Một vài sự cố nhỏ xảy ra ở tiền tuyến Ba Tư lại không khiến chính phủ Vienna bận tâm. Thân phận khác biệt, góc nhìn vấn đề cũng khác biệt.

Theo Franz, dù là mượn đường hay cùng quân Nga tiến đánh Ba Tư, thì đây cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Người Nga thèm thuồng Ấn Độ không phải chuyện ngày một ngày hai. Bất kể tầng lớp lãnh đạo chính phủ Sa hoàng có suy tính ra sao, giới quý tộc và quan lại trong nước đều đã không thể kiên nhẫn được nữa.

Dù chiến trường Viễn Đông còn đang ràng buộc, kiềm chế, cũng không thể ngăn cản dã tâm của người Nga đối với Ấn Độ. Nhất là sau khi hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh giành được đại thắng trong trận hải chiến Malacca, niềm tin của người Nga vào thắng lợi của Liên minh lục địa trong cuộc chiến này càng bùng nổ mạnh mẽ.

Trong nội bộ Đế quốc Nga, tiếng nói của phe chủ chiến đã lên đến đỉnh điểm. Giới quý tộc Nga giờ đây lo lắng nhất là: "Nếu chậm chân, người Anh sẽ đầu hàng."

Đây không phải là lời nói vô căn cứ. Trước đó, trong chiến tranh châu Âu, người Pháp đã đầu hàng trước khi họ kịp ra tay.

Đế quốc Anh có tài sản đồ sộ hơn Pháp nhiều lắm, chỉ riêng Ấn Độ thôi cũng đủ khiến người Nga thèm khát không thôi. Nếu ra tay muộn, bỏ lỡ cơ hội chia cắt Ấn Độ, thì sẽ không có thuốc hối hận.

Trong bối cảnh lớn như vậy, quân Nga ở tiền tuyến không những sẽ không ngăn cản, thậm chí có thể thuận nước đẩy thuyền trực tiếp gia nhập vào.

Việc Nga-Áo liên hiệp tác chiến cũng không phải lần đầu. Căn cứ theo những tiền lệ trước đây, khi cùng quân Áo đánh trận, không những hậu cần được đảm bảo mà ngay cả tiêu chuẩn ăn uống cũng cao hơn vài cấp.

Về vấn đề chính trị, quan điểm của những người có lập trường khác nhau cũng không hề giống nhau. Biết đâu trong mắt phe chủ chiến, kẻ ngăn cản phát động chiến tranh chính là "Quốc tặc."

Một khi đã tạo thành cục diện đã rồi, với tính cách do dự, thiếu quyết đoán của Nicholas II, ngoài việc ngậm bồ hòn làm ngọt ra, ông ta sẽ chẳng làm được gì khác.

Người Nga cũng tham chiến, pháo hôi thì cần gì phải lo lắng? Cùng lắm thì sau cuộc chiến, cứ cắt một phần từ Ấn Độ mà chia cho người Nga là xong.

Hiện tại, điều có thể thu hút sự chú ý của Franz chính là chiến trường châu Âu. Quân đội đã không còn thỏa mãn với việc chỉ oanh tạc quần đảo Anh, lực lượng liên hợp lục-hải-không đã vạch ra một đại chiến lược đổ bộ lên quần đảo Anh.

"Giờ đây đã phải đổ bộ lên quần đảo Anh, có phải hơi vội vàng rồi không?"

Không thể không thừa nhận, quyền kiểm soát bầu trời là một lợi thế lớn. Đ�� quốc La Mã Thần thánh, khi nắm trong tay quyền kiểm soát bầu trời, đã khiến người Anh choáng váng ngay từ giai đoạn đầu cuộc chiến.

Thậm chí ngay cả khi chưa nắm được quyền chủ động trên biển, quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đã chuẩn b��� cưỡng ép đổ bộ.

Một khi đổ bộ thành công, cuộc chiến sẽ bước vào giai đoạn đếm ngược. Chỉ với một đám dân binh tạm thời chiêu mộ được, họ hoàn toàn không đủ sức ngăn cản cuộc tấn công của lục quân Đế quốc La Mã Thần thánh.

Nhưng việc đổ bộ cũng không dễ dàng. Đừng thấy người Anh giờ đây tỏ ra lúng túng, vụng về, ấy là vì họ vẫn chưa thích nghi với cuộc chiến này.

