Thời gian thấm thoắt trôi, nửa tháng đã vụt qua.

Không nằm ngoài dự đoán, tin tức về việc trấn nhỏ Cách Tối Ngươi đổ bộ thành công nhanh chóng bị truyền thông thổi phồng. Mặc dù không biết trấn nhỏ Cách Tối Ngươi rốt cuộc là nơi nào, nhưng chỉ cần nó nằm trên đảo Anh thì mọi chuyện đã rõ. Liên quân Đại lục đã đánh thẳng vào đất liền nước Anh, liệu cuộc chiến còn gì đáng bàn nữa chăng?

Khi quan điểm của tất cả mọi người gần như nhất trí, điều không phải sự thật cũng nghiễm nhiên trở thành chân lý. Ngay cả những chính khách lý trí nhất cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Washington

Là một trong những bên tham chiến chủ chốt trong cuộc chiến này, chính phủ Hợp Chủng Quốc giờ đây như kiến bò chảo nóng, cuống quýt xoay sở.

Ngoại trưởng Pitt Ni Demaire oán trách: "Tình thế bây giờ đơn giản là tệ hại cùng cực. Từ khi cuộc chiến tranh này bùng nổ, tôi chưa hề nhận được tin tức tốt nào. Người Anh quả thực là lũ phế vật, đến giờ vẫn còn chìm đắm trong vinh quang quá khứ. Ngoài ba hoa chích chòe ra, họ chẳng làm được gì khác. Bị kẻ địch đổ bộ thành công đã lâu như vậy mà vẫn không thể đẩy lùi chúng xuống biển, vậy mà còn trơ trẽn nói đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

..."

Không phải Pitt nhỏ nhen, mà là đồng minh nước Anh quá tệ hại. Mặc dù bản thân Hợp Chủng Quốc cũng mắc phải nhiều sai lầm, nhưng điều đó không cản trở Pitt khinh thường người Anh.

Với tư cách là một công dân Mỹ đúng nghĩa, "ghét người Anh" chỉ là một trong những điều cơ bản nhất. Dĩ nhiên, vào thời điểm này, công dân Hợp Chủng Quốc có khá nhiều đối tượng để căm ghét: Pháp, Tây Ban Nha, Thần Thánh La Mã đều là kẻ thù, nhưng người Anh vẫn vững vàng chiếm giữ vị trí số một. Cho dù bây giờ hai bên đã trở thành đồng minh, một sớm một chiều vẫn khó có thể thay đổi quan niệm đã ăn sâu vào tiềm thức này.

Tổ tiên của Pitt cũng đến từ Anh, nhưng ông vẫn là một người Mỹ đúng nghĩa. Với biểu hiện tệ hại như vậy của người Anh, đương nhiên ông phải khinh bỉ.

Cầm điếu xì gà trong tay, nhả ra một làn khói thuốc mịt mờ, Roosevelt phẩy tay áo nói: "Người Anh biểu hiện thực sự vụng về, nhưng việc trấn nhỏ Cách Tối Ngươi thất thủ thực sự không ảnh hưởng lớn đến cuộc chiến bảo vệ ba hòn đảo Anh. Đối với chúng ta mà nói, đây lại là một chuyện tốt. Một khi chuyện này xảy ra, e rằng những người ở Phố Wall sẽ không còn yêu cầu chúng ta tiếp tục gắn bó với người Anh nữa, phải không?"

Phố Wall không thích chủ nghĩa quốc gia đặc sắc riêng biệt của Thần Thánh La Mã, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ phải s��ng mái với Thần Thánh La Mã.

Trấn nhỏ Cách Tối Ngươi thất thủ, trên phương diện quân sự không ảnh hưởng lớn, nhưng trong chính trị, ảnh hưởng lại kinh thiên động địa. Dưới ảnh hưởng này, Peru và Bolivia vốn trung lập, đã tuyên bố gia nhập liên minh Đại lục, hơn nữa còn tuyên chiến với Liên minh Đại Dương. Brazil, Argentina, Uruguay – ba quốc gia thuộc Liên minh Đại Dương – cũng lấy lý do mong muốn sớm khôi phục hòa bình thế giới, đơn phương tuyên bố ngừng bắn. Bây giờ hai bên đang tiến hành đàm phán ngừng chiến, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ba cái "đảng xì dầu" này chắc chắn sẽ "nhảy thuyền".

Về phần Mexico, Colombia bị kẻ địch đánh cho tơi bời, thì càng khỏi phải nói. Chính phủ cũ đã sớm sụp đổ, chính phủ mới vừa lên nắm quyền đã lập tức quỳ gối xin hàng. Ngay cả binh lính viện trợ mà Hợp Chủng Quốc phái đến hai nước cũng bị hai tên vô lại này liên kết với kẻ địch để cùng nhau giao nộp.

