp đã đầu hàng.

Chớ nói chi đến chiến công, ngay cả cơ hội ra chiến trường cũng không có. Hắn bình an vô sự hoàn thành mấy tháng nghĩa vụ quân sự cuối cùng, sau đó giải ngũ về nhà tìm việc làm.

Giấc mộng quý tộc tan vỡ, cũng chẳng sao. Xác suất người bình thường trở thành quý tộc vốn đã chẳng cao, những người có thể phất lên đều nhờ "Âu hoàng phụ thể" (vận may đặc biệt), còn phần lớn người dù có gặp cơ hội, cuối cùng cũng chỉ vớ được một tòa nông trường.

Yves chẳng ao ước một chút nào, thật sự là không hề ao ước. Chỉ cần cố gắng phấn đấu, trong đời hắn cũng có cơ hội mua một tòa nông trường thôi.

Dưới guồng quay xã hội cạnh tranh khốc liệt, Yves cảm thấy trở thành một kỹ sư vĩ đại cũng rất tốt, dù sao thì thời đi học, môn cơ khí của hắn luôn đạt điểm tuyệt đối. Ấp ủ giấc mơ, hắn dùng tiền trợ cấp giải ngũ để ��ến thành phố xa lạ này.

Hắn vốn nghĩ một nhân tài như mình có thể dễ dàng vào làm tại một doanh nghiệp lớn với đãi ngộ hậu hĩnh, rồi nhanh chóng được "Bá Nhạc" (người nhìn ra tài năng) trọng dụng, được công ty chú trọng bồi dưỡng, cuối cùng trở thành một kỹ sư vĩ đại.

Sự thật chứng minh, thì ra tất cả chỉ là hắn tự mình đa tình. Cuộc sống tìm việc làm vừa mới bắt đầu, khủng hoảng kinh tế liền ập đến.

Trong bối cảnh các doanh nghiệp ồ ạt cắt giảm nhân sự, chưa nói gì đến việc vào một doanh nghiệp lớn với đãi ngộ tốt, ngay cả công việc rửa chén đĩa ở quán cơm lề đường, Yves cũng không thể kiếm được.

Hải ngoại, đó là một nơi xa xôi biết bao. Mặc dù máy bay đã xuất hiện, nhưng đây chỉ được ứng dụng trong quân sự, còn trong dân gian, nhiều lắm cũng chỉ có một vài câu lạc bộ phi hành.

Muốn đi máy bay giữa châu Phi và chính quốc, trên lý thuyết không có vấn đề, nhưng trên thực tế căn bản không khả thi. Chưa kể đến vấn đề an toàn, chỉ riêng chi phí vận hành quá cao đã khiến các công ty hàng không phải e ngại.

Hiện tại, tất cả các công ty hàng không của Đế quốc La Mã Thần thánh đều lấy phi thuyền làm phương tiện chính, chủ yếu đảm nhiệm vận chuyển hàng hóa nhanh chóng trong khoảng cách ngắn. Dịch vụ vận chuyển hành khách cũng có, chỉ là giá cả không phải người bình thường có thể gánh vác nổi.

Theo nhịp độ thông thường, đi thuyền từ chính quốc đến châu Phi và ngược lại, nhanh nhất cũng phải mất một tháng. Một số khu vực xa xôi, một chuyến đi đã có thể tốn gần nửa năm.

Xa hơn nữa là Nam Dương, châu Mỹ, thì khỏi phải nói. Nhanh thì mấy tháng, chậm thì dăm năm.

Đường xá xa như vậy, chi phí dĩ nhiên cũng không hề nhỏ. Rất nhiều dân chúng sau khi rời quê hương, suốt hàng chục năm không về thăm quê. Không phải là họ không nghĩ về thăm nhà, vấn đề là một chuyến đi về đã tiêu tốn bằng cả năm thu nhập.

