Bị Paris thế cuộc đột biến ảnh hưởng, vận động phục hồi vương triều Bourbon lập tức biến thành nội chiến, cục diện chính trị châu Âu lại một lần nữa trở nên căng thẳng.

Sự "căng thẳng" này không phải vì Pháp nội chiến, điều các quốc gia quan tâm nhất vẫn là vấn đề nợ nần. Nhất là Bỉ, Tây Ban Nha, Nga, cùng các bang quốc Ý nghèo khó, lại càng đặc biệt coi trọng.

Nếu không phải vương triều Bourbon kiên quyết phản đối liên minh can thiệp, quân Nga đồn trú bên ngoài Paris đã sớm tiến vào. Không thể trực tiếp can thiệp, nhưng không phải không có cách nào can ngăn.

Quân cách mạng Paris mấy lần chủ động xuất kích đều bị quân Nga mượn cớ tập trận quân sự chặn lại, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho quân đội tư nhân của giới quý tộc bỏ trốn.

Không chỉ vậy, ngay cả những tù binh từng được liên minh phản Pháp thả ra, giờ đây cũng ưu tiên trở thành thành viên của đảng bảo hoàng. Còn những kẻ bất hạnh có khuynh hướng đảng cách mạng hoặc chính phủ cộng hòa trong chính trường, e rằng sẽ phải ngồi tù mọt gông.

Liên minh phản Pháp không muốn những người này ra ngoài cản trở công cuộc phục hồi, vương triều Bourbon lại càng không hoan nghênh những kẻ phản đối này. Có lẽ tương lai khi thế cục ổn định, bọn họ mới có cơ hội ra tù, nhưng chuyện chính trị ai mà nói trước được đâu?

Muốn đánh thì cứ đánh đi, dù sao kể từ khi thất bại trong cuộc Chiến tranh châu Âu, tâm lý bất mãn của dân chúng Pháp chỉ không ngừng tích tụ, phát tiết một chút cũng có ích.

Căn cứ kinh nghiệm trước đây, mỗi khi tâm lý bất mãn được phát tiết, thế cục nước Pháp cũng sẽ ổn định một thời gian, vừa vặn để vương triều Bourbon ngồi vững trên ngai vàng.

Mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, Franz không có thời gian dư thừa để bận tâm đến những lộn xộn bên ngoài, trọng tâm công việc hiện tại vẫn là ở trong nước.

Trải qua bước đầu hợp nhất, Đế quốc La Mã Thần thánh cuối cùng đã thống nhất một cách đúng nghĩa. Dù muốn hòa nhập làm một thể, con đường phía trước còn rất dài, nhưng chỉ cần đưa ra con số đã đủ làm người khác khiếp sợ.

Số liệu trên giấy tờ của Đế quốc La Mã Thần thánh sau khi thống nhất chắc chắn là khổng lồ. Cả chính quốc lẫn thuộc địa, tổng sản lượng kinh tế đạt 38,2% toàn thế giới, tổng sản lượng công nghiệp càng đạt 54,8% toàn thế giới, thu nhập tài chính vượt qua tổng cộng các nước châu Âu, lại còn sở hữu lục quân đệ nhất thế giới cùng hải quân thứ hai, đơn giản là khiến người ta phải câm nín.

Trên thực tế, Franz cũng bị những số liệu này làm cho sững sờ, một lần còn tưởng mình đang sống trong ngày Cá tháng Tư.

Sau khi bình tĩnh nghiên cứu kỹ, Franz mới phát hiện bộ số liệu này không hề phóng đại, thậm chí còn rất nhiều tiềm năng có thể khai thác.

Chiến tranh châu Âu đã tàn phá nặng nề Pháp, Bỉ, cùng với vùng đất Ý, khiến tổng sản lượng kinh tế và công nghiệp toàn cầu cũng suy giảm.

Là người chiến thắng trong cuộc chiến, Đế quốc La Mã Thần thánh không chỉ hoàn thành việc thống nhất đất nước, mà còn tiến thêm một bước, giành lấy mảng lớn thuộc địa của người Pháp.

Những mỏ, đường sắt, bến cảng, đồn điền mà người Pháp đã tốn công sức gây dựng ở lục địa châu Phi đều trở thành chiến lợi phẩm của Đế quốc La Mã Thần thánh. Khi từng đợt di dân đổ về, những của cải này cũng chuyển hóa thành những con số kinh tế trên giấy tờ.

Đúng vậy, chỉ là tài sản "trên giấy tờ", để những tài sản này phát huy tác dụng, biến thành quốc lực thực sự, vẫn cần rất nhiều thời gian.

