Bên kia bờ đại dương, với tư cách là thành viên số hai của Liên minh Đại dương, Hợp chủng quốc gần đây trở nên náo nhiệt lạ thường. Vấn đề có nên xuất binh tham chiến hay không đã hoàn toàn gây ra tranh cãi nảy lửa.

Không chỉ các nghị viên quốc hội chia thành nhiều phe phái tranh cãi, mà dân chúng cũng tương tự chia thành nhiều nhóm. Cộng thêm truyền thông đổ thêm d���u vào lửa, đây đã trở thành đề tài nóng nhất trong xã hội Mỹ hiện tại.

Vừa vặn đạt được sự nhất trí một cách miễn cưỡng, thì tin tức về vụ ném bom lớn ở Luân Đôn truyền đến, mọi người lại một lần nữa tranh cãi ầm ĩ.

Đã tốn hết sức lực chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng trấn an được đám đông, thì tin xấu về trận hải chiến eo biển Malacca lại tiếp tục ập tới.

Những tin tức xấu liên tiếp khiến Theodore Roosevelt cũng gần như sụp đổ. Làm tổng thống Hợp chủng quốc không hề dễ dàng, lập trường trong nước chưa bao giờ thống nhất.

Hợp chủng quốc tách ra từ Anh, nên tư bản Anh-Mỹ thực sự có mối liên hệ mật thiết. Lợi ích thúc đẩy Hợp chủng quốc đứng về phía người Anh.

Về phần Đế quốc La Mã Thần thánh, đó chính là một dị loại trong thế giới tư bản. Mặc dù cũng được xếp vào nhóm các quốc gia tư bản, nhưng bên trong họ lại theo chủ nghĩa dân tộc.

Rất nhiều điều kiện hạn chế chồng chất, giai cấp tư sản bị chèn ép gay gắt. Đặc biệt là việc quản lý tư bản tài chính, biểu hiện càng thêm nghiêm ngặt, thậm chí đến mức hà khắc.

Nếu Đế quốc La Mã Thần thánh thắng được chiến tranh, mô thức của họ sẽ chi phối thế giới. Đối với tư bản toàn cầu mà nói, đây tuyệt đối là một thảm họa.

Nếu không phải lợi ích quá lớn và đã sớm bị người Anh lôi kéo lên thuyền, thì với biểu hiện của Anh trên chiến trường, Roosevelt đã sớm không muốn cùng người Anh hợp tác nữa rồi.

Nhưng thực tế lại tàn khốc, Hợp chủng quốc bị Anh Quốc ảnh hưởng quá sâu. Dù là chính trị, văn hóa hay kinh tế, công nghiệp đều gắn chặt với người Anh.

Ở thời không gốc, sau Thế chiến thứ hai, người Mỹ có thể vững vàng tiếp nhận quyền bá chủ thế giới từ Anh, chính là nhờ vào sự dẫn dắt của các tập đoàn lợi ích này.

Không thể không thừa nhận, sức ảnh hưởng của người Anh thời bấy giờ vô cùng mạnh mẽ. Đồng thời với việc lôi kéo Hợp chủng quốc, họ thậm chí vẫn có thể ổn định Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.

Nếu không phải hận thù Nam-Bắc quá sâu sắc, thì e rằng giờ đây hai quốc gia thậm chí có thể xuất hiện cùng một chiến hào.

Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc chính phủ Vienna đã cố tình không can thiệp.

Đồng minh không phải càng nhiều càng tốt. Việc lựa chọn đồng minh, ngoài lợi ích nhất quán, còn phải cân nhắc trách nhiệm và ảnh hưởng phát sinh từ đó.

Sức mạnh của Đế quốc La Mã Thần thánh ở châu Mỹ chỉ đủ để bảo vệ thuộc địa của chính họ, mong muốn cung cấp an ninh cho đồng minh rõ ràng là không thể thực hiện được.

Bị Franz ảnh hưởng, chính phủ Vienna thực dụng từ trước đến nay chưa từng làm những chuyện vượt quá khả năng của bản thân.

Việc lôi kéo đồng minh ở châu Mỹ, nơi thực lực còn yếu kém, dĩ nhiên được tiến hành một cách lặng lẽ. Dù sao thì, những đồng minh đó cũng chỉ là đủ số, không đủ tư cách làm bia đỡ đạn. Trong tình hình thế cuộc chưa rõ ràng, hoàn toàn không cần những quốc gia này phải lộ mặt.

