Ý tưởng táo bạo của người Anh đã làm chấn động chính phủ Berlin.

Sáp nhập Liên minh các quốc gia Đức là điều họ hằng mơ ước, nhưng thực tế lại không cho phép. Để tránh bị nhiều bên đồng loạt tấn công, chính phủ Berlin đành kìm nén ý định này.

Không ngờ người Anh lại bất ngờ đề xuất ý tưởng đó. Nhưng lần này, không phải Liên bang Phổ-Ba sáp nhập Liên minh các quốc gia Đức, mà là Liên minh các quốc gia Đức sáp nhập Liên bang Phổ-Ba.

Chỉ đảo ngược thứ tự, bản chất đã hoàn toàn khác. Chiến tranh Phổ-Nga vẫn tiếp diễn, chính phủ Berlin không đủ tự tin để ra điều kiện, đành phải từ bỏ quyền chủ đạo.

Hoàng đế Wilhelm I đau đầu, thỏa hiệp không phải là chuyện nói suông đơn giản như vậy, bởi châu Âu là nơi mà mọi chuyện không hề đơn giản.

Mặc dù Liên minh các quốc gia Đức thường bị dân chúng gọi đùa là "Đế quốc hài kịch", nhưng đó vẫn là một đế quốc được cả thế giới công nhận. Liên bang Phổ-Ba hiện giờ nếu gia nhập, cũng chỉ là một bang quốc bình thường.

Huống chi, trong bối cảnh hiện tại, ai biết đối phương có thể thừa nước đục thả câu hay không? Chẳng hạn như, họ có thể yêu cầu chia tách Liên bang Phổ-Ba, để Phổ và Ba Lan gia nhập dưới danh nghĩa hai bang quốc riêng rẽ.

Hoặc thậm chí còn tiến xa hơn, tách rời hai công quốc Schleswig-Holstein, làm suy yếu thực lực của Vương quốc Phổ.

...

Đại thần ngoại giao Jeffrey Friedmann khuyên: "Bệ hạ, xét theo tình hình chiến trường hiện tại, chúng ta đang đứng trong một tình thế cực kỳ bất lợi.

Vùng Belarus đã mất, vùng Litva đã thất thủ hơn một nửa, khu vực Warren giành được trước đây đã không còn trong tay ta, kẻ địch chỉ cách Warsaw chưa đầy 150 km.

Binh lính của chúng ta rất dũng cảm, chỉ huy của chúng ta rất tài giỏi, nhưng tất cả những điều đó hoàn toàn không đủ để bù đắp sự chênh lệch về thực lực.

Thực lực giữa Phổ và Nga chênh lệch quá lớn, chỉ dựa vào lực lượng của riêng chúng ta rất khó giành chiến thắng.

Kinh nghiệm từ cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần trước cho chúng ta thấy, muốn đối phó Đế quốc Nga nhất định phải có đủ nhiều đồng minh, phát động tấn công từ các chiến tuyến khác nhau, phân tán binh lực của họ và gây khó khăn cho việc tiếp vận hậu cần.

Tình hình bất lợi trên chiến trường đã khiến các đồng minh cũ của chúng ta phải e ngại. Giờ đây, chúng ta nhất định phải lôi kéo một đồng minh mạnh mẽ để gia tăng niềm tin, và Liên minh các quốc gia Đức không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất."

Đại thần Lục quân Filippo chất vấn: "Jeffrey, ngài đang muốn bán nước sao?"

"Gia nhập Liên minh các quốc gia Đức, ngài biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Có thêm một cấp trên, cuộc sống tự nhiên không thể nào tiêu dao như trước. Đừng tưởng nhiều bang quốc trong Liên minh các quốc gia Đức không phục tùng chính phủ trung ương, trên thực tế, chính phủ trung ương vẫn nắm giữ quyền lực rất lớn.

Chẳng hạn như: quyền phát hành tiền tệ.

Ngay cả một quốc gia có nhiều phân mảnh đi chăng nữa, cũng không thể nào cho phép nhiều loại tiền tệ cùng tồn tại. Chính phủ trung ương lấy danh nghĩa "Vì sự phát triển kinh tế", nên các bang quốc bên dưới rất khó từ chối.

Tất nhiên, cũng không phải là không có cách. Chỉ cần học theo những bang quốc nhỏ kia, dứt khoát sử dụng các loại tiền tệ quốc tế như đồng Thần Thuẫn, bảng Anh, thì chính phủ trung ương cũng đành bó tay.

