Ngày 17 tháng 12 năm 1891, trải qua một loạt nỗ lực và đánh đổi, Liên minh chống Pháp cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận, ký kết "Bản dự thảo xử lý Pháp".

Đến bước này, hội nghị phân chia lợi ích cũng coi như gần hoàn thành. Chỉ cần tại Hội nghị Hòa bình Vienna, Pháp ký tên để xác nhận tính hợp pháp của văn kiện này là được.

Mặc dù các quốc gia trong Liên minh chống Pháp đã có thỏa thuận từ trước, việc đạt được hiệp định sơ bộ trong chưa đầy hai tháng vẫn cho thấy hiệu suất làm việc đáng kinh ngạc.

Sau khi bản hiệp ước được ký kết, Franz không khỏi nghi ngờ rằng mọi người đã làm việc nhanh đến thế là để sớm về nhà đón Giáng sinh.

Đúng như tên gọi, "Bản dự thảo" này chỉ đưa ra những quy định chung trong đại cương, còn chi tiết cụ thể thì cơ bản đều để trống, thậm chí nhiều điều khoản còn khá mơ hồ, nước đôi.

Chẳng hạn, việc cắt lãnh thổ của Pháp chỉ được nhắc đến bằng một địa danh duy nhất, còn đường biên giới cụ thể thì không được thể hiện trong hiệp ước.

Dù có vẻ rõ ràng, trên thực tế lại tồn tại những khác biệt rất lớn. Trong lịch sử châu Âu hơn nghìn năm, một khu vực hành chính mang cùng một tên không phải lúc nào cũng giữ nguyên ranh giới. Hiệp ước cũng không quy định rõ ràng cần lấy thời kỳ nào làm chuẩn.

Đối với Áo, với tư cách là bên hưởng lợi, điều này hiển nhiên là một chuyện tốt. Việc không có quy định rõ ràng đồng nghĩa với việc có nhiều không gian để điều chỉnh, một chút xê dịch hay thay đổi trên đường biên giới cũng không thành vấn đề.

Không chỉ đường biên giới không rõ, số tiền bồi thường cũng không cố định. Hiệp ước chỉ quy định tỷ lệ phân chia giữa các quốc gia, còn chi tiết cụ thể đều có thể thương lượng thêm.

Dù sao đi nữa, cũng cần để lại một số việc cho Hội nghị Hòa bình Vienna xử lý, tiện thể lắng nghe ý kiến của các quốc gia, nếu không thì vở kịch phía sau sẽ không thể diễn tròn vai.

Nội dung hiệp ước như sau:

**Về lãnh thổ**

* Áo thu hồi Công quốc Lorraine, tỉnh Alsace, một phần Vương quốc Burgundy (đại khu Franche-Comté), tổng cộng khoảng 47.000 km². * Công quốc Flanders và Bá quốc Artois (đại khu eo biển Calais phía bắc) chia cho Bỉ, diện tích khoảng 12.000 km². * Công quốc Savoy (tỉnh Haute-Savoie, Savoie) chia cho Thụy Sĩ, diện tích khoảng 1.030 km². * Một phần địa khu Provence chia cho Vương quốc Sardinia, diện tích khoảng 23.000 km². * Đảo Corse chia cho Toscana, diện tích khoảng 8.682 km². * Tây Ban Nha thu hồi vùng Roussillon, diện tích khoảng 24.000 km². * Andorra được độc lập (468 km²), Monaco khôi phục lãnh thổ ban đầu (20 km²).

**Về tiền bồi thường chiến tranh**

* Áo: 33,4% * Đế quốc Nga: 20% * Liên minh các quốc gia Đức: 25,5% * Bỉ: 15,5% * Tây Ban Nha: 0,3% * Thụy Sĩ: 0,2% * Tất cả các bang quốc Ý cộng lại: 4,5% * Montenegro, Hy Lạp, Armenia mỗi nước: 0,2%

Tổng cộng, Pháp phải bồi thường chiến phí từ 50 đến 80 tỷ thần thuẫn (con số cụ thể sẽ được xác định tại Hội nghị Hòa bình Vienna). Các quốc gia sẽ thành lập một ngân hàng liên hiệp để cung cấp khoản vay cho chính phủ Pháp thanh toán số tiền này, với lãi suất 0,5% mỗi tháng, và trả cả gốc lẫn lãi trong 99 năm.

...

Mặc dù Áo đã rất cố gắng, nhưng vẫn không thể chia cắt nước Pháp hoàn toàn. Ngay cả việc đẩy người Pháp ra khỏi Địa Trung Hải cũng không thực hiện được.

Mà là không thể làm. Đánh bại và cắt đất không phải vấn đề, nhưng việc cắt đất cũng có giới hạn, và tốt nhất là phải có cơ sở pháp lý.

