Đề nghị của người Anh gửi tới giới lãnh đạo cấp cao của Liên minh các quốc gia Đức đã gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Sau khi mua lại vùng Rhineland, bù đắp những thiếu hụt về công nghiệp nặng, Đế quốc Phim Hài đã có những bước tiến dài trong việc tăng cường tổng thể quốc lực.

Đáng tiếc thay, Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức rốt cuộc không phải một quốc gia thống nhất, vấn đề các bang quốc trong liên bang liên kết chống đối chính phủ trung ương vẫn cứ chậm chạp và không thể giải quyết được.

Vương quốc Hannover không có ưu thế áp đảo, bản thân George I cũng không phải một vị vua có hùng tài đại lược, nên vấn đề cứ thế tạm gác lại.

Vì không thể hoàn thành việc chỉnh hợp nội bộ, thực lực của Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức hiển nhiên kém xa Liên bang Phổ-Ba. Riêng cá nhân George I, ông hoàn toàn không có hứng thú với kế hoạch "rắn nuốt voi" của người Anh.

Một số bang quốc nhỏ trong nước đã đủ khiến ông ta đau đầu, nếu thêm một Liên bang Phổ-Ba nữa thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu?

Thời này có thực lực thì tiếng nói sẽ có trọng lượng. Một khi Liên bang Phổ-Ba gia nhập Liên minh các quốc gia Đức, họ lập tức sẽ trở thành bang quốc có sức ảnh hưởng nhất trong nội bộ đế quốc, địa vị của Hannover tất nhiên sẽ bị lung lay.

George I nói: "Đề nghị của người Anh, các ngươi cảm thấy có khả thi không?"

Có thể thấy, ông đang do dự. Đế quốc Phim Hài vẫn còn muốn dựa vào lực lượng của người Anh để đối kháng Áo, bảo vệ địa vị độc lập của mình, nên trực tiếp từ chối người Anh hiển nhiên là không thể thực hiện được.

Nhưng tiếp nhận Liên bang Phổ-Ba lại tiềm ẩn quá nhiều nguy hiểm. Cho dù Nữ hoàng Victoria có đứng ra đảm bảo, trước lợi ích quốc gia, George I cũng không dám hoàn toàn tin tưởng.

Thủ tướng Torben Hoffman nói: "Bệ hạ, đề nghị của người Anh nhìn có vẻ rất hấp dẫn, nhưng thực chất lại ẩn chứa vô vàn nguy cơ, chỉ cần sơ suất một chút, chúng ta sẽ lâm vào thế bị động và trở thành mục tiêu."

"Trên trường quốc tế, Pháp và Áo không muốn thấy chúng ta thống nhất với Liên bang Phổ-Ba. Hành động đường đột chắc chắn sẽ chọc giận họ, thậm chí có thể dẫn đến can thiệp vũ trang."

"Trong nước, đông đảo bang quốc đều có những tính toán riêng. Việc tham gia cuộc chiến này không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ, nên quốc hội đế quốc sẽ không bao giờ thông qua."

"Trong cục diện phức tạp như vậy, nếu chúng ta vượt qua quốc hội đế quốc, cưỡng ép tiếp nhận Liên bang Phổ-Ba, rất có thể sẽ khiến đế quốc rơi vào tình trạng phân liệt."

"Ngoài những nguy hiểm này, điều phiền toái hơn lại chính là bản thân Liên bang Phổ-Ba. Quy mô của họ quá lớn, chúng ta không có năng lực, cũng không thể nào tiêu hóa hết Liên bang Phổ-Ba được."

"Với ưu thế về quy mô, họ sẽ sớm muộn chiếm thế thượng phong. Điều này không phải một lời đảm bảo là có thể giải quyết được, trừ phi chúng ta có thể chia tách Liên bang Phổ-Ba."

Ngoại giao đại thần Steve Lee nói: "Nguy hiểm quả thực rất lớn, nhưng đây vẫn là một cơ hội. Một khi bỏ lỡ, chúng ta muốn tiến thêm một bước nữa sẽ rất khó khăn."