Nếu họ thực sự phản ứng kịp, thì John Bull sẽ không dễ đối phó như thế. Dù không thể lật ngược ván cờ, thì ít nhất cũng có thể vùng vẫy một phen.

Tham mưu trưởng Molx tâu: "Bệ hạ, đây là lựa chọn tốt nhất để kết thúc chiến tranh trong thời gian ngắn nhất.

Hiện giờ người Anh vẫn chưa kịp phản ứng, lối tư duy của họ vẫn còn mắc kẹt ở thời kỳ chiến tranh châu Âu, đây chính là cơ hội tốt nhất.

Chỉ cần thành công đổ bộ, chưa đầy ba tháng, chúng ta có thể đánh bại người Anh và giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Nếu như dựa theo lối đánh thông thường, không mất một hai năm, chúng ta rất khó giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Để có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến nhanh nhất, hết sức giảm thiểu tổn thất, việc chấp nhận một chút rủi ro cũng là điều có thể chấp nhận được."

"Ba tháng đánh xong một trận thế chiến", chỉ nghĩ đến thôi đã đủ khiến người ta cảm thấy phấn khích, điều này rõ ràng giống như đang bật hack.

Nếu cuộc chiến thực sự có thể kết thúc trong thời gian ngắn như vậy, thì các đồng minh của người Anh trên cơ bản coi như là vô ích.

Ngược lại, Franz không nghĩ rằng các quốc gia châu Mỹ có thể hoàn thành động viên trong ba tháng ngắn ngủi, và đưa quân đội đến chiến trường châu Âu.

Dĩ nhiên, nếu vậy, thì chiến thuật phong tỏa đã được lên kế hoạch trước đó cũng trở nên vô ích. Dù phong tỏa thế nào đi chăng nữa, quần đảo Anh vẫn sẽ có đủ vật liệu cho ba tháng.

Ở phương diện này, Franz không có yêu cầu đặc biệt. Chỉ cần có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến, bất kể là lối đánh nào, hắn đều có thể chấp nhận.

Sau một hồi do dự, Franz chậm rãi nói: "Vậy thì cứ thử trước đi, nhưng kế hoạch phải thật chặt chẽ, không thể để kẻ địch có kẽ hở để lợi dụng, gây ra tổn thất quá lớn cho lực lượng đổ bộ."

Sự thật chứng minh, mỗi một chính trị gia đều không thiếu gen mạo hiểm, điểm khác biệt chỉ nằm ở chỗ gen đó là trội hay lặn mà thôi.

Cưỡng ép đổ bộ quần đảo Anh, tưởng chừng không hề tồn tại bất cứ vấn đề gì, kỳ thực lại ẩn chứa mầm họa khôn lường.

Hải quân Hoàng gia vẫn còn đó, không quân Anh cũng còn giữ một lực lượng nhất định. Vạn nhất họ tìm được cơ hội, khả năng tổn thất nặng nề là vô cùng lớn.

Trong dòng thời gian gốc, "Kế hoạch Sư tử biển" thất bại cũng là do nhiều yếu tố tổng hòa dẫn đến, hạt giống đã sớm được gieo xuống từ chiến dịch Dunkerque.

Dĩ nhiên, chủ yếu nhất vẫn là ai đó đột nhiên thay đổi ý định một cách bất ngờ: Chuyển trọng tâm không kích thành oanh tạc Luân Đôn, khiến không quân Anh có cơ hội thở dốc, chuyển nguy thành an.

Những bài học lịch sử, Franz tự nhiên sẽ không làm ngơ. Mặc dù không quân Đế quốc La Mã Thần thánh cũng đang oanh tạc Luân Đôn, nhưng mục đích chiến lược lại hoàn toàn khác biệt.

Đức oanh tạc Luân Đôn là nhắm vào hệ thống chỉ huy, với ý đồ lợi dụng cuộc oanh tạc để Luân Đôn lâm vào hỗn loạn, lệnh cho hệ thống chỉ huy của quân Anh sụp đổ, buộc người Anh đầu hàng.

Không quân Đế quốc La Mã Thần thánh oanh tạc thì đơn thuần hơn nhiều, là nhắm vào không quân Anh, mục đích chủ yếu là nhằm dụ sát lực lượng không quân chủ lực của Anh.