Các nước nhỏ này học theo cũng không thành vấn đề, bởi dung lượng thị trường của họ có hạn, bản thân lại không có năng lực in tiền giấy, nên việc sử dụng ngoại tệ cũng chỉ gây ra tổn thất hạn chế.

Vì thuận tiện trong giao dịch buôn bán, khi sử dụng tiền tệ quốc tế và thực hiện các giao dịch quốc tế, có thể trực tiếp dùng để thanh toán, đồng thời tiết kiệm được một khoản phí đổi tiền và thủ tục.

Đối với Liên bang Phổ-Ba thì lại khác, dù sử dụng loại tiền tệ nào cũng phải nộp một khoản thuế đúc tiền lớn cho người khác, thu nhập tài chính của chính phủ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tổn thất về kinh tế chỉ là thứ yếu, về chính trị còn bị người khác nhúng tay. Lời hứa của chính phủ trung ương rằng không can thiệp vào nội bộ các bang quốc, do Franz là người đầu tiên nói ra, cũng chỉ hữu hiệu vài năm trước, sau đó chẳng phải vẫn bị can thiệp sao?

Chẳng phải chính phủ Vienna đã làm rất kín đáo rồi sao, thông qua việc ban hành luật pháp, thúc đẩy tư pháp độc lập để nhúng tay vào?

Trên danh nghĩa, chính phủ trung ương không có quyền can thiệp vào sự vận hành của chính phủ các bang quốc, chỉ là các cơ quan tư pháp có quyền bắt giữ các quan chức tham nhũng trong bang quốc.

Nếu loại ảnh hưởng này chưa đủ lớn, vậy việc các bang quốc nộp thuế lên cấp trên, hay chính phủ trung ương phân bổ tài chính, cái này cũng được tính là ảnh hưởng sao?

Cái bẫy đã được đào sẵn từ trước. Trước đó không ai biết rằng chỉ dựa vào thuế quan, thuế đúc tiền, thu nhập từ thuộc địa, thuế rượu và thuốc lá, vừa duy trì chi tiêu của chính phủ trung ương, lại còn có thể có nguồn vốn dư thừa.

Đây là kết quả tất yếu. Chính phủ trung ương không chịu trách nhiệm chi tiêu hành chính của chính quyền địa phương, không cần đầu tư cơ sở hạ tầng thay cho các bang quốc. Thu nhập tài chính, ngoài khoản chi phí quân sự khổng lồ ra, chỉ cần nuôi Hoàng đế và vài nghìn quan lại trung ương.

Nguồn vốn dư thừa, ngoài một bộ phận đầu tư vào nghiên cứu khoa học, nguồn vốn còn lại có thể phân phối chính là cơ hội để nhúng tay vào các vấn đề nội bộ của bang quốc.

Có tiền trong túi, khi nói chuyện sẽ cứng rắn hơn. Ban đầu, khi những khoản thu này còn hạn chế, không đủ cho chi tiêu của chính phủ trung ương, và cần các bang quốc gánh vác chi phí, thì đương nhiên không dám đắc tội với các thế lực bên dưới.

Đến nay, khi chính phủ trung ương đã rủng rỉnh tiền bạc, các bang quốc muốn xin chính phủ trung ương cấp tiền thì không thể không cân nhắc ý kiến của họ.

Những chuyện tương tự cũng có thể xảy ra ở Liên minh các quốc gia Đức.

Mặc dù họ chỉ thu được thuế đúc tiền, nhưng chi tiêu của họ c��ng ít. Bởi vì ngay từ ban đầu, quyền lực của chính phủ trung ương bị hạn chế, quân đội do chính các bang quốc tự nuôi, họ chỉ cần nuôi một đội ngũ công chức và Hoàng đế.

Jeffrey điềm tĩnh đáp lại: "Tất nhiên tôi biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng chúng ta có lựa chọn nào khác sao?

Thiệt thòi thì có gì đáng sợ?

Chỉ cần giành chiến thắng trong cuộc chiến này, với thực lực của chúng ta, chẳng lẽ Hannover còn có thể làm gì được chúng ta sao?

Đừng quên thể chế của Liên minh các quốc gia Đức mô phỏng theo Đế quốc La Mã Thần thánh, áp dụng chế độ tuyển cử Hoàng đế. Nếu chúng ta lôi kéo đủ nhiều đồng minh, cũng có thể thay thế chính phủ trung ương.

