Tokyo, sau khi nhận được tin tức về việc Áo nhúng tay vào sự vụ Philippines, Thiên Hoàng Minh Trị đã tổ chức cuộc họp Ngự Tiền ngay trong đêm.

Không còn cách nào khác, đây chính là sức uy hiếp của một cường quốc hàng đầu. Cũng như đa số người bình thường trong thời đại này, Thiên Hoàng Minh Trị cũng mắc phải chứng sợ "Dương" như vậy.

Mới chỉ khiêu chiến Tây Ban Nha thôi, Thiên Hoàng Minh Trị đã vô cùng thấp thỏm; nay lại thêm một nước Áo nữa, thì e rằng không thể sống yên ổn được nữa.

Đừng thấy chiến lược xuôi nam lần này triển khai vô cùng thuận lợi, người Tây Ban Nha còn yếu kém hơn dự đoán nhiều, chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, quân Nhật đã chiếm gần một nửa Philippines, có thể nói là chiến quả huy hoàng.

Nhưng đây chỉ là vẻ bề ngoài, quân Nhật tiến công thần tốc chẳng qua là đánh Tây Ban Nha không kịp trở tay. Về bản chất, thực lực tổng hợp của Tây Ban Nha vẫn trên Nhật Bản.

Minh Trị Duy Tân dù có lợi hại đến mấy, cũng chỉ mới phát triển hơn hai mươi năm, không thể so sánh với sự tích lũy hàng trăm năm của một đế quốc lâu đời.

Dĩ nhiên, nếu đã dám làm kẻ khiêu chiến, chính phủ Nhật Bản cũng có những ưu thế riêng, chẳng hạn như: khoảng cách đến chính quốc gần hơn, sức chiến đấu của quân đội mạnh hơn, sĩ khí cao hơn.

Có ưu thế về quân sự không có nghĩa là vạn sự đại cát. Là quốc gia đầu tiên khiêu chiến một quốc gia da trắng, Nhật Bản đã hoàn toàn rơi vào thế yếu trên mặt trận chính trị ngoại giao.

Đơn độc chiến đấu thì cũng đành thôi, nhưng điều cốt yếu là ngay cả một lời ủng hộ cũng không có, có thể nói là còn cô lập hơn cả Pháp; trong khi nhìn lại Tây Ban Nha, ít nhất cũng nhận được sự đồng tình của thế giới châu Âu.

Sự can thiệp của cường quốc đã trở thành mối nguy hiểm lớn nhất trong chiến lược xuôi nam lần này. Phát hiện Áo có dị động, dù chỉ là một chuyện nhỏ không đáng nhắc đến, Thiên Hoàng Minh Trị cũng không dám xem thường.

Ito Hirobumi phân tích: "Bệ hạ, không cần lo lắng. Áo đang bận rộn với cuộc chiến tranh ở châu Âu, hẳn không thực sự muốn nhúng tay vào vụ việc Philippines.

Việc chúng ta xuôi nam lần này là nhân danh lời mời của Anh và Pháp, người Áo có chút cảnh giác cũng là điều bình thường.

Vừa lúc này, người Hoa ở Nam Dương tìm đến cầu cứu, họ liền mượn cớ đó để dò xét một lần, nhằm phán đoán xem chúng ta có tiếp tục xuôi nam hay không.

Đại tướng Yamagata Aritomo đã xử lý rất tốt, quả quyết lựa chọn nhượng bộ, không gây ra xung đột, bây giờ người Áo hẳn đã yên tâm."

Không thể không nghĩ nhiều, bởi vì quân Nhật nhân danh lời mời của Anh Pháp tiến vào Nam Dương, nhìn qua thì đích thị là đang nhắm vào vùng Nam Dương thuộc Áo. Mặc dù chính phủ Nhật Bản sau đó đã tiến hành giải thích, nhưng điều này vẫn sẽ khiến Áo bất mãn.

Cường quốc nào mà chẳng có lòng tự trọng. Việc họ gây ra một chút trở ngại, hay trả đũa nhẹ nhàng, cũng là điều rất bình thường.

Ōyama Iwao chất vấn: "Ito quân, đây chính là sự sỉ nhục của đế quốc Đại Nhật Bản, làm sao có thể gọi là tốt đẹp được?

Hôm nay Áo đến, chúng ta phải nhượng bộ; ngày mai Anh Pháp đến, chẳng lẽ chúng ta vẫn phải nhượng bộ sao?

Một bước lùi, vạn bước lùi. Dã tâm của cường quốc chính là được dung dưỡng như vậy mà ra. Nếu không học được cách nói không với cường quốc, đế quốc Đại Nhật Bản sẽ mãi mãi không thể thực sự đứng lên!

