Từ xưa đến nay, lợi ích luôn là cầu nối tốt nhất cho tình hữu nghị. Chỉ cần có lợi ích, tình hữu nghị sẽ nảy sinh. Không phải Tổng đốc Chandler thích rập khuôn theo một mô típ nào đó, mà là thực tế đã buộc ông phải làm vậy.

Là quốc gia chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến tranh ở châu Âu, Đế quốc La Mã Thần thánh, dù bề ngoài có vẻ hùng mạnh lẫy lừng, nhưng trên thực tế lại đang ở vào thời kỳ suy yếu nhất.

Quốc sách hàng đầu của chính phủ Vienna lúc này là củng cố những gì đang có, việc bành trướng căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Dù quần đảo Philippines có màu mỡ, nhưng điều đó vẫn không đủ để khiến chính phủ Vienna thay đổi quốc sách.

Với tư cách là một Tổng đốc thuộc địa, cùng với việc cân nhắc chiến lược quốc gia, Chandler cũng không thể bỏ qua lợi ích của các tập đoàn thực dân. Trong bối cảnh đó, việc xoay xở đòi hỏi kỹ năng thao tác khéo léo.

Kế hoạch "hái quả đào" ban đầu được xây dựng dựa trên giả định Tây Ban Nha sẽ chiến bại và Nhật Bản không đủ thực lực. Tình hình bây giờ đã rõ ràng, Tây Ban Nha quả thực rất khó giành chiến thắng trong cuộc chiến, nhưng thực lực của người Nhật cũng vượt ngoài dự liệu.

Có lẽ sức chiến đấu của họ không quá mạnh, nhưng họ lại rất liều mạng! Chỉ riêng lực lượng của Đế quốc ở vùng Nam Dương, dù có thể đánh bại người Nhật, bản thân cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mà nói, Nhật Bản từ trước đến nay không đáng nhắc tới, mà chính người Anh mới là mối đe dọa thực sự, ẩn mình sau bức màn.

Nếu xử lý không khéo, nó sẽ dễ dàng biến thành một cuộc chiến tranh ủy nhiệm, với người Anh cung cấp vũ khí và người Nhật xuất quân.

Những cuộc chiến tranh ủy nhiệm thường tiềm ẩn nhiều cạm bẫy. Chỉ cần nhìn vào cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất, hai cuộc chiến tranh Phổ-Nga, cùng với cuộc chiến tranh Anh-Nga ở Afghanistan gần đây, là đủ hiểu.

Từng đối thủ cạnh tranh một đều chịu tổn thất nặng nề, kẻ thì chết, người thì tàn phế, kẻ còn sống cũng phải chịu thiệt hại nguyên khí lớn.

Anh và Nga không gây sự vào thời điểm Đế quốc La Mã Thần thánh suy yếu nhất, không phải vì chính phủ hai nước thấu hiểu đại nghĩa, càng không phải vì ba quốc gia này không có mâu thuẫn, mà nguyên nhân cốt lõi nhất là vì bản thân họ cũng không ở trong trạng thái tốt nhất.

Chỉ riêng một cuộc chiến tranh ở Afghanistan, Anh và Nga mỗi bên đã tổn thất hàng trăm ngàn quân lính, thu về chỉ toàn rắc rối, đồng thời phải gánh chịu áp lực tài chính nặng nề. Trong bối cảnh đó, ngay cả khi muốn gây sự, họ cũng phải kiềm chế.

Theo một nghĩa nào đó, việc Đế quốc La Mã Thần thánh có thể vực dậy, chính phủ Vienna đã âm thầm thao túng nhiều cuộc chiến tranh ủy nhiệm và đóng góp không nhỏ vào điều đó.

Có lẽ ở thời điểm mới xuyên vi��t, Franz còn có thể hành xử bồng bột một lần, mượn cơ hội treo đánh người Nhật một trận để hả giận, nhưng bây giờ thì không thể rồi. Là một chính khách trưởng thành, bất kỳ hành động quân sự nào cũng phải lấy lợi ích làm động lực.

