Một trận quyết chiến bất ngờ nổ ra không chỉ làm rối loạn bố cục của chính phủ Vienna mà còn phá vỡ kế hoạch của người Anh.

Thế giới này vẫn luôn vận hành theo quy luật "thêm hoa trên gấm thì dễ, tặng than ngày tuyết mới khó". Khi Phổ và Nga đã khai chiến, chính phủ Luân Đôn dù muốn giúp họ tìm thêm đồng minh cũng không còn kịp nữa.

Tính toán thiệt hơn là bản năng của con người, và trong chính trị ngoại giao quốc tế cũng không phải ngoại lệ, bởi lẽ, sau cùng, người ra quyết định về chính sách ngoại giao cũng là con người.

Dù là các quốc gia Trung Á, Đế quốc Ottoman, hay Liên minh các quốc gia Đức, tất cả đều chọn đứng ngoài quan sát diễn biến lúc này.

Nếu Liên bang Phổ-Ba Lan thất bại trong trận đại chiến này, cuộc chiến tranh sẽ kết thúc sớm hơn dự kiến, chính phủ Berlin sẽ không đủ sức tổ chức một trận đại chiến thứ hai, và người Nga sẽ không cho họ thêm thời gian.

Đến lúc đó, ngay cả khi tất cả những đồng minh tiềm năng này hợp lại cũng không đủ sức chống lại người Nga; dù có giúp hay không thì kết quả cũng không thay đổi.

Nếu người Nga chiến bại, thì chiến tranh chắc chắn sẽ tiếp tục, chỉ có điều tương quan lực lượng thay đổi, và quyền chủ động trên chiến trường sẽ đảo lộn.

Mọi người sẽ không ngại "thêm hoa trên gấm", đổ xô đi nịnh bợ Phổ, và giống như trong cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất, họ sẽ xâu xé thêm một phần lãnh thổ từ Nga.

Tuy nhiên, Liên minh các quốc gia Đức lại là một ngoại lệ.

George I không dám chấp nhận một Liên bang Phổ-Ba Lan chiến thắng. Tình trạng soán ngôi tuy hiếm ở châu Âu, nhưng cái gọi là "Hài kịch Đế quốc" với chế độ quân chủ tuyển cử lại là một ngoại lệ.

Tất nhiên, nếu Phổ-Ba Lan thực sự thắng trận đại chiến này, người Anh cũng sẽ không thúc đẩy sự thống nhất giữa Phổ và Đức. Chính phủ Luân Đôn cần là một con cờ để kiềm chế Áo, chứ không phải bồi dưỡng một đối thủ cạnh tranh mới.

...

Khi chiến trường dịch chuyển về phía tây, mùa đông đã qua đi, điều này lại là một thách thức lớn đối với hệ thống hậu cần của Nga. Điều này có thể thấy rõ qua việc bố trí binh lực của quân đội Nga.

Các đơn vị ở tuyến phía Nam theo sát mọi động thái của Áo, thuận tiện cho việc tiếp tế gần đó. Tuyến phía Bắc có thể tiếp tế bằng đường biển, vận chuyển vật liệu từ St. Petersburg hoặc mua từ Liên bang Bắc Âu. Còn chiến trường Warsaw lại có sông Wisla và sông Narew, cho phép chuyên chở bằng đường thủy.

Tuy nhiên, sông Narew chủ yếu là nước tuyết tan, thời gian tàu thuyền có thể đi lại bị hạn chế hàng năm, và trong hai tháng tiếp theo sẽ đóng băng, khiến việc vận chuyển từ thượng nguồn xuống hạ nguồn hiển nhiên không thể trông cậy được.

Ivanov luôn phản đối việc phát động đại chiến ở Warsaw, và ông cũng đã cân nhắc đến yếu tố này. Nếu không phải sông Wisla nằm trong tay họ, cho dù Quân đoàn 4 đã tiến vào, ông ta cũng sẽ không ra lệnh xuất binh.

Xét về mặt này, quân đội Nga lý trí hơn nhiều so với trong cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất, không muốn vội vàng xuất binh để rồi khiến binh lính tiền tuyến phải chịu đói.

Điều động quân đội cần thời gian, đặc biệt là việc điều động hơn triệu quân, thì càng cần nhiều thời gian hơn.

Câu nói "Binh quý thần tốc" rõ ràng không phù hợp trong trường hợp này, không phải binh lính không cố gắng, mấu chốt là khi hành quân mang theo quân nhu vật liệu, dù muốn nhanh cũng không thể nhanh được.