Xét về bản chất, việc oanh tạc Luân Đôn chỉ là bình phong che đậy. Mục tiêu oanh tạc trên thực tế, vẫn là hệ thống công nghiệp nặng của Anh.

Theo Franz, ý nghĩa của việc phá hủy một nhà máy thép cỡ lớn không thua kém gì việc tiêu diệt một sư đoàn quân Anh; phá hủy một xưởng đóng tàu còn có ý nghĩa hơn nhiều so với việc đánh chìm một chiếc tàu chiến.

Trong tình huống thiếu hụt viện trợ, một khi mất đi cơ chế tự sản xuất, thì việc người Anh chiến bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Có lựa chọn an toàn và chắc chắn hơn, Franz tự nhiên sẽ không đi mạo hiểm. Nhưng giờ đây không giống nhau, nguy hiểm đã được hạ thấp xuống mức có thể kiểm soát.

Kết quả tồi tệ nhất, chẳng qua cũng chỉ là mất vài chiếc thuyền, vài chục ngàn quân đội, đối với Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại mà nói, hoàn toàn có thể chịu đựng được.

***

Phiên bản "Kế hoạch Sư tử biển" của Đế quốc La Mã Thần thánh được khởi động, không có nghĩa là chiến lược trước đó đã mất giá trị. Bản chất chúng không hề mâu thuẫn, hoàn toàn có thể tiến hành song song.

Tùy tiện thay đổi kế hoạch chiến lược, trong quân sự tuyệt đối là đại kỵ; ví dụ như những kẻ đã vì hành động thiếu nhất quán mà đánh mất cả giang sơn.

Rút kinh nghiệm từ những bài học lịch sử, trong vấn đề chiến lược, Franz từ trước đến nay luôn giữ thái độ cẩn trọng.

Thoạt nhìn, Đế quốc La Mã Thần thánh có rất nhiều chiến lược, như thể mọi nơi đều là trọng điểm, nhưng lại dường như không có trọng điểm nào. Trên thực tế lại không phải như vậy.

Trong việc lựa chọn chiến lược, các cường quốc và các nước nhỏ hoàn toàn khác biệt. Các nước nhỏ bị giới hạn bởi quốc lực, chỉ có thể chọn một phương hướng duy nhất để dốc sức chiến đấu một mất một còn.

Đừng trông cậy vào việc quay đầu hay thay đổi giữa chừng, bởi vì các nước nhỏ thường chỉ có một lần cơ hội, thất bại đồng nghĩa với kết thúc.

Ngược lại, các cường quốc lại khác. Với quốc lực dư dả, họ có thể đồng thời triển khai nhiều chiến lược, cho dù một hai chiến lược trong số đó thất bại cũng không ảnh hưởng đáng kể.

So với Anh, Đế quốc La Mã Thần thánh đã chiếm ưu thế về quốc lực, việc nhiều chiến lược đồng thời được khởi động cũng sẽ không có gì lạ.

Cẩn thận nghiên cứu sẽ chỉ phát hiện ra rằng, một loạt các kế hoạch chiến lược trước đây của quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh đều có một đặc điểm chung: Làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Anh.

***

Mặt trời chiều ngả về tây, chỉ còn lại vệt nắng chiều nơi chân trời. Trên mặt biển, hai chiếc thuyền cắm cờ Anh, một chiếc đi trước, một chiếc theo sau, hướng về vịnh Cam Ranh.

Từ những khẩu pháo đầy vẻ phong sương, có thể mơ hồ đo��n ra chiếc thuyền phía sau là một quân hạm. Quân hạm lại đi sát phía sau thương thuyền đến vậy, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.

Gần, rồi càng gần, giữa thương thuyền và quân hạm có nối liền một sợi cáp, hiện ra trong tầm mắt mọi người. Hóa ra quân hạm là do thương thuyền kéo đi.

Cuối cùng, quân hạm cũng tiến vào bến cảng. Các quan binh may mắn sống sót trên quân hạm đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Là những người may mắn sống sót sau trận hải chiến Malacca, chiếc Nakajima Ki-84 cũng phải trả giá đắt.

Từ những vết đạn chằng chịt trên thân tàu cũng có thể thấy được, chiếc Nakajima Ki-84 đã bị tàn phá không ít. Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ phát hiện mớn nước của chiếc Nakajima Ki-84 sâu một cách bất thường, như thể bị quá tải vậy.

