Việc phát động chiến tranh thì dễ, nhưng kết thúc lại khó khăn, và lần này cũng không phải ngoại lệ. Đặt mình vào vị thế yếu, Britain muốn rút lui khỏi cuộc chiến này thì chắc chắn phải trả một cái giá đắt.

Liên tục bị oanh tạc mấy ngày qua đã thực sự làm giảm đi kỳ vọng của người dân Anh, nhưng dù kỳ vọng có thấp đến mấy, họ cũng không thể chấp nhận hy sinh ngay cả chính quốc.

Chưa kể đến việc trao trả độc lập cho Ireland, Scotland, Wales, ngay cả Ấn Độ, chính phủ Anh cũng không hề muốn buông bỏ.

Dù không muốn từ bỏ, nhưng tiết tháo của các chính khách vốn rất thấp, khi cần thiết họ vẫn có thể thỏa hiệp.

Giờ đây, cục diện ở Ấn Độ đã trở nên bế tắc, đối mặt với cuộc vây công của hàng triệu quân liên minh, việc thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nếu đã định trước là không thể giữ được, vậy thì có thể thỏa hiệp. Tất nhiên, đó cũng chỉ là khả năng, bởi chừng nào chưa đến phút cuối cùng thì người Anh kiêu hãnh (John Bull) sẽ không chịu cúi đầu.

Để buộc người Anh sớm đầu hàng, ngày 17 tháng 10 năm 1905, Franz hạ lệnh hạm đội liên hợp tiến vào Ấn Độ Dương từ phía Đông, chính thức phát động cuộc tổng tấn công Ấn Độ.

...

Luân Đôn

Ấn Độ đại thần Hill: "Từ ngày 8 tháng 5 năm nay, quân địch đã từ hai phía đông và tây bắc phát động tấn công mãnh liệt vào Ấn Độ, cục diện chiến sự vô cùng nguy cấp.

Trên chiến trường Tây Bắc, quân địch đã chiếm lĩnh Islamabad, vùng Pakistan đã thất thủ hơn một nửa; ở tuyến phía Đông, quân địch đã chiếm Myanmar và hiện đang tiến về vịnh Bangladesh.

Chính phủ thực dân đã tìm mọi cách, thậm chí không tiếc cam kết trao trả độc lập cho người Ấn Độ sau cuộc chiến, hòng đổi lấy sự ủng hộ của dân bản xứ.

Thế nhưng, đối mặt với cuộc tấn công hung mãnh của kẻ địch, chúng ta vẫn tỏ ra vô cùng bất lực. Đặc biệt là khi hải quân địch đã tiến vào từ phía Đông, chẳng bao lâu nữa sẽ mở ra mặt trận thứ ba từ trên biển.

Dựa theo tình hình hiện tại, nếu không có viện binh, chúng ta chỉ có thể từ bỏ các vùng đồng bằng sông Ấn, đồng bằng sông Hằng màu mỡ – những vùng đất tinh hoa của Ấn Độ – và rút về cao nguyên Malwa cố thủ."

Đồng bằng sông Ấn, đồng bằng sông Hằng đều là những khu vực tinh hoa của Ấn Độ. Từ bỏ những vùng này thì có khác gì từ bỏ cả Ấn Độ?

Cố thủ trên cao nguyên càng là một chuyện nực cười, bất kể căn cơ của Britain ở Ấn Độ có vững chắc đến mấy, quân thực dân dù sao vẫn là quân thực dân.

Khi mạnh mẽ, họ đương nhiên có thể hiệu lệnh quần hùng; một khi tỏ ra yếu thế, trong khoảnh khắc sẽ bốn bề nổi loạn.

Thực tế, bây giờ Ấn Độ đã không còn yên ổn. Nếu không phải uy tín của Đế quốc Anh đã gây dựng từ lâu, cộng thêm thủ đoạn cứng rắn của Tổng đốc Robert, e rằng đã khói lửa khắp nơi.

Nhưng uy vọng cao đến mấy cũng không thể chống lại những thất bại nối tiếp; chỉ cần thua thêm vài trận nữa, cục diện sẽ lập tức sụp đổ.

Tổng trưởng Hải quân Swenden: "Phái viện binh là điều không thể! Kênh đào Suez nằm trong tay kẻ địch, Mũi Hảo Vọng đã thất thủ, muốn đến Ấn Độ, chúng ta phải đi đường vòng rất xa, thời gian hoàn toàn không cho phép."

Thực tế tàn khốc là vậy, cùng là đi đến Ấn Độ Dương, Hải quân Hoàng gia cần đi xa hơn liên quân hàng vạn hải lý.

Nếu thực sự bị kẻ địch xoay vòng theo, e rằng chúng ta vừa đến Ấn Độ thì kẻ địch lại quay đầu tấn công ba đảo nước Anh.

Không có Hải quân Hoàng gia ngăn chặn, Britain hoàn toàn không thể cản được quân địch đổ bộ. Một khi ba đảo nước Anh thất thủ, đó chính là mất tất cả.

