Chính phủ Anh đã luống cuống, nhưng chính phủ Nhật Bản, vốn là bên trực tiếp liên quan, lại càng thêm bối rối. Không như mọi khi, đây thực sự là thời khắc sinh tử.

Không ai từng nghĩ rằng, các nước châu Âu lại thiếu đi sự kiềm chế đến nỗi trực tiếp ra tay can thiệp.

Chỉ một câu nói hời hợt "Trừng phạt kinh tế" cũng đủ để tước đi nửa cái mạng của ��ế quốc Nhật Bản.

Nếu thực sự thi hành theo nội dung công hàm, thì phạm vi thế lực của liên minh mười tám nước châu Âu sẽ trở thành vùng cấm đối với Nhật Bản. Khi đó, chính phủ Nhật Bản sẽ chẳng cần phát triển mậu dịch quốc tế nữa, chi bằng trực tiếp đóng cửa đất nước thì hơn.

Chỉ cần nhìn bản đồ thế giới cũng đủ thấy, phạm vi thế lực của liên minh châu Âu đã bao trùm hơn nửa địa cầu. Với tác phong bá đạo của các cường quốc thời đại này, việc thực thi luật pháp xuyên biên giới cũng là chuyện thường tình.

Trong bối cảnh đó, thương thuyền Nhật Bản ra khơi viễn dương hoàn toàn là chỉ có đường tiến, không có đường lùi.

Đồng thời đánh mất thị trường quốc tế lẫn năng lực vận tải biển, Nhật Bản sẽ trở thành cá nằm trên thớt, mặc người xâu xé.

Đây vẫn là cách làm văn minh. Nếu quá đáng hơn một chút, liên minh châu Âu hoàn toàn có thể trực tiếp xuất binh tiêu diệt hải quân Nhật Bản, tái diễn "Sự kiện Kurofune" cũng không phải điều không thể.

Từ chối sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, nhưng thỏa hiệp thì hậu quả cũng chẳng kém. Cuộc chiến đã kéo dài đến bây giờ, chính phủ Nhật Bản đã dốc hết toàn lực. Lúc này mà thỏa hiệp, mọi công sức đều sẽ đổ sông đổ bể.

Bất kể là tổn thất nhân sự nặng nề, hay chi phí quân sự khổng lồ, tất cả đều đã đẩy chính phủ Nhật Bản vào đường cùng.

Lùi một bước không phải trời cao biển rộng, mà là vực sâu vạn trượng. Vì cuộc chiến này, người dân Nhật Bản đã chịu đói chịu khát suốt một thời gian dài. Nếu đột nhiên nhận được tin thất bại, việc hô vang "Trời tru quốc tặc" là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Hội nghị Ngự Tiền đã bắt đầu, chỉ có điều, lần này không ai dám lên tiếng trước. Không còn cách nào khác, sự việc xảy ra quá đột ngột, thậm chí không kịp cho mọi người chuẩn bị.

Dưới ánh mắt sắc lạnh như muốn ăn tươi nuốt sống của Thiên Hoàng, Ito Hirobumi nhắm mắt, lên tiếng: "Cảnh tượng hiện tại, chắc hẳn mọi người trong lòng đã có sự chuẩn bị.

Từ khi phát động chiến tranh Philippines, chúng ta đã từng thảo luận về vấn đề can thiệp của các cường quốc. Chẳng qua không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy, càng không nghĩ các nước châu Âu lại có thể liên hiệp hành động.

Việc tránh né là không thể, cục diện tồi tệ nhất đã xuất hiện. Vậy thì chúng ta hãy chuẩn bị đối phó với hậu quả.

Mọi người cũng không cần quá lo lắng. Hiện tại châu Âu đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, các quốc gia sẽ không dễ dàng khơi mào chiến tranh, nhất là một cuộc chiến không thấy được hồi báo."