Điều khiến Hợp Chủng Quốc khó lòng chịu đựng nhất chính là sự rục rịch của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ. Tình thế đảo ngược bất ngờ đã khiến các chủ nông trường của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ nhìn thấy cơ hội, muốn nhân cơ hội này mở rộng nông trường của mình. Nếu chỉ là những điều này thì cũng không đến nỗi không thể chịu đựng được, vấn đề mấu chốt là đám chủ nông trường của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ lại nhắm mục tiêu vào Hợp Chủng Quốc. Không còn cách nào khác, những vùng đất tốt nhất trên thế giới hoặc ở Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, hoặc ở Hợp Chủng Quốc. Muốn phát triển nông trường, nhắm vào Hợp Chủng Quốc ở phía Bắc chắc chắn không sai.

Trong bối cảnh như vậy, bất cứ ai có chút đầu óc đều biết rằng nếu tiếp tục dây dưa với người Anh, Hợp Chủng Quốc sẽ thực sự gặp nguy hiểm. Những người có chỗ đứng ở Phố Wall đều là người thông minh, trời sinh nhạy bén trong phán đoán, cộng thêm bản tính tham lam và thực dụng, Roosevelt không tin những người này sẽ ngu ngốc đến mức liều mạng với Thần Thánh La Mã.

Ngoại trưởng Pitt khẳng định đáp lời: "Dĩ nhiên là sẽ không, đám người đó bây giờ ai nấy đều lo thân mình không xuể. Họ có mối liên hệ quá chặt chẽ với người Anh, một khi nước Anh chiến bại, Phố Wall cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề theo. Nghe nói họ đã rút vốn khỏi Luân Đôn, đáng tiếc đám người Anh không hợp tác, nên bây giờ vẫn đang giằng co."

Giới tư bản Anh và Mỹ sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh "tư bản không có biên giới quốc gia". Tư bản Anh đầu tư lớn vào Hợp Chủng Quốc, trong khi những tài phiệt Phố Wall cũng vậy, phân bổ lượng lớn tài sản tài chính tại Luân Đôn. Luân Đôn giờ đây giống như New York của thế kỷ XXI, là nơi hội tụ tư bản từ khắp nơi trên thế giới. Bất cứ tổ chức tài chính nào có quy mô lớn một chút đều phân bổ lượng lớn tài sản tài chính tại Luân Đôn, chẳng hạn như: cổ phiếu, công trái, hợp đồng tương lai, vàng...

Điểm khác biệt duy nhất là các tổ chức tài chính của những quốc gia khác, vốn chưa có đủ quyền phát biểu chính trị, nên khi đầu tư thường thích phân tán rủi ro. Đám người ở Phố Wall liền rơi vào thế khó, bởi vì chê bai những hạn chế của thị trường chứng khoán Thần Thánh La Mã, họ quanh năm đầu tư nặng vào Luân Đôn. Nhất là sau khi Thế chiến bùng nổ, chính phủ Anh càng nhiều lần phát h��nh trái phiếu quốc gia, huy động vốn từ bên ngoài. Do ban đầu đã có phán đoán và kết luận sai lầm, phần lớn trái phiếu công của nước Anh với lãi su��t cao đều bị những người này mua vào. Đến khi ý thức được nguy hiểm và muốn rút lui, một sớm một chiều lại không tìm được đủ "hiệp sĩ đổ vỏ". Không riêng gì công trái, ngay cả việc cho vay thương mại, Phố Wall cũng không hề ít dính líu.

Nếu để ý một chút sẽ nhận ra: Tư bản Anh là chủ nợ lớn nhất của chính phủ Mỹ, còn tư bản Mỹ lại là chủ nợ của chính phủ Anh. Thoạt nhìn thì đây là một tam giác nợ, nhưng thực chất tư bản Anh - Mỹ đã hợp nhất, thực sự hiện thực hóa khái niệm "ngươi trong ta, ta trong ngươi". Trong thời không ban đầu, nước Mỹ chính là như vậy bị kéo xuống nước. Bây giờ càng thêm bi kịch, mơ mơ màng màng đã lên nhầm thuyền giặc, muốn xuống cũng không thể xuống được.

...

Không chỉ người Mỹ hoang mang, mà Chile và Nhật Bản cũng lâm vào cảnh khốn cùng tương tự, đều khó mà thoát thân.

Chile lo lắng, chủ yếu là vì khi kẻ địch và chính phủ Vienna cấu kết với nhau, họ lại chạy theo phe người Anh. Bây giờ Peru và Bolivia chỉ trong chốc lát đã trở thành thành viên của liên minh Đại lục, khiến tình cảnh của Chile lập tức trở nên khó xử. Điều duy nhất đáng mừng là, trong giai đoạn đầu tấn công các thuộc địa Áo ở Nam Mỹ, họ không dốc toàn lực mà nhất trí đều chỉ vòng vo bên ngoài, không gây ra thiệt hại quá lớn cho quân đồn trú. Càng ít dính máu tươi, mối thù hận càng ít, đường lui cũng càng rộng mở. So với việc đắc tội Đế quốc Thần Thánh La Mã, Peru và Bolivia hai nước nhỏ bé đó hoàn toàn không đáng để nhắc đến.