Đúng như dự đoán, cuộc khủng hoảng lớn hậu chiến đã xảy ra, chỉ là vùng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất lại không phải Đế quốc La Mã Thần thánh, mà là Pháp, Bỉ, Sardinia – những quốc gia bị chiến tranh tàn phá nặng nề nhất.

Để giảm bớt áp lực tái thiết và an dân sau chiến tranh, cũng như giảm chi tiêu tài chính của chính phủ, Franz một lần nữa áp dụng chính sách phân đất phong hầu, nhằm thu hút các quan binh có công đến định cư ở châu Phi.

Với tư cách là một hoàng đế hào phóng, đất đai, mỏ, đồn điền, những bến cảng, bến tàu không quá quan trọng đều được Franz dùng làm đất phong. Một số chỉ huy có công lớn thậm chí còn trực tiếp nhận được một thành phố, bao gồm cả vùng lãnh thổ xung quanh.

Nói cách khác, những thuộc địa mà Đế quốc La Mã Thần thánh giành được từ tay người Pháp, giờ đây phần lớn đã trở thành tài sản tư nhân, thuộc về hoàng đế, hoặc là những vùng đất cát, hoặc là thâm sơn cùng cốc không ai quan tâm.

Nếu đã là tài sản riêng, việc phát triển địa phương không còn là vấn đề. Những quý tộc quân công mới nổi này, bản thân họ đã rủ rê bạn bè đến khai phá.

Chính phủ chỉ cần thu một ít thuế thương mại, duy trì bộ máy hành chính địa phương là đủ. Những vấn đề khác cũng chẳng phải là vấn đề, chỉ cần không gây ra rối loạn lớn, Franz sẽ làm ngơ.

Tóm lại, điều này mang đậm đặc trưng của Đế chế La Mã Thần thánh. Những chư hầu lớn ở lục địa châu Âu Franz còn có thể khoan dung, thì những chư hầu nhỏ ở châu Phi càng không cần phải bàn.

Hơn nữa, với lãnh thổ rộng lớn như vậy, nếu không làm theo cách này thì làm sao mà cai trị nổi?

Chẳng lẽ lại học theo kiểu thực dân của người Anh sao?

Nếu thực sự chọn kiểu thực dân, thì còn không bằng chế độ phân đất phong hầu đáng tin hơn, ít nhất nền tảng cai trị sẽ vững chắc hơn, không cần năm ba bữa lại đi trấn áp các cuộc nổi dậy của dân tộc.

Mở sách lịch sử ra là biết, cứ hễ những khu vực nào do quý tộc được phong đất cai trị, về cơ bản là không có ý định độc lập. Ngược lại, những vùng lãnh thổ mới chiếm được, trực thuộc chính phủ trung ương, lại thường xuyên xảy ra phản loạn.

Còn việc tương lai có thể xuất hiện các quý tộc địa phương lớn mạnh, Franz cũng chẳng bận tâm nhiều nữa. Lớn mạnh thì cứ lớn mạnh, cùng lắm cũng chỉ là một lãnh thổ tự trị, diện tích đất phong đã giới hạn mức phát triển tối đa của họ rồi.

Nền văn hóa dân tộc đã định hình, bất kể tập đoàn quý tộc có l��n mạnh đến đâu, họ cũng không thể nào hô hào khẩu hiệu phản loạn "Vương hầu tướng lĩnh há lẽ không do trời sinh", càng không thể đưa hoàng đế lên đoạn đầu đài.

Lập trường giai cấp đã quyết định họ phải là một thành viên của đảng bảo hoàng, đây là nền tảng để họ duy trì địa vị của mình. Ngay cả khi có một vài kẻ phản nghịch xuất hiện, họ cũng sẽ bị các quý tộc khác trấn áp.

Người chịu thiệt thòi lớn nhất có lẽ là chính phủ trung ương, quyền lực bị một loạt quý tộc phía dưới kiềm chế, hạn chế nghiêm trọng.

Tất nhiên, ở Đế quốc La Mã Thần thánh, mọi người sẽ không bận tâm vấn đề này, từ xưa đến nay chính phủ trung ương chưa bao giờ quá mạnh mẽ. Giờ đây, chính phủ Vienna đã là một trường hợp đặc biệt, hoàn toàn xứng đáng là chính phủ mạnh mẽ nhất kể từ khi Đế quốc La Mã Thần thánh thành lập.

Nếu tiếp tục tăng cường quyền uy của chính phủ trung ương, cho dù những người bên dưới không có ý kiến, Franz cũng sẽ không đồng ý đâu!