Về mặt này, quân đội Phổ tác chiến trên chính lãnh thổ mình có ưu thế tuyệt đối, mạng lưới đường sắt do chính phủ Berlin xây dựng có thể phát huy tác dụng, và việc bố trí binh lực đã được hoàn thành dưới sự chỉ đạo của Moltke.

Tại bộ chỉ huy quân Phổ, nhìn vào bản đồ với các tuyến đường hành quân được đánh dấu, Moltke khẽ thở dài.

Ivanov vẫn là Ivanov mà ông đã biết, luôn đề cao sự ổn định đến mức tối đa; ngoại trừ Quân đoàn 4 liều lĩnh muốn lập công, các đơn vị phía sau đều hành quân sát nhau, khoảng cách giữa hai đơn vị gần nhất thường không quá ba mươi dặm.

Hành quân cấp tốc cũng chỉ mất một buổi sáng; với thời gian ngắn ngủi như vậy, ngay cả ông ta có muốn làm gì đó cũng khó khăn.

"Hãy phái kỵ binh của chúng ta ra, chia thành các đơn vị nhỏ để quấy nhiễu địch, làm chậm tốc độ hành quân của các đơn vị địch khác, nhưng tuyệt đối không được giao chiến trực diện với địch."

Dừng lại một chút, Moltke bổ sung: "Quân đoàn 4 của địch đã tự mình dâng tới cửa thì không cần lo lắng, hãy cứ để chúng tiến sâu vào.

Ra lệnh cho Sư đoàn 7, Sư đoàn 8 vòng ra cánh phải để đánh bọc hậu; ra lệnh cho Quân đoàn 5, Quân đoàn 7 lập tức tập hợp, ta phải ra tay trước với đội tiên phong của Nga."

Không thể nuốt trôi toàn bộ chủ lực quân Nga, thì tiêu diệt đội tiên phong trước cũng là một lựa chọn tốt. Đây là binh lực cơ động Moltke có trong tay, và đây đã là giới hạn mà ông có thể làm được.

Chiến tranh chính là cuộc chạy đua xem ai mắc ít sai lầm hơn, và nếu người Nga mắc sai lầm, Moltke tất nhiên sẽ không bỏ qua.

Sự thật một lần nữa chứng minh: Trên chiến trường, ham lập công mà tiến quá nhanh, chưa chắc đã là điều tốt. Vạn nhất đồng đội không theo kịp, thì sẽ phải đối mặt với thử thách máu lửa.

Quân đoàn 4 của Nga, hành động sớm hơn dự kiến, giờ đây sẽ phải chịu thử thách. Tưởng chừng họ chỉ lên đường sớm hơn hai ngày, tốc độ hành quân cũng không quá nhanh, nhưng trên thực tế, thời gian hành động của họ đã chênh lệch ít nhất năm ngày so với đồng đội.

Bộ chỉ huy ra quyết định cần thời gian, truyền đạt mệnh lệnh cũng cần thời gian, và từ lúc tập hợp đến khi đơn vị hành động lại càng cần có khoảng thời gian nhất định.

Năm ngày đủ để thay đổi rất nhiều thứ. Cho dù Quân đoàn 4 hành quân không nhanh, khoảng cách với đơn vị quân Nga gần nhất cũng đã bị kéo giãn hơn một trăm ba mươi dặm.

Với khoảng cách này, một khi chiến tranh bùng nổ, cho dù các đơn vị quân Nga xung quanh dốc toàn lực tới cứu viện, thì cũng phải hai ngày sau mới tới nơi.

Trên thực tế, điều này ch�� tồn tại trên lý thuyết. Các đơn vị có thể hành quân hơn một trăm ba mươi cây số trong vòng hai ngày thì có tồn tại, nhưng điều kiện tiên quyết là phải vứt bỏ quân nhu, vũ khí và trang bị nặng.

Không có những thứ này, lại với thân thể mệt mỏi rã rời, sức chiến đấu của đơn vị sẽ bị suy giảm hơn một nửa. Đừng nói cứu viện, thậm chí có khi chính họ cũng trở thành mồi ngon cho địch.

Tuy nhiên, kỵ binh Nga chắc chắn có thể làm được điều đó, không cần đến hai ngày, chỉ một ngày là đủ.

Có lẽ là vì có chỗ dựa vững chắc, Trung tướng Oporto mới dám mạo hiểm tiến quân về Warsaw.

