Tin tốt lành cứ thế kéo đến không ngừng, nhưng đi kèm với nó là không ít rắc rối. Đồng minh đông thì đường đi dễ, nhưng đồng minh đông thì tranh chấp cũng nhiều.

Vốn dĩ mâu thuẫn nội bộ của Liên minh Đại lục đã lớn, nay khi gia tăng thêm các thành viên mới, tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nếu không có chính phủ Vienna đứng ra hòa giải, thì có lẽ một cuộc đại loạn ở châu Âu đã lan sang cả châu Mỹ.

Ngoại giao đại thần Leo: "Bệ hạ, tin tức từ Đại sứ quán Viễn Đông truyền về cho hay, chính phủ Nhật Bản đã cử đại biểu nộp quốc thư, thỉnh cầu đàm phán ngừng chiến."

Không thể không thừa nhận, người Nhật thời nay quả thực rất biết co duỗi. Không có quốc gia trung lập nào dám đứng ra hòa giải, họ dứt khoát tự mình tìm đến.

Mặc dù việc này khiến họ đánh mất quyền chủ động trong đàm phán, nhưng với cục diện quốc tế hiện tại, chính phủ Nhật Bản vốn dĩ đã không có quyền chủ động, nên việc "đánh mất" cũng chẳng thành vấn đề.

Cái giá thực sự họ phải trả thêm, không phải là "thể diện" hư vô mờ mịt, cùng với cái "lòng tự trọng" chẳng có chút giá trị nào đối với kẻ yếu.

Thành viên Liên minh Đại lục tuy nhiều, nhưng những nước có thực lực thì chẳng được mấy, còn những nước sẵn lòng lên tiếng giúp người Nhật thì lại càng không tồn tại.

Dù sao đi nữa, người Nhật đã đắc tội với ba đại thế lực lớn, lúc này mà ra tay giúp đỡ, ai mà biết liệu có rước họa vào thân chăng?

Lựa chọn duy nhất còn lại cho chính phủ Nhật Bản chính là trước khi Anh Quốc suy tàn hoàn toàn, tìm một chủ nhân mới để tìm kiếm sự che chở.

Nhìn khắp thế giới, trừ Đế quốc La Mã Thần thánh có đủ năng lực này, thì cũng chẳng tìm đâu ra một quốc gia thứ hai.

Chính trị không nói tình cảm, cho dù giữa họ và Đế quốc La Mã Thần thánh có tồn tại mâu thuẫn, chính phủ Nhật Bản cũng chỉ đành nhắm mắt mà hợp tác.

Đây vốn là chuyện nằm trong dự liệu, thế nhưng khi điều đó thực sự xảy ra, Franz vẫn không khỏi bật cười.

Để giữ gìn hình tượng quân chủ, Franz cố nén cười, cố giữ vẻ nghiêm nghị nói: "Muốn ngừng chiến là ngừng chiến ư? Hành động của người Nhật quả là trò trẻ con.

Hãy nói với người Nhật rằng nếu muốn ngừng chiến, nhất định phải thể hiện thành ý, bằng không thì cứ đặt vũ khí xuống mà đầu hàng vô điều kiện!"

Cụm từ "thành ý" này, có lẽ là một trong những cụm từ khó hiểu nhất trên thế giới. Rốt cuộc phải làm thế nào mới được coi là có thành ý, e rằng chẳng ai có thể trả lời được.

Tuy nhiên, đây lại chính là điều Franz muốn thấy. Chỉ có một câu trả lời lập lờ nước đôi mới giúp ông không phải gánh vác trách nhiệm, và tự chừa cho mình đủ đường lui.

Nếu không, tin tức "chỉ điểm người Nhật tiêu diệt quân Nga ở khu vực Viễn Đông" một khi truyền ra ngoài, thì biết giấu mặt vào đâu?

Làm khó đồng minh thì chẳng thành vấn đề gì, bởi đồng minh vốn dĩ là để mà làm khó nhau. Nhưng công khai đối đầu để chơi xấu đồng minh thì lại là vượt quá giới hạn.

Là người đặt ra các quy tắc, Franz sẽ không làm những chuyện vượt tuyến như vậy.

So với đó, để người Nhật tự tìm hiểu lấy, như vậy cho dù có chuyện gì xảy ra, cũng không liên quan gì đến Franz.

