Tại vùng biển ngoài khơi Luân Đôn, cuộc huyết chiến khốc liệt vẫn tiếp diễn. Để chặn đứng cuộc đổ bộ của liên quân, quân đội Anh đã bộc phát toàn bộ tiềm lực của mình.

Sau lưng chính là Luân Đôn, quân Anh đã không còn đường lui. Nếu không dốc sức chống trả, Đế quốc Anh sẽ mất nước.

Vốn là bá chủ trăm năm, lòng kiêu hãnh của người Anh đã sớm đ��t đến đỉnh điểm, làm sao có thể chấp nhận thất bại. Dù phải đối mặt với toàn bộ lục địa châu Âu, người Anh cũng quyết không chịu thua.

Trong khi quân Anh đang chiến đấu hết mình, liên quân cũng có lý do buộc phải chiến đấu. Trong những năm tháng đã qua, người Anh đã gây ra quá nhiều thù hận; giờ đây là lúc "có thù báo thù, có oán báo oán", sĩ khí của họ cũng không hề thua kém.

Cuộc không chiến diễn ra vô cùng kịch liệt, trên bầu trời thỉnh thoảng lại có máy bay rơi xuống như sủi cảo. Trên soái hạm Đại Đế số, tại khu vực chỉ huy, Tư lệnh hạm đội, Thượng tướng Aldo von Donati, đang lạnh lùng dõi mắt nhìn mặt biển.

Hải quân Hoàng gia vẫn đang trên đường tiếp cận, các cuộc giao tranh hải quân thực sự vẫn chưa nổ ra. Giờ đây, ngoài việc rà phá thủy lôi và đối phó vài chiếc tàu ngầm, chẳng có gì gọi là thử thách.

Còn trong các trận chiến trên không, hải quân cơ bản không thể tham chiến. Mặc dù hải quân được trang bị hỏa lực phòng không tiên tiến nhất thời bấy giờ, tình hình vẫn y như vậy.

Tỉ lệ bắn trúng thấp không phải là vấn đề lớn; cái cốt yếu là máy bay di chuyển quá nhanh, khi không quân giao chiến lẫn nhau, việc bắn nhầm chiến cơ phe mình hay máy bay địch có xác suất gần như bằng nhau.

Hiện tại, không quân liên quân rõ ràng đang chiếm ưu thế, tất nhiên không cần đến lối đánh liều mạng "bất phân địch ta" kiểu này.

Phía xa, một biên đội không quân Anh nữa lại xuất hiện ở chân trời. Chiến đấu kéo dài đến giờ, cả hai bên không chỉ thay thế một lượt chiến cơ. Trên chiến trường đang ở thế bất lợi, việc quân Anh tăng viện là điều hoàn toàn bình thường.

Liên quân đã tách ra một biên đội để nghênh chiến. Gần hơn, rồi càng gần hơn, khi hai bên sắp sửa giao chiến, bất chợt, một nửa số chiến cơ của biên đội Anh tách ra khỏi đội hình chính, lao thẳng về phía hạm đội liên quân.

Những chiếc tham gia trận chiến đều là máy bay chiến đấu tốc độ cao; máy bay ném bom phản ứng chậm mà xông lên thì chẳng khác nào tự sát. Ngay cả khi may mắn xông vào ném được vài quả bom, việc chỉ tiến không lùi này cũng là một cuộc làm ăn lỗ vốn.

Khi máy bay chiến đấu bay thẳng tới trước mặt hải quân, dù không hiểu rõ ý đồ của kẻ địch, không quân liên quân vẫn lựa chọn chặn đánh trước.

Đáng tiếc, đã quá muộn. Không quân Anh đã tiếp cận. Ngay sau đó, người ta chỉ thấy biên đội quân Anh đã tách khỏi đại bộ phận, và một chiếc trong số chúng lao thẳng xuống đội hình hải quân bên dưới.

Một chiếc tàu khu trục không may bị ba chiến cơ bắn trúng. Giữa những tiếng nổ dữ dội, con tàu bị xé toạc tan tành, cùng với toàn bộ thủy thủ đoàn chìm xuống đáy biển.

Đây chỉ là một bắt đầu. Khi các cuộc tấn công tự sát của quân Anh bắt đầu, phía dưới, hạm đội liên quân không ngừng rung chuyển bởi những tiếng nổ vang trời.

Mặc dù hỏa lực phòng không của hạm đội đã khai hỏa hết công suất, nhưng đối mặt với một đám kẻ thù không sợ chết, chúng vẫn tỏ ra yếu ớt và bất lực.

