Cái gọi là "hiểu lầm" xảy ra ở vùng Panama thực sự quá lớn. Một cuộc xung đột vũ trang ngoài ý muốn có thể khiến cả một sư đoàn tan tác, chuyện như vậy thật khó ai tin được.

Giải thích đồng nghĩa với che giấu, sẽ chẳng có tác dụng gì. Không lâu sau khi sự thật bị phơi bày, chính phủ thực dân Áo ở Trung Mỹ đã tuyên bố chịu trách nhiệm về chuyện này, mà trên thực tế, đó cũng là kết quả của sự can thiệp từ Franz.

Việc chủ động đứng ra nhận trách nhiệm còn giúp tránh được những hậu quả nghiêm trọng hơn, đồng thời cố gắng hết sức để vãn hồi danh dự quốc tế, hạn chế tối đa những ảnh hưởng bất lợi.

Đương nhiên, việc truy cứu trách nhiệm là không thể nào. Cách làm của chính phủ thực dân Áo ở Trung Mỹ cũng không có gì sai, bởi trong thời buổi này, các đế quốc thực dân vẫn luôn hành xử như vậy.

Những chuyện tương tự không phải chưa từng xảy ra. Chỉ là, những vụ việc trước đây không gây ra ảnh hưởng lớn đến thế, bởi Colombia không chỉ là một quốc gia độc lập, mà quan trọng hơn, đây lại là một quốc gia của người da trắng.

Đối với những chuyện như vậy, người dân châu Âu vẫn luôn vô cùng nhạy cảm, nhất là các nước nhỏ, họ càng đồng cảm sâu sắc.

Trong mắt nhiều người, nếu hôm nay họ không đứng ra bênh vực Colombia, thì biết đâu ngày mai những chuyện tương tự sẽ giáng xuống đầu họ, và cũng chẳng có ai chịu ra mặt giúp đỡ.

Tương tự như cuộc Chiến tranh Anh-Boer trong lịch sử, Áo cũng bị dư luận chỉ trích dữ dội, các sứ quán ở nước ngoài cũng bị đám đông vây quanh biểu tình.

Dĩ nhiên là vậy, cách làm chủ động nhận trách nhiệm vẫn hữu dụng, giúp hình ảnh quốc tế của chính phủ Vienna không đến nỗi quá tồi tệ.

Cứ để họ chỉ trích thì cứ chỉ trích thôi, trong thời buổi này, cường quốc nào mà chẳng bị chỉ trích! Dù sao thì mọi người cũng chỉ nói suông, chứ chẳng thể thực sự hành động gì.

So với sự bình tĩnh của chính phủ Vienna, phản ứng của Franz lại mạnh mẽ hơn nhiều. Nếu Áo cũng là một quốc gia biệt lập ngoài biển khơi, thì Franz đã có thể không quan tâm đến danh dự quốc tế, nhưng hiển nhiên điều đó là không thể.

Vị trí chiến lược hiểm yếu buộc Áo phải xây dựng một hình ảnh quốc tế tốt đẹp, nhằm có thêm nhiều lựa chọn trong các vấn đề ngoại giao.

"Chính phủ Panama chuẩn bị đến đâu rồi, khi nào chúng ta có thể rút quân?" Franz quan tâm hỏi.

Thực dân đại thần Stephen đáp: "Bệ hạ, chính phủ Panama đã hoàn thành việc thành lập, có thể tuyên bố độc lập bất cứ lúc nào. Vấn đề hiện tại là họ thiếu hụt lực lượng vũ trang tự vệ; một khi chúng ta rút quân, họ sẽ rất khó chống lại sự phản công của chính phủ Colombia."

Vùng Panama muốn độc lập không hề dễ dàng như vậy; trong lịch sử, người Mỹ đã phải tự mình xuất binh can thiệp, chính phủ Colombia mới cực chẳng đã phải bất đắc dĩ nhượng bộ.

Điều này không phải là không có cái giá đắt; người Mỹ không tiếc bất cứ giá nào, vì Kênh đào Panama cực kỳ quan trọng đối với họ.

Áo thì khác, mục đích chính khi giành lấy vùng Panama là để quấy rối, khiến Kênh đào Panama không thể thông thương tàu thuyền thuận lợi.

Giá trị khác nhau, cái giá có thể trả cũng khác nhau. Vì vùng Panama mà khiến các quốc gia Nam Mỹ cảm thấy lo sợ, rồi cùng nhau ngăn chặn Áo, thì sẽ là được không bù mất.