Đừng nói chuyện dò xét hay không dò xét, từ trước đến nay Áo chưa bao giờ coi chúng ta ra gì, chính phủ Vienna căn bản sẽ không phí công làm chuyện này.

Tôi nghĩ nhiều khả năng đây chỉ là hành vi cá nhân của một quan chức ngoại giao nào đó, việc chính phủ Áo có biết chuyện này hay không, vẫn còn là một ẩn số.

Áo còn chưa phải là bá chủ châu Âu mà đã bá đạo như vậy, nếu để họ giành được chiến thắng trong chiến tranh, có phải họ sẽ trực tiếp yêu cầu chúng ta rút khỏi Philippines không?

Tôi đề nghị không để ý đến yêu cầu vô lý của người Áo, xử lý cứng rắn sự kiện lần này, nhằm thể hiện lập trường cứng rắn của chúng ta đối với bên ngoài.

Dù sao cuộc chiến tranh ở châu Âu đang diễn ra thảm khốc như vậy, người Áo căn bản không thể nào đẩy chúng ta về phía đối lập vào lúc này."

Không giành được vị trí chủ soái, bị buộc phải ở lại tổng hành dinh để hoạch định chiến lược thì cũng đành thôi, nhưng điều cốt yếu là chiến lược do tổng hành dinh đề ra, khi đến tiền tuyến lại hoàn toàn thay đổi.

Đối mặt nguyên lão số một của lục quân Nhật Bản, Yamagata Aritomo, Ōyama Iwao không còn cách nào khác ngoài việc nhẫn nhịn, nhưng cơn giận vẫn cứ nén đầy bụng.

Bây giờ lại xảy ra chuyện này, tất nhiên không thể nhịn được mà muốn phát tiết. Huống hồ, thân phận của ông ta cũng đòi hỏi ông ta phải cứng rắn với bên ngoài, nếu không làm sao có thể tạo uy tín trong quân đội?

Huống chi, phân tích của ông ta cũng không có vấn đề, trong thời gian ngắn, Áo xác thực không có thời gian để bận tâm đến vùng Nam Dương. Cho dù có làm quá phận thật, cũng không thể nào lập tức đến thanh toán ngay được.

Về phần tính toán nợ cũ, chẳng phải vẫn có thể ôm đùi sao? Hải quân Hoàng gia đang như mặt trời ban trưa, chỉ cần người Anh không đồng ý, Áo cho dù muốn tính nợ cũ, cũng rất khó có đủ tư cách.

Ito Hirobumi xoa xoa cái trán, những lời phản bác vừa có lý vừa có tình như vậy khiến người ta đau đầu nhất, trong khi ông ta lại không muốn đắc tội Áo.

Lục quân Nhật Bản học theo người Pháp, đối với Pháp có một sự tự tin mù quáng, nhưng với tư cách là một chính khách, Ito Hirobumi lại không nhìn nhận như vậy.

Cuộc chiến tranh ở châu Âu có quy mô khổng lồ, sức chiến đấu của quân đội dù quan trọng, nhưng phần lớn vẫn phải nhìn vào tổng hợp quốc lực.

Trong mắt nhiều chính trị gia, ngay từ khoảnh khắc chiến tranh rơi vào bế tắc, Pháp đã thua cuộc. Trong lúc Ito Hirobumi đang băn khoăn, một tin tức rợn người truyền đến.

"Bệ hạ, mới vừa nhận được điện báo, người Nga đã tuyên chiến với Pháp!"

Thiên Hoàng Minh Trị cũng không giữ được vẻ điềm tĩnh, một tay giật lấy điện báo từ người hầu, đọc nhanh chóng.

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng vấn đề vừa tranh cãi không cần phải tiếp tục nữa. Ngay từ khoảnh khắc người Nga tham chiến, Pháp đã vô lực xoay chuyển tình thế.

Có thể thắng lợi và chắc chắn thắng lợi là hai khái niệm khác nhau. Khi chưa xác định Áo nhất định sẽ thắng, vẫn còn người dám đánh cược một phen; nhưng giờ đây đại cục đã định, mọi người không thể không lo ngại thái độ của bá chủ châu Âu tương lai.

...

Luân Đôn, George vừa xuống thuyền sau thất bại thì đã nhận được tin dữ này. Không kịp nghỉ ngơi, ông liền vội vã chạy tới vương cung tham gia cuộc họp Ngự Tiền.

Chuyện thực sự quá lớn, đến nỗi Nữ hoàng Victoria, người vốn không mấy bận tâm đến chính trị, giờ cũng không thể ngồi yên được nữa.

Giờ phút này, Nữ hoàng Victoria tuổi cao, run rẩy chất vấn: "Dựa theo ý của các ngươi, quân chủ không nên nhúng tay vào chính trị. Trong những năm gần đây, ta vẫn luôn rất ít hỏi đến chính trị.