Không thể nào quá tải được, vì để thoát thân, mọi thứ có thể vứt bỏ trên thuyền đều đã bị ném xuống giữa đường.

Nếu không phải quá tải, thì kết quả đó đã quá rõ ràng. May mắn thay, chiếc Nakajima Ki-84 được thiết kế với khoang kín, nếu không, chỉ riêng việc nước tràn vào quân hạm thôi cũng đủ lấy mạng người.

Có lẽ vì lúc chạy trốn đã quá gắng sức, sau khi thoát khỏi quân truy đuổi của kẻ địch, hệ thống động lực của chiếc Nakajima Ki-84 đã bị hỏng hóc hoàn toàn.

Nếu không phải giữa đường tình cờ gặp một chiếc thương thuyền treo cờ Anh, e rằng chiếc Nakajima Ki-84 dù thoát được một kiếp nạn cũng sẽ biến thành thuyền ma.

Quân hạm vừa mới cập bến, nhân viên sửa chữa đã hỏa tốc lên thuyền kiểm tra. Từ tốc độ phản ứng có thể thấy, các kỹ sư sửa chữa tuyệt đối là người có kinh nghiệm phong phú, hiển nhiên đây không phải lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như vậy.

Kết quả trận hải chiến Malacca đã sớm truyền tới. Hải quân Hoàng gia trấn giữ nơi đây, sau khi trải qua giai đoạn hỗn loạn ban đầu, đã nhanh chóng đi vào quỹ đạo.

Dù sao đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Kết quả hải chiến không thể thay đổi, nhưng công tác giải quyết hậu quả vẫn phải tiến hành.

Hạm đội chủ lực Viễn Đông đã tổn thất gần hết, coi như chỉ còn là hư danh. Viện binh đương nhiên là không thể phái đi được, điều duy nhất có thể làm là kịp thời tiến hành sửa chữa những quân hạm may mắn còn sót lại.

Không có hoa tươi, không có tiếng vỗ tay, cũng không có yến tiệc chào mừng. Từ không khí căng thẳng có thể thấy được, tình hình ở vịnh Cam Ranh không mấy lạc quan.

Tuy nhiên, đối với Thượng tá Nigel vừa thoát chết trở về mà nói, tất cả đều là chuyện nhỏ. Có thể giữ lại được cái mạng này đều là do Thượng đế phù hộ, ai còn bận tâm đến thế cuộc nữa.

Ngay cả khi muốn suy tính về tương lai, thì đó cũng là chuyện sau khi đã trở về ngủ một giấc thật ngon, hoàn toàn thả lỏng.

***

Thượng tá Nigel nói với vẻ mặt vô cảm: "Tổng đốc các hạ, những điều vừa rồi chính là toàn bộ diễn biến của trận hải chiến Malacca.

Đây căn bản không phải là chiến tranh. Từ đầu đến cuối chúng ta đều trong thế bị động, chịu đòn, ngay cả một lần phản công ra trò cũng không tổ chức được.

Sau khi Thượng tướng Michelle hạ lệnh phân tán rút lui, chúng tôi đã tách ra. Những điện báo phát ra sau đó căn bản không có hồi âm.

Khi rút lui, phần lớn chiến cơ địch vây quanh hạm đội chủ lực tấn công dồn dập, chiếc Elizabeth số, hơn nửa là đã gặp nạn."

Có thể thấy, Thượng tá Nigel đã chịu đả kích không nhỏ. Hoàn toàn không còn vẻ hăng hái thường ngày, toàn thân trên dưới tràn đầy khí tức chán chường, trong giọng nói càng chất chứa đầy "Tuyệt vọng".

Không còn cách nào khác, Hải quân Hoàng gia đã thua quá thảm trong trận hải chiến Malacca. Không những mất đi sự kiêu hãnh thường ngày, mà ngay cả đối với tương lai, mọi người cũng không còn chút lòng tin nào.

Thượng tá Nigel là một trong số đó. Ông nhận thấy không quân đang quật khởi mạnh mẽ, vai trò của hải quân trong các cuộc chiến tương lai sẽ ngày càng mờ nhạt.

Trớ trêu thay, Đế quốc La Mã Thần thánh lại là cường quốc không quân số một thế giới, trong lĩnh vực hàng không đã bỏ xa Anh ở phía sau.

