Thực tế chứng minh, chiến thuật phù hợp với bản thân nhất mới là chiến thuật tối ưu.

Nguyên soái Ivanov điều binh luôn đúng quy tắc, xây dựng công sự vững chắc, tiến công từng bước, gần như không có bất kỳ đột phá nào. Thà bỏ lỡ cơ hội chiến đấu chứ quyết không mạo hiểm quân sự.

Đối mặt một kẻ địch bảo thủ đến vậy, cho dù là Moltke, người được mệnh danh "Quân thần" của Phổ, cũng đành bó tay.

Tình hình tiền tuyến không diễn ra theo kịch bản dự tính, chính phủ Berlin cũng chịu áp lực tăng lên đáng kể, những lời chỉ trích liên tục xuất hiện.

Thậm chí còn có một số tướng lĩnh bảo thủ công khai công kích năng lực chỉ huy của Moltke, yêu cầu ông phải chịu trách nhiệm về thất bại trong chiến dịch Smolensk, cứ như thể chỉ cần thay đổi chỉ huy, quân Phổ lập tức có thể xoay chuyển cục diện.

May mắn thay, Wilhelm I không phải một người dễ bị lung lay, ông kiên định ủng hộ Nguyên soái Moltke; bằng không, quân Phổ hẳn đã phải thay tướng rồi.

Đơn thuần xét về chiến thuật, quân Phổ luôn giành thắng lợi nhiều hơn thất bại, thành tích chiến đấu rất vẻ vang.

Tiếc nuối thay, sau những thắng lợi lại là những tổn thất thương vong khủng khiếp. Tiềm lực chiến tranh giữa Phổ và Nga hoàn toàn khác biệt; khả năng chịu đựng tổn thất binh lực của chính phủ Sa Hoàng gấp ba lần chính phủ Berlin.

Liên bang Phổ – Ba Lan tưởng chừng có hơn ba mươi triệu dân, nhưng sức chiến đấu thực sự của họ lại đến từ quân đội do người dân vùng lõi Phổ tạo thành.

Mặc dù người dân vùng Ba Lan cũng ủng hộ cuộc chiến này, song thành phần dân tộc ở đó vô cùng phức tạp, với nhiều dân tộc thiểu số. Mâu thuẫn nội bộ không hề nhỏ hơn so với mâu thuẫn bên ngoài.

Một đế quốc nhị nguyên không dễ dàng thống nhất đến vậy. Liên bang Phổ – Ba Lan thành lập trong thời gian quá ngắn, chính phủ Berlin chưa kịp giải quyết mâu thuẫn nội bộ, chưa nói đến việc thống nhất ngôn ngữ, chữ viết.

Những vấn đề mà chính phủ không giải quyết được đã không tránh khỏi bị đưa vào trong quân đội. Điều này có chút tương tự với Đế quốc Áo – Hung trong lịch sử nguyên bản, kiểm nghiệm nghiêm ngặt khả năng chỉ huy và phối hợp.

Nếu một đơn vị tác chiến độc lập có sức chiến đấu là 10, thì sức chiến đấu của hai đơn vị hợp tác không phải là 20 mà giảm xuống còn 16.2. Từ đó suy ra, sức chiến đấu của ba đội quân phối hợp sẽ càng thấp hơn nữa. Càng nhiều đơn vị phối hợp, hiệu quả chiến đấu càng giảm sút nhanh chóng.

Moltke mang đám đồng đội tệ hại này ra chiến trường mà có thể đạt được thành tích như hiện tại đã là cực kỳ tốt rồi. Nếu thực sự thay người khác, có lẽ đã sớm tan nát bét rồi.

Tại Vương cung Berlin, một cuộc họp quan trọng liên quan đến tương lai của Liên bang Phổ – Ba Lan đang diễn ra.

"Tăng cường quân bị? Không phải lại là tăng cường quân bị nữa chứ?"

Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Liên bang Phổ – Ba Lan vẫn luôn tăng cường quân bị, tổng binh lực từ mức ban đầu 416.000 (bốn mươi mốt vạn sáu ngàn) đã mở rộng lên đến 1.660.000 (một triệu sáu trăm sáu mươi ngàn) hiện tại.

Lần thảo luận tăng cường quân bị này, đương nhiên không phải việc bổ sung quân số thông thường hàng tháng với hàng trăm ngàn người, mà là "liệu có nên lập tức tiến hành tổng động viên toàn diện hay không".

Không còn cách nào khác, một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, binh lực luôn không đủ.