Bất kể họ bây giờ đặt ra bao nhiêu điều kiện hạn chế đi chăng nữa, tương lai chúng ta đều có thể tìm cách lách luật. Điều ước có thể xé bỏ, luật pháp có thể sửa đổi.

Đến lúc đó, đây đều là chuyện nội bộ của đế quốc, chỉ cần có một lý do hợp lý, cho dù là người Anh cũng không thể nói gì được!

Chỉ cần họ còn muốn chúng ta kiềm chế Pháp và Áo, chính ph�� Luân Đôn cũng sẽ không làm gì được chúng ta! Việc khẩn cấp trước mắt là phải nghĩ cách làm sao để lôi kéo Liên minh các quốc gia Đức về phía ta."

Trên lý thuyết, chỉ cần Liên bang Phổ-Ba gia nhập Liên minh các quốc gia Đức, việc giành lấy vị thế của chính phủ trung ương Hannover sẽ không thành vấn đề.

Những gì chính phủ Berlin có thể muốn giành lấy, Hannover tự nhiên cũng có thể muốn có được.

Rắn nuốt voi, đó là chuyện trong truyền thuyết. Không phải con rắn nào cũng có cái khẩu vị lớn như vậy.

Hannover ngay cả một nhóm bang quốc nhỏ trong Liên minh các quốc gia Đức cũng không giải quyết được, nhìn thế nào cũng không phải là kẻ có dã tâm lớn. Ngay cả Liên bang Phổ-Ba có tự động dâng đến tận cửa, chắc là họ cũng không dám nhận.

Filippo rất khó chịu, sự phản đối của ông chủ yếu là vì vấn đề quyền chủ đạo. Nhưng thực tế lại rất tàn khốc, không phải là Liên bang Phổ-Ba có sẵn lòng hay không, mà là liệu người ta có chấp nhận họ hay không.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên họ phải bận tâm vì vấn đề này. Ngay từ nhiều năm trước, đã có chính trị gia đề xuất "ý tưởng thống nhất Phổ-Áo cùng nhau cai trị Trung Âu", nhưng đáng tiếc là Áo không muốn chia sẻ thành quả với họ.

Hết cách rồi, vì cái giá phải trả và thành quả nhận lại không tương xứng, Franz đương nhiên không thể nào chấp nhận.

Cho dù chính phủ Berlin lúc ấy có hạ thấp các điều kiện, kết quả cũng tương tự. Một đế quốc nhị nguyên cũng chẳng hay ho gì, Franz không muốn đối mặt với một thử thách cam go.

Lần này gia nhập Liên minh các quốc gia Đức, ranh giới cuối cùng của chính phủ Berlin chắc chắn là thấp hơn. Họ chỉ muốn giành chiến thắng trong chiến tranh này, cùng lắm thì tương lai lại đổi ý, dù sao Hannover cũng không có đủ thực lực để buộc họ thực hiện lời hứa.

Sau một lúc trầm mặc, Wilhelm I chậm rãi nói: "Lần này là người Anh dẫn dắt, chắc hẳn chính phủ Luân Đôn có cách để khiến Hannover thỏa hiệp.

Bộ ngoại giao trước hết hãy tiếp xúc với người Anh. Chỉ cần có thể kéo Liên minh các quốc gia Đức vào cuộc, điều kiện gì cũng có thể chấp thuận trước. Còn việc có thực hiện hay không thì chờ sau khi thắng cuộc chiến này rồi tính."

Chẳng có gì sai trái. Giành chiến thắng trong chiến tranh, chính phủ Berlin mới có tư cách cân nhắc những vấn đề này; nếu thua cuộc, Liên bang Phổ-Ba chắc chắn sẽ sụp đổ.

Cho dù Anh, Pháp, Áo ba nước có ra tay, Vương quốc Phổ có thể được bảo vệ đi chăng nữa, đó cũng chỉ là một phiên bản thu hẹp, và cũng không còn liên quan gì đến họ nữa.

...

Chính phủ Berlin lo lắng, người Anh cũng lo lắng không kém. Đặc biệt là Sir Edward, người chủ trì kế hoạch này, vừa mới bắt đầu triển khai kế hoạch, ông ta đã hối hận.

Mọi chuyện không hề đơn giản như trong tưởng tượng. Nữ hoàng bệ hạ đồng ý chấp thuận vai trò của hoàng gia trong "Đế quốc hài kịch", nhưng chính phủ Luân Đôn nhất định phải đảm bảo địa vị của hoàng gia không bị lung lay.