Là bá chủ thực sự của châu Âu, Áo đã trở thành người hưởng lợi lớn nhất từ hệ thống quy tắc này, đương nhiên phải duy trì luật chơi.

Trong bối cảnh đó, Áo cắt đất của Pháp đều lấy danh nghĩa thu hồi lãnh thổ đã mất; tất cả những vùng đất chiếm được đều là cố thổ từng thuộc Đế quốc La Mã thần thánh.

Cách nói này quả thực hơi gượng ép, nhưng dù sao có cơ sở pháp lý vẫn tốt hơn là không có gì. Cộng thêm nắm đấm đủ mạnh, thì tạm coi là hợp pháp vậy.

So với đó, việc phân chia lãnh thổ cho các đồng minh lại không được cân nhắc kỹ lưỡng như vậy. Trừ Tây Ban Nha miễn cưỡng tìm được lý do lịch sử để chống đỡ, còn lại đều có thể coi là đất cắt từ kẻ bại trận.

Không phải Franz không muốn cho nhiều hơn, vấn đề là các đồng minh có giới hạn về khả năng tiếp nhận; cố nhồi nhét cho họ e rằng họ sẽ không kham nổi.

Huống hồ, việc phân phối lợi ích cũng phải chú ý tính công bằng, phải làm sao để thuyết phục được mọi người. Nếu vượt quá giới hạn, uy tín mà Áo khó khăn lắm mới xây dựng được sẽ tan biến.

Nghiên cứu kỹ phương án phân phối lợi ích sẽ thấy, bản hiệp ước tràn ngập sự thỏa hiệp và cả tính chất bạo lực. Trừ khoản bồi thường cho Nga đã được thỏa thuận từ trước, phần còn lại đều dựa trên đóng góp của từng bên.

Chẳng hạn, Tây Ban Nha trên chiến trường chỉ đóng vai trò thứ yếu; trừ việc được thu hồi lãnh thổ đã mất theo thỏa thuận ban đầu, số tiền bồi thường chiến phí mà họ nhận được cũng chỉ mang tính tượng trưng.

Trong khi đó, Bỉ, do chịu tổn thất nặng nề trong chiến tranh và có đóng góp không nhỏ, đã nhận được không ít lãnh thổ và tiền bồi thường.

Tương tự, Liên minh các quốc gia Đức, vốn có đóng góp quan trọng, vì không được bồi thường lãnh thổ nên đã nhận được phần bồi thường chiến phí đứng sau Áo.

Vương quốc Sardinia có vẻ nhận được nhiều lãnh thổ, nhưng trên thực tế, điều đó dựa trên tiền đề Công quốc Savoy được chia cho Thụy Sĩ và mang tính chất bồi hoàn.

Hơn nữa, những lợi ích này không phải tất cả đều thuộc về họ; sau này họ còn phải chia sẻ với các bang quốc Ý khác.

Đây chính là kết quả của sự chiếu cố có chủ ý từ Áo, bằng không, các bang quốc Ý với đóng góp hạn chế trong cuộc chiến chống Pháp, được độc lập đã là may mắn rồi, còn mơ tưởng gì hơn nữa?

Đây cũng là chiến thuật "chôn đinh" học theo người Anh; dự đoán rằng trong tương lai, quan hệ giữa Vương quốc Sardinia và Thụy Sĩ sẽ không tốt đẹp, và khả năng rất lớn là quan hệ với các bang quốc khác cũng vậy.

Đặt văn bản hiệp ước xuống, Franz nghi ngờ hỏi: "Tại sao không có nội dung liên quan đến việc phân chia thuộc địa?"

Franz không bất ngờ về việc này. Là đế quốc thực dân lớn thứ ba thế giới, Pháp có không ít thuộc địa, trong đó không thiếu những tài sản có chất lượng tốt. Theo lý mà nói, đây phải là mục tiêu tranh giành của mọi người, nhưng bản dự thảo lại không hề nhắc đến.

Wesenberg giải thích: "Thưa Bệ hạ, vấn đề thuộc địa quả thực đã được thảo luận, chỉ có điều mọi người đều 'lực bất tòng tâm'.

Bỉ đang bận rộn tái thiết sau chiến tranh, không còn sức lực để phát triển thuộc địa; Tây Ban Nha còn phải tiến hành chiến tranh ở Philippines, không thể bận tâm đến việc tranh giành thuộc địa.

Ban đầu, Nga muốn giành lấy Đông Dương thuộc Pháp, nhưng tiếc là có người Anh đang 'nhăm nhe'. Chúng ta ở khu vực Viễn Đông còn không thể cạnh tranh với người Anh, thì Nga càng không thể.

Các quốc gia còn lại cũng tương tự, bị hạn chế bởi quốc lực, dù có xác định được lợi ích thuộc địa trong hội nghị, họ cũng không có khả năng bảo vệ, nên dứt khoát gác lại nội dung này."