Người bình thường khó mà chịu nổi sự giày vò như vậy, nhất là những người có vợ con, họ đành phải gạt bỏ nỗi nhớ nhà để người thân có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Rất nhiều di dân sau khi rời chính quốc, đều chỉ có lúc tuổi già cả gia đình mới có thể trở về quê quán một chuyến. Không có cách nào khác, chỉ khi đó, họ mới có đủ thời gian nghỉ phép miễn phí để về thăm nhà.

Chính phủ thực dân hoặc chủ thuê cam kết mỗi năm năm sẽ có một kỳ nghỉ về thăm nhà, nhưng chỉ dành cho bản thân người lao động và giới hạn một người. Muốn dẫn theo người thân, hoặc là phải tích lũy số lần nghỉ phép, hoặc là tự bỏ tiền túi.

Cũng không phải họ không thể đưa ra điều kiện tốt hơn, vấn đề là nếu anh đưa cả nhà đi, người ta cũng lo lắng anh sẽ một đi không trở lại mất!

Trừ những người có chức có quyền có thể về thăm nhà nhiều lần, còn người bình thường khi về quê, thì đã là "Trẻ con gặp nhau không biết, cười hỏi khách từ nơi nào đến". Quê hương thời thơ ấu, những hồi ức tốt đẹp đều đã không còn tồn tại.

Nhìn cái ví tiền sắp cạn kiệt của mình, Yves biết nếu như lại không tìm được việc làm, bản thân sẽ phải thỏa hiệp với cuộc sống.

Dù hải ngoại có cuộc sống tốt hơn, nhưng hương vị gia đình thì sẽ không bao giờ tìm lại được. Một khi bước ra đi, người thân bạn bè cũng sẽ trở thành khách qua đường trong cuộc đời.

Đêm đó, Yves mất ngủ. Cùng với hắn, hàng ngàn hàng vạn người thất nghiệp khác cũng trằn trọc không ngủ, việc có nên ra nước ngoài kiếm sống hay không lại trở thành một lựa chọn lớn trong đời họ.

...

Khủng hoảng kinh tế hoành hành khắp nơi, không chỉ khiến người dân khó khăn, mà cả các chính phủ cũng chịu cảnh tương tự.

Chính phủ Phổ phá sản chỉ là một khởi đầu. Đến tháng Năm, chính phủ ba nước Modena, Parma, Hai Sicily cũng đồng loạt phá sản. Đến tháng Sáu, chính phủ ba nước Sardinia, Lucca, Toscana cũng không thể trụ vững, gia nhập làn sóng phá sản.

Toàn bộ vùng Italy, chỉ còn lại mỗi Giáo hoàng quốc đang chật vật chống đỡ. Dù sao cũng là quốc gia tôn giáo, có tiền quyên góp từ các tín đồ, nên tình cảnh của Giáo hoàng quốc vẫn khá hơn so với các nước láng giềng một chút.

Thế nhưng cũng chỉ là khá hơn một chút mà thôi. Nếu như khủng hoảng kinh tế kéo dài nữa, tín đồ không còn tiền để quyên góp, Giáo hoàng quốc e rằng cũng phải gia nhập làn sóng phá sản.

Sự sụp đổ của vùng Italy, chỉ là một khởi đầu. Theo Franz biết, chính phủ bốn nước Bỉ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Thụy Sĩ đang kiên trì hiện tại cũng lâm vào bước đường cùng.

Bỉ là bởi vì trong chiến tranh tổn thất nặng nề, công cuộc tái thiết mới tiến hành được một nửa thì gặp phải khủng hoảng kinh tế, có thể trụ vững đến bây giờ đã là may mắn lắm rồi.

Thụy Sĩ thì đang gồng mình chịu đựng. Để xây dựng tốt vùng lãnh thổ mới giành được, chính phủ Thụy Sĩ vốn đã nghèo khó lại trắng trợn vay nợ trên thị trường chứng khoán.

