Buông bức điện báo trong tay, Nguyên soái Patrice McMahon khẽ thở dài một tiếng. Ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, quay lưng lại với mọi người, ông nói: "Hãy khôi phục cung ứng bình thường cho quân đội, tuyệt đối không thể để binh lính của chúng ta phải chịu đói."

"Thưa Nguyên soái, lương thực của chúng ta không còn nhiều, nguồn tiếp tế trong nước cũng không theo kịp. Nếu không hạn chế tiếp tế..."

Không đợi vị chỉ huy trung niên nói hết lời, McMahon đã ngắt lời ông ta: "Yên tâm đi, vấn đề vật tư trong nước đã được giải quyết. Chính phủ đã tịch thu lương thực dự trữ của những thương nhân đầu cơ trục lợi, giờ đây chúng ta không thiếu lương thực nữa."

Nghe được tin tức này, mọi người đều nở nụ cười hiếm hoi đã lâu không xuất hiện. Chẳng trách, thời gian gần đây, quân Pháp đã trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn.

Không chỉ bị quân đồng minh đánh cho tan tác trên chiến trường, ngay cả hậu cần cũng gặp vấn đề. Khi sự hỗ trợ của người Anh giảm sút, chính phủ Pháp đã không thể tập hợp đủ vật tư chiến lược.

Giờ đây là cuộc chiến vệ quốc, không cho phép bất cứ ai lùi bước. Quân Pháp chỉ còn biết chiến đấu bằng một bầu nhiệt huyết. Những thứ khác thiếu thốn còn có thể cầm cự, nhưng lương thực thì tuyệt đối không thể thiếu.

Tiền tuyến thất thủ quá nhanh, chưa kịp thu hồi số lương thực dự trữ trước đó. Nguồn tiếp tế trong nước lại không thể theo kịp, chỉ dựa vào sự hỗ trợ của địa phương thì hiển nhiên không thể nào duy trì tác chiến cho đại quân.

Để giảm bớt tiêu hao, từ nửa tháng trước, Nguyên soái McMahon đã dẫn đầu cắt giảm khẩu phần lương thực. Trừ những đơn vị trực tiếp tác chiến miễn cưỡng mới có thể no bụng, những người còn lại chỉ có thể ăn no khoảng năm phần.

Nghe được vấn đề lương thực được giải quyết, mọi người đương nhiên rất đỗi vui mừng. Trừ một vài người tinh ý nhận ra vẻ mặt có chút gượng gạo của McMahon, những người còn lại đều chìm đắm trong niềm vui sướng.

Dừng lại một chút, McMahon nói bổ sung: "Được rồi, vấn đề lương thực đã được giải quyết. Các loại vật tư hậu cần khác, trong nước cũng đã lo liệu xong, chỉ cần một tuần nữa là sẽ đến được tiền tuyến. Giờ đây các vị có thể yên tâm.

Vấn đề còn lại là làm sao để chiến đấu tốt trong cuộc chiến bảo vệ nước Pháp này. Phía sau lưng chúng ta chính là quê hương, giờ đây đã không còn đường lùi. Nếu không muốn người nhà của mình phải lang bạt kỳ hồ trong loạn thế, thì hãy chiến đấu hết mình trong trận chiến này!"

"Bây giờ ta ra lệnh..."

Kết thúc vội vàng cu��c họp quân sự, trong bộ chỉ huy chỉ còn lại mấy tên thân tín, hay nói đúng hơn, là những chỉ huy thuộc phe bảo hoàng Bonaparte trong quân đội.

"Thưa Nguyên soái, không quân địch ngày càng ngang ngược, các nhà ga, cầu cống trong nước bị phá hoại nghiêm trọng. Cho dù chính phủ đã giải quyết vấn đề lương thực, cũng làm sao có thể vận chuyển đến đây trong thời gian ngắn được chứ?"

McMahon không trực tiếp trả lời, tiện tay đưa bức mật điện tới: "Tự mình xem đi, sau khi đọc xong những nội dung này, các ngươi sẽ hiểu tại sao."

Sau một hồi lâu, vị chỉ huy trung niên hai tay run rẩy nói: "Cái này... cái này... làm sao có thể?"