Ý nghĩa thực sự của việc lôi kéo đồng minh vẫn là nhằm xây dựng thế cục quốc tế sau chiến tranh. Có đồng minh phối hợp từ bên trong, hiển nhiên sẽ hiệu quả hơn so với việc đối đầu trực diện một cách cứng rắn. Đối với cường quốc bá chủ, càng nhiều thuộc hạ càng tốt.

Tổng thống Roosevelt quan tâm hỏi: "Kết quả đánh giá của tổ chuyên gia đã có chưa? Cơ hội thắng của người Anh rốt cuộc là bao nhiêu?"

Trong sâu thẳm, ông vẫn nghiêng về phía người Anh. Trong cuộc chiến này, Hợp chủng quốc cũng đang ủng hộ Anh, nhưng về thắng bại của cuộc chiến này, Roosevelt vẫn không khỏi băn khoăn.

Không có cách nào khác, nước Mỹ sau khi bị chia cắt, tuyệt đối không phải là vấn đề 3-1=2. Về tổng hợp quốc lực, nhiều nhất cũng chỉ bằng một nửa so với cùng thời kỳ ở thời không gốc, thực lực công nghiệp bị suy yếu nghiêm trọng.

Ngay cả khi Anh và Mỹ hợp lại, vẫn tồn tại khác biệt về bản chất so với Đế quốc La Mã Thần thánh. Ưu thế duy nhất có lẽ chỉ là trên danh nghĩa: Liên minh Đại dương bao trùm lãnh thổ rộng lớn hơn, dân số đông hơn, tài nguyên phong phú hơn.

Nhưng chiến tranh không chỉ là về lãnh thổ, dân số và tài nguyên. Những yếu tố này muốn chuyển hóa thành thực lực quân sự còn cần trải qua một quá trình dài dằng dặc.

Bằng không, chỉ riêng dân số Ấn Độ thuộc Anh đã không thua kém nhiều so với toàn bộ Liên minh Lục địa. Lãnh thổ và tài nguyên mà Liên minh Đại dương kiểm soát còn vượt xa Liên minh Lục địa.

Nếu không phải hiệu suất chuyển hóa thấp, cuộc chiến này hẳn đã nghiêng hẳn về phía Liên minh Đại dương, và Anh cũng sẽ không bị Đế quốc La Mã Thần thánh đánh cho tan nát.

Ngoại trưởng Castro thần sắc nghiêm túc đáp: "Tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ, thế cục đang diễn biến theo hướng bất lợi cho chúng ta.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, kết quả đánh giá của tổ chuyên gia cho thấy cơ hội thắng của Liên minh Đại dương lên tới 86,7%. Sau khi vụ ném bom lớn ở Luân Đôn xảy ra, con số này giảm đi mười phần trăm. Sau khi tin tức về trận hải chiến Malacca truyền đến, tổ chuyên gia lại một lần nữa hạ xuống hai mươi phần trăm.

Dù có vẻ như Liên minh Đại dương vẫn có cơ hội thắng cao hơn, nhưng đây là trong tình huống lý tưởng nhất. Chúng ta phải lường trước những tình huống bất thường.

Ví dụ như: Người Nga xuất binh Ấn Độ, hoặc Mũi Hảo Vọng thất thủ, Đông Phi thuộc Anh thất thủ, bán đảo Đông Dương thất thủ, cùng với việc lục quân La Mã Thần thánh chiếm lĩnh Ba Tư, v.v.

Thẳng thắn mà nói, tôi vô cùng hoài nghi sức chiến đấu của lục quân Anh. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, với lực lượng của họ, e rằng không thể cản được mũi nhọn tấn công của kẻ địch."

Dù Thế chiến đã bùng nổ, nhưng những bên thực sự tham chiến chỉ có Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh, nhiều nhất là kèm theo Nhật Bản và Đế quốc Nga. Các quốc gia tham chiến còn lại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Theo sự thay đổi đột ngột của thế cục, chính phủ Anh đương nhiên phải lôi kéo đồng minh vào cuộc. Với tư cách là quốc gia đồng minh số hai, Hợp chủng quốc buộc phải có những hành động cụ thể.

Sau một lúc, đủ để uống hết một ly cà phê, Roosevelt quả quyết nói: "Nếu đã như vậy, thì phải nghĩ cách giúp người Anh bảo vệ lãnh thổ của họ.