Năm nay người Nhật nghèo rớt mồng tơi, ngay cả khi thắng lợi suôn sẻ, cũng không thể thu hồi chi phí chiến tranh; nếu nửa đường phát sinh biến cố, tình hình càng thêm khó khăn.

Bản thân không muốn trực tiếp ra trận, nhưng lại thèm muốn quần đảo Philippines màu mỡ, giá trị của Tây Ban Nha liền được thể hiện.

Anh Quốc ủng hộ người Nhật, Vienna sẽ ủng hộ Tây Ban Nha. Dù ai thắng ai thua, họ đều có lợi, không còn là vấn đề lợi nhuận lớn hay nhỏ.

Đứng trên lập trường của chính phủ Vienna, chính phủ Anh càng tăng cường hỗ trợ người Nhật càng tốt, chỉ có như vậy mới có thể khiến mâu thuẫn Anh-Tây không ngừng leo thang.

Một Tây Ban Nha đồng thời kết thù với Anh và Pháp, lại có được một thực lực nhất định, không nghi ngờ gì chính là đồng minh tốt nhất của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Tây Ban Nha đang trên đà xuống dốc không sao cả, chỉ cần không suy tàn quá nhanh là được. Nếu Tây Ban Nha thực sự đang trong giai đoạn đi lên, thì Franz còn chẳng dám muốn "tiểu đệ" này.

So với lợi ích chiến lược mang lại, lợi ích từ quần đảo Philippines lại trở nên không đáng kể. Nếu không phải người Tây Ban Nha tự dâng đến tận cửa, Tổng đốc Chandler sẽ chẳng làm được gì cả.

"Thưa Tư lệnh, ngài quá lo lắng rồi. Chỉ riêng tình hữu nghị giữa chúng ta và quý quốc thôi, cũng đã đủ để không có xưởng tàu nào dám coi trời bằng vung mà gây sự.

Chỉ có điều, Nam Dương không giống với châu Âu. Toàn bộ công cụ, thiết bị, linh kiện sửa chữa của xưởng đều phải vận chuyển từ chính quốc đến đây, đặc biệt là quy cách của chiến hạm quý quốc cũng khác với chúng tôi, nhiều linh kiện cũng phải đặt làm riêng. Vì vậy, chi phí có phần cao hơn một chút.

Không phải chúng tôi lợi dụng lúc khó khăn đâu. Ngài cũng biết, việc dự trữ linh kiện trước hạn tiềm ẩn rủi ro lớn. Các nhà tư bản làm vậy chắc chắn là vì kiếm tiền, nên cái giá này..."

Nghe lời giải thích này, Thượng tướng Valkenhayn không còn gì để nói. Với đầy đủ linh kiện, công cụ và thiết bị sửa chữa sẵn có như vậy, nếu đây không phải lợi dụng lúc khó khăn thì thật là quỷ dị.

Nếu chỉ là chi phí bảo trì cao hơn một chút, Valkenhayn cũng không bận tâm đến việc chi thêm một chút tiền. Dù sao trên chiến trường, thời gian là sinh mạng, xưởng tàu càng dự trữ đầy đủ linh kiện, tiến độ sửa chữa quân hạm sẽ càng nhanh. Kiếm thêm một chút tiền cũng là lẽ thường tình.

Hiện tại rõ ràng không phải vấn đề tiền bạc, chỉ riêng chi phí bảo trì cao, vẫn chưa đủ để khiến Thượng tướng Valkenhayn phải hạ mình van xin.

Thấy Tổng đốc Chandler không chịu nói thẳng, Valkenhayn hiểu rằng đây là vì thể diện. Là thủ lĩnh của liên minh châu Âu, việc mưu đồ thuộc địa của "tiểu đệ", nếu bị lộ ra ngoài, chính phủ Vienna sẽ chẳng còn mặt mũi nào.

Biện pháp tốt nhất, không nghi ngờ gì, là để họ chủ động dâng lên. Sau đó, chính phủ Vienna sẽ đưa ra một "giá cả hợp lý" tương đối, thì mọi người đều giữ được thể diện.