Việc an ủi lòng người, Ito Hirobumi thật sự không thể bịa thêm được nữa. Trước đó, dự trù quốc tế can thiệp chỉ là Tây Ban Nha kéo vài quốc gia có quan hệ tốt ra mặt. Nào ngờ, lại dựng lên một liên minh can thiệp gồm mười tám nước.

Thế này thì còn đánh đấm gì nữa?

Cứ như kịch bản "Mười tám lộ chư hầu phạt Đổng", nhưng vấn đề là họ đâu phải Đổng Trác, cũng chẳng có một chi "Tây Lương thiết kỵ" uy chấn thiên hạ.

Không cần mười tám nước tổ chức liên quân từ chính quốc. Chỉ riêng lực lượng quân sự của họ ở Nam Dương cũng đủ để trong vòng một tháng giết đến Tokyo.

"Chống cự", đây là một mệnh đề sai lầm. Chỉ riêng Tây Ban Nha đã có hạm đội xuôi nam tương đương tám lạng nửa cân. Nếu cộng thêm hạm đội của Hà Lan và Đế quốc La Mã Thần thánh, hạm đội xuôi nam chắc chắn phải quỳ gối.

Hải quân xong đời, thì lục quân chủ lực vẫn còn đang khổ chiến ở quần đảo Philippines, việc bị tiêu diệt cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Lục hải quân đều bị mất, lấy gì mà chống cự?

"Một trăm triệu ngọc nát", đó là kế hoạch điên rồ của Thế chiến 2. Bây giờ Nhật Bản, cả nước trên dưới cũng chỉ có hơn bốn mươi triệu người, chính phủ lại là "Thời đại Minh Trị" nổi tiếng với sự "lý tính".

Nguyên bản Ito Hirobumi còn muốn nhắc đến liên minh Anh, chỉ có điều thấy vẻ mặt khinh thường của mọi người, cuối cùng vẫn chọn nuốt lời vào trong.

Những người có mặt ở đây đều là người biết chuyện, "liên minh Anh – Nhật" rốt cuộc là gì, mọi người đều rõ nhất.

Thời bình thì kéo lá cờ hổ ra dọa người chẳng sao. Chứ đến thời khắc sinh tử như bây giờ mà trông cậy vào người Anh giúp sức, chi bằng đi bái Thiên Chiếu đại thần, cầu thần phong giáng lâm tiêu diệt kẻ địch còn đáng tin hơn.

Kuroda Kiyotaka: "Chính vì châu Âu đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, chúng ta lại càng gặp nguy hiểm hơn. Các cường quốc châu Âu từ trước đến nay đều thích phát động chiến tranh ra bên ngoài để chuyển hướng khủng hoảng kinh tế trong nước.

Đặc biệt là mấy chục năm gần đây, gần như mỗi lần khủng hoảng kinh tế bùng nổ, đều là cao trào của các nước châu Âu khuếch trương ra bên ngoài. Bao gồm cả Đế quốc Ottoman từng xưng bá Địa Trung Hải, cũng đã sụp đổ dưới bước chân khuếch trương nhằm chuyển hướng nguy cơ của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Có những vết xe đổ như vậy, hiện tại chúng ta không thể không đề phòng. Vạn nhất lơ là sơ suất dẫn đến tình thế mất kiểm soát, chúng ta sẽ là tội nhân của đế quốc."

Là một trong những phái lý tính hiếm hoi trong chính phủ Nhật Bản, Kuroda Kiyotaka vẫn luôn phản đối mạo hiểm quân sự. Ông càng căm ghét đến xương tủy những cách làm động một chút là cược vận mệnh quốc gia.

Chỉ có điều cánh tay không thể chống lại bắp đùi, không ngăn cản được dục vọng khuếch trương của quốc dân. Giờ đây, chiến lược xuôi nam bị thất bại nhục nhã, theo Kuroda Kiyotaka, đây chính là thời điểm tốt để dừng lại.

Ngược lại, việc nhượng bộ dưới áp lực của liên minh châu Âu cũng không tính là mất thể diện. Đổi lại một quốc gia khác, cũng chưa chắc đã thể hiện tốt hơn họ.