Các quốc gia khác có thể còn đường lui, nhưng chúng ta thì không. Sự thù địch của chính phủ Vienna đối với chúng ta không phải là chuyện ngày một ngày hai.

Kể từ cuộc nội chiến Nam-Bắc, họ chưa bao giờ từ bỏ việc chèn ép chúng ta. Giờ đây tất cả các bên đều đã tuyên chiến lẫn nhau, chỉ cần có cơ hội làm suy yếu chúng ta, họ sẽ không ngần ngại ra tay."

Trên thực tế, kể từ cuộc nội chiến Nam-Bắc, việc Hợp chủng quốc bị chèn ép không chỉ đến từ Đế quốc La Mã Thần thánh, mà rất nhiều quốc gia châu Âu cũng tham gia vào, chỉ khác nhau ở mức độ chèn ép lớn nhỏ.

Bao gồm việc hạn chế dòng người nhập cư, phong tỏa công nghệ cao, và đối xử bất bình đẳng trong giao thương.

Mãi cho đến khi hệ thống thương mại tự do được thiết lập, Hợp chủng quốc trở thành thị trường phá giá hàng hóa châu Âu, tình hình chính trị mới khởi sắc đôi chút.

Nguyên nhân sâu xa ai cũng hiểu, chẳng phải vì đất nước được trời phú quá đỗi giàu có, tiềm lực phát triển quá lớn, gây ra sự ghen tị và kiêng dè từ các nước châu Âu.

Để thay đổi cục diện bị động này, chính phủ Washington rất tự nhiên tìm cách dựa dẫm vào Anh Quốc, nơi có cùng nguồn gốc. Vừa vặn người Anh cũng bị thế giới châu Âu xa lánh, hai bên liền tìm được tiếng nói chung.

Bất kể tình hình quốc tế biến động ra sao, nguyên nhân sâu xa cho sự chèn ép của Đế quốc La Mã Thần thánh đối với Hợp chủng quốc vẫn tồn tại, trở thành vấn đề mà chính phủ Mỹ buộc phải đối mặt.

...

Ánh chiều tà đỏ rực đang dần lụi tàn, trên bầu trời máy bay vẫn còn lảng vảng, dưới mặt đất tiếng pháo vẫn đang ầm vang, tiếng hò reo, tiếng la hét vang trời dậy đất dường như muốn xé toạc toàn bộ thế giới.

Hạ ống nhòm xuống, Đại Công tước Friedrich thở dài một hơi.

Trải qua một ngày chiến đấu, đổi lấy hơn một nghìn binh lính thương vong, nhưng chỉ đẩy được tiền tuyến tiến lên chưa đầy một dặm.

Đối mặt với một Đế quốc Ba Tư đang suy tàn, không ngờ lại chỉ đạt được thành tích như vậy, hiển nhiên không thể khiến người ta hài lòng.

Không có cách nào khác, kẻ địch đã sớm chuẩn bị. Bị kẹp giữa ba cường quốc lớn là Anh, Nga, Áo, Đế quốc Ba Tư ngày nào cũng lo lắng đề phòng.

Như người ta vẫn thường nói "Sống trong cảnh ưu hoạn, chết trong cảnh an lạc", mặc dù Đế quốc Ba Tư đã suy tàn, nhưng cùng lúc đối mặt với mối đe dọa từ ba cường quốc lớn, tầng lớp thống trị vẫn có ý thức về nguy cơ.

Để bảo toàn bản thân, chính phủ Ba Tư vẫn luôn lợi dụng mâu thuẫn giữa ba nước để dao động, cân nhắc, không đứng về phe nào.

Trong thời bình, làm như vậy đương nhiên là lựa chọn tốt nhất. Với vai trò là vùng đệm của ba nước lớn, bản thân không cần phải có lập trường, đứng về phe nào chỉ khiến mình rơi vào cảnh nguy hiểm.

Tiếc rằng thời đại đang phát triển, thế cục quốc tế cũng đang biến động không ngừng. Chính phủ Ba Tư, vì không bắt kịp xu thế, đã đưa ra phán đoán sai lầm ngay thời điểm then chốt khi chiến tranh bá quyền bùng nổ, dẫn đến cuộc chiến này.

Mặc dù chính phủ Vienna liên tục đảm bảo rằng chỉ là mượn đường để tấn công Ấn Độ, sẽ không mưu tính chiếm đoạt lãnh thổ Ba Tư, nhưng người Ba Tư vẫn không tin.