Không phải tất cả quân đội đều có thể được triển khai trên chiến trường; phần lớn quân đội mở rộng là tân binh, cần phải trải qua huấn luyện quân sự cần thiết.

Sau khi huấn luyện xong, không phải tất cả binh lính đều có thể lập tức ra chiến trường. Hậu cần cần được đảm bảo, các khu vực biên giới cũng cần quân đội phòng thủ, và kỵ binh Cossacks vượt biên cũng cần quân đội trấn áp.

Ngoài ra, binh lính bổ sung cũng đã chiếm một tỷ lệ khá lớn, sẽ liên tục được bổ sung vào các đơn vị chịu tổn thất nặng nề nhằm đảm bảo sức chiến đấu của các lực lượng chủ lực.

Với một triệu sáu trăm sáu mươi ngàn quân đội, Liên bang Phổ – Ba Lan thực tế chỉ có khoảng một nửa là có thể trực tiếp tham gia tác chiến tuyến đầu. Tỷ lệ này đã là rất cao, đủ để chứng minh năng lực tổ chức của chính phủ Berlin.

Binh lực không đủ, trên chiến trường tự nhiên dễ dàng chịu thiệt. Ivanov mặc dù điều binh bảo thủ, nhưng không thiếu sự tàn nhẫn của tư tưởng "một tướng thành công, vạn xương khô", điên cuồng chơi trò tiêu hao quân lực.

Đằng sau cuộc chiến tiêu hao là tổng binh lực của Đế quốc Nga sắp vượt mốc ba triệu. Cho dù quân Nga chịu thiệt về tỷ lệ đổi chác (thương vong) trên chiến trường, nhưng bằng vào ưu thế về số lượng, trên phương diện chiến lược, họ vẫn chiếm được ưu thế.

***

Moltke: "Tôi phản đối việc tiến hành tổng động viên toàn diện vào lúc này. Chiến tranh không phải cứ đông người là thắng, so về nhân lực, chúng ta vĩnh viễn không thể là đối thủ của người Nga.

Thế cục bất lợi trên chiến trường chỉ là tạm thời. Người Nga tưởng chừng chiếm ưu thế, nhưng đằng sau cái vẻ ngoài ưu thế đó, Ivanov đang phải đối mặt với áp lực chính trị ngày càng tăng.

Thắng lợi dễ khiến người ta mất cảnh giác nhất. Với lối đánh của Ivanov, người Nga cho dù giành được cuộc chiến này, cũng sẽ bị tổn hại nguyên khí nghiêm trọng.

Bỏ ra hàng triệu người thương vong, cuối cùng chỉ thu về một vùng đất hoang tàn, cộng thêm nợ nần chồng chất.

Được biết, chính phủ Sa Hoàng đã thế chấp vùng Balkan thuộc Nga và hơn nửa Ukraine cho Áo.

Với thực lực hiện tại của Đế quốc Nga, nếu họ không muốn cắt nhượng những vùng này cho Áo, họ nhất định phải tìm cách trả hết nợ nần.

Chiến thuật của Ivanov tưởng chừng ổn thỏa, thực chất là đang làm lợi cho người Áo. Sau cuộc chiến, chính phủ Sa Hoàng không có khả năng hoàn trả nợ, nhất định phải cắt nhượng đại lượng lãnh thổ để trả nợ. Tôi không tin chính phủ Sa Hoàng có thể chấp nhận điều đó.

Chỉ cần chúng ta giành thêm vài trận thắng, nhìn như đại cục đã định, chính phủ Sa Hoàng s��� buộc Ivanov phải ra mặt quyết chiến với chúng ta, hoặc là thay tướng."

Chính phủ chủ trương tăng cường quân bị, nhưng người đứng đầu quân đội lại phản đối tăng cường quân bị. Một chuyện quỷ dị như vậy, trong lịch sử thế giới không mấy khi xảy ra, vậy mà giờ đây lại thực sự diễn ra.

Moltke vô cùng rõ ràng, quyết định này của ông sẽ khiến nhiều tướng lĩnh quân đội bất mãn, dù sao tăng cường quân bị là cơ hội thăng quan tốt nhất cho tất cả mọi người.

Nhưng không còn cách nào khác. Cuộc chiến tranh này diễn ra vô cùng kịch liệt, quân Phổ mỗi tháng phải chịu tổn thất ít thì vài chục ngàn, nhiều thì hàng trăm ngàn nhân sự.

Việc tổng động viên toàn diện tưởng chừng sẽ giải quyết vấn đề thiếu hụt binh lực, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Liên bang Phổ – Ba Lan có giới hạn về nhân lực, tổng động viên toàn diện chẳng qua chỉ đang tiêu hao năng lực động viên về sau.