Nước đến chân mới nhảy, ngân hàng đột nhiên rút vốn, vấn đề tài chính lập tức bộc lộ, chính phủ Thụy Sĩ cũng lâm vào tình cảnh lưỡng nan. Dự án dang dở, khoản đầu tư ban đầu sẽ phí công; tiếp tục làm nữa, tài chính chính phủ lại không chống đỡ nổi.

Về phần Bồ Đào Nha, nước này lâm vào tình cảnh hỗn loạn. Trong nước, phe cộng hòa và phe quân chủ tranh cãi ồn ào, đến nỗi không ai còn quan tâm đến việc xây dựng kinh tế.

Không giống với các quốc gia thuộc địa khác, các thuộc địa của Bồ Đào Nha lại thua lỗ, hơn nữa còn là loại thua lỗ liên tiếp trong nhiều năm.

Đừng hỏi vì sao thua lỗ, thì cứ cho là họ cứ thua lỗ đi. Hơn nữa còn là càng lỗ càng nhiều, điều thú vị là, thuộc địa càng thua lỗ thì người Bồ Đào Nha lại càng không nỡ buông bỏ.

Cho dù là có người trả giá cao để mua lại "tài sản chất lượng kém" này, họ vẫn kiên quyết tự mình nắm giữ. Nguyên nhân thì ai cũng tự hiểu, không cần thiết phải nói ra.

Tóm lại, đối mặt khoản chi tiêu thực dân ngày càng tăng, Bồ Đào Nha ngày càng tỏ ra bất lực. Để duy trì đế quốc thực dân, người Bồ Đào Nha nợ nước ngoài chồng chất, khoản nợ khổng lồ đã đè nặng khiến quốc gia nhỏ bé này ở châu Âu không thở nổi.

Tây Ban Nha vốn là quốc gia giàu có nhất trong số mấy nước này, đáng tiếc một trận chiến tranh Philippines không chỉ làm cạn kiệt quốc khố của Tây Ban Nha, mà còn xé toạc lớp ngụy trang "cường quốc" của họ.

Cứ việc chiến tranh Philippines vẫn còn tiếp tục, Tây Ban Nha không hề bại trận, nhưng thực lực mà họ thể hiện ra thật sự khó có thể sánh bằng một cường quốc.

Nếu như không phải Vienna nhiều lần can thiệp, Tây Ban Nha đã sớm sụp đổ. Bây giờ thay vì nói Tây Ban Nha đang giao chiến với người Nhật, chi bằng nói là Đế quốc La Mã Thần thánh đang gây khó dễ cho người Nhật.

Nhìn tình hình chiến trường thì sẽ rõ, hạm đội Tây Ban Nha tổn thất nặng nề không chỉ đã được bổ sung đầy đủ, mà thậm chí còn tăng cường thêm một chiếc chủ lực hạm.

Không cần nói đến lục quân, hiện tại lực lượng chủ lực trên chiến trường cũng đã biến thành lính đánh thuê, những người đang đối đầu với quân Nhật chính là lực lượng tinh nhuệ của quân Pháp ngày trước.

Chỉ cần nhìn chiến tích cũng đủ biết, tỷ lệ thương vong ban đầu của hai bên là 1:1.4, nay đã tăng vọt lên 1:2.7, hoàn toàn là một bước đột phá về chất lượng.

Quân viễn chinh Tây Ban Nha ban đầu bị quân Nhật đánh cho tơi tả, nay đã dần nắm giữ quyền chủ động. Dù chiến thắng vẫn còn xa vời, nhưng ít nhất tình hình đang phát triển theo hướng có lợi.

Dưới sự so sánh này, người Nhật, vốn là một đế quốc nghèo khó, nay còn thê thảm hơn nhiều. Có người Anh chống đỡ, hải quân dĩ nhiên không thành vấn đề, nhưng lục quân thì chịu thua!