Trong bối cảnh này, cùng với việc kích động phong trào độc lập ở Panama, Áo buộc phải giảm thiểu tối đa sự hiện diện của mình.

Nói một cách dân dã hơn thì đó chính là: Làm kỹ nữ, còn muốn lập đền thờ.

Franz kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải đã có các ch��� đồn điền sao? Lẽ nào lực lượng của họ vẫn không thể ngăn cản Colombia xâm lược ư?"

Vùng Panama còn chưa tuyên bố độc lập, Franz đã vội định nghĩa hành động quân sự trấn áp phản loạn của chính phủ Colombia là "xâm lược", ý nghĩa chính trị của việc này thì khỏi phải nói cũng biết.

Stephen nhíu mày, giải thích: "Bệ hạ, tình hình ở khu vực Nam Mỹ rất đặc thù. Đa số di dân đến từ thời kỳ nội chiến Nam-Bắc, do đó thiếu vắng lực lượng cốt cán của giới quý tộc.

Khu vực Trung Mỹ thuộc Áo đã được chúng ta gây dựng lâu dài, những thiếu sót về mặt này dần được bù đắp, thực lực quân sự cũng tạm ổn.

Vùng Panama thì khác, ở đó không có các chủ đồn điền lớn, không có các công ty thực dân lớn, trước đây lại không nằm trong phạm vi kiểm soát của chúng ta, nên không thể tổ chức huấn luyện quân sự..."

Franz đã hiểu rõ. Di dân từ thời kỳ nội chiến Nam-Bắc, nhiều người bỏ chạy vì muốn tránh chiến tranh, điều này có nghĩa là người dân địa phương không có ý chí chiến đấu mạnh mẽ.

"Thiếu vắng lực lượng cốt cán của giới quý tộc", nói cách khác là thiếu người lãnh đạo.

Không có "các chủ đồn điền lớn, các công ty thực dân lớn", có nghĩa là địa phương không có lực lượng vũ trang hùng mạnh.

Không có "tổ chức huấn luyện quân sự", có nghĩa là những người được trưng binh bây giờ chỉ là những nông dân vừa bỏ cuốc, hoặc công nhân vừa rời phân xưởng, và cần một lượng lớn thời gian để huấn luyện.

Khi nhiều nguyên nhân này cộng lại, có nghĩa là vùng Panama sắp độc lập sẽ có lực lượng quân sự vô cùng yếu kém, trong thời gian ngắn sẽ không đủ sức chống lại quân đội chính phủ Colombia.

Tình huống thực tế có thể còn tồi tệ hơn, bởi cái gọi là chính phủ Colombia cai trị tàn bạo, bóc lột và chèn ép dân chúng địa phương, bản thân đã là một sự cần thiết về mặt chính trị, tính chân thực của nó còn cần được kiểm chứng.

Tổ chức độc lập Panama do Áo tự mình đứng ra gánh vác mọi việc, liệu có nhận được sự ủng hộ của người dân địa phương hay không, cũng vẫn là một ẩn số.

Tài liệu do chính phủ thực dân Áo ở Trung Mỹ cung cấp cũng tương tự pha trộn cảm xúc cá nhân. Họ không đủ gan để làm giả hoàn toàn, nhưng việc "gia công nghệ thuật" thì không thể thiếu.

Chuyện như vậy thuộc về bản năng của giới quan liêu, căn bản không thể cấm tiệt được. Chưa nói đến thời đại thông tin kém phát triển này, ngay cả khi đến thời đại Internet, cũng tương tự kh��ng thể cấm nổi.

"Tình hình quốc tế hiện tại, chúng ta không thích hợp trực tiếp chiếm lĩnh vùng Panama. Việc rút quân là sớm muộn, hơn nữa, càng sớm càng tốt.

Trước tình huống thực tế này, Bộ Thuộc địa có kế hoạch gì?"

Thực dân đại thần Stephen đáp: "Chúng ta đang tổ chức di dân, qua nỗ lực của chính phủ thực dân, hiện tại đã thuyết phục được hơn chục đội di dân thuộc địa đến Panama.

Những lực lượng vũ trang dân sự này sẽ trở thành lực lượng chủ lực chống lại quân đội chính phủ Colombia trong giai đoạn đầu, giúp chính phủ Panama vượt qua những năm tháng gian nan nhất."

Franz gật đầu, đây không nhất định là lựa chọn tốt nhất, nhưng lại là lựa chọn phù hợp nhất với Áo vào lúc này.

Có cái "vỏ bọc di dân" này, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc trực tiếp dùng lính đánh thuê.