Ngược lại, việc quyết chiến sớm lại là điều mà nhiều người trong nước mong muốn, và là người khởi xướng chiến dịch này, Oporto nghiễm nhiên đã nhận được sự ủng hộ lớn từ dân chúng.

Nếu lại lập được chiến công, việc ông ta sớm thay thế Ivanov để trở thành tiếng nói của quân đội Nga là điều tất yếu sẽ xảy ra.

"Nguy hiểm"?

Trong thời đại này, có việc gì mà không nguy hiểm? Quân đoàn 4 thì binh hùng tướng mạnh, nhờ vào thực lực của họ, ít nhất cũng có thể cố thủ, chờ đợi viện binh đến.

Với những thắng lợi liên tục trên chiến trường, tướng quân Oporto đang hừng hực khí thế, vì thế mà trở nên chủ quan, hoàn toàn không xem kẻ địch ra gì.

Trong quân đội Nga cũng có không ít người có cùng quan điểm như vậy, rất nhiều người đều cho rằng: Kẻ địch thắng được cuộc chiến tranh trước hoàn toàn là do may mắn, chẳng qua là tình cờ gặp đúng lúc quân đội Nga suy yếu nhất.

Bây giờ chính phủ Sa hoàng đã dọn dẹp những sâu mọt trong quân đội, và thay bằng lớp tướng lĩnh "dụng binh như thần" này, thì làm sao có thể không thắng được?

...

Sáng sớm, khi chân trời vừa hửng sáng, Trung tướng Oporto vừa rời giường vẫn còn ngái ngủ, thì bên tai ông đã vẳng nghe tiếng pháo xa xăm.

Quả là người từng trải trong quân đội, điều này lập tức khiến Oporto cảnh giác; chưa kịp tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, vệ binh đã vội vã chạy tới.

"Thưa tướng quân, đội tiên phong của quân ta đã chạm trán với địch, xin yêu cầu hỏa lực chi viện."

"Sao địch lại nhanh đến v���y?"

Vừa dứt lời, Oporto liền ý thức được mình đã lỡ lời, vì đây không phải là câu hỏi mà vệ binh có thể trả lời.

"Ra lệnh pháo binh chi viện hỏa lực cho họ, thông báo các sĩ quan đến họp, ta muốn bố trí nhiệm vụ tác chiến."

Suốt đường đi, địch không hề chặn đánh, giờ đây đã sắp đến cửa Hoa Sa Môn, khi địch quân đột nhiên xuất hiện, thì đương nhiên không phải chỉ đơn thuần là chặn đường nữa rồi.

Nếu đã dám mạo hiểm, Oporto đương nhiên không phải kẻ sợ chiến tranh. Nếu là kẻ vô dụng, hắn cũng không có cách nào che mắt bộ chỉ huy, dẫn Quân đoàn 4 hành động.

Quân đội Nga cũng có sự kiềm chế, chỉ có nhà chỉ huy mạnh mẽ mới có thể hoàn toàn nắm giữ quân đội. Quân đội là nơi tôn sùng kẻ mạnh, muốn có được quyền lực thì nhất định phải có "chiến công".

Nếu không có năng lực và chiến công đáng tin cậy, không có sức ảnh hưởng sâu sắc đến quân đội, thì đoán chừng Oporto vừa hành động là những điện báo tố cáo đã bay tới bộ tổng chỉ huy.

...

Trận chiến tàn khốc bắt đầu, Oporto đoán đư���c mở đầu, nhưng lại không đoán được kết cục.

Tốc độ của quân Phổ nhanh hơn nhiều so với dự đoán của hắn, chưa kịp phản ứng, đội quân đã rơi vào vòng vây.

Từ lúc chiến đấu bùng nổ đến khi vòng vây xuất hiện, địch chỉ mất chưa đầy hai ngày. Hiển nhiên địch đã sớm có sự chuẩn bị, nếu không thì không thể nhanh đến thế.

Có nên phá vòng vây hay không, trở thành vấn đề khó khăn nhất đặt ra trước mắt Oporto.

Một sĩ quan chỉ huy râu quai nón kích động nói: "Tướng quân, bây giờ không thể rút lui. Kẻ địch rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, một khi lựa chọn phá vòng vây chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.

Chúng ta lần hành động này là tự ý hành động, vạn nhất quân đội tổn thất nặng nề, trở về không tránh khỏi phải ra tòa án quân sự.