Trừ khi bắn trúng yếu huyệt, đánh nát máy bay địch ngay trên không; bằng không, dù trúng đạn, chúng vẫn sẽ ngoan cố lao xuống.

Chính mắt thấy một chiếc chiến hạm chìm xuống dưới những đòn tấn công tự sát của kẻ địch, Thượng tướng Aldo đau xót như cắt từng khúc ruột.

Ngay cả trong mơ cũng chẳng thể ngờ được, người Anh thế mà lại liều mạng đến vậy, một chút cũng không giống Đế quốc Anh chút nào.

Trên thực tế, đối mặt kiểu tấn công tự sát này, ngay cả khi có chuẩn bị trước, cũng chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng.

Điều duy nhất đáng mừng là tỉ lệ bắn trúng của địch không cao. Rất nhiều khi có tới nhiều chiếc chiến cơ đâm vào cùng một mục tiêu. Hàng trăm chiến cơ lao xuống, tổng cộng đã đánh chìm ba chiến hạm và hai tàu vận tải.

Dù sao cũng là kiểu tấn công tự sát, đến nhanh mà kết thúc cũng chóng vánh. Từ lúc phát động tấn công đến khi kết thúc chỉ vỏn vẹn mười mấy phút.

Nhìn một mảnh hỗn độn chiến trường, Thượng tướng Aldo cố nén nỗi đau hạ lệnh: "Nhanh chóng cấp cứu những người bị rơi xuống nước, sau đó chuẩn bị rút lui."

Vốn dĩ đây chỉ là một cuộc tấn công nghi binh, nên cơ bản không cần thiết phải giao chiến sống chết với kẻ địch. Chỉ cần nhìn số lượng tàu vận tải cũng đủ biết, trên đó cơ bản không có nhiều người.

Khi chưa tiêu diệt hoàn toàn hải quân và không quân chủ lực của kẻ địch, việc cưỡng ép đổ bộ Luân Đôn lúc này chắc chắn là một hành động liều lĩnh vô ích.

Vừa dứt lời, một sĩ quan tham mưu quân sự liền vội vã xông vào.

"Thưa Tư lệnh, phía tây đã phát hiện hạm đội địch, đang tăng tốc tối đa tiến về phía chúng ta, hiện cách chúng ta khoảng 20 hải lý."

Sau khi do dự mười mấy giây, Thượng tướng Aldo ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, cho phép các chiến hạm bị thương cùng tàu vận tải, tàu tiếp tế rút lui trước. Các chiến hạm còn lại sẽ ở lại cứu vớt những sĩ quan và binh lính rơi xuống nước.

Điện báo về Tổng bộ, trình bày rõ hoàn cảnh khó khăn của chúng ta và yêu cầu không quân chi viện hỏa lực. Tất cả các hạm chủ lực sẵn sàng chiến đấu..."

Không phải do hạm đội thiếu cảnh giác, chủ yếu là nơi đây chỉ cách lục địa khoảng một trăm tám mươi hải lý. Dù phát hiện địch muộn một chút, vẫn có đủ thời gian.

Tính năng các chiến hạm nhìn chung đều như nhau. Hiện còn cách 20 hải lý, trong tình huống bình thường, kẻ địch muốn truy đuổi ở khoảng cách 180 hải lý là điều hoàn toàn không thể.

Đáng tiếc là kế hoạch không theo kịp biến hóa, cũng không ai ngờ kẻ địch lại chơi bài tấn công tự sát, càng không thể đoán trước được tổn thất sẽ nặng nề đến thế.

Việc cứu vớt những sĩ quan và binh lính rơi xuống nước hiện cần thời gian, trong khi sự trì hoãn này diễn ra, các chiến hạm tốc độ cao của kẻ địch đã có thể đuổi kịp.

Nếu hạm đội không bị tổn thất, Aldo tuyệt đối sẽ không sợ. "Đánh thì cứ đánh, sợ gì ai!" Cùng lắm thì sau trận này, cả hai bên đều bị thương nặng, mọi người cùng về tự liếm vết thương.

Nhưng vừa rồi họ đã mất ba chiến hạm, và nhiều chiến hạm khác cũng bị hư hại. Đặc biệt, trong số những chiếc bị chìm còn có một thiết giáp hạm. Dù đó là một thiết giáp hạm đã già cỗi, sức mạnh của hạm đội vẫn bị ảnh hưởng đáng kể.

Tất nhiên, việc ở thế yếu không có nghĩa là họ hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Nếu thực lực chênh lệch quá lớn, Thượng tướng Aldo hẳn đã ra lệnh bỏ mặc những sĩ quan, binh lính rơi xuống nước để chạy trốn từ lâu rồi.