Chuyện đùa, nếu quyền lực nội các tiếp tục bành trướng, chủ và tớ sẽ bị đảo lộn mất. Một khi xuất hiện một quyền thần, hoàng đế sẽ trở thành con rối.

Đó là còn may mắn, nếu lỡ gặp phải kẻ độc ác, biết đâu người ta còn chẳng thèm để lại cho bạn cả vị trí con rối, mà trực tiếp lật bàn tự mình làm kẻ đứng đầu.

Quyền lực một khi không có sự kiềm chế, nó sẽ trở thành một con quái thú ăn thịt người. Vô số án lệ đã chứng minh, bản chất con người không thể chịu đựng được thử thách, lòng trung thành mãi mãi không đáng tin cậy bằng lợi ích.

Nhân cơ hội chiến thắng trong Chiến tranh châu Âu, Franz đã trực tiếp điều chỉnh nhóm quý tộc quân công một đợt, buộc chặt nền tảng của họ vào lục địa châu Phi.

Từ giờ phút này, hạt nhân duy trì sự thống nhất của Đế quốc La Mã Thần thánh chính là hoàng đế. Các bang quốc, quý tộc cũng vì thần phục hoàng đế mà mới có Đế quốc La Mã Thần thánh, chứ không phải có đế quốc trước rồi mới có hoàng đế.

Ở các quốc gia khác mà làm như vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn từ nhiều người. Nhưng Đế quốc La Mã Thần thánh lại là một ngoại lệ, các bang quốc và quý tộc bên dưới đều là những người hưởng lợi từ hệ thống này, và hệ thống chính trị ngay từ đầu đã vận hành như vậy.

Dường như không có nhiều khác biệt về định nghĩa, nhưng thực chất lại liên quan đến nguồn gốc của pháp chế.

Thần phục hoàng đế có nghĩa là các chư hầu và chính phủ trung ương có địa vị ngang cấp, sở hữu quyền tự trị tối cao. Nếu là thần phục chính phủ, có nghĩa là chính phủ trung ương có thể tùy thời thu hồi mọi thứ mà họ có.

Vật lộn mấy chục năm, Franz mới hoàn thành hệ thống chính trị lý tưởng trong lòng. Trong quá trình này đã trải qua quá nhiều gian nan, đến nỗi Franz cũng cảm thấy toàn thân mệt mỏi.

Còn những mầm mống họa hại, hay di chứng về sau, giờ đây ông cũng chẳng muốn bận tâm nữa. Dù sao, thế giới này từ trước đến nay cũng chẳng có gì là thập toàn thập mỹ, việc dày công gây dựng Đế quốc La Mã Thần thánh cũng là để phục vụ cho vương triều Habsburg.

Nếu quả thực có ngày vương triều Habsburg sụp đổ, thì sự tồn vong của đế quốc còn liên quan gì đến ông nữa? Làm áo cưới cho người khác, Franz đâu có cao thượng đến mức ấy.

Theo khung sườn chính trị hiện tại, chỉ cần hậu duệ không tự tìm đường chết, duy trì một hai trăm năm là không thành vấn đề. Còn sau đó nữa thì – xin lỗi, người xuyên việt cũng không phải vạn năng.

Cầm bút ký vào văn kiện trong tay, hệ thống cai trị mang đậm đặc trưng La Mã Thần thánh đã chính thức được xác lập. Không chỉ ở lục địa châu Phi, mà cả các thuộc địa xa xôi ở châu Mỹ, Nam Dương trong tương lai cũng sẽ sao chép mô thức này.

Điểm khác biệt là ở những khu vực quá xa xôi này, rốt cuộc là nên phái con trai đến làm quốc vương, hay là mặc kệ cho các nhóm quý tộc tự trị địa phương, Franz vẫn chưa quyết định.

Đôi khi lãnh thổ quá rộng lớn cũng là một loại phiền phức. Một hai thế hệ di dân đầu tiên vẫn còn cảm giác thuộc về quốc gia, nhưng sau ba năm thế hệ, thì nói về sự gắn bó đó đã trở thành chuyện hão huyền.

Ngoài sự gắn kết về văn hóa, còn lại cũng chỉ là lợi ích. Liên kết kinh tế chặt chẽ, phương hướng chiến lược nhất quán, đó chính là người một nhà. Nếu thực sự xảy ra xung đột lợi ích cốt lõi, thì việc tách biệt vẫn là điều tất yếu.

Nhìn tấm bản đồ thế giới treo trên tường, Franz hạ quyết tâm, không thể tiếp tục khuếch trương thêm nữa.