"Không được!"

"Bây giờ chúng ta không thể nhượng bộ. Lòng dân sĩ khí đều đã bị kích thích. Lúc này mà thỏa hiệp với liên minh châu Âu, căn bản không có cách nào giải thích với quốc dân."

Không phải Yamagata Aritomo cứng đầu, mà thực sự chính phủ Nhật Bản đã bị dồn vào tình cảnh khó xử. Bất kể là quân đội hay dân chúng đều không thể khoan dung thất bại.

Nếu thực sự lựa chọn thỏa hiệp, không chừng trong nước sẽ bùng nổ cách mạng. Đừng xem lục địa châu Âu khủng hoảng kinh tế hoành hành khắp nơi, trên thực tế tình hình nội bộ nước Nhật còn nghiêm trọng hơn cả các nước châu Âu.

Không giống như các nước châu Âu, dù khủng hoảng kinh tế của họ có trầm trọng đến mấy, chính phủ dù có nghèo đến đâu cũng sẽ nghĩ cách phát lương cứu tế. Dù không được ăn ngon, nhưng vẫn có thể bảo toàn tính mạng.

Chính phủ Nhật Bản thì không được như vậy, tiền đã chi hết vào chiến tranh, trong túi đã sớm trống rỗng. Cũng không có tiền, các nước châu Âu có thể mua lương thực từ Đế quốc La Mã Thần thánh, chính phủ Nhật Bản lại chẳng có nơi nào để mua.

Để ổn định tình thế, chính phủ Nhật Bản đã phải trấn áp nhiều cuộc bạo động. Bây giờ Nhật Bản chính là một thùng thuốc súng, hoàn toàn dựa vào một hơi tinh thần khí để chống đỡ. Nếu tinh thần đó tan rã, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Nếu nói dân gian là thùng thuốc súng, thì quân đội chính là túi thuốc nổ. Theo chiến tranh bùng nổ, phái cấp tiến trong quân đội đã bắt đầu nổi lên, có sức ảnh hưởng rất lớn trong tầng lớp quan binh trung và hạ cấp.

Một khi những người này làm loạn, sức phá hoại còn lớn hơn cả cuộc nổi dậy của dân thường. Là một tướng lĩnh vừa từ tiền tuyến trở về, Yamagata Aritomo hiểu rất rõ quân đội hiện tại mong manh đến mức nào.

Ánh mắt trao đổi với Ito Hirobumi, Saionji Kinmochi, người có chút hiểu ý, chậm rãi nói: "Vấn đề cốt lõi hiện tại không phải là chúng ta có nên nhượng bộ hay không, mà là chúng ta có thể gánh vác nổi áp lực của liên minh châu Âu hay không.

Không chỉ là áp lực chính trị, kinh tế, mà còn là áp lực quân sự. Nếu liên minh châu Âu tiến hành can thiệp vũ trang, quân đội có đủ năng lực để ngăn địch từ biên giới hay không?

Chuyện này liên quan đến sự tồn vong của đế quốc, tôi hy vọng chư vị có thể trả lời một cách lý tính. Phán đoán của các vị sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến việc liệu Đại Nhật Bản đế quốc có thể tồn tại tiếp hay không.

Xin nhờ!"

Vừa nói, Saionji Kinmochi vừa cúi đầu hành lễ với các đại biểu quân đội.

Khoảnh khắc này, không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Các đại biểu quân đội như Saigō Jūdō, Ōyama Iwao, Yamagata Aritomo lập tức cảm thấy áp lực.

Bây giờ không phải là lúc đấu đá chính trị. Một bước đi sai lầm không chỉ khiến bản thân họ xong đời, mà còn có thể kéo theo cả Đế quốc Nhật Bản chôn vùi.

"Sự chênh lệch thực lực quá lớn. Đừng nói là liên minh châu Âu liên hiệp can thiệp, ngay cả hạm đội Nam Dương của Hà Lan và hải quân Tây Ban Nha liên thủ, hải quân đế quốc cũng không thể nào ngăn địch từ biên giới."