Sự chênh lệch về vũ khí trang bị, người Anh có thể nghĩ cách giải quyết, nhưng điều đó cần một thời gian dài để chờ đợi; còn vấn đề huấn luyện binh lính thì người Nhật chỉ có thể tự mình làm tốt.

Ban đầu họ vốn học theo người Pháp, nay ở Philippines lại diễn ra một cuộc chiến thầy trò. Quân Nhật vốn sẽ không chịu thiệt thòi lớn đến vậy, mấu chốt là việc tăng cường quân bị đã gây họa.

Không phải mỗi quốc gia đều có khả năng nuôi mấy trăm ngàn quân thường trực trong thời bình. Lục quân Nhật Bản chỉ có vài sư đoàn dự bị như vậy, cộng lại cũng chỉ khoảng hơn một trăm nghìn người.

Sau khi chiến tranh Philippines bùng nổ, quân đội nhanh chóng bành trướng lên hơn tám mươi vạn quân, tăng gấp năm lần. Dù là chỉ huy hay lính cũ, họ đều thiếu hụt trầm trọng.

Cho dù là dựa vào tư tưởng võ sĩ đạo để bù đắp, nhưng trình độ chuyên môn vẫn không thể nâng cao. Nhìn tỷ lệ chính xác (khi bắn) của binh lính cũng đủ biết, trên chiến trường, ngay cả lục quân Tây Ban Nha cũng có thể áp đảo họ trong các trận đối xạ, huống chi là quân Pháp tinh nhuệ thì càng khỏi phải nói.

Ưu thế duy nhất của họ là lòng dũng cảm, liều mạng không hề nao núng. Đáng tiếc năm nay Nhật Bản thực sự quá nghèo, môi trường sống từ nhỏ đã hạn chế sự phát triển của binh lính, rất nhiều binh lính xanh xao vàng vọt, vừa nhìn đã biết là do thiếu dinh dưỡng trầm trọng.

Khi dinh dưỡng không đủ, thể lực tự nhiên cũng chẳng thể theo kịp. Về thể chất, người châu Á vốn đã kém hơn người châu Âu một bậc, nay sự chênh lệch này càng trở nên rõ ràng hơn.

Nếu như không phải có rừng rậm để lợi dụng, quân Nhật dù có dũng mãnh đến mấy cũng không thể trụ vững đến bây giờ. Thế nhưng, rừng rậm cũng không phải là vạn năng, nếu kẻ địch không tiến vào thì họ cũng chẳng thể làm gì.

Không giống với quân đội Tây Ban Nha, lính đánh thuê đến đây đánh trận chủ yếu là vì tiền. Từng người một, khi thấy thành phố thì sĩ khí bùng nổ, nhưng gặp phải rừng rậm thì lại chần chừ từ chối.

Sau đó, một cảnh tượng thú vị liền xuất hiện. Dưới sự giúp đỡ của hơn một trăm nghìn lính đánh thuê, quân viễn chinh Tây Ban Nha đã thành công chiếm được nhiều thành phố trên quần đảo Philippines, nhưng rừng rậm lại trở thành cấm địa của họ.

Lính đánh thuê không muốn đi những nơi không có lợi lộc để đánh trận, quân đội Tây Ban Nha sau khi bị "dạy dỗ" cũng không muốn tiến vào rừng rậm chịu khổ.

Quân Nhật đã mai phục sẵn từ trước, đành phải chịu trận trong rừng cho muỗi đốt vô ích. Bất đắc dĩ, quân Nhật chỉ có thể chơi chiến tranh du kích, thỉnh thoảng từ trong rừng rậm nhô ra tập kích, lấy được tiếp tế từ tay địch nhân.

Nếu như tình thế không có gì thay đổi, đoán chừng lại kéo dài thêm vài năm nữa, quân viễn chinh mới có thể chiếm được toàn bộ trọng trấn trên quần đảo Philippines, còn quân Nhật chiếm giữ những khu rừng rậm rộng lớn thì sẽ thật sự trở thành đội du kích.