Vốn dĩ chúng ta đang dụ địch tiến sâu, nếu huy động một lượng lớn quân đội mà lại để họ nằm im ở nhà, thì chính phủ Sa Hoàng làm sao có thể lơi lỏng cảnh giác được?

Nếu họ không lơi lỏng cảnh giác và để tên Ivanov đó tiếp tục chỉ huy, hai bên cứ thế giằng co tiêu hao, người không chống nổi trước tiên sẽ là Liên bang Phổ – Ba Lan.

Huống chi, các đơn vị mới thành lập trong thời gian ngắn không thể tạo thành sức chiến đấu; dù muốn chủ động phát động quyết chiến cũng không làm được. Ngoại trừ tăng thêm tiêu hao, sự trợ giúp đối với cục diện chiến đấu cũng không đáng kể.

Ngoại trưởng Jeffrey Friedmann: "Thưa Nguyên soái, tôi thừa nhận những gì ngài nói rất có lý, nhưng đừng quên còn có các thế lực quốc tế.

Chúng ta đã đàm phán với chính phủ Luân Đôn và đạt được những thành quả bước đầu. Về mặt ngoại giao, họ đã hành động, mối đe dọa từ Liên bang Bắc Âu không còn nữa.

Nếu chúng ta động viên ba triệu quân, chính phủ Sa Hoàng muốn tiếp tục duy trì ưu thế về binh lực chắc chắn phải tiến hành động viên quy mô lớn hơn nữa.

Vậy thì họ sẽ phải huy động bao nhiêu binh lực đây, rốt cuộc là năm triệu hay sáu triệu?

Quân đội là một cỗ máy ngốn tiền. Chúng ta có sự hỗ trợ tài chính từ Anh và Pháp, kiên trì thêm một năm nữa cũng không thành vấn đề. Chính phủ Sa Hoàng có thể kiên trì bao lâu?

Tôi không cho là Áo sẽ hỗ trợ người Nga vô điều kiện. Số vốn họ đã đầu tư là đủ lớn, chắc chắn sẽ phải cân nhắc vấn đề thu hồi chi phí.

Bộ Ngoại giao đã thể hiện thiện chí với chính phủ Vienna. Chúng ta đã đưa ra những nhượng bộ lớn, không còn tìm cách thế chấp lãnh thổ Nga cho họ, mà còn ủng hộ họ giành được Constantinople.

Dĩ nhiên, những điều này có thể chưa đủ để lay động họ, nhưng để ổn định Áo thì chắc chắn là đủ. Chỉ cần chính phủ Vienna lung lay, thì chính phủ Sa Hoàng sẽ thiếu vốn và không thể tiếp tục duy trì ưu thế binh lực.

Khi kẻ địch không có ưu thế binh lực, tôi tin rằng Nguyên soái sẽ có cách để đánh bại họ. Điều này so với việc chờ đợi kẻ địch phạm sai lầm, nguy hiểm sẽ ít hơn nhiều."

Đằng sau vẻ ngoài bình lặng đó, thực chất lại là một ván cược quyền lực. Nếu theo ý đồ của chính phủ mà tăng cường quân bị, dựa vào tài chính để làm người Nga kiệt quệ, thì vai trò chủ đạo trong cuộc chiến này sẽ chuyển từ quân đội sang chính phủ.

Nếu phân tích cẩn thận, sẽ phát hiện đằng sau còn có bóng dáng của người Anh. Chính phủ Luân Đôn đột nhiên ra tay, tạo cơ hội cho chính phủ Berlin giành lấy quyền chủ đạo.

Moltke gầm lên: "Đồ điên! Jeffrey, ngươi đúng là đồ điên!

Không ngờ lại đặt hết hi vọng vào người Anh. Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ người Anh sẽ mãi mãi ủng hộ chúng ta sao?

Ổn định Áo ư?

Ôi, Chúa ơi!

Jeffrey, ngươi quả thực dám nghĩ quá xa!

Tham gia vào ván cược giữa Anh và Áo, lại còn muốn xoay chuyển họ trong lòng bàn tay, ngươi là thấy rắc rối của chúng ta chưa đủ lớn hay sao?"

Moltke không hề bi quan thái quá; thực sự là kế hoạch của Jeffrey quá đỗi lý tưởng. Tất cả đều xây dựng trên tiền đề rằng Anh và Áo sẽ đi theo kịch bản của họ.

