Liếc nhìn bốn phía một lượt, Ito Hirobumi khẽ nhắm mắt, đáp: "Bệ hạ, cuộc chiến tranh ở châu Âu lần này không hề tầm thường. Bề ngoài là sự bành trướng của người Pháp khiến Áo bất mãn và châm ngòi chiến tranh, nhưng thực chất, đây vẫn là cuộc tranh giành bá quyền tại châu Âu.

Hai nước Anh và Nga do đang dồn sức vào cuộc chiến Afghanistan nên trong ngắn hạn không thể can thiệp vào châu Âu, tạo cơ hội cho Pháp và Áo đánh bại đối thủ cạnh tranh của mình.

Cho đến tận bây giờ, châu Âu đã có Pháp, Áo, Bỉ, Đức, Hy Lạp, Montenegro và Armenia bảy nước bị cuốn vào cuộc chiến. Các quốc gia châu Âu còn lại dù vẫn đang đứng ngoài quan sát, nhưng cũng không loại trừ khả năng bị lôi kéo vào.

Pháp dù hùng mạnh, nhưng họ đang đơn độc chống trả. Nếu chiến tranh kéo dài hơn nữa, và có thêm nhiều quốc gia châu Âu tham gia, e rằng họ cũng sẽ như hổ dữ khó địch nổi bầy sói.

Tình báo từ châu Âu cho biết, người Pháp đã động viên hơn năm triệu quân, liên minh chống Pháp thậm chí đã huy động hơn bảy triệu quân. Nếu tính cả lực lượng đối đầu ở các thuộc địa của Pháp và Áo, những con số này còn sẽ tăng lên đáng kể.

Một cuộc đại chiến với hơn chục triệu người tham chiến, chúng ta căn bản không đủ sức can thiệp. Theo tôi, cho đến khi cuộc chiến ở châu Âu phân định thắng bại, bất kỳ chiến lược tiến xuống phía Nam nào cũng đều không sáng suốt."

Không hề sai, xét về mặt chính trị, chỉ cần tuyên chiến thì dù là quốc gia nhỏ bé cũng được tính. Hy Lạp, Montenegro, Armenia, ba quốc gia nhỏ bé chỉ biết phất cờ reo hò ấy, cũng là thành viên của liên minh chống Pháp.

Họ cũng đã đóng góp quan trọng vào sự nghiệp chống Pháp. Dù trên phương diện quân sự không có gì đáng kể, nhưng đóng góp về chính trị lại không hề nhỏ.

Người thường khó nhận ra, nhưng các chính khách lại nhìn rõ mồn một. Để có thể định nghĩa cuộc chiến tranh châu Âu lần này là cuộc chiến chống lại sự xâm lược của Pháp, Áo chính là nhờ vào đám "tiểu đệ" chỉ biết phất cờ reo hò này.

Việc Pháp không được lòng các nước châu Âu là điều ai cũng rõ. Dù sao thì Napoléon Đại đế uy vũ một thời đã từng khuất phục gần hết châu Âu, nên việc vương triều Bonaparte bị xa lánh là điều dễ hiểu, không bị mới là có vấn đề.

Nhưng việc trực tiếp bị một nửa số quốc gia châu Âu ngăn chặn, và các nước trung lập còn lại cũng đang gây trở ngại cho họ, theo cái nhìn của Ito Hirobumi, đây chính là một thất bại ngoại giao hoàn toàn của Pháp.

Căn cứ vào kinh nghiệm trước đây, người Pháp ngạo mạn như vậy nhất định sẽ phải hứng chịu sự kháng cự dữ dội. Cũng không ai biết liệu ngày mai có quốc gia nào mới sẽ bị cuốn vào cuộc chiến nữa không. Từ góc độ chính trị và ngoại giao, Ito Hirobumi hoàn toàn không đánh giá cao khả năng chiến thắng của người Pháp.

Dù không đánh giá cao người Pháp, nhưng điều đó không có nghĩa là chính phủ Nhật Bản có thể tùy tiện đánh cược. Một cuộc đại hỗn chiến với hơn chục triệu quân tham chiến, chưa kể Nhật Bản, ngay cả trong lịch sử nhân loại cũng là lần đầu tiên.

