Gió thu cuốn lên những chiếc lá vàng, mang theo niềm vui của mùa màng bội thu. Cuộc chiến tranh châu Âu kéo dài hơn một năm đã kết thúc, và giờ là lúc thu hoạch những thành quả thắng lợi.

Khách sạn Lớn Vienna, vốn dĩ thường ngày xa xỉ đến khó với tới, giờ đây lại đông nghịt người. Số lượng khách tăng đột biến khiến quản lý sảnh Droste vô cùng đau đầu.

Làm việc tại khách sạn sang trọng bậc nhất thế giới, mỗi ngày phải tiếp xúc với những nhân vật lớn thuộc đủ mọi ngành nghề, Droste cũng đã quen với những sóng gió lớn.

Khách sạn Lớn Vienna không phải là chưa từng có những lúc chật kín khách. Vào ngày thường, khi tổ chức các sự kiện lớn, lễ kỷ niệm, khách sạn cũng sẽ xuất hiện tình trạng đông đúc.

Tuy nhiên, khách sạn có quy tắc riêng: ai đặt trước sẽ được ưu tiên, cũng không ai dám gây rối ở đây.

Lần này thì khác hẳn. Kể từ khi tin tức về việc Vienna sẽ tổ chức hội nghị hòa bình lan truyền, các đường dây đặt phòng gần như nổ tung.

Theo thống kê chưa đầy đủ, những người chắc chắn sẽ lưu trú bao gồm bảy vị quốc vương, hơn một trăm đại quý tộc, cùng với hàng chục yếu nhân đến từ các quốc gia.

Không nghi ngờ gì nữa, những người tham gia hội nghị hòa bình không thể chỉ đi một mình, mà đều có đoàn đại biểu tháp tùng. Việc chọn lưu trú tại Khách sạn Lớn Vienna dĩ nhiên là vì thể diện.

Đừng thấy giá phòng của Khách sạn Lớn Vienna dường như đắt đỏ đến khó tin, trên thực tế điều đó chẳng qua chỉ áp dụng cho những đại gia bình thường. Đối với những nhân vật lớn, dĩ nhiên giá cả không còn là vấn đề.

Đây cũng là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi: giá phòng đắt đỏ và dịch vụ cao cấp nhằm tôn lên thân phận cao quý của họ. Ngược lại, chỉ cần bản thân họ không nói ra, sẽ không ai biết có sự giảm giá; còn việc các đại quý tộc lưu trú lại giúp nâng tầm đẳng cấp của khách sạn.

Những người đứng đầu giới quý tộc như quốc vương, đại công tước khi lưu trú luôn được miễn phí. May mắn thay, thời này các đại quý tộc vẫn còn giữ thể diện. Chứ nếu vào thời sau, có khi sẽ có cả một đám vương chủ lưu vong kéo đến để "ăn chực".

Khi những nhân vật lớn tụ họp, vấn đề cũng bắt đầu nảy sinh. Quý tộc cũng là con người, giữa họ vẫn tồn tại những mâu thuẫn, khó tránh khỏi việc phát sinh xung đột.

Thôi thì cũng đành chấp nhận, dù sao quý tộc cũng cần giữ thể diện. Trừ khi say xỉn quá mức, còn không thì trong tình huống bình thường, họ vẫn giữ được sự tu dưỡng. Nếu thực sự xảy ra xung đột, đó không phải là chuyện một nhân viên quản lý khách sạn có thể can thiệp.

Nhìn từng hàng danh sách, Droste lo đến mức tóc tai rũ rượi. Không còn cách nào khác, những căn phòng xứng tầm với thân phận của họ không đủ!

Các nhân vật lớn cũng cần thể diện. Nếu thân phận không tương xứng với đãi ngộ, họ sẽ lập tức trở mặt.

Dù đau đầu thì công việc vẫn phải làm. Nếu đến những chuyện nhỏ như vậy mà cũng không giải quyết được, vị quản lý Droste này coi như hết nhiệm kỳ.

...