Chủ yếu vẫn là phải xem kết cục của cuộc nội chiến ở Đế quốc Nga. Nhỡ đâu Nga bị chia cắt thì đó chính là do người Nhật không có thành ý, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc, không khoan nhượng.

Nếu người Nga vượt qua được nguy cơ, và do cần kiềm chế họ, thì việc giữ lại quân cờ Nhật Bản cũng chẳng sao.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là người Nhật phải tiêu diệt quân Nga ở khu vực Viễn Đông, chứng minh bản thân có thực lực kiềm chế người Nga.

May mắn là kế hoạch của Franz, chỉ có một mình ông biết. Nếu chính phủ Nhật Bản biết được sự thật, e rằng họ sẽ lập tức sụp đổ tinh thần.

Càng bi kịch hơn là dù tâm trạng có sụp đổ đến đâu, họ cũng nhất định phải đi theo kịch bản đã định.

Việc người Nga có chịu đựng nổi hay không, ít nhất còn có một tỷ lệ nhất định; còn nếu từ chối nội dung trong kịch bản, thì đó chính là trăm phần trăm tan nát.

Thủ tướng Chandler: "Người Nhật chỉ là một phiền phức nhỏ, một quốc gia nông nghiệp cô lập, không đáng để chúng ta bỏ quá nhiều tinh lực ra chú ý.

Kể cả những tranh chấp lợi ích giữa các đồng minh châu Mỹ cũng chẳng phải chuyện lớn gì, tốn chút thời gian là có thể giải quyết được.

Phiền phức thực sự là người Mỹ và người Nga. Mặc dù Hoa Kỳ đã từng ly khai một lần, nhưng thể lượng của Hợp chúng quốc vẫn còn quá lớn.

Chẳng ai biết họ đã vớt được bao nhiêu lợi lộc từ tay người Anh lần này. Một khi để họ tiêu hóa được thành quả đó, tương lai nhất định sẽ là một rắc rối lớn.

Liên minh miền Nam Hoa Kỳ cũng nhất định phải nâng cao cảnh giác, mặc dù trong cuộc chiến này họ nghiêng về phía chúng ta, đã nói sẽ khai chiến với Hợp chúng quốc, nhưng kéo dài mãi đến giờ vẫn chưa thực sự ra tay.

Rõ ràng là họ muốn mượn lực lượng của liên minh để khuếch trương thế lực của mình. Nếu không kiềm chế kịp thời, tương lai lại là một củ khoai nóng bỏng tay.

Người Nga thì càng không cần phải nói, suốt mấy trăm năm nay vẫn luôn là mối đe dọa của Đại lục châu Âu, cũng chỉ yên phận được vài năm sau khi Đế quốc chúng ta trỗi dậy.

Sự tham lam của chính phủ Sa Hoàng đối với đất đai thì vĩnh viễn không có điểm dừng, không làm suy yếu thực lực của họ, e rằng tương lai Đại lục châu Âu sẽ không được thái bình.

Bây giờ là cơ hội tốt nhất, một khi bỏ lỡ cơ hội này, tương lai họ mà cấu kết với Anh – Pháp không cam chịu thất bại, thì đó sẽ là phiền phức ngập trời."

Có thể thấy, Thủ tướng Chandler không hề coi trọng người Anh. Thế chiến còn chưa kết thúc, Anh Quốc đã lùi hai bậc trên bảng danh sách các mối đe dọa của Đế quốc La Mã Thần thánh.

So với đó, việc đối phó Hợp chúng quốc coi như đơn giản. Dù sao bây giờ họ cũng là kẻ thù, chỉ cần họ không lâm trận trở giáo, thì có thể kéo đồng minh công khai chèn ép.

Khó khăn nhất là xử lý người Nga. Là đồng minh truyền thống của Áo, và hiện cũng là một thành viên quan trọng trong Liên minh Đại lục, chính phủ Vienna không thể trực tiếp ra tay với họ.

Không chỉ không thể ra tay, mà với tư cách là đồng minh, chính phủ Vienna trên danh nghĩa còn phải cung cấp viện trợ cho người Nga.