Có lẽ vì điển cố "mượn đường diệt Quắc" do tổ tiên Đột Quyết để lại, đã khiến chính phủ Ba Tư đưa ra những phán đoán sai lầm.

Không những từ chối đề nghị mượn đường của chính phủ Vienna, mà còn liên kết với người Anh. Dĩ nhiên, đó là do người Anh chủ động tìm đến đề nghị trợ giúp.

Tuy nhiên, đó không phải là trọng điểm. Liên quan đến kế hoạch chiến lược thứ hai của chính phủ Vienna, vấn đề này liên quan đến thắng bại của cuộc chiến tranh bá quy���n, tự nhiên không cho phép dù chỉ một chút nhân nhượng.

Nếu trên phương diện ngoại giao không thể đạt được sự đồng thuận, thì chỉ còn cách giải quyết trên chiến trường. Phong cách của một cường quốc bá chủ, chính là đơn giản và trực tiếp như vậy.

Phòng tuyến hiện tại chính là do chính phủ Ba Tư huy động hàng trăm nghìn lao công, kiên trì xây dựng trong nhiều năm.

Có lẽ chính phủ Ba Tư cho rằng lớp vỏ rùa có thể mang lại cảm giác an toàn, nên không chỉ thiết lập các cứ điểm phòng thủ ở biên giới với Đế quốc La Mã Thần thánh, mà còn ở biên giới với Nga và Anh cũng có phòng tuyến tương tự.

Thực tế chứng minh, các cứ điểm phòng thủ vẫn rất hiệu quả. Nếu không có những công sự này để dựa vào, trực tiếp giao chiến mặt đối mặt, e rằng giờ đây thắng bại đã phân định.

Nhìn sắc trời một chút, Đại Công tước Friedrich từ bỏ ý định tác chiến ban đêm. Mặc dù lục quân cần tranh thủ thời gian, nhưng thời gian không phải cứ thế mà tranh thủ được.

Đích thân ra tiền tuyến, những trận chiến ban ngày ông đều đã chứng kiến tận mắt. Không phải lục quân La Mã Thần thánh không đủ mạnh, thực sự là vì kẻ địch đã chuẩn bị quá kỹ lưỡng.

Không chỉ đào rất nhiều bẫy dọc đường, mà còn gài sẵn rất nhiều mìn, khiến xe tăng thiết giáp cũng khó mà phát huy hết uy lực.

Tốc độ tấn công chậm chạp trong ban ngày, phần lớn là do thời gian bị trì hoãn bởi việc rà phá mìn.

Dựa theo tình hình hiện tại, đột phá phòng tuyến của đối phương không khó, nhưng đột phá trong thời gian ngắn thì lại khó khăn.

Dĩ nhiên, chỉ cần chấp nhận dùng mạng người để lấp vào, thì vẫn có hy vọng.

Đáng tiếc, dùng mạng người để lấp, đó là "tuyệt chiêu" của người Nga. Ở Đế quốc La Mã Thần thánh mà chơi như vậy, dù Đại Công tước Friedrich là thành viên hoàng tộc, cũng không thể chấp nhận được.

"Ra lệnh bộ đội dừng tấn công."

Theo tín hiệu rút lui được phát ra, một ngày chiến đấu coi như đã kết thúc. Trong bộ chỉ huy, Friedrich một mình nhìn bản đồ, suy tư.

Sau nhiều lần nghiên cứu, Friedrich đã đi đến kết luận: Đế quốc La Mã Thần thánh bây giờ cần một đội quân "bia đỡ đạn".

Người Ba Tư còn có thể lợi dụng địa hình để cấu trúc phòng tuyến, người Anh thì càng không cần phải nói. Trong những trận chiến sắp tới, việc dùng mạng người để lấp vào là điều không thể tránh khỏi.

Hoặc có lẽ trong mắt người bình thường, hy sinh hàng trăm nghìn binh lính để chiếm lấy Ấn Độ tuyệt đối là một phi vụ có lợi.

Nhưng Friedrich thì có cái nhìn khác. Với tư cách là một trong số ít những người biết rõ chuyện trong nước, ông vô cùng rõ ràng về thái độ của quốc gia đối với Ấn Độ.

