Tại địa điểm do Anh đứng ra dàn xếp, đại diện của Phổ và Đức đã ngồi vào bàn đàm phán, khởi động một cuộc thương lượng kéo dài.

Những diễn biến trên mặt trận ngoại giao không hề ảnh hưởng đến cuộc đối đầu đỉnh cao giữa Nga và Phổ trên chiến trường.

Do tình hình chiến trường ngày càng nghiêm trọng, sau khi phải bỏ lại vùng Latvia, quân Phổ buộc phải tiếp tục rút khỏi vùng Lithuania. Ngọn lửa chiến tranh đã lan đến Đông Phổ.

Thế cục liên tục phát triển theo hướng có lợi cho quân Nga, tin thắng trận từ tiền tuyến liên tiếp bay về, nhưng Nguyên soái Ivanov chẳng những không hề thả lỏng, trái lại càng thêm căng thẳng.

Ông biết rõ rằng đằng sau những chiến thắng, tuyến chiến đấu của quân Nga cũng không ngừng bị kéo dài. Áp lực hậu cần không chỉ ngày càng gia tăng, mà những công sự phòng ngự được chuẩn bị trước đó, lúc này cũng không thể phát huy tác dụng.

Nếu chỉ có vậy thì còn đỡ, vấn đề mấu chốt là tiếng hô thúc giục quyết chiến trong nước ngày càng cao, trong nội bộ quân đội, những lời thỉnh cầu được ra trận cũng không ngớt. Ngay cả khi có Sa hoàng Alexander II đứng ra che chở, Ivanov cũng cảm nhận được áp lực nặng nề.

Một sĩ quan chỉ huy lớn tiếng báo cáo: "Thưa Nguyên soái, điện khẩn từ Quân đoàn thứ Tư đã tới."

Ivanov điềm nhiên nói: "Đọc!"

"Vâng ạ!"

"... Ngày 18 tháng 10 năm 1880, đơn vị của chúng ta đã chiếm được Phổ Ravy, tiêu diệt 12 ngàn quân địch và b���t sống 1876 người.

Cửa ngõ Warsaw đã mở ra. Binh quý thần tốc, để nắm bắt thời cơ chiến đấu, đơn vị của chúng ta quyết định đi trước, dọc theo dòng Wisla xuôi về Warsaw tiến quân.

Đề nghị Quân đoàn thứ Bảy và Quân đoàn thứ Năm phối hợp, lần lượt từ phía bắc và phía đông phát động tấn công vào khu vực Warsaw."

"..."

Tiếng "Phanh" vang lên, ly nước trong tay Nguyên soái Ivanov rơi xuống đất.

Dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, ông vẫn đánh giá thấp lòng hiếu thắng của các sĩ quan dưới quyền. Đương nhiên, đằng sau chuyện này có thể còn có sự tham dự của các thế lực khác, buộc ông phải sớm mở cuộc quyết chiến.

Với một lý do "cửa ngõ Warsaw đã mở ra" ngớ ngẩn như vậy, Ivanov đã chẳng buồn mắng mỏ. Nếu quân địch chuẩn bị quyết chiến với họ tại khu vực Warsaw, thì tất nhiên không thể nào ngăn họ ở bên ngoài được.

Việc chiếm giữ thượng nguồn sông Wisla, nhìn thì có vẻ như đạt được ưu thế chiến lược, nhưng trên thực tế, những ai hiểu địa hình Ba Lan đều biết rằng khu vực đồng bằng vô tận này có địa hình bằng phẳng, nước chảy chậm. Chưa nói đến việc chặn nước nhấn chìm Quân đoàn thứ Bảy, ngay cả việc phá hủy các cánh đồng ở hạ du cũng khó khăn.

Đến nước này rồi, Ivanov chỉ có thể đứng ra giải quyết hậu quả. Quân đoàn thứ Tư có dưới quyền tám sư đoàn bộ binh, một sư đoàn cảnh vệ, ba sư đoàn kỵ binh, bốn trung đoàn pháo binh cùng các đơn vị phụ trợ hỗn tạp khác, tổng binh lực lên đến hơn một trăm tám mươi ba ngàn người.

Một lực lượng quân sự lớn như vậy, ai cũng không thể dễ dàng bỏ qua. Nếu có thể được, Ivanov sẽ không ngại lập tức xử tử những kẻ tự ý hành động kia.

Đáng tiếc bây giờ thì ông không với tới được. Mọi tính toán sổ sách cũ, cũng phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc.