Nhật Bản thì lại khổ sở hơn. Trong số đông đảo thành viên của Liên minh Đại Dương, ngoài người Anh là kẻ thù chung của thế giới, thì Nhật Bản là nước có nhiều kẻ thù nhất, và cũng có trọng lượng nhất. Trong cuộc chiến tranh Philippines mười năm trước, Nhật và Tây Ban Nha đã kết thù máu. Tây Ban Nha bị trọng thương, phải từ bỏ địa vị cường quốc, đối với người Nhật hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nhìn cuộc chiến tranh Nga – Nhật đang diễn ra cũng biết, nếu có cơ hội, gấu Nga khẳng định sẽ không bỏ qua người Nhật. Đặc biệt là người đang tại vị lại là một kẻ cực kỳ căm ghét Nhật Bản.

Vốn dĩ đã đắc tội lão nhị, lão tam trong liên minh Đại lục đã đủ khổ sở rồi, đằng này hải quân Nhật Bản lại còn tham gia trận hải chiến Malacca trước đó. Mặc dù hải chiến thua cuộc, cũng không gây ra quá nhiều thương vong cho hải quân Thần Thánh La Mã, nhưng vẫn không tránh khỏi bị chính phủ Vienna chú ý đặc biệt. Cùng lúc đắc tội lão đại, lão nhị, lão tam của liên minh Đại lục, chính phủ Nhật Bản giờ đây muốn "nhảy thuyền" cũng không tìm được đối tượng trung gian nào để hòa giải. Cái gọi là dùng tinh thần hy sinh để khiến liên minh Đại lục kinh sợ, đó chính là một chuyện nực cười. Dù cuộc huyết chiến cuối cùng có đáng sợ đến mấy, nhưng liên minh Đại lục với đông đảo các quốc gia thành viên lại không thành vấn đề. Không phải chỉ một quốc gia ra tay, các quốc gia cùng nhau gánh vác tổn thất, cho dù cần phải bỏ ra thương vong lớn hơn nữa, khi phân chia cho các quốc gia thì cũng không quá khó khăn để chấp nhận. Trong bối cảnh này, chơi trò "bốn mươi triệu ngọc vỡ" không chừng cái "ngọc" đó cuối cùng sẽ vỡ tan tành thật.

Trên trường quốc tế huyên náo và rối ren, truyền thông châu Âu cũng bắt đầu thêm dầu vào lửa. Các tạp chí lớn đều có nguồn tình báo riêng, sau khi được trau chuốt nghệ thuật nhất định, liền đường hoàng đăng tải. Vốn theo nguyên tắc "làm việc tốt không để lại tên", không quân của liên minh Đại lục khi ném bom ba hòn đảo Anh, tiện thể thả xuống những tờ báo đã được in sẵn. Rõ ràng Liên minh Đại Dương do người Anh dẫn dắt chỉ đang chao đảo, sắp sụp đổ chứ chưa hề tan rã hoàn toàn, nhưng qua báo chí thì Liên minh Đại Dương đã giải thể, giờ chỉ còn Anh và đồng đảng dựa vào nơi hiểm yếu chống cự.

Theo lý thuyết, loại tin tức chính trị phóng đại sự thật này bị cấm đăng tải ở Đế quốc Thần Thánh La Mã. Tuy nhiên, rõ ràng trường hợp này là ngoại lệ, do mục đích là làm tan rã sĩ khí chống cự của người Anh, Cục Quản lý Thông tin đã trực tiếp ban hành đặc phê. Tận dụng triệt để uy tín từ xưa đến nay của những tờ báo này, họ tăng cường sức thuyết phục của tin tức, giáng đòn vào sĩ khí chống cự của người Anh. Về phần những hậu quả xấu mà việc này có thể gây ra, đó chỉ là vấn đề nhỏ, hoàn toàn có thể khắc phục sau này. So với việc nhanh chóng giành chiến thắng trong cuộc chiến này, những hậu quả đó hoàn toàn không đáng để nhắc đến.

Bị kích thích lớn nhất dĩ nhiên là người Ireland. Ngóng trông từng ngày, cuối cùng họ cũng chờ được đến khi Đế quốc Anh suy tàn. Cơ hội độc lập đã xuất hiện, nếu không nhân cơ hội này nổi dậy, thì thật không còn gì để nói. Từ đầu tháng 10, vùng Ireland liền bắt đầu bất ổn, các loại phục quốc quân, đội du kích, tổ chức kháng chiến đều đồng loạt nổi dậy. Lực lượng cảnh sát được thành lập từ người địa phương rõ ràng không thể trấn áp được tình hình. Để nhanh chóng khôi phục hòa bình và ổn định trên đảo Ireland, quân đội Anh đóng tại đảo đã bắt đầu kiệt sức. Ngay cả vùng Scotland vốn ổn định cũng đã có người rục rịch.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.