Cố nén sự bất mãn trong lòng, Thượng tướng Valkenhayn, che giấu lương tâm mình, nói: "Thưa Tổng đốc, vì tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta, vì muốn cảm tạ chính phủ quý quốc đã hết lòng ủng hộ, phía chúng tôi nguyện ý mở cửa thị trường quần đảo Philippines."

"Ngài biết đấy, tình hình tài chính của chúng tôi luôn rất tồi tệ. Nếu quý quốc có thể cung cấp sự giúp đỡ, chúng tôi nguyện ý bán một phần các hòn đảo."

"Ngài hiểu lầm rồi. Chúng tôi không hề có ý đồ nhòm ngó thuộc địa của quý quốc, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng sẽ không thèm muốn bất kỳ thuộc địa nào của đồng minh.

Nếu quý quốc thực sự gặp khó khăn về tài chính, chúng tôi cũng rất sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ. Vì hòa bình và ổn định của thế giới, Đế quốc đang khởi động chiến lược toàn cầu hóa. Nếu quý quốc không ngại, có thể cho chúng tôi thuê một vài quân cảng.

Ngài cứ yên tâm, việc chúng tôi đóng quân chỉ nhằm duy trì hòa bình và ổn định trong khu vực, sẽ không can thiệp vào việc quản lý thuộc địa của quý quốc."

Món thịt béo dâng đến tận cửa mà không thể ăn, khiến Tổng đốc Chandler lòng đau như cắt. Thế nhưng không có cách nào khác, Đế quốc La Mã Thần thánh buộc phải giữ thể diện, nếu không sẽ dẫn đến khủng hoảng trong thế giới châu Âu.

Người Tây Ban Nha đã mở cửa thị trường, đã có thể giao phó cho các tập đoàn thực dân. Còn việc muốn nhân cơ hội thôn tính quần đảo Philippines, thì điều đó là không thể.

Ngay cả khi người Tây Ban Nha biếu không, Đế quốc La Mã Thần thánh hiện giờ cũng không thể nhận. Việc mua các hòn đảo thì càng khỏi phải nói, dù thực sự muốn mua cũng không thể mua vào lúc này.

Đừng quên, quần đảo Philippines vẫn đang nằm trong tay người Nhật! Một khi mua chủ quyền hòn đảo, Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ bị người Tây Ban Nha kéo xuống nước ngay.

Tổng đốc Nam Dương không thể đạt được lợi ích quá lớn, nhưng không có nghĩa Đế quốc La Mã Thần thánh không có lợi. Dù sao đi nữa, Tây Ban Nha cũng là một cường quốc thuộc địa lạc hậu, cho dù đã xuống dốc, trong tay họ vẫn còn không ít hòn đảo có giá trị chiến lược.

Do thực lực có hạn, rất nhiều hòn đảo trong tay người Tây Ban Nha có hay không cũng không quan trọng, nhưng khi rơi vào tay Đế quốc La Mã Thần thánh lại trở nên giá trị liên thành.

Kể từ khi chiến tranh châu Âu kết thúc, chiến lược toàn cầu hóa đã được đưa vào chương trình nghị sự. Hiện tại vẫn chưa được áp dụng, chủ yếu là do bị hạn chế về tài lực, chờ thêm vài năm để tiêu hóa số chiến lợi phẩm lần này, việc khởi động toàn diện chiến lược toàn cầu hóa có thể nói là điều bắt buộc phải làm.

...

Trong khi Áo và Tây Ban Nha đang tiến hành giao dịch, Anh và Nhật cũng không hề nhàn rỗi. Với việc người Nhật đã chứng minh được thực lực của mình, vị thế của họ trong mắt chính phủ Anh rõ ràng đã được nâng cao đáng kể.

Phố Downing

Ngoại trưởng George: "Xét về thực lực mà người Nhật đã thể hiện trong trận hải chiến Philippines, họ đã làm tốt việc kiềm chế người Tây Ban Nha.

Thậm chí, do sự sáp nhập mạnh mẽ của người Nhật, vị thế bá chủ của Đế quốc La Mã Thần thánh ở vùng Nam Dương cũng bị ảnh hưởng.