Nhìn bản đồ, Ivanov tự lẩm bẩm: "Ngày 18 tháng 10 đánh hạ Phổ Ravy, bây giờ đã là chiều ngày 21 tháng 10. Cho dù đã chấn chỉnh hai ngày, thì họ cũng đã hành quân được một ngày.

Nếu tốc độ nhanh, chiến dịch Warsaw đã khai hỏa rồi, đuổi họ quay về là điều không thể.

Quả là Oporto! Đây là một tính toán kỹ lưỡng. Biết ta không thể nào bỏ mặc Quân đoàn thứ Tư, cuộc hội chiến Warsaw này ta không đánh cũng không được."

Sau một lúc do dự, Nguyên soái Ivanov hạ lệnh: "Nếu bố cục đã bị phá vỡ, vậy thì cứ hỗn chiến đi!

Truyền lệnh xuống dưới: ra lệnh Quân đoàn thứ Bảy và Quân đoàn thứ Năm phát động hội chiến Warsaw; ra lệnh Quân đoàn thứ Ba và Quân đoàn thứ Sáu (đang chỉnh đốn) lập tức tập hợp, tiến về khu vực Warsaw.

Ra lệnh Quân đoàn thứ Nhất và Quân đoàn thứ Hai phát động tấn công vào Đông Phổ, Hải quân phối hợp hành động với họ.

Ra lệnh Quân đoàn thứ Tám, Quân đoàn thứ Chín và Quân đoàn thứ Mười từ bỏ nhiệm vụ phòng thủ hiện tại, phát động hội chiến ở tuyến phía Nam.

Ra lệnh các Quân đoàn mới được biên chế (Thứ Mười Một, Thứ Mười Ba, Thứ Mười Lăm, Thứ Mười Bảy) tiếp quản các vị trí phòng ngự mà họ để lại."

Mặc dù không biết quân địch có âm mưu gì, nhưng Ivanov biết rằng chỉ cần thực lực của mình đủ mạnh, quân địch cũng sẽ bị áp đảo đến nghẹt thở.

Đồng thời từ ba phương hướng phát động hội chiến, đổ vào hơn hai triệu quân, Ivanov không tin quân địch có năng lực nuốt trôi tất cả.

Nếu quân địch không nuốt trôi được, tình hình sẽ thay đổi. Với ba cuộc hội chiến lớn này, Ivanov không hy vọng xa vời có thể giành toàn thắng; chỉ cần một chiến dịch đạt được thắng lợi, trên phương diện chiến lược đã được coi là thành công.

Nói trắng ra là, Liên bang Phổ-Ba chỉ có địa bàn lớn như vậy thôi, bất kỳ một phương hướng nào đạt được đại thắng, xé toang tuyến phòng thủ, mở ra cổng hậu phía sau địch, là có thể đánh thẳng vào trung tâm.

Đừng thấy Liên bang Phổ-Ba gia tăng động viên quân sự, nhưng những nông dân vừa bỏ cuốc, có thể ngay lập tức trở thành những binh lính đạt chuẩn sao?

Tất nhiên, nông dân của Liên bang Phổ-Ba đã tham gia huấn luyện dân quân, sức chiến đấu có mạnh hơn một chút so với nông dân bình thường, nhưng vẫn còn một khoảng cách rất lớn so với quân chính quy.

Không phải chính phủ Berlin không biết tiến hành huấn luyện toàn dân, mà chủ yếu là ngân khố không đủ đầy. Huấn luyện quân dự bị cũng cần tiêu tốn tiền bạc, và chi phí cho toàn dân tham gia huấn luyện một hai tháng mỗi năm cũng không phải là thứ mà một quốc gia nghèo có thể kham nổi.

Ngoài sự chênh lệch về huấn luyện, vũ khí trang bị cũng là một vấn đề lớn. Quân đội Liên bang Phổ-Ba vận hành theo hệ thống riêng, các đơn vị chủ lực đều được trang bị theo tiêu chuẩn của họ, hoàn toàn tự sản xuất.

Sau khi tăng cường quân bị, ngành công nghiệp quân sự của họ không đủ khả năng sản xuất, chính quyền Berlin mới buộc phải mua sắm trang bị của Anh và Pháp. Đạn dược không đồng nhất về cỡ nòng, các đơn vị quân Phổ ở tuyến hai, tuyến ba đều đang phát triển theo hướng "vạn quốc sản xuất" (đa quốc gia sản xuất).