"Cái giá của một tướng công thành là muôn vàn bộ xương khô," trên chiến trường luôn đòi hỏi sự hy sinh. Khi cần thiết, bất cứ ai cũng có thể bị bỏ lại.

Hiện tại, rõ ràng chưa đến mức độ đó. Thời đại đã khác. Kỷ nguyên huy hoàng của những thiết giáp hạm khổng lồ đã kết thúc sau trận chiến eo biển Anh.

Hiện tại là thời kỳ chuyển giao, và tương lai thuộc về thời đại không quân. Ai làm chủ bầu trời, người đó sẽ nắm giữ kỷ nguyên tiếp theo.

...

Tại Luân Đôn, chưa kịp ăn mừng tin tức cuộc tấn công thành công, thì tin dữ về việc mất Cách tới ngươi đã lập tức truyền đến.

"Không tiếc bất cứ giá nào, trong thời gian ngắn nhất phải giành lại Cách tới ngươi. Tốc độ phải thật nhanh!"

Thủ tướng Campbell nói với giọng gần như gầm thét.

Theo lý mà nói, một thị trấn nhỏ không hề có giá trị quân sự hay kinh tế, có mất đi cũng chẳng đáng kể.

Đối với cuộc chiến bảo vệ nước Anh, cơ bản cũng chẳng có bất kỳ ảnh hư���ng nào, vì không có bến cảng phù hợp, đại quân cũng không thể đổ bộ.

Nhưng chính trị xưa nay vốn không có lý lẽ. Với kinh nghiệm đấu tranh chính trị phong phú của mình, Campbell dám khẳng định rằng, những người Áo vừa chiếm được thị trấn nhỏ Cách tới ngươi sẽ lập tức công bố tin tức đổ bộ thành công ra bên ngoài.

Người bình thường sẽ chẳng quan tâm thị trấn nhỏ Cách tới ngươi có giá trị quân sự hay không, mà chỉ biết rằng, việc thiết lập được một chỗ đứng trên ba đảo của nước Anh, đó chính là đổ bộ thành công.

Sau đó, dư luận sẽ dựa vào nhận thức của mình mà đi đến kết luận rằng Đế quốc Anh sắp suy tàn.

Một khi lòng dân sôi sục, nước Anh sẽ thực sự lâm vào cảnh nội ưu ngoại hoạn, tứ bề thọ địch.

Bộ trưởng Ngoại giao Adam nói thêm: "Kẻ địch sớm có dự mưu, giờ đây tin tức cũng đã lan truyền ra ngoài.

Tiếp theo là việc các chính phủ các nước xác minh. Chúng ta nhất định phải giành lại Cách tới ngươi trước khi dư luận kịp xác minh tin tức.

Nếu không thì..."

Không cần nói thêm câu kế tiếp, mọi người đều hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng là gì.

Một khi xác định liên quân đổ bộ thành công, các đồng minh của Đế quốc Anh sẽ xô nhau bỏ chạy như nhảy khỏi một con thuyền đang chìm. Ai nấy đều là những người thông minh, ai cũng hiểu rõ đạo lý "cắt thịt giảm lỗ", cắt càng sớm thì tổn thất càng ít.

Xác minh tin tức ư?

Là quá đề cao sự tỉnh táo của đám đông. Ngay cả đến thế kỷ 21, khi thông tin đã phát triển cao độ, một lời đồn cũng có thể lừa gạt cả đám người, thì thời này lại càng không cần phải nói đến.

Huống hồ, đây còn không phải là lời đồn, mà liên quân đã thực sự hoàn thành một cuộc đổ bộ.

Gương vỡ lại khó lành. Cho dù quân Anh có đuổi kẻ thù xuống biển, thì ảnh hưởng chính trị vẫn đã được tạo ra. Các chính khách sẽ tự suy diễn rằng:

"Nếu liên quân đã đổ bộ được một lần, thì họ có thể đổ bộ lần thứ hai. Là phe phòng thủ, không cách nào phát động một cuộc phản công mạnh mẽ, thất thủ chỉ là vấn đề thời gian."

Vốn dĩ liên minh Đại Dương đã đứng trên bờ vực tan rã, với cú sốc này, trừ phi Thượng đế đích thân ra tay, may ra mới có thể khiến mọi người yên lòng.

Áp lực dồn nén đến tột độ, Bộ trưởng Lục quân và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng liếc nhìn nhau, và cay đắng chấp nhận "nhiệm vụ lớn" này.

...