"Tình hình Châu Âu ai cũng rõ, chiến tranh Phổ-Nga chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi, tương lai nhất định là cuộc đối đầu giữa ba nước Anh, Pháp, Áo."

"Các quốc gia khác có thể lựa chọn trung lập, nhưng chúng ta thì không thể. Tham vọng của Áo xưa nay chưa từng che giấu, đáng giận hơn là rất nhiều người trong nước đã bị chủ nghĩa dân tộc mê hoặc, mong muốn được gia nhập Áo ngay lập tức."

"Muốn thoát khỏi nguy cơ này, biện pháp duy nhất là làm cho đế quốc trở nên cường đại hơn. Chỉ khi đế quốc hùng mạnh, mới có thể chứng minh chủ nghĩa dân tộc là sai lầm, và xóa bỏ những ảo tưởng không thực tế của họ."

Torben Hoffman lắc đầu: "Lee, ngài vẫn còn quá lý tưởng."

"Tôi thừa nhận việc sáp nhập Liên bang Phổ-Ba quả thực rất hấp dẫn, thẳng thắn mà nói, tôi cũng đã động lòng, nhưng vấn đề hiện tại là chúng ta căn bản không thể làm được điều đó."

"Cho dù người Anh có thể thuyết phục Pháp và kiềm chế Áo, rồi chúng ta cũng thuận lợi thuyết phục được các bang quốc trong nước đồng ý, thì khả năng sáp nhập Liên bang Phổ-Ba cũng không đến mười phần trăm."

"Đừng xao nhãng sự chênh lệch về thực lực. Liên bang Phổ-Ba hiện tại trông có vẻ thảm hại, nhưng dân số của họ gấp đôi của chúng ta, và diện tích lãnh thổ gấp năm lần."

"Sau khi hai nước thống nhất, rốt cuộc ai sáp nhập ai, đây là chuyện rất rõ ràng."

"Hơn nữa, chiến tranh Phổ-Nga khốc liệt cũng là một vấn đề thực tế cấp bách. Nếu tiếp nhận Liên bang Phổ-Ba, chúng ta nhất định phải giúp họ giành chiến thắng trong trận chiến này."

"Sau cuộc chiến còn phải bỏ ra một khoản tiền lớn để trả nợ thay họ, giúp họ tái thiết sau chiến tranh, trong khi cái mà chúng ta thu lại vẻn vẹn chỉ là giấc mộng cường quốc hư vô mờ mịt."

"Nếu thật sự phải trả cái giá cao như vậy chỉ để đạt được địa vị cường quốc, thì thà hợp tác với người Áo còn hơn. Ít nhất, con cái của chúng ta sẽ không phải ra chiến trường, và chính phủ không cần phải thắt lưng buộc bụng."

Người nói vô tâm, kẻ nghe hữu ý.

Trong sâu thẳm nội tâm, George I đã gieo một hạt giống hoài nghi. "Đa nghi" là bản năng của đế vương, và trong trường hợp này, không phải là một điều xấu.

Hoài nghi thì hoài nghi, bề ngoài thì George I vẫn tỏ ra bình tĩnh trước biến cố, tựa hồ chẳng hề bận tâm.

Ngoại giao đại thần Steve Lee nói: "Thưa ngài Thủ tướng, ngài nói không sai. Chúng ta quả thực không có năng lực thôn tính Liên bang Phổ-Ba, và cái giá phải trả để tham gia cuộc chiến này cũng quả thực là vô cùng lớn."

"Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Liên bang Phổ-Ba xưa nay đều không phải là một thành viên trong các bang quốc Đức, vậy chúng ta cần họ làm gì?"

"Chúng ta chỉ cần sáp nhập Công quốc Brandenburg, Công quốc Schleswig và Công quốc Holstein là đủ rồi. Những vùng lãnh thổ không thuộc Đức khác hoàn toàn có thể từ bỏ."