Ngược lại, người Nga thì sung sướng hơn nhiều, trang bị tiêu chuẩn cứ trực tiếp mua từ Áo là được, căn bản không cần phải bận tâm.

Tổng hòa các yếu tố này có nghĩa là chỉ cần quân Nga xé toang phòng tuyến của đối phương, thì các đơn vị mới biên chế ở phía sau rất khó ngăn cản binh phong quân Nga.

Trước đây Ivanov không chọn chiến lược này, chủ yếu vẫn là để tránh né rủi ro. Ưu thế trên giấy thì chỉ tồn tại trên giấy mà thôi, chiến tranh còn phải đánh mới biết kết quả.

Ông cho rằng thay vì mạo hiểm quyết chiến như vậy, chi bằng đánh chắc tiến chắc, từng bước áp sát, từ từ tiêu hao binh lực của quân địch.

...

Quân Nga vừa hành động, quân Phổ tất nhiên cũng phải hành động theo. Mãi mới điều động được quân địch nhập cuộc, Moltke tất nhiên không thể nào bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.

Điều tiếc nuối duy nhất là quân địch đã kéo dài chiến tuyến quá mức, trong khi binh lực quân Phổ lại có hạn, không thể nào cùng lúc dàn trải lực lượng cho cả ba chiến trường.

Theo một ý nghĩa nào đó, loại chiến thuật này cũng đang nhắm vào điểm mạnh của Moltke là "khả năng tập trung ưu thế để quyết chiến với quân địch". Đánh trên ba tuyến, việc tập trung binh lực ưu thế để quyết chiến chẳng khác nào tự sát.

Chia quân ra để lo ba chiến trường, lại đúng vào tính toán của người Nga. Bây giờ đã là thời đại vũ khí nóng, bầu trời lại có phi thuyền điều tra, dù tài dụng binh có giỏi đến mấy cũng phải bị thực lực chế ước.

Để bù đắp tình thế bất lợi do thiếu binh lực, Moltke không thể làm gì khác hơn là một mặt tiến hành sắp xếp quân sự, một mặt thúc giục chính phủ Berlin đẩy nhanh tốc độ động viên.

Chất lượng thì tạm thời không màng đến, trước tiên cứ tạo ra đủ số lượng đã. Tân binh không có sức chiến đấu, mang ra làm bia đỡ đạn cũng được, thời khắc mấu chốt còn có thể dùng để tranh thủ thêm thời gian.

...

Khi người Nga muốn quyết chiến, ánh mắt toàn châu Âu đều đổ dồn về chiến trường Phổ-Nga. Để thu thập tài liệu cho cuộc đại chiến kinh thiên động địa này, không quân Áo cũng bận rộn không kém.

Nếu không phải thời đó vũ khí phòng không còn yếu kém, tỷ lệ chính xác thấp, chi phí lại cao; và Áo lại phái quá nhiều phái đoàn quan sát quân sự, dễ dàng bị phát hiện dấu vết; chắc hẳn các chỉ huy cấp dưới sẽ không ngại tạo ra vài "tai nạn" bất ngờ.

Đây đều là vấn đề nhỏ. Bay trên đầu người ta để thu thập tài liệu mà chưa bị bắn hạ đã là may mắn lắm rồi, còn có thể trông mong người ta hoan nghênh sao?

Tại Cung điện Vienna, nhìn vào cách bố trí binh lực của hai bên Nga-Phổ, Franz đã bối rối, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Tóm lại chỉ có một từ để miêu tả: hỗn loạn; dù là quân Nga hay quân Phổ cũng đều rất hỗn loạn.

"Albrecht, ngươi có thể thấy rõ cách bố trí của họ không?"

Sau một thoáng do dự, Albrecht hơi khó khăn trả lời: "Bệ hạ, hai nước Phổ và Nga muốn quyết chiến rồi."

Nhận thấy vẻ mặt Franz không hài lòng với câu trả lời này, Albrecht tiếp tục giải thích: "Bệ hạ, tổng binh lực đổ vào cuộc chiến tranh lần này đã lập nên kỷ lục lịch sử.

Chưa từng có ai có kinh nghiệm chỉ huy hàng triệu quân trong một chiến dịch. Ở giai đoạn đầu, người Nga đánh chắc tiến chắc, tần suất điều động binh lực không quá cao.

Giờ đây muốn tiến hành quyết chiến, hai nước Phổ và Nga cũng đang nhanh chóng điều binh, liên quan đến quá nhiều đơn vị quân đội, việc xuất hiện hỗn loạn nhất định là điều khó tránh."