Chính phủ Vienna sẽ không để tình hình như vậy tiếp diễn. Nếu chúng ta không can thiệp, việc người Nhật bị buộc rời khỏi Nam Dương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Một khi chiến lược Nam Dương thất bại, người Nhật sẽ chỉ còn một con đường là tiến lên phía bắc, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột với đế quốc Viễn Đông, đến lúc đó chúng ta lại phải đưa ra lựa chọn.

Vì lợi ích của Đế quốc, lựa chọn tối ưu là hỗ trợ đế quốc Viễn Đông ở phía đông để kiềm chế người Nga, hỗ trợ người Nhật ở Nam Dương để kiềm chế Tây Ban Nha và Đế quốc La Mã Thần thánh."

Không nghi ngờ gì nữa, đây là cục diện lạc quan nhất. Thông qua việc hỗ trợ hai "tiểu đệ" này, giúp Anh thoát khỏi tình cảnh khó xử hiện tại, chắc chắn là một trạng thái lý tưởng.

Tuy nhiên, kế hoạch dù sao cũng chỉ là kế hoạch, việc biến nó thành hiện thực không hề đơn giản chút nào.

Tây Ban Nha dù suy sụp, nhưng không phải là không còn sức chiến đấu. Dù các tập đoàn quan liêu của họ có mục nát, nhưng tổng hợp quốc lực vẫn trên cơ Nhật Bản.

Đặc biệt, Tây Ban Nha thuộc về một quốc gia châu Âu, phía sau họ còn có một liên minh châu Âu. Một khi chính phủ Tây Ban Nha làm tốt công tác ngoại giao với các nước và nhận được sự ủng hộ của toàn bộ liên minh, thì kế hoạch tiến xuống phía nam của người Nhật chắc chắn sẽ phá sản.

Cần biết rằng, chính phủ Luân Đôn lúc này vẫn đang nỗ lực để gia nhập liên minh và đã đạt được những thành quả nhất định. Họ không thể nào vì người Nhật mà trực tiếp đối đầu với liên minh.

Kế hoạch phía nam đầy rẫy sự không chắc chắn, còn kế hoạch phía bắc thì càng bi kịch hơn. Đặc điểm lớn nhất của đế quốc Viễn Đông chính là sự "thờ ơ", chỉ cần người Nga không gây rắc rối là lão phật gia đã mãn nguyện rồi, chủ động đi tìm phiền phức với người Nga thì thật sự là quá làm khó họ.

Nhìn Anh và Nga cắn xé nhau ở Ấn Độ, người ta còn mừng không kịp, làm sao có thể chủ động can dự?

Mặc dù có nhiều vấn đề như vậy, nhưng điều đó vẫn không ảnh hưởng đến việc "Kế hoạch" này trở thành chiến lược ngoại giao của chính phủ Luân Đôn. Thành công thì được lợi lớn, thất bại cũng không lỗ vốn, một kế sách như vậy, tại sao lại không thử?

Nói là hỗ trợ, nhưng thực tế toàn bộ vũ khí trang bị đều do đối phương mua bằng vàng ròng bạc trắng, chính phủ Anh thực sự chỉ bỏ ra sự ủng hộ ngoại giao suông.

Nhìn phản ứng của thị trường chứng khoán cũng đủ thấy, kể từ khi chính phủ Luân Đôn áp dụng kế hoạch chiến lược này, cổ phiếu ngành công nghiệp quân sự trong nước đã tăng 18%, đồng thời kéo theo giá cổ phiếu ngành xuất khẩu thiết bị cơ khí cũng tăng 9 điểm phần trăm.

Thủ tướng Gladstone gật đầu nói: "Đồng ý yêu cầu của người Nhật, nếu Đế quốc La Mã Thần thánh có thể giúp người Tây Ban Nha sửa chữa quân hạm, vậy thì các xưởng tàu của chúng ta ở khu vực Viễn Đông cũng có thể giúp người Nhật sửa chữa quân hạm. Tuy nhiên, phải giữ chừng mực, Đế quốc không thể trực tiếp tham gia chiến tranh.