"Hiện tại chúng ta không cần làm quá nhiều, chỉ c���n trì hoãn thời gian, đợi đến khi người Nga giành chiến thắng trong cuộc chiến này, rồi ra tay là được."

"Ba nước Anh, Pháp, Áo cũng sẽ không để người Nga thôn tính toàn bộ Liên bang Phổ-Ba. Sau khi họ ra tay can thiệp, chúng ta sẽ nhân cơ hội này giành lại những vùng lãnh thổ thuộc Đức. Không những có thể nhận được sự ủng hộ của người Anh, mà phản ứng của Pháp và Áo cũng sẽ không quá kịch liệt."

Đề nghị của Steve Lee rõ ràng có tính khả thi cao hơn nhiều so với kế hoạch của người Anh. Sau khi từ bỏ Liên bang Phổ-Ba và chỉ sáp nhập các bang quốc Đức trong đó, Đế quốc Phim Hài sẽ không cần lo lắng bị "nghẹn chết", và nguy cơ phải gánh chịu cũng thấp hơn nhiều.

Ai mở sách lịch sử ra cũng biết rằng, Vương quốc Phổ được hình thành từ sự thống nhất của Công quốc Brandenburg và Công quốc Phổ.

Công quốc Brandenburg là một trong các chư hầu của Đức, còn Công quốc Phổ tiền thân là nhà nước của Hiệp sĩ Teuton, do phần lớn quý tộc trong nước là người Đức, nên dần dần bị đồng hóa.

Bất kể quá trình đồng hóa diễn ra thế nào, theo cách phân chia địa lý theo nghĩa hẹp, khu vực Công quốc Phổ cũng không thuộc vùng đất của người Đức, việc loại bỏ nó cũng là hợp lý.

George I đã động lòng. Ba bang quốc Đức này tuy diện tích không lớn, nhưng lại là những khu vực tinh hoa nhất của Liên bang Phổ-Ba.

Nếu có thể nắm trong tay, thì cả thực lực quốc gia lẫn uy tín cá nhân ông đều sẽ tiến thêm một bước. Hơn nữa, ông cũng không cần gánh chịu nguy cơ khai chiến với người Nga.

Sau khi thu hồi Ba Lan, vùng Lithuania, lại chiếm Công quốc Phổ, nếu chính phủ Sa Hoàng vẫn còn không thỏa mãn, ba nước Anh, Pháp, Áo sẽ phải nổi giận.

Không cần phải trả cái giá quá lớn, đã có thể gặt hái được thành quả béo bở, George I thực sự không nghĩ ra lý do để từ chối.

Sau một chút suy tư, George I mừng rỡ nói: "Lee, kế hoạch của ngài quá tuyệt vời, ngài nhất định có thể trở thành một nhà ngoại giao vĩ đại, giống như Thân vương Metternich vậy."

"Chuyện này cứ giao cho ngài phụ trách. Hãy nói với người Anh rằng chúng ta đồng ý kế hoạch của họ, nhưng các chi tiết cụ thể cần phải đàm phán thêm."

"Công việc tiếp theo của ngài sẽ rất nặng nề. Ngài không chỉ phải trì hoãn thời gian cho đến khi chiến tranh Phổ-Nga kết thúc, mà còn phải đạt được sự ủng hộ của ba nước Anh, Pháp, Áo đối với ta sau cuộc chiến."

"Ngài đã có kế hoạch gì chưa?"

Trì hoãn thời gian không khó, cớ để trì hoãn thì rất dễ tìm. Quốc hội đế quốc chính là vật thế tội lớn nhất. Nếu thực sự không được, còn có thể "tiết lộ phong thanh", mượn tay người Áo để đình chỉ kế hoạch.

Điều phiền toái chính là sau cuộc chiến, ba nước Anh, Pháp, Áo đều không phải là những tổ chức từ thiện. Mong muốn họ "xuất công xuất lực" miễn phí là điều không thể, chúng ta sẽ cần phải trả giá rất lớn.