Tại Nhà hát Hoàng gia Vienna, các quốc gia thuộc phe Đồng minh chống Pháp đã tề tựu, bắt đầu một cuộc họp kín. Nếu không có gì bất ngờ, cuộc họp phân chia lợi ích này sẽ kết thúc trước khi các đoàn đại biểu của các quốc gia khác đến.

Còn về Hội nghị hòa bình Vienna sắp tới, đó chẳng qua là một quy trình để đưa những nội dung đã thống nhất trong cuộc họp phân chia lợi ích này vào thực tế.

"Thưa Hầu tước, cuộc chiến tranh châu Âu vừa kết thúc, đã vội vàng mang chiến hạm của Pháp ra bán đấu giá liệu có ổn không ạ?"

Ngoại trưởng Tây Ban Nha, Behdad Sellimi, nghi ngờ nói. Biết làm sao được, ai bảo chiến tranh châu Âu đã kết thúc, mà cuộc chiến của riêng Tây Ban Nha thì vẫn chưa xong!

Là một cường quốc già cỗi, dù đã suy tàn, người Tây Ban Nha vẫn giữ được sự kiêu hãnh. Bị thiệt thòi chút ít ở châu Âu đại lục thì cũng đành chịu, bởi đó là do thực lực bản thân không đủ. Nhưng đến khi người Nhật cũng nhảy vào gây sự, thì không thể nào nhịn được nữa.

Trong vài tháng qua, hạm đội Philippines gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ngay cả quần đảo Philippines cũng mất đi đến bảy, tám phần, nhưng chính phủ Tây Ban Nha vẫn không chịu khuất phục.

Nguồn tin tưởng của họ dĩ nhiên đến từ phe Đồng minh chống Pháp. Theo thỏa thuận trước đó, Áo đã cam kết rằng sau khi chiến tranh châu Âu thắng lợi, Tây Ban Nha sẽ nhận được một phần hạm đội của Pháp.

Thế mà từ việc được chia chiến hạm, đột nhiên lại chuyển thành bán đấu giá, Behdad Sellimi dĩ nhiên không thể chấp nhận được. Phải biết, chính phủ Tây Ban Nha vẫn đang chờ có được chiến hạm để đi "dạy dỗ" người Nhật!

Wesenberg khẽ mỉm cười, trấn an: "Xin các hạ cứ yên tâm, cam kết trước đó của Áo vẫn còn hiệu lực. Việc bán đấu giá chiến hạm của Pháp cũng là bất đắc dĩ.

Ai cũng biết, quy mô hải quân Pháp khổng lồ đến mức nào. Trong cuộc chiến tranh châu Âu vừa kết thúc, Áo đã phải trả một cái giá quá đắt, trong thời gian ngắn không có kế hoạch mở rộng hải quân.

Nếu chúng ta không tham gia phân chia, mà để tất cả các quốc gia cùng nhau chia cắt, e rằng áp lực tài chính của mỗi quốc gia sẽ là cực kỳ lớn.

Huống hồ, tinh hoa hải quân Pháp cũng chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm chiếc thiết giáp hạm, số chiến hạm phụ trợ còn lại chỉ có thể xem là 'gân gà'. Nếu không tiến hành 'bán kèm', căn bản sẽ không tìm được người mua.

Nếu quý vị muốn sở hữu một phần chiến hạm, cứ trực tiếp lấy từ buổi đấu giá là được. Giá cả không cần quá lo lắng, chúng ta có thể ngầm thao túng.

Dĩ nhiên, nếu có người ra giá 'trên trời', quý vị cũng không cần phải tranh giành. Nếu buổi đấu giá thất bại, sau đó chúng ta có thể bán rẻ một số chiến hạm đang hoạt động cho quý vị."

Wesenberg không hề giữ bí mật, Áo quả thực không có hứng thú với chiến hạm của Pháp. Còn việc tin tức này lan truyền ra ngoài, người Anh có tin hay không thì không ai biết được.

Đây chỉ là một vấn đề nhỏ, nếu gài bẫy được người Anh để kiếm lời thì tốt, không thì cũng chẳng sao. Bán được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, nếu thật sự không xử lý hết được, thì đành phải chấp nhận tiếp quản chiến hạm của Pháp.