Mọi chuyện lớn nhỏ của đế quốc đều giao cho các ngươi xử lý. Nhưng ai có thể nói cho ta biết, tại sao thế cuộc quốc tế lại phát triển đến bước này?"

Tranh giành quân quyền và tướng quyền, từ cổ chí kim chẳng có gì lạ. Người đời chỉ biết Nữ hoàng Victoria rất ít hỏi đến chính trị, nào ngờ đây cũng là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực.

Kể từ sau khi thân vương Albert qua đời, Nữ hoàng Victoria liền mất đi cánh tay đắc lực trong chính trị, dần dần trở nên lực bất tòng tâm trong cuộc đấu tranh quyền lực.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Victoria cũng không phải hạng người tầm thường, thấy không thể áp chế nội các, đã quả quyết lựa chọn lấy lui làm tiến.

Một mặt bớt can thiệp vào chính trị, một mặt lại vững vàng nắm giữ quyền lực không buông tay. Tóm lại, quyền lực ta có thể ủy quyền cho các ngươi dùng, nhưng đồng thời ta cũng có quyền thu hồi lại.

Đây cũng là nguyên nhân tương lai Edward VII có thể tái lập quyền lực quân chủ. Dù sao quyền lực vẫn luôn nằm trong tay vương thất, chỉ là bình thường không sử dụng mà thôi.

Nếu so sánh, thì các vị vua Anh đời sau lại không được như vậy. Kể từ khi George V từ bỏ quyền lực, thì rốt cuộc không thể giành lại được nữa.

Đối mặt với lời chất vấn của Nữ hoàng, đám đông nhao nhao cúi đầu. Tất cả mọi người đều biết nguy cơ đã đến, không chỉ là nguy cơ của Britain, mà còn là nguy cơ của chính họ. Một khi xử lý không tốt, thì sự nghiệp chính trị của mọi người sẽ chấm dứt.

Là người chịu trách nhiệm trực tiếp, Ngoại giao đại thần George nhắm mắt tiến lên giải thích: "Nữ vương, việc người Nga tuyên chiến với Pháp quá đột ngột, hoàn toàn không phù hợp với suy luận.

Trong những năm gần đây, Áo phát triển quá nhanh, đến nỗi chúng ta chưa kịp tiến hành chèn ép, nước Áo đã trở thành một thế lực khổng lồ.

Nguyên nhân chủ yếu tạo nên sai lầm này là các đời chính phủ đều có một nhận thức sai lầm chung – Áo không đáng để lo ngại.

Nhìn từ vị trí địa lý, Áo nằm kẹp giữa Pháp và Nga, đã cản trở con đường đông tiến của người Pháp, và cản trở con đường tây tiến của người Nga.

Mầm mống nguy cơ đã được gieo từ trước, về lý thuyết mà nói, Áo càng mạnh thì càng sẽ khiến Pháp và Nga thù địch lẫn nhau. Chúng ta chỉ cần thúc đẩy từ phía sau, hai nước Pháp và Nga sẽ liên thủ.

Căn cứ vào phán đoán này, cho đến nay chúng ta đều đặt trọng tâm vào Pháp và Nga. Người cũng biết, Pháp và Nga cũng không an phận, người Pháp thường xuyên gây rối, còn người Nga thì thậm chí trực tiếp xâm lược Afghanistan..."

Không đợi George nói hết lời, Nữ hoàng Victoria liền mạnh mẽ ngắt lời: "Ta không quan tâm có phù hợp với suy luận của ngươi hay không, tóm lại người Nga bây giờ đã tuyên chiến với Pháp.

Cái kế hoạch gọi là Pháp – Nga liên thủ kiềm chế Áo của ngươi, đơn giản chỉ là một đống cứt chó, thậm chí còn không bằng cứt chó.

Điều đáng buồn cười hơn nữa là cuộc chiến tranh ở châu Âu này lại do chính các ngươi một tay thúc đẩy. Ta còn nhớ ban đầu các ngươi đã thề son sắt bảo đảm rằng, muốn lợi dụng cuộc chiến tranh này để Pháp và Áo lưỡng bại câu thương, cùng lúc tiêu diệt hai kẻ thù.

Bây giờ kết quả, các ngươi cũng đã thấy. Nhiệm vụ hoàn thành một nửa, thành công làm suy yếu người Pháp. Nếu không có gì bất ngờ, sau cuộc chiến, Pháp sẽ không còn là mối đe dọa của chúng ta.

Nghe có vẻ không tệ đúng không? Kẻ thù truyền kiếp của Britain bị tiêu diệt, các ngươi đều là anh hùng của Britain.

Nhưng đây có phải là điều chúng ta cần không? Không có người Pháp, ai sẽ thay chúng ta kiềm chế Áo? Trông cậy vào người Nga sao?