Mặc dù đã bước đầu hoàn thành công cuộc Minh Trị Duy Tân, nhưng Nhật Bản vẫn chỉ là một quốc gia nông nghiệp nhỏ yếu. Dù đã tăng cường thực lực quân sự, so với các cường quốc hàng đầu vẫn còn khoảng cách quá xa.

Chỉ dựa vào vài trăm ngàn tân quân ít ỏi trong nước, sức chiến đấu còn chẳng bằng Bỉ. Đội quân từng tung hoành khắp Đông Á sau này, giờ đây vẫn chỉ là một đứa trẻ sơ sinh.

Thực lực lục quân chênh lệch quá lớn, hải quân cũng tương tự. Đối với các cường quốc hải quân như Anh, Pháp, Áo, chỉ cần hai chiếc thiết giáp hạm tiền-Dreadnought cũng đủ sức đánh bại hải quân Nhật Bản, mà loại chiến hạm chủ lực này, họ đều có hàng chục chiếc.

"Chiến tranh châu Âu ảnh hưởng rất lớn, chúng ta quả thực không có tư cách tham gia. Tuy nhiên, việc tấn công Philippines không hề khó. Tây Ban Nha đã sớm suy yếu, căn bản không đủ tư cách để tiếp tục chiếm hữu các thuộc địa màu mỡ như vậy.

Bốn cường quốc lớn Anh, Nga, Áo, Pháp đều đang giao chiến, không rảnh bận tâm đến tình hình Viễn Đông. Đây chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay.

Đừng nhìn Tây Ban Nha vẫn còn mang danh cường quốc, trên thực tế, trong làn sóng cách mạng quân sự mới, họ đã hoàn toàn lạc hậu.

Căn cứ tình báo hải quân thu thập được, hạm đội Tây Ban Nha đồn trú tại Philippines phần lớn là tàu chiến chạy buồm. Chỉ có hai chiếc tàu bọc thép cũng là sản phẩm của hơn mười năm về trước. Hải quân tin rằng có thể dễ dàng tiêu diệt chúng.

Kênh đào Suez hiện đã bị phong tỏa. Chỉ cần tiêu diệt hạm đội Tây Ban Nha ở Philippines, thì việc họ nhận được tin tức và phái viện binh đến, nhanh nhất cũng phải nửa năm sau.

Chỉ cần lục quân có thể chiếm lĩnh quần đảo Philippines trong vòng nửa năm, không có điểm dừng chân ở đó, người Tây Ban Nha sẽ như hổ không răng, chẳng có gì đáng ngại."

Tổng trưởng Hải quân Saigō Jūdō bình thản nói, phảng phất việc bất lực can thiệp vào chiến tranh châu Âu là một lẽ đương nhiên, không hề cảm thấy ấm ức.

Mối hiềm khích giữa hải quân và lục quân Nhật Bản có thể truy ngược về hàng trăm năm, mâu thuẫn lịch sử giữa phe "Chosu" và "Satsuma" ấy vẫn tiếp tục kéo dài.

Đối mặt với thái độ coi thường của hải quân, Lục quân Đại thần Yamagata Aritomo không cam chịu yếu thế, nói: "Chỉ cần hải quân các ngài có thể giải quyết hạm đội địch, lục quân chúng tôi có thể chiếm lĩnh quần đảo Philippines trong vòng nửa năm.

E rằng các ngài không thể tốc chiến tốc thắng, mà lại giằng co với hải quân Tây Ban Nha, làm lãng phí thời gian quý báu."

Hải quân và lục quân không đội trời chung, đối với phe Văn Thủy do Ito Hirobumi đứng đầu mà nói, đây tuyệt đối là một tin tức tồi tệ hơn cả tồi tệ.

Không cần biết sau này quân đội Nhật Bản tranh chấp chiến lược tiến xuống phía Nam hay tiến lên phía Bắc kịch liệt đến mức nào, hiện tại, sự khác biệt về chiến lược giữa hai bên thực chất không lớn.