Câu trả lời này khiến Franz bừng tỉnh. Danh tướng cũng chỉ là người bình thường, cho dù năng lực cá nhân có mạnh đến mấy, cũng không thể đảm bảo cấp dưới cũng mạnh tương tự.

Việc điều động hàng triệu quân liên quan đến quá nhiều khía cạnh, căn bản không phải một mình chỉ huy có thể hoàn thành, mà còn cần sự phối hợp của nhiều bộ phận khác.

Do việc truyền tin bất tiện, rất nhiều lúc, khi lệnh của chỉ huy truyền đến các đơn vị cấp dưới cũng sẽ có một độ trễ nhất định.

Quân đội thì còn đỡ, nhận được mệnh lệnh có thể lập tức thi hành, nhưng ngành hậu cần thì không thể như vậy. Cho dù là vấn đề lớn đến mấy, kho vật liệu cũng không phải một sớm một chiều là có thể vận chuyển đến nơi.

Dù cho có quan chức điều độ giỏi đến mấy, cũng không thể thay đổi được công cụ vận chuyển lạc hậu. Bị kiềm chế bởi hậu cần yếu kém, quân đội đương nhiên không thể tiến quá nhanh.

Vạn nhất một lần nữa phát sinh biến cố, hậu cần và quân đội bị cắt đứt, vậy thì coi như xong.

Chuyện như vậy không phải chưa từng xảy ra. Giờ đây, hai nước Phổ và Nga cũng coi như đã rút ra bài học, cực kỳ nhấn mạnh sự phối hợp giữa các đơn vị tác chiến và ngành hậu cần.

Tất nhiên, đây chỉ là yếu tố thứ yếu. Giờ đây quân đội hai nước Phổ và Nga cũng xuất hiện những mức độ hỗn loạn khác nhau, trách nhiệm chính vẫn thuộc về tổng bộ chỉ huy.

Từ trước đến nay các chỉ huy chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy một chiến dịch quy mô lớn đến vậy, rất nhiều kinh nghiệm đã có trước đây cũng không còn phù hợp ở đây. Hỗn loạn vì thế mà xuất hiện.

Franz quan tâm hỏi: "Nói như vậy, quân đội của chúng ta cũng gặp phải những vấn đề này sao?"

Albrecht gật đầu: "Các chỉ huy của chúng ta cũng không có kinh nghiệm này. Nếu đột ngột chỉ huy hàng triệu quân tác chiến, việc xuất hiện hỗn loạn ở giai đoạn đầu là điều khó tránh khỏi.

Cả thế giới cũng chưa có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. So với họ, chúng ta còn khá hơn, hàng năm chúng ta cũng tổ chức huấn luyện cho hàng triệu quân dự bị, miễn cưỡng cũng được coi là một lần điều động binh lực quy mô lớn."

Đây là sự thật hiển nhiên, không thể làm khác được, kinh nghiệm là thứ cần phải tích lũy. Quân đội tại ngũ của Áo cũng chưa đến một triệu người, lấy đâu ra mà tích lũy kinh nghiệm kiểu này?

Ngoài việc rút ra kinh nghiệm từ các sắp xếp quân sự của Phổ và Nga, Franz cũng không thể làm gì khác. Cũng không thể huy động hàng triệu quân dự bị để tổ chức một cuộc đại diễn tập toàn quốc được, phải không?

Chưa nói đến việc tốn bao nhiêu tiền, tiêu hao bao nhiêu vật liệu. Chỉ riêng việc tưởng tượng một lần duy nhất động viên hàng triệu quân cũng đã thấy đáng sợ rồi.

Nếu thật sự làm như vậy, chắc chắn toàn châu Âu đều sẽ bị hù dọa. Vạn nhất vận may không tốt, không chừng sẽ trực tiếp leo thang thành Đại chiến Châu Âu.

Các quốc gia châu Âu cũng cực kỳ nhạy cảm về phương diện này. Có lẽ là do đã chịu quá nhiều tổn thất, hay do quá nhiều bài học nhãn tiền, chỉ cần có một quốc gia bắt đầu động viên, các nước láng giềng sẽ lập tức tăng cường cảnh giác. Nếu quan hệ không tốt, họ còn sẽ đồng loạt tiến hành động viên theo.

Tự dưng tạo ra bầu không khí căng thẳng, gia tăng mùi thuốc súng trên lục địa châu Âu, phá hoại quan hệ láng giềng hòa thuận, hữu hảo, cũng không phải điều Franz muốn thấy.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.