Dù không gia tăng được sức chiến đấu, nhưng dùng để "dọa người" thì vẫn ổn. Chỉ cần không lôi ra đối đầu với Hải quân Hoàng gia, sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào. Khuyết điểm duy nhất là hơi tốn tiền.

"Chiến hạm chẳng qua là vấn đề nhỏ, xử lý thế nào cũng được. Chúng ta hãy bàn bạc về cách xử lý nước Pháp thì hơn!"

Người lên tiếng là đại biểu Bỉ, với tư cách là quốc gia chịu thiệt hại nặng nề nhất trong cuộc chiến này, Bỉ giờ đây có thể nói là tan hoang như bãi chiến trường.

Không chỉ thiệt hại kinh tế nặng nề, ngay cả người dân cũng bị giày vò đến cùng cực. Giờ phút này, chính phủ Bỉ đang bận rộn kêu gọi những người dân lưu vong trở về xây dựng lại quê hương, nên việc có hay không có chiến hạm thực sự không đáng để bận tâm.

Nếu không thể đòi được đủ bồi thường từ tay người Pháp, việc Bỉ muốn xây dựng lại quê hương e rằng rất khó khăn.

Liếc nhìn đám đông, Wesenberg đứng dậy, cầm bút đi đến tấm bản đồ trên tường, rồi trực tiếp vẽ một đường cong trên lãnh thổ nước Pháp.

"Trước hết hãy nói về lãnh thổ. Bản đồ đây, nếu ai có hứng thú, cứ tự mình khoanh vùng trước. Không có nghi vấn thì thông qua, có dị nghị thì chúng ta sẽ thảo luận sau.

Đây là mục tiêu của Áo: chúng tôi muốn thu hồi lại những vùng đất cũ của Đế quốc La Mã Thần thánh từng bị Pháp chiếm đóng, cụ thể là Vương quốc Burgundy, Công quốc Lorraine, và tỉnh Alsace."

Nhìn về diện tích lãnh thổ, tổng cộng các vùng đất kể trên cũng chưa đến năm mươi nghìn kilômét vuông, vẫn chưa bằng một phần mười lãnh thổ chính quốc Pháp.

Nhưng để tính toán giá trị, không thể chỉ nhìn vào diện tích lãnh thổ. Chỉ cần nhìn vào kinh tế cũng đủ biết, Alsace và Vương quốc Burgundy đều là những khu công nghiệp và tài nguyên quan trọng của Pháp, còn Lorraine là khu nông nghiệp trọng yếu.

Nếu Áo giành được các vùng đất kể trên, ngành công nghiệp Pháp sẽ lập tức sụt giảm một phần ba, và tổng thể quốc lực ít nhất sẽ suy yếu một phần tư.

Oscar Jimenez muốn nói rồi lại thôi. Đứng trên lập trường của Đế quốc Nga, ông ta dĩ nhiên không muốn Áo tiếp tục lớn mạnh hơn, nhưng rõ ràng đây không phải thời điểm để can thiệp.

Quân Nga trong cuộc chiến lần này chẳng qua chỉ là "đi mua tương", bản thân quyền phát biểu cũng không cao. Huống hồ, Áo cũng không phải "ăn một mình", họ còn lôi kéo bốn nước là Bồ Đào Nha, Thụy Điển, Hà Lan, và Tây Ban Nha cùng nhau chia cắt Pháp.

Lúc này mà nhảy ra làm kẻ ác, ngoài việc đắc tội với người khác, căn bản không có bất cứ tác dụng gì.

Trơ mắt nhìn những người khác khoanh vùng trên bản đồ, Oscar Jimenez cố gắng kiềm chế ham muốn của bản thân. Không còn cách nào khác, cho dù có được phân chia một vùng thuộc địa, Đế quốc Nga cũng không có năng lực để quản lý.

Hướng mở rộng của các nước đều là dọc theo lãnh thổ chính quốc, giữa họ không có xung đột lợi ích, lại không có ai gây rối, dĩ nhiên cảnh tượng là một sự hài hòa tuyệt đối.