Nếu không thể lấy Triều Tiên làm bàn đạp trước, quân Nhật, dù là tiến xuống phía Nam hay tiến lên phía Bắc, lực lượng chủ lực vẫn phải là hải quân. Đây là sự nhận thức chung của tất cả mọi người.

Đơn thuần nhìn bề ngoài, hải quân Nhật Bản hiện tại dường như vẫn chưa phải là đối thủ của hạm đội Bắc Dương, chẳng qua là vì xét về trọng tải tàu chiến mà thôi.

Các nhà lãnh đạo Nhật Bản không bị chiến thắng làm mờ mắt, hiện tại vẫn còn e dè, không chỉ không dám tham dự chiến tranh châu Âu, ngay cả đối với người hàng xóm kế bên cũng mang lòng kính sợ.

Để đảm bảo thắng lợi trong chiến tranh, dưới lợi ích chung, hải lục hai quân tiến hành liên hiệp ngắn ngủi cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Dù sao thì Nhật Bản hiện tại nguồn lực yếu ớt, thua một lần là mất tất cả.

Thấy ý kiến của quân đội nhanh chóng đạt được thống nhất, Tài chính Đại thần Okuma Shigenobu lập tức lên tiếng phản đối gay gắt: "Không được! Tây Ban Nha là một quốc gia châu Âu, đường đột tấn công một quốc gia da trắng, ai biết liệu có chọc giận các cường quốc châu Âu hay không?

Vạn nhất dẫn đến sự can thiệp của các cường quốc khác, cho dù chúng ta chiếm được quần đảo Philippines, cuối cùng rồi cũng phải nhả ra, thậm chí có thể phải đối mặt với sự trả thù của Tây Ban Nha.

Đừng coi thường việc Tây Ban Nha suy yếu, nhưng sức mạnh tổng hợp của họ vẫn hơn hẳn chúng ta. Ưu thế duy nhất của chúng ta là Philippines cách họ quá xa.

Nhưng nếu có cường quốc châu Âu chống lưng cho họ, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Họ có thể dễ dàng xây dựng một hạm đội khổng lồ để gây rắc rối cho chúng ta."

Đây là sự thật. Chiến hạm của hải quân Nhật Bản đều mua từ châu Âu, còn những người Tây Ban Nha ở lục địa châu Âu nghĩ mua chiến hạm thì sẽ càng dễ dàng hơn nhiều.

Huống chi khả năng đóng tàu chiến của Tây Ban Nha cũng không yếu, chỉ đứng sau ba cường quốc Anh, Pháp, Áo, trên toàn thế giới cũng thuộc hàng thứ hai, căn bản không phải Nhật Bản mới khởi đầu có thể sánh được.

Trên thực tế, Okuma Shigenobu còn có điều chưa nói hết. Lý luận hải quân thịnh hành nhất thời bấy giờ là "Trăm năm hải quân" do người Anh đề xướng, các nước đều chịu ảnh hưởng rất lớn từ điều này.

Hải quân Tây Ban Nha dù suy yếu, nhưng tổ tiên họ cũng từng huy hoàng. Những chiến thuật, kinh nghiệm được truyền lại không phải hải quân Nhật Bản non trẻ có thể sánh được.

Bề ngoài mà nói, thực lực hải quân Nhật Bản vượt xa hạm đội Tây Ban Nha đồn trú tại Philippines, nhưng nếu thực sự giao chiến, liệu có thể đánh bại họ hay không cũng là một ẩn số.

Vạn nhất không thể kết thúc nhanh gọn trong một trận, người Tây Ban Nha sẽ giằng co, kéo dài thời gian, chờ viện binh từ trong nước đến rồi mới quyết chiến, thì phiền phức lớn sẽ ập đến.

Tổng trưởng Hải quân Saigō Jūdō phân tích nói: "Okuma quân, nỗi lo về sự can thiệp của các cường quốc căn bản không phải là vấn đề đáng lo. Tây Ban Nha và người Anh có mối thâm thù cũ, những năm qua người Anh vẫn luôn tìm cách kìm hãm sự phát triển của Tây Ban Nha, căn bản không thể nào chống lưng cho họ được.