Nói xong, Saigō Jūdō dường như thở phào nhẹ nhõm, cả ngư��i cũng thư thái hơn. Mặc dù câu trả lời này có phần làm tổn thương sĩ khí của phe ta, nhưng đây là câu trả lời có trách nhiệm nhất đối với Đế quốc Nhật Bản.

Sau khi chiến dịch Philippines bùng nổ, chính phủ Hà Lan đã tăng cường bố trí binh lực ở vùng Nam Dương. Mặc dù số lượng chiến hạm tăng thêm không nhiều, cũng không có chiến hạm trước Dreadnought trọng tải vạn tấn trở lên, nhưng chúng cũng đủ để trở thành giọt nước làm tràn ly.

"Hải quân các người đều là lũ phế vật sao? Hàng năm tốn kém nhiều quân phí như vậy, bây giờ lại chẳng ngờ..."

Không đợi Ōyama Iwao nói hết lời, Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân Kabayama Sukenori liền trực tiếp đáp trả: "Tướng Ōyama nói chuyện cần phải có trách nhiệm. Quân phí hàng năm của hải quân là bao nhiêu chứ?

Ngài có biết hải quân Tây Ban Nha, đối thủ của chúng ta, trong mười năm qua, quân phí trung bình hàng năm là gấp đôi chúng ta không?

Quân phí hải quân hàng năm của đế quốc, tối đa cũng chỉ ngang với Bồ Đào Nha, ngay cả người Hà Lan cũng không sánh nổi.

Còn về các cường quốc hải quân thực sự, như Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh thì càng không cần phải nói. Ngân sách hải quân một năm của họ cũng đủ để chế tạo hai đội hải quân của đế quốc chúng ta.

Có thể dùng kinh phí hạn hẹp để chế tạo ra một đội hải quân hiện đại hóa, hơn nữa còn có thể đánh ngang ngửa với hải quân Tây Ban Nha, hải quân từ trên xuống dưới không hổ thẹn với đế quốc!"

Vị trí quyết định tư duy. Mặc dù Kabayama Sukenori ban đầu xuất thân từ lục quân, nhưng khi đã ngồi vào vị trí Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân, ông ta nhất định phải bảo vệ lợi ích của hải quân. Thậm chí còn phải làm triệt để hơn một chút để cấp dưới tâm phục khẩu phục.

Ở mức độ vật giá và nhu cầu chiến lược, nếu chỉ nhìn chi tiêu quân phí hàng năm, hải quân Nhật Bản cũng có thể coi là tiết kiệm.

Tuy nhiên, nếu xét tổng thể các yếu tố trên, hải quân Nhật Bản lại chẳng liên quan gì đến khái niệm "tiết kiệm". Chi phí đóng tàu chiến cao là điều tất yếu, mấu chốt là hải quân Nhật Bản đã học tập toàn diện hải quân Hoàng gia Anh, nhiều nơi đã đến mức phát điên phát rồ.

Không chỉ chiến pháp huấn luyện, chỉ thị thao tác noi theo người Anh, ngay cả việc sửa chữa tàu chiến, khẩu phần ăn của binh lính cũng sao chép hải quân Hoàng gia. Trong nước không có, ngược lại tất cả đều lấy hải quân Hoàng gia làm chuẩn.

Có lãng phí hay không, chẳng ai biết câu trả lời. Dù sao, hải quân các nước Âu Mỹ đều chơi như vậy. Ăn bít tết bò, uống rượu vang đỏ là trang bị cơ bản, hoàn toàn không phải lục quân rách rưới có thể sánh bằng.

Trong thời đại thiếu nghiêm trọng lòng tin, sính ngoại nghiêm trọng nhất, việc hải quân từ trên xuống dưới toàn diện noi theo người Anh, đương nhiên không thể chỉ trích.