Hiển nhiên, đây không phải điều chính phủ Nhật Bản có thể chấp nhận. Để thắng được chiến tranh, họ đã lôi kéo được dân bản xứ, kết thành "liên minh chống người da trắng" vững chắc.

Chỉ là trong thời kỳ thống trị của Tây Ban Nha, họ đã cố ý khơi mào mâu thuẫn giữa các bộ lạc thổ dân, nên hiện tại trong nội bộ liên minh lớn này tiềm ẩn nhiều mầm họa. Rất nhiều người mắc chứng sợ người da trắng nghiêm trọng, giúp một tay giương cờ hò reo thì được, nhưng hy vọng họ cống hiến cho chiến tranh thì vẫn còn xa vời lắm.

Đối với chính phủ Nhật Bản mà nói, những rắc rối về quân sự chỉ là vấn đề nhỏ, chỉ cần chấp nhận tổn thất nhân mạng thì mọi thứ đều không thành vấn đề, việc thua thiệt bây giờ chỉ là do chưa hiểu rõ luật chơi của châu Âu.

Không ngờ người Tây Ban Nha lại để lính đánh thuê làm chủ lực, khiến họ bị đánh bất ngờ không kịp ứng phó. Chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này, tình hình sau đó chắc chắn sẽ chuyển biến tốt.

Dưới sự so sánh này, những rắc rối về tài chính mới thực sự là phiền toái. Chính phủ Nhật Bản trước giờ vốn chẳng giàu có, trong điều kiện phải duy trì một hải quân lớn, lại còn nuôi một lục quân quy mô, đã sớm vượt quá giới hạn chịu đựng về tài chính.

Cứ việc quân Nhật ở quần đảo Philippines thu hoạch không hề nhỏ, nhưng phần lớn tài sản đó đều chui vào túi cá nhân, chính phủ chỉ thu được một phần nhỏ. Chỉ dựa vào số chiến lợi phẩm ít ỏi này, hiển nhiên là không đủ cho kinh phí chiến tranh.

Trong thời bình còn có thể mượn nợ nước ngoài, bây giờ thì không cần nghĩ đến nữa. Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, tiền mặt là vua, các ngân hàng và tập đoàn tài chính đều thắt chặt tín dụng, căn bản sẽ không tùy tiện cho vay ra bên ngoài.

Phát hành công trái thì càng không cần nghĩ đến, làn sóng thất nghiệp cuồn cuộn ập đến, dân thường còn đang trông cậy vào số vốn ít ỏi để vượt qua nguy cơ, còn ai có tiền dư mà mua công trái nữa chứ?

"Người Anh chống đỡ", nghe vậy thì nghe thôi. Không phải ai cũng là Louis XVI ngây ngô, chuyện bán máu cứu mỹ nhân (viện trợ Pháp cho Mỹ) trong lịch sử cũng chỉ xảy ra có một lần. Muốn người Anh không tiếc giá cao mà chống đỡ, đó là chuyện không thể nào.

Huống chi, chính phủ Luân Đôn bây giờ cũng tự lo thân mình không xong. Toàn thế giới đều đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, Anh Quốc tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Có lẽ do ngành tài chính quá phát triển, cùng với khủng hoảng kinh tế hoành hành, Anh Quốc đồng th��i cũng xảy ra khủng hoảng tài chính.

Dĩ nhiên, chiến tranh cũng không hoàn toàn là chỗ xấu. Ít nhất, cuộc chiến tranh này đã giúp chính phủ Nhật Bản vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế hiện tại. So với cuộc Đại khủng hoảng thế giới ở châu Âu, trong nước Nhật, ngoài mùi thuốc súng nồng nặc hơn một chút ra, kinh tế vẫn là một mảnh "vui vẻ phồn vinh".

Dòng chữ này là thành quả biên tập của truyen.free.