Đồng thời, Bộ Ngoại giao phải tăng cường bố trí ở khu vực Viễn Đông, làm hết sức để khơi mào xung đột giữa đế quốc Viễn Đông và người Nga, nhằm giảm bớt áp lực của chúng ta ở Ấn Độ.

Ra lệnh cho Tổng đốc Ấn Độ tăng cường hỗ trợ các đội du kích ở các quốc gia Trung Á, nhằm gia tăng chi phí thống trị của người Nga.

Khi cần thiết, có thể cấp cho chính phủ Nhật Bản một hạn mức vay nhất định, hoặc thay họ phát hành trái phiếu chiến tranh. Số lượng tạm định trong vòng hai mươi triệu bảng Anh. Để họ dùng thuế quan làm vật thế chấp, rủi ro hẳn không quá lớn."

Không thể không lo lắng, tuyến đường sắt Trung Á của người Nga đã bắt đầu được xây dựng. Đơn vị phụ trách thi công chính là công ty đường sắt của Áo, chỉ cần không có biến động lớn, việc thông xe chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ai cũng biết, một khi tuyến đường sắt Trung Á hoàn thành, đó chính là thời điểm người Nga sẽ một lần nữa tiến xuống phía nam. Mặc dù trong nhiệm kỳ của Gladstone tuyến đường sắt sẽ không hoàn thành, nhưng nếu không làm gì cả, trong tương lai nếu có vấn đề xảy ra, họ cũng sẽ phải gánh chịu vết nhơ chính trị.

Để giữ tiếng tốt sau này, nội các của Gladstone trong thời gian gần đây đã hoạt động hết sức mình hơn bao giờ hết. Từng kế hoạch chiến lược tưởng chừng hoàn hảo không ngừng được đưa ra.

Còn về việc có thành công hay không, tạm thời không nằm trong phạm vi lo nghĩ của họ, mà chỉ cần trông có vẻ khả thi là đủ. Trong tương lai nếu thất bại, đó cũng là do chính phủ kế nhiệm không đủ năng lực, không liên quan gì đến họ.

Ngoại trưởng George: "Căn cứ vào tình báo thu thập từ mọi phương diện, chính phủ Vienna đang bận xử lý các công việc trong nước, không có kế hoạch trực tiếp tham gia cuộc chiến này.

Hiện tại hải chiến lâm vào thế giằng co, các trận chiến tiếp theo sẽ sớm chuyển sang đất liền. Người Nhật rất liều mạng, chỉ cần Vienna không gây sự, người Tây Ban Nha dù viễn chinh xa xôi cũng khó mà tiêu hao bằng họ."

So với Tây Ban Nha, ưu điểm lớn nhất của Nhật Bản chính là đông dân. Nếu không phải sự thật hiển hiện trước mắt, dù ai cũng không thể tưởng tượng nổi Tây Ban Nha, quốc gia mà vào thế kỷ 16 đã đạt tới tám triệu dân, giờ đây tổng dân số lại chưa đến mười tám triệu.

Chỉ cần nhìn vào dân số cũng đủ biết, việc Tây Ban Nha suy tàn không phải là không có lý do. Trong quá trình đó, khỏi phải nói, họ đã gây ra đủ thứ chuyện ngu ngốc, đến mức Anh Quốc, từng có tổng dân số chưa bằng một nửa của họ, nay đã gần gấp đôi.

Dưới sự so sánh đó, tình hình của Nhật Bản lại tốt hơn rất nhiều, với dân số khoảng hơn bốn mươi triệu người, đã đáp ứng được nhu cầu dân số của một cường quốc đương thời.

Có thể nói, hải chiến chưa kết thúc hoàn toàn, nhưng người Tây Ban Nha đã thua một nửa cuộc chiến này rồi. Trong các trận chiến tiếp theo, chính phủ Nhật Bản chắc chắn sẽ phát huy lợi thế của mình, dụ dỗ người Tây Ban Nha đổ bộ để tiến hành quyết chiến.

Dù sao, so với hải quân quý giá, lục quân giá rẻ thì muốn bao nhiêu cũng có, chính phủ Nhật Bản hoàn toàn có thể chấp nhận hy sinh.

Toàn bộ nội dung của phiên bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản quyền.