Các ngươi có chắc rằng, họ muốn tây tiến để tranh giành bá quyền châu Âu với Áo, chứ không phải xuôi nam để tranh giành Ấn Độ với chúng ta?"

Dù là sự cân bằng ở châu Âu bị phá vỡ, Áo trở thành bá chủ mới; hay người Nga xâm lược Ấn Độ, đều là mối đe dọa lớn nhất đối với Britain.

Người sáng suốt đều biết, nếu người Nga lúc này tuyên chiến với Pháp, vậy chắc chắn là hai nước Nga và Áo đã đạt được hiệp nghị.

Bá chủ châu Âu chỉ có một, Áo bây giờ thế đã hình thành, trong vấn đề này chính phủ Vienna khẳng định sẽ không nhượng bộ, như vậy thì chỉ có thể là phương hướng chiến lược của người Nga đã thay đổi.

Có những sông băng mịt mờ ở Siberia, người Nga cho dù muốn đông tiến, họ cũng không thể vượt qua được. Ít nhất là trước khi có đường sắt, họ không thể gánh nổi dã tâm của mình.

Phía bắc càng không cần phải nói, Liên bang Bắc Âu chính là một con nhím, lại là loại không có mấy thịt, rõ ràng không phải món ăn của gấu Nga.

Ngắm nhìn bốn phía, trừ việc tây tiến để tranh giành bá quyền châu Âu với Áo, cũng chỉ có xuôi nam để cướp lấy Ấn Độ.

Nữ hoàng đã hóa thân thành một người phụ nữ hung hãn thì vô địch, ai cũng không dám lúc này mạo hiểm đến gần.

Giải thích chính là che giấu, chuyện đã xảy ra rồi, không cần biết có hợp lý hay không, thì đó cũng là sự thật. Nếu cảm thấy không hợp lý, vậy chỉ có thể nói đầu óc ngươi không đủ dùng.

Có lẽ là trút giận đủ rồi, lại có lẽ là tuổi cao khiến thể lực suy kiệt. Sau khi trút cơn giận, Nữ hoàng Victoria dịu giọng hỏi: "Thủ tướng, tiếp theo các ngươi chuẩn bị ứng phó thế nào?"

Bản thân bà tự mình ra mặt xử lý là điều không thể, bây giờ mọi chuyện đang là một mớ hỗn độn, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Trách nhiệm nhất định phải do chính phủ khóa này gánh chịu, đây cũng là lý do nội các Gladstone vẫn chưa bị lật đổ.

"Nữ vương, việc người Nga tham chiến xảy ra quá đột ngột, chúng ta hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra giữa chừng. Việc cấp bách bây giờ là làm rõ nguyên nhân sâu xa đó, sau đó nhắm vào đó để tìm cách giữ chân người Pháp.

Chính phủ đã hành động, hiện tại đã thuyết phục mười mấy nước trung lập, đến lúc đó sẽ cùng chúng ta đứng ra hòa giải cuộc chiến tranh này."

Việc lôi kéo được mười mấy nước trung lập là thật, nhưng đáng tiếc tất cả đều có điều kiện tiên quyết. Chính phủ Luân Đôn đã hứa hẹn với các nước rằng liên minh can thiệp sẽ do Anh và Nga cùng dẫn đầu, các nước chỉ cần theo sau "đánh xì dầu" là được, thế nên các quốc gia mới đồng ý tham gia.

Đến bước đường này, cho dù các quốc gia tiếp tục thực hiện thỏa thuận, cũng chẳng có tác dụng gì. Thời này không phải cứ nhiều quốc gia thì lời nói có trọng lượng, điều cốt yếu vẫn phải nhìn vào thực lực.

Để các nước nhỏ đứng ra hòa giải cuộc chiến này, chưa chắc đã không sợ phát khiếp ngay trên bàn đàm phán. Cường quốc mà chơi trò lưu manh, cũng không phải ai cũng dám tiếp chiêu.

Nói chi đến xa xôi, ngay các nước châu Âu cũng không thể trông cậy được. Chỉ cần phe đồng minh chống Pháp đưa ra chút cảnh cáo, tất cả mọi người sẽ tự giác rút lui.

Với phương án không đáng tin cậy như vậy, Nữ hoàng Victoria đương nhiên không hài lòng, bà lạnh lùng nói: "Thật sao? Vậy thì nguyện Thượng đế phù hộ Britain. Chỉ mong người Pháp có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa, để các ngươi có cơ hội hành động."

Phương án không đáng tin cậy thì vẫn là không đáng tin cậy, nhưng có vẫn hơn không. Trong lúc chưa có biện pháp tốt hơn, chỉ có thể tạm thời dùng nó đã.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.