Tính toán sơ bộ một chút, vùng lãnh thổ do Đế quốc La Mã Thần thánh kiểm soát đã vượt qua Anh, và sắp đột phá bốn mươi triệu cây số vuông.

Dựa trên tình hình hiện tại, không cần bất kỳ nỗ lực nào, chỉ cần Franz không ngăn cản, chỉ trong mười năm đến tám năm nữa, vùng lãnh thổ do Đế quốc La Mã Thần thánh kiểm soát sẽ vượt mốc bốn mươi triệu cây số vuông.

Thế nhưng, kiểu bành trướng này lại không có bất kỳ ý nghĩa nào. Lợi ích từ việc mở rộng thuộc địa vẫn chưa đủ để bù đắp những ảnh hưởng tiêu cực về mặt chính trị mà sự bành trướng mang lại.

Ngày nay đã khác xưa, thời kỳ dong thuyền đến khoanh đất đã kết thúc, những vùng đất vô chủ sớm đã bị phân chia hết cả rồi. Tiếp tục bành trướng lúc này chỉ có thể là tranh giành lẫn nhau, cái giá phải trả và lợi ích thu được hoàn toàn không tương xứng.

"Thủ tướng, hãy nói cho các vị tổng đốc biết, chúng ta cần thời gian để tiêu hóa chiến quả. Trong những năm tháng sắp tới, nếu không thực sự cần thiết, tuyệt đối không nên tiến hành bành trướng bằng vũ lực.

Trong thời gian gần đây, không khí hiếu chiến trong nước rõ ràng có phần quá đà. Chúng ta cũng không phải là những kẻ cuồng chiến, đừng cứ không có việc gì là lại đòi chiến tranh.

Nội các phải làm tốt công tác giáo dục tư tưởng cho các quan chức chính phủ, để họ suy nghĩ kỹ càng hơn khi gặp vấn đề, sự ngạo mạn là biểu hiện của thiếu giáo dưỡng.

Bộ Ngoại giao cũng phải có sự chuyển biến trong tư tưởng, từ nay về sau chúng ta sẽ không còn là kẻ đứng ngoài cuộc trong các vấn đề quốc tế nữa, các vị phải chuẩn bị tốt vai trò trọng tài."

Không phải Franz làm quá mọi chuyện, mà là chính phủ Vienna hiện giờ đã có phần lơ là. Chiến thắng đến quá dễ dàng, khiến nhiều người bị che mắt, trở nên kiêu ngạo.

Được thôi, một cường quốc có chút ngông cuồng cũng không sao, nhưng bản thân người thống trị nhất định phải giữ được cái đầu lạnh.

Sau một thời gian dài như vậy, Franz cũng nhận ra vấn đề, nhưng điều đáng ngạc nhiên là không một ai trong giới chóp bu chính phủ nói ra, bản thân điều này đã là một biểu hiện bất thường.

Cho dù những người trong cuộc có mơ hồ, thì nhóm cố vấn thân cận dưới quyền họ dù sao cũng phải nghĩ đến chứ? Nếu tất cả mọi người đều không nghĩ tới, thì nuôi họ để làm gì?

Điều này rõ ràng là không thể nào, một hai người lơ là thì bình thường, nhưng tất cả mọi người đều bị che mắt thì hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ có một câu trả lời, mọi người đều biết nhưng lại không được coi trọng.

Bất kể lý do là gì, khi hoàng đế đã phát hiện ra vấn đề, mà nội các lại không ngờ vẫn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của nó, thì đó chính là sai lầm.

Thủ tướng Karl đắng chát đáp: "Vâng, bệ hạ!"

Với tư cách là thủ tướng của đế quốc, việc bị hoàng đế trực tiếp chỉ ra vấn đề như vậy là một chuyện vô cùng mất thể diện. Trong số các đời thủ tướng của Đế quốc La Mã Thần thánh, những sự việc tương tự là đếm trên đầu ngón tay. Ngay trước khi về hưu lại gặp chuyện như vậy, lòng tự trọng của Karl bị tổn thương nặng nề.

Tất nhiên, cũng chỉ dừng lại ở mức đó. Da mặt các chính khách đều rất dày, ngay cả khi bị người ta chỉ mũi mắng, họ vẫn có thể mỉm cười chào đón. Một chút lúng túng nhỏ nhoi ấy, vẫn không đủ sức đánh gục Thủ tướng Karl.

Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng phản ánh sự tín nhiệm của hoàng đế dành cho họ, bởi trong chính trị, chỉ có những người thân cận mới bị trực tiếp cảnh cáo. Nếu có vấn đề mà vẫn tươi cười chào đón, thì đó mới là một tai họa chính trị.

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.