Dùng một câu để hình dung: Ấn Độ không phải "món ăn" của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Lật lại lịch sử thực dân cũng sẽ biết, từ Áo cho đến Đế quốc La Mã Thần thánh, mục tiêu thuộc địa hóa vẫn luôn hướng đến những vùng đất rộng người thưa.

Ấn Độ, với dân số đông đảo, ngoài việc có thể cướp bóc tài sản trong thời gian ngắn, thì không có ý nghĩa chiến lược lớn đối với đế quốc.

Hiện giờ, việc nhắm mục tiêu tấn công vào Ấn Độ, mục đích thực sự vẫn là gây áp lực cho người Anh, buộc chính phủ Anh phải tiêu hao quốc lực để tiến hành quyết chiến trên đất liền.

Nếu phải trả một cái giá quá đắt vì điều đó, thì cũng sẽ mất đi ý nghĩa chiến lược. Đặc biệt là khi không quân và hải quân đều thể hiện tốt, lục quân càng không thể để xảy ra "thương vong thảm trọng".

Việc xây dựng một đội quân "bia đỡ đạn" nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại liên lụy đến nhiều vấn đề. Không chỉ phải cân nhắc hiệu quả, mà còn phải xem xét ảnh hưởng chính trị.

Những vấn đề này không phải là điều mà Friedrich, với tư cách tổng chỉ huy tiền tuyến, có thể tự mình quyết định. Quyền quyết định cơ cấu quân đội chỉ thuộc về hoàng đế.

...

Ngày hôm sau, Đại Công tước Friedrich với đôi mắt thâm quầng xuất hiện trước mắt mọi người.

"Ra lệnh Sư đoàn 3, Sư đoàn 9, Sư đoàn 36 phát động một cuộc tấn công nghi binh từ chính diện. Ra lệnh Sư đoàn 7, Sư đoàn 13, Sư đoàn 18 mượn đường qua Đế quốc Nga để tấn công Ba Tư!"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một canh bạc nhỏ không quá mạo hiểm. Nếu người Ba Tư không tăng cường phòng thủ tuyến phía Bắc, hoặc phòng ngự không đủ chặt chẽ, thì đương nhiên họ sẽ nhanh chóng kết thúc.

Nếu có phòng bị, thì cũng sẽ kéo dài chiến tuyến giữa hai nước. Chiến tuyến càng kéo dài, lượng vật tư tiêu hao sẽ càng lớn, việc tiếp tế hậu cần cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.

Đế quốc La Mã Thần thánh với tiềm lực dồi dào có thể gánh vác được những tổn thất này, nhưng người Ba Tư thì không thể chịu đựng được sự tiêu hao khủng khiếp do chiến tuyến kéo dài mang lại.

Dù có sự hỗ trợ của đồng minh Anh, nhưng hiện tại người Anh cũng đang tự lo thân mình, thì có thể phân bổ bao nhiêu tài nguyên để viện trợ Ba Tư đây?

Một sĩ quan tham mưu tác chiến nhắc nhở: "Thưa Tư lệnh quan, chúng ta vẫn chưa liên lạc với người Nga. Tự tiện vượt biên mượn đường, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm."

Vượt biên mượn đường để tấn công tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng. Trong tình huống bình thường, bất kỳ quốc gia có chủ quyền nào cũng không thể đồng ý, đặc biệt là một nước lớn như Nga.

Friedrich lắc đầu: "Không, đây không phải là vượt biên mượn đường. Chúng ta chỉ là liên hiệp với quân đội Nga để tấn công Ba Tư.

Đừng quên, chính phủ Sa hoàng cũng đã tuyên chiến với Ba Tư. Với tư cách là đồng minh, việc chúng ta liên hiệp xuất binh tấn công Ba Tư có vấn đề gì chứ?"

Việc tuyên chiến mà không hành động thì không có lý do gì để bàn cãi. Về mặt pháp lý, Đế quốc Nga đã khai chiến với Đế quốc Ba Tư.

Căn cứ quy định trong Minh ước Nga - Áo, trong quá trình liên hiệp tác chiến, quân đội Nga, với tư cách là đồng minh, có nghĩa vụ phối hợp với quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh để phát động tấn công.

Còn việc không thông báo trước cho chính phủ Sa hoàng, có thể gây ra tranh chấp ngoại giao hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của Friedrich.

Nếu những vấn đề nhỏ như thế này cũng không giải quyết được, Bộ Ngoại giao Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không xứng đáng với lời khen ngợi "Ngoại giao đỉnh cao".

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.