Đây đều là vấn đề nhỏ, chẳng phải chỉ cần đưa ra cam kết sao? Sir Edward cho rằng điều này không thành vấn đề.

Sau khi cuộc chiến này kết thúc, Liên bang Phổ-Ba nhất định phải hồi phục và phát triển. Trong thời gian ngắn, chính phủ Berlin chắc chắn không dám làm càn. Còn về tương lai, đó là vấn đề mà chính phủ sau này phải lo lắng.

Điều phiền toái chính là thể chế đặc thù của "Đế quốc hài kịch". Thuyết phục Hoàng đế là vô ích, bởi họ còn có một chế độ nghị viện hoàng gia.

"Thuyết phục những bang quốc nhỏ này", ý tưởng thì rất tốt, nhưng cách làm đó không thể thực hiện được. Nói cho họ chẳng phải tương đương với nói cho Áo sao?

"Đế quốc hài kịch" bị thâm nhập đến mức nào, ngay cả Franz cũng không biết. Đồng Thần Thuẫn lại là tiền tệ phổ biến trong quốc gia này, lượng lưu hành còn nhiều hơn cả đồng Gulden do chính phủ trung ương phát hành.

Không phải chính phủ trung ương không nghĩ cấm đoán, mấu chốt là đây là đồng tiền hợp pháp được nghị viện đế quốc phê chuẩn, Hoàng đế cũng đành bó tay.

Tất nhiên, chính phủ Vienna cũng phải trả giá rất cao. Đổi lại, những bang quốc nhỏ này bỏ phiếu tán thành, được mở cửa thị trường thuộc địa, và còn thỉnh thoảng được viện trợ kinh tế.

Trong chính trị mặc dù tách biệt hai nơi, nhưng về mặt kinh tế, họ đã sớm hòa thành một khối.

Trong bối cảnh này, Edward thật sự khó có thể tin tưởng vào khả năng giữ bí mật của những bang quốc nhỏ này. Chỉ cần lộ ra chút tiếng gió, "Kế hoạch" cũng chỉ có thể mãi là kế hoạch, dù sao chuyện làm hỏng thì dễ hơn nhiều so với chuyện thành công.

Không có sự ủng hộ của các bang quốc nhỏ, việc lách luật qua nghị viện đế quốc cũng không phải là không được, nhưng sau này trong chiến tranh thì đừng mong ai sẽ ra sức giúp đỡ.

Quân đội của "Đế quốc hài kịch" đều thuộc về chính phủ các bang quốc, Hoàng đế chỉ có thể điều động quân đội Hannover. Việc miễn cưỡng huy động được mười mấy, hai mươi vạn quân cũng đã là giới hạn.

Nếu nghị viện đế quốc không nể mặt chính phủ trung ương, lại bác bỏ nghị quyết cho phép Liên bang Phổ-Ba gia nhập đế quốc, thì ngay cả viện trợ vật liệu cũng không được.

Cùng lắm thì Hoàng đế sẽ phải một mình mang theo quân đội trực thuộc Hannover đi khai chiến với người Nga, và điều đó không hề có bất kỳ liên quan nào đến Li��n minh các quốc gia Đức.

Lực lượng nhỏ bé đó cũng chỉ gây thêm một ít thương vong cho người Nga, nhưng vẫn chưa đủ để thay đổi cục diện cuộc chiến này.

Được rồi, Edward thừa nhận mình đã nghĩ quá đơn giản. Cho đến bây giờ, cũng chỉ có chính phủ Berlin hưởng ứng kế hoạch của ông ta, còn Liên minh các quốc gia Đức thì căn bản chưa hề hồi đáp.

Cái giá phải trả thì thấy rõ mồn một, nhưng thành quả nhận được lại vô cùng mờ mịt. Tính hợp pháp của chính phủ trung ương trong "Đế quốc hài kịch" vẫn luôn bị dân chúng nghi ngờ nặng nề, bình thường đã phải hết sức cẩn trọng, không để nghị viện đế quốc có cớ để bắt bẻ.

Không có đủ lợi ích, muốn người ta mạo hiểm tham gia vào cuộc chiến tranh Phổ-Nga thảm khốc, cho dù là nước Anh đứng ra cũng không được.

Bây giờ lại không phải là không có lựa chọn khác. Ép quá họ có thể bỏ đi bất cứ lúc nào. Giờ có nhiều người mua, đổi đối tác khác cũng có thể bán được giá cao.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, không ai được sao chép mà chưa được phép.