Thế nhưng, những lý do này có thể lừa gạt người bình thường, chứ muốn lừa gạt kẻ thù không đội trời chung là lục quân thì có vẻ không đáng kể. Đừng tưởng rằng giới cao cấp lục quân không hiểu về hải quân, trên thực tế, thời gian họ nghiên cứu hải quân mỗi ngày cũng không nhất định ít hơn một số quan chức cấp cao hải quân.

Ōyama Iwao cười lạnh nói: "Đừng nói những chuyện vô ích đó nữa. Hải quân đế quốc ngày nào cũng rúc trong bến cảng huấn luyện là được rồi, còn hải quân người ta phải chạy khắp thế giới.

Ngay cả quân phí chi tiêu hàng năm, cũng là hải quân người ta tự kiếm về từ bên ngoài. Nếu các vị có khả năng tự kiếm được quân phí, thì dù có tiêu bao nhiêu tiền tôi cũng không có ý kiến."

Không hề nói sai, quân phí hải quân của các đế quốc thực dân thực sự là tự kiếm về. Bất kể là từ việc cướp bóc tài sản ở thuộc địa, hay duy trì hoạt động thương mại hải ngoại, những điều này đều gắn liền với hải quân.

Đây chính là lý do các quốc gia càng có nhiều thuộc địa, càng giàu có thì quy mô hải quân càng lớn. Ngay cả khi bề ngoài là chịu lỗ, thì đó cũng là vì tiền đã chui vào túi cá nhân. Nếu thực sự liên tục thua lỗ, với tính thực dụng của chính phủ các nước châu Âu thời đó, chắc là đã không chơi nữa rồi.

Cụ thể có thể tham khảo Alaska. Người Nga đã vứt bỏ mảnh đất tốn kém, như khoai nóng bỏng tay, bán tháo cho Áo. Trước khi vàng được khai thác, trong nội bộ chính phủ Vienna, tiếng nói muốn từ bỏ cũng không ngớt.

Mãi cho đến những năm gần đây nhất, chính phủ Vienna mới thay đổi hướng gió. Càng ngày càng nhiều người nhận thức được giá trị của lãnh thổ, mới đi đến một thái cực khác – cứ gặp nơi vô chủ là cắm cờ.

Đương nhiên, cái "thái cực" này ảnh hưởng không lớn. Dù sao, chỉ là tiện đường cắm cờ, chứ không phải thực sự phái người đến chiếm lĩnh. Chỉ có vài lần chi tiền cắm cờ, chính phủ Vienna cũng chẳng thiếu.

Kabayama Sukenori trợn trắng mắt, vẻ khinh thường lộ rõ trên nét mặt. Ngay cả một Tây Ban Nha còn chưa giải quyết xong, mà còn muốn ra ngoài cướp thuộc địa, đây tuyệt đối là biểu hiện của kẻ hồ đồ.

Thấy chủ đề đi lạc, Minh Trị Thiên Hoàng bất mãn trừng mắt nhìn Ōyama Iwao một cái, nghiêm nghị mắng: "Bây giờ không phải là lúc nghe các ngươi cãi cọ. Đế quốc đã nguy cấp sớm tối rồi, các ngươi không thể bớt chút tâm tư sao?"

Không nghi ngờ gì, Minh Trị Thiên Hoàng vô cùng bất mãn với cách nói lái của lục quân.

Không được thì là không được, đó là chuyện ai cũng biết. Thừa nhận thực lực của mình không đủ thì có gì mà khó đến vậy sao?

Câu trả lời là: Rất khó, vô cùng khó.

Lục quân không giống với hải quân, không có sự lý tính như vậy. Hải quân chỉ cần nhìn vào chiến hạm là có thể đại khái nhận biết sự chênh lệch về thực lực. Dù có là kẻ cứng đầu đến mấy, trước sự chênh lệch gấp mười mấy, thậm chí hàng chục lần về thực lực, cũng khó mà mạnh miệng được!

Cái mấu chốt nhất là hải quân châu Âu đang ở gần trong gang tấc. Nếu liều chết tiếp tục, họ sẽ trực tiếp đánh tới. Lời khoác lác sẽ lập tức bị vạch trần, muốn không thừa nhận cũng không được.