Trong các trận chiến tiếp theo, nếu không có cách nào giải quyết không quân địch, dù Hải quân Hoàng gia có mạnh đến đâu, đều khó mà phát huy hết thực lực thật sự của mình.

Không có hy vọng nên không mong cầu gì. Nếu đã mất lòng tin vào tương lai, về việc có thể bị truy cứu trách nhiệm sau này, Thượng tá Nigel hiển nhiên đã buông xuôi.

Ông không phải là kẻ đào ngũ trên chiến trường. Nigel nhận được mệnh lệnh rút lui, sau đó mới mang theo chiếc "Nakajima Ki-84" mà chạy trốn.

Có thể mang chiếc "Nakajima Ki-84" trở về, là ông đã xứng đáng với Đế quốc Anh rồi. Yêu cầu nhiều hơn thế chỉ khiến người khác khó chịu mà thôi.

Vậy mà, nỗi oan ức thì luôn cần có người gánh chịu. Lựa chọn tốt nhất đương nhiên là Tư lệnh hạm đội, Thượng tướng Michelle.

Tuy nhiên, người này e rằng đã về với Chúa. Đối với người đã khuất, mọi người đều khoan dung. Nếu Michelle đã tử trận trên sa trường, thì dù có sai lầm lớn đến mấy cũng đều được xóa bỏ.

Kẻ gánh chịu trách nhiệm chỉ có thể là người còn sống, mà lại là những chỉ huy có quân hàm, chức vị càng cao nhưng không có hậu thuẫn vững chắc, càng dễ trở thành dê tế thần.

Thật không may, Thượng tá Nigel chính là một trong những ứng cử viên cho vai trò dê tế thần. Dù sao, phần lớn những người cấp bậc cao hơn ông đều ở trên hạm đội chủ lực, mà các hạm đội chủ lực lại lần lượt chìm xuống đáy biển.

"Thượng tá Nigel, hôm nay đến đây thôi. Giờ điều anh cần là trở về tắm nước nóng, sau đó ngủ một giấc thật ngon, hoặc ra ngoài thư giãn một chút."

Không nhận được tin tức mong muốn, Tổng đốc Evans vẫn không có ý làm khó Nigel. Truy cứu trách nhiệm là chuyện tương lai, trước mắt, mọi người còn chưa bận tâm được nhiều đến thế.

Cùng với việc trận hải chiến Malacca kết thúc, cục diện quốc tế ở khu vực Đông Á cũng hoàn toàn bị phá vỡ, vịnh Cam Ranh đã không còn an toàn.

Kẻ địch có thể tấn công bất cứ lúc nào. Với lực lượng của Anh ở bán đảo Đông Dương, gần như không có khả năng giành chiến thắng.

Một khi bán đảo Đông Dương thất thủ, với tư cách Tổng đốc, Sir Evans cũng sẽ trở thành một trong những kẻ xui xẻo đó.

Đều là những người cùng cảnh ngộ, thì sao phải vội vã làm khó lẫn nhau?

Nhìn qua cũng đủ hiểu, mấy ngày gần đây Tổng đốc Evans e rằng cũng không ngủ ngon được. Hoặc giả Đế quốc Anh còn có cơ hội lật ngược thế cờ, nhưng với bán đảo Đông Dương thuộc Anh thì không còn khả năng phản công.

***

Thế giới không thay đổi theo ý chí cá nhân. Đối với người Anh mà nói, tình hình Đông Á vẫn đang tiếp tục trở nên tồi tệ hơn.

Hạm đội Viễn Đông của Anh, từng kiêu hùng một thời, nay đã biến thành chó mất chủ, bị Liên minh lục địa đuổi chạy khắp nơi trên thế giới.

Không sai, Tây Ban Nha và Hà Lan cũng tham chiến. Chiến thắng dễ dàng nhất kích thích tinh thần con người, hai nước Tây Ban Nha và Hà Lan vốn không tình nguyện cũng đã thay đổi ý định ban đầu.

Dù sao cũng đã lên thuyền rồi, vậy tại sao không tự mình giành lấy phần lợi ích lớn nhất? Cơ hội "ném đá xuống giếng" không phải lúc nào cũng có, tự nhiên không thể bỏ lỡ. Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.