McMahon cay đắng đáp lại: "Ta cũng ước gì đây là giả, nhưng sự thật nó đã xảy ra rồi. Các đảng phái làm loạn trong nước đã cấu kết với kẻ địch, ngay vào thời điểm mấu chốt nhất đã đâm sau lưng đế quốc một nhát. Giờ đây cục diện đã không thể vãn hồi."

"Bất kể nói thế nào, cũng không thể để cho bất cứ đảng phái làm loạn nào được lợi. Nếu chúng dám đâm sau lưng chúng ta khi chúng ta đang chiến đấu với kẻ thù, vậy thì mớ hỗn độn này cứ để lại cho bọn chúng giải quyết."

"Vì cuộc chiến tranh này, chúng ta đã phải trả cái giá quá đắt. Nếu cứ tiếp tục kiên trì, thế hệ trẻ sẽ bị tiêu diệt hết. Giờ đây, điều chúng ta cần làm là mau chóng kết thúc cuộc chiến này, để bảo tồn nguyên khí cho nước Pháp."

Không còn cách nào khác, Vương triều Bonaparte đã đến hồi kết. Với tư cách là lực lượng nòng cốt, họ đương nhiên không có thiện cảm với các đảng cách mạng.

Dù là để bảo tồn nguyên khí cho nước Pháp, hay là để gài bẫy các đảng cách mạng một vố, họ đều nhất định muốn mau chóng đầu hàng, cho phép liên minh chống Pháp tiến vào.

Mặc dù châu Âu lục địa không phổ biến lối suy nghĩ "thà chết không chịu nhục," nhưng việc đầu hàng cũng cần có kỹ xảo, nhất định phải có một lý do thích hợp. Nếu không, chỉ cần nước bọt của dân chúng cũng đủ nhấn chìm họ.

"Cạn lương thực" không nghi ngờ gì là một trong những cái cớ đầu hàng tốt nhất, vì ai cũng không thể trông cậy vào một đạo quân đang đói khát mà chiến đấu. Về mặt này, người dân Pháp lại rất sáng suốt.

Để củng cố quyết tâm đầu hàng của mọi người, Napoleon IV đã chuẩn bị sẵn cả đường lui. Cùng lúc phát đi bức mật điện đó, còn có một bức điện báo công khai về việc đã giải quyết vấn đề lương thực.

Về phần tại sao lương thực và vật tư mà chính phủ cam kết lại không đến được tiền tuyến, vậy thì sẽ phải hỏi các đảng cách mạng. Dù sao, khi đó Vương triều Bonaparte cũng không còn tồn tại nữa.

Ngược lại, theo lý thuyết mà nói, chỉ cần không có các đảng cách mạng quấy rối, lương thực là có thể đến tiền tuyến. Cái tiếng oan này, các đảng cách mạng có muốn trốn tránh cũng không được.

Không cần nhận gánh trách nhiệm, mà vẫn có thể toàn thân rút lui. Đối với mọi người mà nói, trừ việc về mặt tình cảm có chút không chấp nhận nổi, trên thực tế không hề bài xích kết quả này.

Dù sao, chiến tranh tiến hành đến bước này, chiến bại cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mọi người kiên trì chống cự, chẳng qua là muốn tranh thủ một cách kết thúc cuộc chiến này thật thể diện cho đế quốc. Giờ đây Đế quốc đã không còn, tự nhiên không còn cần thiết phải kiên trì.

Sau một hồi im lặng, một vị lão tướng râu quai nón chậm rãi nói: "Cho dù nới lỏng hạn chế, lương thực của chúng ta cũng chỉ có thể chống đ��� thêm được hơn nửa tháng. Nếu muốn đạt được mục đích sớm hơn, giờ đây còn cần thêm một sự cố bất ngờ."

Người không vì mình, trời tru đất diệt. Có thể tưởng tượng được khi Vương triều Bonaparte sụp đổ, thế lực đối địch lên nắm quyền, là tướng lĩnh phe thất bại, họ sẽ có kết cục ra sao.

Không muốn rơi vào cảnh về già thê lương, vậy thì chỉ có thể ra tay trước để chế ngự đối phương. Nếu có thể phục hồi đương nhiên là tốt nhất, cho dù không thể phục hồi, vậy cũng phải làm suy yếu kẻ địch trước đã.