Chính phủ Anh đang chìm trong bầu không khí u ám, tại cung điện Vienna, không khí cũng chẳng khá hơn là bao. Kế hoạch đổ bộ hoàn thành, nhưng hạm đội đã chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công nghi binh.

Mất một thiết giáp hạm, Franz cũng cảm thấy đau lòng khôn xiết. Không vì lý do nào khác, chiếc thiết giáp hạm đen đủi ấy lại chính là của Hải quân La Mã Thần thánh.

Tuy nhiên, xét tổng thể, những tổn thất này là đáng giá. Đánh đổi một thiết giáp hạm bị chìm để đổi lấy cuộc đổ bộ thành công, đó hoàn toàn là một món hời lớn.

Chiến thuật và chiến lược, xưa nay vốn không cân bằng. Cuộc đổ bộ thành công đồng nghĩa với việc cơ hội làm tan rã liên minh Đại Dương đã xuất hiện.

Khi Đế quốc Anh không còn đồng minh nào bảo vệ, thì chẳng khác nào một con hổ bị bẻ nanh. Răng nanh tuy sắc bén, nhưng nếu mất khả năng săn mồi, sớm muộn gì cũng sẽ chết đói, hoặc bị bao vây.

Sau một hồi suy nghĩ, Franz kiên quyết bỏ qua việc truy cứu trách nhiệm. Ai biết người Anh sẽ không chơi theo "mô-típ" này nữa, đây rõ ràng là một lời cảnh báo...

"Không cần lo lắng quá nhiều. Đội cảm tử dễ tìm, phi công lại rất khó huấn luyện, còn những phi công tình nguyện làm cảm tử thì lại càng hiếm hoi.

Kiểu tấn công tự sát bằng máy bay như thế này chắc chắn không thể kéo dài được. Có lẽ cũng chỉ có một đợt như vậy. Phía sau dù còn, cũng rất khó tạo thành quy mô lớn.

Tình hình thị trấn nhỏ Cách tới ngươi thế nào? Đội quân đổ bộ của chúng ta có thể giữ vững được bao lâu?"

Không phải Franz xem thường người Anh, nước Anh thật sự không có truyền thống văn hóa "sát nhân thành nhân" kiểu này. Việc có thể tìm ra một đội phi công cảm tử đã là một kỷ lục rồi, nhiều hơn nữa thì cơ bản là không thực tế.

Nếu việc đó thật sự dễ dàng, thì số lượng chiến cơ tham gia tấn công ban ngày đã không ít như vậy.

Nếu người Anh có thể một hơi tìm ra ba đến năm ngàn phi công cảm tử, thì chỉ một đợt cũng đủ để làm tê liệt hạm đội liên quân.

Điều này rõ ràng là không thể. Nếu là người Nhật, có lẽ còn có thể tìm ra được. Tuy nhiên, cũng cần một khoảng thời gian nhất định để làm công tác tư tưởng, dù sao, những người có tinh thần không sợ chết như v���y chỉ là số ít.

Bộ trưởng Lục quân Fislav nói: "Cách tới ngươi có địa hình phức tạp, vốn không thích hợp cho tác chiến của đại binh đoàn. Điều này cực kỳ có lợi cho các cuộc phòng thủ sắp tới của chúng ta.

Hiện tại, chúng ta đã triển khai một tiểu đoàn dù và một trung đoàn bộ binh tại Cách tới ngươi. Sau này sẽ tùy theo tình hình thực tế để quyết định có tiếp tục tăng quân hay không.

Trừ khi kẻ địch có thể phong tỏa đồng thời cả đường biển lẫn đường không, bằng không, họ đừng hòng cướp được Cách tới ngươi khỏi tay chúng ta!"

Quả không hổ danh là cường quốc lục quân, điểm này thật tốt. Một khi đã cắm chốt vững chắc, trong tình huống hậu viện được thông suốt, thì cũng rất khó bị nhổ bật rễ.

Huống hồ, Cách tới ngươi vốn dĩ là một điểm đổ bộ được quân đội tuyển chọn kỹ lưỡng. Trước đó đã sớm tính toán đến việc kẻ địch sẽ phản công, nên mới cố ý chọn thị trấn nhỏ Cách tới ngươi nơi bất lợi cho việc triển khai đại binh đoàn.

Không thể phát huy được ưu thế binh lực, thì đành phải dựa vào sức chiến đấu cốt lõi kiên cường. Nếu ngay cả điều này cũng không giữ được, thì lục quân La Mã Thần thánh cũng chẳng còn mặt mũi nào mà đứng vững trên thế giới nữa.

Tất cả nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.