Thậm chí việc cắt đứt nguồn cung vật liệu chiến lược cũng phải tìm một cái cớ "ưu tiên cung cấp cho quân Nga ở tiền tuyến", bằng không thì không thể biện minh được.

Đây đã là giới hạn mà chính phủ Vienna có thể làm. Còn việc ủng hộ phong trào độc lập dân tộc, viện trợ các đảng cách mạng thì tuyệt đối không thể dính líu.

"Vấn đề của người Mỹ, tạm thời gác lại, chờ sau khi kết thúc chiến dịch với Anh, rồi sẽ xử lý.

Vấn đề của người Nga, chúng ta không tiện can thiệp trực tiếp, hãy để chính phủ Berlin tự mình xem xét."

May mắn thay, Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn còn một nước Phổ kiên định chống Nga, nếu không, Franz cũng không biết nên nhờ ai ra mặt để ra tay.

Mặc dù những trò mờ ám này không thể qua m���t được những người tinh ý, nhưng chỉ cần chính phủ Vienna kiên quyết không thừa nhận, thì coi như chưa hề làm.

Còn về hành vi chống Nga của Vương quốc Phổ, đó là vấn đề tồn đọng từ lịch sử, chẳng liên quan gì đến chính phủ trung ương.

...

Chính phủ Vienna đang chuẩn bị công việc giải quyết hậu quả, chính phủ Luân Đôn cũng vậy, đang tìm đường lui cho mình. Chiến tranh tiến triển đến bước này, trên thực tế, Anh Quốc đã bại trận.

Cùng với việc các đồng minh liên tục trở giáo, nguồn cung vật liệu cho ba hòn đảo nước Anh cũng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Giờ đây, không chỉ phải đề phòng tàu ngầm địch tập kích, mà còn phải lo lắng đến những đòn đâm sau lưng từ các đồng minh.

Một khi đồng minh đổi phe, thì toàn bộ tài sản của Anh Quốc tại các quốc gia đó sẽ coi như mất trắng.

Theo một nghĩa nào đó, khoản đầu tư khổng lồ của Anh Quốc ở nước ngoài cũng là một trong những nguyên nhân khiến các quốc gia dám trở mặt.

Tịch thu những tài sản này của người Anh, không chỉ là cách để thể hiện lòng trung thành với Liên minh Đại lục, mà còn bù đắp không ít chi phí phải bỏ ra, thậm chí một số quốc gia còn có lời.

Chiến tranh còn chưa thất bại, nhưng những di chứng hậu chiến, người Anh đã cảm nhận trước một bước.

Hàng loạt tài sản ở nước ngoài biến mất, giới tư bản Anh cũng chịu thiệt hại nặng nề, đặc biệt là thị trường chứng khoán bị tàn phá nặng nề, những mã cổ phiếu lớn liên tiếp bị xẻ thịt.

Khác với những tài sản bị Liên minh Đại lục tịch thu trước đây, lúc đó mọi người vẫn còn nghĩ chờ chiến tranh kết thúc sẽ có thể thu hồi cả gốc lẫn lãi.

Tình hình bây giờ hết sức rõ ràng, bất cứ ai có chút kiến thức đều biết rằng Đế quốc Anh đã mất đi khả năng chiến thắng.

Ngay cả những dự đoán lạc quan nhất cũng chỉ tin rằng: Anh Quốc có thể toàn thân rút lui, sau khi phải trả một cái giá quá đắt.

Cổ phiếu được định giá dựa trên kỳ vọng. Giờ đây, khi kỳ vọng về tương lai tan biến, chúng đương nhiên trở thành một món hàng vô giá trị nhất trên thị trường.

So với các nhà đầu tư thông thường, các tập đo��n tài chính có tin tức linh thông hơn đã phản ứng kịch liệt, giờ đây họ đã liều lĩnh cắt lỗ.

Cắt lỗ vẫn chưa đủ, sau khi có được tiền mặt, các nhà tư bản lại tìm mọi cách đổi lấy vàng. Cho dù vàng hiện đang bị đội giá, vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của mọi người đối với kim loại quý này.

Trong thời đại bản vị vàng, việc bảng Anh đổi sang vàng bị đội giá, từ góc độ kinh tế học chính là vàng tăng giá, hay nói cách khác là bảng Anh mất giá.