Ban đầu, chính phủ Tây Ban Nha từng đi theo người Pháp, Alfonso XII cũng là người Pháp nâng đỡ lên nắm quyền. Nhưng gần đây, quyền lực trong nước Tây Ban Nha đã thay đổi, phe thân Áo nắm giữ chính quyền và từ bỏ người Pháp.

Nếu chỉ là như vậy thì cũng chẳng có gì ghê gớm, chẳng qua là thay đổi một đồng minh mà thôi. Đáng tiếc người Tây Ban Nha thân Áo đồng thời lại không thực sự ngả hẳn về phía Áo, mà lại đứng núi này trông núi nọ.

Theo lẽ thường mà nói, cuộc chiến tranh châu Âu lần này là cơ hội ngàn vàng cho Tây Ban Nha. Chỉ cần họ từ phía sau đánh úp Pháp, liên minh chống Pháp lập tức có thể giành chiến thắng.

Có Anh và Nga hai nước lớn ở bên, Áo muốn thuận lợi thống trị bá quyền châu Âu, còn cần một đồng minh mạnh mẽ, căn bản không thể nào bỏ rơi Tây Ban Nha. Họ đương nhiên có thể cùng Áo chia sẻ thành quả thắng lợi.

Một cơ hội ngàn năm có một như vậy, người Tây Ban Nha cũng đã bỏ qua. Vậy thì việc mong muốn Áo dốc toàn lực giúp đỡ họ là điều căn bản không thể.

Bây giờ ra tay, chúng ta thậm chí có thể có được sự ủng hộ của Pháp, nhân cơ hội này quét sạch mọi chướng ngại vật trên đường tiến xuống phía Nam, rồi cùng họ tấn công các thuộc địa của Áo ở Nam Dương.

Chính phủ Pháp bây giờ không còn lựa chọn nào khác, họ đang đơn độc chống trả ở lục địa châu Âu, đồng minh duy nhất là Anh thì vẫn còn đang giao chiến với người Nga. Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, họ cũng sẽ không tìm đến chúng ta."

Việc tìm đồng minh cũng không phải chuyện vớ vẩn. Thời đại này cực kỳ coi thường việc liên minh với các nước yếu kém. Trong tình huống bình thường, các quốc gia châu Âu sẽ không liên hiệp với một nước nhỏ châu Á, vì điều này vô cùng mất mặt.

Ngay từ khi lôi kéo người Nhật, chính phủ Pháp đã bị người đời khinh thường không ít. Điều này cũng trở thành một trong những nguyên nhân khiến giới chóp bu chính phủ Nhật Bản không coi trọng khả năng chiến thắng của người Pháp.

Đây chính là khác biệt văn hóa Đông - Tây. Đối với các quốc gia châu Âu mà nói, dù thể diện quan trọng nhưng không thể sánh bằng lợi ích thực tế. Còn ở phương Đông, tình huống lại khác, thể diện nhiều khi còn được đặt lên trên lợi ích.

Dựa trên những quan niệm cố hữu của mình, giới chóp bu chính phủ Nhật Bản ngây thơ cho rằng người Pháp sắp sụp đổ, nên mới làm mọi cách trong lúc tuyệt vọng, đi khắp thế giới tìm đồng minh.

Nếu không phải Áo trực tiếp phớt lờ họ, ngay cả cơ hội đàm phán cũng không trao cho họ, không chừng trong chính phủ Nhật Bản còn có người chủ trương gia nhập liên minh chống Pháp, nhân cơ hội thôn tính bán đảo Đông Dương của Pháp.

Ito Hirobumi lạnh lùng nói: "Saigō quân, đây tuyệt đối là một ý đồ xấu. Chúng ta một khi lộ ra ý định ngả về phía người Pháp, nhất định sẽ phải đối mặt với sự thù địch của Áo.

Cho dù Áo bị người Pháp kiềm chế, không có khả năng trực tiếp can thiệp vào hành động của chúng ta, nhưng không có nghĩa là họ không có cách để cản trở chúng ta.

Đừng quên vùng Nam Dương còn có người Hà Lan. Nếu Áo đứng ra dẫn đầu, xúi giục Hà Lan ra tay can thiệp, chúng ta không đủ sức cùng lúc đối phó với cả Tây Ban Nha và Hà Lan."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.