"Nếu không có ai phản đối, vậy đây sẽ là bản dự thảo xử lý lãnh thổ của Pháp sau chiến tranh. Các chi tiết cụ thể sẽ được xác định sau."

Đàm phán phân chia lợi ích là một công việc phức tạp, không phải một hai người có thể hoàn thành, các nước đều mang theo đoàn đội đến.

Những người ở đây đều là các quan chức cấp cao của các quốc gia, cần phải giữ gìn thân phận, chỉ cần quyết định đại phương hướng là đủ. Còn các chi tiết cụ thể của cuộc đàm phán, việc trao đổi lợi ích, vẫn sẽ do những người cấp dưới tiến hành.

Dừng lại một chút, Wesenberg ngẩng đầu nhìn lên, thu trọn những nét mặt phức tạp của đám đông vào tầm mắt. Ông không quan tâm suy nghĩ của mọi người, chỉ cần không ai phản đối là đủ.

"Hiện tại chúng ta sẽ chuyển sang chủ đề thảo luận tiếp theo – tiền bồi thường chiến tranh. Về nguyên tắc vẫn là tôn trọng ý nguyện của các quốc gia, căn cứ vào tình hình thực tế, cùng với những đóng góp và hy sinh mà mọi người đã bỏ ra trong chiến tranh, để xác định định mức phân chia cho mỗi bên.

Để xác định tổng số tiền bồi thường, trước hết chúng ta hãy thống kê thiệt hại chiến tranh của các quốc gia. Tôi xin phép bắt đầu trước.

Trong một năm qua, Áo trong cuộc chiến chống Pháp tổng cộng có: 742.300 người chết trận, 214.160 người bị thương, tiêu hao 15.460.000 tấn vật liệu chiến lược, chi phí chiến tranh lên tới 66,98 tỷ thần thuẫn. Tổn thất kinh tế trực tiếp cao tới 18,6 tỷ thần thuẫn, gián tiếp là 56,4 tỷ thần thuẫn..."

Việc thổi phồng chắc chắn có tồn tại, thống kê thiệt hại của Áo còn chưa hoàn thành, làm sao có được số liệu chính xác?

Trừ số liệu thương vong nhân sự khó có thể giả mạo, về cơ bản là thật, còn lại các số liệu khác đều tồn tại sự thổi phồng nghiêm trọng.

Điều duy nhất mọi người có thể xác định là: Với vai trò chủ lực trong cuộc chiến chống Pháp lần này, Áo chắc chắn đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

"Trong cuộc chiến này, Bỉ tổng cộng có hai trăm nghìn binh lính chết trận, hơn năm triệu dân thường lưu lạc mất nhà, số dân thường thương vong vượt quá năm trăm nghìn người. Thiệt hại kinh tế thì không thể thống kê hết, ước tính sơ bộ sẽ không dưới mười tỷ thần thuẫn..."

Lời nói mới được một nửa, nước mắt của đại biểu Bỉ đã không kìm được mà chảy ra. Không còn cách nào khác, Bỉ sau chiến tranh quả thực quá thảm khốc.

Có thể nói là đã trở lại thời kỳ nguyên thủy, các thành phố biến thành phế tích, nhà máy và hầm mỏ hoang phế giờ đây đã thành nơi cỏ cây mọc um tùm.

So với bản thống kê "thổi phồng" hơn năm mươi tỷ tổn thất của Áo, thì mười tỷ tổn thất của Bỉ chính là hàng thật giá thật.

Cũng không phải là họ không muốn "thổi phồng" con số, mà thực sự không thể nào "thổi" được nữa. Cả một quốc gia đã mất sạch, "cái mâm" tổng cộng chỉ có bấy nhiêu, có thể có bao nhiêu tổn thất thì mọi người trong lòng đều rõ.

Trước tình cảnh bi thảm của Bỉ, mọi người dù có lòng muốn an ủi, nhưng cũng không biết nên mở lời thế nào.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mời bạn đón đọc các chương truyện tại địa chỉ này.