Là kim loại dự trữ tiền tệ, giá trị bản thân của vàng không thay đổi, vậy thì chỉ có thể là bảng Anh mất giá.

Hơn nữa, cùng với mức "đội giá" không ngừng dâng cao, một cách vô hình, sự "mất giá" của bảng Anh vẫn đang tiếp diễn.

Căn cứ vào phán đoán phổ biến của thị trường về ảnh hưởng của việc bảng Anh mất giá, dường như chỉ sau một đêm, bảng Anh đã từ đồng tiền quốc tế trở thành đồng tiền rác rưởi bị mọi người ghẻ lạnh.

Bị ảnh hưởng bởi bối cảnh lớn này, vật giá trên ba hòn đảo nước Anh, một lần nữa phi mã trên xa lộ, bắt đầu tăng vọt chóng mặt.

Chứ đừng nói đến chuyện xoay chuyển cục diện, ngay cả khả năng toàn thân rút lui với cái giá đắt đỏ cũng không ai còn hy vọng.

Khủng hoảng chứng khoán là chuyện thứ yếu, điều khiến Thủ tướng Campbell đau đầu nhất vẫn là cuộc khủng hoảng tài chính do khủng hoảng chứng khoán gây ra.

Chiến tranh là một con thú ngốn tiền, thu nhập tài chính của Đế quốc Anh cũng không quá cao, ít nhất là khi so sánh với Đế quốc La Mã Thần thánh thì hai bên không cùng đẳng cấp.

Để có thể huy động đủ vốn cho chiến tranh, yếu tố quan trọng nhất chính là hệ thống tài chính phát triển của Anh, cùng khả năng huy động vốn mạnh mẽ của chính phủ.

Thế nhưng giờ đây lại bùng nổ khủng hoảng tài chính, thị trường chứng khoán Luân Đôn bị trọng thương, trong thời gian ngắn muốn huy động vốn từ thị trường thì gần như là không thể.

Chiến tranh nhưng lại là con thú ăn vàng, nếu chỉ dựa vào chút ít ngân khố hiện có của chính phủ mà không có nguồn vốn bổ sung, e rằng chẳng thể cầm cự được bao lâu.

Vốn dĩ thế cục đã nguy hiểm, nay nguồn cung vật liệu, túi tiền của chính phủ lại đồng loạt gặp vấn đề, trong lòng Campbell không hoảng hốt cũng khó.

Chẳng qua hoảng hốt cũng vô dụng, vấn đề lớn nhất của Anh Quốc bây giờ là ở "niềm tin". Dân chúng, các tập đoàn lợi ích, thậm chí quan chức chính phủ, cũng đều hoài nghi về khả năng thắng lợi của cuộc chiến này.

Trừ phi quân đội Anh có thể giành được thắng lợi lớn trên chiến trường, kích thích tinh thần mọi người, bằng không muốn thay đổi quan niệm của họ thì gần như là không thể.

Tài chính đại thần Asquith: "Trong thời gian gần đây, lạm phát trong nước vô cùng nghiêm trọng, dân chúng tầng lớp thấp nhất khốn khổ không kể xiết, thị trường đang mất dần niềm tin vào bảng Anh.

Ngày càng nhiều người lựa chọn đổi sang vàng, lượng vàng dự trữ của chúng ta đã giảm xuống mức thấp nhất trong năm mươi năm qua, chúng ta buộc phải tạm ngưng việc tự do đổi tiền.

Tuy nhiên đây là cách chỉ trị phần ngọn mà không trị tận gốc, chỉ có thể tạm thời kiềm chế dòng chảy vàng ra nước ngoài, không thể giải quyết vấn đề từ căn bản.

Muốn tránh khỏi tình trạng này, biện pháp tốt nhất chính là để bảng Anh tách khỏi vàng, áp dụng chế độ bản vị tín dụng.

..."

Biện pháp đều là do hoàn cảnh bức bách mà nghĩ ra, nếu không phải bùng nổ làn sóng đổi vàng, Asquith nói gì cũng sẽ không đề xuất "chế độ bản vị tín dụng".

Không phải không biết những ưu điểm của "chế độ bản vị tín dụng", chủ yếu là nguy hiểm tiềm ẩn trong đó quá lớn. Chỉ cần một chút sơ sẩy, giá trị của bảng Anh sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.