Thay vì phải ngồi tù một cách uất ức như vậy, tôi tình nguyện chết trận trên sa trường, vì chiến trường mới là nơi về của người quân nhân!

Huống chi, tình thế vẫn chưa tồi tệ đến mức đó, chúng ta dù sao cũng có hơn một trăm ngàn quân, trong thời gian ngắn địch căn bản không thể nào nuốt trôi được.

Chi bằng cứ phòng thủ, chờ đợi viện binh đến, khiến địch phải chịu cảnh "nở hoa giữa trung tâm"!"

"Tòa án quân sự" mới là mấu chốt của vấn đề. Trên chiến trường, tự ý hành động không phải tội, nhưng nếu mọi chuyện đều phải đợi lệnh của bộ tổng chỉ huy, thì làm sao có thể nắm bắt được chiến cơ?

Tự ý hành động mà lại thất bại, đó chính là tội lớn tày trời. Toàn bộ trách nhiệm đều chắc chắn đổ lên đầu họ, ngay cả muốn đổ lỗi cũng không tìm được đối tượng.

Oporto rõ ràng, vòng vây của địch chắc chắn có sơ hở, nếu bây giờ hạ lệnh phá vòng vây thì ít nhất cũng có thể thoát ra ngoài một nửa quân số, chỉ có điều, với tư cách là quan chỉ huy cao nhất, chính ông ta sẽ tiêu đời.

Không chỉ riêng ông ta phải chịu xui xẻo, mà toàn bộ cấp cao của Quân đoàn 4 cũng sẽ phải chịu họa. Có thoát được tòa án quân sự hay không cũng còn phải xem vận may, không chừng còn bị Ivanov đem ra làm điển hình, rồi trực tiếp xử bắn.

Phân tích tình hình trước mắt, Oporto bất đắc dĩ phát hi��n, nếu bây giờ hạ lệnh phá vòng vây, bản thân ông ta chắc chắn sẽ chết. Không chỉ bản thân ông ta tiêu đời, mà gia tộc cũng sẽ phải chịu nhục nhã.

Ở lại cố thủ cũng nguy cơ trùng trùng, địch rõ ràng đã sớm có chuẩn bị, khả năng họ chờ được viện binh là cực kỳ thấp, nếu không cẩn thận chỉ có thể toàn quân bị diệt.

Viện binh đến sau một tuần, đó là trong trạng thái lý tưởng nhất. Đơn vị gần nhất cách Quân đoàn 4 chỉ hơn một trăm cây số, kỵ binh có thể đến nơi từ sáng đến chiều, nhưng các đơn vị ở xa hơn vẫn cách hàng trăm cây số.

Để giải vây cho họ, không phải một vài đơn vị nhỏ có thể làm được, mà nhất định phải điều động đại quân, nếu không thì cũng chỉ là "bánh bao thịt đánh chó".

Tập kết quân đội, rồi còn phải liều mạng vượt qua sự chặn đánh của địch trên đường đi, điều này cũng cần thời gian, mà thứ mà Quân đoàn 4 thiếu nhất chính là thời gian.

"Ra lệnh cho quân đội cố thủ chờ cứu viện, bắt đầu từ bây giờ mỗi ngày gửi một điện báo cầu viện tới bộ tổng chỉ huy, nhớ ph���i chú ý cách dùng từ, làm nổi bật sự nghiêm trọng của vấn đề."

Sau nhiều lần do dự, Oporto vẫn quyết định buông tay đánh một trận. Thà chết bạn còn hơn chết mình, vì một chút hy vọng sống sót, hắn không thể không lấy hơn một trăm ngàn binh lính của Quân đoàn 4 làm vốn liếng.

Thua cuộc thì cùng lắm là chết trận trên sa trường, dù sao cũng tốt hơn là bị xử tử, vì chính phủ Sa hoàng đối với người đã khuất vẫn rất khoan dung.

Chết là hết nợ, chỉ cần chết trận trên sa trường, mọi chuyện trước đó đều có thể bỏ qua.

Vạn nhất cược thắng, thì sẽ thu được lợi lớn. Người thắng cuộc sẽ không bị chỉ trích, việc tự ý hành động trước đó cũng sẽ biến thành sự tùy cơ ứng biến trên chiến trường, nắm bắt chiến cơ.

"Hào quang danh tướng" sẽ tự động chiếu rọi lên đầu hắn, trở thành một kỳ tích nữa trong lịch sử quân sự Nga, được người đời sau chiêm ngưỡng.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, giữ mọi quyền liên quan đến nội dung.