McMahon lắc đầu: "Không cần, người Áo sẽ làm việc đó thay chúng ta. Các ngươi chỉ cần tìm cơ hội để lộ vị trí kho lương thực là được."

Chủ động để lộ vị trí kho lương thực của mình cho kẻ địch, nghĩ đến cũng cảm thấy không thể tin nổi, nhưng không còn cách nào khác, thực tế chính là một điều hoang đường như vậy.

Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, nếu con người không đủ tàn nhẫn, thì không thể đứng vững.

Ngấm ngầm ra tay hiểm độc chỉ có thể xem là trò trẻ con. Việc không trực tiếp cấu kết với liên minh chống Pháp, họ đã có thể xem là còn giữ được tiết tháo.

Không riêng gì chiến trường Trung Âu, trên các chiến trường khác cũng gần như diễn ra câu chuyện tương tự. Theo mệnh lệnh của Napoleon IV, các chỉ huy trung thành với Vương triều Bonaparte đồng loạt bắt đầu hành động.

Trong lúc nhất thời, sĩ khí quân Pháp dâng cao. Cục diện chiến trường vốn đang u ám, dường như bị đảo ngược, chiến tuyến đột nhiên trở nên ổn định.

...

Paris, phe nổi dậy vốn lâm vào tình thế bất lợi, coi như đã sắp đến hồi kết. Những người của đảng cách mạng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn, không ngờ lại xảy ra một bước ngoặt kỳ diệu.

Một đạo quân khởi nghĩa không rõ xuất thân, vậy mà đã đánh hạ cung điện Versailles, thay đổi hoàn toàn cục diện.

Đáng tiếc là đã để Napoleon IV trốn thoát, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng nhiều. Dù sao cũng đã giành được thắng lợi, mọi người cũng không nhất thiết phải chặt đầu Hoàng đế để hả giận.

Ngay cả những nhà tư bản căm hận Napoleon IV đến nghiến răng nghiến lợi, giờ đây cũng không có dũng khí giết vua. Không còn nguyên nhân nào khác, liên minh chống Pháp đã đánh đến cửa rồi.

Vốn dĩ tàn cục này đã khó mà thu dọn, nếu lại gây ra một vụ thảm án giết vua, bảo đảm Liên minh chống Pháp sẽ thuận tay tiêu diệt họ, để tái lập uy nghiêm quân chủ. Ít nhất chính phủ Vienna sẽ rất tình nguyện làm như vậy.

Điểm này, các đảng cách mạng và nhà tư bản đều tin tưởng một cách không chút nghi ngờ. Phe bảo thủ tập trung ở châu Âu cũng không phải chuyện đùa.

Chỉ dựa vào hàng ngàn vạn quý tộc phong kiến, cũng đủ để khiến Áo và Nga ngang nhiên trở thành sào huyệt của "phe phong kiến ngoan cố," bị vạn người phỉ báng.

Đáng tiếc là dù họ có mắng chửi thế nào đi nữa, cũng không có bất kỳ hiệu quả nào. Hết cách rồi, hai phe ngoan cố đó có thực lực mạnh đến mức vượt xa, việc giơ tay múa chân với họ cần rất nhiều dũng khí.

Thôi được rồi, lật đổ hệ thống quân chủ ngoan cố là chuyện của tương lai. Giờ đây, việc khẩn cấp trước mắt vẫn là phải tìm cách lựa chọn một thủ lĩnh để chủ trì đại cục.

Đến bước này, các đoàn thể cách mạng vốn chỉ là bằng mặt mà không bằng lòng liền chính thức phân liệt. Dù sao, lãnh tụ chỉ có một, mà các đảng cách mạng lại có đến vài chục.

Hợp tung liên hoành, sáp nhập, tổ chức lại, vì tranh đoạt thành quả thắng lợi, mọi người đều dùng đủ mọi thần thông, thậm chí ở một số khu vực còn xảy ra ác đấu. Tóm lại, Paris trở nên hoàn toàn náo nhiệt.

Chính phủ lâm thời gặp khó khăn trong việc thành lập, quốc hội lại ra đời trước một bước. Bất kể việc các nghị viên được bầu ra có hợp pháp hay không, có còn hơn không, cuối cùng mọi người cũng có thể ngồi lại để thảo luận vấn đề.