Không nhắc đến Liên minh các quốc gia Đức là bởi vì quá trình thống nhất Đức-Áo đã đang diễn ra. Hiện tại, Liên minh các quốc gia Đức chỉ tham gia vào việc phân phối lợi ích sau chiến tranh một cách độc lập là để làm nổi bật hình ảnh của Áo.

Bằng không, Áo sẽ lấy quá nhiều, dễ dàng gây ra sự bất mãn trong lòng mọi người.

Trên thực tế, hiện tại đã có những người cảm thấy bất mãn. Bằng không, vấn đề phân chia thuộc địa đã "gác lại" sẽ không xuất hiện.

Phần "châu Phi thuộc Pháp" màu mỡ nhất đã bị Áo nuốt gọn, còn lại các thuộc địa khác của Pháp thì nằm rải rác khắp nơi trên thế giới, đều có những đặc thù riêng, căn bản không phải là thứ mà ai cũng có thể nhòm ngó.

Nếu không thể lấy được, đương nhiên là nhắm mắt làm ngơ. Các đồng minh không tham gia phân chia thuộc địa, Áo tự nhiên không thể ép buộc họ phải xác nhận.

Franz gật đầu: "Nếu họ không muốn tham gia, vậy vấn đề thuộc địa chúng ta sẽ tự giải quyết.

Ngoài châu Phi thuộc Pháp đã chiếm được, chúng ta chỉ có thể giành lấy các đảo thuộc địa của Pháp ở nước ngoài và một phần châu Mỹ thuộc Pháp.

Về phần bán đảo Đông Dương thuộc Pháp, chúng ta tạm thời không bận tâm. Nếu người Anh muốn thì cứ để họ lấy, dù sao chúng ta cũng không ngăn cản được.

Những điều này đều là vấn đề nhỏ, phiền phức thực sự vẫn là vấn đề nợ nần của Pháp.

Cuối cùng, dù là 50 tỷ hay 80 tỷ tiền bồi thường chiến tranh, người Pháp đều không thể trả nổi, việc vỡ nợ chắc chắn sẽ xảy ra.

Những vấn đề này nhất định phải được cân nhắc kỹ. Một khi người Pháp vỡ nợ, chúng ta nên lựa chọn biện pháp nào, có thể lựa chọn biện pháp nào, tốt nhất đều phải được quy định rõ ràng trong hiệp ước này."

Nếu là vài chục tỷ Franc, có lẽ chính phủ Pháp cố gắng lắm cũng có thể gom đủ. Đáng tiếc, cái mà Liên minh chống Pháp muốn lại là thần thuẫn.

Ngay cả khi theo tiêu chuẩn thấp nhất là 50 tỷ thần thuẫn, quy đổi ra cũng là 183.000 tấn vàng; bán cả nước Pháp cũng chưa chắc gom đủ.

Không những không trả nổi tiền gốc, ngay cả tiền lãi cũng không kham nổi. Tính theo lãi suất 0,5% mỗi tháng, riêng tiền lãi hàng tháng đã là 250 triệu thần thuẫn.

Chớ nói người Pháp, ngay cả Áo, quốc gia phát hành thần thuẫn, cũng không gánh nổi món nợ này.

Không trả nổi cũng chẳng sao, Franz vốn dĩ không có ý định bắt người Pháp phải trả hết. Với món nợ này đè nặng, Áo sẽ có đủ lý do để cấm Pháp phát triển quân bị.

Trên thực tế, kế hoạch hạn chế Đức của người Pháp trong dòng thời gian ban đầu cũng không tồi, chỉ có điều khi áp dụng đã xảy ra vấn đề, và ngược lại tự hại mình.

Thủ tướng Karl nhắc nhở: "Thưa Bệ hạ, số nợ này quá khổng lồ, người Pháp căn bản không thể trả nổi.

Ngay cả khi chính phủ Paris chấp thuận, người dân Pháp cũng sẽ phản đối. Một khi toàn bộ người dân Pháp chống đối, chúng ta e rằng không những không thu được tiền bồi thường, mà còn phải tiếp tục đổ thêm chi phí quân sự vào đó.

Vì lợi ích của Đế quốc, tốt nhất vẫn nên đặt ra một mức bồi thường mà họ có thể chịu đựng được. Điều này vừa có thể hạn chế sự phát triển của Pháp, lại vừa tránh được áp lực dư luận."

Không trả nổi thì cũng chẳng có gì lạ, vỡ nợ đâu phải là chuyện mới mẻ gì. Nếu thực sự bị ép quá, Pháp rất có thể sẽ rơi vào tình trạng vô chính phủ kéo dài, sau đó khắp nơi sẽ nổi lên các đội du kích.