Lục quân thì không giống. Người thông minh một chút cũng có thể nhìn ra, liên minh châu Âu dù thế lực lớn, nhưng không thể nào đưa mấy trăm ngàn quân đội tới tấn công Nhật Bản, lúc đó sẽ bị thiệt hại vốn liếng.

Nếu không cần phải đao thật thương thật đối phó với liên minh châu Âu, vậy thì ngồi sau cánh cửa đóng kín mà chém gió khoác lác cũng chẳng sao. Đương nhiên, cái cam đoan "ngăn địch từ biên giới" này vẫn là vô dụng nếu đánh thật.

Vạn nhất chỉ huy quân đội người ta đầu óc động kinh, thực sự chạy tới tấn công Tokyo, vậy thì xong đời. Chỉ riêng những gì lục quân đã thể hiện ở quần đảo Philippines, thật sự không đủ để tạo dựng niềm tin.

Không thể chém gió, lại không muốn thừa nhận bản thân không đủ sức gánh vác trách nhiệm, vậy thì cũng chỉ có thể nghĩ cách lừa gạt cho qua chuyện. Dù sao cũng tốt hơn là nói thật, rồi quay đầu bị phái cấp tiến mắng là "giặc bán nước".

Mọi người ở đây cũng đều rõ ràng, từ khi công hàm ngoại giao của liên minh châu Âu được phát đi, chính phủ Nhật Bản đã không còn lựa chọn nào khác.

Việc chống cự là không thể. Nếu thực sự chọc giận liên minh châu Âu, biến Nhật Bản thành thuộc địa cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Mặc dù làm như vậy sẽ tốn kém, nhưng mười tám quốc gia cùng nhau gánh vác, mỗi nước cũng chẳng thiệt hại bao nhiêu.

Thậm chí không chỉ mười tám nước, ngay cả các đồng minh không có phận sự cũng sẽ thừa cơ bỏ đá xuống giếng để đảm bảo ��ịa vị của mình ở Viễn Đông không bị lung lay. Loại chuyện như vậy, Anh đã làm nhiều rồi, cũng chẳng ngại thêm một lần.

Thấy trách nhiệm chính của việc bị buộc nhượng bộ bị đổ lên đầu hải quân, Ōyama Iwao biết không thể tiếp tục giả vờ hồ đồ nữa. Nếu một chút trách nhiệm cũng không muốn gánh, họ sẽ trở thành kẻ thù của quốc gia.

"Thưa bệ hạ, từ tình hình hiện tại mà xét, đối đầu với liên minh châu Âu thực sự không phải là một hành động sáng suốt. Tuy nhiên, trực tiếp từ bỏ quần đảo Philippines, chúng ta lại không có cách nào giải thích với quốc dân.

Muốn chuyển tiếp một cách bình an, biện pháp tốt nhất không gì bằng đổi một quả hồng mềm để bóp.

Đối nội, chúng ta có thể lấy cớ 'nam tiến' để trấn an dân chúng trong nước; đối ngoại, chúng ta bán cho liên minh châu Âu một chút thể diện, họ cũng sẽ không quá hung hăng bức bách nữa.

Liên minh châu Âu can thiệp vào chiến tranh Philippines, về bản chất vẫn là do tình hình lục địa châu Âu bất ổn, lo lắng sau khi Tây Ban Nha chiến bại sẽ dẫn đến tình thế trong nước mất kiểm soát.

Còn việc 'bắc thượng' thì không tồn tại những nguy hiểm này. Cho dù chúng ta có đánh long trời lở đất, ảnh hưởng đến tình hình châu Âu cũng không lớn.

Đổi lấy việc từ bỏ quần đảo Philippines làm cái giá cao, dù không thể nhận được sự ủng hộ của các quốc gia cho việc 'bắc thượng' của chúng ta, nhưng việc đổi lấy thái độ trung lập của họ thì không có vấn đề gì."

Những trang văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng và không sao chép trái phép.