Xét về bản chất, từ bỏ Ấn Độ là từ bỏ tiền bạc, là từ bỏ đế quốc, là từ bỏ tương lai; còn từ bỏ chính quốc, đó chính là mất mạng.

"Tăng viện Ấn Độ thực sự không thực tế. Cục diện đã phát triển đến bước này, Britain đã trở thành kẻ thù của cả thế giới. Bây giờ điều chúng ta có thể làm là giảm thiểu tổn thất cho đế quốc.

Vì một Britain vĩ đại, cho đến phút cuối cùng, chúng ta cũng không thể từ bỏ dù chỉ một tia hy vọng.

Cho dù không giữ được Ấn Độ, chúng ta cũng không thể để kẻ địch được lợi. Tổng đốc Robert chẳng phải đã cam kết trao trả độc lập cho Ấn Độ sao? Vậy thì hãy để người Ấn Độ cầm vũ khí lên bảo vệ đất nước của chính họ!"

Có thể thấy, đây là bệnh nghề nghiệp của Adam tái phát. Là Ngoại giao đại thần của Đế quốc Anh, Adam giỏi nhất trong việc trở thành "kẻ phá rối".

Việc ông ấy có thể kêu gọi một liên minh hải dương trong tình cảnh toàn châu Âu thù địch cũng đủ chứng minh năng lực của mình. Dù liên minh đó cuối cùng sụp đổ, thì đó cũng không phải là vấn đề ngoại giao.

Thực lực bản thân không tốt, chỉ dựa vào ngoại giao không thể thay đổi tình thế yếu kém của Britain, nhưng để lợi dụng các thủ đoạn ngoại giao gây thêm rắc rối cho kẻ địch, Adam vẫn rất chuyên nghiệp.

"Ngươi điên rồi!"

"Một khi cho phép Ấn Độ độc lập, chúng ta sẽ hoàn toàn mất đi tiểu lục địa, Đế quốc Anh sẽ vì thế mà suy tàn!"

Bộ trưởng Tài chính Asquith gầm thét.

"Viên đá quý trên vương miện của Nữ hoàng" không chỉ là hư danh. Hàng năm, Ấn Độ đóng góp hơn trăm triệu bảng Anh cho Đế quốc Anh; không có khoản thu nhập này, Britain chỉ là một cường quốc bình thường.

Ngoại giao đại thần Adam: "Thưa Ngài hãy bình tĩnh, không ai nói muốn từ bỏ Ấn Độ cả. Chẳng qua hiện tại, chỉ dựa vào sức lực của bản thân chúng ta, hoàn toàn không thể gánh vác nổi tiểu lục địa này."

Chỉ khi khiến kẻ địch ý thức được Ấn Độ không chỉ là "miếng bánh béo bở", mà còn là một con nhím, thì mới có thể khiến bầy sói đói từ bỏ ý định dòm ngó.

Ấn Độ nằm trong tay người Ấn Độ, chúng ta vẫn còn cơ hội giành lại. Nhưng một khi rơi vào tay kẻ địch, thì hoàn toàn không còn hy vọng.

Việc khẩn cấp bây giờ, chúng ta vẫn phải tìm cách vượt qua kiếp nạn hiện tại. Lịch sử đã chứng minh, bất kỳ liên minh nào cũng không thể duy trì lâu dài.

Hiện tại, kẻ địch đang ở thời kỳ đỉnh cao, chúng ta không đủ sức đối kháng, nên cần tạm thời ngủ đông, chờ đợi kẻ địch chia rẽ.

Nếu đế quốc có thể vượt qua kiếp nạn này, tương lai chúng ta đương nhiên có thể trở lại Ấn Độ...

Có lẽ đã nhập vào trạng thái diễn thuyết, Adam càng nói càng hăng hái, dường như đã say mê trong đó.

Mọi người ngầm hiểu ý nhau mà không vạch trần, bởi con người luôn cần hy vọng. Không ai muốn trở thành kẻ thất bại, và tất cả những người có mặt ở đây cũng không ngoại lệ.

Giờ đây bị đồng minh phản bội thảm hại, Britain không đủ sức để giành chiến thắng trong chiến tranh. Sắp trở thành kẻ thất bại, mọi người đương nhiên không cam lòng.

Bất kể kế hoạch của Adam có xác suất thành công thấp đến mấy, nó vẫn tốt hơn là không có kế hoạch nào.

Sau khi mọi người đã thảo luận gần xong, Thủ tướng Campbell lạnh lùng thốt lên một câu mà không tham gia vào cuộc tranh luận nảy lửa về Ấn Độ này.

"Mở lại đàm phán đi!"

...

Lại một mùa đông giá rét nữa ập đến, St. Petersburg đã khoác lên mình màu bạc. So với trước cuộc chiến, lúc này Nicolas II dường như già đi cả chục tuổi.

Chiến tranh kéo dài đến bây giờ, nếu Đế quốc Anh sẽ là kẻ thất bại lớn nhất, thì Đế quốc Nga chính là kẻ thất bại lớn thứ hai.