Dù sao đi nữa, chỉ cần những "di dân vũ trang" này giành được hộ tịch vùng Panama, thì đó sẽ là mâu thuẫn giữa người dân Panama và chính phủ Colombia.

Dĩ nhiên, mọi chuyện đều có hai mặt lợi hại. Các đội di dân thuộc địa d��n sự cũng cần được đền đáp; bây giờ dựa vào họ liều mạng, thì trong tương lai, lợi ích của vùng Panama sẽ phải chia cho họ một phần lớn.

Những chuyện tương tự đã từng xảy ra rất nhiều lần trong tiến trình thực dân hóa của Áo, nên Bộ Thuộc địa đã có kinh nghiệm phong phú.

Chính nhờ vào các đội vũ trang dân sự lớn nhỏ, Áo mới có thể trong hơn hai mươi năm ngắn ngủi, thiết lập nên một đế quốc thực dân khổng lồ.

Về mặt này, Franz rất hào phóng, để những kẻ dã tâm chạy ra nước ngoài tranh giành địa bàn, dù sao cũng tốt hơn việc ở lại trong nước tranh giành địa bàn. Các lãnh địa lớn nhỏ của quý tộc trên thuộc địa, đều là những người xuất sắc trong số đó.

Tình hình thực tế hiện nay, tốt hơn một chút so với dự đoán của Franz. Tuy đất phong của quý tộc nhiều, nhưng họ không xưng vương xưng bá, càng không gây ra chuyện độc lập.

Như vậy là đủ rồi, cần biết rằng trong dự đoán, hắn còn chuẩn bị cho việc các chư hầu lớn mạnh, thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho phép họ thành lập quốc gia riêng.

Sự thật chứng minh hắn đã lo nghĩ quá nhiều; ở châu Âu, huyết thống luận đang thịnh hành, không có cái gọi là "vương hầu tướng lĩnh há là trời sinh". Cho dù muốn làm quốc vương hay hoàng đế, cũng phải xem dân chúng có ủng hộ hay không.

Tính cách bành trướng của các quý tộc cũng không ghê gớm như hắn tưởng tượng. Sau khi giành được đất phong, từng người một đều quay sang làm nông, chứ không hề khai phá đất đai, lập quốc xưng vương.

Dĩ nhiên, không có tiền, không có người cũng là yếu tố quan trọng nhất kìm hãm dã tâm.

Khai phá đất đai tốn rất nhiều tiền; việc kinh doanh thuộc địa giai đoạn đầu cũng cần một lượng lớn vốn đầu tư. Dù có giàu có đến mấy cũng không thể chịu nổi sự giày vò của chiến tranh; khi túi tiền cạn kiệt, muốn không dừng lại làm nông cũng không được.

Không có người thì càng khỏi phải nói, ngay cả quý tộc lớn đến mấy cũng chỉ có thể động viên được số lượng di dân có hạn. Nhiều nhất cũng chỉ mười mấy, hai trăm nghìn người; với ngần ấy nhân khẩu mà không thành thật làm nông, xưng vương xưng bá thì hoàn toàn là biểu hiện chán sống.

Kẻ ngu có thể tồn tại, nhưng quý tộc có thể gây dựng được cơ nghiệp tuyệt đối không phải người ngu. Không đủ thực lực, lấy gì mà nói điều kiện với chính phủ trung ương?

"Vấn đề Panama, cứ theo kế hoạch của các ngươi mà tiến hành. Ngoài ranh giới cuối cùng cần phải tuân thủ là quân nhân tại ngũ không được xuất hiện trên chiến trường, còn lại, Bộ Thuộc địa cứ căn cứ tình hình thực tế mà sắp xếp.

Bộ Ngoại giao hãy sớm đàm phán với chính phủ Colombia, cố gắng sớm đạt được hiệp định bồi thường, sau đó giao tù binh cho chính phủ địa phương Panama. Còn lại, hãy để họ và tổ chức độc lập từ từ giải quyết!"

Ranh giới cuối cùng nhất định phải tuân thủ, đây là quy tắc trò chơi. Không chỉ vì e ngại ảnh hưởng quốc tế, mà quan trọng hơn là để bảo vệ lợi ích của bản thân.

Quy tắc trò chơi chính trị quốc tế hiện tại bản thân vốn do ba nước Anh, Pháp, Áo đứng đầu thiết lập, tôn chỉ thành lập chính là để bảo vệ lợi ích của ba nước. Mù quáng lật đổ bàn cờ, Áo chỉ biết tổn thất sẽ lớn hơn.