Sau một thoáng do dự, Steve Lee đáp: "Điều này cần người Nga phối hợp. Chính phủ Sa Hoàng càng thể hiện sự tham lam, thì khả năng thành công của chúng ta càng lớn."

"Nếu như người Nga chỉ thu hồi những vùng đất đã mất rồi dừng bước, để lại một Vương quốc Phổ nguyên vẹn, thì chúng ta tự nhiên không có cơ hội."

"Tuy nhiên, điều này là không thể nào. Chính phủ Sa Hoàng vì cuộc chiến tranh này đã phải trả cái giá cao đến thế, nếu không có chiến lợi phẩm, họ sẽ lấy gì để đền bù tổn thất?"

"Theo tôi được biết, chính phủ Sa Hoàng đã thế chấp một lượng lớn lãnh thổ cho Áo, việc chính phủ Sa Hoàng dùng tài chính để trả lại là vô cùng khó khăn. Sau cuộc chiến, họ rất có thể sẽ dùng vùng đất Đức thuộc Liên bang Phổ-Ba để trả nợ."

"Đây không phải điều Anh và Pháp muốn thấy. Nếu Áo giành được những lãnh thổ này, họ sẽ chiếm ưu thế chiến lược, và cũng không ai có thể ngăn cản họ thống nhất vùng đất Đức."

"Trong vấn đề này, phần lớn các nước Châu Âu đều ủng hộ Anh và Pháp. Người Nga chỉ là vì trả nợ, chứ không phải muốn thấy Áo thống nhất vùng đất Đức."

"Đây chính là cơ hội của chúng ta. Để ngăn cản Áo thống nhất vùng đất Đức, việc tăng cường thực lực của chúng ta cũng là một lựa chọn tốt."

"Dĩ nhiên, như vậy vẫn chưa đủ. Để đạt được sự ủng hộ của mọi người, không thể thiếu việc trao đổi lợi ích. Ví dụ: Chúng ta có thể ký kết hợp đồng cung cấp than đá với người Pháp."

Giá trị của các vùng đất cũng không giống nhau. Với cùng một mảnh đất, giá trị của nó đối với các quốc gia khác nhau cũng hoàn toàn khác biệt.

Steve Lee phán đoán rằng sau khi người Nga giành chiến thắng trong chiến tranh, họ sẽ dùng vùng đất Đức để trả nợ. Chủ yếu là vì phần lãnh thổ này mang ý nghĩa chính trị rất lớn đối với Áo, có thể bán được giá cao.

Dù sao, sau khi giành được các vùng lãnh thổ thuộc Đức của Phổ, con đường thống nhất nước Đức sẽ chỉ còn lại "Đế quốc Phim Hài". Dư luận sẽ hình thành một thế cục thống nhất rộng lớn.

Một khi tư tưởng đại thống nhất đã ăn sâu vào lòng người, thì không thể ngăn cản được nữa. Đối với Áo mà nói, "thế cục thống nhất" không phải là thứ có thể cân nhắc bằng tiền bạc đơn thuần.

Trong khi đó, những vùng đất như bán đảo Balkan, Ba Lan, Ukraine thuộc Nga, lại không có thêm ý nghĩa chính trị. Đối với Áo, có hay không có những vùng đất đó cũng không quan trọng, chính phủ Vienna không ép giá cũng đã là may mắn lắm rồi.

Đứng trên lập trường của Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức, nếu muốn tiếp tục giữ vững địa vị độc lập hiện tại, nhất định phải cắt đứt "thế cục thống nhất" của Áo.

Muốn làm được điều này, nhất định phải sáp nhập các vùng lãnh thổ thuộc Đức của Phổ, tạo thành cục diện chính trị Nam-Bắc Đức, để ổn định lòng dân.

Đây cũng là lý do Steve Lee tự tin có thể nhận được sự ủng hộ của các nước Châu Âu. Áo đã đủ mạnh rồi, nếu lại để họ thống nhất vùng đất Đức nữa, thì đó đích thị là bá chủ Châu Âu. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại một cách sống động nhất.