Nhìn quốc hội đang tranh cãi không ngừng, nghị viên đảng Xã hội Francois gằn giọng nói: "Chư vị, xin hãy yên lặng một chút. Vấn đề bầu cử Tổng thống, chúng ta có thể thảo luận sau."

"Chớ quên, nước Pháp đang trong chiến tranh. Hơn nữa lại còn đối địch với toàn bộ châu Âu lục địa. Vương triều Bonaparte đã bị lật đổ, giờ đây cần chúng ta thực hiện trách nhiệm của chính phủ."

"Không biết các ngươi có để ý thấy không, điện báo cầu viện từ tiền tuyến đã chất đống như núi. Nào là thiếu viện binh, thiếu lương thực, thiếu đạn dược, thiếu pháo, thiếu thuốc men, thiếu vật liệu chống rét mùa đông..."

"Tóm lại, những thứ mà chiến trường cần, giờ đây chúng ta thiếu tất cả. Nếu như không nghĩ cách giải quyết những vấn đề này, chẳng bao lâu nữa liên minh chống Pháp sẽ tiến đánh Paris."

Lời cảnh cáo của Francois đã kéo mọi người ra khỏi cơn cuồng nhiệt quyền lực. Nếu không thể ngăn chặn kẻ địch, thì dù ai lên nắm quyền cũng vô dụng.

"Cái này còn cần phải cân nhắc sao? Đương nhiên là phải lập tức kết thúc chiến tranh! Vì cuộc chiến tranh này chúng ta đã bỏ ra quá nhiều, ngay cả đế quốc cũng không còn, nếu cứ đánh tiếp nữa dân chúng còn sống thế nào đây?"

Nghe ngữ khí cũng đủ biết, đây là một vị nghị viên của đảng Bảo hoàng, không chừng còn là người ủng hộ Vương triều Bonaparte. Ở những quốc gia khác, điều này là tuyệt đối không dám tưởng tượng, nhưng ở Paris, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Đừng xem các đảng cách mạng là lực lượng chủ chốt lật đổ Vương triều Bonaparte, nhưng sau khi quốc hội được thành lập, phần lớn nghị viên cũng là người của đảng Bảo hoàng.

Không có nguyên nhân nào khác, các đảng cách mạng có nền tảng quá nông cạn, cũng không đủ danh vọng để chấp chính, nên nhất định phải nể trọng những "nhân vật đức cao vọng trọng" này.

Nếu không có một phần ba số ghế thuộc về đảng Bảo hoàng, thì căn bản không có chuyện gì của phe Cộng hòa cả. Dù sao, lý niệm cộng hòa còn chưa thấm sâu vào lòng người, đại đa số người vẫn còn kinh sợ trước hai lần vận động cộng hòa thất bại trước đó.

Francois lúc này châm chọc nói: "Thưa Bá tước đáng kính, ngài nghĩ chúng ta phải trả cái giá lớn đến mức nào mới có thể kết thúc chiến tranh?"

"Mãi mới chờ đến cơ hội lần này, nếu đổi lại là chính phủ Áo, liệu họ có nương tay vào lúc này không?"

"Cho dù dùng lợi ích để mua chuộc Áo, thì Bỉ, Thụy Sĩ, Tây Ban Nha, các quốc gia trong Liên minh Đức đang tham chiến, liệu họ có thể yên tâm được sao?"

Ba câu hỏi liên tiếp, tựa như một cú sốc tinh thần, trực tiếp khiến Bá tước Glenn nghẹn lời, không thể nói được gì. Không phải là không có câu trả lời, chẳng qua là câu trả lời đó mọi người đều không muốn nghĩ đến, càng không muốn đối mặt.

Thế cuộc quốc tế chính là biến đổi khôn lường như vậy. Chỉ mới mấy tháng trước, phần lớn các quốc gia châu Âu đều hy vọng Pháp có thể bảo tồn nguyên khí, để có thể tiếp tục kiềm chế Áo; nhưng lúc này đã khác xưa, giờ đây những kẻ đó cũng đã biến thành tử thần của Pháp.

Nếu muốn khiến mọi người yên tâm, trừ phi Pháp trở nên đủ nhỏ yếu, mất đi khả năng đe dọa mọi người. Nếu không thì các nước láng giềng không thể nào yên tâm được.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể bằng trái tim.