Không nói gì khác, chỉ riêng chi phí duy trì thuộc địa cũng sẽ tăng lên đáng kể, một số thuộc địa xa xôi thậm chí còn có thể đổi chủ.

Việc lựa chọn xử lý sớm, trên thực tế cũng là để xoa dịu làn sóng dư luận. Hiện tại dư luận vô cùng bất lợi cho chính phủ Vienna, nếu kéo dài chỉ càng thêm tồi tệ.

Việc thanh toán tiền "bồi thường" chỉ là để chính phủ Colombia thừa nhận đây là một "hiểu lầm". Người trong cuộc đều nói là hiểu lầm, những người khác lại cứ lải nhải, thì đó chính là vu khống.

Franz vẫn rất có kinh nghiệm trong việc dẫn dắt dư luận. Trong thời đại thông tin kém phát triển này, nắm giữ dư luận chính là tờ báo, muốn đổi trắng thay đen quá đơn giản.

Ở một mức độ nào đó, việc người Anh lúc này khơi mào cuộc tấn công dư luận, trên thực tế cũng là một lần "trợ công thần thánh", chỉ cần đẩy vấn đề sang chính phủ Luân Đôn là được.

Ngoại giao đại thần Wesenberg nói: "Bệ hạ, nếu như người Anh không can dự, việc thuyết phục chính phủ Colombia không khó.

Nhưng xét tình hình hiện tại, chính phủ Luân Đôn muốn thừa cơ làm lớn chuyện, đả kích danh dự quốc tế của chúng ta.

Ta lo lắng chính phủ Colombia sẽ đòi một khoản tiền bồi thường trên trời, cố ý gây khó dễ cho chúng ta."

Sự lo lắng này không phải là thừa thãi; trước lợi ích con người luôn dễ dàng bị cám dỗ, chỉ cần người Anh lung lay một chút, chính phủ Colombia đòi "khoản tiền bồi thường trên trời" gần như là điều tất nhiên.

Nếu chấp nhận, Áo sẽ trở thành kẻ ngu ngốc; không chấp nhận, lại không thể vượt qua được dư luận, không phù hợp với chiến lược sớm xoa dịu tranh chấp, lặng lẽ nuốt chửng vùng Panama.

Sau một hồi suy tư, Franz cười lạnh nói: "Nếu tổng số không thể chấp nhận được, thì chúng ta sẽ chủ động đưa ra một cái giá trên trời. Ví dụ như: tiền trợ cấp cho mỗi binh lính tử trận nâng lên một nghìn thần thuẫn, nhưng yêu cầu chính phủ Colombia cung cấp giấy chứng tử."

Về phần thiệt hại vật chất, chúng ta không cần quá mức so đo, có thể thích nghi để nhượng bộ. Số tiền này có đưa hay không, cuối cùng sẽ đưa cho ai, hiện tại vẫn chưa thể xác định."

"Giấy chứng tử" đây chính là một chuyện nực cười, vùng Panama đều nằm trong tay quân Áo, muốn hủy thi diệt tích còn không đơn giản ư?

Chính phủ Colombia không thể đưa ra chứng cứ, cuối cùng số người cần thanh toán tiền trợ cấp sẽ do chính phủ Vienna quyết định.

Tổng số người giảm xuống, dù tiêu chuẩn thanh toán lại cao, trên thực tế cũng chỉ có vậy.

Nếu định tính sự kiện lần này là "hiểu lầm", thì số người tử trận quá nhiều sẽ không có sức thuyết phục.

So với đó, bồi thường thiệt hại vật chất lại dễ thương lượng hơn. Số tiền này có thể thanh toán cho chính phủ Colombia, cũng có thể thanh toán cho chính phủ địa phương Panama, hoặc nói là chính phủ Panama sau khi độc lập.

Vùng Panama muốn độc lập, chính phủ Colombia khẳng định sẽ không chấp nhận, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.

Nơi chiến tranh đi qua sẽ hoang tàn, bách phế đợi hưng, tất yếu cần một lượng lớn vốn để tái thiết. Số tiền này nếu trông cậy vào chính phủ Panama thì nhất định là không thể có được, cu��i cùng vẫn phải do chính phủ Áo chi trả.

Đằng nào cũng phải chi số tiền này, Franz cũng không ngại chi trước để mua danh tiếng. Chờ tương lai thôn tính vùng Panama xong, những khoản đầu tư này sẽ được thu hồi lại.

Dĩ nhiên là vậy, chính phủ Colombia cũng cần được trấn an một chút. Giai đoạn đầu vẫn phải cho họ ít tiền, nếu không, họ sẽ không hợp tác.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung dịch thuật này, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.