Đây là lục địa châu Âu, nhiều biện pháp cực đoan không thể được sử dụng. Nếu tình huống tệ nhất xảy ra, trên thực tế Áo cũng không làm gì được.

Cái gọi là "quân quản Pháp", trên thực tế, yếu tố đe dọa nhiều hơn ý nghĩa thực tế. Liên minh chống Pháp mạnh mẽ là thật, nhưng nếu thực sự không thấy được hồi báo, e rằng sẽ chẳng có ai nguyện ý cùng Áo "điên" tới cùng.

Franz gật đầu: "Thủ tướng nói không sai, người Pháp quả thực không gánh nổi khoản tiền bồi thường này.

Nếu ép họ quá mức, ngược lại sẽ không hay.

Tuy nhiên, con số bồi thường này đã được Hội nghị Liên minh chống Pháp thông qua, nghĩa là đa số đồng minh của chúng ta đều công nhận con số đó; chúng ta không tiện tùy tiện sửa đổi.

Chỉ còn hai tháng nữa, Hội nghị Hòa bình Vienna sẽ bắt đầu. Đến lúc đó, chúng ta sẽ đưa vấn đề này ra thảo luận tại hội nghị, để người Pháp tự tìm cách thuyết phục các quốc gia hạ thấp số tiền bồi thường.

Chỉ cần chính phủ Pháp chấp nhận giải tán quân đội và cam kết không phát triển quân bị, chúng ta sẽ không làm khó họ trong vấn đề bồi thường."

Thẳng thắn mà nói, Franz chưa từng nghĩ rằng con số bồi thường khổng lồ như vậy có thể được thông qua trong nội bộ hội nghị của Liên minh chống Pháp.

Theo kế hoạch ban đầu, chỉ cần người Pháp có thể gánh vác 3 tỷ thần thuẫn tiền bồi thường, Franz đã cảm thấy thỏa mãn.

Không phải là không thể đòi nhiều hơn, mà là thực sự không có ý nghĩa. Nước Pháp đã mất các thuộc địa hải ngoại, bản thổ lại chịu "phép rửa" của chiến tranh, sớm đã không còn là Đế quốc Pháp giàu có như xưa.

Với 3 tỷ thần thuẫn tiền bồi thường, riêng lãi suất hàng tháng đã là 15 triệu. Để gom đủ số tiền bồi thường mỗi tháng, chính phủ Pháp non trẻ không chỉ phải giải tán quân đội mà còn phải "thắt lưng bu��c bụng".

Việc đưa ra con số bồi thường khổng lồ là nhằm mục đích khiến các đồng minh phản đối, nói đúng hơn là để dụ Nga phản đối, buộc Nga phải đứng về phía đối lập với các nước phương Tây, Thụy Sĩ, Bỉ và Áo.

Tiếc rằng kế hoạch đã không theo kịp diễn biến. Không rõ là Nga đã phát hiện ra phần kế hoạch này, hay bị cám dỗ bởi số tiền bồi thường khổng lồ. Tóm lại, đại diện Nga đã không đứng ra phản đối.

Không ai phản đối, Áo cũng không thể tự mình đứng ra phản đối. Tổng hợp thiệt hại của các bên lại, sau đó con số bồi thường "trên trời" liền được đưa ra.

Cũng may, đây chỉ là một bản dự thảo, vẫn còn đường sống để sửa đổi. Nếu là một hiệp ước chính thức được ký kết, đó chính là đang buộc chính phủ Pháp phải "giả chết".

Một tiền lệ tương tự cũng đã xảy ra trong dòng thời gian ban đầu. Sau Thế chiến I, người Pháp đã đòi Đức bồi thường từ 60 đến 80 tỷ Goldmark, sau đó con số này bị cắt giảm xuống còn 132 tỷ Goldmark.

Cuối cùng bất đắc dĩ nhận ra rằng, người Đức bại trận vẫn không thể thanh toán nổi tiền bồi thường. Để người Đức có thể trả nợ, các nước hiệp ước đã đưa ra một phương thức trả nợ "thiếu suy nghĩ" là bằng sản phẩm công nghiệp.

Điều này không chỉ giúp kẻ địch giữ vững nền công nghiệp, mà còn cho phép hàng hóa sản xuất tại Đức tự do tiến vào các thuộc địa của Anh và Pháp thông qua kênh bồi thường. Các tập đoàn tài chính tư bản nhân cơ hội này làm giàu lớn, nhưng di chứng để lại là nền kinh tế trong nước tiêu điều, không ai đầu tư vào ngành sản xuất.

Với tiền lệ như vậy, Franz đương nhiên vô cùng cảnh giác. Ông luôn tự nhắc nhở bản thân rằng tiền bồi thường chỉ là một thủ đoạn để chèn ép kẻ thù, chứ không phải mục đích cuối cùng.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.