Liên minh Nga-Áo kéo dài gần trăm năm cuối cùng cũng đã đến hồi kết. Trên thực tế đã trở thành bá chủ thế giới, chính phủ Vienna cuối cùng đã không thể kiên nhẫn hơn nữa, ngầm giáng đòn vào đồng minh.

Chỉ riêng việc hạn chế nguồn cung vật tư cũng đủ khiến Đế quốc Nga vốn đã rối ren, nay càng thêm chênh vênh bên bờ vực sụp đổ.

Cần biết rằng sự hạn chế này không phải chỉ do riêng Đế quốc La Mã Thần thánh thực hiện, mà gần như tất cả các quốc gia thành viên của liên minh lục địa đều tham gia.

Chính phủ Vienna dù sao cũng còn giữ thể diện, dù hạn chế nguồn cung vật tư cho Nga, họ cũng chỉ giảm bớt số lượng nhập khẩu chứ chưa hoàn toàn cắt đứt, thậm chí còn giúp chính phủ Sa Hoàng giữ vững đại quân tiền tuyến.

Các đồng minh khác thì không nể mặt đến thế.

Tăng giá vật tư đã là chuyện nhẹ nhàng, cấm xuất khẩu vật tư chiến lược sang Nga chỉ là thao tác thường quy, nhưng điều độc đáo là không chỉ tự mình cấm, mà họ còn kiểm tra và ngăn cấm vận chuyển vật tư vào Nga khi đi ngang qua lãnh thổ của mình.

Với danh nghĩa "tạm thời trưng dụng", mọi người đều là đồng minh, việc mượn tạm chút vật tư cũng không đáng gì, đều vì nhu cầu chiến tranh, sau cuộc chiến nhất định sẽ trả lại.

"Sau cuộc chiến còn trả lại", nghe cứ như trò đùa. Chiến tranh đã kết thúc rồi thì còn cần vật tư chiến lược làm gì?

Đối mặt với những hành vi vô liêm sỉ gần như khiêu khích như vậy của các đồng minh, Nicolas II giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Nếu là vào thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Nga, xảy ra chuyện như vậy, chắc chắn sẽ phải trả thù.

Thật đáng tiếc, bây giờ không phải là thời đại của Đế quốc Nga. Đối mặt với những hành vi gần như khiêu khích một cách trắng trợn và vô sỉ của các đồng minh, Nicolas II chỉ có thể lựa chọn tạm thời tha thứ.

Trả thù cái gì chứ, cứ nghĩ trong lòng là được rồi. Đế quốc Nga đang rối ren khắp nơi, làm gì có năng lực trả thù các nước châu ��u.

Chưa kể đến việc tịch thu vật tư, ngay cả khi các sĩ quan đồng minh rời quân ngũ trong quân đội của mình, Nicolas II cũng lựa chọn giả ngây giả ngô.

Không thể không giả ngây giả ngô, bởi nếu quá tỉnh táo, đối mặt có thể sẽ không phải là các "chỉ huy giải ngũ" của đồng minh, mà là "quân nhân hiện dịch".

"Người Áo nói sao, đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, lẽ nào không cần cho chúng ta một lời giải thích sao?"

Đánh giặc phải đánh tướng, người sáng suốt vừa nhìn liền biết, các quốc gia dám không chút kiêng kỵ hãm hại Đế quốc Nga, phía sau khẳng định nhận được sự ngầm cho phép, thậm chí là hậu thuẫn của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Nicolas II không có thực lực để trực tiếp đòi hỏi sự công bằng từ Đế quốc La Mã Thần thánh.

Việc chưa hoàn toàn cắt đứt nguồn cung vật tư chứng tỏ chính phủ Vienna chỉ muốn mượn cơ hội làm suy yếu Đế quốc Nga, chứ không phải muốn hủy diệt nó.

Đồng minh chính là dùng để lợi dụng, chuyện lợi dụng đồng đội thì chính phủ Sa Hoàng cũng làm không ít. Hãy nhớ năm đó khi chính phủ Vienna muốn thống nhất các vùng lãnh thổ Đức, chính phủ Sa Hoàng cũng không ngừng ngấm ngầm gây cản trở.

Bây giờ phong thủy luân chuyển, kẻ gây chuyện đã trở thành Đế quốc La Mã Thần thánh, và đến lượt chính phủ Sa Hoàng phải hứng chịu hậu quả.

Ngoại giao đại thần Mihajlović bất đắc dĩ đáp: "Chính phủ Vienna đưa ra lời giải thích là: "Đang trong quá trình điều tra."

Đồng thời đề nghị chúng ta xem xét lại những việc làm trong quá khứ, hàn gắn quan hệ đồng minh, để tránh gây ra những phiền toái không cần thiết."

Một lời "cảnh cáo", một lời "cảnh cáo" trắng trợn.

Giờ khắc này, kẻ vốn từng là đàn em đi theo sau Đế quốc Nga đã không còn tồn tại, thay vào đó là một bá chủ thế giới đã vươn mình trở thành.

Nếu đã là bá chủ, thì không tránh khỏi việc thể hiện sự bá đạo. Nicolas II thật không may, lại đúng vào "thời kỳ đặc biệt" này.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.