Nếu người Anh không tiếp tục cung cấp tiền vay, hoặc giả do Anh và Áo đối đầu nhau mà chính phủ Vienna tiếp tục cho chính phủ Sa Hoàng vay tiền, cũng sẽ mang đến tai họa khôn lường cho Liên bang Phổ – Ba Lan.

Không phải quốc gia nào cũng như quốc gia nào. Tài lực của Anh và Áo không thể so sánh với Phổ – Nga. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, việc chi ra hàng trăm triệu để tiến hành một cuộc chiến ủy nhiệm hoàn toàn có thể xảy ra.

Jeffrey Friedmann cười nhạt đáp: "Thưa Nguyên soái, ngài quá lo lắng rồi, nguy hiểm không lớn như ngài tưởng tượng đâu.

Nếu ngài biết chúng ta nợ người Anh bao nhiêu tiền, ngài sẽ hiểu vì sao chính phủ Luân Đôn phải ủng hộ chúng ta.

Chỉ riêng tiền vốn đã lên đến 210 triệu bảng Anh, đây vẫn chỉ là tiền vay và công trái. Chúng ta nợ các doanh nghiệp Anh tiền hàng còn có 140 triệu bảng Anh, và con số này vẫn đang tăng với tốc độ 600.000 bảng Anh mỗi ngày.

Nếu tính cả lãi suất, chúng ta sẽ phải trả cho người Anh khoản nợ gần 600 triệu bảng Anh. Nếu các chủ nợ không muốn mất trắng vốn, họ sẽ tìm cách để chính phủ Luân Đôn ủng hộ chúng ta."

Lời giải thích này khiến Moltke trợn tròn mắt, há hốc mồm. Ông ngay cả trong mơ cũng không ngờ chính phủ Berlin lại nợ nần chồng chất đến thế, càng không ngờ nợ nần lại có thể mang lại lợi ích lớn đến vậy.

Dĩ nhiên, lợi ích này chỉ là tạm thời mà thôi. Đến lúc phải trả tiền, thì sẽ đến lượt họ khóc ròng.

Dừng lại một chút, Moltke bình tĩnh lại rồi hỏi: "Vậy còn Áo thì sao? Đừng nói với tôi là chúng ta cũng nợ họ những khoản khổng lồ như vậy nhé."

Jeffrey Friedmann mỉm cười nhẹ: "Đương nhiên là không rồi. Các ngân hàng lớn của Áo cơ bản là không coi trọng chúng ta, họ đã cho người Nga vay tiền.

Không bị ảnh hưởng bởi nợ nần, nhưng có thể tiến hành trao đổi lợi ích. Trong chính trị quốc tế, chỉ cần lợi ích đủ lớn, kẻ thù và bạn bè hoàn toàn có thể thay đổi vị thế cho nhau."

Sự tự tin của Jeffrey Friedmann không khiến Moltke xúc động thêm, mà chỉ lắc đầu: "Thưa Bá tước, ngài nên tỉnh mộng đi thôi.

Trên lý thuyết, sau khi chúng ta rút khỏi liên minh các quốc gia Đức, chúng ta quả thực có thể giao dịch với Áo, dùng sự ủng hộ của chúng ta cho việc họ thôn tính liên minh các quốc gia Đức và đổi lấy sự trung lập của họ trong cuộc chiến này.

Nhưng ngài nghĩ rằng chúng ta có th��� làm thế sao? Người Anh sẽ đáp ứng sao? Người Pháp sẽ đáp ứng sao?"

Đây chính là di chứng từ việc nợ nần chồng chất. Tiền của người Anh không dễ lấy đâu. Những quốc gia cầm tiền mà không làm gì thì quả thực có tồn tại, nhưng Liên bang Phổ – Ba Lan lại không phải một trong số đó.

Chính phủ Luân Đôn bây giờ sẵn lòng nâng đỡ Liên bang Phổ – Ba Lan, ngoài việc đả kích người Nga, hơn thế nữa còn là để hạn chế Áo và ngăn cản sự thống nhất của vùng Đức.

Nếu phát hiện chính phủ Berlin muốn thỏa hiệp với Áo trong vấn đề này, John Bull mà không nổi giận thì mới là lạ.

Toàn bộ dự trữ vàng của Liên bang Phổ – Ba Lan đều đang nằm ở Luân Đôn. Chính phủ Anh có thể bất cứ lúc nào khiến đồng Mark trở thành giấy vụn, chính phủ Berlin căn bản không còn lựa chọn nào khác. Những bản văn đầy tâm huyết này đều thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng bất tận cho bạn đọc.